|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 3. Замок Хаоса
Закинув ноги на спинку дивана, а руки — за голову, я размышлял, вспоминая разговор с лордом-магом Арнериусом. В ответ на его просьбу "поговорить", я подошел я трону и уселся прямо на богатый ковер, на котором не было даже следа катастрофы, уничтожившей замок.
— Я расскажу тебе историю мага, — начал я. — Он был так себе маг, не из Великих, но и не "даром преподаватели время со мною тратили". Колдовать умел, но до того, чтобы самому стать лордом-магом ему чего-то не хватало. То ли Силы, то ли знаний, то ли амбиций. И вот он прибился к свите мага, которого посчитал достойным. И сюзерен дал ему задание... Правда, сути задания я так и не понял: то ли приглядывать за группкой шпионов, то ли извести их. Но факт в том, что для выполнения этого задания магу была придана опасная химера. Наш маг, назовем его "Синим", потому, как он был магом Воды, присматривал за химерой, подновлял необходимые заклятье, варил и скармливал химере указанные зелья и периодически отчитывался перед сюзереном. Правда, химера, бродя по лесу, пожирала не только шпионов, против которых была направлена, но и обычных крестьян, и даже убила молодого послушника Церкви Света, но доброго мага это не сильно волновало: ведь его сюзерен был Великий маг, и его заклятья надежно удерживали химеру от нападения на Синего.
— Послушника точно химера убила? — уточнил Арнериус.
— Кто знает? — я покачал головой. — Но когда он поднялся как зомби — на переломленной шее все еще были следы клыков, которые были заметны даже после того, как ему топором смахнули голову.
— Вот как... — задумался прежний правитель домена. И он пробормотал куда-то в сторону: — а я-то все гадал: чего тут инквизитор рыщет? А оно вот оно как... Не любит Церковь, когда ее послушники пропадают... А уж если погибают, да еще по вине мага... — заметив, что я внимательно прислушиваюсь к его бормотанию, Арнериус улыбнулся. — Хорошо, что уже не мне с этим разбираться. Но ты продолжай. Твоя история заинтересовала меня. И что же случилось с незадачливым магом, не послушавшимся доброго совета, и не перенастроившим заклятья подчинения на себя, хотя и получил все необходимые Знания?
— Думаю, вы уже поняли, — усмехнулся я. — Когда с лордом-магом, правителем домена и сюзереном Синего что-то случилось, — я обвел взглядом медленно колыхавшиеся стены, за которыми начинались разрушения, — его заклятья — пали, и бесконтрольная химера убила того, кто за ней присматривал. Синий как раз писал очередной доклад, и, судя по всему, даже не успел осознать происходящего. Но вот что именно случилось с сюзереном погибшего, я не могу понять, даже придя в самое сердце его Силы. "И ответ выскальзывает из рук"...
Призрак постукивал пальцами по подлокотникам своего трона.
— Хорошая история. Поучительная, — усмехнулся он. — Ведь сделай Эррон все так, как я ему сказал, — вот как... погибшего звали Эррон. Я запомнил это, хотя пока что не видел ценности данной информации, — то сейчас был бы свободным магом с сильной химерой на поводке...
— И отрядом инквизиции, идущим по его следу, — продолжил я, сметая из поля зрения сообщение о завершении задания, повысившемся уровне и лимите дневного повышения.
— Не без того, — согласился Арнериус. — Но это обычная судьба свободного мага. С инквизицией рано или поздно, но пересекаются все... Разумеется, я говорю о магах Империи Грифона. Что там у других — меня как-то никогда не интересовало. Что ж... Тогда у меня к тебе есть еще вопрос. Вот ты пришел сюда. Что ты теперь собираешься делать? Будешь предлагать мне присоединиться к твоему культу и его Крестовому походу?
Я прикинул вероятность того, что герою 4-го... а, нет, уже 5-го уровня дадут усилить свои войска призрачным магом 24-го... и решил, что единицей в шестом или седьмом знаке после запятой можно спокойно пренебречь.
— Думаю, если бы ваше положение в качестве призрака было хотя бы терпимым, то домен не ждал бы нового Лорда, а превращался бы в Некрополь под предводительством Лорда-Призрака.
Арнериус кивнул.
— Ты прав, — тяжело произнес он. — Меня ждет следующий Великий Эксперимент, а я сижу здесь, ожидая того, кому смог бы доверить свое Место Силы. Жаль, конечно, что ты — не Имперец. Все-таки, при жизни я был патриотом своей страны... — лорд-маг сделал паузу и я склонил голову.
— Я не собираюсь воевать с Империей... если она не соберется воевать со мной.
— Что маловероятно, — вздохнул Арнериус. — Глава еретического культа, да еще маг Хаоса... Радует только, что этот мелкий домен очень далеко от основной линии противостояния Империи и Хранителей. Тут тебе больше угрожают эльфы... А уж к Перворожденным у меня ни долгов, ни обязательств нет. Разве что пару-тройку городов в прах обратить... Союзнички, чтоб их суккубы ласкали... прямо в Инферно, — Лицо призрака исказилось. — Впрочем, это уже не мои заботы. А вот то, что я не могу покинуть этот мир — мои. Собери пять мер кристаллов, и я расскажу тебе о ритуале, который позволит мне сделать следующий шаг, а для тебя — освободит Место Силы.
"Получено задание: "Последний шаг. Часть первая". Соберите 5 мер кристаллов и принесите их призраку Арнериуса для проведения ритуала, который позволит мертвому покинуть этот мир
Награда: опыт, заклинание "Прах к праху"
Штраф за провал/отказ: Место Силы останется недоступно".
Я вздохнул. Куча опыта в никуда. Но что поделать — строительство надо начать как можно раньше. Три недели — это не так уж много дней, чтобы позволить терять один из них. Но, в тоже время я снова порадовался юмору разработчиков. Ровно ТРИ кристальные собачки. Думаю, тот темный, который предпочел бы перебить феечек — долго бегал бы за последней мерой кристаллов. Сомневаюсь, что в этом домене ее можно добыть так уж просто.
— Вот, — выложил я пять мер кристаллов на пол.
— Хорошо, — согласился Арнериус. — Запоминай!
Как и было обещано, мой запас заклинаний белой магии пополнило заклинание "Прах к праху", наносящее довольно большой урон нежити но только ей, и действующее не на одиночную цель, а в небольшом радиусе.
— Теперь переходим к собственно ритуалу...
"Получено задание: "Последний шаг. Часть вторая". Проведите ритуал "Дороги эфира" под руководством Арнериуса.
Награда: опыт, Место Силы, ритуал "Дороги эфира", артефакт.
Штраф за провал/отказ: Место Силы останется недоступно".
По указаниям призрака мага я скатал ковер, на котором сидел до этого, и обнаружил на каменном полу уже почти законченный заклинательный узор. Осталось добавить лишь несколько линий, которые я и нанес мелом, который запасливый хозяин прятал в тайнике тут же, в зале. Три раза повторил требуемые слова, пока Арнериус не остался удовлетворен их произношением. При этом мне пришлось вносить правки в описание ритуала, которое автоматически генерировалось Системой в моей книге знаний. Запись звучания Слов Силы буквами кириллицы оказалась... недостаточно точной. Арнериус поднялся с трона и подплыл к одному из фокусов Силы несимметричной семиконечной звезды. В другой фокус мне пришлось установить резную костяную статуэтку, изображающую изможденного человека в оковах.
Тяжелые слова заставили вздрогнуть и так уже расшатанную Искажением реальность. Прежде, чем взяться за кинжал, я, по совету Арнериуса, выпил последний пузырек малого эликсира маны. Когда же кровь моя коснулась линии звезды, она разом вспыхнула темно-синим огнем. А потом пространство взбрыкнуло всеми двенадцатью измерениями. Время текло по спирали сразу в трех направлениях. И стены вечно изменчивого Лабиринта, сложенные волей Изменчивых ветров, приветливо улыбнулись нам. Призрак Арнериуса обрел плоть и распахнул широкие серебристо-серые крылья.
— Я отправляюсь исследовать Хаос, и надеюсь посвятить этому занятию ближайшие две-три вечности, — улыбнулся лорд-маг. — Тебе же желаю суметь одолеть Стража Дороги. Я сделал все для того, чтобы это стало возможно...
— Вечность имеет обыкновение проходить очень быстро... — я прикоснулся разумом к Лабиринту, и погладил лазурный ветер. — Думаю, мы еще встретимся.
И я схлопнулся внутрь себя, с сожалением понимая, что мне придется отказаться от части обретенного Знания, ибо оно преждевременно, и может уничтожить сознание человека.
В себя я пришел, сидя на голом камне. Напротив меня стояла статуэтка, но уже ростом на полголовы выше меня.
— Ты пропустил на Дорогу странника! Ты отвлек Стража, заключив меня в эту уродливую оболочку! Ты...
Не став дожидаться завершения перечисления своих преступлений, я грохнул по нежити новообретенным заклятьем. Прах к праху нанес большой урон, но нежить не была упокоена. Более того, Страж, обозленный тем, что жертва пытается сопротивляться, кинулся ко мне. К счастью, его единственным оружием были его кандалы, которые сильно ограничивали его подвижность. Так что мне удавалось уклоняться от ударов взбешенной нежити, пока заклинание на откатилось, после чего я снова попытался отправить прах к праху. На этот раз — успешно. Правда, весь опыт достался успевшим ворваться в зал на звуки схватки Джонасу и Пьену.
Слегка пошатываясь в непривычно твердой и плотной реальности, я подошел к трону Арнериуса, над которым горел его герб: серебряная химера в червлени.
— Ave atque vale, лорд-маг Арнериус! — произнес я, глядя на то, как место кошенили занимает серебро, а серебряная химера становится лазурным эскарбункулом. И теперь осталось только запустить строительство Замка.
И только тогда пришло время разбираться в том, что дала эта авантюра.
Прежде всего, взгляд, брошенный на кинжал, показал, что он уже не тот, каким был.
"Рассекающий реальность. Артефакт. Оружие, созданное руками смертных, не может пребывать за Гранью. Но этот кинжал был в ваших руках там, где не место смертным и их изделиям. И теперь он изменился.
+15% к вероятности срабатывания ритуалов, в которых используется.
+10% к эффекту ритуала.
+2 к урону по существам с иных планов.
Опознается как предмет магии Хаоса.
Опознается как предмет магии Крови.
Не выпадает при смерти персонажа. Не может быть продан, подарен или передан другим каким-либо иным образом.
Часть сэта Шагающего за Грань. Сэтовые бонусы недоступны. Найдите остальные предметы сэта".
А вот и обещанный артефакт. Хм... Любопытная штуковина. И сразу обличает меня как мага Хаоса. Так что если я пожелаю скрыть свою фракционную принадлежность — кинжал придется прятать, раз уж избавиться от него — не выйдет.
Бой со Стражем добавил 3 единицы Ловкости, 1 Выносливости и 1 — Устойчивости к откату. Все-таки, ловил он меня активно, и чуть было не поймал. По крайней мере, дыхание я возвращал в норму довольно долго.
Опыт от выполнения квестов ожидаемо ушел "в никуда".
Разбираемся с тем, что дал мне уровень. Увеличившаяся на единицу Сила магии, видимо, была результатом того, что с рыцарем Элайей я дрался как маг. А вот выбор навыка... "Удача" против "Лидерства". Нужно — и то, и другое. Но, пока что войск иных фракций у меня с собой нет. А когда появятся — на какое-то время хватит Толерантности. Так что "Удача".
И осталось только отдать последние на сегодня указания.
— Пьен, — посмотрел я на ученика. — Я буду медитировать. Долго. Ты же... Отправь феечек на разведку. Пусть посмотрят где тут что... только чтобы были очень осторожны, и непременно все вернулись. Понятно?
— Да, Учитель, — склонил голову Пьен одновременно с сообщением, что моя репутация в его глазах в очередной раз выросла.
— А отступники под охраной еретиков пусть начинают разбирать руины. Думаю, какое-то количество камня и дерева мы с этого получим. И... пусть начинают подбирать себе место под поля и дома. Не думаю, что я буду держать их как боевые единицы, — Пьен опять кивнул. — Джонас, ты примешь под командование тех двоих, — теперь кивнул мой старший еретик. — Над отступниками командует Фома, и пусть только кто-то посмеет ему противоречить — выпорю на конюшне.
— Но у нас нет конюшни... — удивился Пьен.
— Ради такого случая — построим, — твердо ответил я. — Над феечками, как и раньше — Юмико. Ну а ты, пока я недоступен — замещаешь меня самого. Постарайся обойтись без потерь. Если вдруг что — отступайте сюда и обрушивайте мост. Понятно?
— Да, — отозвались свеженазначенные командиры.
И я отключился.
— Они развернули лазурное знамя... — прервал мои воспоминания телефон.
Дотянувшись до экрана, я прервал песню на появлении Белой девы.
— Привет! — приветствовал я коллегу по работе.
— Привет, Олеж, отдыхаешь? — поинтересовался Санек.
— Отдыхаю, — улыбнулся я.
— И помогает?! — удивился тот.
— Знаешь... — задумался я. — Как ни странно, но да, помогает. По крайней мере — вспоминаю реже... Игра сильно отвлекает. Больше думаю не о том, какой я урод, а о том, что делать дальше.
— Это хорошо, это правильно, — кивка Сани я, разумеется, не видел, но для того чтобы догадаться о нем — не нужно быть аналитиком. — Думать нужно больше о будущем... Но, кстати, о прошлом. Ты вчера в свой любимый магазин выскакивал?
— Выскакивал, а что? — заинтересовался я.
— Как всегда, около 20.00?
Работая я в любой другой конторе, знание начальником и коллегами таких подробностей о моих привычках — нешуточно бы меня взволновало. Но Василий Иванович, наш шеф, к которому, как ни странно, так и не прилипло прозвище Чапай, частенько использовал подобное знание к нашей пользе. Так что мы старались сами информировать его о своих привычках. Жить временами становилось существенно легче. В частности, шеф и сам трактовал понятие самообороны несколько... расширительно, и имел возможности навязать свои взгляды не только местной фемиде... разумеется, в том случае если его правильно и заблаговременно информировать. В частности, тот же Санек, повстречавшись однажды в темном переулке с кучкой местной шпаны, стал богаче на старенький, потрепанный Макаров и две обоймы к нему, нож хреновой работы и кастет. А ближайший тавмпункт — обогатился на трех пациентов с переломами различной тяжести. Когда же ребятки рассказали "дяде следователю", что на них накинулся взрослый шкаф, и, угрожая пистолетом, избил и ограбил, то очень быстро обнаружили, что к списку обвинений против них добавились лжесвидетельство и клевета. Так же и несколько "золотых мальчиков" местного пошиба обнаружили, что их привычный иммунитет перед правоохранительными органами под внимательным и недоброжелательным взглядом серьезной конторы — рассыпается существенно быстрее, чем под ударом вируса иммунодефицита. Правда, уже после третьего подобного случая было заключено неофициальное соглашение, что шеф включает эти свои возможности только в случае, когда инцидент затрагивает его людей... Увы, но никто не всесилен, а власть — это всегда некий баланс интересов. Иначе — сидел бы Василий Иванович в нашей глухой провинции?!
— Ну... — я вызвал в памяти красные светящиеся цифры на духовке, — по крайней мере, в 20.15 — я уже варил принесенные оттуда пельмени.
— А аварии не видел? — в голосе Санька явственно прозвучала надежда.
— Увы, — я пожал плечами, и, думаю, Санек, так же, как и я раньше, догадался о моем движении, даже не видя его. — Меня в обход понесло. Ну, знаешь...
— Знаю, — вздохнул Санька. — Не объясняй. Не повезло. Нам. А вот тебе — вполне может быть, что повезло. И сильно.
— Что стряслось? — заинтересовался я. Впрочем, и так было понятно, что ничего хорошего.
— Нашелся очередной... чудак. Нажрался в хлам, вылетел на встречку, срикошетил об грузовик — и на тротуаре затанцевал польку-бабочку. Сам-то обделался легким испугом, а вот одного из тех, кто шел себе мимо — не спасли. Так мало того — еще и водиле грузовика теперь дело шьют. И никого из наших... Мы думали, хоть ты... ну хотя бы краем глаза... Нет, водителя грузовика мы по любому прикроем, слишком уж там все очевидно. Но... Сам же знаешь...
— Знаю... — вздохнул я. — Но меня там и правда не было. Чтоб у этого чудилы движок в хлам разваливался каждый раз, как нарушит — и до тех пор, пока водить нормально не научится!
— Ну, ты его и припечатал, Вещий Олег! — усмехнулся Саня. — Если сбудется хоть на треть — с меня пузырь. Мы ж его теперь из виду нескоро выпустим...
А я и не сомневался, что так же, как и понятие "самооборона", понятие "инцидент с участием моих людей" наш шеф может трактовать ну очень расширительным образом...
Санька повесил трубку, а я с удивлением посмотрел на свою дрожащую руку, с огромным трудом удерживающую непомерный вес смартфона. Но удивление мое не продлилось долго. Непонятная слабость накрыла меня с головой, и тьма закрыла глаза прохладной ладонью.
Утром оказалось, что проспал я даже несколько дольше, чем собирался, и Замок уже должен был достроиться. Так что в капсулу я влетал пулей, лишь на скорую руку приведя себя в порядок.
В себя я пришел в тронном зале. Неподалеку компактной кучкой валялись феечки. Было так непривычно видеть их не галдящими, не мельтешащими, и не интересующимися всем подряд вокруг, что в первый момент я даже испугался. Но мирно сопящие и временами пошмыгивающие носики успокоили меня. Живы. Спят. Внимательно пересчитав кудрявые головенки, я убедился, что их столько, сколько и должно быть, то есть — шестеро, и мой приказ провести разведку — не привел к потерям среди них.
Следующим действием я внимательно осмотрел окно статистики Замка, который, если сумею удержать при открытии домена, назову Замком Азир, по имени лазурного ветра предсказания и провидения, обмана и предательства, одного из вассалов Владыки Изменчивых ветров.
Оказалось, что за прошедшее время отступники ударно потрудились на разборке руин, оставшихся от прежнего хозяина Места Силы. В закрома родины поступили 10 мер камня, 5 мер руды, подозреваю, что в форме металлолома, не годного ни на что, кроме переплавки, и 5 мер дерева. Также была доставлена мера кристаллов от Морико. А вот строка "Золото" вызвала у меня некоторое удивление. Поскольку в ней значилось 3800 золотых. 1800 у меня было накоплено со стартового капитала и сбора трофеев... то есть — неприкрытого мародерства. 1000 — ежедневный доход от владения замком. Откуда взялась еще 1000?
Я выглянул за дверь. На породе тронного зала грозно торчал часовой. На текущий момент это был один из пехотинцев, ввергнутых в ересь поражением своего командира. Впрочем, все равно до Возвышения, которое превратит его в Брата в Ереси, он оставался человеком, и в Искажении ему было ну очень неуютно.
— Пьена — ко мне! — приказал я.
— Не положено... — часовой аж сжался от страха, но не сдвинулся с места.
— Чего?! — вытаращился я на него.
— Я тут на посту, и покинуть его могу не иначе, как по приказу разводящего — сержанта Джонаса! — отрапортовал мне боец.
— Молодец. Хвалю, — только я нашелся, что сказать я, и закрыл двери изнутри.
Интересно, как мимо этой недреманной стражи просочились феечки? Впрочем, они могли и просто влететь в окно, пока в нем еще не восстановилась оконная решетка. А вот то, что в отличие от часового, они — явно чувствовали себя вольготно и не испытывали никаких неприятных ощущений от пребывания в сильном Искажении, этот вопрос требовалось разъяснить...
Впрочем, первый же внимательный взгляд на девочек показал мне причины такого положения. В числе их характеристик появилась строка "Искажена Хаосом", и вместо магии Стихий, свойственной этим созданиям природы, они при повышении ранга получили именно магию Хаоса. Исключением оказалась Ариса, которой вместо дополнительной магии и заклинания — достались уже известный мне навык Следопыта, к которому добавился еще и Орлиный глаз. М-дя... Будь у Морико эта пятерка в позавчерашнем бою с зомби — и ей не пришлось бы идти под мою руку: пять Стрел Хаоса вынесли бы несчастного послушника, лишенного покоя смерти, одним ударом. Да и тевмесской лисице пришлось бы ой как несладко.
Потихоньку, на цыпочках, чтобы не разбудить сладко спящих феечек, я прокрался к лестнице, ведущей в заклинательный покой, что был верхним этажом донжона, ну если не считать за этаж наблюдательную площадку на вершине башни.
Перераспределив поток Силы в пользу открытия новых заклинаний, я полюбовался одним из них, уже оказавшимся в моем распоряжении. Это было второе заклинание Жизни в моей Книге Заклинаний, "Райский сад". Ну что же... В магии Жизни практически нет бесполезных заклинаний, введенных "для галочки", а экономика, боюсь, еще долго будет представлять собой слабое место моего домена. Впрочем, если не кривить душой, то сильных мест у него пока что просто нет.
С этой грустной мыслью я спустился обратно в тронный зал. Феечки уже начинали постепенно просыпаться. Однако, я не стал помогать им в этом, без сомнений, благом начинании, а уселся на троне и задумался.
В очередь строительства я добавил Пристанище Отступников и Казарму Еретиков. Хотя бы начальная экономика, и минимум армии требовались как можно скорее. Но вот что делать дальше — было не очевидно. Лагерь мстителей... Признаться, будь это возможным — я и вовсе обошелся бы без него. В своей первой форме, то есть как Мстители, бойцы третьего ранга моего замка были не настолько сильнее простых еретиков, чтобы окупить возросшую цену. А вот для их улучшенной разновидности — трудноубиваемых, но еще более трудно контролируемых оборотней я мог придумать только одно применение, классическое: "на фланге далеком, сметая заслоны..." Вот только фланг надо подобрать действительно "далекий", и при этом так все рассчитать, чтобы с остальными своими или союзными войсками они не могли пересечься даже теоретически. Оборотням, особенно — раненым, в их неутолимой жажде крови, в общем-то все равно, кого сметать!
Так что две войсковых постройки, а потом — рынок и кузницу. Из казармы-то, еретики выходят с базовым снаряжением: в легкой броне со щитом и булавой или копьем. А вот если желаешь большего — изволь строиться... И не просто "построить кузню", а еще и развивать ее: для брони нужен мастер-бронник, для более-менее качественного оружия — оружейник... Ну а без мастерской луков Лабиринт теней просто не построишь, так же, как без Чертогов вечности — не создать Ковен колдунов. И все это нужно получить как можно быстрее... А еще нужна таверна, и другие здания, приносящие доход... Даже от лупанария не стоит презрительно отворачиваться: кроме не столь уж большого дохода, данное заведение способно обеспечить начало развертывания разведывательной сети как бы не эффективнее, чем Гильдия воров, от которой никаких доходов, расходы одни.
А еще пришлось очень сильно задуматься о регулярных тренировках. Потому как, хотя я и не урезал физические параметры в край, как некоторые известные мне по форумам идеологи специализации, но все-таки они были не настолько высоки, чтобы меня устраивать.
При размышлении об урезанных начальных параметрах, мне сразу вспомнился один герой, который решил отыграть максимально специализированного мага, и загнал Силу магии в почти абсолютный максимум, выделив только десятку на Ментальную выносливость, и сбросив в единицу все остальное. Его записей весь форум игроков в Земли Меча и Магии ждал с не меньшим нетерпением, чем выступлений Петросяна и Задорнова.
Нет, что с Устойчивостью к откату, сброшенной в единицу, он будет колдовать так же, как стреляло орудие главного калибра на бронепалубных крейсерах типа "Мацусима", про которые сами японские комендоры горько шутили "раз выстрелили — день прошел", он догадался, и долго доказывал всему форуму, что "пусть буду бить редко, но сильно". Но вот то, что с Ловкостью 1 — он и попадать будет как то самое орудие, ни одно из которых за все время боевой службы ни разу не промахнулось мимо моря, даже если цели стояли без хода, на якорях — это выяснилось уже "в процессе". И выяснилось тогда, когда несчастного игрока насмерть загрыз... суслик. В которого ни одна чудовищно мощная Молния так и не попала. А 30 хитпойнов, выделенных системой персонажу столь креативного игрока закончились ну очень быстро.
Однако, игрок оказался упертый. Два дня он потратил на физические упражнения почти полностью, в результате чего замок сумел обнаружить и захватить только к середине первой недели. Да, при этом он стал действительно грозным магом, наносящим своими редкими заклинаниями просто чудовищный урон, тем более, что, получив-таки Место Силы в свое распоряжение, он перешел практически исключительно на АоЕ-заклинания... Но компенсировать потерю темпа на старте было уже невозможно. Так что к концу третьей недели, когда домен уже готов был открыться миру... и жаждущим легкой поживы игрокам, столь могущественный маг удалил аккаунт.
— Господин! — под тихий скрип отрывшейся двери в тронный зал просочились Пьен, Фома и Джонас, а из-под слабо шевелящейся кучки подруг выкопалась Юкио. — Какие будут приказания?
Я уже собирался объявить открытым первое собрание Правящего Совета этих земель, когда обратил внимание на то, что в уголке поля зрения мерцает значок системного сообщения. В бою со Стражем все эти сообщения о повышении характеристик и прочем — очень мешали, и я сбросил их в системный трей, чтобы разобрать позже. И, похоже, это стало настройкой "по умолчанию".
"Получено достижение "Искажение — Хаоса суть. 1 уровень. Вы доказали, что можете искажать материю, души и даже магию. Теперь все заклинания школы Искажения, которую смертные зовут Мутацией в Магии Хаоса будут даваться вам легче, и приносить лучший эффект".
Любопытно. Движением руки я открыл свою Книгу Знаний и уставился на описание единственного известного мне заклинания школы Мутации.
"Оружие Хаоса. Вливает частицу вечно изменчивой Силы в оружие, придавая ему новые свойства. Заклятое оружие изменяет форму и начинает поражать даже призрачных, бесплотных и невоплощенных противников. К урону прибавляется 0,2*Силу магии заклинателя, причем эта прибавка является магическим уроном, и проходит через доспехи, или полученный любым другим путем иммунитет к физическому урону. Зачарованный предмет сохраняет приобретенные свойства 0,3*Силу магии заклинателя часов, после чего возвращается в исходную форму... в той, или иной степени. Хаос измечив и непостоянен, так что кроме задуманных свойств возможно добавление случайного бонуса или же штрафа. Так же есть шанс, что заклинаемое оружие будет уничтожено".
Отличия от того, что было "до того" видны были невооруженным взглядом. Во-первых, в исходной версии заклинания не было ничего о дополнительном магическом уроне. То есть, он мог появиться, но именно как "случайное свойство". Теперь же он был прописан по умолчанию. К тому же, раньше длительность заклинания была 0,2*Силу магии, то есть зачарованный мной предмет сохранял свои свойства 4 часа, а теперь — 6 часов, что тоже было весьма и весьма неплохо.
Но интересно... "Искажение материи"... наверное, это — классовый навык "Искажение реальности". "Искажение душ"... подозреваю, это не менее классовая особенность "Распространение ереси", превратившая крестьян — в отступников, а пехотинцев — в еретиков. А "Искажение магии"...
— Мы, феечки — скорее воплощенные духи магии, чем существа мира смертных, — выдала Юкио. Кажется, несмотря на годы работы в нашей организации с не самым поганеньким режимом секретности, я так и не сумел изжить в себе дурную привычку рассуждать вслух. — ...так что наше изменение тебе вполне могли засчитать как "Искажение магии".
— Вы не обиделись? — тревожно поинтересовался я.
Все-таки, сейчас, с получением Стрелы Хаоса, феечки — как бы не основная моя ударная сила. И пусть кинуть заклинание они могут лишь раза два-три за бой — этого вполне может хватить. Так что мораль феечек мне надо держать на максимально высокой отметке, и обращаться с ними нежно и бережно... Не то, чтобы я в ином случае планировал что-то другое. Все-таки, те, кто выбирает светлые замки — садисты по определению. Феечки появляются быстро и плодятся во множестве. Всем закупать Книги Магии — никакого дохода не хватит. Но вот бросать их вперед, в первую линию, как это, видимо, и предполагали уроды-дизайнеры... Они же — дети! Да, пусть это — "искусственный интеллект". Но симуляция-то идет максимально. Но и выглядят и ведут они себя именно как дети: веселые и непоседливые... и вопрос тут не только в отрисовке, но и в самовосприятии...
— Нет, что ты! — радостно всплеснула крылышками Юкио. — Это же так интересно! Ни у кого из наших подруг такого нет, а у нас — есть!!! Так любопытно...
— Нам понравилось! Понравилось, — защебетали остальные феечки.
— Вот и хорошо, — усмехнулся я. — Теперь... Фома, — обратился я к тому, кого поставил главным над отступниками. — Проблем не было?
— Были, — скривился Фома, — но дядько Боб и дядько Джо из на пальцах разъяснили... теперь проблем вроде бы нет.
— Хорошо, — кивнул я. — Рассказывай, что там нашли, когда руины разбирали?
— Камня — много, — начал отчитываться Фома. — Таскать — не перетаскать. Дерева — меньше. Видимо, горело сильно, много выгорело. Но кое-что собрать можно. Руда... ее почитай, и нет совсем. Только вот кузницу раскопали, в ней был две меры руды и еще три — железо ломаное, какое только в переплавку. Еще там десяток дубин железных и три щита было. Мы их в замок притащили.
Я кивнул.
— Хорошо. Булавы — мне в заклинательный покой. Посмотрю, что с ними сделать можно.
Фома помялся, и продолжил.
— Еще дом торговца разбросали. Тама сундук с золотишком стоял. Так обчество хотело продуванить, но дядько Джон Снулому в рыло двинул так, что аж зазвенело, и сказал, что это — ваше. И надо в Сокровищницу отвлочь, а не дуванить.
Я молча кивнул. Все-таки сильно я проспал. Если бы организовать раздачу денег — это дало бы мне опыт и репутацию, а народу — рост боевого духа. А теперь уже поздно.
— А еще обоз нашли этого... железнобокого, — продолжил Фома. — Оне-то, оказывается, только телеги с камнем и деревом к замку подогнали, чтоб сразу строиться-то, значить... А с едой телеги — спрятали. Но Косой их нашел, и пригнал. А и что б не найти? Сам же прятал!
— Молодец, — похвалил я "министра экономики", закончившего выступление, и обратился к "военному министру". — Джонас?
— Мало нас, — вздохнул тот. — Даже караул нормальный не организуешь. Про тренировки — и вовсе речь молчит.
Я только кивнул. Трое еретиков — это, в самом деле, очень мало. Ну, да ничего. Скоро будет больше.
— Юкио?
Феечка вытащила непонятно откуда серьезных размеров лист пергамента, разукрашенный непонятными узорами, и принялась щебетать. По мере того, как она рассказывала, что имели в виду ее подруги, вырисовывая на листе те или иные завитушки, соответствующие значки появлялись и на моей карте в Книге Знаний.
Выяснилось, что лорд Арениус занимался развитием экономики своих земель весьма и весьма усердно. По крайней мере, в разведанном феечками радиусе обнаружилась лесопилка, рудная шахта и даже золотая копь. Каменоломни, правда, не нашлось, но я пока что не беспокоился. Во-первых, как правильно сказал Фома, руины еще разбирать и разбирать. Если я правильно понял, то отступники пока что растаскали только два дома — а на Складе уже 10 камня. А во-вторых, не из воздуха же все это богатство взялось? И не в других доменах господин Арнериус все это закупал?
Правда, за время отсутствия в домене хозяина, на вкусные места нашлись другие "хозяева" и хозяева. Так что еще придется их убеждать, что эти объекты инфраструктуры — не бесхозные, а очень даже "чьи-нибудь". Кого добрым словом, а кого — и мечом.
Также феечки отметили на карте с десяток мелких хуторов и даже небольших лесных деревенек, ну и несколько лагерей различных банд и групп монстров различной силы, которые можно было либо поставить под руку, либо перебить и ограбить.
Ну и венцом найденного было крупное село, активно пытавшееся переродиться в город. По крайней мере, главный атрибут, отличавший средневековое село от города — каменная стена, уже частично присутствовала, постепенно вытесняя прежний бревенчатый частокол.
— Ну что ж... — криво усмехнулся я. — Значит, до полудня — текущие работы... Кстати, Джонас, сними часового — пусть отдыхает. Потом — плотный обед. И война.
Да, я знаю, что в реальности воевать на полный желудок — не рекомендуется. Но все-таки, в Землях Меча и Магии присутствует некий элемент игровой условности, так что рана в пустой и набитый живот по части сложности исцеления — практически не различаются. А до полудня есть у меня некоторые планы.
— Завоевывать город будем? — встрепенулся Пьен.
На него посмотрели... Нехорошо, в общем, посмотрели. Даже феечки.
— А что? — задергался он. — Город — это много налогов, это — таверна, где можно нанять героя, это — конюшня, и много торговцев и которых можно купить много интересного, и которым можно сбыть те же доспехи рыцаря Элайи... ну и другую добычу!
— Все правильно, — вздохнул я. — Только вот представь: живет себе такой город, содержащий, судя по всему, какую-никакую, но стражу, строит каменную стену... И приходит к воротам такой вот хрен с бугра... — Юкио недовольно поморщилась, и я тут же поправился: — Прошу прощения, "дунадан с Севера". Во главе несметной армии аж из трех бойцов...
Я бросил взгляд на свои потрепанные кожаные доспехи. Честно говоря, они изначально предназначались для того, чтобы защищать мою ценную тушку хотя бы от слабых и вскользь пришедшихся ударов, а не для того, чтобы поражать воображение зрителей богатством и могуществом его носителя... А уж после двух дней шатания по лесам... нет, на Бродяжника я как раз чем-то был похож. А вот на Элессара Эльфинита, Вернувшегося Короля — категорически нет.
Кстати, некоторые... в особенности — светлые волшебницы, выбирали себе доспехи именно по принципу "чтоб богатством в нос шибало". Причем иногда, если у Лорда или Леди хватало хорошего вкуса, чтобы доспех был действительно красив — это даже работало. Такая неигровая характеристика, как "Харизма", нигде не прописывалась, но обитатели цифрового мира ее однозначно учитывали, и она могла, по крайней мере, на начальных этапах заменить отсутствующий навык "Дипломатия" и до некоторой степени компенсировать стервозность характера. Впрочем, если у игрока имелся не только папин кошелек, но и какие-никакие, а свои мозги, то Дипломатия в арсенале такого игрока появлялась очень быстро. Так что тактика получалась достаточно рабочей.
— Так вот... — продолжил я после того, как мои командиры сумели справиться с кривыми усмешками и внезапной простудой, выразившейся в приступах удушливого кашля. — ...заявляется такой вот Лорд, и требует признать его главным, да еще и платить налоги. Как думаешь, подчинятся такому, с позволения сказать, "Властителю", люди, в словаре которых "мытарь" — даже худшее оскорбление, чем "ублюдок"? Или пошлют... обратно, на бугор? Еще и пинка на дорожку выделят, чтобы бежалось быстрее?
— Так надо им... — начал было Пьен, в приступе феодального возмущения.
— ...доказать, что мы тут на двадцать процентов круче, чем вареные яйца? — дополнил его фразу я. — Знаешь, может быть, даже и докажем. Но, во-первых, будет нас после этого несколько меньше... — "может быть, даже только я", — мелькнула мысль, — ...а, во-вторых, мне нужны не пепелища, а подданные. Так что вместо "удара в центр", будем планировать "периферийную стратегию". То есть, сегодня мы захватываем и подчиняем ближайшие хутора и лесопилку. Завтра — пробегаемся по разведанным шахтам. А уже потом, усилив и армию, и экономику — придем пообщаться и с горожанами. По меньшей мере, подрезав им доступ к ресурсам — мы сумеем выманить их стражу из-за стены и дать бой в поле, что в любом случае легче, чем штурмовать, пусть даже и деревянную стену. А в идеале — договоримся о восстановлении вассалитета по отношению к правителю домена.
— Понятно, — огорченно кивнул Пьен.
— Ничего, — усмехнулся я, понимая причины огорчения, — научишься еще.
— На то и ученик, чтобы учиться, — кивнул он, а на краю поля зрения мелькнуло сообщение об очередном повышении моей репутации в его глазах.
— Вот и отлично, — согласился с ним я. — А теперь, раз решения приняты, все могут отправляться по своим делам. Фома, не забудь приказать, чтобы найденные булавы доставили мне. Джонас — отдыхайте. Во второй половине дня у вас будет много работы. — Я выглянул в окно, и увидел, что начавшее строиться Пристанище отступников занимает практически все свободное место во внутреннем дворе. — И еще, Фома, — остановил я уже выходящего главу отступников, — пусть твои ребята бросают пока разбор руин во внешнем городе, и раскидают хотя бы пару зданий на острове. Я понимаю, им нелегко придется, но надо. Очень нужно место для казармы.
— Понимаю, — тяжело вздохнул Фома, и поежился, глядя на медленно меняющий форму силуэт окна. — Раз надо — сделаем.
— За дни, когда работаете на острове — двойная оплата, пока не придумаю, как облегчить труд, — подбросил я Фоме повод обрадовать отступников. В конце концов даже их двойная плата — не сильно напряжет даже мою почти отсутствующую казну.
— Мы тут еще полетаем, посмотрим, где тут что? — спросила Юкио, так, что было видно, что отказ ее расстроит.
— Полетайте, — кивнул я. — Но будьте осторожны. Если вдруг видите что-то, что хотя бы покажется вам опасным — улетайте. Лучше потом придем туда толпой, чтобы разобраться: показалось вам, или нет.
— Мы не трусишки!!! — возмутилась из-за спины Юкио Аки.
— Конечно, — согласился я. — И именно поэтому я отдаю такой приказ. Чтобы не полезли куда-нибудь, доказывая собственную храбрость. Мне не доказательства нужны, а шесть феечек. Живые и здоровые. Понятно?
Я воткнул в Аки тяжелый взгляд, заставивший ту поморщиться, но кивнуть.
— Вот и хорошо, — улыбнулся я. — И, не забывайте, у нас на после обеда запланирован завоевательный поход! Возвращайтесь к этому времени!
— Когда часы на башне пробьют полдень — мы будем здесь, — серьезно ответила Юкио.
Вот как? У меня есть часы? Да еще и с боем? Как любопытно! Надо будет осмотреть владения. А то получается, что мои подданные знают их лучше меня. А это — непорядок!
Долго поскучать в одиночестве мне не удалось. На пороге показался один из отступников, сбросивший на пол громыхнувший чем-то тяжелым мешок.
— Вот, стал быть. Дубины. Принес, — выдал отступник.
— Булавы, чурбан! — поправил его усталым голосом подошедший сзади Фома.
— Я и говорю — дубины, — пробасил тот, отмахнувшись от правки. — Окованные, — ну, почти отмахнувшись.
— Хорошо, — кивнул я. — Тащи их за мной.
В заклинательном покое я отпустил носильщика, и занялся тем, для чего данное помещение и предназначалось, то есть — магией.
Первая же булава при попытке наложить на нее Оружие Хаоса — рассыпалась прахом, и я порадовался тому, что не решился экспериментировать с крозиусом. Вторая — последовала за первой, но я, кажется, догадался в чем проблема. Так что третья полыхнула тускло-багровой аурой, и я чуть не выронил ее из рук. А присмотревшись к ней, прочитал в описании, кроме ожидаемых строк о повышении урона и уроне по бестелесным, еще и следующее:
"Аура ужаса". Любой, кто атакует носителя этого оружия, должен превзойти волю заклинавшего его (Устойчивость к магии либо Ментальная выносливость должна быть больше Силы магии заклинателя), либо будет атаковать со штрафом в 2 единицы урона.
Родственная Хаосу. -2 урона по демонам. +2 урона по элементалам стихий.
Затрудняет колдовство. -2 устойчивость к откату".
Я оттолкнул оружие в сторону. В принципе, еретикам, к колдовству, мягко говоря, не склонным — оружие более чем неплохое. Интересно, хоть одно свойство сохранится в качестве остаточной деформации?
Четвертую я с трудом сумел удержать от распада, а аура на ней образовалась угольно-черная.
"Аура зла". +2 урона по любым светлым созданиям. +4 урона — по темным. Настоящее зло — не склонно к сотрудничеству.
"Кровь богу крови". Носитель этого оружия не может колдовать".
Пятая чуть было не взорвалась мне в лицо, да и потом несколько минут недовольно содрогалась.
"Священная". +1 к Силе Магии, +4 к Силе магии при произнесении любых заклинаний уничтожения нежити. Нельзя применить против отмеченных вниманием Света (ангелов, единорогов и священников церкви Света)".
Упс! А вот это — заныкаю себе в качестве запасного оружия. Неплохая штуковина получилась. Хотя, конечно, с крозиусом на минус к потреблению маны и не сравнится.
Еще три все-таки осыпались прахом. Предпоследняя — не порадовала ничем, кроме обязательного стандарта. А вот последняя... Это был шедевр!
"Козел отпущения". -5 ловкости, -10 урона, +10 выносливости".
М-дя... Так с ходу и не скажешь, для чего ЭТО можно применить... Даже "чистому танку", в природе почти не встречающемуся, нужен какой-никакой урон, чтобы удерживать внимание противника на себе и не дать кинуться на более уязвимых членов команды. А "-10 урона" этот самый урон режут в ноль, и хорошо еще, если подлечивать не будет... Хотя... Может быть, это и есть — дубинка лекаря? Стучишь такой по спине союзника, а он все крепчает и крепчает? Не, лучше не проверять.
При попытке перезачарования, "стандартная" булава присоединилась к своим менее удачливым товаркам, осыпавшись серым прахом, зато система оценила мои старания в области магии, добавив единицу к Устойчивости к откату.
Затраты 90 маны, даже при том, что 10 единиц сэкономил мне крозиус, была весьма существенна. Но, вместо того, чтобы пополнить ее, зачерпнув из закромов Родины, я двинулся вниз, попутно осматривая все, что до сих пор удостоилось разве что беглого взгляда. Верхний этаж занимали спальня Лорда, устроенная с явно видимым запасом площади, предполагающим, что ночевать властитель будет не в одиночестве, и уже упомянутый заклинательный покой. Широкие окна выходили на балкон, который в случае осады вполне мог служить боевым ходом, поскольку был защищен бруствером и зубцами. Второй ярус содержал в себе Сердце замка, расположенное в тронном зале. И вот это не нравилось мне просто категорически. Сердце замка не должно располагаться в присутственном месте, предполагающем многолюдные собрания. Так что в план действий следовало вписать найм архитектора, желательно — непися, потому как предоставлять доступ к Сердцу замка другому потенциальному Лорду было как-то стремновато. Кроме Тронного зала второй ярус содержал так же кольцевой коридор со скрытыми бойницами, через которые обороняющиеся могли простреливать первый ярус, как выяснилось — чисто оборонительный. Узкий, извилистый коридор, двигаясь по которому атакующие были бы вынуждены подставлять стрелкам обороняющихся правый, не прикрытый щитом, бок. Толстые глухие стены, способные, по крайней мере, судя по их виду, выдержать напор как минимум тролля, а то и дракона. Высоченные потолки, и, под самым потолком — боевая галерея, с которой обороняющиеся могли стрелять как наружу через узкие бойницы, так и внутрь, оставаясь под защитой парапета, и на которую никак нельзя было попасть иначе, чем со второго яруса. Все это производило впечатление грамотного и продуманного фортификационного сооружения. Не радовало только то, что именно с этого яруса шли пандусы вниз, сна Склад, располагавшийся, как и положено, в подземном ярусе. То есть, пропустив противника в этот лабиринт, сокровищнице можно было помахать ручкой. Утешало только то, что лестница наверх и пандус вниз были расположены так, что простреливались практически с любой точки боевой галереи, то есть — попытка добраться до Склада хоть и могла быть результативной, но потребовала бы от осаждающего немалой крови.
Выйдя наружу, я осмотрел внешнюю сторону своего начального укрепления. Ну что же. Серые стены с легким металлическим отливом производили впечатление надежности и основательности, хотя, подозреваю, что некоторых замутило бы от одного взгляда на текущий, понемногу, но непрерывно изменяющийся силуэт.
После этого я отошел в сторону, чтобы не мешать кривящимся отступникам растаскивать здание во внутреннем дворе (кажется, это была мастерская алхимика, и я не без причин надеялся, что там найдут хотя бы по одной мере ртути и серы... а, если мне все-таки повезет, то и пару фиалов столь выручившего меня Малого эликсира маны). Подобрав себе подходящих размеров ровный участок, я принялся неторопливо проходить 24 формы тайцзицюань. Конечно, это тао считается "новоделом" и не признается большинством старых мастеров, но для такого "знатока" и "умельца", как я — она представляется вполне подходящей, прежде всего из-за своей относительной простоты.
Неторопливые, плавные движения принесли мне по единичке Силы и Выносливости. Все-таки, несмотря на внешнюю легкость, нагрузку эта форма обеспечивала довольно серьезную, а мои несколько урезанные в пользу магии физические параметры нарастить было еще довольно легко. К сожалению, как я не старался держать в центре внимания координацию и равновесие, но добиться увеличения Ловкости — не удалось. Зато, похоже, что Система оценила мои попытки медитировать в движении, добавив единичку в Ментальную выносливость. Или она и так была на грани повышения, после "забега в ширину" с зачарованием булав для будущего похода?
"Все-таки, Выносливости мне ощутимо не хватает", — подумал я, пока восстанавливал дыхание, сидя на довольно крупном, нагретом солнцем камне.
— Господин... господин... господин... — защебетали налетевшие феечки. — Расскажите нам о магии Хаоса! Расскажите, расскажите, расскажите!!!
— Ну что же, — улыбнулся я этим детишкам. — Устраивайтесь поудобнее, и я попробую рассказать вам, как сам это представляю. Но помните: истина — множественна и вероятностна, и та истина, которую найдете вы сами на путях Познания — может оказаться ничуть не хуже той, которую нашел для себя я.
Феечки расселись в извивах искаженного пространства. Я вздохнул с легкой завистью: у меня так пока что не получалось. Но ничего: я непременно научусь. И создавать искажение такой силы, и пользоваться плавающей метрикой его пространства.
— Так вот, — начал я, — Хаос многими считается одной из самых слабых школ магии: он применим в любой области, и в любой области есть школа, которая сильнее его. Так Хаос может убивать... но его заклинания, вроде известной почти всем вам Стрелы Хаоса, — нестабильны. Могут нанести огромный урон, а могут — лишь чуть поцарапать. Поэтому те, кто хочет греметь громами — выбирают Стихии, которые дают урон сильный и стабильный. Вселив одного из свободных духов Хаоса в мертвое тело — можно поднять его. Но некромантия это сделает быстрее, надежнее, и с гораздо более стабильным результатом. Хотя, если повезет, и удастся взять полученный объект под контроль — он будет вполне сравним с Высшими Вампирами... но последние приходят к некроманту, уже будучи верны ему, а существо на грани Хаоса и Смерти — придется все время обуздывать, и принимать риск того, что однажды оно обязательно вырвется из-под контроля. Хаос может создавать артефакты, что вообще считается исконной привилегией артефакторов, но даже артефактор-ученик, взяв пять заготовок — получит четыре артефакта с заранее известными, предсказуемыми свойствами. Маг же Хаоса, взяв десять заготовок — может не получить ничего... а может — получить нечто. Нечто непредсказуемое. И временами лучшим решением — будет немедленно упрятать полученное Нечто — обратно в Хаос.
— Но ведь Вы из десяти заготовок — получили четыре артефакта... — задумалась Ариса.
Я же заинтересованно посмотрел на разведчицу. Совершенствуется девочка, и использует возможности для тренировки. А что в качестве этой самой тренировки — шпионит за мной... так плохим бы она была разведчиком, если бы не хотела узнать побольше о сюзерене. Вспомнился мне и метод отбора в британские спецслужбы... И еще раз улыбнулся и кивнул потупившейся Арисе, показывая, что одобряю ее подход.
— Это еще не "артефакты", — сказал я, — а всего лишь "заклятые предметы", такие и белые маги могут делать и черные... каждый в своей области. Да тот же "Райский сад" в магии Жизни дает по сути сходный эффект. А вот когда заклятье спадет — тогда и станет видно: какая из заклятых мной булав стала артефактом, а какие — так и остались "окованными дубинами".
Уже заканчивая "обзорную лекцию по магии Хаоса", я с трудом удержался от того, чтобы треснуть себя по лбу. Ведь, прежде чем начинать лекцию, стоило бы одну из феечек послать за Пьеном. Хотя сейчас у него и нет навыка магии Хаоса, но книгу ему все равно придется покупать, когда будут возведены Палаты Вечности, а значит и возможности этой магии ему надо представлять, хотя бы приблизительно. Впрочем, повторить такую лекцию будет, наверное, даже полезно. Вдруг да сработает принцип "... третий раз объяснил. Сам все понял..."
— Так что, как видите, — стал я заканчивать лекцию, — колдовство варпа — это основа для всей прочей магии, но, как и многие основы, лишено преимуществ специализации и тонкого контроля, это — стихия, могучая и неукротимая... вследствие чего и не пользуется большой популярностью.
— А нам нравится... нравится... нравится... — запищали феечки, и только Ариса отлетела в стороу, и грустно уселась на камне, распластав крылышки.
Я вскочил с нагретого места, и подошел к снова свалившейся в спираль депрессии самой полезной из моих феечек.
— Я — ущербна? — спросила у меня Ариса, подняв глаза, в которых светились слезы. — Почему у всех остальных — два заклинания, а у меня — только одно? У всех — две магии, а у меня — одна? Почему?
И она разрыдалась, уткнувшись мне в куда-то в район локтя. Я молчал, поглаживая ее начинающие темнеть кудряшки. С моей точки зрения это было даже хорошо. Все-таки темные волосы сложнее заметить, чем то сияющее золото, которое есть сейчас.
— Ариса, — я погладил феечку по щеке, а потом пальцем поднял ее подбородок, заставляя посмотреть мне в глаза. — Обещаю, когда мы в нашем замке построим Палаты Вечности — я куплю тебе Книги трех магий. И ты будешь владеть Жизнью, Светом и Хаосом, как и я.
— Правда?! — глазки Арисы засветились надеждой.
— Правда, — твердо кивнул я. — Только для того, чтобы построить эти палаты — нужны ресурсы, а их найти можешь только ты... По крайней мере — ты при этом рискуешь меньше, чем твои подруги. Прости, что заставляю тебя...
— Нет-нет! — почти выкрикнула засветившаяся от радости феечка. — Я... мне правда нетрудно. И интересно.... И... А когда будем строить Палаты Вечности?
Меня просто окатило волной энтузиазма, и я улыбнулся. Но пришлось этот энтузиазм слегка остудить.
— Сначала построим Пристанища отступников и Казарму еретиков, чтобы людям было где спать, и было куда приходить новым. Потом — кузницу и рынок, чтобы было чем платить как вновь нанимающимся, так и вам всем. За ними — лагерь мстителей. А потом, если к тому времени наберем все необходимые ресурсы — начнем строить Палаты.
— Платить? Нам? — удивилась подлетевшая Юкио. — Мы же давали клятву...
— Вы — вассалы, а не рабы, — твердо ответил я. — И если вы служите мне, то я буду платить деньги за эту службу.
— Девочки, вы слышали? — обернулась она к своим подругам. — Нам будут давать желтые блестящие монетки! И ими можно будет украсить одежду, и...
— ...и проделать в них дырочки, и носить на шее, как ожерелья! — обрадовалась Аки.
— И..., и..., и... — другие феечки радостно стали высказывать другие идеи применения денег, заставившие меня пребывать в перманентном фейспалме.
— Девочки, — поднял я руки, осознав, что предложений, которые могут последовать за "расплющить несколько монеток, растянуть и сделать браслетик" моя нервная система может и не выдержать. — Зачем вам делать ожерелья и браслетики из монеток, когда за золото эти самые ожерелья и браслетики можно просто купить?
— Можно... купить? — ошеломленно спросила Сайя, а остальные поддержали ее дружным молчанием. — А нам продадут?
— Сейчас еще, наверное, нет, — не стал я внушать ложных надежд. — Но вот когда мы построим рынок, или захватим селение с рынком — то пусть только попробуют не продать!
— Захватим, захватим, захватим!!! — дружный щебет феечек заставил меня улыбнуться. Вот и научил невинных детей природы — плохому.
В это время звякнул сигнал, напомнивший, что в Заклинательном покое расшифровались еще заклинание. На этот раз — Хаоса. Я поднялся туда. У порога тронного зала все-таки стоял часовой. Правда, это был не еретик, а один из отступников.
В Заклинательном покое в мою Книгу заклинаний добавилось весьма и весьма полезное заклятье "Голос Древнего врага", позволяющее даже неподготовленным разумам в пределах конуса раствором от 10 до 45 градусов по желанию колдующего, на дистанции до среднего выстрела, услышать Шепот Хаоса. Правда, на эти самые неподготовленные разумы это оказывало не то чтобы сокрушающий эффект, но боевой дух просаживало на единицу как так и надо на целую минуту, что в бою — уйма времени. А, учитывая, что оно могло быть повторено в течение этой самой минуты неоднократно, снижая мораль раз за разом, правда, не более чем на 4 единицы в сумме, — то полезность этой пожиралки маны сложно было поставить под сомнение.
— Господин... — в тронный зал, где я обдумывал перспективы применения нового заклинания, робко заглянул часовой. — Господин Фома приказал передать, что обед готов... и что...
— Меня ждут? — подсказал я.
— А? Ага!!! — обрадовался часовой.
— Хорошо.
Как ни странно, но даже солдатский паек здесь, в игре, был весьма и весьма вкусен. Так что я не пренебрегал возможностью поесть вместе со своими воинами. Поскольку хозяйственных помещений в моем замке еще не было, мы расселись вокруг двух костров. Отступники разливали в походные котелки немудреную, но очень вкусную похлебку. Еретики сосредоточенно пластали своими тесаками копченое мясо, а феечки — радостно раздавали всем желающим собранные во время разведывательного рейда фрукты и ягоды. Причем размеры предлагаемых яблок заставляли заподозрить, что в ходе этого рейда феечки познакомились с жизнью местных поселян весьма близко. На дички эти яблоки были категорически непохожи. Хотя... может быть — игровая условность? Впрочем, эти размышления отнюдь не помешали мне принять яблоко из рук Арисы, и смачно в него вгрызться.
Когда первый голод был утолен, я посмотрел на феечек. Наверное, им все же неудобно было спасть на полу тронного зала. Так что я сказал Юкио, как их предводительнице:
— Если хотите, когда вернемся — можете вырастить во внутреннем дворе дерево для себя.
— Можем? — обрадовалась Юкио. — Только... — сразу же погасла она, — ...боюсь, что без Королевы оно не будет привлекать других феечек...
— Ну, не будет — значит не будет, — махнул я рукой. — Главное, чтобы вам было где жить.
— Спасибо! — снова обрадовалась Юкио. — Мы вырастим большое-большое Дерево! И на нем будут расти вкусные-вкусные плоды!
— Вот и умнички, — похвалил их я, и все феечки дружно порозовели. Какие они все-таки милые...
Между тем обед подходил к концу. Я внимательно посмотрел на Фому и сказал:
— Фома, оставляю тебя за старшего. Роберт, Джон, — выделил я отступника, проявившего инициативу, пусть ее результаты и не были такими, какие я желал бы видеть, — поможете ему, если вдруг кого одолеет амбиция. Продолжайте разбирать руины, и отправляйте найденное на склад. Джонас, Пьен, Юкио, вы и ваши подчиненные — отправляетесь со мной.
Все названные кивнули. И вот так, под бой часов на башенке над площадкой донжона, возвещающем полдень, дружина замка Азир выступила в первый в своей истории завоевательный поход.
Че?рвлень — традиционное название для красного цвета и его оттенков в геральдике.
Ave atque vale — "Здравствуй и прощай" (лат.)
Кошениль — то же, что и червлень.
Сэт (слэнг) — набор предметов, совместное ношение которых дает суммарный бонус, больший, чем сумма бонусов входящих в него предметов.
"Песня о приметах", Иллет
АоЕ (слэнг) — от англ. Area of Effect (площадь поражения) — заклинания, не наводящиеся на цель, а действующие "по площадям". Классический пример — файербол из DnD (Dungeons & Dragons).
А вот тут Кайларн ошибается... Не может же он быть во всем прав?
Дуванить — делить добычу.
Непись (слэнг) — от NPC (non-character person) — личность, не являющаяся игроком.
Претендента заводят в кабинет, и велят дожидаться экзаменатора и ничего не трогать. Когда же через час экзаменатор приходит, он спрашивает претендента о том, что находится в ящиках стола. И если претендент не может ответить — то и для работы в разведке он не подходит.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
