Vita seconda

Vita seconda

Вторая жизнь

Вступление

Тихо, и как то совсем без помпезности, однажды случился прорыв, в последствии всколыхнувший мир — так излюбленная фантастами виртуальная реальность пришла в массы. Капсулы погружения в вирт оказались вполне доступны по цене большинству, а кто не мог купить сразу, получал вполне терпимый кредит от государства. Кстати о государстве — именно оно стало главным куратором проекта виртуальной реальности. Технология вирта работала, используя колебания импульсов мозга, создавая состояние схожее со сном, только более глубокое, поэтому игра заменила многим сон. Удивительно, но впервые что то приятное оказалось и полезным, по мнению врачей — более глубокий сон способствовал устранению физической и "душевной" усталости организма, часто прописывался многим инвалидам и способствовал людям переносить тяжелые болезни не так стрессово. Человек приходил на работу отдохнувший, довольный, да и не метались уже люди по нескольким работам ведь всегда можно хоть и немного заработать в вирте за счет аукциона.

Аукцион — узаконенный метод обмена игровой вещей/денег и даже услуг на вполне себе не игровые, а таки реальные деньги, причем под контролем государства (ведь небольшой % от такой конвертации шел как раз в фонд того государства житель которого изымал реальные деньги при их получении). "Платить за воздух", как ранее обзывали такой обмен, вполне были согласны многие мажоры, да и не только. В общем сложилась ситуация, которая не так часто бывает в нашей жизни, а именно когда все рады — люди получили отдых и приработок, а государство снижение напряжений в народе и весьма немаленький приток в казну.

Как часто бывает среди многих игр появились лидеры, ну а среди лидеров в итоге лучший из лучших. Им стала игра Vita seconda или Вторая жизнь. Такого разнообразия пока не смогла предоставить ни одна игра. Начнем с мира — разработчики обещали что всем в нем найдется место для жизни и исследований, и они не соврали ведь все же трудно, знаете ли, исследовать планету в 5 раз превышающую по размерам Землю. Как им это удалось? Да очень просто. Были взяты уже имеющиеся данные по земной поверхности из досконально изученных, 5 раз скопированы, а потом мощные искины компании, производителя игры, просто разбили их на своеобразные пазлы и сложили вновь. Согласитесь, дорабатывать уже имеющееся намного легче чем создавать новое, так что таким ходом разработчики сильно упростили себе жизнь, сосредоточившись на основных городах и проработке игрового процесса. "Фи да это же тупое копирование как не стыдно!" возможно кто то возмутится. Ну, в принципе да, но кому какое дело до того, что вот этот холмик, к примеру, имеет такую же форму и высоту, как и другой, за 2000 километров от этого — ну право же такие мелочи.

Но основным козырем игры стало такое нереальное разнообразие классов, рас и внешностей персонажей, что их просто трудно было перечислить. И при этом всем не было ни одного класса и расы при создании игрового персонажа. "Это вообще как?!" возникает закономерный вопрос. Да разработчики опять доказали, что все гениальное просто. Издавна велись исследования коры головного мозга, в том числе отвечающих за характер и желания людей. Эти исследования искинами были проанализированы, выведены алгоритмы позволяющие из мешанины десятков ранее известных классов создать для игрока именно тот "самый любимый" для него класс, с рассой точно также "пазловая" система создавала из известных нам рас эдакий микс для каждого человека, т.е. взяв человека, к примеру, игрок мог стать северянином, южанином, жителем островов, эльф соответственно темным, светлым, кровавым, лунным да и каких только там не было. Желтые газетенки буквально завопили, предвкушая жирный куш, ведь это ущемление свободы выбора людей, или, к примеру, это дикий дисбаланс классов!!! В чем то они конечно правы, вот только почему то, ни один игрок еще не возмутился этим фактом , уж почему то ни у кого не возникло желания поменять класс, в котором буквально каждая мелочь была приятна игроку, была создана для игрока, на что то иное. Касательно же баланса разработчики уверили — основной баланс есть, но как ранее в игре, все зависело от "рук игрока", так и тут будут встречаться различия, к тому же игра подразумевается как социальная, так что дорогие вы наши игроки объединяйтесь, развивайте себя, познавайте свой класс и помните, что "один в поле не воин", поэтому там где не получается что то у вас, ищите того у кого получается. Немного о "прокачке" — системы уровней как таковой не существовало, иначе говоря, уже созданный персонаж умел все что мог его класс но с этим надо освоится. К примеру, маг огня мог выдать классику — огненный шар новичка уже только появившись, но и огненный смерч, да и пламя Геены тоже мог, физически так сказать, как и любой человек может стрелять из простого лука, но не каждый сразу попадет в "яблочко". Нужно было время, что бы освоить силу, попродить по миру, узнав ее секреты у НПС, или просто прислушаться к себе, поэкспериментировать, попробовать так и эдак . У кого это получалось быстрее, у кого медленней, как и в жизни, все зависело от человека. Хотя бывали моменты, что выверты человеческого характера ложились на алгоритм создания так, что получались поистине непредвиденные результаты, и рождались настоящие монстры, но о этом чуть позже. Скажу лишь, что прямого вмешательства в игру даже в этом случае админы не делали и лишь в исключительных и неординарных случаях в игру вступали гейммастера — специальный штат людей, набранных вот из таких вот монстров администрацией игры, добровольно давших согласие на помощь проекту и получавших за это неплохую зарплату к слову. Админы приняли сторону "Богов" — "мы дали вам мир, дали силу и возможность найти еще большую мощь. Ищите ее и развивайте."

1 глава.

Рождение.

Вот он миг нашей долгожданной встречи! В золотых лучах рассвета встретились два одиночества — я и КАМАЗ. Правду говорят, что два идиота на дороге — это 100% дтп. Нет — нет, что вы, как раз в этом конкретном случае виноват был совсем не я. Впереди идущая легковушка решила, что в такой хороший день надо бы свернуть направо, одновременно с уже сворачивающей направо маршруткой, заняв и полосу поворота, и полосу движения по центру. Пропускавший их камаз, видимо обиделся такому неспортивному поведению или же самому факту того, что он вообще кого то пропускает и бодро дав газу, попер вперед.. как в той рекламе "и тут он попер на меня". С утра в душе было неспокойно и поэтому, что-то такое, воспринялось довольно таки как ожидаемый факт, что позволило не занервничать и бодро разминутся с ним. С ним ... но не с кюветом, в который я с лыбой во все 32 зуба, от осознания того, что увернулся от КАМАЗа, полетел. В нашей стране у студентов есть примета не стричь ногти перед экзаменом — на удачу. Видимо у властей есть примета не ремонтировать дороги... на удачу, а чтобы удача была полной, то такие вещи как ограждения вообще ни вжисть трогать низзя. Поэтому, я с точностью ворошиловского стрелка, попав в дырку, меж отбойников, полетел вниз на набережную. Купание было освежающим, если не считать факта, что в момент приводнения я пролетел голова-рука-нога-туловищем по куче камней и щебня, застилавшими весь спуск и берег. Выбравшись на берег, чистый и покупанный, я со спокойной душой отрубился. Проснулся в больнице, как рассказал доктор, с кучей переломов и таким количество раздробленных костей, что если бы у врача не было дочки, с которой он дома таки поднаторел в собрании пазлов, то "ту мозаику монастырской розы, на которую ты рассыпался, я б и за неделю не собрал". Месяц в гипсу прошел своеобразно. Глубоко проникся уважением к латникам средневековья всю жизнь носившим доспехи.

Ну вот настал день выписки и доктор озвучил весь список моих успехов, в который входили начавшие срастаться ткани и правильно зафиксированные кости. В общем все так себе позитивненько, с одним лишь НО, а именно, никаких тяжелых нагрузок в течении 2х лет и минимум 5 часов в день в инвалидной коляске или сидячем положении, дабы не нагружать ноги и позвоночник. Увидев мое радостное и пышущее энтузиазмом лицо, от которого в палате уже цветы повяли и начали дымится их трупики, врач пожевав губы предложил еще один вариант. Если в двух словах — участие в проекте вирт реабилитации больных. От меня — пол дня и ночь в специальной реабилитационной вирт камере, от врачей — в течении 2х лет обеспечение меня любимого больничным пособием и сама камера при удачном завершении проекта. Загружаемый контент камеры не имел значения. Обговорив проблему с начальником получил двухлетний одобрямс (да он у меня такой хороший, все же ненамного старше меня сам) и я дал добро на установку в доме сего агрегата, главное врачей и видеть то не надо, в общем. Данные пересылались по вирту и максимум, чего они могли прийти, была настройка камеры.

Дом, милый дом. Камера вирта установлена, закачана топ игра, по мнению всех моих знакомых и вот я в размышлениях о единственном параметре игры, задаваемом при входе — нике. И все бы ничего, но вот бэк вокал из кухни начинал нервировать:

— Мяяяяя-яяяяя-мяяя МЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!!!!!

Привычная истерика в исполнении кошки была до боли знакома, но сегодня я намерен стоять до последнего:

— Никакого свеженького, животное, пока ты не скушаешь то что у тебя в миске вкусного не получишь!!!!

*прошло 2 минуты*

— Ах ты моя маленькая ну на на вкусненькое только хватит верещать а то не кошечка а какой то верескунис-вульгарис .

Ну оправданием мне служит лишь то, что всегда любил природу, животных и особенно не переносил женские слезы. И хоть этот вереск слабо тянет на слезы, но вереск стоял такой, что нервные клетки клало не то что штабелями, а целыми полками. О ник придумал, хех ну пусть будет Вереск ... типо травка такая, ага, люблю природу знаете ли.

Темнота камеры вирта сменилась мириадой радужных снежинок. Придя в себя, я огляделся. Пейзажа как такового не было, точнее эти пейзажи постепенно мягко менялись. Лес перетекал в равнины, они в пустыни, а те в моря. Вокруг становилось немного жарко, потом прохладно, сухо или влажно.

— Здравствуйте — услышал я приятный женский голос за спиной.

Обернувшись увидел закутанную в белые одежды девушку. Была она не уродина, но и не красавица. "Средняя". Средний рост. Усредненный черты лица. Волос не было видно за головным убором.

— Я являюсь одним из информационных потоков искинов игры. Мы благодарны вам за ваш выбор. Извиняемся за неудобства и просим потерпеть некоторое время. Сейчас проводится сканирование слоев вашего головного мозга, отвечающих за характер, а так же считывание ваших реакций и реакций тела на изменение окружающей среды и различные образы и ситуации. Данная процедура полностью безопасна и строго конфиденциальна. Она даст возможность определить или создать класс, наиболее подходящий к вашим привычкам (хм... припоминаю, перед входом заполнял какую-то анкету) и характеру. Напоминаем вам, что в нашей игре нет привычной прокачки. Все параметры и возможности класса или доступны полностью или неразвиты и вам предстоит найти "пути" их развития — и я отдался потоку образов и ощущений.

— Предрасположенность к определенной расе определить не удалось. Опираясь на черты вашего характера была генерирована ваша внешность, за основу взята эльфийская, как наиболее близкая.

Передо мной возникло большое зеркало, дабы я налюбовался на себя любимого. Невысокий рост, хрупкое телосложение, черты лица схожи с эльфийскими из многих игр. Омг... удлиненные уши и серебристая шевелюра, заплетенная в тонкую косу по длине до кхм.. ниже спины. Правда вот с глазами я что то не понял — вертикальный зрачок на золотых, слегка светящихся больших глазах вгонял в оторопь даже меня самого.

— Поскольку вашим праобразом служили изначальные эльфы, не затронутые нейтральными или темными энергиями вы получите их бонус — "родство с природой" — усиленный резерв и ускоренное восполнение природной энергии, а так же облегчение манипуляций с ней. Ну а теперь позвольте продолжить сканирование, для определения вашего класса.

Время все шло. Искин хмурилась (странно, с чего бы информационному потоку хмуриться), но потом просветлела лицом и улыбнулась:

— Мы очень рады видеть, что и такой класс наконец то появился в игре. Представители смежных с вашим классом, в данный момент игры, весьма страдают от дисбаланса и отсутствия поддержки, которую вы сможете обеспечить. А некоторые классы весьма усилили себя, не имея "естественных врагов", на место которых вы вполне подойдете. Данная информация предоставлена вам, т.к. вы являетесь первым представителем данного класса. Приятной игры и поздравляем с рождение первого боевого мага природы. Удачи в обучении и силы в боях тебе Кровавый Друид — и мир опять завертелся в веренице радужных искорок.

Очнулся я на поляне. Куда не кинь взгляд поляну окружал лес, причем такой плотности, что не факт что меж деревьями вообще пройдешь. От любования лесом, поиска жизни и настройки дзен меня оторвал громкий рявк:

— А НУ ПОДЬЕМ СОРНЯК!!!

Повернув голову и полностью выпрямившись уставился на эм...наверно человека. Весьма своеобразного человека. Облачен он был в доспех, напоминающий древесину, что светился мягким алым светом, периодически меняя интенсивность и пуская проблески по коре. На спине виднелись переплетения веток, напоминающие при больном, то есть большом воображении скорее крылья. Руки и ноги были покрыты шипами, на пальцах имелись внушительные когти. Ну а лицо... лица не было. Вместо лица была массивная, но не лишенная изящества деревянная маска волка.

— Высшая попросила меня побыть твоим учителем основ, мелюзга. Но лишь мне решать насколько полным будет твое обучение. Слушай, я не буду повторять дважды. Сначала то, что должна знать каждая беспомощная мелочь вроде тебя — хоть нас и называют магами природы, от них мы кардинально отличаемся. У нас нет заучиваний заклинаний, нет преобразований энергий, наша сила — созидание природной энергией. Направить ее на усиление растения, поделится для придания им новых свойств, создать с ее помощью что то живое — вот наша основная сила. Так, а ну давай, видишь траву под ногами? Попробуй влить в нее силу.

Я послушно наклонился над травой. Ну думаю "лить" будет удобно все же руками, не будем изобретать деревянный велосипед, припомнив "классику" начал водить ими над травой. После минут пяти почувствовал себя идиотом, после десяти начали закрадываться мысли о стабильности своего психологического состояния, ну а через 15 оно все-таки получилось. Зеленая энергия заструилась по траве, от чего та стала сочнее, вымахала до пояса и даже на вид стала выглядеть прочной. Но лафа долго не продлилась, энергия внезапно сменила свой цвет на ало-красный, а трава покрылась ежиком шипов, и зашевелилась как живая.

— Значит все же боевик — задумчиво проговорил учитель — может это даже и к лучшему. Твои братья и сестры по силе сейчас очень малочисленны. Никто нынче не чтит природу. Судьба была к нам не благосклонная — все ныне существующие друиды созидатели и нет среди них воинов... не было. Что ж видимо действительно не время мне нынче привередничать, буду обучать тебя, но потом сам не пожалей о этом. Уже сейчас я могу отправить тебя в большой мир, условия первичного обучения соблюдены...но ты первый, ты можешь показать и доказать всю силу природы позабывшим. Желаешь ли продолжить учиться?

— Да, желаю!

Удивительно, но ознакомительный, для других игр, курс затянулся на долгую неделю обучения. Этот садист, что только не заставлял делать: выращивать и укреплять уже имеющиеся растения, потом перешел на выращивание определенной их части (шипы, ядовитый цветок и т.п.), придание им разный свойств, вроде возможности хоть и медленно но двигаться (лишь бы подпитка энергией не прекращалась). Очень понравилась возможность придания растениям свойств, имеющихся у реальных земных растений. Например, зная некоторые виды ядовитых земных растений мог передать это свойство выращенному ранее шипу. Безграничные возможности и высокая вариативность по сути требовала глубокого знания природы и понимания некоторых свойств живых организмов. В общем было сложно но удивительно интересно.

По окончанию недели учитель завел интересный разговор:

— Многому смог обучить я тебя и это наполняет мое сердце гордостью. Удача весьма была к тебе благосклонна — твоя расовая предрасположенность наложилать на классовую, создав поистине небывалой мощи создание. Но что освоил ты — нападения это. Без крепкого корня и ствола листве не выстоять в ураган. Защитой сегодня пользоваться научу я тебя. Энергию созидания с красной разрушения смешай и по себе пропусти. Заставь ее, словно волнам, омывать твое тело.

В принципе не особо это и сложно, а запустив процесс, вообще забываешь о нем. Я уже, кстати, давно задумывался о том, что будет если силу на себе применять. В итоге я весь засветился алым и на мне, словно кора, начал нарастать доспех, очень схожий с доспехом учителя. Но были и отличия — выглядел он полегчее, не так массивно, шипов и защит было меньше, а маска была совершенно безликой. Всполохов тоже не было. Он лишь мерно светился сквозь щели коры зеленью, когда я был спокоен, и кроваво алым в бою да и менялся тогда слегка.

Учитель удовлетворенно хмыкнул:

— Все правильно сделал, с первого раза к тому же. Весьма достойно. Запомни — от того как сильно освоишься ты с силой, от окрасок, что возможно ты в нее добавишь, да и просто от лично твоих предпочтений и привычек доспех будет со временем меняться и крепчать. Что же тебе пора. Братьев и сестер всегда защищай, природу чти — сил для этого у тебя хоть отбавляй, знания я тебе дал, а далее и сам разберешься ибо твой предел еще весьма далек. Прощай.

И глаза накрыла тьма портального перемещения.

Темнота загрузки виртуальности прошла и вот я оказываюсь на залитой светом полянке, вдали виднеется лес, города вроде как не видно, хотя не факт — вдали вроде виднеются какие-то шпили строения, смутно напоминающего собор. На душе стало сразу тепло и радостно, а настроение переместилось на высшую планку.

И стоило мне встать, дабы оглядеться, как сразу увидел идущего по небольшой тропке игрока, жутко довольного игрока, что шел прямо на меня не переставая улыбаться. И вот зразу, я вам говорю, только увидел его ник, я понял — не может быть хорошим человек с таким ником, нивжисть. Ну что же будем готовиться к активному сопротивлению за дражайшую тушку, дабы как говорится "не посрамить".

*отступление*

Разбойник дорог (опять же класс такой) с ником Весельчак Камаз сегодня как нельзя соответствовал своему нику — был весел и шел напролом. Причиной тому была информация о месте появления довольно мирных классов в игре, таких как священники, барды и т.п. Ему не хотелось вспоминать чего эта инфа ему стоила, дабы, так сказать, не омрачать... но она таки того стоила, пардон за тавтологию. Классы вне закона — воры, разбойники и т.п. имели в игре спец. бонус "кровавые деньги". Стоило ему убить игрока, как ему эти самые деньги автоматически зачислялись и позволяли менять их на разные вкусные плюшки в игре. Ну а если уж при этом еще и удавалось обокрасть и заставить отдать хоть какие то вещи или деньги перед убийством, бонус несказанно увеличивался и деньги уже начислялись вдвойне, за отыгрыш класса. Но поскольку большинство игроков такому вот весельчаку и сами могли дать по шеям, то была изобретена не лишенная изящества стратегия — нападать на только появившихся в игре игроков-однодневок, чьи головы были забиты пейзажами и разными птичками и уж точно не необходимостью сохранить в целости свою тушку. Такие точки появления были в строжайшем секрете и выведать их было очень сложно и то, что разбойнику это удалось, приводило его в состояние эйфории. Еще бы не приводить ведь осталось совсем чуть-чуть кровавых денег собрать и можно купить пару вкусных кинжалов, спихнув которые на аукционе за реал парень получал возможность покутить с неделю по клубам и тусовкам.

Вот он вышел из леска и о чудо, воровская удача определенно сегодня была на его стороне. На полянке уже кто то был и судя по поворачивающейся во все стороны голове (которая к слову сейчас находилась к вору затылком) сей игрок в игре первый раз . "Удача определенно благоволит мне" подумал бандит окидывая небольшую фигурку парня "метр с кепкой" о таких говорят, глянул на уши ... хм эльф что ли, глянул на волосы ...серебристые — надо быть осторожным, вдруг ночной, а то такие и только появившись, вломят не горюй. И тут лицо бандита расплылось от узнавания — зеленые проблески на одежде, эль — да это ж друид. Ох, как же повезло! Сделаем небольшое отступление для объяснений — собственно друидами игра избирала людей, трепетно относящихся к природе, по натуре мягких, эдаких пацифистов, в большинстве такие люди в реале часто работали в гринпис или схожих организациях. Поэтому друид мог обустроить дом/замок/ обеспечить безопасный проход по лесу/восстановить силы/здоровье, но чем-чем а уж боевым классом он не был точно. Одним словом — легкая добыча.

И тут парень (а как отметил бандит по отсутствию хм...характерных выпукл...черт внешности — таки парень) развернулся и бандит замер в недоумении. Его сбил внешний вид — древесная броня (уж на металле кора то точно не растет), что то среднее между средневековьем и Японией, состоящая из эдаких пластин коры, а наплечи располагались не горизонтально, прикрывая плечи, а вертикально прикрывая шею. И лицо, а точнее маска из коры, на лице лишенная каких то черт и даже прорезей.

— Любите те ли вы природу мистер "мне плевать на правила дорожного движения"? — раздалось из маски и щели в коре доспеха начали мерно светиться холодным зеленым светом, а на маске в районе глаз и рта появились светящиеся линии. Вот эти линии перешли в разрезы и показались глаза и рот, а цвет из зеленого стал мерно переходить в красный.

— Какого хрена?! — только и смог выдавить из себя разбойник, ведь в прорези глаз смотрели золотые кошачьи зрачки и маска разделившись у рта, позволила определить, что друид улыбается. Эдак во всю ширь, зубами, что и акулы бы обзавидовались, улыбается.

Решивший не медлить разбойник сделал шаг, нащупывая рукой оружие на поясе, но понял, что ему что то мешает. Корень. Корень у ног, что не давал сделать и шага.

— Не шути со мной шкет, меня такими сорняками не остановишь — прокричал Весельчак, доставая нож. Но стоило ему закончить фразу, как он услышал звук, при должно воображении можно было бы принять за рык. Вор как то заторможено развернулся и увидел цветочек. Пятиметровый цветочек, что знающий человек вполне мог принять за Венеру-мухоловку. Вот цветочек раскрылся, хотя тут скорее разлепил усеянную клыками пасть и легко и непринужденно, одним махом, позавтракал уже не таким и веселым камазиком.

— Да же если вы не любите природу знайте, она вас любит, даже сырым и в доспехах — весело изрек подошедший к цветочку друид.

— Что обидел тебя, такого милашку, плохой дяденька, обозвал сорнячком? Да ты его не слушай, ты просто лапуля — не снижая веселого голоса только проговорил друид, почесывая цветочек. На что тот откликнулся благодарным ..эм...наверно все же это можно назвать мурчаньем, мурчаньем котика за пол тонны, так наверно было б похоже. После чего цветок втянулся в землю и пропал.

— Так ладно что то тут людно надо бы куда в лесок забуриться, потренировать навыки, все равно времени валом — пробормотал друид, открывая карту. Поскольку карта была еще не исследованной, то все реки/ леса/ горы и т.п. занимали лишь их схематичные пометки, без названий и описаний.

— Ага вот и лесок — указал друид на лес находящийся далеко на отшибе области без каких либо пометок. Свернул карту и двинулся в том направлении...

*конец отступления*

Глава 2 -1

Дом, милый дом.

На подходе к лесу у меня перед глазами высветилось сообщение:

*Лес дриад*

*Монстры не агрессивны*

*Вырубка древесины запрещена*

*Место рождения дриад*

О, да это же чистой воды заповедник. Ну что же, я ж не свинюшка какая, что б в таком месте тренироваться, еще сломаю что то. Хотел уже развернуться и уйти, как услышал шум ломающихся веток. Из лесу, вышел с грацией бешеного кабана, какой то весьма довольный типус огромного росту и с лицом, ну совершенно незамутненным интеллектом. В руках данный индивид держал связки каких то дров. Удивительным было другое — древесина светилась мягким золотистым светом. Стоило мне сосредоточится на нем как вылетело сообщение.

*Древесина материнского древа дриад*

*Внимание! Специальное сообщение для класса друид!*

*Дриада данного древа умрет через 2 часа 48 минут 11 секунд*

Оппа а вот это уже серьезно.

— Эй большой дяденька а откуда дровишки?

— Дык это...из лесу — начал было бугай но нахмурился и продолжил

— Не твое это вообще дело шкет, давай ка иди отсюда быстренько, пока я тебя не зашиб — все же разродился бугай, доставая из спины здоровенный топор. Не мудрствую особо, он кинул связку дровишек и размахнулся этим топором, целясь в голову паренька. Лезвие топора сверкнув на солнце остановилось в десятке сантиметров от головы жертвы. Сам же дровосек натужно стонал, ведь из земли его руки и ноги пронизали копья, чем то схожие на колючки пустынных растений, только ну просто огромного размера. Поскольку ничего жизненно важного задето не было данный индивид оставался еще жив и в меру бодр.

Фигура друида светилась зеленым светом на маска пододвинулась вплотную к бугаю. Тут она распалась в районе рта на две неравные половинки и друид пододвинувшись почти вплотную прошептал на ухо:

— Сейчас ты мое дорогое высокопитательное удобрение мне как на исповеди точно и географически правильно обрисуешь в красках где найти пенек от дерева что ты срубил.

*через 20минут*

Шагаю я по лесу и не перестаю удивляться. Кто бы мог подумать НПС — браконьер. Решил он видите ли в лесу дриад разжиться древесиной материнского дерева дриад. Оно у них в городе магами и шаманами мол весьма ценится при создании разных амулетов. А то что дриада без него умирает это право такая мелочь, зато деньги для кабака будут.

Вот так задумавшись, я и не заметил, что в довольно тихом лесу что то изменилось. Прислушался ... хм.. вроде плачь. Пройдя в направлении звука еще пару минут увидел печальную картину. Обрубок дерева высотой с полметра обнимала девчушка лет 15 и заливалась слезами. Присмотревшись, отметил, что передо мной не совсем человек — меж зеленых волос кое где проглядывались веточки с листочками, образуя что то схожее с тиарой или заколкой. Одета девочка была в широкие листья, что образовывали своеобразный топ и юбочку до колен. Но тут перед глазами высветилось сообщение:

*дриада умирающего древа*

*Внимание! Специальное сообщение для класса друид!*

*Дриада данного древа умрет через 1 час 56 минул 25 секунд*

Ну и что прикажите делать!!!!

Пока я занимался бичеванием, заплаканное существо обратило свой взор на меня. Ее мордашка приняла гневное выражение, кулачки сжались, а волосы немного зашевелились как на легком ветру.

— За что? За что вы люди это сделали? Почему вы нас всегда обижаете?! — прокричала она и прыгнула на меня, с занесенной для удара рукой. Ситуация была ну совсем не комичной по причине того, что рука еще когда дриада только начала вставать начала покрываться корой, в следствии образовав шип сантиметров эдак 30.

Ну не бить же девушку право слово! Поэтому я спокойно оставался на месте ожидая, что сейчас окажусь где то в ближайшей точке возрождения. Но далее события прошли ну совсем не так как ожидалось. Дриада со всего маху налетела на меня, но в момент касания с моим древесным доспехом просто провалилась в него. Сопровождалось данное действо зеленым свечением в месте ..кхм..прыводнения тела, скажем так. Через секунду та же точка засветилась и из доспеха высунулась голова дриадки, встретившись со мной взглядом. Тишина и 2 пары офигевших глаз. У меня по такому поводу на маске аж 2 абсолютно округлых отверстия появились, открывая не менее округлые глаза (кстати о маске — наличие или отсутствие каких либо щелей в маске совершенно мне не мешало и воспринималось скорей как изменение лица от эмоций).

— Э-э-э-э?!?! — огласило место дружно высокоинтелектуальное высказвание в моем и дриады исполнении.

*Внимание! Специальное сообщение для класса друид!*

*Угасание дриады из-за отсутствия матери-древа остановлено*

*Новый древесный носитель установлен*

(О_О) — в моем исполнении.

(О_О) — в исполнении дриады.

— Ой, дяденька, а ты не друид случайно? — наконец то совладала с собой дриада, удивленно пискнув.

— Да как бы друид — продолжил я радовать мир своими сверхумными фразами.

— А у вас в доспехе как дома у меня силы восстанавливаются! Дяденька друид, а можно я пока с вам побуду, я вам мешать не буду честно-честно — протараторила дриада состроив умилительную рожицу. Ох уж эта слабость к женским слезам и просьбам.

— Ну хорошо, но все же сейчас я попробую тебе помочь иначе — сказал я уже приседая над пеньком ее древа. Опускаю руку на пенек, моя древесная перчатка начинает светиться, а пенек начинается увеличиваться и расти. Вот уже показались веточки, далее проклюнулись листочки. Еще миг и о пеньке уже ничего не напоминало того пенька, вместо него стояло довольно внушительное дерево.

Но тут пришлось отвлечься на завизжавшую и кинувшуюся обнимать меня дриаду, одновременно в этим высветилось сообщение:

*Внимание! Специальное сообщение для класса друид!*

*Взросление материнского древа завершено*

*Необходимость привязки дриады к древу не критична, разрушение связи с древом носителем не смертельно*

Отвлечься меня заставила та же дриада дергающая меня за руку со скоростью пулеметной очереди.

— ДяденькаДруидАТыТакЕщеМожешь?!?!?! — хм..видимо не только дергала но и говорила он с пулеметной скоростью.

Я прислушался к себе но никакого дискомфорта не почувствовал

— Думаю да — чего уж скрывать коль так просят.

— ПОМОГИ!!! — произнесла дриада с болью в голосе и совершенно не детской интонацией.

— Помоги, пожалуйста помоги сестрам! — закончило фразу это чудо и разрыдалось.

Ох уж эти слезы.

— Хорошо уговорила — усмехнулся я видя как озарилось улыбкой лицо дриады.

— Спасибо вам дяденька друид — дриада глубоко поклонилась.

*Поздравляем! Вы нашли скрытый квест*

Все страньше и страньше. Ну да ладно, заодно ей помогу. Кстати, что еще за "дяденька":

— Но хватит меня звать дяденькой, зови просто Вереск и давай уже на "ты" — ну блин есть чему возмутиться все же 25 всего лет.

— Ага а меня тогда зови Зи — расплылось в улыбке это шибушное чудо.

— Так, ладно, а сестры то твои где? — проговорил я и начал озираться и бегать глазами по лесу.

— Нет-нет не здесь — замахала Зи руками — они далеко я покажу, помогите им пожалуйста, они давно болеют, им очень плохо.

— Ну хорошо, хорошо, показывай дорогу — не успел договорить я как материнское древо разделилось на 2 части образуя арку заполненную темнотой, в которую меня и втащила дриада.

Глава 2-2

Вынырнув из портала увидел перед собой довольно милый лес — черные стволы деревьев усеяны шипами, из земли подымался туман обнадеживающего кровавого цвета, вдали кто то выл ...хотя нет уже кого то ели. Перед глазами вынырнуло сообщение:

*Лес боли*

*Уровень агрессии животных максимальный*

*Уровень агрессии растений максимальный*

*Уровень агрессии монстров максимальный*

*80% вероятно разрушения снаряжения без возможности ремонта при смерти*

*Дебаф при смерти "-90% к характеристикам персонажа"*

*Дебаф при смерти "запрет использования умений на 48 часов*

Дриада схватила меня за руку и с нежностью бронепоезда потянула в лесок, защебетав при этом:

— Не переживай Вереск, друиды они хранители лесов, поэтому животные тебя не тронут, хватит упираться и пошли быстрей.

Идем по лесу. Солнца почти не видно, все застилает туманчик, вдали судя по звукам уже жрут того, кто жрал до этого... точка общепита у них там что ли... Перед нами зашевелился кустик, я остановился поглядеть что так, мне сейчас все интересно.

Из кустика вылез зайчик, милый такой — глазки красненькие, горят, из ротика слюнки капают и дымятся, упав на землю. Подошел ко мне, понюхал, улыбнулся всеми зубками, всеми тремя рядами. Ах, ну что за милый зверек, я не выдержал и почесал зайку за ушком, тот от наслаждения умильно так завыл. Ах, люблю все таки природу.

Прилично так идем уже. Думаю часа 2 уже прошло.

— Пришли!

Фу блин ну наконец то.

Так оглядеться бы все же не помешало. Что мы тут имеем? А имеем мы эдакий пятачок леса, что стоит обособленно от других деревьев. Эдакий лес в лесу. Хотя пятак и не большой минут 10 и обойду. Присмотрелся:

*Роща дриад*

*Внимание! Специальное сообщение для класса друид!*

*Роща заражена*

*Распространение темных миазмов 80%*

От чтения отвлекло подергивание руки. Зи опять включила режим пулемета и тыкая пальцем на рощу затараторила:

— ПомогиСестрамПожалуйста!!!

— Да понял, ты не нервничай главное, уже начинаю — ох Боже сколько чело... дриаде для счастья надо. Вся заулыбалась и запрыгала на месте от нетерпения.

Так ладно. Приложил руку к первому древу, начал накачивать энергией. От места соприкосновения руки с деревом начало разрастаться светлое пятно. Убрал руку — пятно опять потемнело. Так дело не пойдет, я и до пенсии не управлюсь.

Зашел в центр рощи. Со всей дури вогнал обе руки в землю. Начал прокачивать силу в таком темпе, что доспех засветился красным, его покрыли шипы и по моему на спине начало что расти... или показалось, да какая разница то в общем. Пятно здоровой почвы начало разрастаться, пока на покрыло всю рощу. Я остановился, доспех пришел в норму, а со спины послышался звук осыпающихся листьев. Обошел рощу по кругу. Все нормально — поскольку загрязнение это темной энергией было единичным и у нее нет источника, то уже "живая" земля повторно не загрязнялась.

*Внимание! Специальное сообщение для класса друид!*

*Распространение темных миазмов 50%*

Ну в общем все благотворно так сказать. Надо бы проверить.

Кладу руку на ближайшее дерево. Светло пятно послушно начинает разрастаться. Убираю руку — пятно на месте. Что ж продолжим. Когда посветлело уже все древо, я отошел поглядеть на дело рук своих. Ну что ж мило получилось деревце — молочно белый стебель и золотые листья ... странно может напутал чего...

*Внимание! Специальное сообщение для класса друид!*

*Золотой меллорн — излечение 100%*

*Распространение темных миазмов 49,8%*

Эх блин работы еще целая куча.

Но стоило мне отвлечься, как на белоснежно стволе дерева появилась золотая точка. Вот она расширилась и из нее выглянула заспанная мордашка дриады весьма схожей с Зи, правда волосы были не зеленые а золотые.

Вот она глянула на дерево... на меня... на Зи... опять на меня...

Глянув в этот момент на Зи, улыбнулся, увидев, что та поделывает такие манипуляции.

Ну вот они обе перестали таращиться и рощу огласил визг радости уже двух дриад. Подбежав ко мне, меня оглушил уже дуплет из пулеметных очередей, в исполнении двух дриад. Общий смыл таков

1. Они обе очень рады.

2. Я молодец они мне очень обязаны.

3. Зараженные деревья служат тюрьмой для остальных дриад.

4. Помоги освободить остальных "НУ ПОЖАЛУЙСТА"

Ох, чувствую капитально меня припахали, день... хотя нет, неделя обещает быть долгой...

Глава 3

Новые знакомства

Город Нокс мог бы показаться ничем не примечательным городишком империи. Сильных монстров нет, полезных минералов нет, но была одна особенность сего града, что заставляла довольно часто упоминать его имя. Данный город имел у себя один из ключевых телепортационных узлов. Хочешь ли ты в степи, к морю или в какой другой уголок огромной империи то в 75% случаев так или иначе твой маршрут пройдет через этот город. Поэтому не было ничего удивительного в том, что большинство сильных, опытных и отлично экипированных игроков частенько мелькали на улицах города.

По улице шел широкоплечий гном. Не удивительно, что народ почтительно расступался, пропуская закованную с ног до головы в металл фигуру. Паладин Горн считался одним из сильнейших игроков в западной части империи. Бывший военный, имеющий большое количество травм хоть тут, в этом виртуальном мире, мог забыть о боли и окунуться в мир сражений и приключений, где его боевой опыт ценился на вес золота.

— Привет Горн! Есть минутка? — окликнула гнома высокая девушка в доспехе с длинными черными волосами и двумя катанами за спиной, что находилась в кучке гомонящих девушек, которые затихли, стоило ей заговорить.

— О привет Ато! Если ты о том, что админы предложили мне войти в состав гейммастеров, то да, это правда. Работы, конечно, прибавиться, ведь за вами нужен глаз да глаз пигалицы, но уж очень щедрые условия. Хотя знаешь Ато, дело даже не в том, что мне заплатят, меня записали в программу по реабилитации пациентов и установят мед капсулу для вирта. Как говорят врачи, если я буду почаще в нем находиться, то вполне месяцев эдак шесть и я избавлюсь от болей и дам нормально восстановиться организму. Кстати, ты опять ведешь подружек по данжам? Одного не пойму — что их много то так, они что все твои подруги в реале?!

— Да нет, что ты, тут всего пара моих подруг, что растрезвонили "какая Ато сильная и умелая" своим подругам, а те своим. В итоге сводила я их пару раз по данжам, народу понравилось, народ оценил, народ вошел во вкус — закончила девушка улыбнувшись.

— Хо хо я давно говорил тебе Ато, что тебе пора создавать свой клан. Шутка ли, женский клан — да народ только из-за этого будет на ушах стоять, я уж молчу о том, что многие твои подруги довольно сильны, а с тобой и я сам бы побоялся схлестнуться.

— Горн ты преувеличиваешь мое умение, всего 3 года в кендо, профессионалом, как ты, я никогда не была. Ну а насчет клана... я помню тот наш разговор. Я решила, все таки, его создать. Вот и пашем с девушками по данжам, копим деньги на замок и дом клана в столице. Думаю еще пара недель в таком темпе и денег должно хватить. И не надо лыбиться, чисто женского клана все равно не будет. Девчонки заочно уже приписали в клан своих кавалеров, да и просто знакомых парней, которые адекватны и согласны вступить. Хотя знаешь, все же девушек будет больше, думаю парней будет всего треть, а то и того меньше.

— Ладно, я понял тебя, удачи тебе. Ну а я сегодня задумал совершить "дембельский аккорд".

— Решил пройти какой то данж в одиночку?

— Круче Ато, я сегодня пойду в Лес Боли.

— Горн ты псих! Я конечно понимаю, что став гейм мастером тебе выдадут их снарягу и не надо жалеть свою но, Горн, это же Лес Боли, туда чем больше народу ломилось, тем быстрее ложились. В него даже на четверть не углублялись, а это при том, что реально неизвестно что там в центре. Да ему даже игроки кличек не придумывали — это реально блин Лес Боли. Хотя ты знаешь да, в одиночку может и получится, а если учесть что ты хочешь "красиво уйти" пожалуй это будет лучший выбор. В общем, если что интересное там увидишь, обязательно мне расскажи потом. Удачи тебе Горн.

— И тебе Ато — и гном, улыбнувшись, шагнул в арку телепорта.

*Вереск*

— Блин ну наконец то!

*Роща дриад очищена*

*Скрытый квест выполнен*

*Вы вложили душу в эту рощу и теперь всегда можете вернуться сюда вне зависимости от состояния, местоположения и условий*

*Разрешено использование ресурсов рощи, при согласии дриад*

Мило мило, можно сказать мне только что подарили эдакий дачный домик. Я не утрирую. Закончив очистку рощи и выслушав пулеметную очередь благодарностей уже всей рощи дриад, получил от них подарок. Они вырастили мне в центре рощи дом-дерево, где я мог отдохнуть от уборки. Ага, не ослышались, уборки. Золотые меллорны после лечения немного окрепнув, сбросили свои золотые листья, что были вызваны экстренным лечением и начали растить уже нормальные, сочные золотые листочки, которые не то что сорвать, а и срезать было нереально, уж легче дерево вырвать. Сбросили и закидали ими всю рощу, что не пройти не проехать. А эти маленькие хитрюшки дриадки видя мое попускательное к ним отношение решили уже все рощей сесть бедному друиду на шею с "ну па-жа-лу— ста убери" И вот я как идиот с метлой собираю старые листья в кучу, что бы потом их выкинуть. Точнее собирал. Судя по радостному писку Зи с подругами опять добралась до кучи листьев и играет там, раскидывая прибранную листву. Ну все, дам ремня... хотя нет ремня у меня нету, но могу вырастить тонкую лиану... ага дам лианы.

— ЗИИИИИ, Я КОГО ТО ПОМОЕМУ ПРЕДУПРЕЖДАЛ??? — разносится по лесу рев беременного медведя. Дриадка видя такое дело начинает стратегическое отступление по всем фронтам, не переставая при этом похихикивать и показывать мне язык. Ну все точно дам ...ээ...лианы.

И вот когда это похихикивающее чудо было почти поймано послышался шум из лесу и в рощу не иначе как вломилось... вломилось... э..э..э что то грязно покусанное. Позже это нечто было опознано мною как гном, но не успел я и рта раскрыть, как этот швейцарский сыр проорал густым басом "А ну не трож девочку чудище огородное" и с криком "да исчезнет зло" ломанулся на меня.

*Горн*

Горн в очередной раз проклял эту чертову идею с Лесом Боли. Силы закончились еще час назад и сейчас он, шаг за шагом, двигался исключительно на гномском упрямстве.

— Чертовы кролеги, поубивал бы гадов, чтоб им на утро запор был — продолжал зло бормотать гном, окидывая тоскливым взглядом свою броню. А тосковать было чему, маленькие создания, что и с пары метров не иначе как за кролика не примешь, оказались припаршивейшей вещью. Имея зубы в три ряда, они кидались на бедного гнома, прогрызая броню до дыр. Чтобы убить столь шустрое существо приходилось исполнять раз за разом спец прием "убицо ап стенку", прыгая с чертовым кролегом на землю и пытаясь задушить его массой доспехов. Вот и шел, такой весь понурый грязный гном, в покусанном дырявом доспехе, пока не услышал непонятный рев неизвестного зверя. Судя по интонации рева, зверь был матерым и очень взбешенным. Рассудив, что терять ему уже нечего, Горн ломанулся на шум и вылетел прямо перед двумя существами: девочкой, в которой гном узнал деву лесов или иначе дриаду и непонятно монстра в древесной броне. Монстр явно гнался за дриадой, а бедная девочка отступала, все сильнее теряя шансы на жизнь.

Горн недаром был определен системой как паладин, беззащитную девушку он никак не мог оставить в беде, даже если это НПС. Поэтому крикнув что в голову взбрело в сторону монстра, для привлечения внимания, гном активировал боевую ауру фразой-ключем и ринулся в атаку. Существо замешкалось, что было лишь на руку Горну и он размахнувшись своим огромным молотом нанес первый удар. Монстр начал уворот, но полностью не успел. Его левое плечо взорвалось кучей древесных опилок и разлетелось в дребезги. Странно, но и крови и кусков мяса не наблюдалось. А вот что началось, потом просто не укладывалось у гнома в голове.

Монстр, а иначе ЭТО не назовешь, сменил свет, что исходил от его доспеха, с зеленого на кроваво красный. Место, где раньше было плече, начали покрывать жгуты веточек и лиан, которые все сильней приобретали форму уничтоженного плеча. Вот плече полностью восстановилось, вместе в частью доспеха, а за спиной у монстра в районе лопаток начали расти ветки формой напоминающие крылья. Правда, небольшие, с пол метра всего. Скрытое маской лицо монстра пододвинулось к оторопевшему от такого гному вплотную и у маски появились щели смеющихся глаз и улыбки, при взгляде на которую почему то вспомнились акулы и ненавистные кролеги.

Но тут произошло то, чего гном уж точно не ожидал, выронив от удивления молот и широко раскрыв глаза и рот. Монстр заговорил и от слов Горну стало так тоскливо тоскливо.

— Значит рыцарь бородатого образа кинулся защищать девушку. Это ты конечно молодец. За это будет тебе бонус в сокращении времени лечения. Ну а теперь перейдемка мы к торжественной части.

Горн почувствовал, что его что то схватило за ногу и в тот же миг мир превратился в калейдоскоп образов неба и земли.

*Вереск*

Когда я закончил воспитательные процедуры, в виде мерного битья консервированного гнома лианой о землю, решил перейти к части "какого хрена он тут делает".

*Горн*

Игрок, а теперь и дураку бы стало ясно, что это никакой не НПС-монстр, а реальный игрок, видимо заскучал от вида планомерного битья мной о землю и подтащив меня лианой ближе к себе начал диалог:

— Осознал?

— Э... ну в принципе да — Горн право даже засмущался немного.

— Хорошо, ну тогда давай до свиданья — и, отпустив гнома, развернулся и начал уходить в рощу.

— Слушай, извини, постой, пожалуйста. Ты меня извини, но я просто себя уважать перестану, если не спрошу...эм... а какого ты тут вообще делаешь? — все же выдавил из себя Горн, уже ожидая, что сейчас процедура с лианой повторится.

— Да убираю я тут — легко и непринужденно ответил игрок показав... МЕТЛУ.

— А что ты убираешь? — скорее как сомнамбула, потеряв связь с реальностью, спросил гном.

— Листики — было ему ответом, и человек показал пальцем себе под ноги.

Показал и пнул ногой лист, лист золотого меллорна, что алхимики с руками выдирали у любого, по цене хорошего латного доспеха и необходимого им для кучи зелий кланового а то и альянсового уровня.

— Эм.... Скажи, а тебе эти листики сильно нужны? — Горн понял что если сейчас парень согласится то в жизни гнома изменится очень-очень много.

Маска опять приблизилась к лицу, показалась акулья улыбка и веселый голос произнес

— Я таки смотрю ви имеете мнэ что то прэдложить?

*Вереск*

Ох и удачно же мне подвернулся этот гном. Как оказалось эти листья жуть, какие дорогие и гном месяц только тем и занимался, что таскал их от меня на рынок. Мы условились, что в течении еще пары месяцев, он будет сбывать их небольшими партиями дабы не снизить цену и не получить лишних вопросов на тему "откуда дровишки", а потом переведя деньги в реал кинет на мой счет 70% сумы по мере покупки листиков. Он управился за 2 месяца. Заглянув, в итоге, на свой счет на карточке, я понял одну простую истину — я больше могу не работать. Я не знаю, что за мажоры выложили такие суммы за эти листья, но понятно было одно — даже особо не экономя, мне этих денег, блин, до конца жизни хватит. А потом случился интересный разговор.

— Интересный ты парень, Вереск. Ты знаешь, что даже если не учитывать, сколько мы заработали, любой клан за обладание такой боевой единицей, как ты, тебе итак бы жизнь в шоколаде обеспечил, уж очень страшный класс получился, даже для уровня гейммастера. Ты вообще как, играть еще будешь? — начал гном.

— Да Горн, я прохожу спец программу у докторов, поэтому года 2 я в любом случае играть буду.

— Ахаха не реабилитация ли виртом?

— Она самая.

— Ха я тоже участвую, правда, я решил перейти в геммастера, работа у них интересная, да и лечение продолжу. А ты, вообще, когда в город выбираться планируешь, раз уж решил играть?

— Никогда...

— Э..?

— Не хочу во все эти дрязги лесть, а меня как ты описал ранее обязательно втянуть попробуют. Зато тут у меня приятная компашка дриад, есть с кем поболтать, да и лес в порядок приводить еще куча работы. Здесь я могу творить и совершенствоваться — и гном сразу же вспомнил дом друида, реально просто фантастическую вещь, на которую друид не без удовольствия тратил кучу времени — совершенствуя и украшая и теперь он напоминал скорее обиталище сказочных эльфов из книг.

— Значит, я всегда смогу тебя тут найти, Вереск?

— Ну, в принципе, да.

— Это очень хорошо — пробормотал задумавшийся гном, махая мне рукой и запуская переносной одноразовый телепорт. И лишь благодаря обостренному слуху, я услышал, как Горн прошептал "хоть бы согласился, ей сейчас очень нужна помощь".

Отступление.

Парой дней ранее.

Славный город Эхо. Столица несокрушимой империи. Средоточие мира и спокойствия и его же хранитель. Ну, разве что, за исключением одной столичной улочки, на которой сейчас царил шум и крики. Двое мордоворотов, не давая пройти девушке, во всю орали на нее, чуть ли не брызгая слюной. Удивительно, но из довольно большого количества прохожих ни один не остановился, чтобы вступиться за даму, хотя на каждом втором лице и проскакивало узнавание девушки, но они лишь отводили лица и прятали глаза.

— Да ты совсем ох

* * *

ла , тебе сам Сэм предложил к нему вступить!!! Да ты на коленях к нему ползти должна, ничтожество!!! — распылялся один бугай.

— Гыыы, да я понял че тут такое то, Вилли. Да ей, гыгы, просто из тех двоих один пры..прэ... приглянулсо во. — начал было второй бугай речь, больше похожую на мычание.

— Да ты чушь не неси, Сем он круче их будет, они с ним баблом не потягаются — продолжил первый.

— Ничтожества, пошли вон отсюда, шавки, ваш хозяин, наверно, вас заждался, если поскулите достаточно, он вам и косточку кинет — не выдержала девушка.

— Потише будь, скоро сама ему поскулишь и повоешь, по самое не могу, ну а мы, так уж и быть, твоих девочек всем приемам обучим, будем им опыт передавать, гагага! — продолжил первый, видимо бывшим главным в этой компашке, но осекся, увидев как девушка сняла из спины две катаны.

— Не ну ты и дура гыгы, в городе обнажать оружие нельзя, не этот случай, тебя за такое быстро законники оприходуют.

А девушка тем временем обнажив катаны, воткнула их в землю, оставив в руках лишь ножны, ножны не оружие, его обнажить нельзя. Вот на лице первого парня проскакивает понимание, но он не успевает уклониться от удара в живот и скрючивается на дороге, а секундой позже второй проделывает тот же маневр и вот на дороге уже два стонущих тел.

— Ну все с*ка ты нарвалась, сейчас ребята подтянутся, посмотрим насколько тогда ты будешь вежливой мы теб....

— ДА УСТУПИТ ТЬМА!!! — прервал диалог мордоворота крик, из сияющего портала вышел гном, в белоснежных латах и огромным молотом.

— Чтобы я вас тут через минуту не видел и не слышал шпанье, пшли вон!

— Ха Горн, что, опять ее прикрываешь, дык не забывай, ты теперь законник, ты гейммастер, пока мы для закона белые и пушистые, ты нам ничего не сделаешь, ты нам никто!

— Хочешь проверить, шваль, я дам тебе такой шанс.

— Ну-ну Горн, посмотрим, ладно что то мы подзадержались тут, на эту сучку мне жалко времени.

Два бугая отойдя на шаг пропали во вспышках одноразовых телепортов.

— Ну, здравствуй, Ато! Я вижу после нашей последней встречи все стало только хуже. В этот раз я тебе отмолчаться не дам, пошли в кафе, я тебя выслушаю

Девушка вздохнула и поплелась за гномом в ближайшую кафешку.

Вот они заняли места, им подали сок. Гном устремил взгляд на девушку, приподнял бровь, изображая крайнюю степень внимания. Ато опять вздохнула, но все же начала рассказ.

— Помнишь Горн твой совет на счет клана? Как я тогда и сказала, я ему последовала. Девочки, да и немногочисленные парни, не вылезали с данжей месяц, но мы смогли накопить на клановый дом в столице и даже прикупили довольно уютную клановую крепость на окраине империи. Ты, кстати, был прав на счет женского клана, пусть в нем и состоит довольно много парней, но это на 90% парни которых притащили за собой девочки. Клан действительно стали считать первым женским кланом, хоть фактически, мы такими не являем, но кого из этих идиотов волновало наше мнение. Так вот, девочки есть девочки и хоть у нас есть достаточно бойцов экстра класса, одна Кей только чего стоит, я уж про Анжелику молчу, но в основном девчонки тяготеют к мирным профессиям. Зачарование, магическая вышивка, дрессировка питомцев, мы прочно заняли нишу на рынке. Это не понравилось многим. Я пока не смогла выяснить к кому тянутся ниточки, но нашлись умники, что бросил клич про женский клан. Ну а мажорики и клюнули, ты же их знаешь, престиж и все такое, хоть у самих почти все бойцы наемные и выше середнячка никто не поднялся. Вот эти олухи сначала решили напрямую наехать на меня, но получив отказ, только расшумелись еще больше. Да они, блин, на нас целый тотализатор устроили. Два богатеньких клана сейчас лидируют кстати. Они осадили мой замок Горн. Всех небоеспособных девчонок я уже перевела в клановое здание, в столице пока было тихо. Наши бойцы пока держат замок лишь потому что эти олухи каждый раздельно атакуют замок с разных направлений, пытаясь обогнать друг друга и только мешая себе. Но скоро наша и так шаткая удача закончится и они, или вырезав друг друга выявят сильнейшего, или что еще хуже объединятся. И тогда нам конец. Самое обидное, Горн, я даже не могу распустить клан. Эти уроды уже добавили каждого, слышишь Горн, КАЖДОГО в черный список клана и будут атаковать нас вне зависимости от того будем ли мы в клане. А так я способна дать хоть какой то отпор. Все паршиво, из дохода клана я могла поддерживать девчонок хоть как то, не у всех есть парни, а лишняя наличность не помешает ни кому, все же они еще молоды. Я даже знаю пару случаев, когда девушки этими деньгами родителям помогали, регулярно. Они не могут бросить все сейчас, просто не могут...

— Ой, да ладно тебе Ато, сама то больно взрослая и 25 еще нет. Эх, не в этом возрасте такую тяжесть на плечи себе взваливать. Знаешь, самое паршивое, что эти два недоноска были правы, я теперь гейммастер, для меня теперь главное закон и я не могу вредить кому то в угоду другим. Да что там, даже уйдя из администрации, меня одного будет явно мало...

Гном потянул ко рту стакан сока, делая глоток, глянул на руки девушки. А она видимо на автомате, желая как то отвлечь себя, достала из вазочки на столе цветочек и начала его вертеть в руке. От такого, казалось бы, невинного жеста, гном выпучил глаза и поперхнулся.

— Блин, Горн не спеши, итак тошно, еще не хватало, что б ты тут в соке захлебнулся — проговорила Ато, стуча по спине кашляющего гнома.

Горн вроде взял себя в руки и сверкая, как медный котелок и улыбаясь во все 32, чем заставил, не ожидавшую такой перемены настроения гнома, девушку отшатнуться от него, спросил:

— А любишь ли ты природу, Ато?

Конец отступления

Глава 4

Первый шаг в большой мир

Последнее время в душе Ато бушевало море эмоций, и как бы этого не хотелось, большинство из них были печальными. Груз ответственности за клан давил на плечи пудовой гирей. Но сегодня она себя чувствовала иначе, весьма специфически, я бы даже сказал. Сегодня Ато чувствовала себя... дурой.

*парой часов ранее*

— Привет Ато, хорошо, что ты в столице, не пришлось тебя долго искать — на пороге кланового здания стоял радостный Горн.

— А Горн привет привет ты по делу или на чаек заглянул — поприветствовала его усталым голосом Ато.

— Да какие тут чаи, я по делу. Есть у меня идея, хотя скорее возможность ... шанс... удержать твой клан от уничтожения.

На миг в глазах девушки мелькнула надежда, но сразу угасла и уставший голос произнес:

— Сейчас у меня нет такой роскоши Горн как вера в пустые надежды, это невозможно. Я трачу последние силы, чтобы хоть что то сохранить. Отослала сегодня прошения десятку топ кланов. Возможно, не всех, ну хоть часть девочек они прикрою — вот она, моя последняя надежда, Горн, мой последний шанс.

— Ответа еще не поступало?

— Да нет, конечно, я недавно отослала, они еще долго будут взвешивать "за" и "против" глядя на ход войны. Я думаю, когда мы потеряем наш замок и нас загонят в столицу, тогда они откликнутся.

— Хо хо значит у нас еще достаточно времени. Не отказывайся, Ато, шанс он дорого стоит. Да и не обижай старика, я тебе плохого никогда не советовал.

— Пфф.. ха тоже мне старик, ну ладно рассказывай "дедуля" что за шанс.

— В общем, если в двух словах, есть у меня знакомый зело большой любитель чистить "сорняки" и ухаживать за "цветами", хоть он, наверно, в этом не то что мне и себе никогда не признается.

— Человек? Один человек, Горн не сделает ничего, я помню тогда, как ты сказал, что и ты тут не поможешь, не втягивай еще кого то, мне и так хватает забот.

— Что ты, о нем заботится ненужно, он у нас не тепличный, ухода не требует — продолжал усмехаться гном, видимо что то вспоминая.

— Горн хватит, один не поможет!

— Ато, ты ничего не теряешь, я прошу тебя только посмотреть на него, ничего более.

— Да что он, пугало какое, что одного вида достаточно. Эх... Горн, ты же не отстанешь?

— Неа.

— Ну ладно, веди, но я лишь встречусь с ним и ничего более.

Горн потащил ее к ближайшей арке телепорта. В глаза потемнело и девушка увидела лес. Лес, что заставил впервые задуматься о адекватности старого друга — Лес Боли. Ато хотела было разразится гневной тирадой на тему неуместности подвигов и авантюр в ее положении, но гном, продолжая улыбаться, потянул ее в глубь леса, лишь на минуту остановившись и проведя инструктаж.

— Так, Ато, я в этом лесу бывал часто. Что здесь водится знаю наизусть. Дорогу я покажу, но в борьбе с монстрами помочь смогу только советом, при моем статусе гейммастера силовая поддержка будет считаться нарушением. Ничего не бойся, я много раз его проходил.

— Странно, Горн, что ты не рассказал мне, что осилил Лес Боли, я думала, тогда у тебя ничего не получилось и старалась не подымать эту тему, чтобы тебя не обидеть.

— Ха, я бы не сказал, что полностью осилил, пойдем вперед, ты сама все поймешь.

И вот уже больше часа Ато чувствует себя дурой, из раза в раз прыгая на землю и кидаясь на деревья, в попытках раздавить очередного кролега. И это все под ехидные комментарии гнома, желание послать которого все крепло, с каждой минутой. И не просто послать, а еще чем то по мордасам врезать. Данная мысль была столь сладка и желанна, что девушка, на автомате, перехватила за задние лапы очередного кролега и с кровожадной улыбкой сделала пару шагов в сторону гнома. Могучий паладин и гейммастер даже взблеснул немного, покосился на пушистое оружие в руках воительницы и выдал фразу, заставившую Ато выронить офигевшего от такого обращения кролега и весьма неприлично для девушки остановиться с выпученными глазами и открытым ртом:

— Да ты не нервничай так Ато, побереги силы, нам же еще Его уговаривать вступить, а это еще те нервы.

— Т..Ты..ты что даже не говорил с....

— Вереск, его зовут Вереск.

— ...С Вереском этим о вступлении в клан?!? Я уже молчу о полной ж.... о ситуации, в которой этот клан находится.

— Да ты что! Нет конечно же! Он бы и слушать не стал. Да какой там слушать, он и договорить мне не дал бы, вышвырнул и все тут.

— Горн не дави на жалость ты гейммастер, а их не вышвыривают.

— Да да не вышвыривают, это ты конечно права — пробурчал гном, почему то став потирать спину и поплотнее натянув шлем.

— Ты сам сказал, что смысла нет, давай разворачивать, у меня уже нервы на исходе.

— Нет нет, ты невнимательно меня слушала, я сказал, что у меня шансов нет, с тобой они возрастают многократно, я бы сказал на 99.9% если сама все не испортишь.

— Горн, если это какой то извращенец, я за себя не отвечаю.

— Да нет, просто у него весьма редкие в наше время слабости и моральные ценности, я когда это понял, однажды, еще долго потом, глядя на него, удивлялся.

— Это какие?

— Нееееее не скажу, когда сама поймешь будешь долго смеяться, вспоминая наш разговор.

Пока они говорили в лесу стало на удивление спокойно, на них даже никто не кидался и не пытался съесть уже долгое время.

— Ух ты! — не сдержалась девушка увидев золотую рощу, что ранее скрывалась от глаз за очередным буреломом.

— Постой тут Ато, я его позову, а ты пока полюбуйся зрелище того стоит.

И гном скрылся в роще, оставив девушку любоваться меллорнами.

Но долго любоваться ей не дали. Она почувствовала, что кто то весьма настойчиво дергает ее за латную рукавицу, пытаясь привлечь внимание. "Чувствуется опыт" подумала Ато оборачиваясь. Ее взору предстала милая мордашка хм...дриады, смотрящая на нее с любопытством в глазах.

— Тетенька, а ты в гости к братику пришла? Тетенька, а ты подруга дяденьки гнома? А ты расскажешь сказку, а то дядя Горн всегда занят, когда приходит и не успевает когда улетает? — обрушила на непривыкший к такому обращению бедный мозг девушки дриада за считанные секунды.

Осознав все вышесказанное, Ато смогла выдавить из себя только:

— Эм... это как ... улетает?

— А дядя Горн иногда заходит к братику поболтать, но когда произносит слова "посмотреть на большой мир" братик почему то выращивает большую лиану (при упоминании о лиане дриадочка испуганно прикрыла ладошками пятую точку и забегала глазками) и схватив дядю гнома кидает туда ... — и показала пальчиком вдаль где виднелся в тумане край леса.

— Наверно это дядя Горн с братиком так играют — закончив говорить, дриада засияла улыбкой и продолжила вынос мозга девушки на тему сказки.

Через 20 минут, когда Ато судорожно пыталась вспомнить очередную сказку, из рощи послышался звук шагов и части фраз:

— Просто послушай главу клана, с которым я пришел — слышался бас гнома.

— Нет, еще раз тебе объясняю, не буду я вступать ни в какой клан, это куча мороки и лишних проблем. Оно мне нафиг не нужно Горн — ответил гному приятный голос, судя по интонации — парня.

Он прав, Горн, он целиком и полностью прав. Нужно быть сумасшедшим, чтобы согласиться на это — печально подумала Ато, слушая их разговор.

— Ты вступишь, вот увидишь — продолжил гном.

— Нет

— Да

— Нет

— Да

— Да

— Нет, тьфу Вереск, я говорю, что вступишь, значит вступишь. Ладно, позволь тебе представить главу клана, ее зовут Ато — закончил спор, показавшийся из рощи гном, указав рукой на девушку.

Вышедший за ним человек повернулся куда указывал гном, видимо увидел девушку и резко остановился как на стену налетев. Повернулся к гному, глянул на Ато, опять на гнома и издав душераздирающий стон, подошел к ближайшему меллорну. И начал планомерно ударятся головой о чудное древо, в перерывах между ударами проговаривая унылым голосом:

— Ты гад, Горн *удар*

— Какой же ты нереальный гад *удар*

— Ты понял да? Просчитал меня гад *удар*

— Нереальная бородатая сволочь *удар*

— Да как тебе вообще паладина дали? *удар*

...

Данная сценка "крушения надежд" позволила внимательней рассмотреть спутника гном. Парень, невысокого роста, облачен в древесный пластинчатый доспех. Пластины покрыты корой, на лице сплошная маска, волосы серебряные, заплетены в косу, хм... острые ушки похожие на эльфийские.

Сцену бичевания прервал гном словами "ну дальше вы сами разберетесь" и под офигевший взгляд Ато, исчез во вспышке телепорта.

Ато начала судорожно пытаться выстроить в голове слова, чтобы они хоть отдаленно напоминали предложения. Только это начало получатся и девушка хотела извинившись тихонько уйти, как парень видимо уловив что то такое на ее лице, начал спокойно говорить:

— Я, Вереск, делаю заявку на прием в твой клан, глава.

Фраза-ключ была произнесена и перед глазами Ато появилось сообщение:

*Вами получена заявка на вступление в клан от игрока Вереск*

*Желаете принять игрока в клан?*

*Да*

*Нет*

Ато набрал полные легкие воздуха хотела было сказать нет а потом извинившись быстренько смыться как над ухом услышала.

— Девушка, а это натуральный ваш цвет волос?

— Да — крикнула на автомате немного задетая таким вопросом девушка

*ответ положительный*

*поздравляем с вступление нового игрока в ваш клан*

— Э...

Пока Ато находилась в прострации, на поляне развернулась бурная деятельность и строгий глас друида инструктировал дриад

— Так охранные деревья я высадил, энтов вокруг понатыкал, Зи ты все поняла?

— Да, Вереск, мы все поняли, кристалл связи с тобой есть у всех, случись что экстренным телепортом всегда тебя сможем выдернуть. И хватит переживать за нас, ты итак тут сидишь безвылазно, пора уже мир посмотреть — отвечала ему первая встреченная Ато дриада.

Друид окинул их еще раз взглядом, вздохнул, помахал рукой удостоившись ответных радостных маханий от дриад и развернувшись, пошел к Ато.

— Не нужно телепортов глава, пошли через лес, ты расскажешь свою историю, а я послушаю. В лесу уж точно нет лишних ушей.

Обреченно глянув на лес девушка, тем не менее, не сказав ни слова, пошла к его выходу, начав общий рассказ о положении дел.

Выходя из лесу, как раз Ато закончила свой рассказ, отметив при этом, что на протяжении всей дороги они не были ни разу атакованы монстрами леса.

— Общую картину, Вереск, я думаю, ты понял. Еще хочешь оставаться в клане?

— Да — был прямой ответ без секунды раздумий.

— Хорошо, ну а теперь расскажи о себе, а то Горн мне ничего не сказал, только лыбился гад. Какой ты хоть класс? — продолжила вздохнувшая девушка, которая поняла всю бесполезность дальнейших уговоров, хоть и не понимала такой кардинальной перемены в решениях парня.

— Эм...друид.

— О Боже! — не сдержалась Ато — Горн, что же ты наделал... не боевой класс в самое пекло... дурья твоя башка.

Но разрастись истерике не дал появившийся рядом с ними черный туман. Хлопок и он сформировался в человека, с ног до головы укутанного в черный балахон. Лицо скрыто под капюшоном.

— Ши-ши-ши Ато как удачно я тебя встретил — шипяще усмехаясь, начал диалог незнакомец — я разнервничался весь, потеряв твой след перед лесом, думал в столице придется искать, а тут такая удача.

Девушка вышла чуть вперед, прикрыв друида, на что незнакомец лишь усмехнулся.

— Значит за мной прислали ассасина?

— Ши-ши-ши почти угадала, девочка. Дела с взятием замка обстоят не очень. Ну а ты же сама знаешь какие чудесные дебафы налагаются на клан при смерти его главы. Твоя смерть позволит нам сломить оборону и даже возродившись ты не снимешь дебаф, у него приличное время действия. Ах да, ты немного ошиблась я не совсем ассасин, я тень.

В этот момент Ато поняла, что все пропало, война проиграна ведь ей никогда не победить тень. Тени были схожим с ассасином классом, хоть их было намного меньше, они были удивительно эффективны. Случаев победы один на один против тени было очень мало. Тогда применялось в основном оружие, бьющее по площади — святая земля священников или же огненный водоворот магов. А людей способных на такое еще поискать нужно. И тем более не мечнице тягаться против игрока, способного в момент удара распасться на черный туман. Все, это конец.

Тень тоже решил видимо, что тянуть дальше нет смысла, пропал в черной вспышке. Такая же вспышка возникла за спиной мечницы, к ней устремились 2 черных кинжала в руках тени. Но приблизиться тени не дала лиана, обвившая его туловище и отшвырнувшая от девушки. Не долетев пары сантиметров до земли, тень опять пропал во вспышка и за спиной друида прозвучал голос.

— Ши-ши-ши похоже я кого то недооценил. Подожди немножечко, милая глава, с тобой я поиграю через пару минут, я быстренько. Хлопок. Тень перед друидом замахивается кинжалом, но удара нет. Выросший прямо из доспеха шип заставляет отступить. Хлопок. Тень в паре метров от него. Хлопок. В месте, где стоял тень, из земли выстреливает такой же шип с него ростом.

— Ши-ши-ши а это будет интереснее чем я думал.

— Умеешь ли ты летать хлопушка? — раздается насмешливый голос из улыбающейся маски.

— Ши-ши-ши допустим, что нет, и что же с того.

— Тогда это будет совсем не интересно, а так прожил бы еще пару минут ... возможно.

— Ши-ши ну-ну уже боюсь, решил затыкать меня иголочками до смерти?

— Нет просто любопытный комарик был слишком невнимательным и сел не на тот цветочек — друид указал на что то под ноги тени.

Глянул вниз, Тень увидел большой цветок, в центре которого он и стоял. Хлопок. Тень появилась в том же цветке. Хлопок. Хлопок. Хлопок.

— Что у бедного комарика приклеились лапки. Беда-беда. Цветочек хоть и вышел не похожим, но свойства Росянки все же сохранил. Но не стоит отчаиваться. Твоя жертва позволит цветочку вырасти большим и здоровым. Ну да ладно, заговорился что то я, передавай привет богатеньки мальчикам хлопушка... когда воскреснешь... хотя это будет еще нескоро.

Цветок начал складывать бутон, закрывая пытающегося отклеить ноги тень. Вот он полностью закрылся. Из бутона послышался приглушенный крик, а сам цветок начал медленно погружаться под землю.

— Ну что, давай портироваться в столицу, а то что то мне не нравятся эти шевеления — произнес друид, открывая большой портал и буквально впихнув в него застывшую соляным столбом девушку, находящуюся судя по всему в последней степени охренения от произошедшего.

Глава 5

Дом клана

Выйдя из телепорта первое, что мы увидели был лес. Небольшой такой лесок, ухоженный и судя по количеству тропок — весьма часто посещаемый.

— Эм... Ато, мы же вроде к клановому зданию портировались, или это у тебя такой парк шикарный на заднем дворе?

На столь безобидный вопрос девушка отреагировала странно — закрыла руками лицо и тихо простонав, начала бормотать себе под нос "какая же я дура.... вот же идиотка...куда я смотрела".

— Ато может объяснишь, я парень простой, рос на природе, заумным вещам вроде телепатии не обучен.

— В том то и дело, Вереск, что не обучен и я должна была об этом помнить — наконец начала отвечать девушка. — Понимаешь, для тебя, не жившего в больших городах, могут быть неизвестны некоторые особенности игры. Одной из них является невозможность атаковать оружием в городе ... ну почти невозможность и почти для всех... в общем, не забивай пока голову и прими за правило "в городе драк нет". Поэтому некоторые игроки, в основном из нарушителей закона, закупаются специальными амулетами "сбить координаты". Это амулет аурного типа, т.е. чтобы он начал на тебя действовать достаточно быть неподалеку от его владельца. Видимо он был у Тени и мы попали под его влияние.

— В чем оно заключается?

— Амулет один раз заменяет координаты телепорта цели на записанные в амулете. Конечно существует ряд условий вроде того, что новые координаты не должны находиться слишком далеко от изначальных, но вещь все равно весьма пакостная и дорогая — она сбивает координаты людям, портирующимся в город, на точку в пригороде или как тут в лесочке, где уже нет никаких запретов на атаку. Мы кстати в 1киллометре от столицы, так что если поторопимся вполне сможем избежать засады, а она есть уж точно, слишком это дорогой амулет, чтобы использовать его только про запас.

Пройти мы успели всего пару минут, когда на нас вылетел отряд , где то с десяток человек. Развернувшись в сторону появившегося отряда, Ато узнала старых знакомцев — двух шестерок, что угрожали ей в столице, перед походом в Лес Боли. Они ее тоже узнали и мельком глянув на друида, видимо решив, что поскольку имеют преимущество в количестве, не атаковали сразу, а решили поиздеваться.

— Гы-гы Вилли смотри мы ее нашли, теперь Сем нам не меряно бабла отсыплет.

— Ага, что правда то правда, против нас десятерых ты цыпочка ничего не сделаешь, но если ты нас очень "попросишь" то мы как благородные разбойники может тебя и отпусти хе-хе.

— Эй Вереск, этих двух идиотов и пальцем не тронь, они мои. — произнесла девушка таким голосом, от которого у меня аж мурашки по спине забегали, так делаем пометочку "никогда не шутить с главой", особенно так плоско.

— Аха-ха, да ты нас просто до дрожи в коленях напугала. Эй парни, её пока не трогайте, разберитесь с этим поленом лучше! — и двое мордоворотов начали подходить к Ато, остальные же восемь двинулись в мою сторону.

Так надо еще немного сдвинутся, чтобы Ато не задеть и можно будет посмотреть на избиение девушкой двух неудачников с первых рядов.

*Ато*

Ато почувствовала как у нее задергался левый глаз, давно уже ее так никто не доводил. Мельком глянув сторону друида, она отметила, что он отошел на достаточное от них расстояние, чтобы не мешать и увлек остальных членов шайки. Со спокойной совестью она уже забыла о тех восьмерых идиотах, что сейчас с радостными посвистываниями приближались к друиду, поигрывая оружием. Земля им пухом, после того, что он учудил с Тенью им можно только посочувствовать. Так стоп. Нужно сосредоточиться на бое.

Имеем двух противников — один массивный, явно не обделен силой, хотя уж точно обделен умом. Второй его противоположность — умный, хитрый, но явно не силен, скорее ловок.

Как бы в подтверждение этому разбойники достали оружие. Бугай отцепил тяжелую, обитую железом, дубину, и достал из спины широкий деревянный щит, второй же просто вынул два длинных ножа, что торчали у него за поясом и двинулся к ней.

"Щит это плохо, займет время, нужно атаковать того, что с ножами, у меня преимущество в длине клинка" и выхватив две катаны девушка ринулась к улыбающемуся разбойнику. Впрочем, улыбаться он перестал в тот же момент, когда лишь чудом смог убрать шею с линии атаки одного меча, при этом судорожно сжав нож, оставшийся в правой руке. Тот, что был в левой, был выбит вторым клинком. В глазах появился страх и он затравленно прыгнул назад, забегая за спину бугаю. Тот же, ухнув, размахнулся своей дубиной. Но удар, хоть и был чудовищно силен, но отличался весьма низкой скоростью. Девушка поднырнула под дубину, не став блокировать удар и левой катаной прошла по ней вскользь. Впрочем и этого хватило, чтобы оцарапать руки бугая, заставив того отшатнуться, наткнувшись на не ожидавшего такого ловкача. Выпад и правая катана вспарывает легенькую броню на плече ловкого разбойника, но он умудряется отбить ее оставшимся ножом, что в прочем, не особо ему помогло и вторая катана прошивает броню насквозь в районе живота. Разбойник, хрипя, заваливается на спину и отправляется на круг перерождения. Минус один, остается бугай. Тот, увидев участь своего подельника, поплотней прикрылся щитом и оставив дубину в замахе, двинулся на девушку. В этот момент послышалось сразу несколько хлопков со стороны друида, но оба были так сосредоточены на бое, что никто даже не обернулся.

Бугай, проревев что то, начал разгоняться, видимо желая просто прикрывшись щитом налететь на девушку и раздавить массой. Он почти добежал до нее, но Ато, быстро сделав шаг ему на встречу, нанесла удар в колено. Разбойник так увлекся бегом, что совсем забыл о щите приподняв его для удобства повыше открыв ноги, за что и поплатился в туже секунду, упав на одно колено. Щит, упершись о землю, съехал, открыв голову и девушка, не став медлить, нанесла завершающий удар по шее громилы. Минус два.

За спиной у Ато послышались редкие хлопки. Повернувшись, она увидела друида, сидящего на древесном троне. Со спинки трона отходило восемь шипов, на которых сейчас висели бедные разбойники, а сам друид радостно хлопал Ато, стараясь не перевернуть корзинку из листьев, с чем то до боли напоминающим попкорн.

— Повеселился? — спросила нахмурившаяся девушка.

— Угу, даже сока с попкорном успел попить, зрелище было просто бесценным.

Ато тяжко вздохнула и прокричала "Обнуление". После этой фразы их обоих окутал золотой свет, сразу рассыпавшись мириадой снежинок.

— Это что было?

— Простенькое заклинание нулевого уровня. Его может использовать даже каждый немаг. Снимает наложенные легкие аурные дэбафы вроде того же "сбития координат". Я тогда так была шокирована твоим боев с Тенью, что просто забыла его применить, а ведь это одно из важнейших правил всех игроков — обнулятся перед телепортацией.

— Угу, буду знать.

— Ладно, я запускаю телепорт, теперь нам не грозит промахнутся местом, а рисковать и далее гуляя по лесу я категорически не хочу.

Закончив фразу Ато активировала групповой телепорт и они исчезли в его вспышке.

* * *

Выйдя из телепорта они оказались перед высоким забором с сплошными воротами.

— Прошу, Вереск, перед тобой дом клана в нашей столице. Ключ к воротам не требуется, в прочем открывать их тоже ни к чему — через них сможет пройти только член клана или тот кого пропустит глава клана — сказала девушка и шагнула прямо в ворота, исчезая в белой вспышке.

Пожав плечами, я последовал за ней.

Сразу за воротами оказался большой сад, довольно ухоженный, хотя и не отличавшийся буйством зелени. Через сад шла мощеная дорога, упиравшаяся в трехэтажное здание в дворянском стиле, с множеством башенок и декоративных бойниц.

Зайдя в холл дома Ато сделала пару пассов рукой и начала быстро перебирать перед собой пальцами — видимо отсылал кому то сообщение. Закончив, развернулась в мою сторону и произнесла:

— Я позвала Элли — это наш казначей клана. Сейчас клан находится в изоляции, поэтому количество торговых операций в клане сильно упало и у нее найдется время показать тебе тут все. Извини, по хорошему это должна была сделать я, но когда меня Горн потащил в Лес Боли, я не рассчитывала, что это займет столько времени. Сейчас замок в осаде и мне нужно узнать ситуацию там, сам видишь, как засуетились наши враги. Если тебя не затруднит, зайдешь потом ко мне, я как раз закончу переписываться с командирами в замке.

— Яволь команданте! — отсалютовал друид и присел на кресло у входа — Я подожду моего "гида" тут, если не возражаешь, всегда плохо ориентировался в здании.

— Хорошо, еще раз извини — и девушка буквально побежала к лестнице на второй этаж.

*Элли*

Элли была невысокой девушкой лет двадцати, с большими любопытными глазами, красными волосами, убранными в два торчащих хвостика. Хоть в клане она и была казначеем, все же с классом "торговец", который обычно занимал этот пост в других кланах, она имела мало общего. В клане просто не было человека такого класса. Сама же Элли была "искателем сокровищ", но за счет одного умения вполне справлялась с должностью казначея. "Честная цена" так называлось ее умение. Стоило девушке взглянуть на вещь, как система собирала данные о ее цене и выводила перед девушкой среднюю цену данной вещи. Благодаря этому, хоть клан и не имел выхода к редким НПС торговцам, за счет умений "торговца", но хоть вещи, производимые в клане, всегда продавались по их реальной цене, минуя всяких "кидал".

Последнее время даже неограниченный оптимизм девушки начал падать — счета за аренду замка, дома клана, запасы для боевых действий — все съедало львиную долю итак маленькой прибыли. В секрете от Ато девушка даже начала периодически оплачивать некоторые счета из своего собственного кармана — "мне ни к спеху, а клану сейчас ой как надо" вздыхая, думала Элли.

Первой радостной новостью за день стало возвращение Ато, о чем свидетельствовало небольшое сообщение, которое та сразу же прислала. Правда слова "привела новичка — прошу тебя, очень-очень, устрой ему экскурсию, а потом покажешь мой кабинет, я как раз переговорю с Кей и другими командирами в замке... Элли возможно у нас появился шанс... не буду рассказывать, сама увидишь". Девушку весьма насторожило это "ЕМУ" — в клане хоть и были парни, но набирать новичков, когда идет война — неоправданный риск. Да и какой "шанс" может дать один новичок?

Зайдя в холл, Элли никого не увидела.

— Не меня ли ищете милая леди? — послышалось сбоку

Элли развернулась и впервые в ее жизни перед глазами начали появляться сообщения

*Доспех — вид не установлен/цена неизвестна*

*маска — вид неустановлен/цена неизвестна*

.....

Да что же это за новичок разодетый в вещи, что и люди раньше то не видели?!

— Здравствуйте я Элли — "искатель сокровищ" и казначей клана, пойдем те сейчас я вам все расскажу и покажу. — начала возвращаться к своему пакостно-веселому настроению девушка.

— Привет, я Вереск, хм... друид.

Данная фраза заставила девушку остановиться, печально вздохнуть, но видимо что то решив для себя продолжить инструкцию.

Так они ходили по зданию больше получаса, познакомились с множеством соклановцев, как девушек, так и парней, в основном мирных профессий — боевики сейчас защищали замок.

— Я правильно помню, что ты являешься казначеем? — внезапно спросил друид.

— Да.

— Тогда, не подскажешь, как обстоят дела клана с деньгами?

— Эх, плохо обстоят, если быть откровенной даже удачная оборона замка нас мало спасает, если в ближайшее время осада не будет снята мы потеряем замок другим путем — нам просто нечем будет платить за его аренду. Хе так что парень можешь начинать убегать — в этом клане пока перспектив заработать нет.

— Вообще то я о другом. Я бы хотел оказать небольшую помощь клану. "Вступительный взнос" так сказать. Я тут захватил немного листьев из лесу де раньше жил, говорят, они применяются алхимиками.

— О, это просто отлично, в подвале, куда мы сейчас идем, как раз работает Рэя — наш алхимик, весьма талантливая, к слову, девушка, хоть и немного не разговорчивая. Могу ли я на них взглянуть, может уже встречала где?

— Вот — и парень передал небольшой кожаный мешочек завязанный парой веревочек.

Развязав узелок, Элли достала золотой листочек и активировала свое умение оценки. Когда система высветила цену, девушка не веряще перечитала пару раз отчет, даже нолики пересчитала. Потом вскрикнула и дрожащей рукой нежно положила листок назад в мешочек.

— Я не могу их принять, ты наверно не знаешь, но они стоят целое состояние, будет обманом принимать такое — и девушка словно робот протянула мешочек друиду, не сводя с него глаз.

Друид взял его, поводил вправо — влево, наблюдая, как глаза девушки неотрывно следят за мешочком, хмыкнул и протянул его девушке. Та скорее даже не осознав что делает, схватила его стальной хваткой. Потом вскрикнула и чуть ли не прокричала:

— Я НЕ МОГУ...

— Можешь, и давай закроем эту тему, по-моему, мы шли к алхимику?

— Да да, конечно, думаю Рэя удвоит, а то и утроит выручку, создав из них какое то зелье — мечтательно произнесла девушка. Но потом, отбросив радостный тон она остановилась и глубоко поклонившись, произнесла:

— Клан никогда не забудет этой помощи, Ато действительно была права, говоря, что теперь у нас появится шанс.

— Хм... Ато так сказал? Любопытно. Но все же думаю, глава имела ввиду нечто иное...

Расспросить подробнее девушке не дала появившаяся за поворотом дверь с надписью "Алхимическая лаборатория".

Зайдя внутрь из горы склянок реторт и других "прибамбасов" им на встречу вышла девушка. Она была голубоглазой, светловолосой с короткими волосами, слегка не доходящими до плеч.

Примечательным было безразличное, даже какое то апатичное, выражение ее лица.

— Рэя привет! Это наш новичок. Он принес тебе тут немного ингредиентов — прощебетала Элли, передавая мешочек ей в руки, при этом глаза просто горели от предвкушения шоу.

— Приятно познакомиться, меня зовут Рэя — абсолютно ровно, без каких либо эмоций, произнесла девушка.

Взяв у Элли мешочек начала его не спеша развязывать. Достала листочек, немного посмотрела на него и тут в глазах промелькнуло узнавание. Глаза расширились, ротик немного приоткрылся.

— Оу... — было единственным, что она смогла произнести, видимо жутко порадовав сияющую Элли, хоть каким то проявлением эмоций.

— Скажите, нет ли у вас корней мандрагоры? — спросила немного пришедшая в себя девушка.

— Это такие, лапу напоминающие? — уточнил друид

— Да, признаться, я удивлена, что вы вообще их видели, обычно они уже размолотыми продаются.

— Да запомнились, как то уж больно неудобно их было вырывать, когда я рощу от сорняков чистил.

— Вы их как сорняки вырывали?

— Агась — радостно сообщил друид, видимо получающий несказанное удовольствие от этой ситуации.

— А не осталось ли у вас хоть пары кореньев? — спросила Рэя, на что друид вытянул руку и указал в сторону окна.

Выглянув, обе девушки увидели как под окном начали проклевываться с земли какие то растения.

— Да это же мандрагора! — прокричала уже совсем потерявшая свое спокойствия Рэя на пару с Элли.

— Я немедленно приступаю к варке — пропищала совершенно пунцовая девушка, вытолкав их с лаборатории и мгновенно захлопнув дверь.

— А ты ей понравился — усмехнулась Элли.

*Ато*

Тем временем, на два этажа выше, Ато выслушивала отчеты из замка. Слава Богу, штурмы отбивались стабильно, никакой сверхактивности войск замечено не было. Девушка вздохнула спокойно, видимо враг понадеялся на посланных убийц и пока от них не было отчетов, экономил силы. Что ж, это давало девушке время. Все же стоит попросить Вереска помочь в обороне, с ним появится реальный шанс отбиться.

Размышления девушки прервал грохот взрыва вдали и системное сообщение:

*Клановое здание было атаковано*

*Попытка задержания правонарушителя стражей города не увенчалась успехом*

С грохотом дверь распахнулась и в комнату влетел молоденький парень лет пятнадцати:

— Ато, там какой то рыцарь весь такой черный. Его стража НПС пыталась задержать, но они падали замертво, даже не дойдя до него. Он проломил стену и теперь движется к зданию, думаю минут за десять проломит вход. Ты случайно не знаешь, что это за рыцарь такой, первый раз такого вижу?

Побледневшее лицо и судорожно вцепившиеся в стол пальцы дали понять, Ато знала... слишком хорошо знала... что ЭТО за РЫЦАРЬ...

*небольшое отступление*

Рыцарь — закованный в сплошную броню суровый дядька, в огромным щитом, мечем и четко следующий своим идеала был довольно часто встречающимся классом во многих ММОРПГ. Но не во Второй Жизни. В игре, где класс зависит от характера, рыцари были весьма редки, в отличии от тех же воинов или воров , которых было пруд пруди. Человек четко следующий своим идеалам и зову сердца, ищущий приключений не ради наживы а ради самих приключений — много ли вы знаете таких людей? Но даже среди редких рыцарей встречались те, о ком говорили лишь шепотом. Люди, чья жажда приключений била не многоводным ручьем как у остальных рыцарей, а настоящим цунами. Подобно баронам древности, что пропускали на свои земли только при условии поединка с ними, эти рыцари искали сражений, они жаждали их. Это было их целью... их смыслом... их проклятьем. Так родился ужасающий предкласс "Проклятый рыцарь", что в народе получил не менее ужасающую кличку "Жнец". Его гнала жажда битвы, в которую он вступал незамедлительно, выбирая противника в соответствии со своими никому не известными правилами. Кстати вы не ослышались — это именно ПРЕД* а не ПОД* класс. Разработчики всех удивили еще при появлении первого жнеца, озвучив необходимые требования для перехода на полноценный класс, что с их стороны больше не делалось никогда. Чтобы "Проклятый рыцарь" поднялся в классе и стал "Инквизитором" ему нужно проиграть... просто проиграть бой. Недаром о идеалах рыцарей ходили легенды, как и о силе "Жнецов"... ведь еще в мире Второй жизни не появилось ни одного "Инквизитора".

*конец отступления*

Здание клана сотрясалось от мерных ударов. После очередного ворота были сметены и люди увидели его ... Жнеца. Закованная с ног до головы в черный доспех фигура была окутана леденящей аурой, делая невозможным любые попытки не то что атаковать, а даже приблизиться.

— Мне сказали, что тут есть враг, достойный схватки. Выйди и испытай свою силу или я сам стану испытание для всех — проговорил на удивление приятный голос из черного шлема.

Жнец увидел спускавшуюся по ступенькам Ато и незамедлительно двинулся к ней. Но дойти ему не дала стена шипов, возникшая на его пути. Это нисколько не смутило рыцаря , он взмахнул мечем и шипы опали на пол ледяным крошево.

— Пожалуй, тут надо бы быть посерьезней — сказал подымающийся с подвала друид в компании Элли, смотрящей на него круглыми глазами.

Доспех друида засветился кроваво красным светом, за спиной ветки образовали зачатки крыльев. Маска разошлась в улыбке и все находящиеся в тот момент в здании смогли полюбоваться кошачьими зрачками, горящими тем же красным светом из щелей глаз.

Друид ударил ного по полу и из него вылетела здоровенная лиана, грозя нанизать рыцаря как бабочку. Рыцарь, давно уже изменивший направление движения от Ато к друиду, прикрылся щитом и засветился холодным бледно голубым светом.

Не долетев пары метров, лиана вдруг разделилась по вертикали надвое и нижняя из них ударила по щиту рыцаря, открывая лицо. Верхняя лиана, целя в лицо, попала в защищенную шлемом часть и остановилась. Они замерли на секунду а потом обе лианы рассыпались ледяным крошевом, а рыцарь, встряхнув головой продолжил двигаться к друиду.

— Хм... я смотрю, тут нужен особый подход — проговорил друид и уже громче:

— Ато ты уж извини меня за стену, но я все компенсировал, Элли подтвердит.

— Какую стену... — начала говорить девушка, но ее перебил крик друида

— Не подведи Русь-матушка!

И в рыцаря полетели пять кусков дерева напоминающих подковы. Сила их полета была такова, что они протащили рыцаря по полу, пришпилили собой ему руки, ноги и зафиксировали голову. Аура рыцаря вспыхнула светом, он дернулся, но ничего не произошло, он так и оставался, пришпилен к стене. Но тут пробив стену, рыцаря начали обвивать полностью усеянные шипами лианы. Аура вспыхивала, раз за разом, но так и не могла уничтожить все тернии, большую часть хлада поглощали эти пять древесных "подков". А друид все продолжал кидать новые "скобы" из непонятного дерева, что было не подвержено действию хлада. Рыцарь еще пару раз дернулся, но затих в полностью покрывших его шипах.

— Слушай, Вереск, а чем это ты его, и при чем тут Русь кстати? — спросила опомнившаяся Ато.

— Древесина этих оков представляет из себя смесь древесины березы и конопли — некоторые сорта берез сверхморозоустойчивы, а соки конопли имеют в своем составе спиртосодержащие примеси — ответил лекторским тоном друид — думаю не стоит упоминать, где все это зеленое счастье растет?

Их диалог прервал свет, исходящий от доспеха рыцаря. Тот постепенно белел, покрывался золотой рунописью, а из шлема прозвучал низкий голос с хрипотцой:

— Я, Инквизитор Торн, делаю заявку на вступление в твой клан, глава...

Глава 6

Покой в доме.

— Я, Инквизитор Торн, делаю заявку на вступление в твой клан, глава — повторил еще раз рыцарь

И на Ато устремился взгляд пары совершенно белых глаз, светившихся белым светом.

— Эм... Ато, а это твой натуральный цвет ...

— ВЕРЕСК ДА ТЫ ЧТО МЕНЯ ЗА ДУРУ ДЕРЖИШЬ!?!?! СТОП! Молчи! Это риторический вопрос! Нужно быть совершенно недальновидной главой, чтобы отказаться от такого предложения, Я ПРИНИМАЮ ТЕБЯ В КЛАН!

Воин в белоснежном доспехе поднялся в полный рост, его глаза вспыхнули и каждый в клане услышал системное сообщение:

*клановая аура "карать и миловать" активирована*

*отныне каждый член клана вне зависимости от расстояния до инквизитора получает баф "помилование"повышающий защиту*

*если инквизитор находится на расстоянии менее одного километра от членов клана, то баф усиливается и получает дополнительное свойство "святая кара" наделяющий любое оружие дополнительным уроном от огня*

*внимание! Будьте внимательны! "Святая кара" не активируется, если вы отдалитесь от инквизитора далее чем на километр*

— Ух ты!!! Прозвучал дружный хор голосов соклановцев.

Когда ахи и охи поутихли заговорил друид:

— Ато, чего ты так кричишь? Это тоже, кстати, риторический вопрос. А вот другой вопрос я бы хотел уточнить, а именно степень адекватности нашего любителя "костров по горячее". Мне бы все же не хотелось получить по голове сверхшипастой булавой, в которую превратился его меч, только за то, что я сделал что то не по феньшую его ранимой души, нарушив дзен его тонкого мировоззрения.

— Ээээ... ты хочешь спросить не кинется ли он на нас?

— Агась.

— Ну давай...

— Эй дяденька, а ты больше драться не будешь?

*рукалицо в исполнении Ато и еще некоторых членов клана*

Рыцарь подошел к ним ближе, и опершись на щит руками, заговорил:

— Сие действо невозможно, пусть твоя душа будет в спокойствии мудрый воин, а уверенность в сердце, что я прикрою брата по оружию, лишь крепнет. Я всегда хотел расти над собой и регалии инквизитора заставляют улыбку озарять мое лицо.

— Хм... я чего то не пойму, о том, что инквизитором можно стать слив первый же поединок говорилось в куче форумов админов. — задумчиво заговорила Ато.

— Истинно так, но совесть моя не могла позволить оказать неуважение к противнику, поддавшись. Поэтому сердце раз за разом обливалось кровью, а на глаза наворачивались скупые слезы, когда я в очередной раз втаптывал латными сапогами в грязь еще одного милого человека, пытавшегося помочь мне расти над собой.

— Кхм... Ато ты в шлеме вмятин не видишь?

— Не, думаю проблема не в них...

— Хм... возможно если я его еще раз тресну, он опять в кого то превратиться, хочется посмотреть все варианты...

— Нет нужды великий маг — вклинился в их разговор рыцарь — сей слог высокий есть не что иное как обязанность рыцаря любого свой образ блюсти направленная...

— Прикалываешься?

— Немного...

— Хе-хе Ато он мне нравится, если что присмотрю за ним — заговорил ухмыляющийся друид.

— Думаю теперь, когда знакомство окончено, я бы хотела попросить пройти со мной... в одну комнату — проговорила, отчего то печальным голосом, Ато разворачиваясь к двери, ведущей в подвал.

Когда девушка свернула в одну из комнат подвала, рыцарь с друидом увидели совершенно пустую комнату, в центре которой стальные ажурные прутья образовывали что то вроде пьедестала. А на самом верху прутья сходились, образуя держатель, который сейчас был пустым.

— Это "сердце" дома. Известно, что в любом клановом доме может быть установлена "душа-хранитель". Этот элемент кроме улучшения и ускорения различных клановых операций и коммуникаций выполняет еще одну важную функцию. Он многократно усиливает оборону дома. Признаю, я виновата, что поиски "души" не велись активно, просто на тот момент я не думала, что клановому дому в городе, где вообще бои запрещены может что то угрожать — девушка вздохнула — но ситуация такова, что я вынуждена изменить свои планы по обороне замка. Не буду скрывать, я хочу попросить вас принять в ней самое активное участи. Но не сейчас. Благодаря финансовой помощи Вереска у нас появилось время, поэтому я считаю необходимо обезопасить тылы. Я прошу отправиться вас на поиски "души-хранителя" для клана. Обезопасив дом, клан сможет сосредоточить все силы на отражении атаки на замок.

— Нет, нам обоим сейчас не следует покидать здание. Торн, я бы хотел попросить тебя, присмотреть за девушками пока я буду искать хранителя — заговорил друид.

— Хоть подвиг великий пройдет в стороне от меня, благородным дамам защиту предоставить себя считаю я обязанным.

— Вереск, возможно, сам ты не справишься... — начала было говорить Ато, но увидев широкую лыбу на маске осеклась — ладно, если не получится, вернешься за Торном.

— А теперь в двух словах я бы хотела рассказать о возможном местонахождении "души". Из информации, что нам удалось найти известно, что несколько сильнейших кланов ходили в "пещеры демонов" — довольно обширную сеть туннелей, в которых обитают разные инфернальные твари вроде чертей и демонов. Но где и как добыть "душу" совершенно неизвестно. Ладно, давай карту, Вереск, я отмечу, где эти пещеры начинаются.

*Вереск*

Ох и удобная штука эти координатные телепорты. Знаешь координаты — раз и ты уже на месте. Жалко только место должно быть открытым, прямо в пещеру не кинет.

Вай как тут уютненько. Огненные символы покрывают вход, вокруг разбросаны костяки животных и людей, а из глубины пещеры доносится стон. Ладно, полюбовался, вхожу. Пусто, темно, горят факелы, хотя нет, горит огонь факелов, но ни держаков и ручек не видно, просто висит у стены и горит. Вдали виден поворот. Захожу в него и натыкаюсь на странное создание — невысокого роста, копыта вместо ног, хвост, рога, в общем, классический чертик.

— Ууууу человека, вкусный человека, мая сегодня ням-няма!!!

Видимо конструктивного диалога не будет...

Ладно нужно экономить силы, так что никаких феерических вещей, только классика — схватим лианкой ногу, зафиксируем...кинем шип, небольшой... с метр длиной.

— Аргх...!!! — проносится по всей пещере вой черта.

Но к моему удивлению тварь жива, шкребет лапками хоть и не может порвать лианы. Ладно...шип... еще шип... еще... Ну наконец то, на третьем таки затих. А выносливая зверушка оказалась. Трупик черта начал истаивать, оставив только рога, хм надо забрать наверно алхимику нашему пригодится. Вдали послышалось:

— Ууу запах человеко, вкусно ням нямас!!!

Причем сразу в несколько голосов. Мда день обещает быть долгим.

*прошло 3 часа*

Глаза мои этих чертей уже выносить не могут, их тут как грязи, блин. В сумке рогов больше, чем у моряка дальнего плавания. Но очередной поворот все же принес дань разнообразию. В небольшой пещерке стояла гуманоидная фигура внешне похожая на перекаченного качка-бодибилдера, только вся красная и за спиной виднелись черный крылья.

— Тебе не пройти к Лорду, человек. Ты падешь здесь и сейчас, сделав меня сильнее!

Ну вот и демоны. Набивший оскомину шип устремляется к цели, но оказывается тут же отбит соткавшимся из мрака черным тесаком в руках демона. Так, похоже время шуток и разогрева окончилось. Вхожу в боевой режим. Спину привычно оттягивают подобия крыльев и к алому цвету пещеры добавляется еще один — кроваво красный.

Из стен пещеры вырываются терновые лианы, опутывая и нанося множество ран шипами. Хм... аурной защиты у него нет, но вот выносливость просто поражает.

Но тут в голову приходит шальная мысль. Хм... а почему бы не попробовать.

Терновые лианы начинают расти с потолка, надежно зафиксировав демона. Они начинают светиться красным и на них появляются нежные голубые цветы.

— Этим ты лишь выиграешь несколько минут своей жалкой жизни, а цветы украсят твою могилу — ревет демон.

— Есть легенда, мой немаленький красный дружек, что при освобождении Цербера вблизи горы Акон случился интересный факт. Он из пасти своей на землю ронял ядовитую слюну и в том месте выросли цветы, как ты возможно смог бы догадаться весьма неприятные цветочки, хоть и красивые. Что ж полюбуйся в последний раз — для тебя цветет Аконит...

Во время этого диалога с демоном происходили странные вещи. Цвет его кожи потускнел, он зарычал и схватился за горло. Позже рык затих и демон мог лишь беззвучно открывать рот пытаясь сделать вдох. Вот он опустил руки и безвольно повис на лианах начав истаивать.

— А это еще что такое?

На месте смерти демона остался небольшой алый кристалл. Взяв его в руки, услышал:

*энергетический накопитель / размер средний*

Хм... возьмем, не знаю что это такое, но явно полезней рогов будет.

Дальше пришлось поблуждать по коридорам лишь один раз наткнувшись еще на одного такого же демона и получив от него еще один такой кристалл.

В темноте туннеле послышался вой. В конце довольно широкого и длинного коридора показались алые глаза, причем не меньше десяти пар и существа рванули ко мне. Памятуя о демона, я слегка перестарался — весь туннель так плотно усеялся шипами, что и руку не везде просунешь. Существам этого хватило. Убрав шипы, я подошел к истаивающим тушам и заметил такие же алые кристаллы, хоть и совсем маленькие:

*энергетический накопитель / размер малый*

Ну что и требовалось доказать

А вот рядом с кристаллом в воздухе завис непонятный светящийся сгусток. Дотронувшись до него увидел перед глазами:

*демоны осквернили своей энергией животных — обычные волки под ее влиянием превратились в ужасных адских гончих, убив их вы смогли осознать эти перемены*

*Друид имеет родство с природой и интуитивно понимает строение ее детей и изменения происходящие в них*

*Вы открыли в себе умение "познание сущности природы"*

Хм... и что мне это дает?

Но тут мой взгляд скосился на маленький кристалик, что я продолжал держать. Его обвивали небольшие растения, мерно колышущиеся, как будто тут был ветер и продолжающие расти. Убрав подпитку, я на удивление осознал, что на рост растения это не повлияло — оно росло, подпитываясь уже не от меня, а от этого небольшого кристалла, самостоятельно черпая с него силы. Что же в будущем это будет весьма полезно, ну да ладно пора продолжать путь.

Иду по тоннелю, периодически расправляясь с редкими демонами и стаями гончих, в работу ушел так глубоко, что не сразу услышал, как из трещины в одном из проходов пещеры, кто-то стонет.

Сунув внутрь свой любопытный нос, увидел привалившегося к стене парня, истекающего кровью. Парень был облачен в добротные когда то кожаные доспехи, сейчас полностью изорванные и покрытые кровью, а рядом валялась сломанная катана.

Двинувшись, было к нему, услышал:

— Не подходи странник, мне уже не поможешь... Но может быть ...ты проявишь... благородство... и выполнишь просьбу... умирающего человека.

— Слушаю тебя воин.

— Там дальше покои... князя демонов. Демоны напали на девереньку... при замке, где я был... начальником охраны. Они были безжалостны и убивали всех на своем пути. Я с отрядом выдвинулся на помощь... незамедлительно... Но моя любимая... была уже мертва. Мы смогли загнать демонов в пещеры... и один из них... перед смертью... видимо хоть как то пытаясь мне насолить поведал, что они не просто убили всех, они заключили... их души... в кристаллы которые забрал их князь. Её душа все еще там, помоги мне странник, я хочу хоть там... на небесах вновь увидеть..её.

Я лишь кивнул, поймав на себе благодарный взгляд, двинулся в указанном направлении.

Немного пройдя по коридору дорогу мне преградили огромные ворота, которые на удивление сами раскрылись при моем приближении.

Передо мной открылся вид на огромное помещение, чем то напоминающее тронный зал королей. Вокруг пылали сотни костров, освещая антрацитово черный трон. На троне сидел демон, похожий на тех, что были ранее, но раз в пять массивней и выше. Доспеха как и раньше не было но на голове был черный сплошной шлем из которого виднелись лишь горящие глаза, а шипы на шлеме подымались вверх образуя своеобразную корону.

Демон поднялся из трона и подобно раскатам грома зал заполнил голос:

— СМЕРТНЫЙ ЭТО ТЫ УБИВАЛ МОИХ СЛУГ? СЛАВА ИЛИ ЖЕЛАНИЕ БОГАТСТВА ПРИВЕЛИ ТЕБЯ СЮДА? ИЛИ МОЖЕТ ТЫ ХОЧЕШЬ ОСВОБОДИТЬ ДУШИ ГЛУПЦОВ ЧТО БЫЛИ ТУТ ДО ТЕБЯ? — и демон указал на постамент в дали в который были вмурованы светящиеся голубые кристаллы — ВПРОЧЕМ, ЭТО НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ, ТУТ ТЫ И ОСТАНЕШСЯ! НАВЕКА!

В руке демона соткался огромный черный фламберг и он двинулся на меня. Такс, испытаем уже известные приемы. Волна шипов была разбита фламбергом. Его начали обвивать лианы с вкраплениями голубых цветов — демон замедлился, его свет глаз начал тускнеть. Но тут он зарычал так, что пламя костров вокруг заколыхалось и блеснув вновь вспыхнувшим взглядом начал рвать лианы. Хм... значит яд все же действует.

— Что, Халк, любит крушить?

А что надо попробовать один вариант вполне может подействовать.

По земле проходит волна, как перед появлением шипов, вот только пол пещеры заполняют не шипы, а деревья, весьма неопасного вида, к слову. Демон, все еще ограниченный в движении лианами, начинает двигаться понемногу в моем направлении, при этом активно эти деревца срезая своим мечем и просто вырывая руками, видимо вымещая на них злость. Во все стороны летят их ошметки, с поломанных стволов сочится белесый сок, словно древесная кровь... хехе то что нужно:

— Эй демон, я хоть Пушкина таким как ты обычно не читаю, но есть у него одни строчки, над которыми вот лично тебе было бы неплохо сейчас задуматься, а звучат они так:

В пустыне чахлой и скупой,

На почве, зноем раскаленной,

Анчар, как грозный часовой,

Стоит — один во всей вселенной.

Природа жаждущих степей

Его в день гнева породила,

И зелень мертвую ветвей

И корни ядом напоила.

...

Право не знаю вслушивался ли он, но остановившись глянул на свои руки, которые как и ноги были покрыты млечным соком, пошатнулся, задумался и высоко подняв свой фламберг взревев кинулся на меня, не разбирая дороги. Точнее попытался кинуться, потому что в следующий момент он запнулся, сделал пару коротких шажков, еще пару... Фламберг выпал из его поникших рук, упав на землю рассыпался тьмой и демон, глянув на меня потухшими глазами, просто упал.

От того, что случилось далее, я чуть не стал заикой. С громким звуком бьющегося стекла, словно питарды, начали взрываться кристаллы с душами людей и туманом, с неясными человеческими очертаниями, подыматься вверх.

Подойдя к демону я увидел такой же кристалл

*энергетический накопитель / размер большой*

Ну этого стоило ожидать. Хорошо надо бы предупредить того стражника, что все в порядке.

Подойдя к нему но не успев даже открыть рот услышал тихое:

— Спасибо странник, я почувствовал... как она стала свободна. Мне... нечем отплатить тебе, за такое не платят златом, но возможно за свой и её покой я отплачу тебе покоем тех, кто дорог тебе...

Стражник начал истаивать, а на его месте остался с кулак размером кристалл насыщенного голубого цвета. Взяв его в руки, получил сообщение:

*Кристалл с духом-хранителем*

*Душа павшего стража устремилась к своей любимой, но часть его духа, желая отплатить за услугу осталась в этом кристалле*

*уникальная вещь*

Забираю кристалл. Что ж думаю здесь делать больше не чего, пора возвращаться к клану.

Глава 7-1

Оборона замка. Первые врата.