Стрелок Чёрной Скалы

— Что скажешь? — спросил меня Датч, когда я присел рядом с телом и начал более детальный осмотр.

— Жрать хочу, — флегматично ответил я, подбирая валяющуюся на земле палочку и с её помощью начиная ковыряться в ранах трупа. Голыми руками этого делать было ни в коем случае...

— Ты обалдел? Нормального человека с такого вот блевать обычно тянет...

— Ну, так я вроде бы как раз не нормальный человек... К тому же я потратил много калорий — нужно их восстановить...

— А если без шуток?

— Если без шуток? — протянул я, поднимаясь на ноги. — Если без шуток, то мы, кажется, действительно столкнулись со Скульптором. Но упустили его. А все эти трупы, ножичек и шляпы нам ничего не дадут... Как был этот хмырь для нас тёмной лошадкой, так конём в пальто и остался... Хммм... Пальто? Пальто же!..

Я быстрым шагом направился к тому месту, где шляпник протискивался сквозь решётчатый забор... И где на проржавевшей и торчащей во все стороны проволоке всё ещё торчали куски грязного серого плаща. Вероятность, конечно, до безобразия мала, но попытка — не пытка, как любят говаривать палачи...

— Бинго! — ухмыльнулся я, беря один из кусков оторванной материи. Самым примечательным в нём был карман. И, кажется, непустой... — А что тут у нас есть? Ага...

Датч посветил на извлечённую мной пластиковую карточку.

— Пропуск, — прочитал я. — Терминал Лас-Ночес, четвёртый пирс, рефрижератор "Арктик Санрайз".

— Это на другом конце острова, порт-сателлит Тортуги.

— Прелестно... Прелестно... — улыбнулся я.

44.

В нашем чёртовом мире деньги могут почти всё... Но не всё. Нельзя купить здоровье, если ты неизлечимо болен. Нельзя купить счастье — только его заменитель, идентичный натуральному. Настоящих друзей и любовь ты тоже на них не купишь.

Пока ты при деньгах и на коне с тобой будут дружить, тебя будут любить. Но во многом это будет фальшь. Куда денутся все эти лизоблюды, когда ты свалишься с пьедестала?

И многие прекрасно понимают, что всё это фальшь. Тлен и прах. И рано или поздно это всё пройдёт.

Однако с деньгами всё же лучше, чем без них. Это ведь действительно хорошее оружие — не все крепости возьмёт артиллерия, но почти в любую найдёт вход чемодан с банкнотами.

Наша финансовая крыса Тони явно был неправ, не советуя нам пользоваться наличностью. Хотя для него это, может быть, и вполне актуально. У него есть стабильная прибыльная работа, ему нет нужды общаться со всякими отбросами — для этого у Тони есть его "паркер" с золотым пером. Он — в системе, где пошлины и штрафы называют взятками, но от настоящих взяток он уже отвык.

А вот нам без этого никак.

Чего хотят любые информаторы? Конечно же, денег. И побольше. И, что немаловажно — неофициально. Поэтому наличность — это кровь взяток. Когда целый город фактически находится под плотным информационным колпаком, где финансы почти каждого видны как на ладони, так просто взять и заиметь лишнюю прибыль не получится.

С другой стороны, ну дали тебя взятку, а по всем писаным и неписаным правилам ты должен поделиться ею с начальством... В чём проблема-то? Никто же не требует от тебя отдать девять долей из десяти, иначе сам же может схлопотать по шапке за жадность...

Однако жадность — это ведь всё-таки один из смертных грехов. А Тортуга — это самый настоящий город грехов, где праведника и днём с огнём не сыскать. Местные святоши — тому хороший пример. Они не педофилы или взяточники, как в некоторых других церквях, но для них убийство — это в порядке вещей.

Хотя, чему я удивляюсь? Церковь придумала много милых вещей типа Инквизиции и крестовых походов... Хотя, всё сваливать на религию глупо. Салемских ведьм сожгли по приговорам светского суда в протестантской Америке, что смешнее всего...

Но вернёмся ко взяткам.

Многие думают, что это — просто. И действительно, чего сложного в том, чтобы заплатить кому-нибудь?

Однако на самом деле это целое искусство, как, например, торговля.

Предложишь мало — не возьмут, предложишь много — начнут борзеть и требовать всё больше и больше. Так что вся тонкость в том, что нужно именно столько, сколько будет в меру.

К чему я всё это? А к тому, что не всегда уместно ломиться напролом, если можно пустить в ход дипломатию...

— Кораблик не из мелких, — задумчиво произнёс Датч, опуская бинокль.

Сейчас мы вместе со здоровяком лежали на крыше контейнера, венчающего собой внушительный штабель своих собратьев. Хотя вообще-то мы здесь лежать не должны были — порты-сателлиты охранялись на удивление хорошо. Потому как охранялись либо наёмниками, либо парнями из какой-либо группировки Тринити.

Нужный нам Лас-Ночес, к примеру, охраняли колумбийцы.

Подкупить патруль? Не вариант. Ничего не помешало бы им взять деньги, а потом спокойно сдать нас своим же. Мы-то им — никто, и звать нас никак. Опять же извечное правило — раз платишь, значит боишься, значит — слабак. Сильный просто берёт и делает, что хочет.

Выход? Выход был найден в том, чтобы подкупить бригадира одной из команд грузчиков. Вуаля, и мы уже шустренько просочились на территорию порта! И никаких вам атак в лоб.

— Мне не нравится этот корабль, — произнёс я, тоже отнимая от глаз небольшой бинокль.

— Да, он большой. Экипажа там полно, по-любому...

— В этом-то и всё дело.

— Хмм?.. — Датч повернулся ко мне, вопросительно приподняв бровь. — Имеешь в виду, почему сейчас никого не видно? Ну, это можно объяснить тем, что...

— Я не о том. Это как бы мобильное логово Скульптора. И на нём находятся несколько десятков человек. Отсюда два варианта: либо экипаж ни о чём не подозревает, что совершенно невероятно, либо...

— Либо они тоже в деле, — кивнул здоровяк.

— Ну, и что это тогда за серийный убийца? Они всегда одиночки, а тут целый синдикат...

— Тоталитарная секта? Именующее себя каким-нибудь тёмным ковеном сборище психопатов?

— Не пойму, — я помассировал виски. — Слишком всё неправильно. Слишком много нестыковок.

— Но контракт-то нужно выполнять? — резонно поинтересовался Датч.

— А, может, ну их к этой самой Кровавой Богине, эти деньги за маньяка? Пойдём лучше пошерстим городские окраины в поисках "фениксов"...

— Боишься?

— Нет, — я покачал головой. — Я уже ничего не боюсь.

— Говорят, что не боятся либо дураки, либо ненормальные...

— А кто тебе сказал, что я нормален?

— Тоже верно, — здоровяк задумчиво поскрёб подбородок. — Отказываемся от миссии?

— Не, это уже дело принципа.

— Ты непоследователен, Вайс, — усмехнулся Датч.

— Фигня.

— Ладно... Что тогда будем делать? Мысли есть?

— В порту атаковать не вариант, — после некоторого раздумья, произнёс я. — Поднимется много шума, сбегутся те же колумбийцы. А если они пронюхают, что мы берём Скульптора, то уберут нас и заберут его себе.

— На абордаж так просто его будет не взять... Кораблик новенький, наверняка шустрый. При обороне они наверняка пустят в ход пушки, пулемёты, гранаты и прочие прелести современного абордажного боя. Команды навскидку будет где-то человек тридцать-сорок... Много. Даже на четверых это слишком много — так долго нам фартить просто не может.

— Ты ж у нас боевой пловец, верно? Давай ты подкрадёшься и подорвёшь им винты или брюхо пропорешь...

— Вообще-то так говорят только гражданские, — поморщился Датч. — Правильно — водолаз-разведчик... И я вовсе не водолаз-разведчик, кстати.

— Ой, да ладно заливать!..

— Да и скрытно подобраться к идущему полным ходом кораблю и вывести его из строя без специального оборудования — та ещё задача...

— Какие-то мы с тобой неправильные наёмники, — пожаловался я. — Вот по всем правилам надо бы бросить эту затею, так нет же! Мы наоборот — продолжаем маяться какой-то самоубийственной ерундой... Какого хрена, а?

— Я думаю, это неспроста, что мы с тобой встретились, — хмыкнул здоровяк. — Мы почему-то оба хотим лезть туда, куда лезть резона нет.

— Деньги?

— Не смеши меня. Я уже понял, что деньги для тебя — не главное.

— Для тебя тоже, — парировал я. — Так что не надо мне снова рассказывать про то, что хочешь заработать на безбедную старость...

— Ну, согласись, это же звучало весьма правдиво... Большинство должно было поверить и не обращать в будущем внимание на противоречащие этой мотивации моменты.

— У тебя определённо есть какие-то скелеты в шкафу, — прищурился я. — И ты определённо хочешь чего-то непонятного.

— Скелеты? А у кого их нет? Думаю, у тебя скелеты ничуть не хуже моих. А хочу я как раз вполне понятных вещей...

— И каких же?

— Кто знает, кто знает...

Немного помолчали, вновь вернувшись к рассматриванию рефрижератора "Арктик Санрайз", на котором предположительно размещался Скульптор...

— Может, "Рэд" или полицию позвать на помощь? — без особого энтузиазма предложил Датч.

— Фигушки. Это наша корова, и мы её доим.

— Мы с тобой реально какие-то психи, — вздохнул здоровяк.

45.

— Большой Брат наблюдает за вами, — пробормотал Дин, откидываясь на стуле и протягивая руку к стоящей рядом кружке с кофе. — Готово.

На огромной плазменной панели, висящей на стене в комнате нашего ботаника, шла прямая трансляция с двух камер, установленных в Лас-Ночес. В прицеле их объективов разумеется был рефрижератор Скульптора.

— Со спутника, что ли, снимают? — поинтересовался Мао.

— Ага, как же, — я потёр ушибленный бок. — Вот этими вот ручками сегодня с утреца лично развесил камеры по портовым кранам вокруг этой лоханки.

— Ты ж вроде водятел, а не горнострелок?

— А за водятла в хлебогрызку? Я, между прочим, почти лётчик...

— Тогда вот он — почти Джеймс Бонд, — китаец указал пальцем на Роджера. — Почти — не считается.

— Однако, забраться на портовый кран — действительно то ещё занятие, — заметил Датч.

— Я после армии какое-то время промышленным альпинистом вкалывал, — объяснил я. — Плюс в "академии" мы тросами пользовались вовсю — и с вертолётов десантировались, и здания штурмовали...

— Хорошие камеры, кстати, — подал голос Дин. — Разрешение приличное и сигнал чёткий посылают...

— Наверняка недешёвые, — вздохнул Мао.

— Это ты ещё не в курсе про камеру ночного видения, которая включится только после захода солнца, — хмыкнул Датч.

— Разорение. Сплошное разорение.

— А я ведь предлагал вместо камер просто посадить тебя туда, — хмыкнул я.

— А чего это меня-то сразу?

— Ну, так ты же меньше всех. Ты — меньше, тебя труднее заметить... Дали бы тебе десяток "сникерсов" и рацию с запасными батарейками...

— Мечтай больше.

— Тихо, — возвысил голос здоровяк. — Вайс, смотри — это он?

Я прищурился, вглядываясь в картинку с одной из камер.

Длинный светлый плащ, широкополая светлая шляпа, пейнтбольная маска на морде лица, габариты трёхстворчатого шкафа, светлые волосы до плеч. Стоит на верхней палубе.

— Он, урод, — цыкнул я. — И как только жив остался-то? После двух пуль в спину, даже если на нём был кевлар, он был ещё месяц валялся в больничке...

— Да говорю тебе — промахнулся ты тогда.

— Чушь.

— То есть это — Скульптор, — уточнил Дин.

— Вроде бы, — кивнул Датч.

— О'кей, господа наёмники. А это тогда кто?

На палубу выбрался ещё один... Скульптор? Те же габариты и рост, точно та же одежда. Разве что доходящие до плеч волосы были не светлыми, а тёмными.

-Так, — я несколько рассеяно похлопал по карманам брюк в поисках пачки "мальборо". Остановился только поняв, что уже успел достать сигарету, заложить её за ухо и напрочь забыть о ней. — Так.

— Получается, что у нас теперь двое Скульпторов, — произнёс Датч.

— Получается, что два.

— И оба маньяки.

— Оба.

— Два по полмиллиона — это уже миллион, — быстро посчитал Мао.

— Обожди, мой алчный товарищ, — я задумчиво пожевал фильтр сигареты. — Наверняка это не сам Скульптор, а его подручные.

— Не избавляться от трупов самому, а поручить это помощникам, — кивнул Датч. — Разумно, но крайне неожиданно. Всё-таки что-то вроде секты или кучки сатанистов?

— Неправильно это всё... Как-то это всё неправильно...

Я взъерошил короткий ёжик волос.

— Ладно, чёрт с ними, с этими размножающимися маньяками. Считаю, что корабль всё равно надо брать на абордаж.

— Если честно, то я бы ему пустил торпеду под мидель, но не подходил близко, — неожиданно заявил здоровяк. — Есть у меня почему-то такое чувство, что не надо туда ходить.

— Предчувствия — вещь небесполезная, — кивнул я. — Только...

— Что — только?

Только я ведь не могу сказать, что мне до сих пор не даёт покоя тот неживой взгляд найденной Святыми девчонки. Даже Датчу не могу сказать — он же не поймёт.

Как он может что-то в этом понять, если даже я сам себя в этом не до конца понимаю? Понимания нет — есть только знание, что не хочу я больше такого видеть. Бой — это не то, в бою я и сам кому угодно и глаз выбью, и руку оторву... Но в бою.

Одиночка Скульптор или нет, сатанисты там, язычники или просто психи — плевать мне. Торпеда под мидель? Слишком просто, Михаил Карлович.

Это... это надо прочувствовать. Каждой пулей и ударом ножа. Не какое-то там абстрактное торжество справедливости или воплощение воздаяния за грехи...

Это всё равно, что кривой гвоздь. Он кривой и оттого неправильный. Но каждый твой удар делает вещь правильнее. Каждый твой удар делает мир правильнее. Ощущение исчезновения неправильности — вот оно. Ощущение собственной важности — вот оно.

Ты ведь не просто так живёшь, верно? Особенно, если живёшь после чего-то, после чего жить уже не должен. Особенно, если у тебя нет причин жить. Страх перед смертью? Ерунда.

Да, всё живое боится смерти, но только лишь живое. А если ты уже мёртв, то бояться тебе нечего. Ты уже не живёшь, а значит тебя не могут убить. Значит, ты не можешь умереть.

Это просто всего лишь ещё одна отметка, ещё одна черта. Просто однажды ты понимаешь, что есть вещи и похуже смерти, что есть вещи и пострашнее.

Это всё нельзя объяснить.

Пока ты не прошёл через подобное, это будет лишь просто словами. Набором букв, набором звуков. Когда придёт понимание? Когда набор слов станет набором воспоминаний.

Эти воспоминания не дают мне жить как когда-то, но заставляют всё ещё жить. Жить, не просто заделавшись дешёвым праведником, снимая котят с деревьев или переводя старушек через дорогу. Не получится из меня уже праведника. Раскаяться можно и на кресте, но от креста не уйдёшь.

Поэтому вот оно — для чего я всё ещё есть. Найти и уничтожить. Разрушить и очистить.

Город грехов? Лучше берегись, город грехов, лучше берегись, Тортуга. Иначе однажды я могу стать твоим палачом...

Я не знаю, зачем мы пойдём на штурм этого корабля. Когда знания кончаются — остаётся только вера. И я верю, что мы должны брать на абордаж "Арктик Санрайз". Возможно, это действительно логово секты во главе со Скульптором. Возможно, это что-то иное. Возможно, мы вообще ошибаемся.

Но всё равно там должны быть ответы или пусть даже одни лишь вопросы, которые будут для нас важны.