Наставник ещё какое-то время посверлил меня уничижительным взглядом, но потом сменил гнев на милость: — Я для того все четвёрки и разбил. Чтобы привыкали работать в команде, не только со своими. Ну, чего встали? Вперед, полоса ещё не пройдена!
Мы сорвались с места.
Я плохо помню, как я добрался до финиша. Последние сотни метров демон меня просто тащил на себе. Сил просто не осталось. Как в тумане осталось, как мы на пару с красноглазым забирались на стены, карабкались по канатам, проползали под навесом из ядовитых лиан... Конечно, я был обузой. Без меня Гар, так звали демона, прошёл бы полосу легко. Функцию защиты от тёмных тоже взял на себя Гар. Если всё, на что я был способен — это выставить слабенький щит, то демон валил тёмных пачками. Атакующими заклятьями Гар, в отличие от меня, владел на загляденье.
Я лежал за чертой финиша, где меня скинул демон, как мешок с известным содержимым, не в силах поднять даже руку. Перед глазами всё плыло, меня мутило. Сделав над собой усилие, я с трудом смог перевернуться на бок, и меня вырвало.
— Фу, как это противно, — раздался рядом звонкий девичий голос. Я вытер слезящиеся глаза грязным рукавом тренировочной робы и оглянулся. Вставать я не спешил. Пошли они все. Надо мной стояла, брезгливо поджав губки, эльфийка. Вот она-то, в отличие от меня, умудрилась пройти полосу препятствий, почти не испачкавшись. Лаурель. Одна из двух девчонок-ушастых их эльфийской четвёрки. Мои рёбра до сих пор помнят острые носки её сапожек. Сука эльфийская. — Валяется, как грязный жрахас в луже, в дерьме и блевотине. Вам, человекам, там самое и место.
— Ты бы придержала язык, девочка. Много на себя берешь, — раздался ещё один голос. Гар. Я думал, он меня бросил. Меня подхватили, как кутёнка за шкварник, и прислонили спиной к мощным корням росшего рядом могучего дерева.
— Ты, вонючее отродье Бакхи, — полыхнув зелёными глазищами, зашипела Лаурель. — Не лезь не в своё дело!
— Идти сможешь? — не обращая никакого внимания на взбешённую эльфийку, спросил меня Гар.
— Я постараюсь.
Вцепившись дрожащей рукой в корень, я сделал запредельное усилие и смог подняться на ноги. Голова закружилась, и я чуть было не рухнул обратно на землю, но был пойман широкой лапищей демона.
— Они ещё и обнимаются. Какая прелесть! Вы ещё поцелуйтесь мальчики, из вас выйдет прелестная пара! — продолжала изгаляться Лаурель.
— Промыть бы тебе рот мылом. Хозяйственным, — еле слышно прошептал я, но был услышан. Чёрт бы побрал этих эльфов с их длинными ушами.
— Что? Что ты сказал?
— Что здесь происходит?
Возле нас возник мастер Лин, как всегда, бесшумно.
— Ничего, мастер Лин, — мгновенно засияла белоснежной улыбкой Лаурель, поворачиваясь к наставнику. — Мы просто беседовали.
— Беседовали, значит... Ну-ну, — мастер Лин вряд ли обманулся невинной мордашкой эльфийки. Сволочной характер ушастых был известен повсеместно. — Всем возвращаться в школу. Приводите себя в порядок, и через час на занятия.
— Конечно, мастер Лин, — ещё раз в сорок два зуба улыбнулась Лаурель, но наставник уже развернулся и двинулся в сторону другой группки неподалёку, где я с облегчением увидел своих.
— Разговор не окончен, — стянув с лица приклеенную улыбочку, прошипела эльфийка, после чего гордо вздёрнула носик, мотнула своими шикарными черными волосами, забранными в обычный хвост, и исчезла меж деревьев.
— Сука, — в один голос выдохнули мы с демоном. Красноглазый гулко хмыкнул и протянул мне когтистую руку.
— Давай хоть познакомимся как следует. Я — Гар. Сын владетеля Чёрной Низины.
Хватка у демона была как у пневматического пресса.
— Я Денис. Денис Исаев. Я не аристократ. Просто человек.
— Будем знакомы, просто человек Де-нис И-са-ев, — Гар тряхнул мою руку, чуть не вырвав её из плеча и улыбнулся, продемонстрировав два ряда острых, загнутых, как у акулы, зубов.
