Глава 15
Год 27, 19 марта (время Нового Эдема)
Алекс Северов
В обморок, в отличие от Хелен, я вчера так и не упал.
Хоть Худой и задел меня, пока мы возились на земле, раза три, но раны были резаными, не колотыми, так что, кроме потери крови, ничего страшного не случилось. Местный эскулап, примчавшийся на скорой минут через десять, наложил повязки, сунул девушке под нос что-то пахучее, от чего она в миг пришла в сознание, засвидетельствовал смерть мексиканца, осмотрел второго нападавшего, у которого всех повреждений только кровоподтёк на скуле от моего неловкого удара, и увёз меня в больницу.
Там повязки сняли, раны обработали чем-то полезным, но дюже болючим. На одну, идущую сверху вниз вдоль рёбер, даже швы наложили, пять штук, предварительно вколов обезболивающее. Затем медсестра отвела меня в палату, выдала серую, словно у узника концлагеря, пижаму, и уложила спать.
— Être à Paris et ne pas essayer un croissant est un crime! (Быть в париже и не попробовать круассан это преступление!), — утро началось с голоса Хелен.
— Je n'aime pas les pâtisseries, je m'élargis à cause d'elle (Мне не нравятся пирожные, я становлюсь шире из-за них), — а это, похоже, Антон.
Приоткрываю глаза.
Девушка, поджав ноги под себя и навалившись на левый подлокотник, умостилась в кресле напротив больничной койки. Во время разговора правая рука постоянно поправляет непослушную прядь, что так и норовит выскочить из-за уха. Похоже, жест уже доведён до автоматизма, Хелен даже не замечает, что постоянно поправляет причёску.
Наёмник подпирает подоконник, хотя рядом стоит диванчик. Как морщины прорезали лоб Антона, между словами паузы, видно, что французский даётся ему не легко. А парень не так-то прост, и где только успел выучить два иностранных языка (как минимум, может, он ещё какие-то знает, но молчит). Хотя, он же вроде как служил в Сирии, тот регион долго был колонией Франции. И даже после обретения свободы, местные ещё долгое время были в сфере интересов лягушатников, так что их язык там знают многие.
— Вы говорить по-французски лучше, чем я по-русски, — Хелен внезапно перешла на великий и могучий.
А утро-то полно сюрпризов. Если эта парочка сейчас заговорит на клингонском, я не удивлюсь.
— О, Алекс, проснулся, — моё пробуждение для Антона незамеченным не прошло.
И вообще, он весь какой-то собранный, словно перед боем. Автомата нет, на выходе в больницу сдал, но одет по походному, в камуфляж и армейские ботинки, карманы разгрузки топорщатся от набитых в них запасных магазинов. Опять же, садится не стал, расположился так, чтобы видеть вход, жалюзи на окнах закрыты, хотя солнце с противоположной стороны.
— Как ваше здоровье? — Хелен говорила по-русски с акцентом, который есть у любого иностранца, не имевшего языковой практики, но при этом очень правильно, тщательно выговаривая все звуки.
— Спасибо, замечательно. А твоё?
— Хорошо, спасибо. Доктор сказал, чтобы я больше бывала на свежем воздухе, занималась спортом и хорошо ела, и тогда я не буду падать в обморок.
С доктором я был полностью согласен, девушке не помешают пара дополнительных килограмм и походить в качалку. Вчера толком рассмотреть её не успел, но сегодня вижу, что это девочка-одуванчик, дунь — она и улетит, такая вся... невесомая. Из рукавов майки выглядывают настолько тонкие, можно даже сказать, тощие ручки, что моя бабушка сказала бы: у цыплёнка под коленкой и то мышц больше.
— Доктор плохого не посоветует. Антон, а ты чего такой боевой сегодня? Случилось что-то?
— Да как сказать... Шериф поговорил с тем типом, что тебя вчера порезать пытался. Это не обычное уличное ограбление, они тебя целенаправленно искали. Точнее, этот доходяга не знал, кого именно они там ждут, всем заправлял мексиканец, которого я завалил. Но то, что они ждали конкретного человека, он сказал. Кому ты уже успел дорогу перейти, Алекс?
— Даже без понятия, — я призадумался.
Коллекторы пустили по моему следу погоню? Как-то шустро для них. Да и нападавшие были из разряда "шпана", если уж кого-то и подрядили бы меня тут достать, то это были бы люди типа Антона.
Месть мексиканцев за разгромленную банду? Не смешите мои тапочки! Это всё равно, что убивать уборщицу, которая моет полы в разорившемся банке, где сгорели твои деньги. Моя роль во всём этом была невелика.
Остаётся только один вариант, и он мне не нравится.
— Единственное, что приходит на ум, это "зелёные", — и, видя непонимание на лице Антон, поясняю. — Продавцы панелек.
— Всё может быть. Задачи убить тебя у них не было, так, попугать слегка и всё. За пушкой мекс потянулся, только когда жаренным запахло.
— Ну да, а ножом он хлеб порезать хотел, а не меня, я сам виноват, что на него напоролся три раза.
— Худой сказал, что они для смелости дунули перед делом. Так что могли по своему истолковать заказ.
— Кто их нанял, узнать не получится, конечно же?
— Неа. С заказчиком общался мекс, а он никому ничего не расскажет.
— Простите, а что такое "мекс"? — подняв руку, словно школьница, спросила Хелен.
— Не "что", а "кто". Это сокращение от слова "мексиканец", — поясняю девушке.
Хелен кивнула, от чего непослушная прядь вновь выскочила из-за уха, правда, побег оказался недолгим, мимолётное движение, и причёска приведена в порядок. На некоторое время.
— Я спрашивал у доктора, тебя выпишут после обеда. Могли бы и раньше, но все ускакали за город, там какая-то не то авария, не то перестрелка, не то авария с перестрелкой, — Антон оторвался от подоконника и подошёл, на ходу вытаскивая из-под разгрузки кобуру с пистолетом и снимая с разгрузки один из подсумков. — Это Люгер "LC9", семизарядный девятимиллиметровый. Снял со вчерашнего мекса. Машинка не новая, но я его почистил, так что состояние удовлетворительное. Пусть пока побудет у тебя. Кстати, у этих олухов было по сотне экю, аванс. Я изъял, из твоей половины оплатил услуги дока, купил кобуру, подсумок и запасные обоймы. Надеюсь, ты не против.
Я даже не нашёлся, что ответить, просто поблагодарил Антона и взял "подарки".
Мне сложно понять, как на смерти других можно наживаться, это что-то ненормальное, нереальное, словно ты в компьютерной игре, где завалил моба — получил награду или лут. Но на Эдеме нравы простые, а лишних ресурсов не наблюдается, так что в лучших традициях тысячелетних войн, мародёрка павших — не жадность, а необходимость. Этот мир не может похвастаться экспортными возможностями, поэтому и импорт ограничен, на две трети обеспечен денежными и материальными активами переселенцев, ещё четверть приходится на доходы от бизнесов, что остались там, за ленточкой, и только лишь семь-восемь процентов покрывается поставками лекарств или драг металлов. Но это средние по больнице цифры. В Техасе или Нью-Либерти, например, половина импорта покупается на доходы от староземельных бизнесов, в Китае эта же позиция закрывает едва десятую часть потребностей. За тем, чтобы государства не финансировали колонизацию, следит Орден. Некоторые особо хитрые попробовали провернуть трюк со всякими типа частными фондами и НКО, но им тут же настучали по рукам.
Так что мародёрка здесь — это нормально, более того, если ты не оберёшь поверженного врага до нитки, на тебя посмотрят, как на чудака. Или дурака. На заре освоения Эдема, говорят, трупы раздевали до исподнего, дефицит самых элементарных вещей был колоссальным. Даже сейчас в некоторых отдалённых поселениях и хуторах в качестве туалетной бумаги используют сушёные листья местных лопухов, предварительно вымоченные в солевом растворе.
Антон показал, как обращаться с пистолетом, пожелал скорейшей выписки и убыл.
Подсумок состоял из двух отделений, в каждом из которых помещалось по две обоймы. Итого, у меня двадцать восемь запасных патронов. Неплохо.
— Мы вчера так и толком и не познакомились, — девушка отвлекла меня от разглядывания подарков. Упругим мячиком вскочив с кресла, телепортировалась к моей койке. — Хелен Прокофи, почти что репортёр.
— Алекс Северов, почти что безработный, — я острожко, за самые кончики пальцев, пожал протянутую ручку.
Кожа нежная, бархатистая, и на столько тонкая, что, кажется, видны даже капилляры. Эх, тебя бы к моей бабушке на лето, откормилась бы на деревенских харчах и подкачала бы мышцы, благо, работы на селе всегда полно.
— Алекс, я собираю материал для дипломной работы, и мне нужна твоя помощь, — не забывая поправлять прядь, затараторила девушка. — Я только вчера прибыла в Эдем, и сразу же наткнулась на статью про освобождение заложников. Вы такие герои! Антона я уже расспросила, но он видел только кусочек мозаики. Ты же, как оператор этих летающих штук, явно можешь рассказать больше! Как на счёт интервью? С меня кофе с круасанами, если они здесь продаются.
— Дипломная работа? Здесь, в Эдеме? — сказать, что я удивлён, значит, ничего не сказать.
Как она собирается вернуться? Почему выбрала это не самое безопасное место? Что тут вообще происходит?
— Я лёгкая, килограмм сорок вешу. Папа оплатит возвращение. Правда, он ещё не знает, что я здесь, точнее, уже знает, сегодня утром ему на почту должен был прийти емейл от меня. Наверное, рассердится, что я своевольничаю, но если бы я спросила разрешение, он бы точно меня не отпустил. А у нас дипломная практика, в редакции мне сказали, что я могу выбирать тему сама. У нас на курсе почти все уехали за границу собирать материал, Жанетт так вообще полетела в Южную Африку. Звала с собой, но я что-то побоялась, да и самолёты не люблю, а там лететь почти двенадцать часов. Вот я и подумала, а почему бы не попробовать сделать репортаж из Эдема? Такого точно больше ни у кого на курсе не будет! В Нью-Мехико безопасно, я читала. Почти как в Париже, только мигрантов меньше. Ну, не мигрантов, а... — дитя политкоректности нахмурилось, стараясь подобрать слово.
— Чёрных, — подсказал я.
— Так плохо говорить, — сморщила носик Хелен.
Но кивнула, соглашаясь, что да, чёрных. И поправила прядь.
— Интервью так интервью, я не против. Только с тебя не кофе, а завтрак, — проверив, на месте ли пижама (вчера, после всех приключений и обезболивающего, соображал я не совсем ясно, так что мало ли), я вылез из постели, потянулся и зашипел от боли. Порезы тоже на месте. Задрал рубаху, осмотрел повязку — от пупка до сосков я теперь мумия.
Так, первым утренний туалет. Тем более, что мочевой пузырь уже напоминает о себе. Затем — завтрак. И узнать, когда мне можно убраться отсюда. С пяти лет, когда лежал с какой-то болячкой (то ли запущенная ангина, то ли свинка, хоть убей — не помню), не люблю больницы. Кормят не очень и развлечений мало.
Хотя, тут явно с этим дела получше. Пока я умывался, Хелен позвала медсестру и попросила завтрак в палату, а под потолком нашёлся телевизор, на котором моя гостья нащёлкала какой-то музыкальный канал и сейчас подпевала Мирей Матьё:
C'était le temps des "je t'aime"
Nous deux on vivait heureux dans nos rêves
C'était le temps des "je t'aime"
Et puis j'ai voulu voler de mes aile
С музыкальным слухом у меня не сложилось, си бемоль от прочих фа-со-ля-си не отличаю, но Хелен в ноты попадала уверенно, и чувствовалось, что голос у неё хорошо поставлен, хоть сейчас на сцену выпуская, девять из десяти певичек заткнёт за пояс.
При моём появлении девушка смутилась и умолкла. А с виду такая бойкая, хоть крови и боится.
— Красиво поёшь, очень, — похвалил я вокал Хелен. — Занималась?
— Нет, только для себя пою, — девушка улыбается искренне, вот как щёчки румянцем налились. — Спасибо.
— Ты завтракала? — я осмотрел поднос, уставленный едой. Высокая стопка блинчиков, залитых сиропом, глазунья из трёх яиц, кружка с ароматным кофе, стакан сока. — Один я с этим точно не справлюсь.
— Спасибо, я кушала, — отказалась Хелен, поедая взглядом блинчики. С её фигурой вообще не верится, что она ест, питается, поди, одной росой и солнцем.
Видя, как ос моей гости сам собою вытянулся в сторону манящих запахов, закидываю на глазунью половину блинчиков и пододвигаю тарелку и стакан сока к девушке.
— Извини, второй вилки нет. Приятного аппетита.
— Спасибо!
Хелен свернула блинчик в трубочку и, взяв его в две руки, словно белка орех, начала точить его.
— Фкуфно!
Я ничего не ответил, только улыбнулся. Говорить с набитым ртом и некрасиво, и опасно. Да и сложно — аппетит был зверским, я запихивал в рот еду до предела, так, что челюсти было сложно свести вместе, но остановиться было сложно. Очень уж кушать, нет, — жрать! — хотелось.
А после завтрака мы занялись этим.
Как его.
Интервью, во!
Док появился часов в одинадцать.
Хелен, услышав, что будут снимать повязку, сбледнула и испарилась, сославшись на необходимость отекстовать записанное на диктофон интервью.
Док потыкал в швы и порезы, убедился, что заражения нет. Меня вновь упаковали в бинты, сказали приходить на перевязку раз в день и через неделю — снимать швы, выписали каких-то таблеток и выпроводили. Денег не взяли, Антон уже всё оплатил.
Пристроил кобуру и подсумок на ремень, посмотрел, попробовал выхватить пистолет — вышло медленно и неуклюже, при резких движениях бока отзывались тихой тупой болью. Ладно, средь бела дня, думаю, нападения можно не опасаться, да и убивать меня конкуренты вряд ли будут, а попугать уже попугали. Я и так собирался покинуть сей прекрасный город в ближайшие дни, немного ускорю отъезд.
Позвонил Антону — парень предложил встретиться на стрельбище через час, пока что у него какие-то дела.
Набрал фермерам. Те сказали, что уже были в банке, там кредит одобрили, моё сочинение "как построить СЭС в отдельно взятом хозяйстве" прокатило. Предложение встретиться на стрельбище Маршалл встретил позитивно.
Добрался до гостиницы, переоделся в чистое — после вчерашней драки джинсы и майка требовали стирки, да и байке досталось. А ещё флиска, порванная зверем... Покрутил порванную в лоскуты флиску, повздыхал — и выбросил, срезав предварительно замки. Было бы время, нашёл бы какое ателье, где её привели бы в порядок, ибо сам я заштопаю так, что Пугало на фоне моей работы будет казаться записным дэнди. Но Гёбели планируют выехать сегодня после обеда, и я хочу отправиться в дорогу с ними. От греха подальше.
Занёс одежду в прачечную на первом этаже, за два экю смуглолицая коренастая филиппинка неопределённого возраста пообещала, что к вечеру всё будет постирано и поглажено. Одна купюра сверху сдвинула срок готовности на шестнадцать ноль-ноль. То, что доктор прописал.
Вернулся в номер, покрутил в руках винтовку. Красивая, чёрт побери! И лёгкая. Последнее оценил, когда Антон меня в тире гонял "встать-лечь-огонь". Помню, с "калашами" на сборах как-то пару дней везде ходили, типа учения, так плечи к вечеру отваливались. Хотя, тогда мне было почти на десять лет меньше...
Осторожно покрутился на месте, наводя ствол на разные предметы в номере. Удобно, да. Можно долго на весу держать, руки мало устают. Но с местной пылью чистить реально надо каждый день. Чехол бы купить. И сменить прицел, аимпоинт хорош, но хочу попробовать что-нибудь другое. По играм помню, что мне больше нравились открытые коллиматоры, но то игры, а это — жизнь. Как минимум, корпус аимпоинта в реальности закрывал гораздо меньше пространства, чем в шутерах, где встречался. Может, и открытые коллиматоры будут не так хороши, как я привык.
В магазин у Брюса сегодня было многолюдно. Судя по слабому загару и тому, что посетители, глядя на ценники, постоянно морщили лоб, стараясь перевести экю в более привычные им деньги, передо мной туристы. Хм, интересно, а я всё ещё турист, или могу считаться своим, несмотря на короткий срок пребывания в Эдеме?
— Алекс, привет, — Брюс кивнул из-за прилавка.
Гляди-ка, запомнил меня, приятно. Ах, ну да, я же теперь местная звезда. Одна из двадцати, пусть и самая тусклая, но всё же. У меня даже автограф брали!
Я поднял в ответ руку, протиснулся мимо пары в возрасте, что застыли возле стойки с дробовиками. Одеты по походному, лёгкие туристические ботинки, длинные, почти до колен, шорты светло-коричневого цвета, светлые рубашки с коротким рукавом, круглые шляпы, напоминающие каски англичан времён первой мировой, только поля шире раза в два. Мужчина крутит в руках какую-то модную помпу, с вырезанными на кромке приклада отверстиями в виде бумеранга.
Бенелли Супернова 50. Две с половиной сотни экю. Интересно, это много или мало? Выглядит помпа шикарно, сложно создано не для стрельбы, а блистать на выставках и в шоу-румах. Всё такое высокотехнологичное, прям самому захотелось купить. Знаю буржуи толк в дизайне!
— Пострелять? — Брюс кивнул на винтовку, висевшую у меня поперёк груди.
— Не совсем. Сперва кое-что продать, кое-что купить, а затем — да, пострелять, — я снял AR и положил её на прилавок. — Сколько за неё дашь?
Продавец взял оружие в руки, отщёлкнул магазин, проверил, что в патроннике пусто, покрутил, посмотрел в ствол на свет.
— Состояние вроде как нормальное, стреляли из неё мало, — Брюс задумался на пару секунд, осмотрел толпу туристов. — За сто двадцать экю я её у тебя, так и быть, возьму. Больше, извини, не дам.
— Я думал, такая стоит минимум в три раза дороже.
— Там — да. Все эти каркасные штучки сделать сложнее, чем обычное цевьё или ствольную коробку, да и спрос на них хороший. Но здесь ценится надёжность, а с этим у неё похуже, чем у тех же "Бушмастеров". Так что, сам понимаешь, больше я дать не могу.
— Ладно, сто двадцать экю, по рукам. Что посоветуешь вместо неё?
— Смотря для чего. Ты конкретизируй, — Брюс отложил мою винтовку в сторону и повёл левой рукой вдоль стены, сплошь увешанной автоматами.
Я задумался. Ганфайтер из меня тот ещё, так что перестрелки — это форс-мажоры. А вот местная фауна, после близкого знакомства со свинорылом, вызывает уважение и неподдельных страх. Антон вчера сказал, что мне повезло попасть на раненого зверя, кто-то хрюшке успел левое заднее бедро расцарапать, а я потом добавил, вот он и стал иммобильным. Будь свинорыл здоров, я бы его из 5.56 замучался калечить и убивать.
— Что-нибудь автоматическое и под 7,62. Калаши, желательно, российского производства, есть?
— Российских нет. Могу предложить RH10, болгарский АК-47, сделан в США, — на прилавок лёг чёрный калаш, слегка модернизированный. — Магпуловский откидной приклад, МОЕ цевьё. Твоя тактическая ручка под него не пойдёт, там своя система. Пистолетная рукоять, тоже МОЕ. Две с половиной сотни за новый.
Я взял предложенный ствол, примерил. Чуть тяжелее моей, уже бывшей, AR, но не на много. Только вот планки Пикатинни нет.
— Не вопрос, можем поставить на ствольную коробку Тула-10000, специально для этих машинок придумали.
— Ладно, а что ещё под 7.62 у тебя есть?
— Алекс, извини, клиентов много. Пройди глянь сам, а?
За мной уже небольшая очередь желающих пополнить свой арсенал туристов, не будем создавать затор.
Ориентироваться по ценникам удобно, указаны модель, производитель, страна, калибр, стоимость. К дорогим образцам приложены таблички с основными ТТХ — вес, скорострельность, прицельная дальность стрельбы.
— Шопишься? — раздался за спиной голос Антона.
— Да вот решил сменить своего "скелета" на что-то получше.
— Правильное решение, одобряю. Пожелания есть?
— Надёжное, долговечное, недорогое, под 7.62, с автоматическим режимом огня. Российских калашей нет, я уже узнавал.
— Странно, они тут популярны. По соотношению цена-качество лучше ничего нет, наверное, разобрали, — парень подошёл к стенду с оружием, упёр руки в бока. — Сейчас что-нибудь подберём тебе. 7.62 это ты правильно хочешь, тебе воевать вряд ли придётся, а вот зверя завалить из него проще.
Минут через десять, перебрав несколько вариантов, остановились на RH10, который сразу показал мне Брюс. Пусть выглядит не так модно, как остальные автоматы, зато надёжный, почти как российский. Затюнили калаш рукояткой и Тулой-10000, переставили мой аимпоинт и взяли ещё пяток прицелов на пробу, сходили на стрельбище. Сегодня там было многолюдно, нам досталась последняя свободная дорожка.
Отстрелял сотню патронов, автоматом остался доволен. Аимпоинт в итоге решил сменить на ACOG с полуторакратным увеличением, с фотоэлементом вместо батарейки. Новая оптика радовала чёткой, кристально чистой, картинкой и удобной треугольной прицельной маркой, которая сама подстраивалась под освещение. Стоил девайся, правда, на полсотни дороже самого автомата, но Брюс пообещал зачесть цену аимпоинта, так что, скрепя сердцем и придушив жабу, остановился на нём.
Взял восемь запасных пластиковых рожков и каплеры к ним. Антон настоял.
— Это в кино герои магазины попарно изолентой сматывают, в реальности так только от бедности делают.
— А что так? Вроде ж удобно, раз — и перезарядился.
— Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, — хмыкнул наёмник. — Представь, что ты лежишь в окопе. Или просто где-то по пыли ползаешь. Или пристроил упёр магазин в мелкий гравий. Что будет?
— Ну, грязный будет.
— Грязный, — передразнил Антон. — Забьётся у тебя второй магазин, вот что будет. Ты ж его открытой стороной будешь по земле возюкать. Так что не сматывай никогда магазины изолентой, это фу-фу-фу! Для этого умные люди придумали каплеры. Или если уж совсем припёрло, то сматывай так магазины, чтобы зазор был. Подложи туда какие-нибудь деревянные брусочки или что-то вроде того. И используй не изоленту или обычный скотч, а армированный. А лучше купи каплеры, они дешёвые.
Патронов взял много, по пять сотен барнаульских (для тренировки) и "федеральных" (как основные). И две пачки по двадцать ДаблТап, экспансивных. Дорогие, зараза, пол экю за штуку, но Антон сказал, что против местной фауны под этот калибр лучше ничего нет: попадая в цель, медная пуля, с небольшой выемкой на конце, разделяется на четыре больших осколка, наносящих жертве чудовищные раны. Дальность полёта и кучность такого боеприпаса хуже, чем обычного, зато валит зверя будь здоров.
На всё про всё, за вычетом цены моей старой AR, аимпоинта и тактической рукоятки, ушло почти пять сотен сотен. В подарок за крупную покупку — брезентовая сумка для автомата, по местной пылюке вещь архи полезная.
К концу шопинга подошли фермеры. Поздравили с покупками. Сходили все вместе ещё раз на стрельбище. У Маршалла нашлась SR-25, самозарядная снайперская винтовка, Энтони стрелял из ... "Мосинки"! Отец сделал подарок парню на двадцать первый день рождения, который был пару месяцев назад, и теперь парень не упускал шанса попрактиковаться.
— Она выглядит устарело, блекло, особенно на фоне отцовской, но я её обожаю, — Энтони баюкал винтовку, словно младенца. — Ореховое ложе просто шикарно, обожаю его насыщенный цвет. Пришлось повозиться, чтобы поставить нормальный прицел, но оно того стоило, теперь могу свинорылу в глаз с пятисот метров попасть!
В общем, все провели время в своё удовольствие.
После стрельбища фермеры и Антон отправились в банк, который служил заодно и офисом Ордена, заказывать оборудование и оформлять куплю-продажу между договаривающимися сторонами. Договорились встретиться в гостинице в семнадцать часов, и оттуда уже выдвигаться в Аламо.
— Двести миль, до темноты должны успеть, — сказал Маршалл. — А завтра утром уже домой двинем. Ещё триста миль, часов восемь где-то, если без приключений.
Все согласились, что приключения нам ни к чему.
Я так точно свой лимит на ближайший год выбрал.
