Роковая ошибка президента
— У нас серьёзные проблемы, господин президент!
— Докладывайте, господин Адамс.
Министр обороны взял пульт управления, и над столом возникло объёмное невероятно реалистичное изображение. Жадные языки пламени пожирали помещение, заставляя плавиться металл. Вопли, стоны, грохот автоматных очередей. Вспышки бластеров. Стены и пол, залитые кровью. Горы изувеченных тел.
— Это видеофонограмма была передана с Марса одним из выживших на тот момент бойцов. К сожалению, она сильно пострадала при передаче. Но из сохранившейся части мы поняли, что на колонию напали враждебно настроенные пришельцы из галактики XP-247, известной как Фейерверк, созвездия Лебедь. Они уничтожили всю колонию и, по-видимому, хотят создать там форпост для атаки на Землю.
— Что вы предлагаете?
— Надо немедленно отправить туда наш флот, лучшую эскадру. И уничтожить пришельцев.
— Но это ничего не даст! — буркнул президент раздражённо. — Наши корабли доберутся до Марса в лучшем случае через год! За это время пришельцы развернут там военные базы.
— Совершенно верно, господин президент! — воскликнул Адамс. — Вот поэтому я и осмелился обратиться к проекту профессора Арнегона. Институт под его руководством разработал мобильный телепорт, который можно создать в любом месте солнечной системы. Благодаря ему наша эскадра доберётся до Марса за пару часов.
— Вот как? Интересно, почему же мы не использовали этот телепорт раньше? — президент нахмурился.
— Для его использования нужно много энергии. Кроме того, имеются кое-какие побочные эффекты.
— Что за побочные эффекты?
— При определённых обстоятельствах телепорт может превратиться в сгусток тёмной материи и...
— Чёрт с ней! — грубо перебил его президент. — Сейчас самое главное уничтожить пришельцев! Немедленно всё организуйте! Это приказ!
— Есть, господин президент.
На следующий день с нескольких космодромов Земли стартовали два десятка военных звездолётов. В телескопы можно было наблюдать созданный телепорт, который выглядел, как искажение карты звёздного неба, если смотреть на него через стеклянную ножку бокала. Один за другим корабли приближались к нему и бесследно исчезали.
Ощетинившись самым современным оружием: лазерными и плазменными излучателями, электромагнитными пушками, эскадра стремительно приближались к Марсу. И командующий Морис Макгилл уже собирался отдать приказ начать атаку. Но тут запиликал сигнал связи, и на экране возникло изображение командира марсианской базы, Рональда Баркли.
— С какой целью прибыли к Марсу? — строго спросил он.
Макгилл ошарашенно взглянул на экран.
— Как, с какой целью? Вы послали сигнал бедствия, что на базу было совершенно нападение пришельцев из галактики XP-247, известной как Фейерверк, созвездия Лебедь. Мы прилетели на помощь.
— Какое нападение пришельцев? Вы о чём? Мы не посылали никакого сигнала. Ах, да, — Баркли ухмыльнулся. — Ну и болваны! Мои бойцы увидели трейлер нового голофильма "Кровавая баня в марсианском аду" и послали на Землю запрос, чтобы нам прислали копию. А вы решили, что это нападение? — Баркли, закинув лобастую голову, громко расхохотался.
А тем временем, телепорт, превратившись в огромный сгусток тёмной материи, разорвал гравитационные связи между планетами солнечной системы, и Земля начала стремительно отдаляться от Солнца, обрекая на вымирание всё живое.
