Глава девятая.
— Вот значит как... — Задумчиво протянул я.
— Именно так. — Подтвердила свои слова моя новая подчиненная.
Находились мы уже у нас в лагере, в дневном переходе от провинции Миядзу, где и вели беседу. Труп оникири был утилизирован радиальным способом — скормлен Миги. Честно, я банально хотел проверить, будет ли оставшаяся в теле энергия его жечь и сможет ли он усилиться, поглотив труп нашего природного врага. По первому пункту ответ отрицательный, а вот по второму, не так как я бы хотел, но он действительно стал сильней, в его ауре даже появились признаки скорого перехода на следующую ступень. Это радует, в обычных условиях мне пришлось бы его усиленно откармливать еще полстолетия (это если питаться ёкаями, на людях все два). Так что результат неплох, но как бы я хотел, чтобы он стал старшим кругом, ведь тогда у нас в команде появится первый аякаши!
То же что рассказала заметшая следы куноичи, заставило меня задуматься. Она была чем-то вроде подруги-соперницы с той оникири. Почему была? Не считая смерти самой мико, у мононокэ все же взгляд на жизнь сильно отличается от человеческого, да и людей они на дух не переносят.
Благодаря тем прежним отношениям, она довольно много знала о возможностях оникири вообще и некоторые не распространяемые, но все же не секретные техники клана Кагамимори в частности. Но меня больше заинтересовала сама система.
Для начала, если суммировать её данные, то мне в корне надо пересмотреть некоторые размышления. Оказывается, я не пользуюсь манной, этот термин больше подойдет именно экзорцистам. Для ёкаев пользоваться своими силами (стихией, к которой принадлежат, исключительными видовыми способностями или же той энергией, что не несет стихийного окраса) столь же естественно, как людям дышать. В то время как для магов людских это именно подчинение законов природы своей внутренней силой — манной. Они вынуждены пользоваться различными магическими формулами, заставляя свою силу и силу разлитую вокруг наполнять эти узоры и подчиняться той логике, которую несет та или иная формула. Из чего у меня два вывода, либо экзорцисты (и все остальные одаренные) очень умные (чертовы гении), поскольку насколько эти формулы-печати зубодробительные, я наблюдал еще при встрече с той мико, либо их из поколения в поколения учат пользоваться "базовым набором" какого-то (или каких-то) гения прошлого, не вникая в суть творимого. Жаль, но мне эта сила недоступна. Это все равно, что имея права категории Б, сесть в грузовик, и с управление не сладишь и гаишник (мироздание) по головке не погладит.
Силу же ёкаев, за неимением полета фантазии, назвал просто "демонической энергией". Пусть до настоящих демонов, помня ту встречу перед попаданием сюда, ёкаям очень далеко, но оспорить это никто не может — не знаю, есть ли в этом мире демоны, но вроде нету, значит обратное моим словам, никто не докажет.
Магия и демоническая энергия похожи, но также отличны. Демоническая энергия — это сила, которую используют ёкаи, чтобы создавать природные либо общие (для ёкаев, как то же "проявление") явления. Чтобы материализовать сложную или мощную демоническую энергию требуется хороший уровень контроля над ней. С другой стороны, магия призывает сверхъестественные явления, контролируя их с помощью принципов и формул. Создавая магический круг, вычисления становятся важной частью процесса, потому что принципы и формулы приходится вычислять каждый раз. Для начала, магия произошла от демонической энергии, так что, помимо ёкаев, которые и считаются в этом мире демонами, другие создания (а мистических тварей, судя по рассказам куноичи, тут хватает) тоже могут применять демоническую энергию, используя свои собственные принципы и формулы. Вот как все начиналось. Но теперь появилось огромное количество различных видов магии (людям неймется, как впрочем и всегда), и с ее помощью можно делать то, что невозможно при помощи демонической энергии аякаши. Очевидно, что есть виды демонической энергии, которые нельзя воспроизвести с помощью магии. Особенно те способности и силы, что передаются через гены определенных видов ёкаев. Это те силы, которые могут быть использованы лишь членами их подвида. Энергия, использующая магию, называется 'магическая энергия' или 'манна'.
Вот такая полная картина мира. После этого встает вопрос, а как же, к примеру, молитвы той мико или её печати-бумажки? В бумажках были предварительно нанесенные печати-формулы, которые и реагировали на подачу манны. А молитвы, если их можно так назвать, после моего разбора, были не более чем мантрой, заставляющей особым образом реагировать ауру, выплетая бессознательным путем все те же формулы и принципы с помощью подсознания. Видимо, сознательно создать некоторые кружева людские маги не способны, вот и сначала зазубривают как правильно "входить в просветление", а после используют отпечатавшиеся в подсознании знания. Сдается мне, что я понял, чем так опасны Якоин, эти гении вполне могут контролировать свою магию осознанно, а то и разрабатывать новые печати-формулы. А еще мне очень захотелось посмотреть на западных магов, которые по слухам оперируют сразу с печатями (меньшинство) либо используют жесты и слова для заклинаний, и те не в пример короче "молитв" восточных магов.
Как я уже упоминал, магия произошла от демонической энергии. Хорошенько обдумав эти сведения, я пришел лишь к одному выводу — большинство магов имеют как минимум дальнее родство с мистическими созданиями (в основном ёкаями), и сумели сохранить свои навыки. Подводя под этим черту со знаком вопроса, как, разбавляя кровь, что даже в ауре они кажутся пусть необычными, но людьми, колдуны сохранили свои возможности? Ответ напрашивается сам собой — потомки ёкаев (и прочей нелюди) банально смешивали кровь друг с другом. Причем, судя по наличию кланов (причем крупных) с одинаковыми способностями, напрашивается вывод, что мы можем наблюдать близкородственные браки.
И о чем это я, даже в Японии (и еще ряде стран) двадцать первого века не возбраняются отношения между кузенами (двоюродными и далее братьями и сестрами), что уж говорить про более отдаленные века? И кто после этого монстры и животные?
— Встань, Киёри. — Бросил я, закруглив свои размышления, от обмусоливания фактов, ничего нового не откроется.
— Простите, но нет, мой господин. — Вот тоже проблема, своенравная шиноби, что так и норовит при каждом серьезном разговоре тут же бухнуться на одно колено. Верность — это прекрасно, но зачем же так её было дрессировать в их поселке воинственных ниндзя?
— А если прикажу? — Со вздохом произнес я. В начале это тешило мое самолюбие, но за сутки успело уже надоесть.
— Не могу, таков этикет и в данном вопросе голос господина я вынуждена игнорировать. — Отчеканила Киёри. Почему-то на иное я и не рассчитывал!
— Чего же ты тогда на утренней тренировке на колено не припадала?
— Там я была "сенсеем", а вне тренировок я — ваша тень! — Снова отчеканила она.
Вот кстати да, моя куноичи оказалась неплохим тренером, да и профиль у неё тот, что надо. Что я имею в виду? Просто когда после очередного моего вопроса, она позволила себе улыбнуться (угу, при господине) и пояснила, что все те байки (я интересовался про её возможности) вымысел. А более приземленные навыки... скажем так, чтобы обладать всем тем, что не относится к откровенной мистике, но является прерогативой шиноби, им и жизни обучения не хватит. Так что каждый отвечает за свой профиль, иначе в лучшем случае Кого и Иго поставляли бы на службу пятидесятилетних мастеров широкого профиля, а так, обучаясь всему понемногу, и двум-трем направлениям углубленной, они уже в восемнадцать-девятнадцать лет были квалифицированными специалистами. Мне например досталась мастер устранения и защиты, а подле Эйсё осталась (это я уточнил сразу, не хотелось бы оставить свою будущую слугу совсем без защиты) вторая из боевой двойки, отвечающая за незримую защиту (моя охраняет на более заметных позициях, чтобы первой вступить в бой и изобразить из себя первую линию обороны) и шпионаж.
Я сам удивился, но незаметное устранение и такой же шпионаж оказывается абсолютно разная группа навыков. В первом случае вырезается цель, либо все (в зависимости от условий задачи) на определенном объекте, а во втором осуществляется проникновение (либо прослушка на своей территории) на вражескую территорию такими путями, что и не предположишь сразу. После некоторых особо красочных историй, я пришел к выводу, что если когда-нибудь обзаведусь своим домом, буду спать исключительно на футоне, а то хрен его знает, что там между матрасом и самой кроватью притаилось!
Таким образом, мне достался именно боец, да еще преимущественно в замкнутых пространствах. Полезные навыки, а вспоминая свою старую базу — очень полезные!
Но долой размышления, раз темнеет, то пора и вечерней тренировкой заняться. А Миги пока что-нибудь изобразит на ужин, поскольку он, аки охотничий пес, умудрился притащить учуянного им рядом с нашим временным лагерем бродячего медведя. А Сато тренируется вместе со мной, порой даже вместо боксерской груши для отработки ударов. А что, в спаррингах его способности гораздо ниже моих, да и если я не буду защищаться, моя аура банально подавит любую его атаку.
Так что пара часов перед ужином у нас общая (за вычетом Миги, ему не надо, инстинкты инугами все даруют сами) тренировка, под патронажем Киёри, а потом уже одиночная моя на всю ночь. Порой мне помогает куноичи, но ей все же требуется отдых, а мне, как и инугами — почти нет. Так что я могу спокойно тренироваться ночами напролет, прерываясь на сон лишь пару раз в неделю, по паре часов за раз.
В таком темпе минули две недели, пока мы ускоренно передвигались в сторону Мацумаэ (нынешний о. Хоккайдо), где была следующая наша цель — заточенный Цучигумо. Происшествий по пути можно сказать и не было, а пару раз встреченные экзорцисты обходились по широкой дуге — незачем всем знать направление нашего движения, а то еще отследят. Пяток ёкаев, в отличие от оникири, мы обходить не стали, подкрепившись питательной пищей. Я же проверил свои размышления и оказался прав — мне можно даже не есть побежденных, они все равно впитаются в меня раньше, чем их доедят мои слуги. Либо, при условии, что я буду сдерживать эту свою особенность (да, я этому научился), в меня все равно втянутся паразитные остатки добычи и то, что растворилось само. Все же трупы нам подобных, растворяются и сами по себе, пусть и медленней, чем от воздействия моей способности.
Наконец, спустя две с небольшим недели, мы достигли того места, где был запечатан мой старый друг. Я же ощущал легкий мандраж. Оно и понятно, столько лет не виделись, а точней веков, а тут я, вроде как убитый, заявляюсь. Не стоит забывать, что Цучигому в отличие от меня не был убит, это я понял, когда мы добрались до пещеры, перед которой был воткнут меч Рейко Тсучимикадо, излучающий сияние и не позволяющий выбраться. А раз Цучигумо не был убит, то он все это время прожил (!) а значит и с течением времени его силы возросли. Так что сейчас там может сидеть аякаши уже ставший высшим уровнем, в то время как я всего лишь средний (пусть и верхней планки). Если что-то пойдет не так, то нам всем будет "очень весело", но недолго.
— Господин мой, возможно, не следует выпускать этого зверя, его голод и первобытную ярость даже отсюда я ощущаю! — Произнесла испуганно мнущаяся позади меня мононокэ. Да, сейчас все кроме меня были подавленны лишь одними эманациями, я же в силу былого уровня развития, игнорировал это пассивное излучение.
— Нет, не могу же я оставить взаперти своего старого друга? — Как-то сами собой в голосе появились нотки ностальгии. Да, прежнего Шутена во мне на удивление много, и порой создается впечатление, словно со временем все больше его черт проявляется во мне.
Подхожу к катане и выдергиваю её. Излучение, идущее вперед тут же выключается, оставшись без подпитки. Хм, да оно не только вход, но и стены охватывало. Тогда ясно, почему мой друг не сумел найти выход на свободу.
— Жрать! — Мимо меня пронеслась исполинская, патлатая (да еще и рыжие волосы) фигура с четырьмя руками, скрываясь где-то в лесу за нами.
— Что это было? — Спросил единственный из нас потерявший равновесие Сато.
Я же с пафосным видом разворачиваюсь, словно ничего и не произошло, стараясь не показать ни жестом ни лицом, насколько я "сердцем в пятках" после того, как мимо меня пронеслась фигура аякаши стоящего на предпоследней ступени развития. Да, он все же высокого, а не высшего круга, не стоит мне забывать, сколь высоки требования к переходу между ними, тут простого сидения внутри барьера лет пятьсот маловато будет.
— Это... — Но не успел я договорить, как со стороны леса раздалось жалобное хрюканье кабанчика.
Спустя полминуты хрюканье повторилось. Да, быстро Цучигумо умял первого, но его понять можно, особенно соотнося с его размерами (я ему по пояс, а ведь даже в человеческой форме я несколько выше среднего японского роста). Через еще одну минуту был повторный визг несколько дальше, и под конец, минуты через две тишины, несколько левее и ближе новое завывание. Это уже не кабанчик, но все равно — приятного аппетита.
— Шутен! Давно не виделись, дружище! — С таким воплем из леса выскочил Цучиггумо, и я даже отреагировать не успел, как был поднят в воздух и стиснут четырьмя его ручищами.
— Немедленно отпусти господина! — В один голос выкрикнули Миги и Киёри. Потрясающая слаженность, они часом не репетировали?
Да и чего бояться, его чувство радости ощущается даже не имеющему эмпатии мне. А инугами по своей природе должен ощущать хотя бы деление на положительные и отрицательные эмоции, собачьей природой, так сказать. Но все туда же. А удивленно косящий на моих слуг Цучигому тут же поставил меня на землю, рассматривая этих букашек, в его понимании, с интересом ученого, которому вдруг через микроскоп какой-то микроб средний палец показал.
Я же тут же оказался за спиной тощего инугами, а позади, все еще трусящая куноичи вцепилась одной рукой в рукав моего наряда, а второй в рукоять уже извлеченного танто. Да, понимает, что на один чих этому монстру, но все равно при малейшей враждебности ко мне кинется на смерть. Чертовски приятно иметь преданных слуг. А вот Сато меня разочаровал, он только отвис и сейчас поднимался после своего падения. Ничего, спишем на молодость и отсутствие подготовки как у той же Киёри.
— А чего это ты вдруг столько силы потерял? — Удивленно спросил севший в позу лотоса мой старый друг. Тц, и даже сидя возвышаясь над нами на голову как минимум.
— Я вообще-то в отличие от тебя, старый пень, убит был! Да я только воскрес, и узнав о твоем положении тут же отправился тебя освобождать. Когда у меня, по-твоему, было личные силы набирать?! — Вырвалось раньше, чем я успел это осознать.
— Ах да, точно, извини, забыл. Да пока сидишь в заточении и не такое забудешь. — Примиряющее произнес аякаши, выставив перед собой в защитном жесте все четыре руки с раскрытыми ладонями.
— Ха, все так же как минимум одного инугами да создашь? — Хмыкнул он, присмотревшись к Миги. По Сато лишь мазнул взглядом, а вот на Киёри завис.
— Шутен, я что-то путаю или подле тебя (!) мононокэ!?! Мир сошел с ума! Да еще и девушка... они же (мононокэ) второй сорт! Зачем тебе эта морока?! — Шокировано произнес Цучигумо.
— Да, она рядом со мной, и так тут и останется (ну не говорить же мне ему правду при самой куноичи), она нужна мне! — Громко произнес я.
Вот это действительно правда, но не в том смысле, что подумала, жмущаяся ко мне куноичи, почти распятая силой моего друга. И мне показалось или я слышал скрип зубов Миги? Хотя да, инугами конечно преданны, но вроде и ревнивы. Как же так, хозяину нужен кто-то помимо его домашнего питомца?! Как-то так.
А у меня в уме что-то щелкнуло, и я понял, что люто ненавижу еще не родившегося Юто Амакаву. Почему? Давайте посмотрим статистику, и начнем с него:
Подруга детства — человеческая девушка, имя не помню, но довольно бойкая и влюблена в него.
Домашнее животное (а иначе не скажешь) — Бакэнеко Химари.
Помощница — Мидзути, а имя не помню.
Далее еще цукумогами, вообще, на мой взгляд, просто для фансервиса появившаяся, и жена-магичка. Теперь я.
Друг детства (не человеческого, а уже как ёкая) — Огромный полуони-полупаук что сейчас сидит напротив. Думаю, уже по первому пункту можно начать завидовать этому гаремовладельцу!
Вместо кошки имеется инугами, опять же не того пола для гаремника. Помощница, это скорей Киёри, но по сравнению с той лоли она не котируется, да и с этим уставом "тени" она уже достала за прошедшие две недели. Персонаж для фансервиса... видимо Сато, поскольку больше никого под рукой нет, сами понимаете, это тоже явно не в то поле полет будет.
Что дальше? Ах, жена... Отсутствует, хватило одной попытки еще будучи человеком. Так что на мою личную неприязнь один ОЯШ уже заработал. Убью просто из принципа.
— Нужна? Аха-ха-ха! Что за глупости, ты не заболел. Если нужна, так съешь! — Тем временем продолжил вышедший из ступора Цучигумо, вырывая меня из грез, где были я, дыба и последний Амакава.
— Ты думай что говоришь! Совсем одичал в своём заточении. Не буду я её есть, ни сейчас ни когда бы то ни было (буду, но позже, но не при ней же это говорить?)! Она мне нужна живой и рядом. — Заявил я в ответ, немного нахмурившись и смотря с некоторым прищуром на Цучигумо.
— Мда, мир сошел с ума, если ты уже подле себя оставляешь мононокэ. Может, еще и Кагамимори простишь!? — Хмыкнул полуони.
— НИКОГДА! — Теперь на присутствующих тут слуг давило уже две ауры, пусть вторая терялась на фоне первой, зато вместо добродушия она излучала просто запредельный уровень злобы.
— Вот теперь я тебя узнаю. Но все же, удивил ты меня. Подумать только, защищать (словесно) мононокэ. — Хмыкнул мой друг. Угу, довел до срыва и в кусты. Так и не изменился, рубаха-парень.
— Мир меняется, и не следуя за этими изменениями, мы просто рискуем погибнуть. Особенно учитывая, что я затеял. — Произнес я, постепенно успокаиваясь.
— Хо? И что же, ведь я уже значусь в твоих планах. И можешь не врать, говоря "нет". Уж я тебя знаю столько лет, что изучил давно. Да ты и сам знаешь, и не буду отказываться от твоих затей, но хотелось бы сначала услышать в какую авантюру на этот раз ты хочешь нас втравить. — Почесал подбородок гигант.
— Хм, сейчас власть над страной среди людей разделена между императором и сегунатом (дальше было краткое отступление что такое сегунат для пропустившего его создание Цучигумо), и я хочу занять сторону императора в этих распрях. — Произнес я, вкратце изложив политическую обстановку на данный момент.
— Зачем? — Склонил голову набок Цучигумо.
— На стороне сегуна оникири. Если выступим на стороне императора и победим, то разом займем место подле него, а от этих чертовых убийц просто избавимся! И у меня уже есть план, как это провернуть. По крайней мере, стравить их окончательно и занять нужную позицию. А потом война с гайдзинами. О, это будет великолепно. Но для начала надо подтянуть вооружение людей. Поскольку мы в этом не разбираемся, а собой затыкать дыры фронта, в то время, как вообще-то мы наоборот должны с этого получать прибыль не влезая открыто, нам не к чему, то придется нам отлучиться...
— Не понял. — Честно произнес Цучигумо.
— Прознал я, что у гайдзин технологии развиты. А у нас рабочей силы достаточно, да и народ за императора горой встанет, и за гроши работать будет. Значит, нам нужны чертежи. Сомневаюсь, что эти северные варвары захватили их с собой, так что придется нам наведаться на их родину в скором времени. А там глядишь, и еще где по пути войны разожжем, все же боевые столкновения и смерти людей нас питают, как и их эманации боли и страха. О, это будет великолепно. — С жаром пустился в объяснения я.
— То есть, все ради развития? Хм, довольно забавно и вполне в твоем духе, разве что масштабы раньше были меньше. — Произнес Цучигумо.
— Не просто развития. Из пепла войны родятся новые высшие аякаши! И все они будут под моими знаменами. А я... собираюсь узнать, что ждет аякаши, продвинувшегося дальше общепринятой системы, и став выше, чем высший круг! — Оскалился я.
И сам же после этого удивился. Эк я выдал. Вообще, планировал я несколько иное. Но, под такие лозунги, судя по пылающим глазам моих слуг, да и интересу Цучигумо, мне удастся заманить в свои ряды многих сородичей. Да, все же их логика не такая как у людей, а пропаганда и агитация, эти страшные слова, пока им неизвестны. Чувствую себя как какой-нибудь политик, напаривший пенсионеров.
— Глобальные планы, а не надорвешься? — Спокойно произнес Цучигумо, все же благодаря сроку его жизни, он не подал вида, что "повелся" на фактически мой лозунг, в отличие от моих слуг, у которых все на лицах читалось.
— Вот для этого мне и нужны преданные и толковые помощники. — Немного иронично ответил я, как бы говоря, что и Сато (дураку) понятно, что подобное одному не осилить.
— Понятно, что дальше, босс. — В словах Цучигумо проскользнули интонации якудза. Так вот кто стал их законодателем!?
— А дальше мы движемся сначала на территорию клана Кагамимори, пора уже посмотреть что с одной лисицей там творится, а потом на мою старую базу. — Произнес я.
— С одной лисицей... это ты не про Тамомо-но-Мае? Её скорей всего после гибели запечатали барьерным путем, так что сила не должна была упасть так сильно, как у тебя. Нужна ли тебе в отряде неподконтрольная единица? — Неожиданно блеснул своими знаниями Цучигумо.
— Нет. Именно по этой причине туда мы и двинемся. Сейчас она словно восхитительный деликатес, ведь она высший ёкай, но с сильно упавшим уровнем силы. Рано или поздно, но она сама, своей сутью, продавит любой барьер, но зачем ждать, пока эта сила накопится, если можно перекусить сейчас, устранив опасную для моих планов единицу и усилив себя с союзниками? — Пренебрежительно пожал я плечами. Да, я не собираюсь таскаться на побегушках у лисицы, как каноничный Шутен Доджи.
— Хо, поглотить златошерстую? Я в деле! — Предвкушающе протянул мой друг.
— Господин, но разве это не противоречит вашим прошлым словам? — Подал голос Сато.
— Нет, кто не с нами, тот против нас. Тамамо-но-Мае опасна, хотя бы своим уровнем силы и непредсказуемостью. Я готов повести за собой наших собратьев, и помочь им стать сильней, дабы заставить людей с нами считаться, а после и изменить некоторые устои, но подобные этой лисице будут одним своим существованием мешать мне. Ведь часть наших сородичей, наверняка решит примкнуть к таким личностям, да и у самих "великих и прочих" есть своя голова на плечах, и из-за прожитых лет, я не могу даже представить что за мысли туда придут. К примеру банальное сделать все моими руками, а после устранить. Так что я хочу в первую очередь обезопасить себя и свои замыслы, а так же вас. — Произнес я.
— Нас? — А вот теперь удивленно высказались все, кроме Миги, остающемся островком спокойствия в такой ситуации.
— Именно. Когда я наберу достаточно силы, восстановив прежний уровень, и даже шагнув дальше, со мной многие решат не связываться, но вы другое дело. Мне пройти по проторенному пути, и не стать таким, а именно восстановиться, будет проще, нежели вам за тот же срок стать вровень со мной. Поэтому стоит устранить опасных личностей еще и для вашего спокойствия, ведь если меня не будут трогать, отнюдь не значит, что не решат ударить косвенно, убив вас. — Объяснил я свою точку зрения, нагло раздув из "мухи слона". В первую очередь я хочу обезопасить себя и разжиться чужой силой, а вот слуги... если что — новых наберу.
— Ясно. — Как-то заторможено произнес Сато, Киёри лишь кивнула, а Миги с Цучигумо и вовсе никак не отреагировали внешне. Ну да, одному отдай команду, и он помчится её исполнять, не задумываясь над причиной то или иной команды, а второй привык работать под моим началом и вопросами не сыпет, разве что, уточняя общие детали. Знает, что его подставлять я не буду... я прежний, хе-хе.
