Дрёма застрял вниз головой в бокале с домашним вином и безуспешно пытался выбраться. Упирался когтистыми лапами в идеально ровные края и тащил глупую башку вверх. Когти скользили по стеклянной поверхности и лапы летели вниз. Дрёма срывался и зло, беспомощно, шипел. Расправлял черные перепончатые крылья, но вниз головой в замкнутом пространстве это было непросто. Крылья трепыхались, обхватывали бокал, скрывая на мгновение изумлённую клыкастую рожицу угольного мыша и складывались назад. Задними лапами он смешно болтал в воздухе то сжимая, то разжимая их.

— Всё-таки какое оно глупое, -сказала мама и вздохнула. — Хищник, должен быть умным и опасным. А этот маленький чмошник напьется винища и сидит в посуде. Совсем как наш сосед сверху.

Я не стал спорить, с мамой это не проходит. Еще заставит спасибо говорить за то, что Дрёму разрешила оставить.

Вообще-то угольных мышей никто в доме не держит. Говорят, что они хищники и кровь людей пьют по ночам. Не знаю, мой Дрёма нормальный. Ну почти нормальный, вместо крови домашнее вино пьет и ест не мясо а вареную картошку. А еще бумагу туалетную рвет на мелкие кусочки и тоже поглощает.

— Эй! — глухо пробурчал мышонок и постарался посмотреть мне в глаза. Это было трудно сделать в такой позе. Я взгляд не отводил, но улыбку еле сдерживал, очень уж комично он выглядел, да и голос этот из бутылки.

— Чего? — говорю. — Напился и отрубился?

— Вытащи меня отсюда, юморист. Не видишь, царь зверей застрял?

Я подхватил из миски еще один кусочек поджаренного хлебца и отвернулся.

— Сам вылазь, царь перепончатый.

Дрёма зашипел отчаянно и постарался закрепиться лапами за края бокала, но так ничего и не вышло. Лапы скользили и коготки не помогали. Если бы он мог, то завыл бы от бессильной злобы.

— Боже, сынок, освободи это чудовище, — вздохнула мама. Она уже встала из-за стола и мыла посуду в большой миске на полу. Говорят, что когда-то вода поступала прямо в дом, причем горячая и холодная. Говорят, что на Элитных уровнях такое и сейчас есть. Но мало ли что говорят. Мы вот таскаем воду из колодца, а выливаем в канаву на улице.

— Давай, — повторила мамаю — Не могу смотреть на это чучело в бокале. Мне еще посуду мыть от его слюней.

Маму я слушаюсь, хотя приятно было бы поиздеваться над Дрёмой подольше, может умнее стал бы. Но сейчас он бессильно "повис" над бокалом, голову беспомощно склонил вниз и крылья распустил обреченно.

— Скорей, — сказала мама, — оно задохнется сейчас.

И действительно, глаза уже закрыл и не дышит. Одним рывком я вскочил, схватил правой рукой бокал вместе с Дрёмой и широким жестом спортсмена по киданию навозных шариков махнул в сторону окна. Глухо чпокнуло и вереща во всю глотку темная кучка вылетела на улицу, расправила крылья и стремительно ринулась вверх.

— Ничего ему не будет, — объяснял я маме когда тварь метнулась назад и прыгнула мне в лицо.

"Ах ты ж, гад! Отпусти! Я пошутил же! Да что с тобой, Дрёма!"

Огромные черные крылья и шум визжащего существа закрыли собой всё. Только визги и ветер в лицо.

* * *

Я проснулся резко, так обычно просыпаются после кошмаров. Как после удара по башке молотом, мешком или еще чем. Ничего не соображаешь, но остался страх.

День. Комната. Не моя. Мне явно уже не десять лет. Я уже взрослый, может быть даже старый. Мама. Где мама? Мамы нет, я тут сам уже давно. Болит сердце, болит голова, болят мускулы на руках, сводит болью запястья. Шум от крыльев остался, как и Дрёма летающий над головой.

— Чего тебе? — говорю. — Чего мечешься?

Он ничего не отвечает, а ну да. Дрёма ведь не разговаривает. Угольные мыши не разговаривают и вообще с людьми не общаются. Когда я прятался от Охотников на "Подземном" уровне то удалось приручить зверька шоколадками, которые я купил на игровую валюту. Игра, Охота, Охотники. Черт, совсем из головы вылетело. А чего он так запаниковал и на что он пытается обратить мое внимание, мой Дрёма?

Я вскочил с "кресла" и коленом задел баночку с детским питанием, она перевернулась и покатилась по ковру. Дрёма протестующе зашипел.

"Доброе утро, игрок. СИ приветствует вас и желает доброго утра и хорошего настроения"

Это надписи поплыли у меня перед глазами. Ага. Проясняется.

СИ — это система имплантантов. Какая-то секретная штука, как я понял. Поначалу когда меня взяли на Охоту Мишенью, то вживили в организм имплантанты. Такого себе мини-киборга сделали, чтобы я мог хотя бы минимально сопротивляться стае охотников, которые меня искали. Имплантанты были какие-то бракованные или бу-шные, но они постоянно глючили и больше мешали, чем помогали. Позднее, когда я уже почти проиграл и готов был сдаться включилась СИ. Сама собой. Без моего участия. Это более совершенная система, которая исправила все недостатки сделанные прошлыми имплантантами и добавила новых. Машина она машина и есть. Да что там нервничает тот Дрёма?

Вернулся страх, сон развеялся. Мамы не было рядом уже много лет, я алкоголик-бомж со стажем и Охота еще не закончена. Черт, на меня охотятся уже не только Охотники, но и куча другого народу. СИ что-то настойчиво маякует красной надписью в уголке, хорошо, что он делает это ненавязчиво.

— Дрёма, да что ты хочешь?

Маленький черный друг уже чуть с ума не сходит, петляя по комнате и пытаясь что-то мне сказать.

— Жаль у тебя навыка типа "Разговор" нету. А то фиг поймешь.

Я наконец-то собрался, стряхнул остатки сна и шагнул к окну. Очень уж активно Дрёма около него кружил. Выглянул в окно и отпрянул. Черт, рано расслабился.

Напротив пятиэтажного дома, в котором мы временно укрывались, на детской площадке стоял человек в маске и смотрел. Я "метнулся" в сторону и прижался к стене. Не успел разглядеть гостя, но СИ услужливо сфотографировал его, приблизил и занес в свою (мою) картотеку контактов. "Дай поглядеть" — подумал я и СИ услужливо увеличил фотографию. Хорошо что он и мысли понимал.

Здоровяк. В темной одежде. Лица нет. Точнее не видно. На лице маска крысы. Маска уродливая с вытянутой на полметра мордочкой и торчащими двумя клыками. Из носа торчат жесткие усики и покачиваются на ветру.

Имя СИ не установил. Пол мужской). Приблизительный вес. Ну да, здоровяк.

На фотографии была еще одна деталь. Частично кадр захватил чью-то ногу. Высокие на шнуровках сапоги, часть военной униформы. Там кто-то ещё.

Я прислушался и ничего подозрительного не услышав ( бег например под крыльцом, тяжелое дыхание) выглянул осторожно.

Трое. Двое стоят за спиной у здорового. Кажется меня не заметили. Они шарят взглядами по зданию или просто стоят — не понятно. Но меня точно не засекли, слишком расслабленные позы.

Я присел на пол, спиной к окну, и полез в Контакты. Чем хорош СИ, тем что он соображает быстрее меня, дальше видит и память у него фотографическая.

Итак Гость Номер Два. Маска Гоблина из Островов. Популярная на Островах фентези игра в реал окружении. Используются имплантанты. Мечта богатых там поиграть, а бедных хотя бы поработать. И можно бесплатно. И можно без хлеба.

Гоблин — это одна из игровых рас. То есть можно играть за Гоблина на Островах, если выбрать эту расу. Такие маски раздают в промоакциях рекламных, правда на верхних уровнях. У нас бессмысленно, все равно ни у кого денег на абонплату нет.

Гоблин сидел на детской качельке слева от Крыса и это его нога попала в кадр. Не вооружен ни первый, ни второй. По крайней мере в руках нет ничего подозрительного. Как и у третьего.

Кстати о третьем. Гость Номер Три. Маска копа. Да-да. Полицейского. Толстого карикатурного, милого и типа доброго полицейского. Такие маски на детские праздники одевают, чтобы спектакли давать или в юмористических шоу по ящику используют. Этот сидит чуть в стороне и поэтому в кадр не попал. Сидит на корточках и чистит ножом палочку. Хоть какое-то оружие. СИ просветило и назвало марку. Обычный канцелярский нож, такие на заводах бесплатно раздают.

Нож неопасный только в руках обычного человека. Профессионал может так чикнуть, что кровь не остановишь и пока будешь кричать от боли зажимая рану, тебе горло перережут.

Дрёма уже успокоился и завис над окном, уцепившись когтями за карниз. Тоже типа смотрел, приколист. И как его не укачивает?

Я только хотел выдать прикол по поводу, когда троица шагнула вперёд. Сердце забилось чаще и опять разболелась голова. После того как чертовы врачи покопались в моем организме устанавливая имплантанты голова болит чаще чем когда я пил сутками. Причем пил и ел очень некачественные продукты. Черт, иногда даже назад хочется по времени скакнуть. Ну чтобы ничего не начиналось. Жалко у СИ нет такой способности для прокачки.

Шли они медленно, но уверенно, не оглядываясь по сторонам. Шли к нашему дому. Быть может не в наш подъезд? Я хотел выглянуть и понял, что поздно, шаги раздавались внизу. На первом этаже.

* * *

СИ настойчиво предлагал помочь и включить автоматический или полуавтоматический режим. Ага, сейчас. Не доверяю я управление своим телом железякам. Тогда он быстренько сформулировал новое задание:

Обезвредить троих бандитов

Быстрый какой, обезвредить. Лично мне они ничего плохого пока не сделали. На всякий случай принял задание и пошел к двери. Приложив палец к губам приказал Дрёме вести себя тихо. Он, кажется, понял.

Я приоткрыл дверь стараясь не шуметь и выглянул в коридор. На этаже никого, внизу тишина. А вот и звуки. Открылась дверь на первом. Шаги и разговоры. Не слышно.

Я вышел и осторожно закрыл за собой. Дрёма проскользнул в закрывающуюся щель, так что пришлось приостановиться, чтобы не раздавить его, полетел по коридору в сторону противоположную лестнице. Пусть развлекается, все равно помочь не сможет.

— Ты слышал? — спросил кто-то снизу. Мужской низкий голос из под маски.

— Да. Летает что-то. Это же заброшенный дом, тут какие хочешь твари могут завестись. Не дрейфь. Стой на стреме.

— Проверить?

— На стреме стой. Плохо слышишь?

— Хорошо, — немного испуганно ответил один из собеседников и хлопнула дверь. Я мягко ступая пошел мимо разукрашенной местным художником стены.

Красиво человек малевал, дал же бог талант и засунул на Нижние Уровни. Злая насмешка судьбы. Осторожно,стараясь не наступать на скрипучие места (хотя откуда мне знать, какие из них скрипучие) я подошел к перилам у лестницы ведущей вниз и посмотрел вниз.

Гоблин стоял у двери квартиры и если бы поднял голову, то увидел бы меня, заглядывающего сверху. А еще Дрёма шуршал на потолке и тоже смотрел, спиной это чувствую. Но часовой был занят тем, что доставал сухофрукт из упаковки, разрезал неуклюже оболочку ножом. То ли слива, то ли груша, не видно отсюда, а СИ не анализирует, считает ненужным для выполнения задания.

Гоблин так сосредоточился на разрезании обертки, что можно было кашлянуть, он бы не услышал. Дверь за его спиной открылась и выглянул "полицейский", я отпрянул и Дрёма отполз тоже.

— Нормально все? Тишина?

— Крылья слышно, — пробурчал Гоблин, — но это же фигня, пусть ползают.

— Сливу украдут, — со смешком ответил "коп", — главное за улицей следи. Чтобы патруля не было, догнал?

— Ага, — причмокнул раздосадованный гоблин, — а не можешь сливу открыть?

* * *

Дверь захлопнулась и охранник остался один. Затрещала обертка, открыл всё-таки. Я выглянул опять, не зная что буду делать дальше. По крайней мере сейчас он будет увлечен жратвой и ничего не увидит.

"Включить автоматический режим?" — приставал Си. Да погоди ты.

Слива была большая, синяя и наверняка сочная. Я почувствовал как рот наполняется слюной, неплохо бы самому в доме пошариться, когда они уйдут. Он сожрал мою сливу, а наверняка что-то еще осталось, сочное и непортящееся, в надежной упаковке.

Гоблин поднял маску и открыл ничем не примечательное лицо. Ну разве что рыжие брови и тонкие губы выдавали гоблина в человеческом облике. Открыл пасть и с наслаждением впился зубами в темный бочок сливы. Я услышал запах даже здесь и Дрёма наверное тоже. По подбородку потёк сок, бандит удовлетворенно загудел себе под нос и поднял взгляд. Увидел меня и вытаращил глаза. Сок капал на пол, но слива еще держалась. Он откусил кусок и забрал руку, перевел взгляд на Дрёму и еще больше удивился судя по роже. В животе у меня заурчало, непростительно громко вгробовой тишине дома

* * *

— Пацаны! — крикнул бандит. — Эй! Пацаны!

Я побежал. Назад нельзя, на втором этаже я уже засветился. Наверх.

Дрёма встрепенулся и полетел прочь. Пусть летит, пусть прячется. Потом созвонимся. Внизу уже распахнулись двери, кричали голоса, переговаривались бандиты в масках. "Он видел мое лицо!" Я летел не касаясь ступенек, старался издавать как можно меньше шума. Нечего им знать, куда я направился.

Третий этаж. Дрёма остался внизу. Я побежал по проходу, осматривая двери. Дернул одну, вторую. Закрыто. Жители ушли и естественно позакрывали квартиры, во избежание краж. Черт. Тут нигде не спрячешься.

Назад, на лестницу. Снизу уже слышен тройной топот. Люди в масках спешат догнать меня.

Я бегу еще выше. Стараюсь бесшумно и Дрёма уже не наводит на след. Шипенье снизу и я остановился, прислушался.

"Фу, дрянь уродливая! Отгони ее! Это оно шуршало наверху! Не дай ей укусить себя! Пошла прочь!"

Дрёма сбивал со следа, моя ты умничка. А я стоял и ждал непонятно чего. Вверх!

Четвертый этаж. Заглядываю в коридор. Опять ряд закрытых дверей по обе стороны. Нет. Одна в конце коридора открыта. Странно. Думать некогда.

Бегу к ней. Крики внизу прекратились и топот шагов опять пошел вверх. Я успел добежать до распахнутой двери и влететь внутрь. А, вот почему дверь открыта, замок выломан. Тут кто-то уже был.Открыл все ящички стола, повыкидывал полки из шкафа. Порезал матрацы и разрезал подушки: все содержимое вывалил на пол. Что он тут искал, сокровища и бриллианты? На Нижних Уровнях? Наивняк.

Я осторожно прикрыл дверь и шагнул в сторону. Из дыры на месте замка сквозил ветерок. Преследующие выбежали на мой этаж.

"Повышена сила, ловкость, выносливость, бег", — безразлично уведомил текст. Я кивнул, стараясь отдышаться.

Увеличить громкость?

Опять кивок.

Преследователи стояли на четвертом этаже и говорили:

— Куда он побежал?

— Где-то здесь. На крышу не уходил.

— Ты на этом этаже все проверишь, я на пятом, Леха на третьем. Не упустить его.

* * *

Оружия у меня нет — это плохо. СИ настойчиво предлагал свою помощь. Обойдусь, и раньше без тебя держался. Правда эти ребята серьезнее чем таракана. Здоровые, злые как собаки и ходят тут уверенно, не боясь ничего. "Холодом веет от них", — сказал бы я, если бы был поэтом.

Один сейчас шел по коридору и дергал за ручки дверей, проверяя. Есть немного времени.

Что может пригодиться из местного барахла? Что нибудь тяжелое, острое, режущее-рубящее? В глаза ничего не кидалось. Простая холостяцкая квартира. Вилкой же не убьешь никого. Черт. Вообще тут кажется кто-то в спешке собирался, да забрать вещи не успел. Сумки, стопки вещей на полу, накрытые тканью. А может просто уборку сделал перед отъездом, чтобы пылью не покрывалось.

123 ... 212223

↓ Содержание ↓