Глава 17.
Новый день начался с проверки активов. Портал успел принести мне около семи тысяч золотых, что было не особенно много, конечно, по моим нынешним меркам, но все равно заставляло с оптимизмом смотреть в будущее.
На аукционе для меня опять ничего не нашлось. Ну прямо вообще. Похоже, что новоявленные сильные мира сего взялись вычищать все, что имело хоть какую-то ценность. Нехорошие люди.
Вспомнив про непонятные книги, валяющиеся у меня уже незнамо сколько времени, я закинул их в инвентарь и отправился к располагающейся неподалеку магической Академии.
Здание, если честно, разочаровывало. Просто здоровенная серая коробка почти что без окон. Стоящие на входе пара колонн на фоне остального минимализма выглядели довольно забавно.
— Я могу вам чем-нибудь помочь? — не отрывая взгляда от какой-то бумажки, поинтересовался сидящий сразу рядом с входом нпс.
— Да, я думаю... Видите ли, я у вас тут первый раз и даже не знаю...
— Если пойти прямо, то попадете в учебное отделение. Направо — библиотека, налево — центр предоставления магических услуг населению, — скороговоркой проговорил непись.
Не став выспрашивать подробности, я отправился налево. Раз предоставляют услуги, значит, сами все объяснят.
В конце короткого коридора передо мной неожиданно появилось нечто вроде силового поля, на котором красовалась полупрозрачная надпись, гласящая, что для входа нужно заплатить десять золотых. Немножко потолкавшись перед ней, я все же догадался прикоснуться к упругой поверхности — тут же в интерфейсе выскочило окошко, запрашивающее подтверждение на снятие десяти золотых со счета. После оплаты поле тут же исчезло, позволив мне зайти в скрывающуюся в конце коридора дверь.
Комната, в которую я попал, напоминала какой-нибудь английский клуб. Барная стойка, диванчики с маленькими столиками перед ними, полумрак, тихая приятная музыка... Я, вообще, куда попал?
— Уважаемый Тень, прошу за мной! — откуда-то из незаметного уголка выскочила симпатичная девушка в скромном наряде и приглашающе махнула рукой.
Вместе мы дошли до одного из столиков, на котором тут же материализовался легкий набор напитков, уселись друг напротив друга и девушка продолжила общение.
— Еще раз добрый день. Меня зовут Ария и я — консультант первого уровня нашей Академии. Вы можете рассказать, что именно привело вас к нам, после чего я приглашу нужного специалиста.
И умолкла, рассматривая меня круглыми глазищами.
— Есть несколько вещей, по которым я хотел бы узнать у вас о возможности помощи, — девушка серьезно кивнула.
— Для начала, вот эти книги, — я положил на стол три томика. — Хотелось бы узнать о них побольше, в идеале — выучить тот язык, на котором они написаны.
Ария аккуратно взяли потрепанные книги, с полминуты внимательно рассматривала обложки и ветхие страницы, затем снова положила их на стол и кивнула.
— Это выполнимо. Я отправила запрос в библиотеку, специалист скоро будет. Что еще вас интересует?
— Еще мне нужно разобраться с двумя школами магии. Они у меня не инициированы, но я знаю, что они доступны моему классу.
Ария, немного сощурившись, окинула меня взглядом и кивнула.
— Магия Крови и магия Смерти? К сожалению, в нашем королевстве вы точно не сможете найти учителей. Мы сможем только провести инициацию и открыть для вас возможность дальнейшего изучения заклинаний. И мы можем узнать, где вы сможете найти учителя, если такой существует в известном нам мире. Инициация по двум редким школам магии будет стоить две тысячи золотых, поиск — еще пятьсот золотых. Вам подходит?
— Да, конечно, — а куда деваться-то.
— В таком случае, вам нужно заплатить две с половиной тысячи и я запишу вас на эти услуги. Инициация у нас происходит в учебном корпусе, там же вам расскажут о поисках учителя.
Я расстался с необходимой суммой, после чего получил какой-то металлический кругляшок, который, по словам Арии, давал мне право на эту самую инициацию.
— Еще я хотел бы узнать... Какие услуги для моего класса ваша Академия могла бы предоставить? Дело в том, что я не вполне себе понимаю, чего у вас можно получить, но не хотелось бы уходить, не солоно хлебавши.
— О, это стандартная бесплатная услуга, — надо же, хоть что-то тут бесплатно. — Я направлю к вам специалиста. Еще что-нибудь?
— Да вроде бы все.
— В таком случае, подождите... — Ария уставилась на мгновение куда-то в пространство, мигнула и продолжила. — Инициацию вы можете пройти в любое время, специалист по книгам подойдет к вам через десять минут, специалист по вашему классу — через полчаса. Если что-то пожелаете, можете заказать в баре.
Девушка улыбнулась мне и шустро смылась.
Следующие десять минут я пил какой-то приятный сок, сидел на диване и наблюдал за тем, как девушки-консультантки разъясняют политику партии время от времени появляющимся посетителям. А что, действительно удобно... Хотя, конечно, можно было бы все сделать по принципу — заплатил и тут же получил все необходимое, но в таком вот подходе тоже был некий шарм.
— Доброе утро, молодой человек, — произнес рядом суховатый голос, заставив меня вздрогнуть. — Я так понимаю, это у вас проблема с книгами?
На диван напротив меня опустился этакий классический библиотекарь — сухонький старичок в неприметной одежде, с массивными очками и аурой негодования на всех, кто пытается испортить книги.
— Добрый день, да, я...
— Так, посмотрим... — судя по всему, плевать он хотел на меня и мою вежливость, поэтому я примолк. Старичок некоторое время осматривал книги снаружи и внутри, время от времени задумчиво хмыкая, потом положил их на стол и вперил в меня четырехглазый взор.
— Так, молодой человек. Книги ваши — по истории некоего города Авелиума, очень древние. Написаны на имперском языке. Это довольно распространенный язык, выучить его с помощью магии совсем несложно. Я могу предложить вам, на выбор, либо продать мне эти книги за, скажем, шесть тысяч золотых, либо выучить имперский язык — это будет стоить вам двадцать тысяч золотых. Либо сделать и то, и другое.
Мучительно поколебавшись, я согласился на обучение, а книги продавать не стал. Всегда успею. А так что-то вроде своей библиотеки будет.
Старичок достал откуда-то два обруча, скованных тонкой цепочкой, знаком попросил меня наклониться поближе и надел один из них мне на голову. Второй, чуть повертев в руках, напялил на себя и зажмурился.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем мой мозг раскаленной иглой пронзила чудовищная вспышка боли и я отключился.
Сознание возвращалось медленно и неохотно, голова трещала от боли, а в глазах все двоилось, превращая четырехглазого библиотекаря в восьмиглазого.
— Вот, молодой человек, выпейте, — он протянул мне стакан с какой-то подозрительной на вид жидкостью. На вкус она, впрочем, напоминала немного подкисшее молоко и мгновенно привела меня в норму.
— Ну и методы у вас... Так и помереть недолго.
— Еще никто не помер, — старичок выглядел очень довольным. — Зато посмотрите теперь на ваши книги!
Я взял первый попавшийся томик. Непонятные раньше значки теперь слагались во вполне обычные слова "Великий Лорд Огалон. Жизнь и деяния."
"Поздравляем. Вы получили умение "Полиглот". Текущее значение — 2. Известные языки — общий, имперский."
Тарам-пам-пам. Не было бы так больно и были бы лишние деньги — обязательно выучил бы еще что-нибудь.
Старичок тем временем незаметно скрылся и я остался снова один. Правда, буквально на пару минут. Снова приветствие и новый собеседник, внимательно меня рассматривающий. В этот раз им оказался довольно молодой мужчина в щегольском наряде. Некоторое время мы изучающе смотрели друг на друга, затем он вздохнул и начал.
— К сожалению, для классических вампиров у нас нет ничего особенного. В нашем королевстве магия Крови и Смерти находится под негласным запретом, так что в этом мы вам не поможем. Татуировками мы тоже не занимаемся. Так что помочь мы вам можем лишь несколькими вещами. Во-первых, это различные бафы — от часовых до недельных... — он заметил, что я с сожалением покачал головой и кивнул. — Значит, не подходит. Вы, похоже, собираетесь в какой-то длительный рейд. Тогда мы можем предложить вам зелья лечения и магические свитки. Зелья почти те же самые, что продают алхимики в городе, есть лишь одно отличие — действие наших не сиюминутное, а растянутое во времени.
Поняв, что я не понимаю, он разъяснил поподробнее.
— Алхимические зелья действуют сразу — повышают вам уровень здоровья на определенное количество единиц и лечат различные травмы. Но при этом, если вы потеряли совсем немного жизни, но выпили такой препарат, то остаток жизненной энергии, который образовался из-за того, что вы приняли больше, чем вам нужно, уходит в никуда, исчезает. В нашем же случае остается остаточный эффект в течение минуты — если вас ранят в это время, то неиспользованная изначально энергия снова придет к вам на помощь. Очень полезно, когда вы пробираетесь через какое-то место, которое наносит вам постоянный урон, например, идете по пожару.
Мой собеседник взял паузу и приложился к стакану с соком, а я стал размышлять о необходимости приобретения. Пожалуй, пару склянок взять нужно.
— А почем такое удовольствие?
— Одна порция — шесть тысяч. Подождите пока делать заказ, возможно, вам захочется приобрести что-то еще. Итак. Мы предлагаем всевозможные атакующие, защитные и вспомогательные свитки. И еще... да, точно. Мы абсолютно точно можем обучить вас одному из звездных заклинаний.
— Какому?! — вот уж чего я точно не ожидал.
— Это достаточно простое заклинание. Называется "Звездный свет". Раз в сутки вы можете вызвать нечто вроде северного сияния, которое на час осветит местность в радиусе около пяти километров. Стоимость изучения — двадцать тысяч золотых.
Грабители... Из уютного помещения я выходил нищий, но зато со знанием древнего языка и нового заклинания, а также с двумя лечебными склянками. Размышляя о бренности всего сущего, я чуть было не забыл о том, чтобы инициировать свои магические таланты. К счастью, эта процедура хоть была безболезненной — постоял себе в круге, раскрашенном непонятными символами, послушал речитатив еще одного мага, почувствовал, как пару раз по телу пробежал призрачный ветерок — и все. Ну, еще услышал о том, что в известном Академии мире учителей по таким школам нет и, скорее всего, не будет.
А окно характеристик немного преобразилось. Я несколько дней назад задался целью и научился отключать отображение текущих бафов и дебафов в характеристиках, так что сейчас любовался "чистой" картинкой.
Смертная Тень. Звездный вампир. 105 уровень:
Урон — 200-200
Здоровье — 750
Броня — 0
Сопротивление огню — 14%
Сопротивление воздуху — 3%
Сопротивление физическому урону — 2%
Характеристики:
Сила — 100
Восприятие — 150
Ловкость — 120
Выносливость — 75
Интеллект — 42
Удача — 30
Особенности:
Невидимый.
Первооткрыватель (5).
Блок.
Домовладелец (1).
Основатель (1).
Убийца титанов (1).
Легионер.
Ночное зрение.
Акробат.
Картограф.
Звездочет.
Вампир.
Беззащитный.
Кровопийца.
Звездный.
Друг монарха (1).
Умения:
Кровавая аура.
Стальные когти.
Татуировки (1).
Полиглот (2). Известные языки — общий, имперский.
Магия:
Звездная: Звездопад (3), Звездный свет.
Внеклассовая: Призрак летучей мыши.
Кровавая:
Смерти:
Навыки:
Друг народа 27.
Ныряльщик 19.
Каратель 201.
Убийца 38.
Появился новый раздел с магией, да и вообще произошло некоторое упорядочивание. Ну что же, живем... Следующие десять минут я разбирался, куда можно засунуть лечебные склянки и оптимизировал свои способности и способы их вызова. В конце концов, удалось найти специальные ячейки инвентаря для быстрого доступа, куда лечилки и отправились. Новое заклинание требовало всего лишь посмотреть на небо и прошептать "свет", включение своей ауры я переназначил на четкое мысленное произнесение слова "аура", а все остальное в результате так и осталось на своих местах.
Да, не много же у меня способностей и умений на моем уровне. Позор какой-то. Зато я скрытный и диверсию могу замутить знатную — ну а что, пробрался на стену вражеского замка, вызвал звездопад, потом подсветил окрестности... и внезапно можно устраивать ночной штурм на замок с развалившейся стеной. Так что я все же полезная особь.
До вечерней встречи оставалось еще несколько часов, денег у меня больше не было, так что я зашел в гостиницу, телепортировался в долину и провел остаток времени, сидя на веранде когда-то моей гостиницы с удочкой и книжкой, потягивая пиво и всячески расслабляясь. Жизнеописание лорда Огалона оказалось довольно интересным — этот персонаж постоянно на кого-то нападал, огребал недетских люлей, но, с упорством, достойным лучшего применения, снова набирал войско и отправлялся в поход. Деньги, интересно, откуда брал. Никаких полезных сведений в этой книжке не наблюдалось, к сожалению.
— О, надо же, кто тут появился, — внезапно раздался сзади веселый женский голос и на соседний стул плюхнулась Черная Эрика. Или Эрика Черная, кому как.
— И тебе привет. Не шуми, рыбу распугаешь.
— То-то, я смотрю, ты без меня тут всю рыбу выловил, — она легонько ткнула носком сапога пустое ведро для трофеев. — А что читаешь?
— Про лорда одного старого. Как он пытался всех вокруг поработить и как у него ничего не получалось, — я закрыл книгу, поскольку стало очевидно, что почитать мне больше не удастся. — А ты, я смотрю, подросла неплохо.
Уровень у девушки уже был сто тридцать второй. Пора уже и о своей прокачке задумываться. Если на двухсот пятидесятом снова будут легионные плюшки — нужно на них успеть.
— Да, вычистили с кланом пару подземелий, — она безразлично махнула рукой. — А шрифт на книжке я не понимаю... Почему?
— В Академию магии сходи, там научат. Больно это только. И дорого довольно, двадцатку за один язык просят.
— А... Не, мне это как-то без надобности пока. Просто любопытно. Сам-то чего не качаешься?
— Да вот, как раз через часика два пойду в один рейд записываться. Клан "Возрожденный легион" организует.
— Ой, этих легионов сейчас столько... Два легионера в клане, а туда же.
— Ну, у них побольше, вроде бы.
— В любом случае, поосторожнее там с ними. У меня по прошлому опыту большое недоверие к мелким кланам с громкими именами.
Потрепавшись еще немного ни о чем, я откланялся и отправился собираться на встречу.
В здании клана было людно. Вообще, само здание, если честно, напоминало большой сарай с мелкой жилой пристройкой. Правда, чистый и светлый сарай. Ну, понятно, столица, все дорого. Тем не менее, все равно респект, что купили — потом всегда можно перестроить.
Я, приютившись у стенки, рассматривал народ. Собственно, народ прибывал постоянно — и в помещении становилось все теснее. Видать, все игровое население города, не вступившее до этого в какой-нибудь клан, стремилось ухватить свой шанс на участие в полноценном рейде. Мелькали уровни, профессии, лица... Вот только легионеров что-то особо заметно не было. Наконец, приток новых людей закончился, будучи прерванным закрытой дверью. Правильно, кому нужны непунктуальные соклановцы.
— Дорогие друзья! — на трибуну неподалеку от меня залез кто-то светящийся и блистающий. — Мы рады вас всех приветствовать у себя в гостях. Извиняюсь за не совсем роскошные условия встречи, но увы, мы пока что не успели перестроить дом сообразно последней моде.
Народ вокруг меня одобрительно заворчал. Сначала — дело, а потом уже можно и всякими красивостями озаботиться.
— Итак, не стану ходить вокруг да около. Планируется рейд в северные земли. Большой и длительный. В идеале, он продлится не меньше месяца. Это будет трудно. Это будет холодно. Но при удаче все наши мучения воздадутся сторицей! Сразу скажу, почему мы объявили набор игроков ремесленных профессий. Мы хотим создать далеко на севере свой город. Город, который будет доступен только тем, кто отправится с нами в рейд. Город, который станет оплотом цивилизации на диком севере.
Оратор прервался глотнуть водички, а народ в зале начал заинтересованно гудеть.
— Кхм. Итак. Мы приглашали сюда только тех, кто уже перешагнул рубеж и получил профессию. Весь наш рейд должен быть крепким и монолитным. Клан берет на себя все расходы по...
Дальше была долгая пламенная речь, сутью которой являлось то, что клан обережет, защитит, покорит новые территории, а взамен попросит лишь ремонта, лечения, строительства, бафов, увеличенной доли в добыче и заберет себе руководящие должности в будущем городе.
— К сожалению, мы не принимаем в клан никого, кроме легионеров. Извините, но такова политика. Тем не менее, всем, присоединившимся к рейду и дошедшим с нами до конца, будет выдано пожизненное разрешение на пользование телепортом города. Больше он не будет доступен никому...
Ого, я как-то изначально пропустил это мимо ушей, а дело-то интересное. Ребята же собрались реально основать вольный город. Там, куда у королевств не дотянется лапа и где можно захапать себе столько власти, сколько влезет. И такой город может стать основой первого государства, созданного игроками. Оказаться у его истоков — это огромный задел на будущее.
Главное, все делается по уму. Для тех, кто пойдет в рейд, договор предлагал статус "коренной житель", что автоматически подразумевало кучу льгот и бонусов. А вот пришедшие следом игроки и НПС уже будут платить в городскую казну больше, прав иметь меньше и вообще, сидеть тише воды, ниже травы.
— Уважаемые господа, теперь я попрошу тех из вас, кто готов присоединиться к рейду, быть завтра в девять утра около северных городских ворот. Рейд начнется в десять утра. А сейчас я попрошу здесь остаться только легионеров.
Двери открылись, толпа начала потихоньку рассасываться и минут через десять в зале остался только оратор и три легионера, включая меня. Оратор, носивший гордое имя Декс007, осмотрел зал, убедился, что никто, кроме нас, тут не притаился и, махнув нам рукой, скрылся за какой-то дверью. Мы, переглянувшись, последовали за ним.
Следующая комната уже дышала уютом и чем-то напоминала мне недавно посещенную Академию. Столы, диванчики, два камина, нечто вроде барной стойки, огромная карта мира на стене. И человек тридцать легионеров — сидящих, пьющих, болтающих, изучающе смотрящих на нашу троицу.
— Присаживайтесь, — пригласивший нас легионер указал на свободный диван и сам плюхнулся в кресло напротив. Мы расселись, ожидая продолжения.
— Итак, — начал Декс007. — Я уполномочен предложить вам вступить в наш клан на временной основе. После прибытия в конечную точку рейда, вы сможете или выйти из клана, или же остаться в нем, по желанию. Сразу хочу сказать — в будущем все руководящие посты в новом городе будут доступны только членам нашего клана и только тем, кто вступил в клан до окончания строительства. Это чтобы вы сразу представляли ситуацию. Я сразу говорю, что мы заинтересованы в каждом легионере, который перейдет под наши знамена, временно или постоянно. Речь, разумеется, о тех бонусах, которые дает наш статус. Смотрите, вот стандартное соглашение на временное вступление в клан. Если мы все сработаемся, то потом можно будет говорить и о постоянной основе. Вот. Теперь слово за вами.
Мы, пробежав глазами появившийся над столом текст соглашения, почти синхронно согласно кивнули.
— Отлично! Поздравляю вас со вступлением в самый прогрессивный клан этого мира! — с пафосом произнес рекрутер и у меня перед глазами выскочила табличка:
"Вас приглашают вступить в клан "Возрожденный Легион". Да/нет."
Да. Вот я и в клане. Так долго от этого бегал...
— Замечательно, господа! Теперь я должен узнать ваши специализации. Нет-нет! Не нужно выкладывать все статы. Достаточно знать, на какой участок вас лучше определить. И еще, если у вас есть что-то глобальное, то нам желательно знать. Вот ты, Тень.
— Э... — я не ожидал, что все начнется с меня. — Я, пожалуй, разведчик-диверсант.
— Так... а в чем это выражается?
— Ну, меня очень сложно заметить, особенно в ночное время суток, — я повел ладонью в сторону, растворяясь в пространстве. Благо уже наступил вечер и моя невидимость работала на полную катушку. — Еще я могу подсветить на час какую-нибудь местность. И еще могу устроить метеоритный дождь.
— Замечательно... — мне показалось, Декс глянул на меня с заметно возросшим уважением. — А вы, парни?
Парни оказались магами, каких-то особых уникальных плюшек не имели, но за счет большого боевого опыта номера имели заметно выше моего. Ну и фиг с ними. Я, получив инструкцию явиться к восьми на раздачу клановых пряников, немного поболтался в зале, но так и не найдя причин оставаться тут дальше, ушел в город.
Некоторое время ходил без цели и дела, а потом все-таки поддался нехорошему соблазну и заглянул в местный дом свиданий. Что я могу сказать, в очередной раз игра и капсула доказали мне, что виртуальный мир может быть таким же ярким и насыщенным, как и настоящий. А то и понасыщеннее, да.
Утро встретило меня холодным дождем и ветром. Этот факт заставил мои мозги включиться и я бегом отправился в ремесленный квартал, где, потратив почти все оставшиеся крохи денег, купил себе небольшую палатку с обогревающим заклинанием, два теплых шерстяных одеяла и толстый плащ. Надеюсь, не замерзну на севере. Хотя, теоретически, можно вообще идти туда голышом и прокачивать сопротивляемость холоду. Тоже вариант, на самом деле.
Инвентарь, поглотив все купленное, выдал предупреждающую надпись, мол, еще чуть-чуть — и все, хозяин, больше не влезет.
Раздача слонов на территории клана напоминала выдачу пайков НЗ. И, кстати, заставляла проникнуться уважением к подготовке.
Стандартный "паек" включал в себя одеяло, одну лечебную склянку и три свитка — общей тревоги, мгновенного телепорта к клановому штандарту и воскрешения. Да-да, воскрешения. Правда, мне объяснили, что заклинание действует только на того, кто порвет свиток, действует только один раз и остается в активном состоянии только сутки. Грубо говоря, нужно кастовать перед серьезной заварушкой — тогда воскресит, если убьют. А не убьют — просто зря используешь ценный свиток.
Одеяло я вернул, поскольку мои были явно лучше, а остальное распихал по инвентарю. Как-никак, ценность этого мини-набора приближалась к тридцати тысячам полновесных монет. Приятно, когда в тебя вкладывают такие деньги. И основательность клана вызывает уважение — ясно, что здесь потрудился донат, причем очень даже неслабый.
К воротам города мы подошли толпой в тридцать шесть суровых физиономий, сопровождаемые любопытными взглядами всего города. За воротами же нас сразу встретила толпа из пары сотен ждущих игроков.
Следующие полчаса шла перекличка, перепись, подписание договоренностей... Слава богу, меня, как новенького, к этому не припрягли, оставив следить за порядком.
Наконец, все вроде бы устаканилось и наша толпа, пока еще мало напоминающая хоть что-то цельное... потянулась обратно в город. А вы что думали, до самого северного края королевства было гораздо проще телепортироваться из Катальи, нежели топать туда же пешком три дня.
Телепорт тоже оказался за счет клана, что меня несказанно обрадовало — я всерьез опасался, что моих оставшихся денег на него не хватит и придется одалживать или вообще догонять рейд на своих двоих.
Вспышка, переход... и вот я уже стою на берегу какой-то речки, среди толпы других телепортировавшихся.
Справа медленно течет темный поток воды, слева виднеются несколько убогих домишек, позади сияет дымка портала, а впереди до горизонта простирается степь с островками деревьев, постепенно переходящая в холмы, поросшие кустарником. И за всем этим — тени величественных гор, проступающих сквозь дымку на горизонте. Туда нам, похоже, и предстоит отправиться прямо сейчас.
Да здравствует Великий Поход.
