Алтарь мечты - Часть 1

От тех 'Я', которыми был 'Я', от того 'Я', который есть 'Я', тем 'Я', которыми могу стать 'Я'.

Часть 1. Колдун-шаман.

Август 2015 года.

Ноги греет костёр, слышен треск. Шумит ночная живность, шорох мелкой живности, стрекотание сверчков, изредка слышна сова, кажется сова, а может и не она.

Надо заснуть, погрузиться в глубокий сон. Рядом размеренно стучит в барабан мой друг и горит костёр. День был тяжелым и заснуть...

-Уууу... — Протяжно несётся над лесом.

Если воют волки, значит уже получилось. В нашем лесу их всех давно перебили.

Открываю глаза, и вижу: рядом со мной горит костёр, горит так же как и раньше, и так же я лежу на полянке, только под спиной нет каремата и у дерева не ждёт палатка и, самое главное, я не вижу своей спутницы. Впрочем, я слышу удары барабана, а значит она рядом.

— Я ждал тебя 'Жидкая Кровь'. — Недовольно обратилась тень, материализовавшаяся по другую сторону костра.

— Здравствуй 'Предок'. — Почтительный кивок дополнил мои слова. К его же приветствию я привык и оно меня уже не задевало.

— Ты почти готов к первому посвящению, стать слышащим духов. — Тень сделала паузу. — Завтра ты должен будешь принести богатые жертвы.

— Насколько богатые?

— Тебе в собаках?

— Да.

— Не меньше дюжины, желательно побольше беременных сук. Впрочем, кому я говорю, ученичёк. В любом случае, энергия лишней не будет, или тебе жалко для старика?

— Ни в коем случае Учитель. Я принесу в жертву даже больше.

Под кустами отразилось от волчьих глаз пламя костра. Одушевлённая тень? Может так, а может нет.

— Когда идти за тотемным зверем?

— Не раньше чем через лунный цикл после посвящения и не позднее, чем закончится зима.

— Наставник, можно задать праздный вопрос? Всё как-то забывал спросить, а какой у вас тотемный зверь?

Ученику шамана показалось, что на том месте, где должны быть губы предка, что-то дёрнулось, возможно, улыбка.

— Пещерный лев.

Сентябрь 2015 года.

Когда я почувствовал зверя, то понял, что идти надо будет далеко и при этом надо спешить, я опаздывал, не понимал почему, но знал это точно. Меня гнало, гнало на встречу с моим зверем, и он меня ждал.

Дух предка или это тень предка, я так и не разобрался, в общем, этот злобный старикан не захотел говорить, как именно, я буду добывать тотемного зверя. Сказал что там, на месте всё пойму. В итоге я взял лук и тур снаряжение.

Неделя поиска по лесам и вот она — судьбоносная встреча.

Когда наши взгляды встретились, я сразу понял, что лук брал зря. Нет, я относительно неплохо стреляю из 'традиционки', и может даже попал бы, по крайней мере, с 'читерскими' стрелами, в количестве двух штук, с подселёнными в них мелкими духами, но оружие мне было не нужно.

На этого красавца у меня даже рука не поднималась. Невероятный кошак, хищная киса была гигантом даже среди и без того не мелкого рода Лесных котов. Мы смотрели в глаза друг другу и наша связь крепчала. Кот был стар, очень стар, настоящий кошачий патриарх. Естественный окрас шерсти нарушался благородной сединой. Кот умирал, и знал это, чувствовал. Смерть должна была прийти в начале зимы. Мы смотрели друг другу в глаза вплоть до сумерек, а потом, он ушел. Я знал, что он вернётся и принялся за обустройство лагеря. Ночью, когда я сидел у костра, меня навестил мой кот.

Мы сидели рядом и, он даже разрешил себя почесать, почти как домашний кот, этот грозный хищник. Он сидел рядом и угасал, а звуки ночной жизни заполоняли лес, утверждая, что жизнь была, бурлит сейчас, и будет идти полным ходом дальше, кто бы ни умер.

Январь 2016 года.

— Пожалуйста, докажи мне, МНЕ!!! Что ты не просто псих, маньяк, режущий живность и видящий глюки шизофреник. Помнишь, ты говорил, что не поверишь в магию, пока не увидишь своими собственными глазами!? Я не знаю, что именно ты видел, что тебя убедило, но я так больше не могу! Докажи мне! Ради меня! Ради детей! Ради отношений! Я НЕ МОГУ ТАК ДАЛЬШЕ!!!

Мрачный парень сидел на диване рядом с той, кого считал своим другом и слушал истерику. Девушка была настроена решительно, её пугали перемены, происходящие с парнем и то, что, в начале, выглядело как забавная игра, некое необычное разнообразие среди серых будней, оригинальное хобби, превратилось в кошмар.

— Хорошо. — Глаза парня смотрели холодно и, как то, отстранённо. — Тем более мне уже есть что показать. Как я тебе говорил, я начинающий шаман, и пусть это не совсем то, к чему я стремился, да и собственных сил у меня почти нет, но пару доказательств я продемонстрировать способен. Я уже имею собственную маленькую свиту. — Парень положил рядом с собой на диван четыре металлических золотистых шарика-пульки от пневматики. — Смотри на них.

Шарики сначала неуверенно задрожали, а потом, резко взмыли вверх, на высоту полуметра. Глаза девушки расширились, а губы приоткрылись, показав белые зубки. Лицо парня же осталось безразличной маской, только один уголок губ слегка дёрнулся, наметив эмоции.

— Теперь смотри туда — рука резко дёрнулась в сторону стены и шарики метнулись в указанном направлении. Почти синхронно врезавшись в преграду, они выбили немного пыли и крошки от штукатурки, а в обоях появились четыре дырочки, расположенные на большом расстоянии друг от друга. — Духи слабые, да и, пока что, дорого обходится их содержание, не говоря о больших проблемах с точностью и попытках объяснить, чего именно я от них хочу, но это точно выбивается за твои представления о сверхъестественном. Ты довольна доказательствами? Или нужны ещё?

— Да. — Девушка кинулась на шею своего мужчины, а по лицу потекли слёзы. — Довольна. Ты даже не представляешь, насколько меня успокоил. Впрочем, наверное, представляешь...

Шаман обхватил девушку за плечи, прижал и молвил:

— Я не хочу тебя потерять.

— И я. Мне было так страшно... — Парень запечатал рот девушки поцелуем и начал стягивать с неё футболку.

Они лежали в постели и пребывали в состоянии неги после своеобразной разрядки нервов.

— А какие ещё доказательства ты мог показать? Если не сложно, то покажешь ещё что-нибудь?

Девушка ожидала какого-нибудь чуда. На спокойное и умиротворённое лицо парня наползла улыбка. Это было родное и привычное для девушки лицо милого друга, а не холодная маска чужака.

— Одно доказательство будет не сложно продемонстрировать, хоть я пока что и слаб. Я тебя кое с кем познакомлю. — Просто довольная улыбка превратилась в лукавую.

Девушка заинтригованно перекатилась на живот и приподнялась на локтях, а парень с удовольствием перевёл взгляд на её грудь, представшую в особо выгодном ракурсе.

— С каким-нибудь духом?

Парень потянулся к девушке и поцеловал шею, а потом грудь.

— Не совсем так. Помнишь, я ездил в Карпаты на всю осень и начало декабря?

— Тотем?

— Именно. Смотри на мою грудь. — Внезапно, девушка испуганно дёрнулась, а на груди парня, как будто внутри, появилось контурное изображение огромного кота, пристально смотрящее на девушку. Изображение было живым и подвижным. Потом, оно приобрело объём и цвет. Ещё мгновение и, уже сверху, на груди, сидел огромный кот.

— Это Патриарх — мой друг, спутник и тотем. Тебя представлять ему не буду, ибо он тебя уже знает.

— Красавец... — восхищённо протянула свидетельница настоящего чуда — а, можно его погладить?

Просто чудо для одного, почти смерть для другого и тяжелейший путь для третьего, который только начинался.

Июнь 2016 года.

Опять лес шумит листвой, трещит костёр, только вокруг день, а не ночь и слышно птичье многоголосие. Рядом сидела и охраняла покой спутница, не громко отстукивая на барабанчике нужный ритм. Дневная жара морит, склоняет ко сну, но сейчас шаману это даже на руку. Его опять ожидало общение с немёртвым предком-наставником.

— Ты быстро делаешь успехи, скорость, с которой ты обучаешься, радует старика. — Начал с похвалы наставник, а достаточно чётко видимое лицо источало благодушие.

— Благодарю Предок. — Сдержанно и настороженно ответствовал я. После первой ступени или, скорее даже, после появления кота, старик перестал меня называть 'Жидкой Кровью', кот его чем-то впечатлил, но похвала исходила от него редко и, как правило, была скупа, а тут такое начало.

Мы сидели разделённые костром. Рядом со мной чесал за ухом Патриарх.

— Скоро ты будешь готов пройти вторую ступень, стать видящим духов.

Я, слегка склонив голову, ожидал продолжения.

— У тебя хорошая девочка. — Внезапно сказал предок. — Какие у тебя на неё планы?

— Учитель?

— Время изменилось. Изменилось воспитание, система ценностей, мораль и новые поколения мне сильно не нравятся. Мягкие, бесхребетные, слабые и с психологией рабов и скотов. Я опасаюсь ученик. Да, ты более жёсток, чем многие окружающие тебя, готов пойти на многое, точно не раб, психика гибка, да и сила воли радует, ничего выдающегося, но вполне себе на уровне, однако ты так же мягок и уязвим.

Я начал догадываться к чему он вёл.

— Ты изучаешь шаманизм, но с теми полумерами, что ты сейчас себе позволяешь, особых высот не достичь. Часто нужны будут жертвы людские и, если с посторонними людьми у тебя вряд ли возникнут проблемы, то вот с близкими, скорее всего, будут. А ведь это будут особо сильные и ценные жертвы.

Да и воистину могучие слуги получаются из теней людей и зверей с прикреплением душ, те самые одушевлённые тени, о которых я тебе рассказывал. А самые верные и надёжные, выйдут из добровольно пожертвовавших собою членов рода. Я всех своих жён и нескольких потомков, а иногда это совмещалось, превратил в свои сильнейшие инструменты. Верные и защищающие от недобровольно обращённых одушевлённых теней, сделанных из врагов или просто несознательных членов рода, не понимавших великой чести и необходимости. Да и продлевал, таким образом, жизнь своей материальной оболочки более полутысячи вёсен, а род, всё это время, процветал и укреплял свои позиции.

И такие добровольные слуги, даже в момент твоей слабости, не набросятся на тебя, в отличие от недобровольных рабов. Своеобразная защита и страховка, без которой на третьем уровне посвящения, ступень 'Говорящего с духами', половина всех возможностей не раскроется. Как ты вообще планируешь работать с сильными духами? А на четвёртой ступени и подавно делать нечего, это будет самоубийством. По большому счёту, подобная могущественная свита серьёзно облегчит взаимопонимание между шаманом и духами, переведя общение на качественно иной уровень, а так же уменьшит стоимость услуг.

Предок замолчал, и повисла давящая тишина, не смотря на всё ещё доносящиеся до ушей звуки леса, которые, как будто бы, даже стали тише.

— Ты, конечно же, можешь полагаться на то, что никогда не ослабнешь и на атрибутивные предохранители, но последние — дело не надёжное, а многие духи с удовольствием тебя разорвут даже при намёке на слабость, и тут я ни чем помочь не смогу. Я перестал рассчитывать на атрибутику после тридцатой весны и достижения четвёртой ступени 'Повелевающего духами'. Конечно, я использовал их, но они были уже лишь вспомогательными инструментами упрощающими работу.

Опять повисла гнетущая пауза.

— Ты говорил про тени животных с прикреплением душ. — Нарушил я затянувшуюся тишину. — Они могут быть подобными добровольными стражами?

Предок хмыкнул.

— Опять полумеры. Для говорящего с духами, как самый минимум, это будет достаточно, скажем три или пять одушевлённых теней псов, но не для повелевающего духами. Тень пса будет много слабее и уязвимее подобной тени человека, причём последнее намного важнее. Если пятёрка псов, по силе, где-то как-то приближаются к одной простой людской одушевлённой тени, то их уязвимость никаким количеством не компенсируешь. Впрочем, для одного, максимум двух сильных духов их хватит, а десяток — достаточно обезопасит и от общения с тремя сильными. Но больше одушевлённых теней псов особого смысла содержать нет, потому что без человеческой тени на страже твоей безопасности, работа с более чем тремя сильными духами, будет неоправданно опасна. Кстати, не забывай, что чем дольше ты будешь жить, работать с тенями, с духами, а может и с демонами, чем больше разумных существ на протяжении своей жизни ты убьёшь, тем больше у тебя будет становиться врагов и тем большую, по численности и силе, свиту тебе надо будет содержать. А всех обиженных и убитых упокоить будет сложно и накладно.

— Я учту это Предок. Но мне хочется человеческого счастья. Мне нужны друзья, близкие, нужны помощники в мире живых, материальном мире. Существа, на которых можно положиться...

— И доверять. — Прервал меня старик. — Но в этом таится огромная опасность и угроза...

— Предательство. — Утвердительно продолжил я. — Именно этого я опасаюсь больше всего и, смею надеяться, что буду готов, если что...

— Самоуверенно, но я рад, что ты это понимаешь, вроде не дурак. А по поводу верности собачьих одушевлённых теней, тут тоже не всё так просто. Многие в процессе умерщвления перестают питать к своему хозяину тёплые чувства, что собственно говоря, вполне логично и хотя, в отражении тени, остаётся память об обожании и верности, однако смерть — слишком большой стресс, и ты можешь получить вместо верного стража ненадёжного раба, который будет слушаться только пока чувствует твою силу. Есть определённые способы...

Парень подложил ещё одну палку в огонь. Мощный пламень костра с трудом прогревал замёрзшего шамана. Всё-таки, подобные визиты даются отнюдь нелегко и недёшево. Горячий чай в термокружке, так же мало чем мог помочь, как и алкоголь.

— ... Вот такие пироги с котятами. — Парень закончил пересказ беседы с предком. Глоток чуть поостывшего чая смочил и подогрел горло.

— И нет других вариантов?

— Отчего же? Есть. — Рассказчик сделал ещё глоток. — Альтернативные ветви искусства. Однако зря ты думаешь, что они чем-то лучше и гуманнее. Для таких, как я, путь всегда будет кровавым и грязным. Это только у счастливчиков имеющих всё от рождения могут быть и другие пути. Но именно что только могут быть.

Шаман коснулся холодной рукой не прикрытого одеждой женского бедра и спросил, кивнув на палатку:

— Согреешь меня, малышка?

Утром молодой человек проснулся почти полностью согревшимся, хотя без особой нужды идти к Предку раньше чем через неделю было бы не разумным. До сих пор визит в мир духов холодил внутренности почти простого смертного. Вылезши из палатки, он увидел спутницу, сидевшую у костра и о чём-то размышлявшую.

— Доброе утро кис. — Парень сел на колени позади девушки и обнял её. — О чём думаешь, малыш? — И шаман слегка прихватил зубами женское ушко.

— Скажи, а какого возраста должны быть добровольные одушевлённые тени? — Неожиданно спросила девушка. Обязательно молодые и полные сил?

— Нет, конечно же. Возраст практически любой, главное — это определённая степень развития, хм... интеллекта, сознания. А сила уже вторична. Кстати, чем больше прожила одушевлённая тень при жизни в материальном мире, тем более развитой она будет там, более опытной. Грубо говоря, тень из дряхлого слабого шамана пусть бы и 'слышащего духов' будет посильнее парочки из простых молодых людей полных энергии. Тут уже вопрос плавно переходит к качеству и желательно соблюдать какой-то компромисс между развитостью, опытностью тени и силой самой тени. Впрочем, есть способы позволяющие оставаться вечно молодыми и сильными, но такие существа в добровольные тени не пойдут.