Тут, откуда не возьмись...
Первый бросок получился неудачным. Сеть ударилась в свод пещеры и звучно плюхнулась передо мной.
— Блин! — в сердцах выпалил один.
— А чего ты хочешь, у меня метание сетей не прокачено! — огрызнулся другой.
Я едва удержался, чтобы не плюнуть на сеть. Во-первых, не был уверен, что олени умеют плеваться, а во-вторых боялся, что сеть получит от моей слюны какой-нибудь божественный баф.
Опасливо на меня поглядывая, парочка обормотов смотала сеть, с трудом раскрутила над головой и плюхнула. Недолёт три шага!
Я не удержался, и всё-таки в неё плюнул. Тоже недолёт.
— Блин, что делать! — взвыл один.
— Ща, отозвался второй, и закатил глаза.
Первый выставил в мою сторону рогатину, не мешая второму думать. Через пару минут второй открыл глаза и скомандовал:
— Спрячь сеть в инвентарь, и достань снова!
Сеть исчезла и появилась сухой.
— Надо же, получилось! — обрадовался первый.
Блин, мне повезло на быстро обучающихся идиотов!
За пару минут они вычерпали всю тину из грота и протёрли мне копыта. Я просто стоял, задрав голову и наблюдая, как тикает олений счётчик и мой дебаф ноги. Оба были длиной в вечность.
Я чуть отвлёкся и наклонил голову. А бивису с батхедом улыбнулась удача.
— Попал! — услышал я, и мне на глаза упала чуть влажная завеса.
Но балбесы радовались рано. Я яростно мотнул головой, и вдруг та самая нелепая до неловкости сила сработала как надо. Впереди удивлённо ойкнули, я разглядел вдруг оказавшийся вблизи цифровой организм, и от души приложил по нему рогами.
"Вы нанесли 23 единицы повреждения Пехотинцу. Отношение Пехотинца меняется на враждебное".
Обалдеть! А раньше мы, значит, дружили семьями!
Я добавил пару раз кулаком для закрепления эффекта. Тело отлетело. А я аккуратно снял рукой оставшуюся в качестве трофея сеть, свернул в тючок и небрежно кинул себе на спину.
— Сволочь! Отдай! — взвыл полуживой оклемавшийся.
Блин, это была наверное самая дурацкая драка этого мира.
— Ладно, я новую сплету, — ободрил его напарник, — У меня профа прокачена, за пару часов справлюсь!
— Какие пару часов, их у нас нет! — заорал первый, и был по-своему прав.
Звук рога раздался неподалёку, парочка начала орать в ответ, и вскоре я залюбовался новым отрядом в два десятка разнообразно вооружённых лбов, спускающийся с холмов.
Вот и конец игры...
Но я упёрся и встряхнулся.
— Вот! Мы его нашли! — радостно доложилась парочка.
Предводитель отряда по-хозяйски оглядел меня и моё пристанище, укоризненно качнул головой на свёрнутую лично для него с двух рук фигу, и скомандовал:
— Рогалики, вперёд!
Вперёд шагнула тройка бойцов с тупыми рогатинами вместо копий.
— Сетевики, второй линией.
Ещё парочка стала за ними, разворачивая печально знакомые рюкзачки.
Вот и всё, оленина по-царски
— Слышите! Что-то меняется! — вдруг сказала девушка с посохом и в мешковатом облачении.
— Он колдует! — мрачно заключил недобитый мной оленевод. Я нахмурился с максимально умным и грозным видом.
— Да какой из него колдун! — скучающе сказал предводитель отряда, сильно меня обидев, — Рогалики!
Мужики шагнули вперёд, и, через секунд двадцать стучащего фехтования с моими рогами, притиснули к концу пещеры. Сетевеки швырнули свои браконьерские прибамбасы, они надёжно легли на рога, и уже через минуту я был вытащен, обездвижен и связан.
Банда стояла вокруг со скучающим видом честно сделавших свою работу профи.
— Заткните ему пасть! Я чувствую колдовство! — продолжала пилить мозг вожаку девушка. И явно делала это слишком сильно, чтобы быть ему простой знакомой.
— Заткните рот, — поморщившись, скомандовал вожак. Магесса тут же возмущённо заорала.
— Да не ей, ему!
Мне запихали в рот Грубое Полотенце прочность 12/15, очищает от грязи на 10%. Оставалось только порадоваться моей блестящей гигиене рта.
— Довольна? — спросил главарь, — Ну, понесли!
Между моих связанных конечностей продели палку, готовя меня к славному пути. Отряд выстроился коробочкой, прикрывая меня со всех сторон, как знатного японского вельможу на носилках. Я качнулся, чуть приподнялся, и мир в моих глазах перевернулся небом вниз.
— Ну, дви... — начал было предводитель, но тут произошло сразу множество событий.
Воздух над холмом в стороне замерцал, выгнулся пузырём, будто его толкали изнутри.
— Я же говорила! — взвизгнула девушка, — Давайте его убьём!
Даже удивительно, как она мне сразу не понравилась.
Тем временем, в пузыре появилось что-то тёмное, он выгнулся ещё больше, и вдруг лопнул. И с холма покатилась укутанная в плащ фигура.
— К бою! — скомандовал вожак.
Отряд ощетинился в сторону пришельца копьями.
С таким же успехом он мог приказать броситься на свои острия.
Пришелец обрушился на опытных воинов, как голодающая на пончики. Я увидел, как он оказался рядом, и воин в полном доспехе лёг от подзатыльника упрятанной в перчатку руки. А потом он исчез из моего поля зрения.
Крики, удары, я шмякнулся вместе с палкой на землю, выбив пару хитов, а потом вдруг наступила тишина.
Рядом со мной остановилась пара ничем не примечательных сапог. Я поднял голову выше. Незнакомец стоял, запрокинув голову и будто во что-то вслушиваясь.
— А то я не знаю, что нарушил, — вдруг вслух буркнул он, и махнул рукой перед глазами, будто стирая невидимую надпись. А потом наклонил голову, глянул на меня невидимыми в тени капюшона глазами, и спросил:
— Ну почему тебе в нормальных локациях не сиделось, козёл? Почему тебе так надо всё испортить! Я чудом засёк тебя и чудом успел! Если бы ты не торчал двадцать минут на одном месте...
Как жаль, что у меня во рту было полотенце, я не умел говорить, и вообще не представлял, что ответить такому странному спасителю.
— Ты бы знал, с каким трудом мы убедили службы квестов выбрать тебя! — продолжал он, шевеля перед собой руками, — Раскаяние, покаяние, очищение! А ты за каким-то фигом прикинулся новичком, забился в нубскую локацию, перевернул её вверх дном и теперь собрался всем назло убиться? Ты — мазохист, да?
Перед ним вдруг вспыхнули огненные буквы о нарушениях протокола, которые увидел даже я.
— Знаю, знаю, — досадливо смахнул их он, — Месяцем бана больше...
Воздух перед ним замерцал, и наполнился совершенно неволшебными буквами, больше напоминающими командный код. Незнакомец подхватил меня под руки, сунул себе подмышку, как свёрнутый ковёр, шагнул в этот воздух, и...
Мы взлетели!
Плавно, с ускорением, мы начали подниматься вверх. Как раз из лесу высыпал новый отряд, и уставился в шоке на новое чудо. И я с огромным удовольствием увидел выбившегося в первые ряды моего хорошего знакомца Локо, и обалдевшее выражение на его роже.
Жаль только, не удалось показать ему язык, а ведь очень хотелось!
Сухощавый рейнджер быстро сообразил, что происходит что-то неприятное, и перекосился от ярости. Команда — и град стрел, копий и камней полетел в нашу сторону, отлетая от невидимого пузыря. Мгновением позже сам Локо вдруг прыгнул, и в неимоверном броске почти нас достал. Его рука скользнула по моему копыту, миновав невидимую защиту. И золотистое сияние его пальцев сильно напомнило мне моё собственное.
Не удержался. Незнакомец слегка дёрнул ногой, и Локо отправился вниз, совсем не так красиво, как взвился. Надеюсь, он упал на копьё или какой-то камень.
А мы тем временем поднимались. Над речкой, над холмом, над лесом, над всей локацией.
"Через леса, через моря, несёт колдун богатыря,"— вдруг почему-то вспомнились мне строки, которые из меня безуспешно пытались вытащить в школе.
Мы замерли. В какой-то момент мне показалось, что я увидел всю локацию от стены до стены. А потом мы начали двигаться в сторону. Медленно, но уверенно ускоряясь.
Мелькнула поляна, на которой должен был собраться мой отряд. Потом другая, где меня так славно спеленали. Откуда я всё это знаю? Полёт... Ведь я летел не впервые. Что-то смутное мелькнуло в оленьей голове, но тут же вылетело.
Потому что мы во что-то врезались. Невидимое, но твёрдое, как хрусталь.
Бздынь! — раскатилось в мире или в моей голове, посыпались искры. Наверное, так чувствует себя гвоздь под молотком. А потом мы вдавились в это стекло, вернее, меня по нему размазало. Я просто чувствовал, как упирается каждая шерстинка и рогатинка моего многострадального оленьего тела, как неодолимая сила останавливает их, оставляет на месте. Но незнакомец был упорен, и просто продавил меня через эту преграду собой, будто тесто через сито.
Баум!!! И мы понеслись, будто пущенные из рогатки. Когда я проморгался и очухался, то увидел под нами лес, на который мы медленно спускались.
Метрах в десяти над землёй меня вдруг выпустили из хватки.
Я звучно шмякнулся об землю, расставшись ещё с десятком хитов.
— Кончай дурить! — пригрозил мне сверху мой таинственный карлсон. Он таял, мазками бледнел, и выглядел так, будто невидимая тёрка стирает его из этого мира, — Открывай свою ветку, продержись месяц, вернусь — провеееер...
Последние звуки растворились вместе с ним. Я остался наедине со своими мыслями посреди леса. Мысли робко толпились по углам, но собраться им так и не дали.
"Поздравляю! Вы можете завершить своё обучение Золотого Оленя! — вспыхнули передо мной радостные буквы, — Войдите в Источник Силы, чтобы восстановить свои жизни, обрести контроль над превращениями, получить множество новых способностей и продолжить череду удивительных приключений в этом мире!"
"Вам предлагается квес Святой Источник. Доберитесь до источника, чтобы обрести новые силы. Срок исполнения — бессрочно. Согласиться — да/нет"
Я радостно ткнул на согласие и заковылял к точке, вспыхнувшей неподалёку на карте. Мы ещё поскачем! Мы ещё им покажем!
Кусты сменялись зарослями, пока я вдруг не вылетел на край глубокой ямы шагов двадцать в диаметре. Из её центра торчал столб с площадочкой, на которой бил из каменного цветка сияющий фонтанчик.
"Поздравляю, вы нашли источник силы! — порадовала меня очередная бодрая надпись, — Силы Жизни так велики, что образуют вещественную форму по всему Королевству. Соединитесь с ними, чтобы восстановить свои жизни и открыть новые умения. Используйте большой прыжок оленя! Приятного вам Королевства! Внимание! Большой прыжок недоступен из-за неполного превращения!"
— Арг! — зарычал я от ярости и боднул ближайшее дерево.
