30 апреля 25 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Банный день! — заорал в коридоре охранник, толкая перед собой гусеничную тележку. Два контейнера с водой шмякнулись на пол камеры, и Гедимин, подобрав их, тут же вскрыл один и сделал большой глоток. Ему было слегка не по себе.
— Сегодня на завтрак пирог, — сказал Мэллоу, подойдя к решётке. Гедимин недоумённо хмыкнул.
— Откуда знаешь?
Мэллоу неопределённо пожал плечами. Сармат попытался перехватить его взгляд, но человек упорно смотрел мимо и постоянно ёжился, будто от холода.
— Ты чего? — спросил Гедимин. Похоже, весь страх забрала себе эта "мартышка" — сам сармат из-за предстоящей драки не чувствовал ничего, кроме лёгкой досады. "А если я кого-то здесь убью, мне прибавят срок?" — мелькнуло в голове, и Гедимин нелепо ухмыльнулся. "Так ведь вообще никогда не выйдешь..."
...Пирог (Мэллоу встретил его довольными возгласами) состоял из ноздреватой Би-плазмы с большой примесью глюкозы и ароматизаторами, напоминающими о каких-то фруктах, — Гедимин так и не научился их различать. Покончив с едой, сармат собрал постель и моющие принадлежности, — то, что их меняли каждую неделю, ему определённо нравилось. "А вот комбинезон могли бы стирать чаще," — думал он, вспоминая Ураниум-Сити. Здесь, конечно, не было урановой пыли, рудничной грязи, мазута и смазки, но кожа из-за "мартышечьей" еды выделяла много дряни, особенно во время упражнений. Сармат обтирался водой, но комбинезон на третий день всё равно пропитывался запахом горячего металла и оплавленного фрила, а через неделю, если закрыть глаза и принюхаться, можно было представить себя в цеху.
— Все выходят и строятся к двери! — заорал в коридоре охранник. Гедимин покосился на мигающий браслет, ожидая электрического разряда, но в этот раз "связь" проверять не стали. Он вышел одновременно с Мэллоу; тот, проворно шмыгнув к правой стене, на ходу легонько ткнул его кулаком в спину. Сармат удивлённо мигнул — если бы так сделал кто-то из филков, это было бы нормально, но "макака"... "Ему-то что?" — думал он, нагоняя конец шеренги, выстроившейся вдоль коридора. "Он должен "болеть" за Баселара. Они ведь одного биологического вида..."
...Охранники, окружив толпу заключённых, терпеливо ждали, пока все снимут комбинезоны и выкинут грязное бельё. Гедимин, встав спиной к одному из них, быстро огляделся. Две из четырёх банд он нашёл тут же — они собрались плотными группами поодаль от охраны. Гедимин вычислил в толпе Баселара, потом нашёл Теданя — и заодно два тайника с металлическими лезвиями. Они были приклеены к коже липучками похожего цвета, — одну из нычек сармат увидел случайно, посмотрев под удачным углом на край липучки, и через секунду уже не мог её различить. Когда дверь начала открываться, и толпа пришла в движение, Гедимин пересчитал все найденные тайники и досадливо сощурился. "Сколько всякой дряни, и вся мне не по руке. Ладно, придётся по старинке..."
Пройдя мимо толпы, застрявшей на проходе, он покосился на контейнер с мылом. Им было бы удобно кого-нибудь огреть или плеснуть содержимым в глаза, — но местные это учли, и у контейнеров уже собрались четверо бойцов Баселара. Остальные, увидев вошедшего Гедимина, мгновенно развернулись и двинулись к нему, чётко отрезая его от прохода. Сармат остановился спиной к стене, покосился на другие банды, — группа Теданя подходила с правого фланга, но главарь держался поодаль, за спинами бойцов. Баселар прятаться не стал — он вышел вперёд и широко ухмыльнулся, приподнимая расслабленные руки.
— Что скажешь, механик?
Его бойцы уже вооружились — Гедимин видел, что в сжатых кулаках и вокруг пальцев блестят заострённые кромки. Он криво ухмыльнулся и поднял перед собой пустые руки.
— Это никак нельзя решить миром?
Баселар презрительно хмыкнул. По редкой толпе прокатились смешки, кто-то сплюнул.
— Поздно, механик, — он сделал шаг вперёд. — На колени, слизь!
Расстояние было определено точно, и сармат уже знал, что не промахнётся. Он рухнул вперёд, на расставленные руки, и, мягко оттолкнувшись, перевернулся через голову. Ступня, сжатая, как кулак, врезалась человеку в середину туловища, и сармат услышал хрип и влажный хруст. Когда Баселар упал, Гедимин уже был на ногах. Не дожидаясь, когда его окружат, он оттолкнулся от пола и взлетел вертикально вверх, распластываясь вдоль потолка. Места для манёвра было немного — всего метр между потолком и макушками "бабуинов". "Надо было понизу!" — мелькнула в голове запоздалая мысль, и что-то больно обожгло правое плечо. Сармат рухнул обратно, накрыв кого-то собой, почувствовал ещё несколько уколов, — но он уже набрал скорость, и до цели оставались считанные метры.
Тедань почти успел уклониться — Гедимин зацепил его лишь пальцем, но этого было достаточно, чтобы заставить человека пошатнуться. Сармат пнул его ещё раз, уже всей ступнёй, и услышал хруст и крик. Что-то вязкое сочилось по левому боку, по плечам, по спине. Боли Гедимин не чувствовал — он отключил её после первой же раны.
— Эй! — крикнул он, выпрямляясь на мгновенно расширившемся пятачке. — Кто тут главный?
Он сам не ждал, что это сработает — но толпа замерла, как поражённая разрядом станнера. Бойцы Баселара, не обращая внимания на командира, лежащего в кровавой луже, угрюмо переглянулись. Кто-то из них высунулся вперёд — остальные развернулись к нему и молча на него уставились. Группа Теданя сгрудилась вокруг корчащегося главаря — кажется, Гедимин ему что-то сломал, и он теперь сыпал проклятиями, пытаясь встать и требуя помощи. "Макаки" стояли вокруг и молча за ним наблюдали. Остальные две банды, пройдя мимо замершей толпы, исчезли в предбаннике. Больше никто общаться с Гедимином не хотел.
"Так-то лучше," — сармат, облегчённо вздохнув, потянулся к раненому плечу, но потрогать его не успел — разряд станнера из турели, установленной между стеной и потолком, хлестнул его по затылку. Краем глаза он, уже упав, увидел, как прижимаются к стенам те, кто стоял на входе в предбанник, и как в душевую вбегают двое в жёлтых экзоскелетах.
— O-la-la... — выдохнул один из них, остановившись перед грудой тел. Прямо у его металлического "копыта" блестел оброненный кем-то нож.
— Зови подкрепление! — бросил второй, тыкая пальцем в пищащий передатчик. — Тут раненые... и, похоже, один труп.
"Zaa hasu!" — досадливо сощурился Гедимин. "Не рассчитал."
...Трупа всё же не было. Гедимина из душевой вытащили последним, после того, как доктор обработал его порезы и зашил рану на боку и проколотое почти насквозь плечо. На анестезию он не тратил времени — зашивал наживую, но так быстро, что сармат даже не успел осознать боль и стиснуть зубы. Все выжили — и Баселар с разбитой головой, и Тедань с переломом бедра и голени, и тот, на кого Гедимин упал и сломал ему три ребра. Раненых выносили последними, с особыми предосторожностями; остальных, поймавших по разряду из станнерных турелей, вытащили сразу и после переписи сгрузили на тележки и развезли по камерам.
— В лазарет, в лазарет, в лазарет, — прошёл вдоль последней тележки, прикрытой матрасом, тюремный врач. — Этих троих — в лазарет. А этого монстра Франкенштейна — в камеру.
Он прошёл мимо Гедимина и скрылся за дверью. Охранник подхватил сармата подмышки и поволок в коридор. Гедимин не сопротивлялся — после станнера у него ещё тряслись конечности, и шевелиться не хотелось.
— Эй, теск, — услышал он, едва охранник, сбросив его на койку, опустил решётку и установил защитное поле. Гедимин подсунул дрожащую руку под голову и кое-как приподнялся. Рана в плече давала о себе знать — напряжённые мышцы болели, порез на боку тянуло и жгло — он оказался очень глубоким, лезвие зацепило рёбра и чудом не вошло в плевру.
Мэллоу стоял у решётки и таращился на сармата широко раскрытыми глазами.
— Тебя не задело? — спросил Гедимин. Мэллоу ухмыльнулся.
— Я плохой боец. Стоял себе в сторонке... Ну ты даёшь, механик. Ну ты даёшь!
Гедимин досадливо поморщился.
— Теперь от меня отстанут?
— Хочешь свою банду? — понизил голос Мэллоу, прижимаясь к защитному полю. — Баселар теперь не боец, даже если не помрёт. Его парни будут тебя слушать.
Гедимин качнул головой.
— Я сам по себе. Хочешь свою банду? Забирай.
04 мая 25 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Теск, а теск!
Гедимин, только пристроившийся для упражнений, досадливо хмыкнул и сел на пол.
— Ну чего?
"Надо было его пнуть во время драки," — подумал он. "Пусть бы лежал в лазарете и докапывался до медиков."
— Рука не болит? — заботливо спросил Мэллоу. — Вчера тебе было не по себе, я видел. Может, рано тренироваться?
Гедимин удивлённо мигнул.
— Тебе-то что? — он снова принял упор лёжа, пообещав себе больше не отвлекаться на "мартышек". "Нашёлся тоже доктор..." — хмыкнул он про себя.
В коридоре загудела открывающаяся дверь, затем загромыхали "копыта" экзоскелета — сначала одного, потом второго. Охранники, дойдя до чьей-то камеры, остановились и громко зачитали имена.
"Чего это они?" — удивился Гедимин, не услышав знакомых сигналов. Никто не знал ни на прогулку, ни на обед, и до ежедневной переклички было ещё далеко.
Перечислив ещё несколько имён, охранники остановились напротив его камеры. Сармат запоздало выпрямился и удивлённо мигнул, увидев, что экзоскелетчики смотрят на него.
— Гедимин Кет, — прочитал с экрана один из них. — Одевайся и на выход. Пойдёшь с нами.
Гедимин изумлённо замигал, но охранники, ничего не объясняя, пошли дальше. Они вернулись за сарматом через пять минут, вскрыли камеру, развернули его спиной к себе и, надев несколько пар магнитных браслетов, вытащили заключённого в коридор. Остальные, притихнув, следили за ним, пока дверь не закрылась.
— Сюда, — поднявшись по лестнице, охранник подтолкнул Гедимина к полуоткрытой двери. За ней было маленькое помещение — стол, стул, матрас на полу, прозрачная перегородка, бластерная турель под потолком. За перегородкой сидел экзоскелетчик, положив на стол массивные металлические "руки".
— Гедимин Кет? — спросил он, подняв на сармата усталый взгляд. — Твоё прозвище — Механик Джед?
Гедимин кивнул.
— Жёлтый код, бывший физик-ядерщик, спец с ремонтной базы... — пробормотал себе под нос экзоскелетчик, покосившись на экран смарта. — Давно знаком с Эрманом Баселаром?
— Две недели, — отозвался сармат, решив, что предыдущие реплики ответа не требуют.
— Две недели, — повторил экзоскелетчик. — Знаешь, кем он был?
Гедимин пожал плечами.
— Он звал меня в свою банду. Мне было неинтересно. Он, кажется, обиделся.
Экзоскелетчик громко хмыкнул.
— Да, немного. У нас есть записи камер из душевой, так что вопросов к тебе немного... Ты знал, что у них оружие?
— Увидел, — ответил Гедимин. — Они приклеивают его к коже. Можно заметить под определённым углом.
— Понятно, — отозвался экзоскелетчик. — Как ты умудрился подставить бок?
Гедимин досадливо сощурился.
— Тедань утверждает, что защищался, — продолжал экзоскелетчик. — И вообще только наблюдал, не собираясь вмешиваться.
— Он для этого взял два ножа? — хмыкнул Гедимин.
— Не два, больше, — отозвался экзоскелетчик. — Значит, ты видел у него оружие... Понятно. Тебе сильно повезло, теск. Он промахнулся на полсантиметра.
— Мне продлят срок? — спросил Гедимин, прижимая руку к левому боку — что-то внутри неприятно шевельнулось.
— Суд решит, — ответил человек. — У Баселара трещина в черепе, и он, вероятно, ослепнет на один глаз. Может пойти как превышение, может — нет... Ладно, к тебе вопросов больше нет.
Когда Гедимин вернулся, Мэллоу в камере не было. "И его увели на допрос?" — сармат несколько секунд смотрел на пустую койку соседа, потом сам лёг. "Что у них там в записях? Выходит, что я напал первым, — они только угрожали... с другой стороны, у них было оружие... А, Седна с ними! Тут достаточно мартышек, пусть они и разбираются."
10 мая 25 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
По коридору пронёсся раскатистый рёв. Гедимин, не ожидавший такого звука, вскинулся на койке и едва не упал. Следом загрохотали "копыта" экзоскелетов.
— Подъём! — заорал охранник. — Подъём! День воинской доблести! Совет всех поздравляет! Без кода и синий код — вместо работ совместный просмотр фильма "Штурм Олимпа"!
Разбуженный Мэллоу разочарованно хмыкнул.
— А зелёный код? Фортен, мы же тоже граждане Кларка!
— Опять ты, — раздражённо вздохнул охранник Фортен. — Руки свои надо было держать в своих карманах, а не лезть в чужие. А сейчас ты не гражданин Кларка, а позор!
Мэллоу криво ухмыльнулся.
— Зря ты так, Фортен. Ну, а джин? Сегодня будет джин?
Из коридора донёсся тяжёлый вздох, и экзоскелетчик прошёл мимо.
— Мэллоу, заткнись, — буркнул сокамерник.
— Я вообще молчал, — отозвался человек, выглядывая сквозь решётку. — С добрым утром, механик!
— Угу, — сармат поднялся на ноги и упёрся ладонями в потолок, прокатывая по спине волну напряжения. Порезы давно затянулись, остаивив на память тонкие шрамы, куда менее приметные, чем ветвящийся шов от ключиц до живота. Последний поход в душевую обошёлся без приключений — все вели себя очень тихо, и две уцелевшие банды сбились в угол, освободив для остальных заключённых почти всё помещение. От Гедимина никто ничего не хотел, и сармат был, в общем, доволен.
— Сегодня будет медосмотр, — сказал Мэллоу. — Сразу после завтрака. А на обед должны дать джин!
— Заткнись, — буркнул его сокамерник.
— Джед, ты же тут уже месяц? — Мэллоу не обратил на него внимания. — У тебя раньше деньги были? Тебе должны открыть счета. Э-эй! Фортен!
Охранник не ответил.
— Ладно, потом спрошу, — решил Мэллоу. — Тебе точно должны открыть счета! Будешь с деньгами, как нормальный житель.
Сокамерник выразительно фыркнул.
...Едва сармат успел выкинуть пустые контейнеры из-под еды и ополоснуть стакан от рыжего налёта растворимого сока, как в коридоре послышался грохот и призывные крики — людей собирали на медосмотр. Защитное поле на камере Мэллоу погасло, потом поднялась решётка; Гедимин посмотрел на свою дверь — она осталась закрытой. Его браслет мигнул, несколько секунд светился и снова погасил светодиоды.
— Ты не идёшь? — удивился Мэллоу, на секунду задержавшись у камеры сармата. — А, жёлтый код... Док сам к тебе придёт. Ладно, до скорого!
"Свалил. Наконец-то," — Гедимин еле слышно фыркнул и опустился на пол — без посторонних глаз тренироваться было спокойнее.
Через час заключённые начали возвращаться — небольшими группами, по десять-двадцать человек. Мэллоу вернулся через полтора часа, его сосед — немного раньше.
— Я видел Теданя, — сообщил он, едва решётка за ним опустилась. — Через пару дней выпишут. Драться он сможет очень нескоро!
Гедимин пожал плечами.
— Он и так не лез. Выставлял банду.
— Теперь у него, считай, нет банды, — ухмыльнулся Мэллоу. — Шутка ли — уйти на две недели! Там было два парня, его подручные... ну, в общем, они всё поделили. И людей, и деньги... Теданю теперь повезёт, если его обратно примут! Он еле ходит — на что он им теперь?
Гедимин поморщился.
— Идиотские правила, — пробормотал он. — А с твоей бандой что? Баселара не видел?
В коридоре послышались громкие шаги двух пар "копыт" — двое экзоскелетчиков сопровождали кого-то в уличном комбинезоне. Мэллоу притих и отвернулся от решётки, тут же задав какой-то вопрос молчаливому сокамернику. Тот быстро ответил — и даже, как показалось Гедимину, улыбнулся. Сармат удивлённо мигнул — за всё время наблюдений за этой "макакой" он не видел её улыбающейся.
— Ну что ж, — донёсся из коридора смутно знакомый голос. Экзоскелетчики задержались где-то на несколько минут, но потом пошли дальше и вскоре остановились перед камерой Гедимина. Сармат увидел между ними человека в белом комбинезоне медика. Тот смерил его задумчивым взглядом и ухмыльнулся.
— Открывайте, — скомандовал он охранникам. — Как дела, Фрэнки?.. Раздевайся до пояса, проверим швы.
Один из охранников боком протиснулся в камеру, и там сразу стало очень тесно. Второй не полез — побоялся застрять. Экзоскелетчик держал Гедимина за поднятые руки, пока медик быстро его осматривал и трогал какими-то приборами. Швы десятидневной давности на боку и плече он проверил мельком — да там и проверять было нечего, регенерация сработала, оставив от порезов тонкие белые полосы; очень долго он рассматривал кольцевидный рубец на шее и серединный шов на груди.
— Фоксова работа? — спросил он, склонив голову набок. — Фокс у нас экспериментатор... Ну ладно, Фрэнки, можешь отдыхать.
— Я Гедимин, — напомнил озадаченный сармат. Медик ухмыльнулся.
— Это не в обиду. Ты с этими швами — вылитый монстр Франкенштейна. Ну, кто там дальше по списку?
Охранник прикрывал его, пока медик выбирался из камеры. Гедимин, выглянув сквозь опускающуюся решётку, увидел, что второго экзоскелетчика донимает вопросами Мэллоу. О чём они говорили, он не расслышал, — первый охранник слишком старательно топал, — но пару секунд спустя собеседник Мэллоу повернулся к Гедимину.
— Твой счёт открыли, если что, — буркнул он. — Но выходить тебе нельзя. Есть кто-то знакомый из синего кода? Попроси, пусть купит тебе что-нибудь. Десять койнов на неделю — трать хоть на еду, хоть на игры. Алкоголь нельзя, курево тоже.
Мэллоу насмешливо хмыкнул.
— Оззи, ну не пудри мозги! Говори прямо — за пронос питья пошлина один койн в неделю. Эй, Джед, ты куришь?
Сармат качнул головой.
— А мне вот пришлось бросить, — вздохнул Мэллоу. — Джед, ты можешь мне доверять. Я пойду на прогулку, возьму тебе, что надо. Только говори перед выходом, чтобы я не забыл.
Гедимин пожал плечами.
— Мне ничего не надо, — он лёг на койку и прикрылся одеялом. — Можешь взять себе пива.
Мэллоу расширил глаза и озадаченно хмыкнул.
— На твои?
— Один контейнер, — быстро поправился Гедимин. — В день. Сколько это, полкойна?
— Дже-ед, — протянул Мэллоу, размеренно качая головой из стороны в сторону. — Я так не могу. Ну, то есть... сегодня праздник, знаешь? Я возьму себе стаканчик. Но это только в честь праздника! Меня почти приняли в космофлот... ну, когда тески напали... а, ладно, об этом не будем. В общем, я тоже...
Гедимин закрыл глаза. Слова Мэллоу быстро слились в неразборчивый гул, похожий на отдалённый шум штамповочных молотов. "Десять койнов в неделю. Интересно, почем нынче смарты..."
