— Мы не сразу это заметили, но когда ты стал складывать, делить и вычитать сотнями и тысячами — это было странно. Ты ведь не знал таких цифр, но свободно пользовался ими, а ещё нарисовал проекции ещё до того, как мы тебе показали, — перечисляла Фетиса "тревожные звоночки".
А я в это время мысленно офигевал от подобных раскладов. Ха, не получилось отыграть простого орка! Знал ведь пословицу — "умеешь считать до десяти — остановись на семи". Впрочем, судя по дальнейшему рассказу, это меня бы всё равно не спасло. Мелочи, которые совсем не мелочи, выдавали меня с головой. Любознательность — любознательностью, но я показывал слишком большой уровень осведомлённости. Теперь стали понятны постоянные проверки дренейками моей способности предвидеть что-нибудь из ближайшего будущего или просто угадать тему урока. А систематические знания девушки приняли за видения, что посещали меня время от времени. Да и сам я дал им ещё больше зацепок на эту версию, рассказав о своём сне перед посещением священной горы.
— Твои записи хорошо отразили момент, что сильно поменял твою жизнь. Ну, а встреча с Дувейли только подтвердила наши догадки.
— Каким образом?
— Она ведь дочь вождя, а значит, с детства умеет считать и писать. Но она и вполовину не столь учёна, как ты.
Вот так, шах и мат, товарищ Штирлиц. А всё же, как меня звали на Земле?
— Да, было время, когда я сильно занемог. Именно тогда я получил многие знания, что применяю сейчас.
— Ты видел момент, как встретишь нас?!
— Нет. Видений у меня практически не было. Только знания.
— О, а будущее?!
— Есть только то будущее, что мы творим своими руками.
Я не готов рассказывать им то, что знаю. Несмотря на всё, что между нами случилось, это может привести к катастрофе. Дело не только в использовании предзнания, когда, скрывая знание будущего, пользуешься им единолично. Я боюсь, что попади такое к демонам (а они далеко не дураки!), полномасштабного вторжения Пылающего Легиона будет не избежать.
Дренейки засыпали меня вопросами, а я максимально правдиво на них отвечал. Мне не приходилось хитрить — девушки сами выстроили рамки, привязывая мои "пророчества" к этому миру и времени. Помимо вопросов, они поделились со мной сведениями о Велене и ненавязчиво поинтересовались, не хотел бы я с ним встретиться лично? К счастью, как минимум пока удалось отговориться тем, что невместно мне, шаману-недоучке из маленького племени, говорить с главой целого народа, отвлекая его от дел.
* * *
То же время, Фетиса.
Услышать подтверждение своих слов и выводов было так интересно и необычно! Жаль, Аргнак почему-то не хочет встречаться с Веленом. Ему наверняка пошло бы это на пользу... Расспрашивая молодого шамана, она почувствовала исходящую от него тревогу. Несколько наводящих вопросов позволили узнать, что же его тревожит. Будущее. Почему-то вопросы о самом интересном вызывали у него больше всего беспокойства. Причём в том числе и за них!
— Хватит, Лейзими, — мягко остановила Фетиса подругу. — На эту тему мы ещё успеем пообщаться. Лучше продолжим с того, на чём остановились.
Мысленно пробежавшись по материалу, девушка собралась с мыслями и продолжила.
— Призыв духов в одном и том же месте оставляет след, который нам удалось исследовать. Но вот что интересно — со временем он истаивает, как бы вымываясь с нашего плана бытия. Но чем чаще происходит призыв, тем сильнее отпечаток, и со временем подобные изменения могут закрепиться. Правда, нам ещё не хватает данных, чтобы узнать точные значения. И мало собрано статистики по призывам духов других видов, что также должно влиять на следы их проявления. Кстати, ты можешь сказать хотя бы примерное время, за которое дух, оставшись без подпитки твоей маной, исчезает?
— Нет, я добавляю им маны сверх призыва и отпускаю домой. — отозвался Аргнак.
Сделав для себя зарубку на памяти, что нужно больше замеров, девушка продолжила рассказывать, что им удалось узнать. Много времени это не заняло — всё-таки они отбрасывали простые расчёты, а говорили самую суть. Времени до перерыва оставалось ещё много, а потому она решила переключиться на магию. В конце концов, чем более разнообразную информацию будет получать Аргнак, тем лучше сможет интерпретировать видения.
— Это и тебе будет небезынтересно послушать, — привлекла она внимание Лейзими.
— Я слушаю.
Встав, дренейка подошла к столу и взяла свой магический посох.
— Я хочу рассказать об особенностях магических посохов. Как и шаманам, магам он помогает в колдовстве. Но есть большие отличия. Ты их случайно не знаешь? — не смогла она удержаться от вопроса.
— Он помогает концентрировать ману, поддерживать заклинания и хранить запас магических сил? — предположил Аргнак.
— Верно! В целом это так, но есть ещё ряд особенностей. Кроме того, что ты сказал, он может хранить заготовки плетений, позволяя мгновенно активировать заклинания, не тратя времени на их построение. Конечно, маг и так должен уметь всё это делать, но иногда и секунда бесценна.
Чуть качнув посохом, она создала иллюзию деревца, что, казалось, пробивается сквозь каменный пол. Небрежный пас рукой — и то истаивает без следа.
— И как много плетений может хранить посох?
— Это зависит от нескольких факторов. Как ты думаешь, каких?
Почему-то она была уверена, что Аргнак справится. И молодой шаман не подвёл.
— Размер посоха, материал, из которого он изготовлен, сложность плетений и могущество мага?
— Правильно!
Аргнак перечислил основное, но далеко не всё. Хотя в не активированном состоянии плетения практически не влияют друг на друга, но были и такие, что плохо уживались рядом. Хотя, рядом — понятие относительное. Плюс к этому, если посох не лучшего качества, хранимые и используемые заклинания также накладывали свой отпечаток, смещая уже его "спектр" к определённому типу магии. А если учесть, какой существенный вклад вносил посох в работу мага, не удивительно, что могла образоваться обратная положительная связь. Чем больше маг создавал плетений определённой школы, тем лучше его магический инструмент подстраивался под него. Что в свою очередь смещало "спектр" самого мага. В эти нюансы она и принялась посвящать своего ученика.
* * *
Вечер того же дня, дренейки.
Фетиса с Лейзими, проводив гостей до порога, вернулись в библиотеку. Сегодня был примечательный день... Откровение о том, что он пророк, не ошеломило Аргнака. Хотя, будь она на его месте, как бы реагировала? Переглянувшись, подруги (уже больше, чем просто подруги!) принялись записывать на бумагу всё, что с ними произошло. Такой порядок не раз спасал новые знания от забвения, ведь с утра всё это воспринималось по-другому. Будущее... Почему-то молодой пророк его опасался. Может, он ощущал опасности, что, возможно, произойдут с ним или его семьёй? Здесь Фетиса вряд ли могла ему помочь — разве что советами. Потом нужно будет вспомнить и перечитать всё, что Велен говорил о будущем и судьбе.
— Я закончила, — отложив в сторону кисть, Фетиса встала размяться.
— Подожди чуть-чуть, скоро допишу, — отозвалась Лейзими.
Кивнув, девушка направилась на кухню — прежде чем дальше заниматься своими делами, нужно как следует перекусить. С появлением Аргнака аппетит девушки существенно вырос — под действием новой информации тело постоянно менялось, требуя и материальную пищу. Проверив котелок в духовке, занялась мясной нарезкой — как подруга освободится, наверняка не откажется ещё раз поужинать.
— Я закончила, — сообщила Лейзими, заходя на кухню.
Не дожидаясь основного блюда, она подхватила пластинку мяса, впиваясь белыми зубками. Довольно прикрыв глаза, начала жевать, вызвав у Фетисы негромкое бурчание в животе. Расправившись с первым куском, взяла и второй.
— Погоди, сейчас кашу достану, тогда и поедим.
Лейзими лишь кивнула, не прерывая перекуса. От каши она также не отказалась. Поздний ужин прошёл в молчании, и они отправились в лабораторию. Им было о чём подумать...
— Аргнак опять преподнёс нам сюрприз, — нарушила тишину Лейзими. — Подумать только, двойное сплетение душ!..
Чувствовать друг друга дренейки не могли, ведь у них была связь с шаманом, а не между собой. Но время от времени приходили отголоски чувств, особенно сильных. Видимо, Аргнак работал как проводник мыслей и чувств. Им нужно было к этому привыкнуть, а шаман не выказывал ни удивления, ни трудностей. По крайней мере — сейчас. В самом начале Фетиса чувствовала, что за буря творилась в его энергетике...
— У орков бывает много жён, это в порядке вещей для них, — добавила Лейзими и рассинелась.
— Хвала Свету, всё прошло безвредно. Но меня беспокоит другое. Помнишь, как на него напали, когда он уезжал?
— Напали? Он же сам устроил засаду. Но ты права, без клана он в пути подвергается опасности! С другой стороны, сейчас он очень быстро призывает духа огня, а это и от хищников, и от прочих опасностей — немало!
— И всё же этого может быть недостаточно. Думаю, ему не помешает заклинание щита!
— Но он ведь ещё недостаточно хорошо знает магию! И посох у него не подходит!
Подойдя к одной из полок, Фетиса сняла с неё коробочку. Поставив ту на стол, открыла крышку, показывая содержимое. В ней были осколки камня, что не так давно ранили Аргнака. Был тут и камешек, что оставил шрам.
— Мы можем сделать ему браслет-артефакт с плетением щита. Он уже умеет управлять маной так, как надо. А зарядку можно реализовать подобную тому, как он насыщает места призыва. Так он сможет пользоваться им почти сразу, без долгого обучения. Мы же не хотим его потерять!
— Я пока цветов дассана заварю, раз уж мы сегодня спать не будем, — поднялась Лейзими, полностью одобряя план подруги.
Здесь было всё нужное для изготовления и зачарования артефакта, но даже так уйдёт немало времени на изготовление. Но сначала всё равно придётся изготовить опытный образец, и не один. Ведь раньше никто не пытался совместить шаманизм и магию, и какие при этом могут возникнуть трудности — неизвестно.
* * *
Ночью спать мне не пришлось — унимал сумбур в мыслях. Это же надо было так подставиться! Впрочем, произошедшее даже к лучшему — теперь не придётся особо легендировать свои знания хотя бы перед моими дренейками. А остальные пусть думают, что учусь у дренеев.
Кроме того, приходили волны эмоций от дренеек — они, судя по всему, тоже не спали, да ещё и фонили энтузиазмом, любопытством и сосредоточенностью. Окинув взглядом спящую семью, вновь устремляю взгляд на стену шатра и усаживаюсь поудобней. Лёгкий транс позволит легче воспринимать происходящие со мной изменения и поможет скоротать время до утра.
Мысленно касаюсь связи то с одной, то с другой дренейкой, стараясь сделать это так, чтобы они не почувствовали. Пока ничего не передаю, только принимаю. Как и рассказывали девушки, укрепление и даже просто поддержание такой связи — дело весьма хлопотное. Но мне ли пасовать перед трудностями? Тем более у меня вся ночь впереди!
* * *
Ночь, Бьюкигра.
Проснувшись от голоса дочери, орчанка вылезла из-под тёплой шкуры. Голоса маленьких детей похожи, но свою она ни с кем не спутает! Остальные спали, за исключением мужа. Аргнак, до этого сидевший неподвижно, открыл глаза и повернул к ней голову.
— Я сама, — остановила его, пока не встал.
Грунура опять испачкала мох в пелёнках, но это дело поправимое. Перепеленав девочку (дренейки, млевшие от малышни, расщедрились на ещё один отрез ткани), девушка приложила её к груди. Сыто зачмокав, девочка прикрыла глазки и сжала кулачки, вновь погружаясь в сон.
— Так и не ложишься?
— Мне сейчас не стоит спать. Да и не хочется, — негромко ответил Аргнак.
Сегодня он занимался чем-то особенным вместе с дренейками. Их магия была другой и, скорее всего, небезопасной, как и шаманизм. Взгляд скользнул по его руке, но сейчас полученного на одном из занятий шрама видно не было. Она хорошо помнила, как сегодня её насторожило отсутствие звуков из лаборатории. Не удержавшись, осторожно сходила до двери, но так ничего и не услышала. Лишь ближе к вечеру едва слышный гул голосов из лаборатории вновь прорвался в коридор. Но Аргнак не выглядел ни одурманенным, ни встревоженным — лишь более серьёзным, чем обычно.
Она с Кайнати уже отошла после родов, и Аргнак уделял им время, несмотря на пополнение в наложницах. Чем он смог привлечь ещё и Лейзими, она не выспрашивала, но и сама дренейка не делала из их отношений тайну. То, что они присоединились к купанию — было кстати и показало, что между орчанками и дренейками было много общего...
Покормив дочь, Бьюкигра уложила её обратно и отправилась досыпать.
* * *
Ночь прошла довольно спокойно, лишь дети несколько раз просыпались, требуя еды или чистых пелёнок. Дувейли проснулась раньше всех и принялась хлопотать по хозяйству. Я ей помог, призвав огонёк, чтобы растопить очаг и вскипятить воды. Варить еду с помощью духа мы пока не пробовали, нам хватало и обычных дров.
Чувствую — идут. Или, скорее, собираются. Что-то опять моих дренеек обрадовало, да так, что по не активированным связям дошло. Притушить совсем я их не мог, но это как с сердцем — пока не прислушиваешься — не слышишь. Это, конечно, очень упрощённо, но как наиболее близкая аналогия — годится. Что-то меня в последнее время на научные термины потянуло, никак от дренеек "заразился"...
Начинаю одеваться — не спеша, всё-таки путь до нас не мгновенный. Особо утепляться я не стал, лишь накинул поверх безрукавки шкуру саблезубой кошки.
— Не рано? — спросила Кайнати, заметив мои приготовления.
— В самый раз. Пока снег расчищу, пока книги размещу — как раз подойдут.
— Может, спят ещё? — спросила Дувейли.
— Это вряд ли. Уже сюда идут.
Дочь вождя, казалось, нисколько не удивилась моей осведомлённости, а я, подхватив заготовленные для ритуала якоря и прочие приспособы, вышел наружу. Снег ночью почти не падал, но и такой тонкий слой лучше убрать. Не став обращаться к стихии воздуха, создал телекинетический щуп и аккуратно сгрёб всё лишнее с ритуального узора.
Не сходя с места, начинаю расставлять подставки с книгами и навесы — снег почти не идёт, но зачем позволять ему падать на книги? Как мальчишка, дорвавшийся до новой игрушки, всё, что можно, делал при помощи телекинеза. Впрочем, камни для ритуала не тронул — не знаю, будет ли при таком воздействии на них магический отпечаток, потому не буду зря рисковать. Сейчас шнур подпитывающей маны едва виднеется, я бы мог попытаться сделать его совсем невидимым, но боюсь уронить предметы. А раз нет уверенности — лучше небольшой перерасход маны. Закончив с подготовкой, иду навстречу дренейкам, что вот-вот появятся.
— Привет, красавицы, отлично выглядите! — здороваюсь с радушными хозяйками. — Почему всю ночь не спали?
