Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Последние львы империи


Опубликован:
07.11.2014 — 21.11.2015
Читателей:
1
Аннотация:
Возможно ли за маской высокородного скрыть не только собственный облик, но и тайны прошлого? Легко. Но еще легче - имея за плечами множество врагов, умудриться обвести их вокруг пальца, нажить себе массу новых недругов и расправиться со старыми друзьями и выйти сухим из воды. Такое под силу только одному человеку - маркизу Кристофоро дель Пьяра
 
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава
 
 

Возможно ли за маской высокородного скрыть не только собственный облик, но и тайны прошлого? Не так сложно. А выйти победителем из запутанной истории и оставить назойливых противником с носом? Еще легче. Тем более когда речь заходит о маркизе Кристофоро дель Пьяра. Он оказался не в том месте не подходящее время. И теперь только от него зависит судьба всей королевской династии.

Последние львы империи.

Сцена первая: Бал закончившийся опасно

Если бы я только знал какой неприятный сюрприз уготовила мне судьба, то отправился бы в кругосветное путешествие и переждал смутные времена вдали от родного дома.

Пытаясь затеряться в толпе первородных господ, я нехотя поклонился двум синьорам и, протиснувшись между ними, прошёл в дальнюю часть зала, где было не так душно. И не остановившись на достигнутом, выбрался на балкон. Глоток свежего воздуха сейчас оказался как нельзя кстати.

Раньше затяжные балы вызывали во мне жгучее желание веселиться всю ночь, но со временем, как это случается практически с каждым, праздное наслаждение прискучило и стало откровенно раздражать. Я начал все реже покидать поместье и на предложения друзей отвечал банальным отказом. При моем положение, достаточно было любезно откланяться и ничего не объясняя, сослаться на очередную меланхолию. В ответ назойливые приятели сочувственно кивали, давали бессмысленные советы, и второй раз уже не утруждали себя заботой. Таким нехитрым способом я в самые короткие сроки лишился почти всех влиятельных связей.

Нисколько не жалея о собственном затворничестве, мне удалось погрузиться в изучение быстро развивающихся наук: картографии и кораблестроения. Правда ненадолго. Вскоре и это занятие стало в тягость, вынудив искать иное спасение от нахлынувшего уныния. Лишь трехмесячное путешествие к островам Санзы немного взбодрило меня. Я снова вернулся к изучению фехтования и посещению увеселительных мероприятий.

Вернувшись в Италлу, стоило быстрее наверстать упущенное. Посещение бала в честь маркиза ди Нориана, получившего от короля очередной громоздкий титул, оказалось как нельзя кстати. Его величество последнее время был невероятно щедр и все придворные лизоблюды не преминули воспользоваться этим весьма приятным фактом.

Поставив бокал вина на мраморный поручень, я осторожно прикоснулся к своей маске. Мой богатый гардероб насчитывал более тысячи таких вещиц, однако сам не знаю почему, свой сегодняшний выбор остановился именно на ней. И наверное зря. Видимо, после долгого отсутствия в столице я окончательно позабыл, что такое придворный этикет и каким душным может быть танцевальный зал. Украшенный серебряными узорами и темно-синими созвездиями Лик сильно давил на сухую кожу и вызывал неприятный зуд.

Поправив маску, я едва удержался, чтобы не почесать скулу. Слава Невидимому, меня отвлекло одно довольно странное обстоятельство: вдоль зеленых тропинок, окруженных кольцом чадящих факелов, двигалась темная слегка сгорбленная фигура. Легко находя путь среди кустистых стен, она проворно миновала большую часть летнего сада. Даже целующаяся пара, укрывшаяся в цветочной беседке, не заметила постороннего присутствия. Хотя фигура проскользнула так близко, что едва не коснулась пышного платья дамы.

Я с интересом продолжил свои наблюдения.

Выскочив на окруженную постриженными кустами дорожку, незнакомец прямиком наткнулся на высокого плечистого слугу, держащего развивающийся штандарт. Я довольно хихикнул. Вышло достаточно забавно: незваный гость врезался в здоровяка сбив того с ног. Слуга крякнул и неуклюже повалился на спину.

Мне частенько доводилось наблюдать за розыгрышами Первознатных домов, презирающих пресную жизнь. Высокородные вельможи не скупились на выдумки, устраивая подобные представления во время балов и званых ужинов. Веселя гостей то внезапными фейерверками, то инсценированными нападениями злодеев, они радовались как дети, доводя графов и маркизов до нервных обмороков. Однажды, мне даже посчастливилось наблюдать за представлением обнаженных дев. Кажется, это было в графстве ле Санта Критского. Хозяин дома назвал это откровенное представление: явлением мифических русалок. Сотни молодых красоток несколько часов резвились и плескались в искусственном пруду с подсветкой из огромных костров.

Только в отличие от привычных театральных действ, сегодняшнее никак не укладывалось в привычные каноны. Во-первых, происходило оно не в местах гуляния или танцев; а, во-вторых, вряд ли отличалось оригинальностью. Получается, незнакомец являлась не наемным актером, а преследовал отнюдь не желание разыграть пузатого маркиза.

И вскоре мои догадки нашли реальное подтверждение.

Поднявшись на ноги, слуга растерянно уставился на возмутителя спокойствия, облаченного в неподобающую для пышных торжеств одежду. В отличие от своего оппонента чужак не стал медлить — резкий удар ногой мгновенно оглушил противника. Удивительное дело, но вялые взмахи кулаками оказались абсолютно бесполезными. Фигура двигалась весьма проворно, умудряясь с легкостью барса, избегать обрушившихся на нее кувалд. Я был уверено, что если бы хоть один удар достиг адресата, незнакомец в капюшоне мог уже заказывать гроб на улице Бонсере . Но как только мои мысли углубились в весьма яркие сравнения схватки быка и блохастого пса, события в один миг перевернули все с ног на голову. Внезапно, в руке незнакомца сверкнуло лезвие ножа и, описав круг, остановило попытки ретивого слуги. Схватившись за шею, он застонал и, упав на колени, плюхнулся в траву будто мешок с мукой.

Я никогда не страдал слабостью духа, и честно признаться даже порадовался результату дуэли. Обычно в подобных спорах выигрывали гиганты, не оставляя хлипкому сопернику ни единого шанса. С другой стороны — пользоваться оружием в рукопашной схватке довольно низко даже по меркам более слабого противника.

Слегка перегнувшись через перила, я с интересом присмотрелся к непрошеному гостю. Где-то внутри меня кольнуло приятное веретено опасности.

Спрятав труп под ветвями старых плакучих ив, убийца, не снижая темпа, двинулся в сторону дворца.

Если я собирался и дальше оставаться сторонним зрителем и досмотреть это дивное действо до конца, мне стоило поторопиться. А представление того стоило. И я мог поклясться — кульминация обещает быть потрясающей!

После бокала вина, мой разум окончательно позабыл о подобающих манерах: я вытер губы рукавом и вернулся в зал.

После приятной тишины в уши ударил оглушительный вой клавесина и скрипучие завывания скрипок. Я не был особым ценителем новых веяний в музыке и всегда считал минорные менуэты обычным пеликаньем по нервам. Но все остальные были иного мнения. Зал просто ломился от гостей, как корзина с виноградом. Все толпились в центре и, выдавая музыкантам бурные авансы аплодисментов, требовали исполнения вольта .

— О, синьор, не уделите ли вы внимания моей прекрасной особе, — услышал я возле себя нежный девичий голос.

Поприветствовал красавицу поклоном. Ее белоснежная маска была украшена красными рубинами на белом фоне: изящный лепесток розы в окружении золотых искр.

— Я счел бы это за честь, сеньорита, но, увы...

— Нет-нет, что вы. Никаких отказов. Слышите? — вспыхнула девушка.

Изобразив сухой поклон, я попытался вырваться из ее цепких коготков. У меня почти получилось, но красавица оказался весьма напористой. Легким движением она скользнула на встречу, попробовала увлечь меня в толпу и закружить в танце. Едва устояв на ногах, я расставил руки и, сохранив равновесие, постарался дать ей более суровый отпор.

— Видимо я недостаточно верно выразился...

Сеньорита, прикрыв маску веером, залилась звонким смехом.

— Право слово, вы такой неловкий. Я была о вас лучшего мнения.

— Ваша правда. Из меня сегодня не слишком идеальный партнер. Тем более для беспечного порхания под лирические трели. Возможно в другой раз, — сказал я и резко закрутил головой: мне было необходимо отыскать нужную лестницу.

— Боюсь вас огорчить — вам больше не представится подобного шанса.

Выставив вперед ручку, собеседница присела в изящном реверансе. Я приложился губами к ее белоснежной перчатке: совершил едва заметное прикосновение и, отстранившись, широко улыбнулся в ответ. Незнакомка была еще та штучка. Обставить все таким образом, чтобы кавалер остался в дураках — для этого стоило хорошенько постараться. Ох, если бы не моя спешка, я с удовольствием устроил бы с ней словесную дуэль, которая уверен, закончилась бы страстным поцелуем. А следом, как закономерный итог, произошла ее полная капитуляция. Но на сегодняшний вечер я отдал себя в руки совсем иной богини.

Тайна — вот кто управлял моими помыслами. Она влекла меня сильнее любых земных благ и греховных пристрастий.

Быстро поднявшись по лестнице, я случайно задел плечом одного статного господина в черном, расшитом серебром камзоле. Обернувшись, на ходу изобразил рукой простенькое па, всем своим видом выражая невероятное сожаление. В ответ граф Франческо ди Рибоза — а я был уверен, что это именно он, — ответил сдержанным поклоном. Да, ссориться с таким человеком по пустякам сулило ничего кроме неприятности. Но когда меня настигла подобная мысль, я уже оказался у восточного крыла.

Как только дверь ведущая в сад захлопнулась, раздалось вступление к началу танца: гул веселья эхом вырвался наружу. Гости веселились — ну а я искал иное развлечение. Опасность и любопытство переполняли меня, заставляя тихо отчитывать стремительно утекающие секунды.

Тысяча семь, восемь, девять...

Мне было слишком хорошо известно владение Нориана, чтобы плутать среди мрачных, плохо освещенных аллей.

Тысяча пятнадцать, шестнадцать, восемнадцать...

Если таинственный гость не был полным простофилей и пожелал пробраться во дворец во время бала, он выберет именно этот путь.

Тысяча тридцать, один, два, три...

Забавная охота доставляла мне истинное удовольствие, радуя своим безумием и одновременным риском быть замеченным человеком в капюшоне.

Продравшись сквозь кусты розалий, я оказался на крохотной тропинке, ведущей к покоям слуг. Здесь можно было немного отдышаться.

Именно по этому маршруту юные фрейлины с наступлением сумерек покидали свои комнаты. Что не говори, а жажда приключений и желание одарить кавалера более чем фривольным поцелуем толкала дочерей Ирны на поистине безумные поступки.

Добравшись до конца тайного пути, я остановился, судорожно вспоминая: какую дорожку из трех необходимо выбрать? Слишком давно мне не приходилось беспокоить покои юных прелестниц сеньоры Нориан.

Тысяча восемьдесят, один, два, три...

Справа от меня послышался странный шорох.

Стараясь не проронить ни звука, я осторожно обошел огромный тис. Старое дерево, откликаясь на легкие порывы ветерка короткими стонами, с исключительным равнодушием взирало на тропу фрейлин. О, великий Мим! Невозможно представить, сколько душевных страданий видел этот могучий исполин.

Отодвинув в сторону свисающую колючую ветвь, я невольно поежился. В голове внезапно возникла старая как мир история о несчастной любви. Юноша и девушка, неземные чувства и смертельный исход в Долину Лицемерия прямо из-под ветвей могучего дерева. Если не ошибаюсь — именно оно являлось символом разлуки.

Глухой кашель отвлёк меня от мыслей, вынудив слегка насторожиться. Застыв на месте, словно являюсь продолжением ствола, я с трудом различил возле широкого бука длинную как жердь фигуру. Сделав несколько шагов вдоль ряда лиственных деревьев, пытаясь согреться, человек попрыгал на месте, а затем принялся нервно теребить эфес шпаги.

Вот так новость. Вооружённый мужчина в строгой одежде и с выправкой военного. Бал в честь маркиза стал приобретать в моих глазах весьма значительный оттенок загадочности.

Попытавшись подобраться поближе к неведомому стражу, я совсем позабыл об отсчете секунд. И уже не надеясь лицезреть неведомого гостя, собрался повернуть назад.

Наблюдатель в очередной раз кашлянул в кулак и тревожно вгляделся вглубь сада — туда, где располагались южные ворота Архи и искусственные насыпи, точные копии Турских холмов.

Свет луны удачно осветил треуголку и камзол незнакомца, и я понял, что не прогадал оставшись на месте. Лоренцо Булла, правая рука графа Рибозы. Вечер окончательно перестал быть томным. Тайные разоблачители, без видимых на то причин, редко появлялись на подобных мероприятиях. И еще реже эти причины касались кого-то из близкого окружения Его величества.

Лет десять назад король, скуки ради, создал тайную канцелярию, которая подчинялась напрямую короне. Вначале они вели себя тихо, а потом разоблачители принялись за работу. По мне, так Черных крыс — именно так называли их между собой придворные, — нужно было держать на цепи и спускать с поводка только в исключительных случаях. Но мое мнение уже давно не интересовало нижнюю палату Наветчиков. Последние годы разоблачители слишком уж рьяно взялись за проблемы городского казнокрадства. И как закономерный итог — аресты знатных особ не заставили себя ждать.

Эхо далекого окрика заставило капитана Лоренца встрепенуться и молнией метнуться на неведомый призыв. Получалось, что уже весь сад был наводнен наблюдателями графа. В голове мелькнула еще одна интересная догадка. Уж не таинственного ли гостя ожидали они встретить во владеньях маркиза?

Как только шаги разоблачителя стихли и я, зябко поежившись, прошептал в адрес холодной осенней ночи несколько весьма нелестных проклятий, тишину нарушил еще один значимый шум. На этот раз он исходил от поместья Норианов. Створка окна слегка отошла в сторону, и буквально за долю секунды я успел заметить дернувшуюся портьеру.

Неужели мой план увенчался успехом и непрошенный гость, решил проникнуть во дворец именно этим путем?! Меня вновь охватил охотничий азарт.

Оказавшись у миниатюрного балкона, я легко проскользнул в комнату и мгновенно погрузился в кромешную темноту. Выставив вперед руки, сделал осторожный шаг и уткнулся во что-то твердое: возможно комод или миниатюрный шахматный столик. Едва уловимый шум в обволакивающей паутине тишины произвел фурор разорвавшейся бомбы. Я машинально попятился назад, отчетливо осознавая, что в такой ситуации не смогу добраться даже до середины комнаты.

Углубившись в лабиринт абсолютного сумрака, внезапно мне удалось различить узкий росчерк света, который возник лишь на секунду и тут же бесследно исчез в пустоте. Всего один миг. Но этого хватило с лихвой. Препятствий было всего три — одно посередине, и два по правому краю. Я закрыл глаза и мысленно воспроизвел запомнившуюся картинку. Обогнув небольшой диванчик, неуклюже задел плечом массивный шкаф, но за пять шагов все же добрался до коридора.

Опять прострация. Словно попал в бесконечный туннель с сотней поворотов и запутанных ходов, способных свести с ума даже самого опытного следопыта. По спине пробежал тревожный холодок. Никогда не думал, что преследование сможет из праздной затеи превратиться в нечто опасное. Ощущение такое, что угодил в вырытую собственными руками яму.

 
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх