И всё же все мы были относительно спокойны, особенно по сравнению с первой и второй сессиями. Во-первых, тут не последнюю роль играла привычка — всё же уже четыре раза это проходили. А во-вторых, было прекрасно известно, что самыми сложными являются два первых и два последних курса, а с третьего по пятый можно жить спокойно. Хотя, безусловно, запускать учебу всё равно чревато. Последним источником напряжения для меня была курсовая, но с ней я всё же разобрался, поэтому к началу экзаменов подошел в хорошем расположении духа.
Как готовиться и на что в первую очередь обращать внимание каждый знал на личной практике. Структура конспектов тоже изменилась в лучшую сторону, что сильно упрощало задачу. В общем, если не лениться, то теоретическая частью проблемой не будет. А поскольку упорства мне было не занимать, то истории с рунами я не боялся, как и математики, которая, к слову, уже давно перешагнула тот уровень, который я имел до Дурмстранга.
С магической практикой всё хуже — за трансфигурацию, ритуалы и бытовую магию я был спокоен, а вот с остальным могли возникнуть проблемы. С лекарским делом я более-менее справлялся, как и с зельями, но вот с боёвкой в обоих ипостасях всё плохо. Там главное, чтобы не выпало что-нибудь из поддерживаемых заклинаний — они мне совершенно не давались, а с остальным справиться можно, хоть высший балл мне конечно и не светит. А жаль. Оставалась прикладная магия, но там всё зависело от конкретного задания — что-то было просто, а что-то наоборот.
Прошло всё неожиданно гладко — на первом экзамене как всегда нервничал и трясся, но после его успешной сдачи воспарял духом и дальше "отстрелялся" спокойно. Удивил разве что Хорнер, который выставил ученикам своего факультета оценки на основе наших курсовых работ. Правда, предупредил бы он об этом заранее, чтобы не пришлось старательно всё повторять, а местами и вовсе заучивать. Хотя, наверняка, поэтому и не сказал. Ну да грех жаловаться — даже мелкая халява грела душу.
Как итог, это была, пожалуй, самая удачная сессия за то время, что я учусь в Дурмстранге. Трансфигураци, Математика, История, Ритуалы, Бытовую магию и даже каким-то чудом руны я сдал на высший балл. Всё остальное, кроме стихийной магии, на "хорошо" и только с последней пришлось повозиться. Но в любом случае это была редкостная удача, и в рейтинге я поднялся на целых восемь пунктов. Такими темпами через годик можно и в десятку лучших ворваться, что откроет немало интересных перспектив.
И вот наступили зимние праздники — не самое любимое мной время. С одной стороны, можно отдохнуть от учебы, а с другой, в этот период особенно остро чувствуется одиночество, ведь практически все разъезжаются по домам. Я как-то и сам не заметил, в какой момент кипящие вокруг страсти и множество таких разных людей стали ощутимой частью моей жизни. Раньше я скорее вздохнул бы с облегчением, оставшись наедине с самим собой. Но всё течёт, все меняется. И я в том числе.
На праздники у меня были свои планы — я собирался как следует попрактиковаться в магии. Раз большинство студентов разъехалось, то и арены не заняты, а потому мне без труда удалось получить доступ к одной из них на все праздники. Можно будет смело применять даже самые опасные чары — в режиме полигона защитная магия неплохо прикрывает от потенциальных увечий. Жаль только на экзаменах нет такой роскоши, но тут ничего не поделать — контроль является неотъемлемой частью правильно выполненного заклинания. Зачем мне это? Вся эта возня как вокруг Дурмстранга с бывшим директором, так и вокруг меня, прилива оптимизма не вызывала, оттого и хотелось оттачивать навыки — это придавало хоть немного уверенности в себе.
Кроме того, я собирался попробовать некоторые ритуалы, о которых я узнал летом. Разумеется, только те из них, которые пусть и с натяжкой, но можно назвать легальными. Правда следует быть внимательней — пусть арена и может прикрыть от любопытных глаз, но преподаватели-то зайти могут в любой момент. Остаётся в стенках академии их, конечно, немного, но, тем не менее, разумная осторожность не повредит.
Мелькала у меня мыслишка взять и смотаться во время праздников в Англию, но взвесив все за и против от неё я решил пока отказаться. Мне банально не к кому там обратиться, чтобы навести справки насчёт рода Мортем. Ну не к Малфою же на поклон идти. Он-то может и согласиться помочь, но вот цена подобной услуги гарантировано окажется непомерно высокой. И я не о деньгах говорю. А если лезть самому, то можно конкретно вляпаться. В общем, в этом вопросе я решил пока не спешить. Если подвернётся возможность что-то разузнать, то я ей воспользуюсь, а если нет... В конце концов через пять лет я буду взрослым магом с дипломом Дурмстранга и тогда искать ответы будет гораздо проще.
* * *
Таня Эльман.
Работа в дозоре быстро научила девушку правильному отношению к развитию своей карьеры. Железная дисциплина и точное выполнение приказов обеспечит тебе постепенный рост, но вот выше старшего оперативника так не подняться. Нужны самостоятельные поступки и достижения, но вот с ними в городе весьма туго. О чем тут говорить, если за год случается пару десятков краж, да несколько потасовок. В общем — откровенная скука. Дозорные обеспечивали порядок самим фактом своего присутствия, тем более что в окрестностях Дурмстранга они работают не первую сотню лет. Всё давно налажено, отработано и не сбоило.
Но вот события начала осени встряхнули это сонное царство. Исчезновение Гросса удивило многих, но, когда стали известны первые детали, некоторые испытали настоящий шок. Похитить мага такой силы и опыта из собственного дома? А потом и убить? Неудивительно, что дозор буквально на уши встал, пытаясь выяснить, что к чему. Только вот особых результатов на этой ниве не достигли.
И чем дальше, тем сильнее удивлялась Эльман действиям собственного начальства. Почему они так упорно отказывались от внешней помощи? Да, на кону собственная репутация, но ведь так тянуться бесконечно не может. Рано или поздно новый директор будет назначен и тогда участие спецов из России, Германии или ещё откуда станет вопросом весьма скромного промежутка времени. А в итоге наверняка опять поднимут вопрос — нужны ли Дурмстрангу столь не дешёвые услуги дозора?
В общем, не удивительно, что когда профессор Бйорн Станг, которого девушка искренне считала своим наставником и возможно даже другом, явился в штаб с необычным предложением о помощи, то Эльман восприняла это как хороший шанс продвинуться по служебной лестнице. И даже необычный "подопечный" её ни капли не смутил. Найти с мальчишкой общий язык оказалось не трудно, и полученная информация на первый взгляд показалась перспективной. Точнее её таковой посчитало начальство, из-за нападения на дом Гросса. Только вот с тех пор прошло больше месяца и вновь никакого результата. Кто бы ни стоял за всем этим — следы прятал он мастерски.
Расследование постепенно заглохло, и Таня вновь вернулась к повседневной рутине, но вот во время дежурства, выпавшего на начало января, ей под руку подвернулись копии бумаг, отправленных Элиону Бруксу. Тогда она лишь мельком ознакомилась с ними, но сейчас, борясь с приступом сонливости, довольно пристально изучила. Информация была весьма неоднозначной, но вот учитывая те необычные методы, которые применял подросток, можно было прийти к весьма и весьма любопытным выводам. Возможно, он мог помочь чем-то ещё, но следует быть осторожной.
Через пару дней идея пораспрашивать мальчишку окончательно окрепла. Только была одна проблемка — профессор на праздники отправился к родне в Норвегию, а значит, действовать придётся самостоятельно. Впрочем, тут вообще стоило радоваться, что сам Элион вроде как должен быть в академии. Не откладывая дело в долгий ящик, она отправила тому письмо с просьбой о встрече. Ответ пришел спустя всего пару часов и был предельно короток:
"В любой день, с десяти до шестнадцати, арена "3 А"".
Как человек не столь давно закончивший Дурмстранг, Эльман прекрасно знала, где это, правда не вполне понимала, почему подросток предложил встречу именно в таком месте. С другой стороны, можно будет зайти в удобное для себя время, а уж на территорию академии дозорную пропустят без особых проблем.
Так и получилось. Добравшись до указанного места, девушка увидела затемнённый защитный барьер и уже хотела было "постучаться", то есть прикоснуться к нему палочкой, что оповестит находящихся внутри об ожидающем посетители, но в последний момент передумала. Выделение целой арены на одного студента не частое явление и ей стало любопытно, чем же парнишка там занимается. Тем более Эльман прекрасно знала, что из-за регулярных патрулей, доступ дозорным в подобные места предоставлялся свободный.
Представшее перед девушкой зрелище было довольно обыденно — следы взрывов, оплавленный песок и вообще всё такое родное и знакомое. А вот сам Элион сидел прямо на земле, а вокруг него парил десяток каких-то предметов. Причем о контролируемой при помощи палочки левитации речь явно не шла, и это было весьма необычно. Понаблюдав эту картину с полминуты, она начала двигаться в сторону подростка, но в этот момент он её заметил. Не вставая, он повернул голову в её сторону, и лицо его исказилось в предвкушающем оскале-усмешке. А в следующий миг парящие предметы резко устремились к ней.
Несмотря на растерянность, вбитые за годы тренировок рефлексы не подвели, и защита была возведена за пару ударов сердца. В голове судорожно бились вопросы — нападение ли это и чем оно вызвано? Теми самыми предметами оказалось что-то вроде лезвий или скорее шипов, и они зависли перед полупрозрачной стеной заклинания, тем самым давая девушке возможность разглядеть их. Но провисев в воздухе с десяток секунд, они столь же резко рванулись в стороны, и тут Эльман поняла свою ошибку — нужно было ставить полноценную защитную сферу, а не ограничиваться щитом. Понимая, что не успевает, она всё же попыталась невербально исправить это упущение, но как в замедленной сьёмке прекрасно видела плавно огибающие защитную полусферу шипы. Девушка непроизвольно зажмурилась, ожидая вспышки боли и...
— Здравствуйте, мисс Эльман. Вы что-то хотели? — раздался ехидный голос неподалёку.
* * *
Глядя на ошарашенное лицо дозорной, я даже не пытался спрятать довольную ухмылку — моя небольшая "шалость" целиком и полностью удалась. Присутствие постороннего я ощутил практически мгновенно, ведь при полной концентрации на потоках магии любой не вписывающийся в обстановку шум звучит тревожным набатом. А дальше захотелось совместить приятное с полезным — проверить потенциальную эффективность новой идеи и малость приструнить излишне навязчивую знакомую.
Письмо с просьбой о встрече не стало для меня какой-то особой неожиданностью — было очевидно, что дозор вновь встрял в своих поисках. А поскольку их последние подвижки в расследовании были связаны со мной, то чего-то подобного стоило ожидать. Только вот влезать ещё глубже во всё это мне не шибко хотелось. С другой стороны, скрывать свои таланты, скорее всего, уже бессмысленно, так почему бы не поиметь с этого дивиденды? Так что отказываться от встречи я не стал, правда, прерывать своё занятие ради этого тоже не посчитал нужным. Всё стоящее на грани закона я решил отложить ближе к концу праздников, поэтому и предложил Эльман зайти в удобное для неё время.
— Кхм... да, я хотела с тобой поговорить, — всё же взяла себя в руки девушка, — правда я рассчитывала на более... спокойную обстановку.
— По крайней мере, здесь не будет лишних ушей, — равнодушно пожал я плечами, не имея ни малейших планов на посиделки в какой-нибудь таверне или что-то подобное.
— Хорошо. Ты очень помог нам тогда, но...
— Но у вас опять всё встряло, — закончил я за неё.
— Да, — девушка немного замялась, — те приёмы, что ты тогда применял... Они весьма необычны.
— И вы решили, что я могу помочь чем-то ещё? — решил поторопить я Эльман. Пожалуй, я даже получал толику удовольствия от ситуации, когда инициатива в диалоге с взрослым человеком полностью находилась в моих руках. Обычно оно ведь наоборот.
— И-и-и? — многозначительно протянула девушка. Готов поклясться, она вздохнула свободней, когда я сам перешел к делу.
Вообще определённые мысли по этому поводу у меня были. Можно попробовать провести ритуал вызова духа, пусть и с некоторыми нарушениями. Ведь доступа ни к телу, ни к могиле нет. Но всё же его дом, точнее то, что от него осталось — вещь, очень тесно связанная с Гроссом. Могло и сработать. Только вот это незаконно. Точнее, дозор мог применить подобные методы, а вот меня за это по головке не погладят. Хотя если работать на них, проблем быть не должно. Оставался главный вопрос — зачем мне это нужно? Но и тут определённые мысли у меня были.
— Есть один способ, правда я знаком с ним только в теории и не уверен в результате, — ну не говорить же всё начистоту, а знание чего-то, запрещенного и его применение — это совсем разные вещи, — проблема в том, что, насколько мне известно, применение подобных методов незаконно.
— Насколько незаконно? — тут же "сделала стойку" дозорная.
— Нарушение посмертного покоя разумных без разрешения местных властей и согласия родственников. От двух до семи лет, — процитировал я соответствующую статью.
— Думаю, это решаемый вопрос. Тем более, насколько мне известно, у Гросса не осталось достаточно близкой родни.
— Ну, если вы готовы взять организационные вопросы на себя, то можно попробовать. Но я ожидаю от вас встречной услуги.
— Какой?
— Уроки окклюменции, — и прежде чем Эльман успела возразить, добавил, — нет, я не настолько вам доверяю и не прошу полностью обучить меня с нуля. Достаточно будет основ. Поговорите с профессором.
Да, у самого меня язык не поворачивался о чем-то просить Бйорна, но вот если это сделает кто-то другой, то это совсем другое дело. Тот факт, что девушка тоже многим ему обязана, меня не волновал — в конце концов, она работает от имени своей организации.
— Хорошо, я попробую с ним договориться. — Тяжкий вздох дозорной явственно показал, что подобный поворот ей не особо понравился. Но и глупых вопросов в стиле "а почему сам не попросишь?" она не стала задавать, видимо на собственном опыте прекрасно понимая моё отношение к профу.
На том мы и разошлись — девушка обещала связаться со мной после того, как получит разрешения от начальства и свяжется со Стангом.
* * *
От дома Александра Гросса осталось неожиданно многое, а ведь я, почитав в библиотеке об адском пламени, ожидал увидеть ровное пепелище. Весьма неприятное кстати заклинание, к тому же повсеместно запрещенное. Нет, дело не в абстрактных понятиях типа тёмной или светлой магии, просто контролировать его крайне сложно, а значит, вероятность серьёзных разрушений велика. Хотя, большинство чего-то стоящих магов в той или иной мере им всё равно владеют, просто не демонстрируют это.
Разглядеть детали удалось только когда мы подошли ближе — сильно мешала темнота. Полярная ночь как-никак. От дома не осталось ни стен, ни крыши, но вот "содержимое", по сути, не пострадало. Похоже, дозорные попросту раскидали горящие участки куда подальше. Весьма находчиво и очень кстати — проводить ритуал я собирался прямо над тем пятном крови. Да, и охраны тут явно стало больше, но нас вновь пропустили без пререканий.
