Глава 32.
Джейн Шепард.
Пассажирский корабль с глухим гулом прилип к стыковочному шлюзу, одновременно игравшему роль швартового механизма. В столице преступного мира Траверса Джейн еще бывать не приходилось, но у девушки была непоколебимая уверенность в том, что это место ничем принципиально не отличается от любой другой дыры. Разумные, независимо от видовой принадлежности, постоянны в своих пороках.
В сравнении с прочими пассажирами Джейн выгодно выделялась внешностью и экипировкой. Людей на Омеге не много. Профессиональных наемников, к которым легко было отнести девушку, которая носит боевой скафандр, как одежду, и винтовку, как сумочку, хватает, но одиночек среди них мало. Но не пытались обворовать девушку совсем не из-за этого. Просто достать кредитный чип из обычной куртки во много раз легче, чем из кармана брони. А за попытку сорвать переброшенную за спину через левое плечо сумку девушка на законных основаниях могла ответить пулей из пристегнутого к магнитному захвату на бедре пистолета.
Найти связного оказалось несложно. Стоило оторваться от разношёрстной толпы и двинуться в сторону узких улиц станции, как ее сам нашел некий турианец. В общем-то, именно турика она и ожидала. Наиболее адекватные индивидуумы, с которыми наиболее приятно работать. Естественно, каждая раса отличала немалым внутренним разнообразием, и психология конкретных представителей могла сильно меняться от особи к особи. Но были и некоторые общие черты. Например, в случае с азари лучше не иметь дел с "малолетками" младше хотя бы пары сотен лет. Дурь подростковая из головы еще не выветрилась и, в не зависимости от индивидуальных особенностей, им в голову может в любой момент ударить моча, и предугадать, что они сделают, почти невозможно. Зато все "взрослые" азари излишне высокомерны, и, со всей своей ксенофилией, все равно относятся ко всем прочим разумным, как к милым, но глупеньким питомцам. Исключения — те, кто хорошо это скрывают, или те, кого круто поимели представители других рас, научив себя уважать. Зато турианцы были, в целом, вполне приличными ребятами. Они чаще всего умели наступать на шею своим заскокам, чтобы выполнять работу.
— Мисс Шепард? — приятным голосом спросил молодой турик, хотя, судя по виду, был абсолютно уверен, что это она.
— Просто Джейн, — улыбнулась девушка. — Не узнаю твой рисунок. С какой ты колонии?
— С Дигериса, но родился я в космосе, — ответил он кодовой фразой. — Меня зовут Цептус. Как добралась?
Указав направление и предложив идти за собой, Цептус завел дружественную беседу.
— Меня не пытались ограбить, на меня не наезжали, даже пара четырехглазых из Синих Светил вела себя вежливо. Короче — полет прошел скучно.
Цептус посмеялся, но предупредил:
— На Омеге работает правило нейтралитета. Я поясню все, когда придем в квартиру, но предупрежу лучше сразу. Не убивай наемников, бей в морду, простреливай конечности, но не причиняй невосполнимого урона. Тогда наемники не будет предъявлять тебе претензий.
— Нейтральная территория, да? Я знаю, что это такое. На Земле есть целых пять городов, где работает только этот закон.
— Даже так, — удивился Цептус.
Джейн улыбнулась:
— Красавчик, у нас все еще десяток стран на планете, причем в трех население такое, что не в любой колонии наберется. И компаний куча. А открыть офис или небольшой производство в городке, где закрывают глаза на закон, дешевле, чем на какой-нибудь Новерии, и не какие ксеносы в твои дела не влезут точно.
Турик подумал немного, и кивнул:
— Да, это так, пожалуй, но... — он дернул мандибулами. — Сложно такое представить. Вы же не волусы какие.
Джейн рассмеялась:
— А у нас целый народ есть, евреи, финансисты от бога. Ну не все, но очень многие. Хитрые, конечно, но в их работе это только плюс. Так в сравнении с ними волусы — это так...
Они, наконец, выбрались из доков, и двинулись к площадке транспорта. Джейн подтвердила свое мнение первым впечатлением. Совсем случайные люди сюда не попадают, только если в ошейниках рабов, так что в порту мошенников, ловящих лохов, не было. Для них не было жертв. А вот вербовщики всех крупных ЧВК были, и не просто вербовщики, а целые небольшие офисы, где потенциальные рекруты сразу проходили собеседования.
— Целый народ, и именно финансисты? Как так получилось?
Джейн хмыкнула:
— Ну у вас же есть эти... Эмм... Которые прирожденные пилоты?
— М? Цоулум-хо? Да. Но они жили в местности, там так исторически сложилось.
Шепард кивнула:
— Ну вот и у нас так сложилось. Этот народ наш много бед за свою историю перенес, хотя, конечно, и проблем успел многим доставить. Но так сложилось, внутреннее общение, культура, религия, воспитанное родителями мышление, сама философия жизни. Все это складывается, и получаются отличные финансисты, да и управленцы неплохие. А поскольку своей земли они долгое время были лишены, то их семьи, имевшие сильное клановое родство, расползлись по всему миру. По всей планете, то есть.
Они сели в транспорт, турик забил маршрут, снова переключаясь на разговор. Женщина пробудила в нем любопытство:
— У нас тоже так было. Но индустриализация привела к смешению культур, и, если не считать несколько обособленных народностей, остальные перемешались. Да и Иерархия привела все к одному порядку.
Девушка мотнула головой:
— Не, у нас не так. Слишком разные культуры. Глобализация и встреча с вами, конечно, многое изменила, но у нас очень разные культуры, разные народы. У некоторых народов нормальные для глобализма особенности вообще не приживаются, идя в противоречие со сложившимися в обществе порядками, — она немного задумалась. — Нам в академии говорили, что на земле сейчас четыре культурные группы. Три я видела своими глазами, и могу сказать точно. Разница между Азией и Европой такая же, как между кроганами и саларианцами.
— Даже так? — Цептус задумался. — Если я правильно помню историю... Что не факт, давно это было... То у нас тоже долго воевало три фракции. Еще до создания Иерархии. Но это было чертовски давно.
Девушка рассмеялась:
— Знаю я ваше давно. Когда у вас шла Война за Объединение, у нас родился Александр Македонский, он же Александр Великий. У нас в те времена даже железа нормального не было, а доспехи не держали колющий удар меча.
— И почему он Великий?
— А потому что за тридцать три земных года жизни он, став царем в двадцать лет, возглавляя армию пеших воинов, завоевал весь известный ему на тот момент мир. Ну, или почти весь. А после его смерти полководцы, разделившие его империю на части, сами стали чуть ли не императорами, настолько велики были владения каждого из них.
Турик загрузился. Поэтому некоторое время они летели в молчании. Но через какое-то время он спросил:
— Значит он — Великий Завоеватель? О нем у вас рассказывают детям, да?
Джейн, оскалившись, отрицательно покачала головой:
— Нет, красавчик. Он — первый из хорошо известных Великих Завоевателей. А их, в свое время захватывавших если не весь мир, то значительные его куски, за нашу историю было не мало. Последний случился не так давно, каких-то двести пятьдесят земных лет назад. И его великим не называют, скорее чудовищем.
Турик мотнул головой.
— Слушай... Эм, Джейн. Разреши личный вопрос?
— Ну попробуй.
— Это же все академические знания. Ну не в обычных школах такое преподают. Так почему ты не какой-нибудь капитан корабля? А?
Девушка рассмеялась:
— А это, парень, мое личное везение. Везение на неприятности. Как-нибудь потом расскажу подробнее.
Цептус переваривал новую информацию, но от мыслей его отвел писк и красный сигнал.
— Ржавое корыто, — судя по мимике турика он "поморщился". — Как не вовремя.
А Джейн не удивилась. Как же, день прошел — и она не вляпалась не в одну историю? Так не бывает. Поэтому девушка, привычная к таким вещам, проверила генератор щита, работу пистолета, пристегнутого к бедру, и ремень безопасности. Впрочем, проблемы на нее обычно падают с той стороны, с которой их сложнее всего ожидать. Например, предательству турика она бы не удивилась. И она к такому готова, но это слишком просто.
Аэрокар продолжал все больше сигнализировать об неисправностях, пока турик не принял единственно возможное решение.
— Нужно сажаться, недотянем, — напряженно выдохнул он.
— И, судя по твоей напряженной морде, с этим будут проблемы.
Цептус дернул мандибулами:
— С посадкой — нет. А дальше — да.
— Что не так?
Не хотелось отвлекать турика от управления транспортом в критический момент. Но, с другой стороны, Джейн хотелось знать, откуда ждать опасности. И Цептус ответил:
— Район. Большая часть районов Омеги относительно безопасна. Но не этот...
Кар не особо мягко шлепнулся на свободное место и тут же заглох.
— Фух... Еле дотянул, — он проверил пистолет на бедре. — Это территория Когтей. Держи оружие наготове.
Он открыл дверцу и, осторожно осматриваясь, вышел наружу, за ним последовала и Джейн.
— Что за Когти?
— Местная банда, не работает за пределами Омеги, — пояснил турик. — Их лидер хочет провозгласить Омегу независимым государством, с собою во главе, конечно. Проблема только в том, что у него лишком много последователей.
— А мы причем?
— Потом объясню.
Джейн вернулась к транспорту и запустила инструментрон. Несколько секунд тестов, и она ухмыльнулась:
— Твою посудину взломали.
— Дерьмо! — именно так переводчик транслировал ругательство, произнесенное туриком, хотя произнес он больше одного слова.
Джейн перевела пистолет в боевое положение и осмотрелась. Они приземлились на крышу стандартного рабочего блока, произведенного одной из кампаний Цитадели, такие блоки можно было встретить по всей галактике. Сейчас платформу использовали как балкон, транспорт раздавил какую-то хрупкую мебель при приземлении. С улицы, выходившей на это место, как-то быстро улетучились прохожие, даже в окна не выглядывали.
— У когтей есть нормальные офицеры? — спросил разведчица.
Турианец кивнул:
— Есть.
— Тогда откладываем наиболее очевидные пути отступления, — она подошла к краю и глянула вниз, затем вправо/влево, даже вверх глянула. — Уйти по стене не удастся. Но сможем улизнуть от комитета по встрече.
Цептус изобразил недовольство на морде, но кивнул. Шепард, показывая пример, разбежалась и перепрыгнула на крышу торчащего в стороне блока. Через пару секунд туда же спрыгнул турик.
— Знаю, не вовремя, но другого пути не было? — спросила Джейн.
— Это был безопасные маршрут, — ответил Цептус.
Джуйн хмыкнула, включив инструментрон и подключив визор, чтобы следить за обстановкой, и только затем двинулась по улице. Трущобы, трущобы, трущобы. Это место напоминала некоторые города на Земле. Дно, люди, которым не оставили выбора. Половина из живущих здесь — практически рабы, о которых нет возможности сбросить с шеи ошейники. Другая половина — рабы уже вполне настоящие, должники, и прочие личности, чья свобода равна нулю.
— Если выйдем на людную улицу, они поостынут?
— Да, — кивнул турик. — Если Когти устроят пальбу на людной улице — Арья открутит им головы, и не только.
Визор щелкнул, фиксирую приближение активированного оружия откуда-то со спины. Их преследовали. Джейн действовала отчасти по привычке, отчасти по заданным еще на тренировках алгоритмам. Взвести пистолет, активировать инструментрон, снять на время ограничители оружия, чтобы сделать один, но мощный выстрел, прицелиться. Из-за угла выскакивает батарианец, и тут же ловит пулю в голову. Щит не спас, мощный замедленный патрон прошел насквозь, разворотив ксену лицо.
— Они здесь! — раздалось из-за угла, прежде чем оттуда осторожно выглянул турианец.
Джейн тут же отправила на голос зажигательный сгусток темной материи из инсрументрона. Не дожидаясь взрыва, она вместе с Цептусом скрылась с открытого пространства и двинулась по карте. Программа взломала внутреннюю сеть, и теперь у них была хотя бы примерная карта. Скинув с плеча винтовку, Джейн всучила ее турику, а сама сосредоточилась на перегородке, закрывающей им ближайший путь к основным улицам станции.
— Красавчик, прикрой меня.
— С удовольствием, — кивнул турик, выпустив очередь в преследователей, осторожно выглянув из своего укрытия.
Дерьмовенький замок сопротивлялся меньше десятка секунд, створки дернулись и начали раскрываться. Но за ними оказался еще один батарианец, уже поднимающий пистолет на Джейн. Девушка оказалась быстрее, правой рукой направив ствол в потолок и начав выхватывать его из ладони батара, а левой рукой активировала заготовленную перегрузку и всадила разряд тока в морду ксена. Разряд обуглил лицо батара за секунду, запахло горелой плотью, а Джей, прикрываясь его телом, успела сделать пару выстрелов, пока не среагировал Цептус, дав длинную очередь по остальным когтям, преграждающим путь. К счастью, среди них не было крогана.
Как-то разом стрельба затихла. Преследовавшие их сзади когти засели в укрытиях, то же самое сделали и встретившие их за открывшимися дверями.
— И че? — не поняла Джейн, забрав у свалившегося рядом с батарианцем турианца винтовку. — Все что ли?
Из коридора донесся голос:
— Эй! Цептус? Что за психопатка с тобой?
Джейн вопросительно посмотрела на связного. Тот, чуть подумав, ответил:
— Это по работе, Ларс.
— У людей что, принято сначала стрелять, а потом задавать вопросы? — последовал следующий вопрос.
Джейн ухмыльнулась и громко ответила:
— В самую точку, малыш! Или как я должна была реагировать на сбитый аэрокар?
Пауза.
— Это было приглашения на разговор.
— Тогда на моей пуле было написано согласие. Ты не прочитал?
Снова тишина. Джейн спросила у Цептуса:
— Кто это?
— Пересекались пару раз. Он из... адекватных офицеров Когтей.
Ларс появился в проходе, показывая открытые ладони, так что Джейн не стала сразу в него палить.
— Цептус! Тебя и твою подругу пригласили на разговор. Мы закроем глаза на троих убитых, но только на этот раз.
Джейн поморщилась, но решать этот вопрос ее связному.
— О чем нам говорить, Ларс? — спросил турик.
— Я не знаю, босс не сказал. Но приказал привести тебя без единой царапины. Даю слово.
Цептус пожал плечами и посмотрел на Джейн.
— Решай.
— Мы согласны, малыш. Но пушки останутся при нас. Даю слово, что не выстрелю первой, — громко ответила она.
Две группы наемников относительно вежливо проводили их "офис" банды. Несколько помещений, когда-то, похоже, бывших пентхаусом по меркам Омеги, переоборудованных и переоснащенных под штаб небольшой группировки. Или все же большой? Джейн, через окно в гостевой комнате глянув на работу нескольких операторов, сидевших за компьютером, прикидывала, сколько операций сразу можно курировать отсюда.
— Вам не говорили, что на Омеге убивать наемников без веской причины не вежливо? — спросил вошедший в комнату турианец.
Высокий и крепкий, даже для своего вида, и из субрасы, судя по длинным боковым наростам на голове и несколько более светлой в сравнении с обычными турианцами, кожей. За ним вошла турианка, готовы которой закрывал капюшон. Он молча присела у дверей и сложила руки в замок.
— А еще мне говорили, что бить в ответ на Омеге не запрещается, — ответила Джейн. — А саботаж аэрокара иначе, как покушение, я не рассматриваю.
Турианец тихо зарычал, но тут к нему обратилась туаринка:
— Дериус.
Он недовольно дернул мандибулами, но продолжил спокойнее, и обратился уже к Цептусу.
— Мы знаем, что ты не работаешь на Иерархию, как не работаешь и на Арью. А теперь, когда перед нами эта... — он окинул Джейн нечитаемым взглядом, — кое-что проясняется.
Цептус пожал плечами:
— Не понимаю о чем ты.
— Мне не важно, кто именно тебе платит, — отмахнулся Дериус. — Но я знаю, за чем сюда прибыла она.
Джейн улыбнулась:
— И зачем же, малыш?
— Затем, что кто-то через Омегу заказал группу идиотов, напавших на этих уродливых пришельцев в Президиуме. И на Омегу уже три СПЕКТРа прибыло, ищут того, кто станет козлом отпущения. Ты тоже ищешь заказчика.
Турианец высказался какой-то другой фразой, но переводчик подобрал земной аналог.
— Не угадал, — улыбнулась Джейн. — Но допустим. И о чем же ты хочешь с нами поговорить?
— Я хотел заключить сделку. Нам кое-что нужно. То, что нельзя купить за кредиты. Взамен мы предоставим вам информационную и силовую поддержку, мисс. Поддержку, без которой СПЕКТРы утрут вам нос.
Шепард хмыкнула:
— А кишка не тонка против СПЕКТРов идти? А то я почти уверена, что нам придется с ними сцепиться.
Турианец дернул мандибулами, но весь его вид излучал... предвкушение?
— С удовольствием отправил бы парочку из них к духам собственными руками.
Человек осмотрела его, затем пристально осмотрела его спутницу.
— Мне нравиться твой настрой. Но чего ты хочешь? В конечном итоге, а не так, промежуточные цели?
Турианец гордо поднял голову:
— Сделать Омегу независимой. Она станет нашим домом. Настоящим домом.
— Тогда мы с тобой договоримся, красавчик.
Мисана Гаселла. Помощник Администратора
— Я рада приветствовать вас на планете Щерс, что значит "Согласие". Хотели бы вы услышать весь спект предоставляемых услуг... — азари поморщилась, глядя в зеркало. — Звучит так, будто я сутенерка.
Вздохнув, она отошла от зеркала и посмотрела сквозь окно на быстро растущий космопорт планеты. Стая умеет строить. Строительство космопорта, станции прибытия и туристическго блока, вместе с куполом искусственной атмосферы займет не больше пары месяцев. И это не стандартные типовые блоки, а настоящее произведение искусства, настолько оно красиво уже сейчас. Место, специально создаваемое для взаимодействия Роя и рас Пространства Цитадели. И она, Мисана, будет первой, или одной из первых, кого прибывающие частные лица увидят на станции, если не считать охраны конечно.
— Не напрягайся так, Мисана.
Азари вздрогнула, обернувшись на голос. Хотя она и находилась в общих покоях, большая прихожая с выходящими в нее комнатами персонала, временное жилье, пока не будет готова станция, но девушка привыкла, что большую часть времени здесь никого нет. Сейчас только у Мисаны не было никакой срочной работы, так уж получилось, ей оставалось только готовиться к своей должности.
Вошедшей в помещение была Бихайша, которую раньше звали Селина. Азари, ставшая Вожаком. В первый момент, когда Мисана увидела ее, то испытала страх. Бихайша совсем не походила на азари, но не была похожа и на прочих Вожаков, если не считать части хитинового покрова и расцветки. Но через некоторое время Мисана привыкла, и внешность руководителя, а именно Бихайша будет командовать всей базой на Щерсе со временем, стала казаться ей привлекательной. Особенно в откровенном вечернем платье.
— Вожак Бихайша, — Мисана сделала поклон. — Эта должность — большая часть для меня, и я хочу...
Вожак подняла руку, прерывая азари, и одобрительно улыбнулась:
— Я знаю, Мисана. Но относись к этому спокойнее. И поменьше официоза. Представь, что твой собеседник тебе давно знаком, и он вообще твой постоянный клиент. И поэтому ты рада в очередной раз его или ее видеть. Это простой трюк, который очень помогает в работе.
Мисана несмело улыбнулась:
— Да, я попробую. Спасибо. Я буду стараться.
— Я не сомневаюсь, — Бихайша рассмеялась.
У нее был очень приятный голос. Такой же немного рычащий, как у других Вожаков, но высокий и даже по-своему мелодичный. Азари готова была слушать этот голос часами.
— Мисана, не забывай, пожалуйста, что я теперь неплохо чувствую эмоции, — вежливо напомнила Вожак, хотя судя по улыбке, ей самой были приятно такое внимание.
— Ой! Простите! — Мисана смутилась.
Она была молода, всего двести с небольшим лет. И молодость совсем недавно перестала будоражить ее разум, но все же иногда она не могла справиться с эмоциями.
— Ничего, не беспокойся об этом.
— А... Можно вопрос? — набравшись смелости, спросила Мисана.
Бихайша кивнула.
— Другие Вожаки, они... Я знаю, у них есть своеобразный юмор. Но они не очень проявляют эмоции... А вы...
— Я понимаю, что ты хочешь спросить. Просто у меня есть лицо. А они проявляют эмоции через синаптическую связь, — объяснила Вожак. — Они привыкли общаться друг с другом. Это как с элкорами.
— Ой! Точно! Я поняла.
— Молодей. Продолжай работу, но без фанатизма. Скоро сюда прилетит Спутница Шаира, я попрошу ее дать вам пару уроков.
Вожак покинула общие комнаты, оставив молодую азари в восторге и предвкушении. Мисана нисколько не сомневалась в том, что решение остаться в стае было правильным. И каждый день лишь подкидывал ей больше поводом считать это решение единственно верным.
Комментарии сюда
