Туман рассеялся.
Разошелся так же внезапно, как и появился. Исчез, проявив свое болезнетворное влияние. Тонкая, чувствительная аппаратура сканеров, радары шлемов. То, что должно было служить не взирая на удары врага, моментально вышло из строя.
Но это не все. Пелена ушла, но кое-что более зловещее осталось.
Фигуры. Недвижимые. Изувеченные и искривленные. Ужасающие статуи.
Они смотрели на них.
Пустые, бесчувственные глаза безразлично взирали на полные страха и непонимания лица.
Ряды стражей сомкнулись. Отточенные движения. Отличная подготовка, даже не смотря на молодой возраст. Выстрелы лазеров, идеально синхронные. Понимание ситуации и реакция, не требующая даже команды. Выучка, что помогла выиграть не одну битву.
Не в этот раз.
Выстрелы не были способны остановить такого врага. Оружие оказалось бесполезным. Лазеры заняли предназначенные для них места на доспехе альвов. Блеск клинков сменил свет лазеров. Стражи пошли в рукопашную. Чаша весов дрогнула. Выносливый, но медлительный и неповоротливый враг не мог реагировать так же быстро, как это делали обученные бойцы. Отрубленные конечности, разрубленные тела. Что проку в бессмертии, когда твое тело — это обрубок плоти, без конечностей и головы. Волна нападавших была остановлена. Стражи отвоевали мостик.
* * *
— Не плохо. Не находите, Сифар?
Командор стоял на мостике, вглядываясь в транслируемую им картину. Мертвецы были уничтожены. Захватившие корабль стражи осматривали нападавших, расчленяя шевелящиеся тела.
— Я вижу в их глазах страх. Тц... — когда оказалось, что абордажная команда не нуждается в нем, воин все же дал себя подлечить. Конечно, не обошлось без словесных перепалок, но обещание снабдить капитанский мостик устойчивой картинкой происходящего немного уняло пыл. Сейчас его ужасную рану на руке обрабатывал медицинский бот. — Их руки трясутся, а вместо мыслей голова забита рефлексами. Зеленый молодняк, что еще от него ждать?
— Мы зафиксировали исходящий от корабля князя зашифрованный сигнал. Это шифр кровавых рейдеров. Я уверен, что эти ребята не захотят просто так расстаться с такой жирной добычей, как альвийский князь. А когда довеском пойдут перешедшие на их сторону члены древнего боевого ордена, в корабль вцепятся бульдожьей хваткой. Будь уверен.
— Значит, если эти рейдеры появятся — это будет означать, что именно они причастны к уничтожению ордена. Почему я должен так думать?
— Посуди сам — алая голограмма в руке командора приняла очертания князя — Влиятельная фигура, способная повлиять на многие решения альвийского совета. Имеющая допуск к их тайнам и денежным потокам — голограмма изменилась, став знаком стражей — древний орден, почитаемый альвийским князем с детства и весьма удобно расположенный крайне недалеко от его границ. Орден раздробленный и переживающий не лучшие времена. Удобная мишень. А теперь добавим немного драмы, смерти и гордыни. Идеальная ситуация. Шах и мат. Хотя... если вас смущает такой взгляд на ситуацию, можно решить все проще. Никто посторонний никогда бы не среагировал так быстро на сложившуюся цепочку событий. Никто, кроме того...
— Кто это все спровоцировал.
— Отлично. Тогда перейдем к последнему вопросу, что нам следует обсудить. Понимаете, Сифар, хорошо обдумав ситуацию я пришел к решению, что не нуждаюсь в ваших услугах.
Рука альва плавным движением перетекла на рукоять своего оружия. Видя реакцию воина, командор лишь коротко улыбнулся краешком губ.
— Вы спешите с выводами. Хотя, тут есть и моя вина. Я несколько некорректно выразился. Вы страж, Сифар. До мозга костей страж. Да, вы будете служить в моей команде, но частью ее никогда не станете, потому что в вашем сердце есть место только одному командору — Ордену Альвийских Стражей. Я признаю за собой эту ошибку. Думаю, в статусе посла ордена вы будете себя чувствовать куда комфортней.
— Хорошо — альв задумался — и что теперь?
— А, по сути, ничего, чего я не собирался делать раньше. Князя надо освободить и сделать это раньше, чем прибудут корабли рейдеров. Вести бой на несколько фронтов я могу, но контроль над ним потеряю. Вопрос со стражами необходимо решить незамедлительно.
— Вопрос?
— Вы, как представитель ордена, здесь и сейчас дайте мне ответ — фигура, что ранее не отличалась ничем от обычного человека, будто прибавила в росте. Голос наполнился весом и звоном стали. Сам воздух на мостике стал тяжел и холоден — Какой судьбы заслуживают предатели, поднявшие руку на своих соплеменников, предавшие собственные идеалы?
— Ответ один. Только смерть.
— Но такая потеря будет означать уничтожение ордена.
— Нет, это не так — видно, что альв что-то не договаривает. Но этого и не требовалось — Из гнилого семени не вырастет здоровое древо. Орден способен восстановиться без помощи предателей и ренегатов.
— Это ваше решение. Значит так тому и быть.
Внимательно следившие за монитором серебряные глаза налились холодным светом.
* * *
Одинокая темная фигура появилась у входа на мостик князя. Эбонитово-черная броня, безликий шлем с алым визором. Руки-клинки широко разведены в стороны.
Стражи, тут же заметившие нового врага, не стали испытывать судьбу. Залп из лазеров, с закономерным результатом ( или его отсутствием) и пятерка бойцов мгновенно срывается в рукопашную. Не успели они достигнуть своей цели, как очередная порция лазерного огня поглощает продолжающую стоять недвижимо фигуру.
Алые блики рассеиваются, чтобы в очередной раз доказать свою неэффективность. Черный воин, по прежнему невредимый, срывается с места. Блики мечей высекают искры, столкнувшись с эбонитовыми клинками. Звон, больше похожий на всхлип. Отличные лезвия мечей падают на пол, рассеченные пополам. Замершие на секунду стражи не успевают сделать и шага. Размытая фигура проносится между ними. Надежные доспехи падают на пол, вместе со своим содержимым. Пять бойцов — пять трупов, истекающих кровью на мостике корабля.
— Вот и все, мальчики — укутанная в плащ персона привлекает всеобщее внимание. Прекрасная альвийка выглядит иррационально среди окружающей бойни — Вот и всё.
В следующее мгновение прекрасные черты искажаются. Душераздирающий крик заполняет помещение. Не взирая на броню и защиту, стражи хватаются за голову, пытаясь защититься от такой необычной атаки. Многие не в силах справиться с болью, падают на колени. Слышится стон металла и треск стекла...
* * *
Изображение сменяется чернотой.
— Камера уничтожена. Мирел немного перестаралась. Теперь у нас есть около часа, до прибытия "гостей". Нужно оказать помощь князю и эвакуировать его вместе в экипажем. Сейчас они слишком легкая мишень.
— Всего двое — воин, замерев перед монитором, что есть силы сжимает рукоять своего оружия — понадобилось всего двое...
