| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Чудовище выглядело отвратительным гибридом человека и насекомого. Поправка: человека, умершего несколько недель назад и основательно подгнившего, с насекомым, пришедшим из какого-то фантастического фильма ужасов.
Туловище демона было человеческим. Из-под рваных ошмётков кожи торчали рёбра, лицо — костяная маска с плохо заметными остатками плоти, живота и гениталий не было вовсе, как будто кто-то неведомый вырезал всё, ненужное мерзкой нежити. К схожим выводам приводили и обрубки на месте рук и ног человека; их заменяли шесть длинных членистых лап, как у насекомого. Над черепом поднимались длинные стебельки, заканчивающиеся фасетчатыми глазами.
В нескольких метрах под существом Вероника заметила смутно искажённые линии окон. Видимо, чудовище создавало новый снаряд взамен потраченного. Радовало уже хоть то, что тварь не могла атаковать непрерывно.
— Вы... Видите это? — с дрожью в голосе сказала Ника, показав пальцем в сторону демона.
По идее, Стрельцов не должен был видеть демонов.
С другой стороны, по идее, он и не должен был попасть в демонический барьер вслед за тремя недоволшебницами.
— Искажение? Вижу, — после долгой паузы Александр кивнул. — И ощущаю что-то странное — будто веет жаром.
— Прямо над местом, где виднеется искажение, зависло существо — демон, — напряжённо сказала Ника. — Его вы не видите?
Майор только покачал головой.
— Сейчас вы мне всё очень подробно расскажете, — с нажимом произнёс Стрельцов. — Сразу же, когда мы укроемся от этого... существа. Поднимай эту симулянтку, — обратился он к Полине, — и спрячемся в подъезде дома.
— Постойте! Мне ещё нужно забрать рюкзак, — Вероника бросилась к забору, где она несколько минут назад оставила свою ношу.
Анжела, всё это время сжавшаяся в комок под забором, подняла лицо в сторону Ники.
— Опять, — глухо пробормотала девушка, оторвав окровавленную руку от головы. — Всё повторяется. И так будет снова... Даже если мы выживем в этот раз.
Ника чуть дрогнула, увидев, что Корецкая лишилась половины уха. Но, по крайней мере, такая рана не выглядела опасной.
— Мы выживем, — сказала Полина. Она помогла Анжеле встать и, держа её за руку, повела к дому.
— Обязаны выжить, — добавила Вероника, постаравшись вложить в голос уверенность, которую совсем не чувствовала в себе. — И разобраться с этой кошмарной игрой навсегда.
Корецкая негромко всхлипнула.
— Пошевеливайтесь, вы, там, — Стрельцов стоял на углу дома, указав на всё более и более заметное гравитационное искажение, созданное демоном. Уже совсем не приходилось напрягать глаза, чтобы разглядеть его.
Чижова спешно надела тяжёлый рюкзак и, подхватив лом, побежала к майору.
— Снаряд пошёл! — крикнул он. — Следите... Назад!
Гравитационная аномалия демона двигалась медленно, со скоростью бегущего человека, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы преодолеть расстояние между домами. С тем же оглушительным хрустом мгновенно раскрошившегося асфальта снаряд упал недалеко от Вероники, и девушка ощутила, как сместились ощущения верха и низа — ровный асфальт вдруг оказался наклонным, и она вынуждена была встать на четвереньки, чтобы не упасть в засасывающий всё вокруг шар искажения.
Медленно, чувствуя, как стремительно бьётся сердце, Ника пятилась от смертельной угрозы, пока, наконец, асфальт не показался ей горизонтальным.
Аномалию девушкам пришлось обойти по дуге в пяток метров, приблизившись к демону, уже начинавшему создавать третью сферу. Чижова, однако, помнила, что ему потребовалось две или три минуты на предыдущую.
Радиус действия сферы зацепил стену дома, в котором они собирались укрыться. Обнажилась комната на первом этаже, лишённая пока отделки. Так что не похоже было, что в здании они будут в безопасности — но лучше уж так, чем оставаться на виду у демона. Хотя пугало то, что к подъезду вела целая дорожка из крови, замеченная Никой ещё в самом начале.
Забежав в подъезд вслед за Стрельцовым, девушки, наконец, увидели, откуда взялась та кровь.
На лестничном пролёте лежал труп ещё одного демона. Этот выглядел более похожим на людей, чем предыдущий, напоминая трупы человека и аномально большой гориллы, сшитые воедино безумным некромантом. От человека существу достались туловище и голова, а конечности — от гигантской обезьяны. Несколько пулевых ранений, одно из них — посередине лба, давали понять, что случилось с чудовищем.
— Это и есть демон? — хмуро спросил Александр. — Тот, снаружи, выглядит так же?
— Не совсем так же: они похожи, но не очень, — ответила Чижова.
— Подождите, вы тоже его видите? — вмешалась Полина, подойдя к трупу. — Ой...
Вероника вздрогнула, обратив внимание на деталь, замеченную подругой.
На лестничной площадке сверху, неподалёку от мёртвого демона, лежало изуродованное тело мальчика лет десяти. След крови перед подъездом, по всей видимости, принадлежал именно ему. Перегрызено было горло, отсутствовала правая рука, виднелось и множество мелких ран. Только лицо осталось нетронутым: застывшие глаза неподвижно смотрели в потолок.
Стрельцов медленно подошёл к трупу ребёнка и, сев на корточки, закрыл ему веки.
— Ещё тёплый, — сказал он после долгой паузы. — Сын Сергея Липенко, моего сослуживца — это он бросался на вас с пистолетом снаружи. Значит, поэтому он так обезумел.
— Не только, — тихо высказалась Полина. — Присутствие демонов само по себе влияет на психику человека. Это мы узнали ещё... ещё тогда.
Майор ещё секунд десять молчал, словно не решаясь заговорить о чём-то.
— Нужно перевязать рану, — он кивнул в сторону Анжелы, опёршейся на перила и старающейся не смотреть на остальных. — У вас ведь есть бинты?
— Да, — кивнула Полина, опередив Нику, собиравшуюся ответить отрицательно.
Уже начиная наматывать бинт на голову тихо шипевшей Корецкой, Стрельцов едва заметно дрогнувшим голосом спросил:
— Скажите мне, Оля... Она жива?
Снова долгая пауза прервала разговор. Слышно было, как до хруста стиснул зубы полицейский.
"Как? Как ему рассказать? — с болью и страхом думала Чижова. — Я надеюсь, что получится воскресить Олю и Кристину, но... Как рассказать обо всём?"
— Нет, — очень тихо прошептала Вероника. — Она погибла в прошлое воскресенье, когда мы ехали на машине и наткнулись на демона.
Ника рассказывала всё, как она сама запомнила, стараясь ни в чём не отклоняться от произошедших тогда событий и ни в коем случае не упустить какую-нибудь мелочь. Время от времени свои комментарии вставляла Полина. Анжела мрачно отмалчивалась, отвернувшись от Стрельцова — даже когда речь зашла о её выходе из боя. Тот, так и не закончив перевязку, опустил руки и лишь слушал.
Закончила свой рассказ Чижова на том, как она добила демона пистолетом Оли, а после возрождения увидела трупы и, осознав, что подруги не оживают, впала в истерику. Про неудавшуюся попытку задушить Анжелу упоминать она не стала.
— Я горжусь своей дочерью, — Веронику, в который уже раз за день, пробрала дрожь — оттого, насколько безжизненно прозвучал сухой голос Александра Стрельцова. Он говорил медленно, опустив глаза, и выглядел погружённым глубоко в свои мысли. Что творилось у него в голове, Ника после событий тогдашнего боя с демоном вполне могла представить. — Она умерла, как герой. И я не обвиняю никого из вас в её смерти, — на этих словах сквозь зубы выдохнула Корецкая. — Вы... Вы не были готовы к такому ужасу. Вы не должны были столкнуться с подобным.
— Но у нас ведь ещё есть надежда, — всё так же тихо сказала Ника, по-прежнему не поднимая глаз. — Я погибла четыре раза за тот бой, Полина — три раза, поэтому мы уже точно знаем, что неведомый создатель этой игры может оживлять людей. А котёнок после этого сказал, что условие освобождения для нас — накопить девять жизней, убивая демонов, и тогда мы сможем встретиться с тем, кого он назвал "начальником".
Стрельцов повернулся к девушке и долгое время молчал. Когда он, наконец, заговорил, в его голосе теплился огонёк надежды.
— Это возможно, — медленно кивнул майор. — Как бы безумно это ни звучало, но я верю, что такая возможность есть. Но... Есть ли шанс, что этот "начальник", если он устроил вам кровавую баню, хоть чем-то поможет нам?
— Это зависит, прежде всего, от того, зачем он устроил эту игру на выживание и систему с жизнями, — в разговор торопливо вмешалась Полина. — Я пока обдумываю три варианта. Первый: "начальник" не имеет отношения к демонам, а контракт с нами предназначен, действительно, для защиты людей от них. Однако, — Горонович покачала головой, — этот вариант самый маловероятный: обладая такими возможностями, нужно быть полной сволочью или клиническим идиотом, чтобы бороться с демонами таким способом.
Александр и Вероника молча кивнули.
— Второй вариант, — продолжила блондинка, — создатель демонов и "начальник", о котором говорил котёнок — разные люди, а эта кошмарная игра — своего рода соревнование между ними. Соревнование, в котором они придумали свои особые правила, а мы и демоны — просто фигуры в их игре.
Ника краем глаза увидела, как стиснул кулаки Стрельцов. Она тоже, пожалуй, сказала бы пару ласковых слов тем, кто додумался до таких игр со смертью. А потом добавить пару огнестрельных выстрелов, и контрольные не забыть напоследок...
"Ещё недавно мне и в голову не пришли бы такие мысли, — горько подумала Чижова. — Что же со мной будет, если... когда мы, наконец, покончим с этим?"
Она сразу вспомнила сегодняшний сон.
— Второй вариант очень неприятный. Для двух бесчеловечных игроков мы — только пешки, — серьёзно сказала Полина. — Но мы, по крайней мере, сможем как-то лавировать между их интересами в игре, если сумеем узнать правду — может, получится использовать интриги между ними, чтобы достичь своей цели. Хуже третий вариант: организатор этой игры — только один. Он создал демонов и дал нам эти силы с какой-то своей целью — может, просто для развлечения, может, зачем-то ещё. В этом случае... Увы, в этом случае мы полностью в его власти, и оживление Оли и Кристины зависит только от того, сможем ли мы убедить его или предложить ему что-то ценное взамен помощи.
— Ты хорошо подумала над этим, — одобрительно высказался Стрельцов, глядя в глаза девушки. — Может быть верным и второй, и третий варианты. Но может быть и так, что мы не знаем ещё чего-то важного, и поэтому не можем представить реальную картину даже близко.
— В обоих случаях наша задача сейчас одна — набирать девять жизней, становиться сильнее и стараться узнать правду об этой игре, — Ника решила высказать своё мнение. — Пока мы не знаем толком ничего, другого плана всё равно не придумать.
Повисло затяжное молчание.
— Я помогу вам всем, чем смогу, — медленно, тщательно проговаривая каждое слово, сказал Александр. — Мне всё равно больше не на что надеяться. Я не вижу демонов, но Липенко сумел убить этого и так. Они смертны — это главное, что мы про них знаем, и никакая магия не нужна, чтобы прикончить демона. Достаточно силы оружия.
Чижова кивнула после слов майора и продолжила за ним.
— Только ещё одна проблема: жизнь от убитого демона одна из нас получит, если добьёт его, — Ника помолчала пару секунд. — Если вы убьёте демона, то жизнь пропадёт впустую. Вы можете его ранить, но добивать придётся нам.
— Понимаю, — согласился Александр. — Это будет непросто — обезвредить, но не убивать. Мы мало что знаем о физиологии этих существ — по сути, только то, что убить их можно, повредив мозг. Ну, или оторвав голову.
============================
Это ещё треть главы, не больше. Продолжение следует.
Уфффф.... После очень долгого — почти годичного — перерыва я сумел-таки вернуться к работе над этим произведением. Есть повод порадоваться — возможно, это только моё мнение, но оно выходит наиболее серьёзным из моего творчества. Так что очень надеюсь, что я всё-таки допишу его... Когда-нибудь ) Учитывая, что сюжет запланирован примерно на 30-35 глав крупного формата (итого 1200 килобайт по минимальной оценке) — точно не скоро, мда.
Если видите какие-то ошибки, погрешности, неточности — пишите, буду благодарен.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
