Рассвет Тьмы.Книга вторая.Конфронтация.

— Кроме Арихитос и некого — не Элтруун же? — Матриарх повернулась ко мне: — Ашерас, усилишь 'еаш' Арихитос храмовниками. Они будут твоим резервом, следующим в трех-четырех часах позади.

Аэриснитари прошептала:

— Что ж, примерный план набросали... Честно говоря, эти силы бы справились и без тебя...

Я хмыкнул:

— Если бы я направлялся только за его головой, но планов у меня на эту вылазку много.

Она сменила позу. Я не сдержался и сглотнул. Посмотреть тут было на что. Неожиданно я почувствовал отклик. Оппа...

— Когда планируешь выходить?

Что-то стало душновато. Расстегиваю пару верхних застежек своего строгого камзола. Свой голос стал каким-то глубоким.

— Дня через т-три, а может и н-неделю.

Уезжать внезапно расхотелось. Зажмуриваюсь с трудом. Что ж так сердце-то бьется?Кто-то взял мое лицо в руки и поднял. Несмело открываю глаза — это Аэриснитари. Она улыбается и произносит:

— Ну, наконец-то, а то я уже устала ждать...

* * *

*

Мне снился гулкий смех Элос. Он отражался внутри меня, словно в пустой бочке и от его многократно отражающегося звука я проснулся. Раскрывшиеся глаза подсказали мне, что это не потолок Границы Мрака... Память услужливо подсказала приключения последних... дней?... Да нет, уже недели. Не то чтобы мне было уж очень стыдно за свое животное поведение, но я ожидал, что буду вести себя намного лучше. Очевидно, тормоза сорвало полностью. Какое же мерзкое и похотливое животное скрывается под цепями моей личности...

Чуть порывшись в воспоминаниях, я зажмурился и застонал вслух. Хорошо, что зачать ребенка у эльдар намного труднее, чем у людей. Факторов, влияющих на это очень много — в расчет включается даже заполненость потенциала. Иначе... Да уж, за эту неделю я не пропустил ни одной 'юбки' из своего окружения. Калейдоскоп кричащих лиц и обнаженных тел промелькнул пред глазами, вызвав еще один стон. Похоже, что никто не был против поразвлекаться с неадекватно воспринимающим реальность мной. Наоборот, все специально чуть ли не стриптиз танцевали...

С другой стороны — хорошо, что это произошло сейчас, а не в походе или в Королевствах. Вот смеху бы было. Утратившее боеспособность из-за полового созревания высокорожденного боевое подразделение темных эльдар... Ну теперь-то хоть понятно, почему Атар не выпускают из Дома до совершеннолетия.

Справа кто-то зашевелился. Повернув туда голову, я удостоился прекрасного вида на тренированное обнаженное тело нашего полководца и, заодно, моего учителя по боевой подготовке — Элтруун. Моя правая рука вывернута под неестественным углом и зажата у нее между ног. Это называется — дорвалась. Похоже, кое-кто себе ни в чем не отказывал. Впрочем, как и всегда. Что ж, она тут хотя бы одна — не такой у нее характер, что ты терпеть конкурентку в постели. Левая рука хоть и вывихнута, но не в таком состоянии как правая. Напрягаю мышцы и вытягиваю руку в сторону. Щелчок и сустав на месте. А это что? Из сустава правой руки торчит чем-то обильно смазанная спица. Резко выдернув спицу и отбросив ее в сторону, я осторожно высвободил руку и не без зубного скрипа вправил сустав. Связки были разорваны, поэтому пришлось обращать на себя мощное заклинание 'исцеление'. Посмотрев пару секунд на потолок, я, прежде чем встать, бросил взгляд на Элтруун и замер: ее глаза были открыты и в данный момент она с интересом смотрела на меня. Потянувшись словно кошка, она произнесла разочарованным голосом:

— Уже пришел в себя? Жаль, мы все надеялись еще на недельку-другую...

Я буркнул:

— Дела. Некогда мне тут вас всех охаживать. Или вы уже отправили отряды за головой отца?

— Нет-нет. Что ты. Они только собрались. Да и Иситес проигнорировала приказ Матриарха. Так что в некотором роде все ждут только тебя. Хи-хи. — она провела своими ногтями-когтями по моей коже на груди: — Эти дни были самыми веселыми за последние годы. Ты переплюнул даже Арисну...

Неужели... На свежих царапинах выступила кровь. Я вдохнул глубже. 'Исцеление' делало свое дело, полностью обновляя организм. Бросаю хитрый взгляд на лежащую с довольным видом древнюю и произношу:

— Продолжим?

Одним движением забравшись на меня, она с силой обхватывает мою грудную клетку ногами (кажется я слышу как хрустят мои ребра) и промурлыкивает:

— Конечно.

* * *

*

Шестой Храм. Одно из мест, где сила Элос наиболее велика. Эта гигантская черная пирамида была создана позже Ксатена в связи с необходимостью упорядочивания дара у новорожденных Атар. Это место Верховной Богини, а значит и мое. Из всех построек Шестого Храма на поверхности была только пирамида. Все остальное (казармы, святилища, кузни, тренировочные базы и т.д. и т.п.) находилось под ней. Храм постоянно рос вниз, а за правление Акристы так вообще удвоил свой объём. Предыдущий Верховный Арир была отнюдь не дурой и планировала компенсировать отсутствие Атар в своем Храме феноменальным количеством Атретасов. Их количество на момент захвата превысило двенадцать тысяч. Многие из них тренировались долго и упорно, стремясь превзойти в магии легендарных Хешри, аnbsp; — Она не сказала. Пытать мне хочется да это и не нужно. Я отправляюсь за ним.

во владении оружием Кхеарт — известных на весь Хейреш Атретасов А`сеатр. Хоть нападение, организованное и исполненное И`си`тор, и было внезапным, местами вспыхивали настолько яростные схватки, что их участники, не взирая на то, что напоминали безногие-безрукие обрубки, все равно лезли в самое пекло, намереваясь сражаться зубами... Даже сейчас, спустя полгода встречались места еще носившие отпечаток тех событий. Одним из них было вот это место у входа в пирамиду. Стоявшая здесь стража была подготовлена к подобному развитию событий и ее пришлось устранять. Были применены адамантовые болты, которые были выпущены из тяжелых гномьих арбалетов. Один из зарядов не попал в свою цель. Пролетев еще шесть метров, он выбил довольно большой кусок полированного гранита из одной из восьми массивных квадратных колонн. Это место было замаскировано черным наполнителем, но если знать что искать... Тут — трещина, там — маленький кратер от высокотемпературного заклинания... А ведь в некоторых местах пришлось даже поднимать плиты, покрывающие пол, дабы убрать затекшую между ними кровь.

Но вот я уже внутри самой пирамиды. Ничего не изменилось. Да и не должно было. Сейчас начнется формальная церемония моего совершеннолетия.

С черного волнующегося потолка спускается Элос. Ее глубокий голос пропитан мощью, впрочем как и всегда. Спускаясь вниз она задает ритуальные вопросы. Я должен давать почти ритуальные ответы.

— Для чего мы падаем?

— Чтобы подниматься.

— Для чего чувствуем боль?

— Чтобы знать кто враг.

— Для чего чувствуем ненависть?

— Чтобы карать не сомневаясь.

— Для чего чувствуем ярость?

— Чтобы убивать не задумываясь.

— Для чего страдаем? — она уже ступила на гранитные плиты Храма и идет ко мне.

— Чтобы познать отчаяние и обрушить его на врагов.

— Для чего живем?

— Чтобы нести волю темных богов там, где они укажут.

Элос остановилась прямо передо мной и, словно впервые увидев, произнесла:

— Ну, вот ты и вырос. Что ж, Перерожденная Душа, отныне — ты по праву занял место среди моих Атар, творений от плоти, силы и воли моей... Ты отправляешься на поверхность?

— Да. Есть много причин для этого.

Богиня вздохнула:

— И одна из них — твой отец... — скорее утвердила она, чем задала вопрос.

— Да.

— Я и мои дети не смогут там тебя прикрывать так как здесь. Будь осторожен. Не упирайся лбом в преграду. Твой отец не стоит твоей смерти. Если будет возможен подобный размен — лучше отступи.

— Я привел четырех Атар, обращенных еще вами.

— Ты дал им имена?

— Конечно. — я повернулся к бессменной четверке за своей спиной. Одеты они были в традиционные кожаные шнурованные штаны и шелковые рубашки на подобие моих. Оружия было совсем немного лишь серпы и короткие мечи на поясе.

Богиня подошла к одной из них (наверное Хетахи, спереди я их почти не отличаю. Да, я понимаю, что отличия есть, но они специально маскируются друг под друга. В последнее время я даже начал подозревать, что они даже цветами меняются) и произнесла:

— Они останутся в Храме. — она вытянула руку и провела ладонью по ее груди, остановив ее на плоском животе стоящей передней Атар. — И будут ждать тебя здесь.

&nbnbsp;

&sp; — Я понял, моя Богиня.

— А теперь ступай, я уверена у тебя еще есть дела.

Я повернулся и подошел к одной из колонн. Внутри каждой колонны был спрятан спуск во внутренние помещения Храма. Они были замаскированы не только магически, но и превосходной оптической иллюзией. Спускаясь по довольно широкой винтовой лестнице, я думал о причинах, побудивших Элос оставить моих хранительниц у себя. Осененный неожиданной догадкой, я остановился на лестнице и хотел было вернуться, но потом меня посетила мысль, что никакие мои действия не смогут хоть как-то повлиять на происшедшее. Да и в Шестом Храме действительно будет лучше, чем в Доме. Кто они там? Никто. Всего лишь одни из обращенных. Здесь же Ашрилла будет иметь всю полноту власти и никакой Матриарх просто не сможет ее силам ничего противопоставить. А в случае чего я надеюсь, что за моих детей заступится Элос. Странно, почему у меня возникает впечатление, что Богиня опасается того, что я уже не вернусь? Может что-то сказали пророки? Или она тоже видит будущее? Хотя последнее вряд ли — с отцом бы тогда бы никто не церемонился. Или быть может я чего-то не понимаю...

Лестница закончилась и вот я уже на первом уровне. Все лестницы выходили сюда. Здесь многое поменялось после штурма. Став обладать огромным количеством высококлассных магов Ашрилла развернулась на всю, готовясь почти ко всему... Накопители были постоянно заряжены, а каменные круги призыва были готовы выплеснуть на наступающих реки смертоносных существ с Планов. Рядом с каждым кругом находилось несколько больших камер с рабами. Я слышал,nbsp; в данный момент здесь содержалась почти сотня безмозглых полукровок, пойманных на развалинах Ишакши. За их души и плоть былиnbsp; заключено несколько контрактов с довольно сильными демонами. Чуть дальше находилась звезда, через которую они должны были прибыть. Пройдя мимо нескольких скучающих стражей, стоящих на видном месте, я сделал вид, что не заметил в одной из ниш слабое движение — кроме них на этом уровне был целый 'еаш' обращенных Атар. Они должны были задержать вторжение и дать время на активацию всего вышеперечисленного. Уж в чем-чем, а в демонологии темным эльдарам никогда не было равных.

Следующий уровень. Здесь находится расположение некоторых основных ударных 'татреттов'

Долгое время я думал, что все эти ловушки и оборонные рубежи можно обойти, просто проламывая полы, потолки или стены, но меня просветили, что сделать так сможет лишь кто-то богоподобный: скальные породы были настолько укреплены Элос, что пробиться через них было практически невозможно.

Некоторые уровни должны были, в крайнем случае, затопиться, другие заполниться горящей нефтью, третьи — хищными насекомыми или ядовитыми газами. Конечно, опытные и сильные маги могут пройти все это без потерь, но не под перекрестным огнем, а уж простые солдаты...

Десять уровней Ашрилла превратила превратила в рубеж, пробить который сходу было невозможно. Лишь очень долгой осадой.

Мне думалось, что у нее просто разыгрался приступ паранойи, но, в свете знаний полученных от имперского мага, мне стало казаться, что этого всего будет даже мало...

Наконец-то ритуальная комната, в которой меня дожидается Ашрилла и храмовые маги с пленниками, переданными Эльвиаран.

Изначально пленников не хватало на три 'арека' обращенных и Храм по-быстрому закупил четверых Атретасов на гигантском рабском рынке Альверист`аса. Кстати, из-за него столица и получила свое нынешнее название. Вышло это в копеечку — Атретасы нечастые гости на нем. Даже светляки намного чаще встречаются, чем гвардейцы. Почему? Трудности в содержании — солдаты темных знают множество способов, как выбраться из пут или покончить с собой. А вот светляки быстро 'ломаются' морально. После того как мне рассказали основные способы 'ломки' светлого эльдара, я долго боролся с желанием отдать приказ на то, что бы сжечь это место. Ну, примеру: светляка (не имело особого значения, был это мужчина или женщина) пускали по кругу, а потом бросали в выгребную яму. Кормили отбросами. Там светляк проводил двое суток. Потом его доставали, лечили и помещали в хорошие условия. Через два дня цикл повторяли. Обычно, на 'ломку' светляка хватало пяти циклов. Темному эльдару было мало и пятнадцати. А кто-то, говорят, даже привыкал к 'получаемому даром удовольствию' и не хотел ничего менять...

Сейчас начнется самое неприятное — с пленников будут снимать кожу живьем. Очень неприятная, как по ощущениям, так и по исполнению, процедура. Присутствующие здесь целители будут поддерживать заклинаниями жертв, дабы они не умерли от болевого шока. А потом я их обращу — не в нашем положении разбрасываться ценными ресурсами...

Заклинание 'Вторая кожа' относится к школе Смерти. Это тот пример, показывающий насколько Смерть и Жизнь взаимопроникают друг в друга. Разрабатывалось для диверсионных подразделений темных эльдар и вампиров. Заклинание состояло из двух этапов: первый — снятие кожи с той жертвы под которую должен был маскироваться солдат. Вместе с ней снимался как бы слепок с ауры и дара. Все это удерживалось Смертью в определенном состоянии, для предотвращения отмирания тканей. На втором и последнем этапе снятая с жертв кожа и слепок ауры приживляется на цель. Конечно, маскировка не идеальная и маг уровня Атар, если будет знать, что искать, сможет определить диверсанта-инфильтратора, но... Вот-вот, если не знать какие признаки искать, то можно спокойно прогуливатьсяnbsp; даже перед Матриархами и Верховными Арирами. Жизнь в Домах не превратилась в шпионский ад по простой причине — 'Вторая кожа' не подделывает вообще все. Остается некое 'эхо' истинного потенциала да и специфические знания о внутреннем устройстве Дома и иных структур неоткуда взять. Потом, Атретасы редко передвигаются по чужим кварталам поодиночке (вернее, из-за существования заклинаний, подобных 'Второй Коже' — никогда), а захватить группу тренированных солдат живьем без масштабной драки, на звук которой подтянутся соседние подразделения с обоих сторон...Нет, подобные попытки, время от времени, иногда происходят и, довольно часто, удачно. Естественно, после них следует засылка шпиона-диверсанта. Говорят, именно такой агент и убил Ильриельшара.

Отдельной статьей стоит упомянуть самих Атретасов, специализирующихся лишь на убийствах. В отличии от распространенного мнения этому ремеслу учится не так много солдат как иногда бы хотелось. Большинство гвардии является именно что солдатами 'широкого спектра действий'. В зависимости от потенциала дара и предпочтений инструктор-учитель обучает маленького Атретаса делая упор либо на мага поддержки, боевого жреца-жрицу переднего края(наиболее широко распространенный вид войск), и диверсантa. Маг поддержки, опирается на заклинания, боевой жрец знает всего понемногу, а диверсант специализируется, в основном, на скрытном проникновении, диверсиях, убийствах и т.д.