Глава 1
Игры на свежем воздухе
Бывает же такое!
Удивили, что и говорить...
По всему получается, что драться пацанам вообще не хочется. По крайне мере — на этот раз. Несмотря на то, что суббота. И что на "место встречи", которое, как известно "изменить нельзя", дворовые дружины дисциплинированно явились в полном составе, как и требовали того неписанные законы хулиганского братства.
Вот только...
Уж больно мирным и уютным был теплый весенний вечер апреля семьдесят четвертого года. До противного. Малолетние бойцы кучками слонялись по периметру, безмятежно смолили болгарские сигаретки и, как было положено исстари, переругивались с оппонентами напротив. Те в свою очередь неспешно концентрировались на другой стороне пустыря, огрызались согласно этикету, однако нужной активности не проявляли. Вели себя, можно сказать, возмутительно беззлобно и по-свински дружелюбно. Царила атмосфера вселенского долготерпения и вопиющего пацифизма.
Если не сказать... пофигизма.
Изредка, якобы для запала, мелкота швыряла голыши на вражескую территорию. По крайней мере — в том направлении. Однако эти штатные и обкатанные ранее провокации должного эффекта сегодня не вызывали. Для полноценной битвы просто катастрофически не хватало соответствующего эмоционального настроя.
Собственно, не будем себя обманывать — лютой ярости в этих междудворовых потасовках и прежде особо не наблюдалось. Как правило. Дело было в том, что знали друг друга давно. С пеленок буквально, с яслей и детского сада. Вместе учились в одной школе, которая для обоих дворов была общая. Вместе ходили в общий летний кинотеатр, за которым, к слову, и находился пустырь для еженедельных выяснений отношений. Вместе посещали одни и те же кружки, вместе загорали на одном и том же пляже. Да что там говорить! Кое у кого даже родственники были в стане врага. Дальние, разумеется. И кто же тут виноват, коли злодейка-судьба раскидала бедолаг по разным сторонам дворовой барикады?
Такая вот жизнь жестокая штука, брат. Не взыщи, и получай по-братски...
После красочной сшибки стенка на стенку и обмена звонкими затрещинами драка обычно превращалась в беспорядочную и веселую кучу-малу. Борьба, так сказать, переходила на нижний уровень. В партер. До первой пары-тройки расквашенных носов, или пока кто-то не запросит пощады, оказавшись ближе всего к грунту. Тогда проигравшая сторона безропотно удалялась, а победители тащили на центр пустыря мятые консервные жестянки для игры в "пекаря". Для чего формально и устраивались эти самые субботние баталии. Традиция, родившаяся, надо полагать, еще во времена Царя-Гороха.
А вот сегодня даже банки гонять не хотелось!
Шпана благодушно щурилась на весеннее солнышко, греясь в его лучах, наслаждалась предвкушениями грядущего выходного дня и совершенно не понимала, как выйти из этой патовой ситуации, сохранив лицо и обычаи.
Цугцванг, однако...
На кой черт меня сегодня потянуло к этим экстремальным забавам на свежем воздухе? Книжку бы лучше почитал! Реально — времени жалко. И ведь никто здесь просто так расходиться и не собирается. Принципы, однако. До чего же упертый народ!
Я огляделся.
Да. Войска полностью деморализованы.
Ну что ж. Пожалуй, придётся вмешиваться. Рвать этот замкнутый круг. Переводить затягивающуюся безнадежную шахматную партию к банальной игре "в Чапая".
Все приходится делать самому!
Правда, я из "пехоты" в силу своего малолетства. Без должного авторитета. "Пушечное мясо" по общепринятым меркам. Но ведь никто не знает, что в голове семилетнего "шпака" чудом оказались мозги сорокадевятилетнего мужика. Уже без малого год, и совершенно по неизвестным мне причинам. Так уж получилось.
К тому же мне известны некоторые нюансы, способные придать нужный вес любой фигуре на этом поле Куликовом. Превратить, так сказать пешку в ферзя.
Досрочно...
Я вышел на центр.
Начинаем шоу. Сначала мини-пантомима. Невербальное представление. Увертюра, так сказать, для привлечения предварительного внимания. Руки в боки. Левую ногу вызывающе выставить перед собой. Нагло задрать подбородок. И обязательно сплюнуть: сквозь зубы, и как можно дальше — в направлении вражеского стана.
Так. Вроде заметили.
Теперь, пошел текст:
— Эй, "балка"!
"Балка" — это имя собственное. Так мы зовем противостоящую группировку. По топографическому признаку.
Продолжаем:
— Кресты из оврага!
А это уже не так уважительно как в начале, если не сказать больше.
Усугубим:
— Эй! Чего сопли жуем? Давай бойца на центр! Один на один. Слабо?
Ага! Зашевелились.
Не решусь дословно озвучить ответные реплики потенциального противника, прозвучавшие на фоне демонстративных сплевываний и уничижительных смешков. Общий смысл приблизительно такой — "достаточно ли Вам лет, неуважаемый сударь, для столь дерзких и весомых заявлений в адрес такого количества солидных и многоуважаемых людей?". Разумеется, что чуть более экспрессивно.
— А чего дрейфанули-то, "крестики"? Мальца шугаемся?
А вот это уже заявка на событие. Потому как гораздо обиднее. За такое — как минимум "по шее", независимо от возраста. Это "точка невозврата", которая пройдена публично и при свидетелях. Назад уже дороги нет.
Соратники с моей стороны перестали играть в "чу" и "ножички". Народ заинтересованно стал подтягиваться к эпицентру событий, с любопытством наблюдая за странной и неординарной ситуацией.
Вообще-то, формально я своих "подставлял".
Мое предложение по всем оценкам — заведомо проигрышное. Разумеется, реального бойца оппоненты не выставят — своеобразный дворовый этикет. Но чтобы унять зарвавшегося сопляка, возомнившего о себе невесть что, хватит и средненького бойца. Главное — обозначить победу, которая предполагает впоследствии настоящий шквал позорящих наш двор комментариев. И все это — в течение ближайшего обозримого периода. Целую неделю ходить в аутсайдерах районной молвы! Высоки ставки-то. Получалось, что я многовато на себя брал.
По этому поводу за спиной уже кое-кто недовольно ворчал, но вмешиваться — это не по понятиям. Слово уже прозвучало. А оно, как мы знаем — не воробей...
На другой стороне ристалища выразительно шуршали совещательные процедуры. Особых разногласий не усматривалось, поэтому долгими ожиданиями публику они не утомили — бойца-дуэлянта определили быстро и на центр от "балки" шагнул крепко сбитый смуглый паренек татарской внешности.
Тоха!
За спиной судорожно вдохнули и, шипя досадливо, дружно и обреченно выпустили воздух сквозь сурово сжатые зубы.
Коварству "балочных" не было предела!
Тошка Исаков был почти моим ровесником. Может, на год-другой старше, но выглядел на все двенадцать. Одноклассник Трюхи-поджигателя с нашего двора, кошмар учителей и зубрил-отличников вплоть до четвертого класса. Иными словами — хоть и моей возрастной категории, но шансов у наглеца оставить быть не должен.
На какой-то миг в сознании колыхнулась паника. Не моя, ребенка, в голове которого чудом оказался взрослый. Спокойно, малыш! Ты справишься. А страх — это хорошо. Это полезно для здоровья, как говорит Сан-Саныч, мой боевой друг и наставник. А здоровьем тут никто разбрасываться и не собирается.
Тоха, так Тоха...
Спортивного приветствия с рукопожатиями, как у боксеров не получилось. Вражеский богатырь внезапно раскорякой скакнул вперед и по широкой дуге рубанул воздух правой рукой, целясь мне в ухо. Расправа должна была быть короткой, жестокой и безапелляционной. Это как клопа прихлопнуть. Эффектно и не напрягаясь. В назидание грядущим, и во славу "госпитальной балки".
Не вышло.
Эффект неожиданности не сработал. Просто, зная те самые нюансы, о которых говорилось выше, из поля зрения я Тоху не выпускал с самого его первого шага. Поэтому, начало движения в мою сторону видел превосходно. Достаточно было слегка присесть и скользнуть левой ногой по дуге чуть в сторону и прямо. В противоход. И, оказавшись сбоку, легонько толкнуть двумя руками Тоху в правое плечо.
Все-таки Тошка — хороший боец.
По крайне мере, удержался на ногах, хотя и слегка потерял равновесие. Крутнулся на месте в поисках неожиданно пропавшей жертвы и, распаляясь, снова прыгнул вперед к вожделенному уху. К всеобщему разочарованию, с абсолютно идентичным приемом, отдаленно напоминающим боксерский свинг. Собственно, да и я не мудрствовал лукаво. Снова провалился вниз и скользнул влево. Попробовал толкнуть посильнее, благо, и Тоха второй раз размахнулся пошире.
Молодец! Снова не упал.
Что, опять? А разнообразие? А красота боевого танца? Все мне, да мне.
В третий раз, проведя аналогичные телодвижения, я не стал толкать противника, а просто звонко хлопнул Тоху по спине двумя ладошками. Так, что с его плеч взвилось в воздух облачко пыли. С дружеской стороны послышались смешки и обидные реплики в адрес стремительно теряющего авторитет вражеского витязя.
Яростно сопя и обильно краснея пятнами, Тоха снова рванул к ускользающей цели. На лбу, как на мониторе было написано — "сейчас буду бить не справа, а... слева". Ну, хоть что-то новенькое. Теперь я сместился в правую сторону и успел похлопать Тоху аж два раза, как-бы по-дружески. Мол, спокойнее, брат, не надо так нервничать. Пыли уже не было.
Вокруг уже откровенно посмеивались. Что характерно, с обоих сторон. Тоха яростно крутнулся на месте и неожиданно без замаха ударил правой. Изучил, выходит, мой незамысловатый маневр. Сломал схему. Я просто отпрыгнул назад. Еще удар, еще и еще. И справа и слева. Я скакал козлом, уворачиваясь от несущихся в голову кулаков, а Тоха рубил и рубил воздух, не жалея сил. С бешенным и все возрастающим желанием добраться до этого мелкого гаденыша.
Со всех сторон галдели. Сыпались советы и большей частью обидные комментарии, причем, в оба адреса. Шум нарастал. Эмоции начинали зашкаливать. Кто-то просто орал: "Давай! Давай!! Давай!!!", не понятно кого стимулируя к более активным действиям. Скорей всего, меня, ведь я толком не нанес ни одного удара, если не считать обидных похлопываний. Тем не менее, распалялся не я, а мой противник, с каждой секундой теряя последние капли контроля над собой и наглядно демонстрируя окружающим слепое бешенство разъяренного носорога. Чего я, собственно, и добивался.
Все. Пора заканчивать.
Вычислив очередной предстоящий свинг справа, я не стал ни приседать, ни отскакивать назад. Просто сделал маленький и совершенно никем не ожидаемый шаг навстречу несущемуся кулаку. Да так, что траектория движения разящей кувалды проходила как раз за моим затылком. Вместе с разворотом против часовой быстро положил правую ладонь на левую скулу противника и, не прекращая скручиваться, толкнул его что есть силы по дуге вслед за улетающим кулаком. А левой ногой я ничего не делал, нет! Даже и не думал. Я ведь шагнул, разворачиваясь правой! А левая — где стояла там и осталась, немного вытянувшись сзади. Как раз в том месте, куда понесли Тоху его злоба, азарт и собственная инерция. Плюс мои нежные поглаживания по холке, чудом совпавшие с вектором движения. Это айкидо, детка...
Ай!
-кидо...
Толпа дружно ахнула.
Тоха, рыкнув напоследок и пытаясь в полете оглянутся назад, звучно и эффектно врезался в грунт. Крутнулся в пыли, теряя боевой запал, крякнул... и вдруг неожиданно для всех тоненько заскулил. Пронзительно и жалобно...
Черт!
Плохо упал. На правый локоть.
Я бросился к поверженному сопернику и стал ощупывать ему руку. Ну, слава Богу! Не вывихнул. Перелома тоже вроде нет — не дергается от боли когда нажимаешь. Ушиб, скорей всего. Детские кости пластичные, для перелома нужно очень сильно постараться. Был бы взрослым — через час красовался бы в гипсе. А так — заживет.
Мы тут, на секундочку, не в бирюльки играем.
Территориальные войны, однако.
Весь пустырь шумно гомонил, обсуждая случившееся. Сонное и ленивое благодушие как корова языком слизнула. Некоторые горячие головы рвались уже в большую битву, но... закон есть закон. Никто не вправе его нарушать. Горе побежденным, но ренегатам — горе втройне! Здесь такое не прощают.
Меня тормошили и похлопывали по спине соратники. Кто-то совал к лицу пачку "Опала", от чего я в ужасе мотал головой, вежливо отказываясь от столь импульсивных знаков уважения. Тохе помогли подняться и "балочная" ватага, вякнув напоследок что-то угрожающее (этикет, знаете ли), убралась восвояси.
Только Тоха напоследок оглянулся, выискивая меня глазами.
Ох, и не хорошо он посмотрел...
