Игра со смертью, или Приключения девочек-волшебниц

Стрельцова отбежала и выстрелила в черепушку демона сзади. Чудовище почти не могло передвигаться, лёжа на спине, и теперь начало раскачиваться, чтобы добраться до нагло жалящей его фигурки в камуфляже.

Едва монстр перевернулся, с хрустом костей вставая на нижние конечности, сразу же Оля в упор всадила пулю во второй красный глаз твари. Челюсти монстра хрипло взвыли, и он махнул сразу несколькими лапами, дотянувшись до не успевшей отпрыгнуть девушки. Стрельцову отбросило в сторону, и она с криком прижала ладонь к пылающему болью лицу, лишь спустя секунду заметив, что так и не выпустила пистолет.

Оля попыталась подняться и сразу же упала набок — оказалась сломана нога. Девушка уже поняла, что когти чудовища только что порвали ей глаз вместе с половиной лица, и второй глаз, слезящийся от боли, видел вместо приближающегося монстра лишь расплывчатую фигуру.

— Кровь за кровь, значит? — спросила Стрельцова, чуть шепелявящая из-за разорванной щеки. — Ну, подходи, тварь, я только за.

Пожалуй, Ольга ещё никогда в жизни так не боялась, и только боль помогала ей не обращать внимания на страх. Сейчас монстр окажется совсем рядом, и тогда... Двух оставшихся пуль в любом случае хватит.

* * *

Вероника и Кристина со всех ног бежали к демону, сжимая в руках ржавые железки, найденные на сгоревшей даче. Чего-то, более подходящего на роль оружия, найти не удалось, да и времени отчаянно не хватало. Чижова на бегу с ужасом смотрела на две неподвижные фигурки подруг неподалёку от монстра.

— И... Запомни, — крикнула запыхавшаяся Кристина, не поворачивая головы. — Не приближайся к демону. И бей... Только самым концом этой палки. Рычаг... Потому что. Поняла?

— Поняла, — кивнула Ника, едва не упав. Всё-таки слегка погнутая арматура полутора метров длиной была весьма тяжёлой.

— И не тыкай в него... Бей только с размаха... Со всей силы. Иначе такую тварь не проймёшь.

Вероника боялась. До дрожи, до ужаса боялась демона, но ещё больше боялась опозориться перед подругами. Только этот страх удерживал Чижову от немедленного бегства, заставляя с каждым прыжком приближаться к монстру.

Наверное, эта картина выглядела на редкость сюрреалистично — две девушки, одна в строгом брючном костюме, а другая в розовом платье любительницы косплея, уже изрядно выпачканных, с железными прутами в руках бегущие к уродливому чудовищу. Полина Горонович, сидящая на горке старых углей и потрескавшейся черепицы, оставшихся от дачи, пыталась раскопать ещё какую-нибудь подходящую железку, в чём ей мешала боль от вывихнутой ноги. В нескольких десятках метров уродливое чудовище уже готовилось атаковать наполовину ослепшую Стрельцову.

И ещё о двух наблюдателях девушки знать не могли.

Монстр, обладающий круговым обзором благодаря десяткам глаз, вовремя заметил опасность. Демон неподвижно застыл, протянув навстречу Нике и Кристине руки с устрашающими когтями. Чижова с отчаянным криком опустила железный прут на одну из рук твари, и та, влажно хрустнув, переломилась в локте. Чудище хрипло взревело, разворачиваясь к спешно отпрыгнувшей Веронике, и секунду спустя подбежавшая Кристина ударом похожей железки оторвала демону нижнюю челюсть одной из пастей.

— Берегитесь его плевков! Это кислота! — крикнула Оля, понемногу отползая к почти затихшей Анжеле, которая теперь лишь тихо скулила.

Ника бросила взгляд в сторону подруги и содрогнулась, увидев изувеченное лицо Стрельцовой. Кристина, стиснув зубы, широко размахнулась прутом и отломила чудовищу пару впечатляющих размеров когтей, после чего монстр шагнул назад и быстро присел. Девушки, уже видевшие прыжки демонической сороконожки, вовремя отбежали, и скакнувшее существо наткнулось последней оставшейся пастью на удар полутораметровой железкой Кристины. Черепушка с треском раскололась надвое, и нижняя челюсть повисла на оголённых мышцах. Во все стороны брызнул воняющий тухлым мясом сгнивший мозг.

Пустые глазницы наполовину торчащего из середины туши черепа уже понемногу зарастали. Чудовище пока могло положиться только на многочисленные человекоподобные глаза, два из которых смотрели из гниющих кусков черепа на торчащих ногах монстра, и не похоже, что он успевал вовремя разглядеть все атаки девушек. Вероника подбежала сбоку и нанесла удар по уже сломанной руке демона, и та, брызнув кровью и гноем, улетела в траву.

— Отлично, осталось ещё штук тридцать, — подбодрила розоволосую Кристина и взмахнула железкой, сломав лапе демона запястье. — Не похоже, что создатели этого урода позаботились о прочности.

Девушки не видели у монстра подобия человеческих ушей, так что едва ли он мог их слышать. Но чудовище и без того понимало, что такими темпами оно вполне может лишиться всякой защиты, и сделало ответный ход.

Две руки демона разом отделились от тела, словно активная броня танка, и отлетели в сторону Кристины. Та рефлекторно махнула прутом, отбросив одну из рук, но вторая намертво вцепилась в предплечье. Девушка удержалась от вскрика и попыталась отодрать глубоко вонзившиеся в плоть когти, но демону хватило и тех нескольких секунд, на которые она отвлеклась. Монстр развернулся, и три шеи синхронно выплюнули зловонную жидкость в зазевавшуюся Кристину.

Едва выдрав из руки досадную помеху, девушка почти успела уклониться. Кислота зацепила только левую ногу, сразу же пройдя сквозь штанину. Кристина повалилась на траву от разом заполыхавшей болью ноги, но вовремя откатилась от нацелившегося добить её демона. К сожалению, железный прут она выронила.

Дрожащая от страха Вероника встала на пути монстра и попыталась нанести ему несколько ударов. Демон неприятно забулькал и выдал струйку кислоты, однако на что-то большее запасов ему не хватало. Ника ещё на шаг приблизилась к чудовищу и с силой опустила прут на ещё не восстановившуюся челюсть, ранее оторванную при её возрождении.

Замотавший вновь раненой шеей демон отступил. Уже вернувшийся один из красных глаз твари смотрелся, казалось, сильно испуганным. Вдруг несколько простых глаз разом посмотрели вниз, и лапа демона ухватила обнаруженную железную арматуру.

Вероника сразу поняла, что вот теперь ей придётся гораздо хуже. Возможно, если бы она обладала какими-то навыками фехтования, сильный, но неловкий монстр не стал бы угрозой, но таких навыков у Ники не было. Зато были не лучшая физическая форма и уже натёртые до кровавых мозолей руки, совсем не знавшие тяжёлой работы. В махании двумя одинаковыми железными дубинками монстр оставил девушку далеко позади: Чижова пару раз ухитрилась достать другие лапы, которыми он пытался до неё дотянуться, но каждая попытка отбить удар импровизированного меча приводила к болезненному онемению в руке.

Такой бой не мог продолжаться долго. Приноровившийся демон, отбив очередной несильный удар Вероники, коротким взмахом достал ладонь девушки, раздробив ей пальцы. Вскрикнувшая Чижова чуть не уронила прут, но успела перехватить его левой рукой. Однако теперь атаковать монстра она уже не могла, лишь едва ухитрялась блокировать. Только теперь она поняла, что стоило ещё и уворачиваться, а не принимать большую часть ударов врага на жёсткий блок.

— Бегите! — раздался из-за спины демона крик Стрельцовой. Ника не могла её разглядеть, но помнила, что та тяжело ранена.

— Куда бежать? — крикнула в ответ уже отползшая Кристина, пока Вероника, замешкавшись, увёртывалась от размашистого удара чудовища.

— Куда угодно! — с наигранным весельем отозвалась Оля. — Скоро здесь будет жарко!

— У т-тебя... — хрипло крикнула запыхавшаяся Ника. — У тебя есть план?

— Да, только быстрее!

Вероника последний раз попыталась ударить монстра и с чувством облегчения отбежала подальше. Демон шагнул было вслед за ней, но затем начал неуклюже оборачиваться к новому противнику.

— Врёшь, ушлёпок, — яростно выкрикнула невидимая из-за спины монстра Оля. — Не уйдёшь!

Демон принялся топать многочисленными конечностями, и Ника увидела, наконец, фигурку в камуфляже с окровавленным лицом. Несмотря на сломанную ногу, Стрельцова сумела проскользнуть мимо смертоносных лап чудовища и войти в его слепую зону — под многотонной тушей не торчали глаза.

— Он же сейчас догадается... — округлила глаза Кристина, неспособная встать из-за ошпаренной кислотой ноги.

— Да о чём Оля думает? — изумлённо прошептала Вероника.

Спустя ещё несколько секунд демон понял, что проще всего будет раздавить нахальную букашку своим огромным телом. Он согнул конечности, как перед прыжками, и сразу же прижал девушку к земле, ухватив её нижними лапами.

До пытавшейся разглядеть происходящее Ники донёсся грохот выстрела.

А спустя секунду ярчайшая вспышка подбросила тушу демона высоко в воздух, и он отлетел десятка на два метров. Все три шеи чудовища разом с бульканьем плеснули кислотой, словно её выдавило колоссальным толчком, как из тюбика. В очередном уже за день водовороте солнечно-жёлтых жгутов появилась Ольга Стрельцова. Ни единого следа предыдущих ранений на ней не виднелось.

Оля сразу же рефлекторно схватилась за восстановившийся глаз. Она тяжело дышала, как после сильного испуга, и сразу же принялась ощупывать себя в поисках ран или переломов. Вероника и Кристина радостно смотрели на неё.

— Чего ждёте?! — громко рявкнула Стрельцова, едва немного успокоившись. — Добьём эту тварь, пока она не восстановилась!

— Но как я могу?.. — опешила Ника, выставив вперёд правую руку с жутко болящими переломанными пальцами. — Я ранена!

— Есть повод отсиживаться? — прищурилась Оля. — Опомнись, от этого зависят наши жизни! Перетерпишь. Бей левой рукой гадину, пока сможешь.

Окинув взглядом примятую траву, кое-где изгаженную кислотой демона, Стрельцова быстро нашла оброненную вначале Кристиной, а теперь и монстром железку.

— Отлично, — злобно ухмыльнулась Оля. — Теперь-то тварь заплатит за всё.

— Только бы она не воскресала, главное, — тихо добавила Кристина.

— Воскреснет — ещё раз угробим! — бодро произнесла Оля, давя высокими сапогами траву на пути к демону. — Точно, благодарю, что напомнила...

Нахмурившись, девушка в камуфляже повернулась к Анжеле. Ошпаренная кислотой уже не двигалась, но и воскресать не спешила. Вероника с жалостью подумала, что подруга, наверное, потеряла сознание от боли или кровопотери.

Тем временем Оля достала из кобуры пистолет.

— Снова все восемь патронов на месте... Мда, — мотнула она головой и вставила обратно магазин.

— Что ты... Собираешься делать? — испуганно спросила Ника.

— То, что необходимо, — ответила Стрельцова, стискивая зубы.

Глубоко вдохнув, она направила пистолет на Анжелу и спустила курок.

Снова раздался громкий звук выстрела, и снова танец сияющих жгутов развернулся вокруг недавнего полутрупа. Стрелявшая с расстояния трёх метров Оля едва не попала под удар жгутов и отступила на шаг, прикрыв глаза от жара и яркого света.

До Вероники сразу донёсся жуткий вопль, преисполненный мучительной боли. Едва видимая из-за сияния Анжела упала на землю, и, когда световые жгуты исчезли, девушка уже лишь лежала в обгоревшей траве, тихо всхлипывая.

— Приведите Аню в чувство, а я займусь демоном! — крикнула Стрельцова и бросилась к монстру. Чудовище ухитрилось застрять между двумя невысокими деревьями — из всего лишь семи штук, попавших в параллельное пространство.

Вероника медленно подошла к плачущей Анжеле. Скорчившуюся девушку била дрожь, она всё ещё прижимала руки к недавно выгоревшим в кислоте глазам.

Ника только сейчас попробовала задуматься, вспомнить обо всём произошедшем за последние... Полчаса? Час? Два? Сколько вообще прошло времени? Мобильник исчез вместе с привычной одеждой, и не было возможности узнать точное время. Да и какое это имеет значение? За это время демон жестоко убил саму Веронику, потом чудовищно искалечил Анжелу. Потом Стрельцова, дочь майора полиции и давняя любительница компьютерных игр про войну, милитаристские увлечения которой подруги никогда не принимали всерьёз, хладнокровно застрелилась, чтобы зацепить монстра непонятными световыми жгутами при возрождении. Наконец, что уже совсем не укладывалось у Ники в голове, потом Оля застрелила Анжелу! Да, если так подумать, то она уже в любом случае умирала, но всё-таки для Чижовой это всё выглядело уже... Слишком — другого слова ей просто не подобрать. Всё зашло слишком далеко, и непонятно даже, из-за чего мир перевернулся вверх дном за какой-то час.

— Ника? — послышался хриплый шёпот.

— Ты как, Ань? — розоволосая не придумала ничего лучше такой нелепой фразы. Достаточно было посмотреть на залитое слезами и всё ещё перекошенное от ужаса лицо Анжелы, чтобы понять, каково ей.

— Ха. Думаю, не очень хорошо, — попыталась широко улыбнуться Корецкая, отчего её перекосило ещё больше. — Но у меня есть две жизни.

Вероника чуть вздрогнула.

— Демон ещё живой. Оля сейчас пытается добить его, но успехов особо не видно, — негромко сказала подошедшая к девушкам Кристина. Она кривилась от боли и, похоже, с трудом могла опираться на левую ногу, ещё хранящую следы плевка чудовища. — И мы должны ей помочь.

— Я... — севшая на корточки Анжела ощутимо задрожала. — Я не... Я не могу! — уже громко прокричала она, прикрыв лицо руками. — Эта тварь убьёт меня! Она убьёт нас всех! Мы все заживо растворимся в кислоте!

— Успокойся! — крикнула Ника, чувствуя, как из глаз закапали слёзы. Она бросила в траву железный прут, подошла к Корецкой ближе и положила на плечо здоровую руку. — Мы сможем выжить все вместе, если сумеем победить демона! В крайнем случае, у нас ещё остались жизни. А если так и будем стоять здесь на месте...

— Бесполезно. Всё бесполезно, — громким шёпотом сказала Анжела, бросив на Веронику безумный взгляд. — Чудовище бессмертно. Оно убьёт нас всех. Мы все умрём.

Корецкая резко вскочила, оттолкнув Нику. Девушка не удержала крика боли, упав на изувеченную правую руку.

— Я не хочу умирать! — закричала Анжела. — Я не хочу умирать! И ещё меньше я хочу, чтобы это... Эта... Этот монстр меня мучил! Вы же... — Корецкая медленно пятилась от смотревших на неё девушек, сама в то же время глядя за их спины, где Оля до сих пор махалась с демоном. — Вы ещё не узнали, что такое боль. Даже смерть будет лучше!

Анжела сделала ещё пару шагов назад и, наконец, развернулась и бросилась прочь.

— Вернись! — закричала Вероника сквозь слёзы. — Бежать всё равно некуда!

— Бессмысленно. Она не услышит, — буркнула Кристина. — Лучше скажи, ты собираешься драться?

— Я? Собираюсь... Вроде как, — прошептала Ника, взглядом пытаясь найти потерянное оружие.

— Вот ты пока собирайся, а я пошла.

Сильно хромая, Кристина быстрым шагом направилась к железке и, ухватив её обеими руками, похромала в сторону монстра.

Чижова обернулась и посмотрела на бой Оли с демоном. Тот, ранее застрявший меж деревьями, уже ухитрился выбраться, но Стрельцова успешно ему противостояла. Чудовище успело лишиться ещё нескольких конечностей, но оставалось гораздо больше.

Вероника оглянулась по сторонам в поисках хоть какого-то оружия. Пусть даже она может орудовать только одной рукой, но сейчас это действительно неважно! Больше никакого оружия под рукой не видно, однако остаются ещё поломанные монстром деревья. Может, найдётся подходящая дубинка.