Эпилог.
Воздух в пещере потемнел, и сконденсировался в высокую фигуру брюнета в черном как смоль одеянии мага с длинным плащом-накидкой на плечах скрепленной серебряной брошью в виде стилизованного изображения черепа со скрещенными костями.
Задумчиво обойдя пещеру, он довольно долго рассматривал тело убитой зверолюдки, чья кровь начала быстро темнеть, впитываясь в каменный пол, словно в губку. Через пару часов тело убитой соплеменниками авантюристки будет поглощено магическим лабиринтом, а ее душа уйдет на следующий круг перерождения.
— Печальная у тебя судьба дитя. Только найти свою любовь, и тут же расстаться с жизнью.
Темная сущность криво усмехнулась и сделала легкий кистевой пасс правой рукой. Тело зверолюдки охватило ослепительно-яркое пламя, за доли секунды осветившее каждый уголок пещеры и перепугавшее огромное студенистое создание, пожиравшее полуживое тело юнца продавшего свою душу за единственную возможность отомстить убийцам. Не прошло и минуты как пламя погасло, и на пол упал невесомый пепел, быстро поглощаемый магическим лабиринтом, вскоре единственным напоминанием о смерти зверолюдки был оплавленный контур ее фигуры на полу.
— Так, с этим закончили, теперь займемся тобой.
Кистевой взмах и на ладонь в черной шелковой перчатке стали собираться разноцветные искры души юнца, беспрепятственно проходившие сквозь разросшуюся во время поглощения тела подростка массу слизняка.
— Нет-нет, твоя душа не будет поглощена этим низшим созданием, для тебя у меня будут совсем другие планы.
В пещере вспыхнул белый язычок пламени, в мгновение выросший до человеческой фигуры.
— Странно видеть тебя сентиментальным Астарон. Мне всегда казалось, что темным богам неизвестны сантименты.
Пламя быстро приобрело форму, и перед темным богом появилась ослепительно красивая богиня в белой накидке, поверх которой были надеты золотые доспехи валькирии.
— Тебе ли об этом говорить, Энфрин. Глядя на то, как твои почитательницы огнем и мечом захватывают миры в твою честь, стирая напрочь прежние страны и государства, сжигая бессмертные творения и творя новую историю, мне начинает казаться, что светлые боги куда более кровожадны и безжалостны чем мы.
— Не преувеличивай. Мы никогда не мучили умерших, заставляя их снова страдать, поднятые твоими некромантами и заставлять их души гореть в вечном огне, пока их не упокоят!
Темный бог рассмеялся, покатывая в ладони жемчужину души смертного.
— Ну не надо, ты не на проповеди у своей паствы, ты прекрасно знаешь, что в большинстве своем поднятая нежить не более чем бездушная кукла в руках умелого кукловода. А те, что сохранили разум — сделали это по своему желанию, движимые только местью своим врагам или убийцам!
— Как ты был лицемером, так им и остался, Астарон!
Темный бог слегка поклонился, улыбаясь жемчужной улыбкой.
— Так что привело богиню валькирий в столь непотребное место как третий лабиринт?
— Последняя просьба дитя, которое благодаря тебе добралось до залы вечного пира воителей.
— Шустрая девочка, и минуты не прошло...
— Время относительно, и ты это прекрасно знаешь. Но дело в другом. Ты собираешься превратить тело и душу в низшую нежить?
— Что-то вроде того Энфрин. Я превращу его в скелет-бродягу и отправлю в путешествие по всей пирамиде. Кто знает, если его приключения мне понравятся, я удостою его встречи с его мучителями.
Богиня слегка искривила губы, и покачала головой.
— Я не думала, что ты настолько мелочен и не способен достойно отблагодарить это дитя. Тем более оно уже заплатило за месть своей душой!
— И что ты хочешь? Он обычный смертный... погоди-ка, уж не хочешь ли ты сказать что он...
— Нет, — Энфрин покачала головой, — но со слов предсказательниц — его судьба будет тесно переплетена с некоторыми из тех, ради кого мы и создали этот лабиринт. Предсказательницы не видят всей картины, кроме того что он — это незаменимый фактор, от которого мы так просто не можем отказаться!
Темный бог несколько мгновений молчал. По его лицу нельзя было что-либо прочесть, настолько невыразительным стало его лицо.
— Хорошо! Если он сможет пройти весь лабиринт, даже не так, если он сможет всколыхнуть, хотя бы часть лабиринта, я дарую ему силу и власть повелителя подземелья, что будет по силе равно тем призванным героям. Теперь ты довольна?
— Что сила увядшему цветку не сумевшему продлить свой род? Если он выполнит твое требование, я верну ему его прежний облик и право посещать мир смертных. Как богиня светлых сил я имею на это полное право!
— Хочешь пари? — Радостно улыбнулся жемчугом зубов темный бог.
— Смотря что ты поставишь на кон Астарон?
Темный бог взмахнул правой рукой, и в воздухе появилась сфера размером с голову младенца из обсидиана, покрытого светящейся красным цветом гравировкой.
— Что ж, тогда я принимаю твою ставку!
Богиня повторила пасс темного бога и рядом с черной сферой возник белый куб с по которому пробегали голубые линии образующие постоянно меняющийся рисунок.
— Да будет арбитр света и тьмы свидетелем наших слов!
Громыхнуло, и два древних артефакта предвечных богов исчезли.
— Только одно правило, — произнесла Энфрин.
— Какое?
— Никакого вмешательства в его судьбу. Все что он совершит или выберет — должны быть только его свершения и выбор.
— Принимается, — кивнул в знак согласия Астарон.
В следующий миг богиня исчезла, словно ее и никогда не было.
Темный бог поглядел на ослепительно-белую жемчужину души и покачал головой.
— Слишком много света в его душе!
Жемчужину накрыло темное облачко, увеличив жемчужину в объеме и перекрасив ее в антрацитово-черный цвет. После чего темный бог, довольно кивнув своим умозаключениям, взмахом руки испарил слизня. На пол с гулким стуком упал зеленый шарик кристалла души. Внимательным взглядом он осмотрел белоснежно-белые человеческие кости, словно только что отполированные мастером своего дела. После чего дунул на жемчужину, превратившуюся в небольшое облако, быстро впитавшееся в кости будущей низшей нежити.
Щелкнули замки оков, выпуская на свободу своего пленника, и сквозь открывшийся проход из пещеры немного пошатываясь и постукивая костями во тьму лабиринта убыл новый его обитатель.
Следом за ним слегка позвякивая по полу металлической поверхностью катился темный браслет, изначально послуживший источником всех проблем юнца.
2
