— Денис, ты как? Живой? Чего хотела эта недоделанная кицуне?
Герхард, Мумба, Такеши. Мои друзья по несчастью, выдернутые из своих времён, как и я, и перенесённые в этот мир, обступили меня со всех сторон.
— Нормально, жить буду, — смог улыбнуться я, пытаясь стряхнуть с тренировочной робы присохшую грязь. Получалось плохо. Чёрт, у меня остался только один запасной комплект, надо срочно заняться постирушками.
— Это твои друзья? — Гар и не подумал уходить, хотя, вроде бы, и не обязан был со мной оставаться. Настороженные взгляды скрестились на невозмутимом демоне.
— Да, это мои друзья. Это Герхард, — я указал на высокого, голубоглазого блондина, будто сошедшего с пропагандистских плакатов третьего рейха. — Это Мумба, — кивок в сторону чернокожего, перевитого узлами мышц, охотника. — А это Такеши. Такеши, ты чего?
Мой друг стоял, развернувшись правым боком к Гару, неотрывно глядя на гиганта-демона, а его рука шарила возле пояса, нащупывая несуществующую рукоять катаны.
— Я вам не враг, — демон тоже почувствовал возникшее напряжение, и примиряющее показал пустые ладони.
Такеши прошептал что-то на японском, но потом расслабился, перестав походить на готовую к броску змею.
— Прошу меня простить, — церемонно поклонился Текеши демону. — В моей стране были такие как ты. Они несли только смерть. Я никак не могу привыкнуть, что нахожусь в другом мире.
— Извинения принимаются, — вернул поклон Гар. — Но могу поклясться честью своего рода, что никто из нас никогда не был в твоём мире.
— Эй, новички! Вам что, отдельное приглашение нужно? Бегом в свои комнаты, переодеться и на занятия! — раздался рядом сердитый окрик. Фер, помощник мастера Лина, резко махнул в сторону выступающих над кронами деревьев высоких, покрытых красной черепицей, крыш Школы.
Мы сорвались с места. Ну как, сорвались... Меня сейчас могла обогнать и пьяная улитка. На этот раз меня с двух сторон, как раненого, поддерживали Мумба с Герхардом.
— Не забудь мне потом сказать, чтобы я тебя от сглаза заговорил, — буркнул тяжело пыхтящий Мумба, на котором я практически повис, бросая косые взгляды на легко шагающего впереди демона.
— Да, демонам верить нельзя, — поддержал его Герхард. — Чего он к тебе прилип?
— Сам не знаю. Потом разберёмся. Но он помог мне пройти Полосу, — переставляя дрожащие ноги, ответил я.
— Демоны никогда ничего не делают просто так. Они во всех мирах одинаковы, — покачал головой Мумба.
— Ну, не все же они злодеи?
— Угу, то-то в стольких мирах после той войны до сих пор ими детей пугают.
Мы наконец выбрались на прямую дорожку, выложенную серой брусчаткой. Впереди показались высокие стену Школы.
— Эй, вы ведь тоже с демонами полосу проходили, — только теперь дошла до меня заблудившаяся мысль. — Они вам что, не помогали?
— Да куда там, — хмыкнул Герхард. — Станут они людям помогать, как же. Мой сразу же меня бросил.
— Мой тоже, — поддакнул Мумба.
— А как вы Полосу прошли? Герхард, ты ведь тоже до конца её ни разу не прошёл?
— Не знаю, — удивлённо пожал плечами Герхард. — Тёмных ни одного на пути не встретилось. Вообще ни одного.
Интересно... Все тёмные что, решили объединиться против нас с Гаром? Я-то только кое-как щит держать мог, да и то только первую половину пути, потом и он сдох, как ни пытался я его восстановить. Зато Гар показал себя во всей красе. Он двигался как... демон. Перемещался с запредельной для человека скоростью, успевая прикрыть меня, и атаковать низших тёмных, которые в самом деле как с цепи сорвались.
