Глава 17
— Не положено! — рявкнула продавщица в который раз.
— Клавдия Михайловна, хоть что-нибудь у вас тут положено? — тяжело вздыхаю. Не женщина — скала! Просил продать водку — не положено. Пиво — не положено. Вино — тоже нельзя. Несчастный сидор, в котором едва ли 5% наберётся — и тот нельзя! не положено!
— Макароны, каши, консервы, халва, — широким взмахом руки вдоль прилавка со снедью показывает дородная продавщица на товар. — Бери, сколько влезет. А алкогольные напитки военнослужащим положены только по воскресеньям и в праздничные дни!
— Так я ж не из ваших!
— И что, касатик? — опёршись на прилавок, наклонилась ко мне Клавдия Михайловна. — Можно подумать, ты у меня бутылку водки для себя родного просил. Признавайся, кто послал, а? Иваныч, старый хрыч, после вчерашнего мается? Или, может, Колька, из котельной?
— Да никто не посылал, я сам пришёл!
— Ой, нехорошо врать старой женщине, — прищурившись, смотрит на меня продавщица.
— Да побойтесь Бога, какая же вы старая! Вам и сорока, наверное, даже нет! — решил я зайти с лести.
— Все вы языком горазды молоть, вам когда что-то надо, так поёте, будто соловьи. Фъють, фъють! — вытянув губы дудочкой, попробовала изобразить птичку Клавдия Михайловна. Оставив попытки выдать что-то музыкальное, продавщица смилостивилась. — Так, говоришь, для себя берёшь? Точно? Не врёшь тёть Клавдии?
— Ну-у-у-у... — я замешкался.
Это в реальности легко врать, далеко не каждый распознает, правду ты говоришь или нет. А НИПы в Ваальбаре как полиграфы, от них ничего не скроешь, если играешь с полным погружением. В оборудовании куча датчиков, отслеживающих все возможные физиологические показатели. Официально — для лучшей реакции виртуала на действия игрока и помощь в критических ситуациях. Засиделся ты в Ваальбаре, сердечко пошаливать начало — пожалуйста, скорую тебе вызвали, лечись. Неофициально же датчики использовались для создания карт поведенческих реакций. Какие-то данные затем уйдут в отдел маркетинга и рекламы, какие-то — разработчикам ИскИнов.
— Баранки гну, — подбоченилась Клавдия Михайловна. — Так себе или кому?
— Васильичу, начальнику Арсенала, — решил я признаться.
— Ая-я-яй, всё же врал, — сокрушённо покачала головой продавщица. — А божился-то, божился! Никто не посылал, никто не посылал, — передразнила меня женщина. — Что, трубы горят у этого ирода? Так нечего нажираться, как свинья! Другие выпьют — и на боковую, а этого вечно на приключения тянет. Вот какого лешего он вчера полез драться к лейтенанту Джиму? Хорошо хоть парень понимающий оказался, немножко бока этому охломону намял и только. Другой бы морду набил, за такие слова-то. Вот в прошлом месяце, когда они с Шиловом-то накидались, обмывали новое звание майора, ведь вёл же себя как человек! Ну, обблевал половину плаца, не без этого, но с кулаками-то ни к кому не лез. Эх, такой мужик, и спивается...
Ох, сколько интересной информации! Хочешь узнать все секреты Форта? Легко! Не надо ни в Центральный Пост проникать, ни сейф в кабинете полковника взламывать, достаточно с такими вот продавщицами полчаса поболтать, и всё, информация у тебя в кармане. Кстати, о Шилове-то...
— Так нет больше майора, — тяжело вздыхаю. — Сложил он голову в неравном бою-то. Вот, Васильич и горюет.
— Как это нет? Ой, мамочки, да что ж это такое, а? — всплеснула руками Клавдия Михайловна в ужасе от такой новости. — На прошлой неделе Потапыча убили, когда на обоз по дороге в летний лагерь напали, сейчас вот Шилова. Это что ж за лихие-то люди пошли, а? Ох, горе-горе! Чего ж ты сразу-то не сказал, а? Конечно, пусть подлечится! И скажи этому оглоеду, если что, пусть заходит. Так и быть, отоварю разок.
На прилавке как по волшебству появилась чекушка: 'Водка Петровская', 14 градусов. Даёт эффект 'Накатили по маленькой': +5 интеллекта, +3 выносливости, — 3 ловкости; 30% шанс получить эффект 'Похмельный синдром 1 уровня'; время действия — 15 минут. Какому-нибудь медику самое то на фарме, если будут намечаться проблемы с бодростью и её восстановлением.
— Спасибо, Клавдия Михайловна! — я быстренько убрал чекушку в сидор, пока продавщица не передумала. — Сколько с меня?
— Беги уже, небось, у Васильича голова раскалывается, — махнула рукой Клавдия Михайловна.
— Ещё раз спасибо! — внезапно захотелось расцеловать НИПа. Перегнувшись через прилавок, чмокнул неожидавшую такого манёвра продавщицу.
— Ох, хулиган! — погрозила мне пальцем Клавдия Михайловна, а система порадовала '+1' к отношениям с персонажем. Мелочь, а приятно, мало ли, пригодится в будущем. Ту же чекушку купить, похоже, тут это универсальная валюта, с помощью которой можно подобрать ключик к многим НИПам.
'Навигатор' -> 'Автопилот' -> 'Спецхран ?1' -> 'Активировать'. На таймере осталось 5 минут, как раз добежать до прапорщика, вручить лекарство и спросить совет по подбору ствола. В крайнем случае, возьму Маузер. Или СМЛЕ Мк3. Чёрт, всё же придётся бросать монетку!
* * *
* * *
* * *
*
— Ну, твоё здоровье! — Васильич выдохнул и приложился к чекушке.
В три глотка ополовинив содержимое, тут же приложился к рукаву, занюхать. Медленно отвёл руку от лица, которое преобразилось: вместо крайней степени мизантропии на нём теперь читались Вселенская печаль и какая-то отрешённость. Минуту назад прапорщик ненавидел весь мир, сейчас же тот, казалось, перестал для него существовать. Взгляд посветлел и устремлён в неизведанную даль.
Отношения с прапорщиков Васильичем +1. Текущее значение: +1.
Мелочь, а приятно, не зря за водкой бегал.
— Так что там на счёт помощи-то, а? — я осторожно потрогал Васильича за плечо, возвращая его воспарившую душу в бренное тело.
— А? — прапорщик отреагировал не сразу, на соединение с Космосом и возвращение в реальность ушло секунд 10. Сфокусировав взгляд на мне, неохотно поинтересовался. — Что тебе?
— Вы оружие обещали помочь выбрать, — напомнил я НИПу.
— Ну, положим, не обещал, не надо врать, — осадил меня прапорщик. — Хотя, почему бы хорошему человеку и не помочь.
— А можно чуть-чуть побыстрее? А то время... — я покосился на таймер, осталось чуть более двух минут, которые прапорщик отвёл мне на осмотр спецхрана.
— Забудь, — махнул рукой Васильич, и таймер исчез.
Фух, полегчало, будто камень с плеч свалился. Что-то постоянный цейтнот меня уже начал напрягать. Ладно там, задание с ограничениями, но на выбор награды-то зачем накладывать такие рамки?
Между тем, прапорщик оживал на глазах. Лицо немного порозовело, движения больше не напоминали водолаза-эстонца. Потерев ладони друг о друга, Васильич задумался на секунду, только в этот раз было видно, что мысль работает, никаких попыток достичь Нирваны.
— Так-так-так, значит, тебе надо винтовку, хорошую, даже — лучшую, я правильно понял?
— Всё верно, — настороженно произнёс я. Что-то тон, каким этот НИП у меня спросил про оружие, мне не понравился. Какую-то подлянку готовит, как пить дать.
— Есть у меня одна вещица, есть. Тебе в самый раз будет, — прапорщик оборвал речь на полуслове и в упор посмотрел на меня.
— И? — нехотя буркнул я, когда пауза затянулась. Тоже мне, звезда местного драмкружка, нашёл время для мхатовской паузы.
— Не 'и', а 'но'. Маленькое, вот такусенькое, — Васильич показал, на сколько незначительное это 'но'. — Оно ж не интересно, когда просто так что-то достаётся, а? Правильно я говорю?
Хотелось выкрикнуть: да что вы, я от халявы никогда не отказывался, давайте всё, что есть! У меня жена такая, если где-то что-то бесплатно можно получить, то почему бы и нет? Дегустации сыров в магазинах, пробники косметики в салонах красоты, бесплатная стрижка на конкурсе парикмахеров — всё пригодится, всё надо попробовать! Но вслух пришлось сказать другое:
— Конечно, товарищ прапорщик.
— Я тебя сильно мучать не буду, всё ж свои люди, — хлопнул радостно в ладоши Васильич. — Три загадки. Простенькие. И будет тебе шикарная винтовка, всем винтовкам винтовка.
— Ну, давайте, — можно подумать, от моего согласия что-то зависит. Нет, можно самому снова зарыться в каталог, там всего-то полсотни позиций в разделе 'винтовки'. Только ж явно у ствола какие-то неочевидные плюсы, раз я сам на него не обратил внимания. А может, и вовсе, то, что подскажет прапорщик, скрыто при обычном поиске. Заморочился новым заданием — получи плюшку чуть жирнее, не хочешь голову ломать над загадками — и так не обидели, 'легендарка' как никак!
— И так, первая, — прапорщик подошёл к ближайшему стеллажу, выудил откуда-то 6 патронов, положил на один из ящиков. — Составь мне из них 4 равносторонних треугольника.
Я мысленно усмехнулся: эта задачка настолько избита, что не знать её решение просто невозможно. Даже если вы не дружите с геометрией, то должны были встречать её не раз и не два.
— Надо построить пирамиду, — я взял патроны, выложил из трёх равносторонний треугольник, а оставшиеся три поставил по углам так, чтобы их концы соприкасались. — Один треугольник в основании и три на гранях.
— Молодец, — нахмурился прапорщик, подперев подбородок. Чёрт, зря я так быстро задачку решил, надо было изобразить замешательство или что-то типа того. Подумав минуту (точнее, полазив по базам данных в поисках загадок посложнее, зуб даю), прапорщик вдруг довольно улыбнулся, аж засветился от радости. — Тогда слушай второй вопрос. Есть последовательность цифр, смотри.
Прапорщик достал из кармана бланк с приказом Гумилёва и огрызок карандаша и начал старательно выводить корявым почерком: 1, 11, 21, 1211, 111221, 312211.
— Вот, продолжи, — протянул Васильич мне карандаш. — 2 минуты времени тебе.
Видимо, появление нового таймера отразилось на моём лице, прапорщик довольно хохотнул. Вот же гад, я ему здоровье помог поправить, а он мало того, что в загадки решил поиграть, так ещё и радуется, если смог мне насолить.
Так, что там у нас по цифрам? На первый взгляд, полная несуразица. Последовательность странная, явно тут ни сложение, ни умножение не участвуют. Тогда что? Сперва идёт единица, так. Затем — одиннадцать, после — двадцать один, и сразу же — тысяча двести одиннадцать. Стоп. А что если читать не так? Не как числа, а как цифры? Раз тут не математика, значит, и смотреть на последовательность надо не с этой точки зрения.
Единица. Две единицы. Двойка и единица. Нет, не так! Одна единица. Две единицы. Одна двойка и одна единица. Бинго!
— 13112221, — вывел я на листке. — Дальше продолжать или хватит?
— Хватит, — процедил недовольно прапорщик. Вот что на этот раз, а? Я ж не сходу дал ответ, пришлось подумать. А этот снова недоволен! Или так не хочет, чтобы я прошёл его испытание? Явно с электронными мозгами этого НИПа что-то не так, кто-то сделал из него ярого мизантропа.
Васильич хмуро смотрел на листок, испещрённый цифрами, и думал думу. Даже морщины на лбу появились, вот это детализация в игре! На этот раз пауза была меньше, а вот ехидная улыбка прапорщика — шире. Нашёл таки что-то.
— Загадка! — торжественно произнёс Васильич. — Для ЕГО создания использовали мороженое трёх цветов: белого, красного и синего. Назови ЕГО, если в нём содержится сочетание 'ЕГО'. Две минуты тебе, время пошло.
Ох, сюда мы супругу, она фанат 'Что? Где? Когда?'. Мы даже как-то играли в нечто похожее, называется '60 секунд': несколько команд по 5-6 человек, 20-30 вопросов, по одной минуте на каждый. Было весело, хоть мы ни разу так и не выиграли. Дома, перед телевизором, мы с женой берём 5 из 6 вопросов, причём нередко за считанные секунды. И не понимали, как 6 знатоков не могут за минуту додуматься до того, что нам, простым обывателям, очевидно. Но когда сами начали играть, оказалось, что отвечать, сидя дома на диване и находясь за столом — это две разные вещи. Всё таки во время игры на человека давит куча факторов, стресс и всё такое. А дома, в любимом халате, с кружкой чая в руке, ты расслаблен, голова ничем посторонним не занята.
Так, значит, надо отрешиться от всего окружающего. Закрываю глаза, делаю несколько глубоких вдохов-выдохов. От решения этой задачи ничего важного не зависит. 'Легендарка' и так моя, это крутой ствол в любом случае. Вокруг — игра, не реальность, а значит, на мою жизнь это всё не имеет никакого влияния.
Все мысли — прочь.
Вокруг — серое ничто.
Я — тишина.
Я — покой.
И так, мороженое. Сделали ЕГО — значит, ответ мужского рода. Три цвета. Три составляющие. Флаг? Знамя? Стяг? Нет, не то. Надо, чтобы слово содержало 'ЕГО'.
Мороженое. Мороженое — это холодное. Холодно у нас зимой. Зима, три цвета. Три составляющие.
Ответ, как это бывает, пришёл сам. Всплыл откуда-то из глубины сознания. Я покрутил слово и так, и этак. Да. Подходит. Не может не подойти.
Глава 18
