Глава 16. Милость и справедливость.
К Баратеону я шел не один, как к Аррену или Эддарту, ну, не считая Лианны. Сейчас меня сопровождал Рендил и Уиллем. Честно говоря я просто опасался, что этот лось набросится на меня и свернет шею. От этого типа всякое можно ожидать. Да и в переговорах эти двое будут полезны. Надо было Рендила еще и на разговор к Джону взять. Я ведь изображал вовсю доброту и милосердие, а Аррен, похоже, решил сыграть на этом и выторговал обещание "подумать" над помилованием Роберта. Вот будь у меня "плохой полицейский" в виде Тарли, разговор мог пойти более выгодно для меня.
Тем не менее, в комнату я зашел первым и сразу же столкнулся с озлобленным взглядом Баратеона.
— И снова я проиграл тебе. — Раздраженно пробурчал Роберт со своей постели.
Рендил не стал комментировать это высказывание.
— Пришло время решать твою судьбу. — Протянул я. — Всех вас.
— Я говорил не с тобой отродье. — Тут же сплюнул Роберт.
— На твоем месте я был бы повежливее. — Наконец-то выдал Тарли.
Да, с тех пор как я пообещал этому парню Ночную Песнь, он не перестает демонстрировать мне свою лояльность. И лизоблюдом его не назвать, хотя бы потому, что проявляет он эту лояльность всегда по делу.
— Да мне насрать. — Отозвался мятежник. — Я уже сказал что никогда не склонюсь перед Таргариенским выкормышем.
— Я так понимаю, это ваше последнее слово лорд-мятежник? И вам плевать что будет дальше с вашими друзьями и вашими братьями?
— Да как ты смеешь, ничтожество! — Роберт аж побагровел от гнева.
И он попытался подняться с кровати, но не смог, раны дали о себе знать и болезненно застонав Баратеон свалился на пол.
— Смею. — Недовольно процедил я. — Тебе плевать что будет с ними, тебя волнует только собственная гордость, ради которой им придется заплатить собственными головами.
— И правильно. — Кивнул Рендил. — Нечего с этими смутьянами сюсюкать. Если бы вы спросили меня, мой король, я бы посоветовал сразу отрубить головы всем троим и вести дела уже с пленными малыми лордами. Если младший Старк откажется присягать вам, что же, Болтоны когда-то тоже были королями Севера.
— Нда, даже обидно. — Вздохнул я. — Старк единственный из этой троицы с кем еще можно иметь дело, он хотя бы знает что такое честь.
В отличие от Тарли я говорил больше для Роберта. Идея сразу порубать всех мятежников мне не нравилась. Я надеялся, что Роберт хоть немного предан своим друзьям, как они ему. Если на себя ему плевать, он может задуматься об их благополучии. В принципе, я даже могу сослать его в ночной дозор, как того хочет Джон. Даже если кто-то посчитает это слишком мягким решением, у меня еще есть львы, на которых можно продемонстрировать жестокость. Да и казнь Джейме не забудут.
— Лорд-мятежник, я спрошу еще раз. Это ваше последнее слово? — Без всякого интереса спросил я.
— Изыди. Выродок! — Хрипло прошипел Роберт.
Казалось будто от злобы его красное лицо сейчас взорвется. Ну, наверное, тут дело не только в темпераменте, а еще и в том, что Роберт был недавно ранен и еще не оправился от травм.
— Ясно. — Вздохнул я, покидая комнату.
С ним еще поговорит Рендил и даже Джону с Эддартом дам поговорить, так сказать, в своей компании. Но, если ничего не изменится, Роберта все же придется казнить. Сам я, честно говоря, был немного раздражен реакцией Баратеона. Хотелось подойти к этому корчащемуся лосю от души так дать ему пинка коленом в лицо. Вечно этот гад все портит. И, все же, холодную отстраненность я посчитал более эффективным образом, который контрастирует с яростью Баратеона.
До вечера я решил заняться изучением рунного доспеха, велев приготовить во дворе Бронзовых Врат плаху. Перед тем как я приму окончательное решение у мятежников будет возможность все обдумать. Так же с ними успеют поговорить мои люди. Рендил и Уиллем. Может им удастся придти к взаимопониманию. Сам же я уже готовил послание на Драконий Камень и в Чаячий Город. Новому лорду Графтону нужно будет прибыть на Драконий Камень что бы принести присягу. Оттуда он уйдет уже с частью королевского флота. Ну и конечно же я отправил весточку матери, чтоб, значит, знала что у меня все хорошо. Помимо прочего я отправил послание в Королевскую Гавань. Лорду Сангласу будет полезно знать что Хостер и Бринден Талли сейчас в Речных Землях.
А пока, кое-какого интересного результата я добился. Я бы даже сказал, это целый прорыв. Мне удалось скопировать руны бронзовой латной перчатки на простую железную перчатку. И в итоге эффект получился аналогичным, но более сильным. Такую перчатку, к слову, я не побоялся протестировать драконьим огнем. Оказалось что руны не защищают от драконьей магии, ну или делают это недостаточно эффективно, так как железная перчатка оказалась расплавлена. Тут же я решил повторить эксперимент с кожаной перчаткой, но результат меня немного разочаровал. Нет, эффект был, но уже совсем не такой как с металлом. Перчатка защищала от огня, но и только, ее все еще можно было проткнуть или порезать ножом. Но, зато, теперь у меня есть некоторые мысли насчет защиты моих будущих команд огнеметчиков. Тем не менее, мне все еще нужно узнать значение самих рун. Если у меня получится сделать их эффект слабее это будет просто замечательно. Да, слабее, не сильнее. Мне ведь выгодно, если наиболее мощные чары сохранятся в семье, когда слабенький их аналог будет доступен моим солдатам. А еще нужно проверить, как будут работать эти руны, если их будет чертить обычный человек, а не заклинатель. В конце-концов эту перчатку я так же сжег с помощью своих ассистентов — Мераксес и Терраксес. Продолжу эксперименты уже в другом месте. На Драконьем Камне, например.
— Ваше величество. — Навести меня мейстер, когда время уже близилось к вечеру.
— Да, Лоренс, вы что-то хотели? — Вспомнил я его имя.
Мейстер поклонился.
— Простите, я исполнил ваши указания, но узурпатор, он...
— Я давал вам какие-то указания? — Удивился я. — А, точно, я же велел вам сообщить в Старомест, что мне нужны обсидиановые свечи.
— Конечно.
— Тогда чего вы хотели?
Мейстер снова поклонился. Вот зачем это второй раз делает?
— Лорд Рендил просил передать вам, что все готово.
— Хорошо. — Кивнул я.
Лоренс хотел еще что-то спросить, но уже не решился. Наверное думал попросить об "откровениях", но засомневался. Все же, намек был весьма понятен. И, пройдя мимо мейстера, я поспешил во внутренний двор, предварительно проследив, что бы Лоренс не задержался в моих покоях с рунным доспехом и схемами рун.
Во внутреннем дворе меня уже ждали. Солнце уходит к закату, а слуги во дворе зажигают факелы.
Поправившиеся лорды-мятежники. Эддарт и Джон. И, разумеется, Роберт Баратеон, гордо стоящий на коленях возле плахи. Серьезно, задрал подбородок и даже в таком положении изображает поистине баранье упрямство.
— Ваше величество. — Кивнул Тарли.
— Владыка. — Уиллем.
Я прошел к помосту.
— Лорд-мятежник, Роберт Баратеон. Ваше решение остается прежним?
— Пошел нахрен выродок. — Вежливо подтвердил Баратеон. — Я бы передавил каждую бледную тварь из твоего проклятого рода.
С каждым словом Роберт ярился все сильнее, но его голос быстро охрип. Из-за ран он все еще не был в форме. Взглянув же на его подельников, я заметил только боль в их глазах. Похоже, они уже пытались убедить Роберта сдаться. Но лидера бунта это только сильнее разозлило.
— Что же. К счастью для вас, вам не удалось удавить ни женщин, ни детей, как Ланистерам. Так что я не стану лишать Баратеонов статуса великого дома. Но вы будете казнены за государственную измену лорд-мятежник.
— Чтоб ты сдох, отродье. Ебал я твою мать. И этому Рейгаровскому отродью, которое ты спрятал на Драконьем Камне я бы с удовольствием раздавил бы башку!
— Лорд Рендил. — Развернулся я к зрителям, не став дослушивать. — Не окажите честь лорду-мятежнику?
— Предлагаете мне стать палачом? — Нахмурился Тарли.
— Вы один из самых достойных кандидатов. Нельзя же доверить казнь великого лорда простому палачу.
— Я понял. — Кивнул Рендил, обнажая свой меч.
Свет факелов не отражался дымчатым клинком, а будто бы впитывался я в него. Узоры металла полыхали огнем. В свете огня валирийский клинок выглядел впечатляюще. И пока Рендил поднимался на помост, я отошел. Присутствующие ждали развязки. Лианна хмуро глядела на Баратеона, ожидая когда ему наконец-то снесут голову. И было в ее взгляде что-то такое, торжествующее. В противовес ей Эддарт словно заставлял смотреть себя и, казалось, еще немного и в его глазах покажется влага. Верховный лорд Долины же застыл каменным изваянием.
— Лорд Арен. Как вы и просили, я дал Роберту шанс. — Спокойно сообщил я ему.
И в воцарившейся тишине хрипло прозвучал шепот Баратеона.
— Лианна...
В этот момент Рендил просто и без затей, одним ударом смахнул голову с плеч Роберта, даже не подводя его к плахе. Нда, выбрал правильного человека называется, никакого такта. А Рендил уже спускается, вытирая кровь со своего меча тряпкой. Похоже он всегда держит при себе платочек на всякий случай, если придется кого-то рубить и меч запачкается. Несколько минут во дворе царила тишина.
— Что же. — Вздохнул я. — Лорд Тарли, можете готовить войска к выходу. Завтра мы выходим на Штормовой Предел.
— Наконец-то. А что с этими? — Рендил кивком указал на двух других великих лордов.
— Я дам им еще одну ночь подумать, утром их судьба будет решена, как и судьба всех малых лордов.
— Отлично.
На том и закончили.
Спать я ложился без каких либо проблем. Перед сном меня не посещали образы казненного мятежника. Да и после казни Джейме я спал хорошо. Может я такой черствый, но смерти этих людей меня особо не трогают. Как и смерти рядовых солдат и даже моих собственных гвардейцев. Хотя, насчет моих людей, мне немного обидно. Собственно, так я и засыпал, легко и без проблем. В последнее время мне приходилось много работать, а такая активность оказалась наудивление выматывающей для моего организма. Потому, стоило только лечь в постель, как я сразу оказался в другом месте. Мир вдруг обрел небывалую четкость, но потерял в цвете.
У меня сразу же перехватило дыхание.
Я увидел себя со стороны, как мое тело лежало в постели, накрытое одеялом. Вдобавок, оно еще и светилось, просвечивая даже сквозь одеяло. Пошевелившись я осознал, что не управляю своими действиями, только смотрю на мир чужими глазами. И я даже знаю кто это. Я чувствую руки по-другому, непривычное положение кистей и пальцев, да и сами руки имеют совершенно иное строение. Будто ощутив мое любопытство Даркнесс изогнул свою длинную шею и посмотрел на крыло. Один короткий палец с острым когтем, которым дракон ловко цепляется за все, за что ему хочется зацепиться. А вот остальные четыре пальца были очень длинными и механика их использования сильно отличалась от привычных мне человеческих пальцев. Длинные пальцы с кожаными перепонками.
Мне захотелось увидеть эти крылья в деле.
Дракон только обрадовался. Он радовался как могут радоваться маленькие дети, когда любимый отец или мать интересуются их увлечениями и играют с ними. Даркнесс воспылал желанием показать мне что такое полет. Ловко взобравшись по столу к окну дракон замер перед закрытыми створками. Но, в момент его растерянности я будто получил чуток свободы или сам дракон так послушно отреагировал на возникшую у меня мысль. Но, в итоге, он открыл защелку когтем и распахнул створки.
Выбравшись наружу дракон оттолкнулся от каменных стенок окна и выпрыгнул в ночное небо, расправив крылья.
Я видел его глазами. Ночь для дракона не была непроглядным мраком, четкости его зрения позавидовали бы, наверное, даже соколы. А еще, фигуры караульных будто светились. Даркнесс видел их тепло. А вот сами караульные дракона не видели. Я вспомнил почему дал ему такое имя. Тогда я представлял насколько ужасными могут быть ночные налеты этого дракона. Полностью черный, без примеси иных оттенков, этот дракон просто сливался с ночным небом. Тень. Может надо было назвать его Даркнайт? Это подходило бы ему даже больше. Но, ладно, не переименовывать же его теперь. Да и настоящее имя мне нравилось не меньше. Но, в любом случае, долго размышлять об этом мне не дало растущее чувство восторга. Ведь я летел. На своих собственных крыльях! Ну, точнее, на крыльях Даркнесс, но ощущал я их как свои. Это было потрясающе. В какой-то момент переполняющие меня чувства начали вырываться наружу. Дракон раскрыл пасть и выдохнул горячую струю пламени. И восторг захлестнул меня с новой силой.
Не знаю сколько мы так летали. Я потерял ощущение времени, а Даркнесс вернулся к замку только когда у него начали уставать руки, в смысле, крылья.
Пролетая над Бронзовыми Вратами я заметил нечто интересное. Ну, что могло бы заинтересовать подростка, только ступившего на путь полового созревания? Да, я заметил как в деревянной пристройке внутри замковых стен энергично дергается источник тепла, превосходящий отдельный людей. А подобравшись поближе тепловое зрение дракона смогло различить, что за деревянной стенкой находится два человека. Да и расслышать женские стоны уже можно было, даже не напрягая слух. Найдя окно дракон подогреваемый моим любопытством, вскарабкался по стене, цепляясь когтями за стыки деревянных досок. Я старался передать ему опасение быть обнаруженным и змей старался издавать как можно меньше шума. Увлеченные же своим грешным делом человеки даже не обратили внимания на возможный стук драконьих когтей о дерево.
Заглянув же в окно я увидел знакомое лицо.
Кажется, это один из ленных рыцарей Тарли. Еще молодой парень, отложив броню и оружие, усердно шипперил местную кухарку. Вообще, готовкой тут занимается повар-мужчина, но ему помогает несколько слуг, в том числе и две кухарки. Одна жена повара, а вторая его дочь. Вот она сейчас и радовала молодого рыцаря. В смысле, жена повара.
Никаких комментариев давать я не собирался, но выбор рыцаря понять мог. Девушка была еще молода, возможно ей и тридцати нет. При этом у нее просто шикарная фигура, широкие бедра и просто огромная грудь, которая сейчас возбуждающе трясется от активных толчков рыцаря. Ощутив мое растущее возбуждение дракон едва не забрался в комнату, будто ему тоже захотелось попробовать эту девушку. Но, поняв что вот-вот ящер пролезет внутрь я сумел придержать свои эмоции и передать дракону желание вернуться в мои покои. Мне конечно хотелось досмотреть порно-ролик, но я испугался что мой напарник может себя выдать. Ну, не то что бы испугался, скорее, не хотел мешать. Девушка не выглядела расстроенной, даже наоборот.
Наутро я проснулся с четким осознанием необходимости приобретения личной любовницы.
Искать приметавшуюся мне кухарку или ее дочь я не стал. Забирать их с собой я не планировал, а прямо сейчас, с утра, было еще достаточно серьезных дел которые я не мог откладывать. Да и была некоторая брезгливость что ли. Да, когда подыщу любовницу, заставлю ее сперва хорошо помыться.
Но, подождите...
— Эй, это и правда было? — Удивленно спросил я у дракона, забравшегося на мою кровать и свернувшегося клубком в моих ногах.
По комнате прошелся холодный сквозняк от открытого окна. До меня же только дошло, что во сне я побывал в шкуре своего дракона. Я слышал о волчьих снах варгов. Возможно такое бывает со всеми оборотнями. Но, я никогда не слышал что бы Таргариены, или любые другие драконьи владыки, могли вселяться в своих драконов. Так что, осознание подобной возможности для меня было немного шокирующим. Но, я быстро собрался с мыслями. Позже я обязательно постараюсь повторить этот опыт. А так же попробую вселиться в дракона намеренно, а не вот так, спонтанно, во время сна.
Почувствовав что я проснулся Терраксес и Мираксес начали привлекать мое внимание. Пищащие дракончики вскарабкались по одеялу поближе ко мне требуя ласки. Пришлось потратить еще некоторое время на почесывание драконов и поглаживание их крыльев. Даркнесс же продолжал дрыхнуть. Позже его пришлось посадить в телегу, так как эта ленивая задница просто отказывалась куда-то идти.
Я же тем временем решил посетить мятежников.
— Ваше величество. — Встретила меня по пути Лианна.
Похоже она тоже собиралась навестить Эддарта Старка. Как и раньше, за ней ходили охранники-надзиратели, одновременно охраняющие девушку и приглядывающие за ней.
— Леди. — Кивнул я.
К ее брату мы зашли уже вместе. Как и раньше, охрану я оставил вне комнаты, предпочитая вести разговор без лишних ушей.
— Лорд Старк. — Поприветствовал я Эддарта.
Он сидел в кресле, одетый к дороге, в кожаной крутке и дорожных сапогах, с меховой накидкой на плечах. Хотя, может он принарядился к торжественной казни. Но, я все же надеюсь на то, что он собрался принять мое предложение и вернуться на Север как мой вассал.
— Ваше... величество... — Медленно протянул Старк.
Он словно прикидывал, сможет ли и дальше так меня называть.
— Нед... — Неуверенно произнесла Лианна.
— Что будет с Джоном? — Спросил Эддарт.
— Если он согласится, я хочу отправить его на стену. — Спокойно ответил я.
— Я слышал, вы хотите назначить Графтонов новыми лордами Долины? Но у Джона есть племянник, он носит другую фамилию, но может претендовать на титул своего дяди.
— А еще есть младшая ветвь Аренов из Чаячьего Города. — Добавил я. — Если Графтон возьмет в жены деву Аррен, то особых проблем возникнуть не должно.
— Это... тогда у вас может получиться. — Признал Старк.
— Королевский флот поддержит Графтона на первых порах, если лорды долины будут упрямиться. Но, давайте лучше поговорим о вас, лорд Старк.
— Я согласен пойти на стену. Мой младший брат присягнет тебе.
В ответ я покачал головой.
— Мне не знаком ваш брат, лорд Старк, но я уже успел оценить вас. Я хочу что бы именно вы присягнули мне.
— Я...
— Лорд Старк, я не хочу через пару лет после подавления этого мятежа лететь на Север со своими драконами, когда ваш брат накопит силы для нового восстания.
— Мой брат сдержит свое слово. Старки не нарушают своих клятв! — Уверенно заявил Эддарт.
— И, тем не менее, я хотел бы видеть на месте великого лорда Севера вас. Насколько я знаю, вас ждет молодая беременная жена, она так и будет переходить от старшего брата к младшему? Может вы ее и не любите, но, ей нужна будет опора, я еще не решил судьбу дома Талли.
— Что ты хочешь сделать с ними? — Нахмурился Старк.
— Я могу казнить старших Талли. Или проявить милость, если они сдадутся. Но, в любом случае новым великим лордом Речных Земель станет верный мне человек. Пока я намерен поставить на это место Уиллема Дарри.
— Прошу вас быть снисходительными с родичами моей жены. — Вздохнул Старк.
— Что же, король должен прислушиваться к просьбам своих лордов.
— Благодарю. Я принесу клятву.
— Здесь нет чардрев. — Задумчиво протянул я. — А заставлять вас приносить клятву в септе я бы точно не стал. Впрочем, ладно. Даже если боги не увидят эту клятву, вы ее не забудете и не нарушите. Пойдемте, вам вернут Лед.
Фамильное оружие Старков, огромный двуручный меч из валирийской стали. Его в любом случае нужно было бы вернуть, если не Эддарту, то его брату. В совсем крайнем случае меч достался бы Лианне, которая передала бы его потом своему сыну. И, таким образом, этот меч мог бы осесть в семье Таргариенов. Но, эта рельса мне не так уж и нужна. При необходимости мой кузнец сможет изготовить такой за полгода. Точнее, за пару недель, месяцы нужны для создания необходимого количество колдовской стали.
— И еще кое-что, лорд Старк. Я вас не казнил, оставил лордом, но, не думайте что проигрыш в войне пройдет так уж легко. Вам придется выплатить выкуп за каждого пленного северянина, будь то лорд или простой пехотинец. И, разумеется, вы так же выплатите контрибуцию за каждого моего солдата.
С этим Старк даже спорить не стал. Выкуп это практически местная традиция. Пленным лордам Штормовых Земель тоже придется хорошенько так раскошелиться. А некоторым придется распрощаться со своими титулами и замками. В конце-концов я решил не расформировывать Штормовые Земли, но хорошенько покусать их по границам. Делить такую территорию вместе с Простором я не стану. Если бы в этом конфликте участвовали бы Мартеллы, то был бы другой разговор, но они наплевали на мои указания и убежали в Западные Земли. Замок Клиганов они наверное вообще разрушили до самого основания. Что же касается пленных лордов Долины, то тут у меня другие мысли. Деньгами они, конечно, тоже будут вынуждены расплатиться, но, помимо прочего, я намерен привести их к присяге. Клятва мне как королю и клятва Графтонам как новому великому лордству.
— Лианна! — Отпрянул Эддарт.
Просто, решение данного конфликта настолько обрадовало девушку, что она бросилась обнимать брата.
— Нед, хорошо что с тобой все будет в порядке. — Облегченно высказалась волчица. — И, прости меня еще раз.
— Нет, я не виню тебя. — Вздохнул лорд. — Никто не мог знать как все обернется в итоге.
— Но, на Севере мне уже будут не рады. — Уже не так радостно заявила девушка.
— Дома тебе всегда рады. — Возразил Эддарт.
— Только если ты с Бедженом. — Улыбнулась девушка. — Но я все равно должна позаботиться о своем сыне.
— Только кто позаботиться о тебе?
— Это...
Я даже чувствую себя немного лишним на этом семейном междусобойчике.
— Лианна стала частью моей семьи. Рейгар ввел ее в дом Таргариен и мы позаботимся о ней самой и о ее сыне. — Заявил я.
— Хорошо. — Расслабился Эддарт.
Похоже, этот вопрос его сильно волновал.
После же мы наконец-то покинули эту комнату. Эддарт получил свой меч и начал собирать своих людей. Выплатить выкуп и контрибуцию прямо сейчас он, конечно, не мог, эти деньги я получу позже. К моему удивлению Старк попросил о выкупе трофейного оружия. Не всего, но среди захваченных железок оказались именные мечи, которые северяне очень хотели вернуть. Простое железо, но, все же.
Позже Джон Аррен все же признал меня королем перед своими лордами, а вместе с тем отрекся от собственного лордства по моему приказу. Большинство младших лордов Долины присягнуло мне, а отказавшиеся лорды были отправлены на стену вместе с Джоном. Естественно, поедут они не сами по себе, а под конвоем, который выделил Тарли.
Эддарт же поедет сам, без приставленной охраны, только со своими людьми. Все же, теперь он мой верный вассал, насколько это возможно для бывшего мятежника. Но, людей у него осталось мало, он даже Арена отбить не сможет если попытается. Так что, риск небольшой, вдобавок, демонстрация "доверия".
Меня же ждал Штормовой Предел.
