Пролог

Три жизни, три смерти

Предисловие

Тёмная Империя. Дворец. Полночь

— И раз-два, взяли! Раз-два, взяли! Ух!

— Бых! Дзынь! Вжик! Шух! Бымс! Бах!

— Кхе-кхе. Ваше величество, вас вызывает отец.

— Моё величество скоро изволит подойти. Только разберётся с этими идиотами.

— Ваше величество, это срочно!

Дальше последовала длинная реплика, которую ни один в мире эльф не посмеет воспроизвести. Всё потому, что эта реплика произносилась на нецензурный манер с помощью языка Создателя. А этот язык, на котором пишется большинство заклинаний. Но вот молодому эльфу на это глубоко плевать. Он просто отводит душу, ругая на чём свет стоит и себя и отца и слугу и гномов-доставщиков. Молодому лорду нужно было спустить пар. Причём как можно быстрей, иначе после разговора с отцом оплот тёмных эльфов снова придётся переносить. А в данный момент это весьма не желательно. И так на грани войны.

Молодой красноволосый принц, выговорившись, ещё раз сумрачно посмотрел на гномов и удалился к отцу. Нет, не подумайте, принц в основном вполне спокоен и уравновешен, но кто ж не заругается. Когда какие-то недотёпы роняют твоё оборудование. Новейшее! Дорогущее! Купленное на свои кровные! Вот-вот, принцу это тоже не понравилось. Так что не судите строго его за данный инцидент.

— Ну что на этот раз случилось?

Принц с размаха рухнула в кресло перед столом отца. Наглость — второе счастье. Только вот первых у этого принца слишком много. Но наглость всё же одна. Вот он и наглеет в присутствие, а точнее отсутствие свидетелей. А с отцом у них всегда разговор был сумбурный и братский. И никакого уважения отца к сыну, подчинённого к Императору, младшего к старшему, ну или слабого к сильному. Хе, последнее скорей уж должен испытывать Император по отношению к своему сыну, но оба мужчины к взаимному удовольствию решили, что будут общаться на равных. По крайне мере наедине.

— Ничего не разрешимого...

— Только вот решать буду опять я. Да? Куда на этот раз сплавите, отец мой Император? — как можно произнести титул с издевкой, непонятно, но вот у принца это вышло великолепно.

— А отправим мы тебя, сын мой принц, в королевство Лоотер за их принцессой, которая станет невестой твоего старшего братца.

— Мда, не повезло наследничку. У несравненной Эмиларриэль рука тяжела, характер взрывоопасен, юмор чёрный, а внешность суккубы. — парень мечтательно закатил глаза, вспоминая все прелести обсуждаемого объекта.

— Только вот добраться до нас эта блуждающая кошка должна чистой и непорочной. — ответил красноволосому отец с весьма серьёзной миной.

— Эта кошка ещё до нас потеряла свою непорочность, чистость и светлость. По-моему, нам её сплавляют т.к. дома её терпеть уже сил нет.

— Возможно, ты прав. Но это лёгкой способ заключить мир и уйти от войны. Да и мой старший сын тоже не отличается особой воздержанностью. Они друг друга стоят.

— Ты прав. Так когда отправляться? — парень мысленно уже был далеко от своего физического тела. Прикидывая, дальнейшую жизнь. У него были и свои планы, которые из-за полученной дипломатической миссии придётся переносить. Но что поделаешь, родившись принцем и получив высокое положение в обществе, получаешь так же и обязанности. Вот и сейчас он был обязан отправиться с миссией т.к. это может помочь его стране.

— В ближайшее время. — правитель некоторое время разглядывал своего сына, ушедшего в свои планы, но всё равно прекрасно его слышавшего. — И ещё... недавно поступило заявление, что на тебя открыта охота и за твоей головкой послали Доромира везунчика. А ты прекрасно знаешь, что про этого парня ничего не известно кроме имени и списка его жертв.

— Да-да... я буду осторожен. До встречи, отец мой Император. — парень порывисто вскочил и пробкой вылетел из кабинета в сторону своей башни, где сейчас должно стоять принесённое и распакованное оборудование.

Светлое Королевство. Дворец. Полдень.

— А знаешь, что я подумала? Тебе надо заняться одним очень важным делом. — начальник дайной канцелярии довольно откинулся на пинку кресла.

— Позвольте узнать каким, сир. — молодой синеволосый парень учтиво поклонился, сдерживая жгучее любопытство. Проявить истинные эмоции перед первыми лицами считалось в замке дурным тоном. А сделать это ещё и в присутствие своего начальства — верная смерть. Народ такому предпочёл бы самостоятельную смерть.

— Тебе будет поручена великая миссия. Так как ты на данный момент самый удачливый из ищеек, то именно на тебя и положится Королевство. — говоривший пристально посмотрел на заинтересовано-вежливое лицо своего подчинённого и продолжил. — На днях было совершенно убийство Главного Советника Короля. Следов найти не удалось, но подчерк Везунчика. Тебе поручается поймать этого убийцу, прекратив его кровавую дорожку и вечное везение. Задание ясно?

— Да, сир. — парень ещё раз поклонился.

— Выполнять! — громкий приказ не поколебало спокойствия молодого человека. Он как ни в чём небывало снова поклонился и вышел из кабинета начальства.

Только выйдя из кабинета и отойдя на приличное расстояние, где парня никто не видел, ищейка позволил себе проявить чувства. С виду слабый парень без размаха ударил в деревянную стенку управления, оставляя на поверхности отпечаток кулака в окружение выбитых щепок.

— Ну нельзя же так... — мелодичный и участливый голос пропел за спиной синеволосого, заставит того резко обернуться.

Да, никогда не думайте, что всё самое плохое уже случилось и хуже быть уже не может. В магических мирах быть может всё! Проверенно практикой многострадальных жителей.

— Принцесса Эмиларриэль. — Сказал ищейка, легко и почтительно кланяясь. — Чем обязан чести лицезреть вас?

— Ой, лорд, отбросьте этикет. Он так скушен. — принцесса засмеялась хрустальным смехом, показывая ряд красивых жемчужных зубок, прикрытых пухлыми алыми губками. Отсмеявшись, несравненная капризно надув губки произнесла. — Лорд, вы ведь готовы на всё, ради королевской семьи.

— Всё, что пожелает моя принцесса. — снова улыбка и поклон, призванный скрыть раздражённый и недовольный блеск в серых глазах.

— Тогда уведите меня в Серые земли до того, как прибудет посланник Тёмной Империи. — с придыханием произнесла принцесса, придвигаясь вплотную к ищейке, ставшей сейчас её жертвой. Но жертва не поддалась. Парень лишь устало прикрыл глаза, сдерживая обречённый стон. Их уже успели предупредить о помолвке и не желание принцессы уезжать в Империю. Так что каждый гражданин Княжества был морально готов к тому, что может устроить красавица-принцесса. Вот и сейчас. Он лишь отодвинул недовольную наследницу от себя за плечи и как ребёнку принялся втолковывать ей прописные истинны:

— Несравненная Эмиларриэль, я предан вашему дому, но исполнить ваше желание, при всей своей преданности, никак не смогу. Это противоречит Клятве, которую мы, ваши преданные, давали вашему отцу. Мы клялись защищать ваш род ценною собственной жизни. Мы клялись в вечной верности и службе. Но если я исполню то, что вы просите, но осознанно подвергну вашу жизнь опасности. Серые земли не место, для принцессы.

— Я убегу. — упрямо вздёрнув подбородок пригрозила принцесса.

— Ларри, поверь моему опыту. Сбежать из дворца без ведома тайного канцлера не реально. Он узнает и найдёт. Тогда уже остаётся только молиться пресветлой Хель, что бы наказание не блестело его легендарной жестокостью. Хотя... — парень прищурил один глаз рассматривая идеальную фигурку собеседницы. — ...тебе наказание вряд ли грозит. По крайне мере в щадящей форме. Ты же у нас наследница.

— Но я не хочу к Тёмным! Тем более в роли гарантии мира!

— Ага, а я не хочу искать Весельчака, но моё мнение никто не учитывает. Тем более. я слышал. Что приедет средний принц. Посмотри на него, поспрашивай о своём женихе, в конце кончов, попытайся соблазнить. Да кому я объясняю. Ты сама прекрасно знаешь. Что нужно делать. Так что не расстраивайся. Сбежать от принца Икара легко. Он весьма беспечный малый.

— А ты откуда знаешь? — принцесса уже не расстраивалась. Она поверила своему другу и теперь опять затеяла её любимую игру: "узнай больше о ищейке".

— А я, дорогая принцесса, бывал и там. — обречённый вздох вырвался из груди парня. Воспоминания...

Ничейные Земли. Ноошир, таверна "Последняя пристань". Три часа ночи.

— Эй, ушастый, топай сюда! Дело есть! — позвал один из пришедших в заведенье людей.

— Вам надо, вы и идите. — меланхолично отозвался окликнутый, даже не поведя выше обозначенным органом в сторону звавших. Те, не став припираться, подошли к месту парня и, самый главный, по видимому, опустился на стул напротив, брезгливо посмотрев на сложенные поверх столешницы ноги.

— Чего вы хотели? Только быстрей, у меня скоро встреча. — парень показательно зевнул, выставляя на всеобщее обозрение хороший ряд клыков. Возможный заказчик поёжился от вида и слишком пристального взгляда этих жёлтых глаз.

— У моего господина к вам выгодное предложение. О, мой господин очень не любит отказы. Но вас он поймёт, если вы повысите плату. Он очень щедрый и не поскупиться оплатьть хорошо выполненную работу...

— Время-время. У вас его мало, так что ближе к телу. — зеленоволосый недовольно дёрнул ухом. Серёжки висящее на органе слуха мелодично звякнули.

— Да-да. я всё понимаю. У каждого свои проблемы и дела. Так вот, мой господин хорошо заплатит. Ему требуется убийство одного пацана, едущего из Империи в Королевство. Сами понимаете, молодежь, кровь бурлит, требует выхода адреналин. А в пути его убить будет очень легко. Мало ли. Что может случиться с парнем...

— Кто?

— Икар Дор'Мире.

— Десять тысячи. — совершенно спокойно сообщил зеленоволосый, уже прикидывая план действий.

— О мой господин обязательно вышлет вам десять тысячи сере...

— Во-первых, десять тысяч золотом. Во-вторых, три из них я должен получить уже завтра.

— Н-но эт-то мн-ного. М-мой-й хоз-зяин-н н-не од-добрит-т...

— Значит никакой сделки. — парень меланхолично пожал плечами, переводя взгляд на заполненное помещенье. Он мгновенно потерял интерес к не состоявшимся заказчикам.

— М-мой г-оспод-дин сог-гласен-н... — заикаясь на каждом слове выдал уже заказчик.

— Отлично. Завтра здесь же в полдень я должен получить деньги и контракт на руки. — и не прощаясь одним плавным движением оказался на ногах и уже в следующее мгновенье захлопнулась дверь, возвестив о том, что убийца покинул таверну.