* * *
Стражи ушли. А вместе с ними в отсек вернулась тьма и тишина. Сейчас каждый звук, любой голос снова стал слышен всем и каждому в отсеке.
— Помните детство? Как много альвийских парней представляло себя стражем — защитником нашего народа... Я представлял. Духи, что они творят?
Один из техников остановился, злобно глядя на закрытые створки дверей.
— Порядки наводят — все тот же старик аккуратно присел на один из ящиков с расходниками — чего не сделаешь в трудное время.
— Но мы же специально прилетели им помочь.
Старый альв добродушно усмехнулся и просто пожал плечами.
— Меня больше интересует, что с князем. Его никто не видел и не слышал.
— Если стражи тронут самого князя, то назад пути не будет. Они нарушат строжайшие из своих клятв. Они... станут отступниками.
— Перестань — старый альв встал и подошел к стоявшему у двери технику — относится к этой мелкой шелупони, словно они настоящие стражи. Эти бандиты уже отступники.
— Эта "мелкая шелупонь" захватила наш корабль и держит нас взаперти. Мы можем что-то предпринять? Они все же обученные бойцы. — Выкрикнул кто-то из альвов у стены отсека.
Похоже страх начал понемногу отступать, сменяясь трезвым мышлением.
— Мне кажется можем — старый инженер начал просматривать содержимое ящиков — Ярко-зеленая форма!
— Форма стражей? При чем тут она?
— Вы вообще стражей видели раньше, общались с ними? Я сейчас не о легендах и рассказах говорю.
— Я видел — в отдельно сооруженном для содержания раненых углу приподнялась рука — но те, мне кажется, были одеты иначе. Посерьезней броня и цвета темнее.
— Да. Осталось их не так уж и много. Раскидала судьба и стремление выжить орден по всей галактике. В этом есть и наша вина — старик вздохнул и махнул рукой — но сейчас не о том. Стражей мало, видят их не часто. Поэтому табеля рангов не знает почти никто. А все просто. Они — боевой орден. А война любит простоту. У них все ранги зависят от цвета униформы. Словно листья на кроне дерева. Чем зеленей и сочней расцветка — тем моложе, а значит ниже ранг..
— Тогда получается напавшие на князя...
— Совсем еще юнцы. Глупая, перепуганная шелупонь, возомнившая о себе непойми что.
— Но кровь на руках уже не смыть — голос говорившего был едва различим. Тот тихонько донесся их дальнего угла отсека.
— Мы альвы. Все мы — старик колко посмотрел на остальных техников — А это глупые юнцы. Виноваты, да. Но первее всех те, кто их надоумил. Кто повел их за собой.
— Да какая разница... — резко развернувшийся альв умолк, поправляя поврежденное плечо — какая разница. Они там, мы тут. Все это — пустые разговоры.
— Нет — похоже пожилой техник нашел, что хотел. — Ребят, а ну помогите мне. За этим шкафом коммуникационный рем.узел. Если на корабль действительно кто-то проник, то большая часть стражей на командирском мостике. Мы можем попробовать пробраться к стыковочному отсеку и сесть в эвакуационные шатлы. Сомнительно, чтобы стражам хватило сил перекрыть еще и ремонтные каналы.
— Тяжелый — двое альвов отошли, переводы дыхание — нужно попробовать разгрузи...
Со свистящим шелестом, зеркальное лезвие клинка вышло с обратной стороны препятствия. Стоявший ближе альв, не смотря на усталость, отскочил, и не по альвийски неловко завалился на пол.
Лезвие, замерев еще на пару мгновений, продолжило свое движение, окончательно располовинив многострадальный шкаф. Две тяжелые створки упали, рассыпая содержимое по полу. К этому моменту уже все стоявшие рядом альвы оперативно прижались к противоположным стенам.
Две алые точки. Два уголька, горящих в тьме открывшегося прохода, осмотрели столпившихся альвов. А потом из тьмы показалась и сама хозяйка.
— Техники? — Леронэ поправила перевязь своего меча.
— Да — старик подошел ближе. В его взгляде не было страха, но было... узнавание.
— Следуйте по этому тоннелю. Грузитесь в эвакуационные шатлы, но пока не вылетайте. Ждите команды — ответом ей были ошарашенные лица — Чего ждем?
Замеревшие и пребывающие в шоке от появления "гостьи" альвы на последних ее словах отмерли. Потихоньку, один за другим, с опаской поглядывая на девушку, они стали заходить в тоннель.
Последним шел старый техник. Поравнявшись с Леронэ он ненадолго остановился:
— Я тебя узнал... значит, Он, тоже здесь?
— Да...
Задумчивый кивок был ей ответом:
— Поаккуратней с кораблем. Князю на нем еще летать — и скрылся во тьме тоннеля.
Не смотря на серьезность ситуации, оказавшаяся в одиночестве девушка, улыбнулась.
— Технический персонал эвакуирован. Можете начинать — маленький черный кристаллик кварца рассыпался пылью в ее руках.
* * *
— Друг, это же я! Постой! Стой, не заставляй меня делать это! — залитые слезами глаза. Молодой страж сделал пару выстрелов. Цель. Его цель продолжила приближаться. Такой же как он. Молодой страж. Такой же как он, только мертвый. Хотя... — АААА! Неееет!
Вопрос о смерти в данном случае... относителен.
* * *
— Блокируйте сектора! Мостик должен быть защищен! — Темно-зеленая форма. Высокое звание. Старший, среди взбунтовавшихся стражей беспрестанно отдавал команды — Защищайте медотсек с князем!
— Нельзя. Остальные отсеки. Там экипаж, что с ними? — один из молодых стражей тем не менее, похоже, сохранил зов долга до конца в своем сердце.
— Не переч! — удар по лицу оставил любые препирательства. Как и развеял оставшиеся надежды. — Нам нужен только князь. Пока мы не поймем, кто на нас напал будем действовать ограниченно. Удержим малое, расширяясь и зачищая отсек за отсеком. Нам нужно просто продержаться. Я говорил с нашими покровителями. С теми, кто заинтересован, чтобы наш прославленный орден продолжал существование. Они согласились помочь. Помощь уже в пути.
Глухой удар в двери отсека заставил оставшихся отступников занять боевое построение. Они стали плечом к плечу, готовые уничтожить любого вошедшего.
Еще удар. Еще. Еще.
Створки дверей начали поддаваться. Сминаться, как картон.
Удар. Еще. Вот-вот створки не выдержат.
Тишина. Все в один миг замерло. Ни удара, ни шороха, ни движения.
— Отступили?
— Нет. Что-то не так...
Холод. Температура резко начала падать, заставив воинов активировать свои доспехи.
Стелющийся холодный туман. Серое марево. Весь мостик заволокло непроглядным покрывалом. Завесой, против которой было бессильно не только зрение, но и аппаратура альвов.
Все поглотил туман. И то, что было в нем.
