Глава 12.
Командующий Соединённым флотом Японской империи Хейхатиро Того сидел в своей каюте на "Микаса" и просматривал бумаги по отстрелу боекомплекта, выборочно переданного с броненосцев и крейсеров на артиллерийский полигон.
Данные доклада флотоводца не радовали. У одного двенадцатидюймового и двух шестидюймовых орудий разорвало стволы, что подтверждало версию об опасности "убийственного" взрывчатого вещества, увы, убийственного не только для врага, но и для собственных расчётов. Теперь становилось понятно, отчего в бою выходили из строя корабельные пушки — детонация, а вовсе не сверхметкие попадания русских снарядов в стволы японских орудий...
Страшно представить, случись такие "сюрпризы" не на берегу, а во время генерального сражения. И то, как погиб "Якумо", заставляло нервничать адмирала ещё больше, неужели каждый более-менее удачно попавший вражеский снаряд может спровоцировать детонацию боекомплекта? Неоднократно и тщательно опрошенные офицеры и сигнальщики "Асамы" дружно уверяли — взрыв в башне "Якумо" произошёл после попадания с русского флагмана в носовую часть японского броненосного крейсера...
Ну не могли, никак не могли "Громобой" и "Россия", спроектированные для рейдерства, а не для эскадренного боя, даже сверхметкой стрельбой за какие-то полчаса утопить грозное детище немецких корабелов.
На "Громобое", в тот момент находился Небогатов, о котором японские матросы уже слагали легенды как о страшном и чудовищно хитром змее, утягивающим в морскую пучину корабли Соединённого флота. Если "посчитать" утопленный "Нахимов" и "Кассаги", "Читосе", "Хасидате", "Якумо", пару вспомогательных крейсеров, десяток миноносцев, то придётся признать, — счёт в пользу Небогатова.
Но всё-таки русскому адмиралу сказочно везло. Сначала в мае, когда Того, опираясь на донесения британской разведки ждал эскадру Рожественского у Цусимы, но решил, изучив личностную характеристику адмирала Небогатова, полученную уже от разведки японской, — новый командующий соединившимися Второй и Третьей Тихоокеанскими эскадрами не рискнёт идти напролом. Всё говорило о том, что неприметный контр-адмирал если уж и задумает прорываться во Владивосток, выберет кружный путь. Скопище транспортов, идущих к Цусиме и сопровождаемых "Донским", "Алмазом" и миноносцами командующий японским флотом посчитал за грандиозную мистификацию, призванную удержать его в Корейском проливе пока русские броненосцы огибают Японию.
А нечаянный начальник русских эскадр пошёл ва-банк — скрыл среди транспортной кучи пять новейших броненосцев, и прошёл Цусимой именно в те часы, когда Того и Камимура устремились к Хакодате...
После успешного прорыва флота зашевелилась и русская армия, предсказуемо пожелав смыть позор поражений и перейдя в наступление. Лучшие японские части, воевавшие под Ляоаном, Шахэ, Мукденом, попали под знаменитый русский "паровой каток" и потеряли самых достойных, самых умелых солдат и офицеров.
Правда Ояма уверяет, несмотря на отбитый обратно Мукден, сил у генерала Линевича дойти до Порт-Артура нет, наступление русских в Маньчжурии выдыхается и сейчас всё вновь зависит от успешных действий флота. Значит можно без спешки поднимать в Порт-Артуре корабли Первой Тихоокеанской эскадры и уводить их в Сасебо. В Чемульпо спешно готовится к перегону в Японию "Варяг" и вряд ли вспомогательным крейсерам противника удастся помешать переходу трофея.
Крейсерский отряд из "Риона" и "Урала", оперирующий в Восточно-Китайском море до недавнего времени не вызывал у Того особого беспокойства — большинство грузов в Страну восходящего солнца доставляли британские конвои, также озаботившиеся и переброской воинских частей на материк из самой Японии. Соединённый флот с огромным облегчением переложил на союзника немалую нагрузку, и, самое удивительное — ни единой иены из японской казны на это затрачено не было. Джентльмены помогали даже не в долг — безвозмездно! Лишь бы только Япония не пошла на заключение мирного договора с Россией. Две американские подводные лодки Холланда были закуплены у САСШ также островитянами-европейцами и переданы японским представителям вместе с десятком британских якобы инструкторов. Но, как оказалось, англичане понимали в погружениях и всплытиях ещё меньше офицеров Соединённого флота, отряженных приказом командующего на освоение нового вида боевых кораблей. Похоже, хитрые бритты решили поучиться на ошибках "азиатов", сберегая собственных специалистов. Когда же адмирал, подчиняясь указанию из Токио, готовился организовать засаду подлодки в заливе Петра Великого, дабы утопить хоть один русский броненосец и поквитаться за подбитый "Фудзи", англичане предпочли отсидеться на берегу и в боевой поход не пошли. Зато все остались живы...
Увы, но заверения адмирала, что подводная лодка экипажем не освоена, и рейд следует отложить, пресёк лично микадо...
Как итог — этот вездесущий демон Ферзен умудрился обнаружить и атаковать отряд сопровождения, повредить и затем утопить один из миноносцев-буксировщиков и уничтожить всплывшую по неведомой причине подлодку. Наверняка геройская, но неопытная команда совершила ошибку, не смогла уйти на спасительную глубину и нахваталась попаданий от стодвадцатимиллиметровок "Изумруда". Но если погибли лучшие специалисты, то непонятно как скоро будет боеготова вторая, а теперь и единственная подводная лодка Соединённого флота. Похоже, ответа на данный вопрос нет...
Кстати, в ожидании ответного визита русских подводных кораблей к японским гаваням началась разработка противолодочного оружия. Сначала предполагалось использовать ныряльщиков-смертников, с небольшими бомбами, которые крепятся на корпусе подлодки и затем подрываются. Развивая это направление, додумались обойтись и без ныряльщиков, просто сбрасывая на место предполагаемого нахождения лодки мины, взрывающиеся на глубине.
К сожалению, японские подводники советами помочь не могли. Они сами делали первые, даже не шаги — шажочки, в освоении нового перспективного типа кораблей.
У русских дела обстояли заметно лучше, успешная атака "Фудзи" тому пример, и почему они до сих пор не атаковали японский флот на базах, для Того была одна из самых больших загадок...
Адмирал с раздражением бросил отчёт об испытаниях боезапаса поверх донесений разведки, оправдывающей своё бессилие отсутствием связи с агентами во Владивостоке. Ответный террор, учинённый контрразведкой Тихоокеанского флота после ранения адмирала Бирилёва, свёл поток информации к мизеру. Да и то все донесения приходили с опозданием и не могли помочь в оперативном противодействии русскому флоту. Во всяком случае неприятельские крейсера перемещались по Японскому морю вполне свободно, отследить и предугадать их маршруты никак не получалось. Недавний прорыв "России" и "Жемчуга" Цусимой озадачил и заставил напрячься — не к Чемульпо ли они рванут, с парой батальонов морской пехоты, чтобы захватить "Варяг". Правда, потом "камешек" проскочил обратно и спокойно ушёл во Владивосток.
Того в который раз мысленно выругался — враг даже свои недостатки обратил в достоинства. Все силы северных варваров были сосредоточены в двух портах, худо-бедно, но прикрытых минными заграждениями, страшными подводными лодками и береговой артиллерией. Япония же, как островное государство, была крайне уязвима, решись вдруг Небогатов на высадку, разумеется, подальше от прикрытых батареями Сасебо и нескольких других портов и тогда противопоставить отборным кадровым частям неприятеля могут только отряды ополчения. Нет, мужчин в Японии хватало, но даже вооружи вчерашних крестьян новейшими винтовками, много ли они навоюют? Соотношение потерь будет просто ужасающим, а территориальные части, которым и вменяется в обязанность отражение вражеских десантов и так укомплектованы по остаточному принципу. Да ещё за последние два месяца, когда генерал Линевич изрядно потрепал дивизии маршала Оямы и взял Мукден, Япония провела очередной набор резервистов. На этот раз в боевые части выметали всех служивших ранее. Даже солдаты и фельдфебели за пятьдесят, ранее составлявшие костяк территориальных отрядов самообороны переправлены на материк. А на местах новобранцев обучают однорукие или одноногие ветераны, которых становится всё больше и больше. Маньчжурская мясорубка работает беспрерывно.
По правде говоря, показательная высадка пары сотен русских моряков на мысе Сойя, их фотографирование у развалин маяка и обстрел Вакканая Того не впечатлили. Он трижды продублировал приказ Камимуре — не ввязываться в гибельную драку, сберечь корабли, всю ответственность и весь позор за демонстративное попрание священной японской земли подлым и коварным врагом берёт на себя командующий Соединённым флотом. С трудом, но Камимуру удалось удержать от самоубийственной атаки. Возможно, хитрец Небогатов как раз и хотел спровоцировать Камимуру безоглядно броситься на двенадцатидюймовые орудия "бородинцев"...
Но всё же Небогатов, под прикрытием шумной и бесполезной акции протащил Татарским проливом броненосцы береговой обороны, а это уже было серьёзно. В заливе Петра Великого даже небольшие ББО, взаимодействуя с подводными лодками и береговыми батареями, могут эффективно противодействовать четвёрке из "Микаса", "Асахи", "Сикисима", "Фудзи".
Тысяча демонов, только нет её — этой четвёрки! Сейчас Соединённый флот может выставить ДВА полноценных броненосца против вражеских современных ПЯТИ. Того не считал за серьёзную силу русские броненосцы береговой обороны и старьё вроде "Николая 1", "Наварина" и "Сисоя" — с ними вполне могут тягаться крейсера Камимуры. Но пытаться достать защищающих Владивосток "старичков" за минными банками — себе дороже выйдет. Японский флотоводец ждал, что Небогатов, оставив плавучий антиквариат в Золотом Роге, атакует один из портов на Хоккайдо или Хонсю. Все миноносцы империи были подготовлены к самоубийственной атаке превосходящих сил врага. Но хитрый Николай-сан предпочитал не рисковать, уничтожая японский "москитный флот" по частям. Русские крейсера как будто соревнование устроили — кто запишет на свой счёт большее число японских миноносцев. Отметились "Россия", "Громобой", особенно "Жемчуг" и "Изумруд", но всех перещеголял, разумеется, Стемман. Уничтожить за четверть часа четыре больших миноносца — успех невероятный и японские морские офицеры сквозь зубы, но отдавали должное как командиру "Богатыря" так и метким комендорам русского бронепалубного крейсера.
Того терпел, занялся проверкой боекомплекта, ждал ввода в строй новых миноносцев, более скоростных и мощных, перестал отправлять в дальнюю разведку тихоходы, чтобы не увеличивать счёт русским крейсерам — старые миноноски собранные в отряды по 10-12 кораблей, готовились пойти в последнюю атаку вблизи родных берегов.
Но Небогатов осторожничал, даже имея серьёзное преимущество в кораблях линии. Чего ждёт командующий Тихоокеанским флотом Российской империи — заключения мира и возвращения в Петербург в ранге спасителя Отечества? Или же подкреплений для сформированной дивизии морской пехоты, чтобы начать настоящую, не показушно-фотографическую высадку на Японские острова?
Скорее второе. Разведка, "слепая" во Владивостоке, передала из Петербурга и Кронштадта информацию о назначении командиром десантного корпуса Алексея Брусилова — генерал-майора, старшего брата командира "Громобоя" Льва Брусилова.
Сухопутный Брусилов был любимчиком у великого князя Николая Николаевича Романова, дяди царя, возглавившего Совет Обороны Российской империи. Наверняка великий князь назначил своего протеже не просто так, а чтобы продвигать лично преданного ему генерала. И слава победителя Японии может ждать Алексея Брусилова, если с полсотни тысяч отборных казаков и гвардейцев, которые эшелонами ехали из Петербурга с Брусиловым, беспрепятственно высадятся на Хоккайдо. Всё указывало на то, что русские постараются оккупировать самый северный остров из "большой четвёрки"...
Неспроста на юге Сахалина в несколько раз увеличилась численность гарнизона. Для чего собирать такие силы, явно избыточные для обороны каторжного острова? А батарея морских орудий, прикрывающая стоянку миноносок и подводных лодок у Корсаковского поста? А для чего подводные лодки перебазированы на остров?
Тут надо отметить, Того стал жертвой дезинформации, подводных лодок на Сахалине не было. Лейтенант Максимов, обозлённый обстрелами японских броненосных крейсеров, постарался придать одной из шлюпок силуэт подводного миноносца, в чём весьма и преуспел. Камимура теперь боялся посылать крейсера для обстрела Корсаковского поста, а с миноносцами вполне справлялась батарея Максимова.
Командующий с трудом подавил желание выпить виски, к которому пристрастился ещё с молодых лет, будучи в командировке в Англии. На трезвую голову совершенно не думалось. А первостепенный вопрос — как перетасовать четвёрку броненосцев, с учётом повреждений "Фудзи" и "Асахи". В принципе, с возвращением в строй "Фудзи" никаких проблем не возникало — ещё пара недель и броненосец будет полностью боеготов, но с "Асахи" не всё так радужно. Новую башню главного калибра поставить не получается, а значит — придётся собрату "Микасы" идти в бой лишь с двумя орудиями главного калибра. Того отверг предложение установить на "Асахи" двенадцатидюймовки либо за щитами, либо в "облегчённой" башне. С такими капризными снарядами это кратчайший путь угробить мощный и современный броненосец от первого же попадания в "картонную" башню. Нет уж, "Асахи" пригодится Японии и ремонт полноценный пройдёт после войны, а пока — будет нести не четыре, а две двенадцатидюймовки. Того так и сказал офицерам броненосца — отныне их задача стрелять в два раза точнее чем прежде. А башню всё-таки сделали — имитационную, из досок и брезента, чтобы ввести в заблуждение врага...
После перехода во Владивосток практически всех ценных боевых кораблей и транспортов эскадры Клапье де Колонга, держать в проливе Лаперуза броненосные крейсера Камимуры смысла не было. К 30 августа второй боевой отряд Соединённого флота должен передислоцироваться в Хакодате, откуда и начнёт противодействовать русским крейсерам, шныряющим между Владивостоком и Сахалином. В проливе Лаперуза останутся лишь миноносцы, но лучшие, с наиболее мощным вооружением, мореходные, способные догнать и утопить вражеские транспорта.
Того не разделял оптимизма исходящего из Токио, где с нетерпением ждали ввода в строй трофеев. В этой войне выставить против русских не получится ни захваченные в Порт-Артуре броненосцы, ни крейсера. А ведь находились умники, всерьёз подсчитывающие, насколько усилится Соединённый флот, после подъёма "Варяга", "Баяна", "Паллады", "Полтавы", "Победы", "Пересвета", "Ретвизана".
Сухопутные придурки! Дают советы императору, а не понимают, что даже года для ввода в строй русских трофеев мало. Да и нет достаточного количества офицеров и матросов, потери в людях куда как болезненнее потерь в кораблях. А отвлекать силы на спешный ремонт и восстановление неплохих, но в общем то "средненьких" русских кораблей, можно только лишь в одном случае — зная, что война с Россией будет продолжаться ещё года два-три. Но затягивание вооружённого противостояния с северным соседом гибельно для Японии, поэтому мир будет заключён в ближайшие полгода, в этом Хейхатиро Того был уверен. Как бы ни помогали азиатским союзникам "продуманные" британцы. Ещё полгода и армия Оямы в Маньчжурии будет полностью "съедена" всё прибывающими и прибывающими русскими корпусами.
Ставка на поддержку российских революционеров себя не оправдала. Выступления в армии и на флоте, должные потрясти царя и династию, о которых столь громогласно вещали шпионы и дипломаты, как японские, так и английские, быстро и безжалостно пресекались. Как говорят, особенно отличился в искоренении крамолы адмирал Небогатов, наводящий порядок в гарнизоне Владивостока воистину железной рукой. Несколько тысяч солдат и офицеров, разжалованных в рядовые, были отправлены безжалостным Небогатовым на военную каторгу и добывали уголь в сучанских шахтах. Разведчики объясняли свои провалы как раз тем, что всех китайцев и корейцев независимо от пола, возраста и занимаемого положения в обществе, Небогатов согнал на "азиатскую каторгу", выбраться откуда не было ни единого шанса — охрану несли морские пехотинцы, убивавшие китайцев десятками. Оправдание было одно и то же — застрелены задумавшие сбежать японские шпионы, замаскированные под уроженцев Кореи и Китая.
Очевидно, царь выписал адмиралу полный карт-бланш, назначив Небогатова по сути, наместником Дальнего Востока, за исключением Маньчжурии, где властвовал генерал Линевич, не отличавшийся впрочем, такими диктаторскими замашками как дорвавшийся до власти адмирал.
Того даже немного завидовал оппоненту — такой свободы в принятии решений у командующего Соединённым флотом не было.
Ну ничего. Вот переберётся Камимура в Хакодате, завершат ремонт "Асахи" и "Фудзи" и тогда держись, хитроумный Николай Небогатов! Отсутствие на "Асахи" двух орудий главного калибра, конечно досадно, но не критично. Если считать в целом по отряду — было 16, а стало 14, не так уже и заметно. "Асахи" мощный броненосец, способный держать удары русских снарядов, отвлечь на себя один, а то и пару "бородинцев". Нет, надо собирать все силы в единый кулак, отзывать к главным силам даже старьё Катаоки, оставив в Цусимском проливе лишь миноносную мелочь. Пора навязать русским бой, использовать преимущество в миноносцах. Как получим от дальневосточной эскадры Роял Неви часть их боекомплекта, так и выйдем в море. Ну, а коль враг не высунется из залива Петра Великого — надлежит приступать к блокаде Владивостока, чтоб не только транспорта с десантом — катер проскочить не мог! Тысячи мин, спешно изготовленные как раз на случай "закупорки" русской базы, ждали своего часа. Глядишь и подорвётся на них "бородинец", "камешек", эскадренный ли миноносец, а возможно, что и подводная лодка!
Вот-вот придут полученные через британцев в САСШ катера на бензиновых двигателях и неопытная, но отважная молодёжь, желающая поквитаться за "Якумо", пойдёт в ночные атаки на вражеские броненосцы. Малая осадка катеров практически исключает подрыв на русских минах, а подорвутся — что ж, война...
Зато сберегаются лучшие кадры профессиональных моряков, а семнадцатилетние романтики и идеалисты в любых войнах — расходный материал. Ну а те кто выживут, наберутся боевого опыта, и впоследствии возглавят армию и флот великой Японии.
Патриотично-философские размышления Того, таки откупорившего бутылку с виски, прервал осторожный стук в дверь. Адъютант принёс несколько важных телеграмм.
Агентура Генерального Штаба сообщила, что отряд контр-адмирала Беклемишева 24 августа прошёл Суэцким каналом, причём обещанные англичанами "проблемы" со "Славой" так и не случились. Очевидно, осторожные до трусости бритты не стали заявлять протест, упирая на чрезмерную осадку русского броненосца, способного закупорить движение по каналу. Хотя, Беклемишев мог и разгрузить "Славу" до предела, но тогда не меньше недели уйдёт на обратную перегрузку боезапаса, угля, пресной воды и прочих грузов. Впрочем, эта неделя лишь жалкая отсрочка от момента появления на театре военных действий грозного линейного корабля.
Два старых крейсера "Память Азова" и "Адмирал Корнилов" плюс старый же броненосец "Александр 2" боевой ценности почти и не представляют, и скорее всего, будут оставлены в Восточно-Китайском море, усилив русский крейсерской отряд. Но два батальона пехоты, перевозимой на транспортах отряда Беклемишева, где им уготована высадка? Может быть, Чемульпо? Не зря же который раз предупреждают о приказе царя — сделать всё возможное (и невозможное) чтобы "Варяг" не ходил под японским флагом. И пусть флаг Страны восходящего солнца уже развевается над трофеем, воля императора — священна для подданых...
Хотя рисковать новейшим броненосцем, дабы утопить свой же бывший и пока небоеспособный крейсер вряд ли будут. Да и до Чемульпо Беклемишеву ещё надо добраться.
Того усмехнулся — в Сингапуре "четвёртую эскадру", вернее "Славу", ждали смертники, готовые атаковать пятый "бородинец" хоть на рейде, хоть при прохождении Малаккским проливом. На остальные корабли отряда доблестные японские катерники отвлекаться не собирались — только "Слава"! Надо ли говорить, что катера замаскированы под рыбачьи лодки с фальшивыми парусами, а команды напялили на себя рыбацкие лохмотья.
Но даже если не удастся утопить флагман отряда Беклемишева близь Сингапура — через Цусиму он точно не прорвётся. Наверное и Небогатов рассуждает также, понимая, что японский "москитный флот" погибнет, но до смерти "зажалит" новейший броненосец. А значит — русские выйдут из Владивостока навстречу "Славе"...
Так, а это что за телеграмма. Из Токио сообщают о передислокации казачьей дивизии из действующей армии во Владивосток. Хм, это уже интересно, какой смысл отзывать конницу, столь нужную в Маньчжурии? Неужели с приездом генерала Брусилова начинается подготовка к высадке? Но как, на чём перевозить десант? Вспомогательные крейсера, которые можно забить солдатами как бочку селёдкой, все они в море. Хотя, русские народ изобретательный и отчаянный, могут запросто использовать для переброски даже броненосцы, с них станется...
А казачья дивизия (на самом деле — полк, японские разведчики "слегка преувеличили") вряд ли будет погружена на корабли, скорее она заменит части владивостокского гарнизона, которые давно уже тренируются как морские пехотинцы. Казаки — верная опора царю и смогут обеспечить порядок в городе, предотвратить бунт.
Кажется, замысел Небогатова становится понятен. При приближении отряда Беклемишева к Формозе, Соединённый флот неизбежно отреагирует. А в это время вспомогательные крейсера русских, ведомые "Россией" "проскакивают" на Сахалин, и перебрасывают первую волну десанта, захватывая Вакканай! Не зря проводили там пробную высадку! Небогатов из Владивостока выходит не встречать "Славу", а все силы бросает к проливу Лаперуза, прикрывая десант!
Чёрт побери! Красиво!
Того отставил уже ненужную бутылку из-под виски и потянулся к картам Хоккайдо и Сахалина.
Да, очевидно из Владивостока пойдёт вторая волна десанта, на "Терек" и транспорта загрузят максимально возможное число пехоты, плюс полевую артиллерию, запасы. Значит, любой ценой надо заблокировать русский флот в заливе Петра Великого. Устроить второй Порт-Артур не получится, но если подорвётся на минах пара крейсеров, Небогатов отменит операцию. Интересно сколько тысяч штыков сосредоточено на южном Сахалине.
Сдержать удар лучших частей русской армии будет непросто. Тем более территориалы вооружены чем попало, британцы помогая в делах флотских стрелковым оружием и патронами обеспечить не могут, а германские торгаши пытаются всучить какой-то хлам, как будто перед ними африканские дикари. Лучше бы помогли заполучить радиостанции с огромной дальностью, которыми вовсю пользуются русские. Но тут немцы только руками разводят — фирмы занимающиеся радио контролируются германским генштабом и разместить там посторонний заказ крайне рискованно...
Ну что ж, хоть понятно КТО помог с дальним радио Небогатову. Царь и кайзер кузены, причём глава германской империи ненавидит и презирает "узкоглазых макак" куда больше Николая Романова, пострадавшего в молодости от палаша безумца-полицейского. Японского полицейского!
А сухорукий "Адмирал Атлантического океана" готовится к захвату колоний и на океане Тихом, — укрепляет базу в Циндао, рассчитывает на помощь русских, оттого то и поддерживает их, даже новейшие орудия велел отгрузить кузену Николаю, обделив собственные армию и флот. Ну ничего! Случись большая европейская война и Англия непременно столкнётся в Германией, два европейских хищника ни за что не смогут договориться. И вот тогда кайзер получит сполна. Циндао точно станет японским!
Взвинченный адмирал, которому даже изрядная доля алкоголя не помогла расслабиться, с недоумением посмотрел на отложенный лист бумаги — эту телеграмму он, схватившись за карту Хоккайдо, так и не прочитал.
Что там? Камимура сообщает о подрыве боезапаса на "Акицусиме". Демоны преисподней! Так, успокоиться, жертв нет, разрушения несущественны. А ведь снаряды с эскадры Камимуры на полигоне не отстреливались. Положение критическое, видимо срок годности взрывчатки истекает и с каждым днём риск самоподрыва увеличивается. Проклятый Небогатов, спутал все карты. Будь жив доблестный Рожественский, он бы не испугался, пошёл на генеральное сражение в мае. Тогда была бы славная битва и весь боекомплект наверняка был бы расстрелян. Тут Хейхатиро Того поймал себя на мысли, что пьян, оттого и лезет в голову всякая чушь. Флотоводец сконцентрировался, убедился, что все телеграммы им прочитаны, добрался до кресла и закрыл глаза.
