Гранд-магистр Ордена джедаев Йода сидел в своем любимом летающем кресле, задумчиво опершись на палку из корня дерева Гимер. Злые языки шептали, что палка эта с гранд-магистром не просто так, что она не только для простого и понятного опирания на нее, когда болят ручки, ножки и спина громко и недвусмысленно посылает хозяина матом в далекие-далекие галактики бесконечным пешеходным туром со множеством приятных и не очень остановок. Поговаривали, что Йода не только использует ее как добавочную конечность, а еще и грызет, заправляясь в процессе соком, действующим как великолепнейшее растормаживающее сознание средство.
Мол, именно поэтому у древнего джедая всегда такой одухотворенный вид, странная речь и непрекращающиеся видения, посланные... ну... Силой.
Йода уже давно перестал бороться с этими сплетнями, распространяемыми не иначе как ситхами. Последнего пойманного за этим мерзким занятием индивидуума он вызвал на дуэль и показательно угробил. Сплетни затихли, но только на пару столетий, а потом вновь поползли по галактике.
Конечно, с течением времени гранд-магистр научился относиться к этому с юмором, но если честно, то иногда бывали моменты, когда Йода с тоской мечтал о том, чтобы у этих сплетен имелась хоть какая-то реальная основа.
Да, сок дерева Гимер обладает тонизирующими свойствами, но только живого дерева, и ветвей, а не корней, тем более высушенных до состояния камня. Грызть такой — чистое самоубийство, можно остаться не только без зубов, пусть и укрепленных Силой, но и без челюстей, а Йода, может, и дожил почти до тысячи лет, но в маразм не впал, даже если некоторые считают, что это именно так.
А вот сейчас он бы не отказался от чего-то бодрящего, высокоградусного, однако квасить из горла прямо в Зале Совета, это, знаете ли, моветон, как говорят высококультурные альдераанцы, даже если заседание и посвящено таким вопросам, которые вызывают лишь одно желание — напиться до отключки.
Гранд-магистр вновь горестно вздохнул, мечтая о несбыточном, но тренированно отогнал от себя лишние мысли и сосредоточился на происходящем. Впрочем, быстрый взгляд вокруг показал, что и остальных членов Совета одолевают похожие мысли.
Посреди зала развернулся экран, показывающий во всей красе и ужасающих подробностях бой с самым настоящим ситхом. Качество записи было превосходнейшим: советники отчетливо видели желтые рептильные глаза и черные вены мууна, бросающегося на двух мальчишек, словно бешеная крыса на несчастную жертву. По крайней мере, так выглядело на первый взгляд...
А вот на второй все было совсем наоборот: два мелких шкета методично и последовательно взламывали оборону ситха, пока не пробили, а потом тщательно и не торопясь нарубили тварь мелкими ломтями.
Когда Йода увидел запись в первый раз, то едва не слег с инфарктом, однако магистр был крепким орешком и продуктом особой закалки, он собрал волю в кулак и просмотрел кошмарное и одновременно прекрасное зрелище еще раз.
И кошмарным оно было не потому, что являлось доказательством существования ситха — то есть того, чье существование считалось выдумкой, — в конце концов, адепты Тьмы официально числились вымершими, а прекрасным — так как ситха убивал джедай.
Нет, зрелище было кошмаром, так как джедай действовал в паре с другим отродьем Темной стороны Силы.
Йода смотрел на того, кто был Оби-Ваном Кеноби, на плавные, отточенные до невозможного совершенства движения мальчишки, небрежно и непринужденно действующего в паре с практикующим Джуйо татуированным забраком, с легкостью орудующим двойным посохом с лезвиями алого цвета — таким же, как когда-то придумал недоброй памяти Экзар Кун, — и чувствовал себя так, словно его оплевали с головы до ног.
Когда год с лишним назад Бен Кеноби рассказал им свою историю, они не поверили. Не потому, что не было доказательств, нет. Потому что было слишком страшно согласиться с тем, что такое возможно. Многократное возвращение в прошлое. Снова. И снова. И снова. И каждый раз результат был один и тот же — война.
Магистры не хотели слушать и слышать жуткие откровения измученного и истощенного всем произошедшим мальчишки с древними глазами, им проще было сказать, что ребенок помешался от огромного количества видений: Кеноби был слишком силен в Объединяющей Силе, на свое счастье, и никак не мог укротить свой дар. Йода надеялся, что Узы с Квай-Гоном помогут решить эту проблему — Джинн был невероятно силен в Живой Силе, полная противоположность юнлингу, страдающему от посланных Великой возможных вариантов развития будущего, но это было до того, как мальчишка изменился до неузнаваемости всего за одну ночь.
Если честно, то Йода тогда испугался. Он смотрел на ребенка, размеренно рассказывающего совершенно дикие вещи, и чувствовал страх при мысли о том, что это может быть реальностью. Он боялся этого джедая... а Свет, исходящий от ребенка, не давал возможности в этом усомниться, он боялся его знаний, его опыта... он боялся признать, что Сила четко и недвусмысленно свидетельствует о том, что это правда.
И в глазах остальных членов Совета он видел то же самое.
А теперь он видит и ощущает неодобрение с легким налетом презрения, которые Тьюн даже не думает скрывать — этот файл получил именно Совет Первого знания, а не Высший.
— Значит, если бы ситхи появились, то вы бы об этом знали, не так ли, Магистр Винду? — медовым голосом проговорил Тьюн, смотря прямо на застывшего в кресле коруна. — Каким образом, позвольте поинтересоваться? Они лично бы пришли и доложили о своем появлении именно вам?
Корун промолчал, понимая, что сказать сейчас хоть что-то означает измазаться еще больше, а Глава Совета Первого знания продолжил разнос.
— Ой. Я и забыл. Они действительно вам сообщили... Вот только вы предпочли не поверить. Не так ли?
Винду вновь промолчал, сохраняя непроницаемое выражение лица.
— Я вижу, — в глазах Тьюга тлела насмешка, — назначение Магистром Ордена подействовало на вас слишком... воодушевляюще. Вы ведь входите в Совет примирения, не так ли? Общение с политиками не пошло вам на пользу, — продолжил размеренно втыкать шпильки Тьюн, — вы поддались искусу действовать в первую очередь как политик, руководствуясь чужим мнением, а не ставя во главу угла потребности и нужды ваших братьев и сестер. Вы забыли, что джедаи руководствуются Волей Силы, а не Сената. Что наша задача: помогать всем живым существам этой галактики, а не избранным, думающим лишь о наполнении своего кошелька. Вы должны отстаивать интересы Ордена, а не разбрасываться его самыми многообещающими членами.
Тьюн помолчал, оценивая эффект. Советники смотрели на него как на врага народа, радуя глаз видом оскорбленной невинности. Как же! На их власть покушаются! Они же Высший совет, а не шавки подзаборные!
— Впрочем, — тон Тьюна был все таким же медовым, — эти упреки касаются не только вас, магистр Винду. В первую очередь они относятся к нашему бессменному гранд-магистру. Скажите, гранд-магистр Йода, почему вы сходу отвергли информацию, предоставленную Оби-Ваном Кеноби? Почему вы заявили, что это невозможно, хотя сами раз за разом повторяете, что Сила непостижима и никто не может утверждать, что знает все ее тайны? — Тьюн покачал головой. — Мастер Йода... Вы можете утверждать, что путешествие во времени невозможно, со стопроцентной гарантией? Только потому, что в храмовой библиотеке нет информации об этом? А вы не забыли, что библиотека несколько раз подвергалась разграблению и уничтожению? Что там зафиксировано далеко не все? Что, в конце-то концов, Орден джедаев — далеко не единственное объединение адептов Силы на просторах этой галактики? И поделиться с нами своими наработками никто не спешит, не в последнюю очередь из-за проводимой Орденом политики.
Йода опустил глаза, принимая справедливые упреки.
— Скажите, мастер Йода, — глаза Тьюна смотрели цепко и внимательно, — почему вы были так настойчивы, стараясь сделать Оби-Вана Кеноби падаваном мастера Джинна?
— Джедаем должен стать был молодой Кеноби, — вздохнул Йода.
— Тогда зачем навязывать ребенка тому, кто его не оценит? — лицо Тьюна приобрело жесткое выражение. — Ведь были и другие мастера, которые хотели взять юнлинга Кеноби в падаваны. Но их вы очень искусно отогнали.
— Уравновесить мог его Джинн.
— Может быть, — согласился Тьюн, — но мог ли Джинн понять консула? И обучить? Не думаю. И не думаю, что ученичество, начавшееся так проблематично, могло успешно завершиться. Если уж вы так сильно хотели, чтобы мальчик обучался, то могли бы сами его обучить.
— Стар я, — демонстративно покряхтел Йода.
— Это не помешало вам обучить Дуку, — возразил Тьюн. — Впрочем, о вашем вмешательстве в выбор мастеров и юнлингов мы еще поговорим. А пока перейдем к другому... Почему вы не оповестили Совет Первого знания о предоставленной Кеноби информации?! Струсили? И почему умолчали о вернувшемся вместе с Кеноби ситхе?! Все, связанное с Темными, и не только ими, является прерогативой Совета Первого знания, а не основанием для политических манипуляций!
— Тихо! — рявкнул Винду, озверевший от выволочки. — Как вы смеете так разговаривать с нами? Мы — Высший совет!
Тьюн встал, стражи, стоящие у двери, неожиданно шагнули вперед.
— Я вижу, — ядовито усмехнулся Тьюн, — вы забыли, магистр Винду, что должность Главы Ордена — выборная. И отнюдь не пожизненная. Думаю, избрание на столь высокий пост в столь молодом возрасте сказалось на вас не лучшим образом. Нагрузки, отсутствие времени на личное развитие и воспитание юного поколения. Думаю, и пост в Совете примирения тоже стал непосильной ношей. Ничего. Совет Первого знания всегда готов помочь заблудшим и нуждающимся... — Мейс выпучил глаза на зубастый оскал обычно милого старичка. — Думаю, прохождение проверки ваших навыков и умений поможет вам осознать, насколько важно саморазвитие для джедая.
Винду посерел.
— Думаю, — глаза Тьюна злорадно блеснули, — вам пора начать передавать опыт следующим поколениям. Вы ведь член Совета примирения... Вот и будете примирять обитателей ясель.
Советники вжались в кресла. Стоящие на вершине, они относились к своей власти крайне трепетно, привыкнув практически к вседозволенности, а тут им прямым текстом сообщили, что и на них есть управа.
Крайне неприятное открытие.
Тьюн обозрел членов Совета с видом победителя.
— Что ж... Вижу, что я наконец-то привлек ваше внимание. Отлично. А теперь перейдем к самой важной проблеме. Как Орден будет реагировать на Владыку Мола.
— Да как еще можно реагировать?! — заорал Пиелл. — Рубить гада!
— М-да... — скривился Тьюн. — А вы знаете, что эта запись уже несколько часов как гуляет по голонету, и реакция публики самая положительная? Обитателям галактики плевать, кто там ситх, а кто джедай, они восхищаются убившими похитителя младенцев юными воинами. На Телосе семью Дю Крион едва не канонизировали. И это только начало...
* * *
Джанго едва не рухнул, услышав голос одетого джедаем подростка. Тот же, что и в файле, спасшем будущее Мандалора.
— Майлз! — гаркнул Фетт. — Срочно собирай наших! Мы летим на Телос!
— Что стряслось? — влетевший в кабинет Майлз едва не снес бронированным плечом стоящий у стены стеллаж. Фетт молча развернул экран, и ткнул пальцем в кнопку. На экране начали разворачиваться кадры эпической битвы между мууном и двумя мальчишками.
Не конец, хотя он близок. Обновление сюда же.
