Вкратце дренейка ознакомила меня с этим. В основе магического исцеления лежало отличное знание анатомии, заклинания познания (чтобы точнее ставить диагноз), ну и собственно сами плетения. От простейших, способных затянуть небольшую ранку, до зубодробительных, собирающих по крошкам раздробленную кость. Да, не хватает дренеям волшебных палочек — махнул раз, сказал слово — и всё готово!
Обед прошёл быстро, Дувейли, хоть и слышала наши рассказы о быте дренеев, всё равно была поражена наличием свежих фруктов. Довольно бойкая по жизни, здесь она в основном слушала и смотрела, придавленная количеством чудес.
Занятия наши то и дело прерывались кормлением детей, но урокам это почти не мешало — с письма мы переключались на устную речь, чтобы не было отстающих. В перерывах девушки расспрашивали о дренейских песнях, пели сами и слушали синекожих девушек.
* * *
Пришло время индивидуального занятия — орчанки с Лейзими вновь обсуждали особенности гардероба, а я уединился с Фетисой в лаборатории. Сидя напротив меня, дренейка говорила о началах ритуалистики, а я её внимательно слушал. Я, конечно, почитал соответствующую книгу, но живого учителя она всё равно не заменит.
— Как ты уже знаешь, чем ровней и качественней начерчен ритуал, тем предсказуемей и эффективней он пройдёт. Но, кроме того, важно и его наполнение. В основном они рассчитаны на нейтральную ману, но небольшой стихиальный окрас тоже не должен повредить. Существуют и специфические, которым, наоборот, нужна сильно смещённая в нужный "спектр" мана.
— "Спектр"? — переспрашиваю девушку.
— Ты же знаешь, что мана посредством заклинаний может воплощаться в мир? Так вот, чем большее сродство она имеет с воплощаемым, тем легче это будет происходить. Например, у тебя есть смещение в огненный "спектр", и я полагаю, тебе проще всего дозваться духа огня?
— Это так, — соглашаюсь с её словами, призывая на ладонь огонёк.
Подержав его немного, отпускаю, чтобы не отвлекать дренейку от лекции.
— Есть так называемая нейтральная мана. Она одинаково хорошо подходит почти ко всему, и, по сути, находится в середине всех спектров. Потому её принято считать точкой отсчёта, а на основе её создано столько ритуалов и плетений. Но, например, работая с огнём, ты постепенно приобретаешь всё большее сродство с ним, заклинания в этой области даются тебе всё проще. Но зато другие направления для развития требуют больших усилий, а при сильном сродстве некоторые и вовсе становятся почти недоступными. Потому мы стараемся работать с нейтральной маной, а нужный эффект получаем посредством ритуала.
— Это можно как-то исправить?
— Что именно?
— Перекос в один спектр?
— Конечно, но стоит ли? Можно дополнить стандартный ритуал кольцом преобразования маны.
— Но разве не лучше заряжать сразу нужной?
— Конечно же лучше. Но чтобы исправить последствия сильного стихиального окраса, недостаточно заниматься стихией-антагонистом. Нужно ещё работать и с собственной магической системой, а это сложно и опасно! Ну или как альтернатива — ещё сложнее и дольше.
— Ты научишь меня этому?
— Я готова. Но ведь это действительно долго и трудно!
— Трудности меня не страшат. Поправь меня, если я ошибаюсь. Если осваивать хотя бы два разных спектра параллельно, то и третье направление дастся чуть легче — за счёт приобретённого опыта и наработанного контроля?
— Да, это так! Я поняла тебя, Аргнак.
Слушая лекцию девушки (термины становились всё более ёмкими и многогранными), я примерял концепцию нейтральной маны на шаманизм. Интересно, а бывают ли духи нейтральной магической энергии? А ещё можно ведь призывами духов нивелировать спектральные перекосы энергетики! Взять того же Хатгаута. Его основное сродство — огонь, но и прочие стихии охотно откликаются на его призыв! А имея возможность переводить ману в нужное состояние, можно будет, наверное, призывать более сильных духов соответствующих стихий. К тому же мне, как стоящему в начале пути развития, будет проще освоить эти упражнения, а значит, и эффект от них должен быть сильнее.
* * *
Вечер того же дня.
Идём домой, радушные хозяйки не стали нас провожать до шатра — дел у них ещё очень много. Несу на плечах баул с вещами, что понадобится дренейкам завтра с утра. Я, конечно, могу вызывать духов и у них в лаборатории, но это будет сопровождаться для них рядом трудностей и неудобств. Стихии оставляют выраженный след, и Фетисе придётся менять часть покрытия в лаборатории, чтобы не сбить тонко настроенную систему.
— Аргнак, а что ты несёшь? — поинтересовалась Дувейли.
— Книги, подставки под них, камни, прочие магические мелочи.
— Это всё нам?
— Нет, это для моего призыва духов. Фетиса с Лейзими с помощью этого посмотрят, как мы взаимодействуем, и помогут мне укрепить связь со стихиями, — объясняю предназначение груза жене.
— Понятно, — слегка разочарованно произнесла она. — Но разве это не опасно — посвящать их в тайны шаманизма?
— Нет. У них свой подход к магии, а их исследования помогают мне стать сильнее. Кроме того, я сам осваиваю их науку, и скоро смогу творить магию без помощи духов. Всегда, когда захочу, без подготовки!
— Но ты и так призываешь огонь очень быстро.
— А ещё смогу делать так!
Подхваченный магическим щупом нож вылетел из ножен, начав полосовать воздух перед нами. Знаю, пока это скорее эффектный трюк, но на месте ножа может быть раскалённый камень, яд или ещё какая-нибудь гадость, весьма вредная для глаз и здоровья!
— Плюс к этому дренейские упражнения позволяют точно дозировать силу, а значит, я смогу дольше удерживать призванного духа. А когда достаточно освою контроль, — к летающему ножу добавился подхваченный с дороги снег, пока просто подвешенный перед нами, — смогу призывать несколько духов одновременно!
Кинув снежок и убрав нож на место, развеиваю свечение с ладоней. То, что руки при этом поддерживали баул на плечах, не помешало мне создать технику. Что было приятным бонусом и заставило задуматься, а так ли важно её активировать именно на ладонях? Может, для этого сгодятся и просто плечи?
* * *
То же время, дом Лейзими.
Когда гости ушли, подруги показали друг другу, что им подарил Аргнак.
— Краски! Как мило! — прокомментировала Лейзими. — Кажется, он не забыл, что ты любишь рисовать.
— Всё шутишь! Представь, сколько он в это труда вложил — тут даже кисточки есть! А тебе он подарил книгу и записи!
— Только книгу. Записи он оставил на сохранение.
— Здорово! А читать их он разрешил?
— Да, при одном условии, — хитро прищурилась Лейзими.
— Каком? — приготовилась внимать Фетиса.
— Для этого надо знать, — сделала паузу дренейка, говоря под конец предложения всё тише, — орочий язык!
— Шутка — так себе, — прокомментировала Фетиса.
— Да, Аргнаку ещё учиться и учиться.
— Что?
— Так ответил мне Аргнак, когда просил оставить свитки в моей библиотеке, — тихонько рассмеялась Лейзими.
Заметив, что щёки подруги рассинелись, она улыбнулась ещё шире.
— Ладно, не обижайся. Где будем читать — здесь или в моей библиотеке?
— Пожалуй, у тебя.
Дорога до дома Лейзими не заняла много времени. Не чувствуя копыт, они прошагали до библиотеки. Разделив пергаменты поровну, вчитались в такой знакомый почерк.
— Гляди, что я заметила, — привлекла внимание Фетиса. — Похоже, в начале обучения он не был таким прилежным учеником!
Посмотрев, Лейзими согласилась — разные буквы и кривые строчки бросались в глаза.
— Давай восстановим хронологию! — с энтузиазмом предложила она подруге, и они стали раскладывать свитки.
Работу осложняло то, что они не были пронумерованы, но ориентируясь на почерк и содержимое, девушки разобрались. Глаз резало какое-то едва уловимое несоответствие. В один момент почерк изменился, и пусть был всё ещё узнаваем, но стал куда ровнее. Даже наклон букв немного изменился.
— Странно. Нет эволюции — сразу скачок, — произнесла Лейзими.
— Может, был большой перерыв? — предположила Фетиса.
— Скорее всего, здесь только пергаменты. А тренировался он на коре кер'габба. Мог бы и её принести, я бы не отвернулась!
— Ну, если всё на себе таскать, ненужное быстро отсеивается.
Решив возникшую загадку, дренейки вновь углубились в чтение. Пускай их ждёт бессонная ночь, но оно того стоило.
* * *
Несколько часов спустя, Лейзими.
Снова и снова перечитывая таблицы с рецептами, дренейка пыталась поймать ускользающую мысль. Фетиса, утолив любопытство, уже отправилась спать, но ей, несмотря на усталость, сон не шёл. Девушка чувствовала, что должна понять что-то важное. С одной стороны, работа, проделанная молодым орком, была большой, с другой — он ничего не придумал, а лишь систематизировал имеющиеся у него знания. Но это не умаляло его заслуги — собрать воедино все компоненты, чтобы они были совместимы с соседними клетками, тоже непросто. По крайней мере, на фоне предыдущих конспектов Аргнака, где каждый урок был практически вещью в себе — цельным по смыслу и содержанию, но немногим перекликающимся с соседними записями.
Для наглядности разложив ранние пергаменты Аргнака, те, что ближе к середине учёбы, и, наконец, книгу, что он подарил, Лейзими решила ещё раз сравнить их между собой. Сейчас контраст между конспектами времён начала учёбы и подарком был ещё разительней. Ранние записи являли собой скорее вольный пересказ, более поздние несли множество сокращений, как будто их писали уже потом, отбрасывая несущественное. Ну, а книга несла в себе ещё более систематизированные знания. Систематизированные! Разве можно ТАК поумнеть? Больше всего это похоже не на результат учёбы, а на готовые знания!
Возбуждённая дренейка стала перебирать пергаменты, то и дело находя подтверждение своему выводу — как оказалось, всё лежит на поверхности! Вчерашний полуграмотный орчёнок внезапно стал писать как прилежный ученик общества, что имело серьёзную школу! Да сам строй письма, что является отражением мыслей — поменялся!
— Фетиса, вставай! — ворвалась она в спальню.
— Что случилось? Мы проспали? — заполошно ответила ей подруга, подскакивая с кровати.
— Нет, я нашла момент, когда Аргнака посетило первое пророчество!
38
Ночь прошла спокойно (писки малышни не в счёт!). Пообнимался с жёнами, покачал малышей и отправился готовиться к встрече гостей. Одевшись, беру посох, взваливаю баул на плечо и выхожу наружу. Старое кострище, где я раньше призывал стихию огня, давно занесено снегом, а потому прошёл ещё немного, на вершину небольшого взгорка. Раньше я старался укрыться от ветра, но с тех времён я достаточно сроднился со стихией воздуха, и теперь только очень сильные порывы вызывают дискомфорт. Снега много, как будем проводить ритуал? Сосредоточившись, вслушиваюсь в музыку ветра и пытаюсь дозваться до стихии воздуха. Шаргора не надо, ведь посох помогает концентрировать усилия. Вот порыв ветра начинает сметать снег прочь, освобождая площадку. Подхожу к центру и срезаю дёрн, чтобы не спалить корни. Дух воздуха всё ещё здесь, а потому, добавив маны, отправляю его в сторону дренейского поселения — разведать местность.
Долго он не задержался, принеся видение двух идущих ко мне девушек. Ха, пока посылал его на разведку, они и так появились в пределах видимости. Иду навстречу дренейкам, замечая их активное переглядывание. Похоже, у них с утра отличное настроение.
— Привет, Аргнак!
— Здравствуйте, красавицы! Лейзими, у тебя есть магический посох? Ты раньше его не показывала.
— Я лишь недавно его сделала, — произнесла дренейка, отставляя предмет обсуждения вперёд и в сторону.
На первый взгляд — практически брат-близнец того, что у Фетисы. Хотя и отличия имеются. Кристалл в навершии по-другому огранён, и цвет древка отличается более светлым оттенком. Хм, как и её кожа — похоже, дренейки делали свои посохи под цвет кожи! Проверить свою догадку я не мог, потому что практически не контактировал с другими представительницами синекожей расы и тем более — не видел других магинь.
— Как и я свой, — улыбаюсь Лейзими, жестом приглашая к расчищенной площадке. — Я уже вынес ваши вещи и готов помогать.
— А почему нет дров? — поинтересовалась Фетиса.
— Мне уже не нужен костёр, чтобы поддерживать ассоциацию с пламенем.
— Отлично! А в каких пределах ты можешь менять интенсивность пламени?
— От прикуривания трубки до испепеления тела. Не мгновенно, правда.
Так, обсуждая скорость призыва, принялись распаковывать вещи. Книги заняли своё место на подставках, и пока дренейки расчерчивали ритуал, я устанавливал навесы от падающего снега. Много времени это не заняло, и я стал наблюдать за работой девушек. В отличие от прошлой встречи, рисунок ритуала усложнился едва не на порядок, якорей тоже было больше обычного. Их расставляли сразу по местам, не перебирая.
— Кажется, в этот раз вы точно знаете, какие камни вам понадобятся?
— Да, Аргнак. Исследование предыдущих образцов дало много сведений, что позволило уточнить граничные параметры и разработать более совершенный ритуальный рисунок!
Радостная девушка сыпала научными терминами, уточняя, что и как удалось поменять в текущей версии ритуала, а также как это скажется на новых исследованиях. Как ни странно, я её понимал. Не всё, но даже незнакомые термины не были для меня тёмным лесом. Да она просто фонит магией! Сейчас, когда я стою так близко к ней, у меня получается чувствовать её мысленные посылы. Интере-есно. Похоже на то, как Фетиса учила меня работать с аурой, но тут передаётся если не смысл, то интуитивное понимание процесса. Впрочем, всё это может быть только самообманом.
— Аргнак, помоги напитать ритуал своей маной, — попросила она, закончив дорисовывать последнюю завитушку. — Было бы лучше, если бы ты сам его начертил. Чем больше сродство исследуемого, тем точнее данные.
— А как это сделать?
— Протяни телекинетический щуп к этому узлу, — показала пальчиком дренейка. — Он рассчитан на плавную перекачку маны, просто не сопротивляйся её отъёму.
Свожу ладони вместе, вытягивая ману в жгут, и тянусь им к указанной точке. Сияние мягко обволакивает элемент ритуала, и я чувствую усилившийся отток маны. Делиться я умею — по сути, это первое, чему я научился в манипуляциях с маной. Соседние линии начинают наливаться светом, и, увидев жест Фетисы, я разрываю подпитку.
— А теперь призови стихию огня в центре, — попросила девушка.
Призываю огонёк, мне это теперь нетрудно, и слежу за переливами его пламени. Сидит, "пережигая" мою ману, излучая в ответ волны довольства.
— Как долго ты сможешь его удерживать? — спросила Лейзими.
— А сколько нужно? Так он не сильно тянет силы, так что можете рассчитывать на час.
— Столько не требуется, — произнесла Фетиса, опираясь на светящийся посох. — Можешь попросить его усилить пламя?
Киваю, посылая запрос с новой порцией маны. Дух разрастается, весело потрескивая. До нас доходит волна тепла, вызывая приятные ассоциации с летом. В отличие от прошлых исследований, сейчас всё не заканчивается одномоментно — Фетиса управляет проводимым ритуалом.
