Правильная мотивация.
Последний стон утих, и напряженно ожидающие под дверью ситхи переглянулись. Нексу прядали короткими ушками, переступая с лапы на лапу.
Минуты тянулись невыносимо долго. Наконец раздался цокот каблуков, дверь распахнулась, открывая вид на кровать поистине королевских размеров: полностью развороченную, из-под простыни торчала слегка подергивающаяся мужская нога.
Вальяжно покачивающая бедрами красавица в полупрозрачном пеньюаре, подметающем пол, украшенном вышивкой в стратегических местах, неторопливо вышла в коридор, стуча каблуками изящных туфелек.
— Ну, как? — с неподдельной тревогой поинтересовался Дуку, прижимая руки к груди. Женщина удрученно покачала головой, тряхнув шелковистой массой длинных черных локонов.
— Увы, — вздохнула красавица, — полный неуч. Двойка ему.
Граф рухнул на козетку, схватившись за сердце. Джинн утешающе приобнял его за плечи, даруя молчаливую поддержку. Кеноби вздохнул, потирая пальцами переносицу.
— Но хоть надежда есть?
— Не волнуйтесь, милорд, — ослепительно улыбнулась женщина. — Под моим чутким руководством мальчик обязательно приобретет весь необходимый ему опыт и в будущем непременно сравняется в своем мастерстве с вами.
Оби-Ван польщенно улыбнулся.
— В таком случае не будем отвлекать.
Дверь захлопнулась.
Дуку встал, нервным жестом схватившись за сейбер.
— Ничего, — тон мужчины был решительным, — тяжело в учении — легко плясать на гробу врага.
За дверью застонали.
* * *
За пять дней до этого...
Лицо Дарта Тирануса было суровым. Мужчина обвел тяжелым взглядом сидящих за столом учеников, готовящихся почтительно внимать.
— Итак. Сегодня мы собрались по весьма нетривиальному поводу... — хорошо поставленным басом начал граф. — Вчера, на благотворительном гала, организованном сенатором Наберри по случаю её вступления в должность, лорд Вейдер... Он... — мужчина тяжко вздохнул, на миг прикрывая глаза. — Он, не побоюсь этого слова, нас опозорил.
Энакин понурился, полыхая ушами. Квай-Гон и Оби-Ван смотрели на парня с неодобрением.
— Однако, — неумолимо продолжил ситх, — как ни прискорбно это признавать, в данном происшествии есть и наша вина. Как гроссмейстер и основатель Линии, я должен был подумать и об данном аспекте воспитания подрастающего поколения, однако... Увы, мы сосредоточились на владении оружием, Силовых техниках и прочих знаниях, приличествующих юному лорду и будущему Владыке, упустив из виду целый пласт необходимых знаний. Вы, лорд Аллергон, также забыли. Про Дарта Инфлюэнцу я вообще молчу! — в полном расстройстве покачал головой граф.
— Будучи непосредственным Мастером лорда Вейдера, вы, Дарт Инфлюэнца, обязаны были обратить свое внимание на всесторонность развития своего ученика, тем более что у вас, Дарт Инфлюэнца, опыта в данной области хоть... Много, в общем! — укоризненно свел густые брови мужчина. Оби-Вану хватило совести слегка покраснеть в ответ на справедливый упрек.
— Простите, гроссмейстер. В свое оправдание могу сказать, что заботился больше о безопасности ученика, пусть и в ущерб остальному.
Дуку кивнул.
— Принимается. Итак, раз мы обсудили причину собрания, теперь следует сосредоточиться на исправлении данного вопиющего недостатка. Лорд Вейдер — наше юное поколение! Он должен знать и уметь всё, что необходимо для того, чтобы быть в состоянии произвести впечатление как на врага, так и на союзника! Всё! — жестко постановил граф. — В конце концов, мы ж не джедаи какие-нибудь!
Джинн хмыкнул, Энакин с надеждой хлюпнул носом.
— Вы мне поможете, Владыка?
— Разумеется! — сурово посмотрел него Дуку. — Я с радостью обучу вас надлежащему этикету и приличному поведению! А ваш мастер займется всем остальным.
— С радостью просвещу юное поколение, — промурлыкал Кеноби, маслянисто сверкая глазками. — Мы не можем себе позволить быть опозоренными вновь! Тем более, я знаю прекрасного специалиста...
* * *
Прекрасный специалист прибыл в замок графа Серенно через два дня. Встречающие комфортабельную яхту ситхи невольно засопели, расправляя плечи — даже Дуку гордо вздернул подбородок, окидывая представшее ему зрелище взглядом искушенного ценителя. Про Вейдера и говорить нечего было: у парня отвисла челюсть и слюна закапала.
Дарт Инфлюэнца саркастично хмыкнул, пальцем закрыл рот ученику (только зубы лязгнули), после чего склонился в изящном поклоне, припав к милостиво протянутой ему белоснежной ручке, целуя тонкие пальчики с дорогим маникюром.
— Добро пожаловать на Серенно, дорогая, — промурлыкал мужчина, практически урча. Окружающие Джинна нексу недоуменно моргнули алыми глазками, Шуша даже ревниво понюхала воздух, мурлыкнув в ответ.
— Оби-Ван... — грудным голосом пропела высокая черноволосая женщина с потрясающей фигурой, обтянутой алым дизайнерским платьем, с виду скромным, но стоящим состояние, и томно улыбнулась. — Рада вас видеть.
— Госпожа Дарла, позволь представить тебе хозяина этой прекрасной планеты — графа Яна Дуку, его ученика — Квай-Гон Джинна. Ну а это бревно с глазами — Энакин Скайуокер, мой юный ученик.
Парень шумно сглотнул, слегка пошатываясь, выпучив остекленевшие глаза.
— А эти милашки? — поинтересовалась женщина, протягивая руку к нексу, тут же принявшимся с громким урчанием обтирать ее ноги.
— Это питомцы Лорда Джинна. Шуша, Мася, Пуся, Пуша, и вот эта — Лапуля.
— Какие милые! — восхитилась красавица, перебирая пальцами густой мех. Нексу заурчали так, что перекрыли рев пролетающего мимо шаттла, заставив Квая изумленно поднять брови.
— Что ж... Раз вы со всеми познакомились, прошу в дом, вас необходимо разместить. Покои уже ждут.
— Чудесно, — одобрительно кивнула женщина. Повернувшись к яхте, Дарла залихватски свистнула в два пальца, и по рампе дробной рысью поскакали дроиды-носильщики с чемоданами.
Дарла направилась в дом, плавно покачивая бедрами, за чем с неослабевающим интересом следили все без исключения. Энакин тупо смотрел на пятую точку женщины, с трудом перебирая ногами, предвкушая учебу у самой дорогой куртизанки галактики.
* * *
— Мизинчик! — линейка шлепнула по пальцам, заставив взвыть. — Плечи! Развернуть, голову поднять!
Дуку дрессировал юное поколение, не стесняясь применять наказания в случае ошибки. В ход шли и розги, и Молнии Силы — в зависимости от того, к чему склонялось настроение графа. Оби-Ван не отставал, показывая, как надо флиртовать и обольщать, с посильной помощью Дарлы, которая флиртовала, как дышала. Женщине было достаточно бросить томный взгляд из под густых ресниц, и парень краснел, сопел, заикался, сбегая в свою комнату снимать напряжение.
Но это было днем.
Ночью эстафета обучения переходила в нежные, но очень цепкие руки Дарлы. Куртизанка отрабатывала выплаченное ей авансом состояние, обучая юного ситха искусству любви, и этот процесс слышал весь немаленький особняк.
Естественно, поначалу получалось у будущего Владыки не очень. Однако опыт — дело наживное, и спустя пять месяцев, как раз к очередному гала, устраиваемому канцлером, лорд Вейдер перестал походить на пубертатного подростка, превратившись в уверенного в себе молодого мужчину.
Шми утирала слезы платочком, наблюдая за этими переменами, Кеноби одобрительно кивал, и даже Дуку одарил парня скупой улыбкой.
В день выпускного экзамена ситхам в горло кусок не лез. Они с тревогой вслушивались в Силу, ловя отголоски происходящего в спальне. Спустя несколько часов Энакин гордо открыл дверь, самодовольно завязывая пояс халата. Утомленная Дарла с трудом прошептала: "Зачет" — и молниеносно уснула.
Ситхи дружно захлопали в ладоши.
— Поздравляю!
— Теперь можно и обмыть это дело! — предложил Кеноби, с энтузиазмом направляясь к столу. — Шампанского!
Через неделю Вейдер горящим взором следил за кружащейся по паркетному полу сенатором Наберри, готовясь очаровывать и завоевывать. Процесс почему-то тормозил. О, ее бывшее величество было вежливо, с удовольствием общалось, но этим все и ограничивалось.
На следующем гала все повторилось. И на следующем. И на следующем.. На пятой встрече Вейдер неожиданно задумчиво кивнул.
— Я понял, в чем моя ошибка, — заявил ситх. Когда частный прием закончился и приглашенные гости разошлись, Энакин подошел к Падме, начавшей вежливо прощаться. Ничего не говоря, он молча вскинул ее на плечо и поволок куда-то прочь под изумленными взглядами наставников.
На следующее утро девушка вид имела очень помятый, но необычайно довольный. Скайуокер гордо развернул плечи, самодовольно улыбаясь.
— Однако, — ошарашенно пробормотал Дуку, когда ему сообщили о состоянии дел. Джинн пожал плечами.
— Главное — слушать Силу. Ну, и инстинкты.
— Нецивилизованно... — поморщился Сидиус.
— Зато действенно, — злорадно оскалился Кеноби, поправляя наплечник бескар'гама черно-золотого цвета и направляясь к себе. Открывшего дверь мужчину встретил выстрел из "Вестара" и просвистевший рядом с самой важной частью тела клинок.
— Нежнее, дорогая, — посоветовал ситх, шустро уходя с линии атаки. — Иначе сама об этом пожалеешь!
Бо-Катан сдула со лба прядь рыжих волос, оценивающе осмотрев закованную в доспех фигуру, особо обласкав взглядом бронированный гульфик, скидывая на пол обрывки пут.
— Ну, держись, джети. Протянешь руки — протянешь ноги!
— О, дорогая... — пропел Кеноби, натягивая перчатки. — Я так не думаю. Кто здесь ноги... хи-хи... протянет — так это ты.
Женщина скептически хмыкнула, одним движением напяливая шлем.
— Не увижу — не поверю.
— Доказать?
— Докажи!
— Легко! — оскалился ситх, захлопывая дверь. — Ты еще будешь называть меня Владыкой.
— Ха-ха!
* * *
Дуку поднял голову поморщившись от доносящегося грохота.
— Великая Сила... — покачал головой мужчина, — что ж это творится?
Сидиус задумчиво почесал подбородок. Предчувствия ситха одолевали нехорошие...
