— Ммм... осада — хищный оскал маски стал еще шире — И что же за смелые ребята решили перекрыть целый торговый город?
— Торговый город? Что вы — тяжело вздохнул человек — возможно где-нибудь на юге так бы оно и было, но север суровое место. Слишком неприветливый край для вольной торговли. Что же до захватчиков — мы не знаем кто они, дух.
— Погодите, вы не знаете кто на вас напал, да еще в осаде держит?
— Да нет, не в этом дело. Мы, конечно, их видели. Но кто они такие, или даже к какому народу принадлежат — не знаем. Ледяные пустоши хранят множество тайн, а то что они пришли оттуда — это не подлежит сомнению. Одно точно — они не люди. Мы подозреваем, что столкнулись с одной из легенд пустошей. Огромные, выше и сильнее любого человека, гиганты. Их кожа отдает холодной синевой ледяных просторов и способна выдержать удар не хуже любого доспеха. Огромные топоры в руках способны перерубить облаченного в стальную броню стража. Но размеры делают монстров неповоротливыми. Хотя даже это нельзя обратить против них, поскольку прирученные ими огромные белые волки всегда готовы прийти на помощь хозяевам.
— Значит эти существа пришли с севера? Но не может такого быть, чтобы вы, поколениями жившие тут, не знали о них?
— В наших легендах есть упоминания о ледяных великанах пустошей. Но их место жительства настолько отдалено, что ни один рыбак никогда не бывал там. Слишком редки наши встречи, чтобы мы могли что-то о них знать.
— Хорошо — друид начал расхаживать с места на место — пусть так. Но вы же торговый город. Осада — допустимо, пусть так, но разве соседей не насторожило отсутствие новостей. Отсутствие товаров. Поставок?
— Нет.
— И почему же?
— Такое время, дух. Время, когда крупная рыба покидает наши воды, уходя дальше в великий океан. Нам приходится временно перебиваться пусть богатыми, но куда менее впечатляющими уловами. Средненькая, мелкая рыбешка. По большему счету именно она идет на пополнение городских запасов, для собственных нужд рыбаков. А все лишнее уходит на сушку и засолку, и сбывается позже, с возобновлением рыболовного сезона.
-Иначе говоря, вы приостанавливаете торговлю до начала нового сезона и пополняете собственные запасы.
— Истинно так.
— Понятно. Но все равно это весьма шатко. Ни один путник не устремился к вам, ни один не смог сбежать с Нордгейта.
— Волки. Эти безжалостные бестии. В них все дело. Их прибыло бесчисленное количество. Но даже так, они исключительно преданны своих хозяевам-гигантам. Эти звери патрулируют окрестности города. Они быстры и безжалостны и ловят любого, на чей след выйдут.
— Именно ловят?
— Да, мы не единожды видели, как они хватали пытавшихся сбежать горожан и тащили их к порту.
— Слишком умны... Ладно, разберемся на месте, как говорится вскрытие покажет. Ну а с вами что, страдальцы? Вам то как удалось без мыла и страховки?
— Нас было больше. Получилось не у всех. Ни у кого бы и вовсе не вышло, если бы не вмешалась охотница.
— Кто?
— Охотники. Откуда они пришли неизвестно. Но осели они за границами наших северных земель. В отдалении от промысловых участков. Далеко на севере вотчина их охоты. Там они торгуют с местными, обменивая мясо и шкуры на разные вещи. Не удивлюсь, если окажется, что и с гигантами они не раз встречались. А еще говорят, что охотники обладают особой магией. Кто-то может стрелять без промаха, а иные и вовсе в зверье превращаются.
— Игроки...
— Одна из них к нам в город загодя и приехала. На нее сразу грешили мы, обвиняли в нападении. Но смелая девка шибко. Если бы не она, не отбилась бы стража, в город враг прорвался бы. Она то нам и рассказала, травы дала, чтобы ими натереться, и волки нас не почуяли.
— Общий смысл я уловил. Кстати, что это за люди, что торгуют с охотниками? Вы же говорили дальше пустоши необитаемы.
— Как есть пустоши не для людей. Ни один нормальный человек не выживет там. Еретики это, язычники. Запретным богам поклоняются и ритуалы всякие проводят. Не было их раньше, только недавно объявились. Через наш город проследовали. Торговать хотели, да вот только у нас мало что их заинтересовать смогло, дальше на юг ушли. Ребята говорили во льдах трещины образовались, затоки и заливы в глубину пустошей ледяных ушли. Выходы к отдаленным участкам доступны стали. Связь появилась с морем.
— Понятно, караван северян. Ладно. Связь наверно с обновлением добавили, так они к вам и вышли. И гиганты эти тоже. Но игрок из местных это хорошо.
Друид хищно улыбнулся.
— Охотник еще в городе?
— Да, нет ни у кого возможности его покинуть. Мы чудом ушли. Теперь волки еще бдительней будут, еще свирепее. Не покинуть больше город никому. Помощь нужна.
— Таки для вас ребята есть замечательная новость. Такой героически мотивированный я готов с шашкой наголо ворваться в ряды и шеренги неприятеля. Буду значит делать вжух направо и вжух налево.
Мужчины замялись, избегая встречаться с друидом взглядом.
— Извини, дух. Извини, стыдно говорить нам это, но боимся не одолеть тебе в одиночку сей задачи. Нужно в южные поселения идти. Собирать подмогу. Они не откажут.
— Вы просто не знаете силы моего "вжух налево".
— Мы продолжим путь. Дорога не близкая, но благодаря тебе не страдаем больше от голода и доберемся за подмогой в скорости.
— От души душевно в душу ребята, что смог помог.
— Слова твои витиеваты и сложны, не понять простым рыбакам их. Но как бы то ни было просьба к тебе у нас будет. Низко кланяемся, не изволь гневаться, ибо помощи просим.
— Вы ж сами сказали, что я тлен пред лицом демократии. Чем вообще я помочь тогда могу?
— Время нам нужно. Дружину собрать, ополчение, дорогу преодолеть. Боимся дрогнут защитники города.
— Понятно. Время выиграть надо. Тот я думал, что как-то сложноват квест, а тут вот оно что. Тогда это имеет смысл.
— Не понимаем мы тебя...
— Говору, уперед отправилсо я в град ваш. Шоб не дрогнуло и не вздрогнуло ниче там ни у кого, против ветру особенно.
— Благодарим тебя, дух лесной. Щедрая награда ждет тебя от знати нашей, будь уверен. Пора нам отправляться дальше в путь — мужчины встали и поклонились — благодарим еще раз. Там. В той стороне Нордгейт. Но будь осторожен. Без уловки хитроумной или еще чего нам неведомого не подпустят волки тебя к стенам его.
— Проникся, мужики. До свидания, пора и мне выкатываться.
