Глава 12
Мы, практически не сговариваясь, повернули обратно. Ассоциативный ряд прост: степь — это орки, орки — это рабство. Мы против насилия личности! Как уж мы так плутанули, что вышли к степи, я не понимал. Может лес выпячивался территориально в равнинную территорию, а может правило правой ноги.... Главное не понять, главное уйти. Отойдя на некоторое расстояние от опушки, мы вновь сменили направление и к обеду всё-таки вышли к реке. Всю дорогу молчали, боясь шуметь.
— То есть, — резюмировал Клоп, — мы всё это время были в дне пути от степей?
Вопрос не требовал ответа. Река в том месте, где мы вышли, была несколько шире, чем у острова, но нас это, ни капли не остановило. Мы с ходу начали раздеваться.
— Ларк, ты в этот раз будешь за Звезданутого держаться, — Клоп сворачивал свои вещи в узел. — Я буду рядом плыть.
Клоп зря переживал, река в этом месте хоть и была широкой, но в то же время глубиной не отличалась. Мы практически перешли её. Лишь в одном месте пришлось проплыть метра три, и снова можно было чапать по илистому дну. Выдохнули мы лишь когда углубились в лес противоположенного берега. Планы с дорогой и голод отступили на второй план. Передохнув и посовещавшись, решили идти вдоль реки дальше, а там по обстоятельствам. Спать легли уже в сумерках, перекусив корнями камышовых. Понятно, что о костре речи не было — и разводить нечем, и страх запрещал. Боялись все. Об этом даже спрашивать не надо было, годы в рабстве каждого из нас пропитали разум страхом и теперь он гнал нас словно зайцев. Поэтому следующий день мы продолжали бегство, остановиться мы смогли лишь на третий день, когда упёрлись в дорогу. Кроме дороги наш взор наткнулся на мост. Старенький деревянный мост.
— Что будем делать? — озвучил вопрос, висевший в воздухе, Толикам.
Единственный, кому наверно было по боку это, был Ларк. Ему сейчас было не до нас. Я дал ему возможность покататься на Звезданутом, и теперь отсутствующий взгляд раба, вкупе с отрешённо-нежными поглаживаниями шеи животного, говорили о том, что он не с нами, а где-то далеко.
— Предлагаю встать где-нибудь, — я присел у дерева. — Уже порядком отошли от степи. Корни в глотке стоят. Рыба всё лучше.
— Согласен, — корм продолжал разглядывать мост. — Только давайте с той стороны дороги поищем место.
Мне было в принципе всё равно, но вдруг это предложение имело какое-то основание:
— Почему там?
Корм разочаровал меня, пожав плечами.
— Ну, тогда пойдёмте искать место, ещё надо будет верши делать....
Место нашли только к вечеру. В глубине леса, на довольно приличном расстоянии от реки, и минимум часах в двух ходьбы нашли пригорок заросший кустарником. Вот в этом кустарнике мы и вырубили топором себе лежбище, использовав срубленные ветки, для строительства двух шалашей. Пока не стемнело окончательно, Чустам взяв с собой Клопа, пошёл на берег нарубить прутьев для верш и надёргать ненавистных корней. Ларка отправили следить за животиной. Должен же конь тоже питаться. Мы с Толикамом были заняты выкапыванием, при помощи варварского использования холодного оружия, ямы для костра — местность не позволяла найти для этих целей камней. К тому времени как стемнело, у нас получилась этакая "кротовья нора", ну или небольшой вулкан — кому как нравится, так как выкапываемую землю мы укладывали вокруг ямы. Правда схожесть с вулканом была только внешняя, так как жерло его было потухшим, для этого нужен был наш "повелитель огня", не заставивший себя долго ждать.
— Ну, мужики, вы как-то совсем основательно, — оглядел наше творение корм. — Вы что здесь надолго собрались оставаться?
— Да, — недоумённо ответил я.
— Я против.
— Почему?
— Дорога всё равно слишком близко. Костёр может быть видно, да и река в двух шагах — вдруг кто из соседних сёл поплывёт?
— Думаешь, рядом есть деревни?
— А вы вон Клопа понюхайте. От него совсем не клопом пахнет.
— Да вымыл я уже.
Оказалось, он умудрился в темноте вступить в коровью мину. Ну а где коровы, там и люди, в смысле наоборот. А раз "лепёшка" ещё и свежая.... Аргументы были железными, то есть густыми конечно, но с запахом и неоспоримые, поэтому нам оставалось только вздохнуть.
— Вы же за прутьями ходили?
— Ну после того как Клоп вывозился, мы решили что незачем в темноте плетениями заниматься.
И опять корни. У меня желудок от этой диеты побаливать стал и оставшиеся зубы шататься. Как бы какой-нибудь гастрит не заработать.
Почти весь следующий день мы шли. Но наши скитания были вознаграждены. Рай! Ну, может, я немного перегибаю палку, слишком уж идеализируя место. Но оно реально хорошо. Холм, изгибающийся полуподковой, прикрывал нас с трёх сторон. Причём две из этих сторон были стратегически важными для наблюдения — дорога, хотя с неё, теперь даже в бинокль нас не рассмотреть, и река. Высота этого холма позволяла скрыть даже Звезданутого. На саму реку можно было даже не выходить — рядом был омут. Внутренняя часть холма была выложена каменной стеной — развалины какого-то древнего строения.
— Капище колдунов, — задумчиво произнёс Толикам.
— Или гробница, — предположил Чустам.
Я археологом не являлся, поэтому поверил им на слово, но склонялся больше к версии корма. Этот холм явно когда-то был не подковообразным, и его середина была скрыта под землёй, представляя какой-то зал. До сих пор были видны торчащие из земли остатки колонн-подпорок. С течением времени крыша, свод, или что там было, рухнуло и получилось то, что получилось.
Не слишком большие камни позволили нам выложить небольшой очаг с подобием дымовой трубы. Клоп сказал, что потом наберёт глины и замажет все щели и вокруг можно построить хижину. Толикам вообще предложил вырыть пещеру. Но самое интересное, мы, вернее я обнаружил на следующий день.
Собственно с утра и до обеда мы были заняты плетением верш. Плели Чустам и Клоп, мы с Ларком подавали прутья, предварительно очищаемые Толикамом от листвы. После окончания плетения первых двух экземпляров, Клоп и Толикам пошли ставить их, Чустам сел за колдовство по извлечению огня путём трения, Ларка отправили найти Звезданутого, который умудрился стреноженным исчезнуть из поля зрения. А я полез на верхушку холма. Ну, очень интересно было. Осторожно оглядев окрестности, я пошёл по гребню, разглядывая лес. Увидел Ларка, тянущего жеребца стреноженным — он боялся наклоняться к ногам и снимать путы — а вдруг ударит? Засмотревшись на них, я чуть не шагнул в тёмный зев ямы, диаметром около метра. Я, осторожно пробуя ногой, обошёл по краю провал, края которого поросли травой. В том, что это провал, сомневаться не приходилось. Глубина была приличной. Близко я подходить боялся, а наклон тела с вытягиванием шеи на максимальную телескопически возможную длину, рассмотреть, что там внутри, не позволял. Сделав круг, я встал на четвереньки и подполз к краю. Темно. Хотя мне показалось, что я вижу дно.
— Чустам! — крикнул я встав.
Международный знак ладонью по шее, показывающий, что со мной будет за нарушение меморандума о тишине, заставил меня заткнуться и начать спуск вниз.
— Чустам, там яма.
— Сей-час, ра-зо-тру и пос-мот-рим, — корм с бешенной скоростью тёр в желобке одной палки второй палкой.
Перечить я не стал.
— Под-кинь.
Я взял щепотку волос стружки наделанной кормом перед действом по добыче огня и аккуратно положил в конец желобка. Прошло ещё минут двадцать. Рука Чустама с намотанным на неё рукавом рубахи — чтобы не намозолить, мелькала, словно игла швейной машинки.
— Дуй по-ти-хонь-ку.
Я уже видел, что стружка начинает дымиться. Наклонившись, слегка стал дуть. Минута, две..., и язычки пламени лизнули кучку "волос". Корм тут же откинул свой натирательный инструмент и стал подкладывать стружку. Я осторожно положил первую палочку. Через пять минут костёр уверенно пожирал уже более крупную добычу.
— Что там? — переведя дыхание спросил корм.
— Похоже провал в какую-то комнату.
— Ларк, присмотришь за огнём?
Раб кивнул.
— М-да, — произнёс корм, лёжа на земле. — Жди здесь, сейчас огонь туда забросим.
Сбегал он быстро, с учётом того, что ветки ещё надо было зажечь. Вместе с ним прилетела вся наша команда, за исключением Звезданутого. Веник, брошенный вниз, не прояснил практически ничего, за исключением наличия пола и скелета животного на нём. Но это только подогрело интерес. Пол — это комната! Не знаю как у остальных, а у меня такая обстановка только разогрела фантазию, нарисовав кучу картин, от подземного дворца, до гор драгоценностей.
— Хромой, а ты везунчик, — Клоп встал с колен и отряхнул их.
— Это почему?
— Да с тобой куда ни пойдёшь, всё что-то находишь. То жеребца, то подземелье.
— Согласен, поддержал Толикам. — Даже с праздника Карлана улизнули.
Дерево, из-за желания обладать которым даже подняли шум в лесу, покинуло свою корневую систему буквально за пятнадцать минут, в следующие десять лишившись веток. Закорячив его наверх, мы сообща принялись устанавливать лестницу. С горем пополам — свежесрубленная берёза это вам не жердинка, мы опустили ствол вниз. Обрубили, почти угадав — на верху остался всего метр.
— Ну что, кто первый, — спросил Чустам.
Я молча вступил на сук. Конечно не лестница. Местами я, просто обхватив ствол ногами, скатывался по нему.
Спустившись, я сгрёб ветки в кучку, чтобы огонь хоть немного продержался. Не очень большое помещение, буквально шесть на четыре. Стены выложены из того же камня что и внутренность "подковы". Свод тоже был каменным, что с учётом дыры в потолке не внушало доверия. Предназначение комнаты сложно угадать. Когда-то тут явно была масса кувшинов, осколки и обломки которых украшали пол помещения. Наверняка прежний попаданец сюда порезвился. Его скелет, кстати, очень даже внушал уважение. Не хотел бы я встретиться с таким вживую. На одной из стен красовалась низенькая дверь.
Вторым спустился Чустам, сразу подкинув в огонь охапку сухих веточек. Ещё через десять минут мы были все внутри.
— Вот это берлога, — восторженно произнёс Клоп.
— Ага, — Толикам разглядывал череп зверя. — Берлога земляного дракона.
— Да ну? — Чустам посмотрел на кости. — А не медведь?
Толикам молча подобрал какой-то обломок горшка с ладонь величиной и протянул корму.
— Орочий выкормыш..., — Чустам вертел осколок в руках.
— А что драконы есть? — я по-другому глянул на кости.
— Никто не знает, — ответил мне Толикам. — А это просто зверь похожий на медведя. Вернее маги сделали его из бурого. Просто называют его так.
— Ну да просто, — поддержал Чустам. — Просто вот десяток этих чешуек стоит... империал наверно.
Я не особо воспринимал местные деньги, просто по причине отсутствия оных у меня. Но знал, что за три медяка можно купить каравай хлеба. Сто медяков — это башка, поскольку на ней был напечатан портрет локота — собственно это хорошая рубаха или штаны. Далее, я изучить не успел, вылетев к оркам.
— Империал это сотня бошок?
— Башок, — поправил меня Толикам.
— Ого! — Я присел и начал собирать пластины.
Основная масса которых, была треснутой.
— Дорого не возьмут, — вздохнул Толикам, вертя в руках чешую с трещиной, — старые.
— Нам хватит, — Клоп собирал в снятую и завязанную мешком рубаху.
— А ты, куда их нести то собрался? — спросил корм, разглядывая дверь.
— Так..., — Клоп завис.
— Вон в угол вываливай, потом придумаем, — махнул Чустам в сторону Ларка ковыряющего что-то обломком горшка.
Тут со стороны криворукого раздалось шипение. Все резко повернулись. Ларк, фигура которого слабо угадывалась в полумраке, сидя в углу, сжимал между ногами целый кувшинчик, а в руках у него была выковырянная затычка.
— Ты это, — очнулся Толикам, — вставь обратно и ничего не открывай.
— Почему? — спросил Ларк, вставляя обратно пробку.
— Потому что ты не знаешь что там. А если яд какой?
Понять насколько прав Толикам мы успели по тому как Ларк обмякло опустился на пол, а вот что-либо сделать, по крайней мере я.... Очнулся я на свежем воздухе в темноте. Голова болела жутко. Рядом лежал Ларк.
— Ну вот, говорю же очнутся, — услышал я голос Чустама когда сел.
Ужасно горел бок. Я, задрав окровавленную рубаху, посмотрел на огромную ссадину.
— Ну, уж извини, там как могли, так и вытаскивали.
— Что это было?
— Сонное зелье наверно.
— Руки бы ему оборвать, — покосился я на Ларка.
— Да ладно, он же не знал, — заступился Клоп.
Парни быстро ввели меня в суть произошедшего. Когда Ларк обмяк, Толикам, Клоп и Чустам сообразили задержать дыхание и рвануть наверх, при этом Толикам чуть не сорвался, уснув, корм его дотаскивал последний метр. Затем Чустам и Клоп, обвязав голову рубахой и задерживая дыхание, вытащили меня и Ларка.
— Сейчас за горшком тем готовимся, — уведомил меня Толикам.
— Зачем?
— Ну, во-первых, надо же новое жильё надо от этой гадости освободить, а во-вторых, представь, если его где по ветру у обоза уронить?
Парни мыслили конструктивно. Практически мы получили мощнейшее химическое оружие.
— Надо часть в отдельный кувшин налить, — я встал и размял шею.
— Зачем? — в свою очередь спросил Толикам.
— А вдруг орки.
Парни промолчали, но в тишине читалось, что они согласны со мной.
Кувшин достал утром Клоп, которому мы намотали на голову мокрую рубаху.
— А зачем мочить? — поинтересовался Толикам.
— Через воду газы плохо проходят, — объяснил я.
Зря я это сделал. После того как достали отраву, пришлось объяснять теорию о газах и молекулах. Так-то по барабану..., просто я её объяснить мог на примере шариков, а Толикам оказался очень настырным. В итоге мы даже краем зацепили молекулярную массу, на которой я собственно и поплыл. Надо к чести данного мира сказать, что особо нового я Толикаму не открыл, за исключением откровения о том, что воздух тоже состоит из молекул и собственно газ это просто форма содержания вещества, но мне кажется, он мне не совсем поверил. Он тут и сами догадывались о мелких частицах, которые переносят запах и яд, как в нашем случае.
Ларк очнулся к обеду. На него было больно смотреть. Не удивлюсь, что если вдохнуть эту штуку в нормальной пропорции, то можно и совсем не проснуться.
В капище (теория Толикама в связи с найденным кувшинчиком более подходила), мы спустились на следующий день. Лакмусовой бумажкой, определяющей наличие сонного зелья, служил я. Никакой дискриминации инвалидов — короткая палочка была моей.
— Спускайтесь! — спустя десять минут прокричал я.
Дверь не хотела поддаваться, может ввиду старости и заклинености, а может какого либо хитрого замка с той стороны, а то и вообще обвала. Мы даже бревно вырубили для тарана — никаких эмоций от бездушной деревяшки. Деревянность двери, как и отсутствие реакции на наше воздействие лишь подтверждало предположение нашего знатока о магической составляющей этого убежища. Ну не могло дерево просто так выдержать такой период времени и остаться настолько основательным без магии. Комната однозначно была расценена обществом как место нового обитания. И в первую ночь в нём у меня крутились забавные мысли: а что было бы, если бы я не вышел к ним? Они конечно не идеал дружбы, но полез бы я ради Чустама в эту яму? Да и само понятие дружбы, если честно, претерпело в моём мировоззрении некоторые корректировки. Я уж точно не рассматривал её как безоговорочную помощь в сложной ситуации — своя шкура завсегда дороже. Ещё витали мысли о Звезданутом. Как он там, привязанный к дереву? Поймав себя на глупости размышлений, захотелось крикнуть: лоша-ад-ка-а!
Автор работает безвозмездно, но на всякий случай:
Яндекс деньги 410014133494529
Вебмани. R431929648966, Z730298486553,
Сбербанк 4276 8800 6414 8749
Paypal : beloborodovvm@bk.ru
Белобородов В.М.
e-mail для отзывов: beloborodovvm@bk.ru
