По ноздреватому серому камню побежали первые алые ручейки, пятнающие лицо статуи. В неверном лунном свете кровь выглядела черной. Где-то там, внизу, веселились последние гуляки, а над высоко над их головами умирал человек, отдавший своей Родине долг до конца. До последней капли ярко-алой, артериальной крови...
Глава 17. Добро пожаловать на войну, сынок
Утром меня ждал сюрприз. Хизаши наконец-то вернулся с очередной миссии. Соседняя комната содрогалась от могучего храпа, а на полу в ванной была небрежно свалена горка грязной полевой формы. Н-да, крепко же он вымотался, что вот так вот бросил все и ушел спать. Хорошо хоть обмундирование без признаков крови, а то ведь по-разному бывало. Один раз Хизаши доставили чуть ли не волоком, и поднятые посреди глубокой ночи ирьенины откачивали израненного джоунина. После того, как мой приемный отец самоустранился от воспитания генинов, бойца, достигшего не так давно 'S'-ранга, стали бросать на проведение критически важных операций.
Ох, и порассказывал он мне... Впрочем, эти вовсе не веселые истории давали куда больше, чем занятия по тактике. Там — были отвлеченные примеры, а тут вполне реальная жизнь со всеми ее прелестями. Чем только не занимаются профи высшего класса. И ликвидация преступных группировок, включая выявление таковых, и работа против коррумпированных и проворовавшихся чиновников, которые вполне могли нанять себе в охрану тех еще мастеров, не говоря уже об уничтожении нукенинов, выбравших местом пребывания страну Огня. И за каждой такой историей отчетливо просматривалась простая истина — работа высокоранговых шиноби — та еще кровавая грязь.
Есть не хотелось. Вспомнив уроки вчерашнего дня, я прихватил с собой консервирующий свиток, в котором был запечатан десяток пахучих зеленых яблок. Вот так вот, теперь можно и на полигон отправиться. Разминка, да... От нее меня никто не освобождал, равно как и от необходимости объясниться с Оямой-сенсеем. Ладно, до разговора еще дожить нужно, а пока стоит поразмяться. Повторения вчерашнего, пусть и в куда как более мягкой форме, мне вовсе не хотелось. Постепенно подтягивались и другие ученики. Заспанная Хината, что для нее было вовсе не характерно, подошла чуть ли не самой последней, отчаянно зевая и растирая кулачками глаза. Я с любопытством бросил на нее взгляд. До скольких же она вчера сидела? Хиаши ей что, ночное совещание устроил? С него станется.
Сюрприз... На тренировку вместе с Хинатой явилась еще и младшая сестра. А вот у этой сна ни в одном бьякуганчике — ишь, как глазенками поблескивает. Ох, чую, не спроста это. Так и есть. Малышка, оказывается, уже вполне владела базовым контролем. Активировав бьякуган жизни, Ханаби пристально осмотрела меня, фыркнула, и принялась неспешно выкладывать на импровизированную скатерть в виде платка снедь. Внешний вид внушал некоторые опасения, но еще большие опасения внушали бросаемые в мою сторону взгляды. Не дадут мне спокойно помедитировать... Закончив сервировать 'стол', девочка встала, уперла руки в боки, и требовательно уставилась на меня.
— Правду мама говорила! — Нахмурилась семилетняя химэ. — Если мужчине еду под нос не сунуть, он и есть не будет. Быстро завтракать!
— Ханаби-тян, ты чего такое говоришь? — Я аж поперхнулся.
— Я должна заботиться о тебе! — Выдала девочка, и, чуть подумав, добавила. — И вообще, должен же кто-то мою еду пробовать. Ты будешь моим мужем, вот и привыкай давай. Мне же учиться нужно, понимаешь? Быть хорошей хозяйкой совсем не просто. — Девочка с тоской вздохнула, глядя на рисовую размазню.
О Риккудо... Кто ей это подсказал? А что тут гадать-то, вон какие вызывающе невинные глазки у старшенькой. Ну ничего, Хината-тян, земля круглая, Коноха маленькая, сочтемся! Бросив многообещающий взгляд на свою кузину, я мрачно осмотрелся. Ученики старательно делали вид, как будто ничего интересного не происходит. О да, я согласен — небо сегодня крайне интересное, и там есть что изучить. Да и кусты около полигона заслуживают самого тщательного внимания, кто бы спорил-то? Тяжело вздохнув, я перевел взгляд на ожидающего ребенка, и припомнил несколько очень полезных техник от расстройства желудка. Ладно, от пищевого отравления я не загнусь, а что бы снотворное со слабительным своему нареченному подмешивать — так возраст у ребеночка еще не тот.
Это, если Хину-тян вспомнить, через пару лет начнется. А может, и нет. При всем внешнем сходстве, девочки очень уж различались по характеру. Если старшую с самого раннего детства взял в оборот отец, готовя ее к роли будущей главы, то младшей куда как большее внимание доставалось от матери. Да уж, глава... Девочка иногда позволяла себе ослабить самоконтроль, и тогда туши свет и сливай воду — Къюби не так страшен, как хитрая и шкодливая малявка. Ух, биджу меня заешь, уж лучше бы наоборот было, ибо есть у меня нехорошее предчувствие, что я перепробую на правах жениха все изыски традиционной кухни. В процессе, так сказать, освоения рецептуры. Я присел рядом с девочкой, которая немедленно вскарабкалась на колени и требовательно повернула ко мне голову. Ну что же... Палочки, они ведь чем хороши — рисовую размазню ими можно пробовать очень аккуратно. Потому как ложку ребенок взять не догадался. Н-да, не все так страшно, но... Зачем же так много ванили, а?
— А знаешь, Ханаби-тян, — я задумчиво поднял глаза к небу, — неплохо. Но, я думаю, одному мне тут будет много. Мне же тренироваться еще... — Я перевел очень добрый и одухотворенный взгляд на невинное личико старшей химэ. — Хина, а ты знаешь — очень вкусно. И нам тут на двоих хватит, потому как наедаться перед тренировкой плохо!
— О-нэ-сама! — Засияла довольной улыбкой Ханаби. — Прошу, попробуй, я так старалась!
— Но я уже позавтракала, Хана-тян. — Похоже, идея импровизированного пикника пришлась старшей сестре не по душе.
— Да ты только одно яблоко съела! — Возмутилась малышка. — Это не еда! Мама говорит — у куноичи должна быть фигура, а не пособие для ирьенинов по ана... Ама... — Девочка чуть запнулась и подумала. — Анамомии! Ешь быстро, а то все маме расскажу!
Яблоко! Черт, да я Ньютоном сейчас себя почувствовал, по затылку стукнутым. Жестом фокусника извлекаю из свитка на поясе яблочко, и протягиваю его увлеченно отчитавшей старшую сестру девочке. Все, крести-козыри, кузина. Тебе это придется съесть. А я пока что переключу внимание девочки на яблочко, и займу ее разговором. Правильно. Как говорила моя мама еще в земной жизни — не надо спорить с ребенком, все равно не переспоришь. Вот-вот. Умнее быть надо. А сейчас можно аккуратно девочку расспросить. Н-да. Некрасиво получилось. Девочка, оказывается, решила поступить так, как ей мама говорила, причем давным-давно. На диво ответственный ребенок растет. Надо срочно брать руководство в свои руки, пока не поздно, а то попробую я все изыски восточной кухни. Почему бы девочке не научиться жарить мясо? Шашлычок там, или отбивную? Благо, со свининой у клана точно проблем нет, пусть хоть килограммами сжигает — не убудет от тех запасов. И мне польза выйдет. Но как же не нравится мне взгляд старшей сестры. Обещающий он какой-то. Нехороший...
Ханаби-тян решительно не хотела уходить домой. Только пообещав, что научу ее готовить очень вкусное блюдо, мне удалось отправить девочку домой. Эх, я же шесть лет за готовку не брался, придется на ходу все вспоминать. Хотя, с другой стороны если посмотреть... У Хъюга, по-моему, был просто пунктик на здоровом образе жизни — жаренное мясо я за шесть лет ни разу не ел! Вареное, тушеное, паренное — сколько угодно. Даже копчености имели место, в качестве деликатеса. Но вот жаренное... Миори мне, когда я ее попросил приготовить братцу жаркого, такую лекцию закатила, что до сих пор вспоминать жутко. Вредно, и все тут! Все, решено, буду учить девочку плохому. Шкворчащая жиром свиная шейка! Жаренная картошка! Печеночка, в сметанно — винном соусе! Да с остренькими маринованными овощами, а? Рот ощутимо наполнился слюной. К биджу здоровый образ жизни, уж раз в неделю и порадовать себя можно, особенно, если учесть, что с моим графиком тренировок жирок завязать просто нереально!
Подошедший на клановый полигон Ояма-сенсей только головой покачал. Под хмурым взглядом учителя молодые Хъюги быстро подобрались. Осмотрев учеников, тот только скептически хмыкнул, и поманил меня пальцем, отойдем, мол. Отошли...
— Понял, что было? — Тихо спросил учитель.
— Понял, — Грустно вздохнул я. А что тут еще скажешь... — Спасибо за науку, сенсей. Только не хватило ее.
— Хорошо, что понял. — Сдержанно сказал Ояма. — Лучше поздно, чем никогда. А что до молодого Инудзуки... Им, Акира-кун, давно урок преподать нужно было, совсем страх потеряли. То, что и тебе урок вышел — так это совсем хорошо, понял?
— Да, учитель. — Поднимаю голову и спокойно встречаю пристальный взгляд сенсея. Интересная картинка выходит... Про склонность Кибы к Хинате в клане не могли не знать, это раз. Мне про Кибу ничего не рассказывали, равно как и про особенности Инудзук — это два. Так получается что? Запланирована была эта стычка у нас в клане, и Тсуме явно решили преподать жестокий урок. То-то Хината так демонстративно рядом со мной держалась, что бы у молодого кобеля ретивое взыграло. — Скажите, сенсей... А если бы я его убил?
— Туда и дорога, значит. — Жестко отвечает учитель. — Пес, когда форму боевую принял — считай, что о бое насмерть заявил. Оружие достают, что бы бить. И жаль, что ты этого пока не понимаешь, Акира-кун. Учись, пока время есть. В поле цена ошибки куда как выше будет!
— А если бы я не успел восстановиться? — Пристально смотрю в глаза учителю.
— Полтора часа минимум у тебя было. — Отрезал Ояма-сенсей. — И если бы ты не смог в достаточной степени восстановиться — то медальон ирьенинский тебе зря выдали!
Вот и думай теперь. Мои соклановцы хотя бы что-то без задней мысли делают? А, с другой стороны если посмотреть, имеют ли они право в сложившейся обстановке делать что-то просто так? Главный постулат клана — клан превыше всего. Они ему и следуют. Хинату только жаль, она, как не крепилась вчера, но вид у нее тот еще был. Хорошо Киба меня поцарапал, у девочки вид был бледный. Испугалась, и еще как. Хоть это радует...
— Ладно, — усмехнулся Ояма-сенсей, — не буду я тебя сегодня гонять. Свое ты вчера получил, так что можешь расслабиться, вон, с Хинатой поработаешь сейчас. Поразомнитесь давайте быстренько, минут пять, и идите собираться, у вас сегодня по настоящему важный день.
Хината, та аж просветлела от такой новости. Рассматривает меня с довольным видом, улыбается. Ох, спасибо тебе, старик Ояма, уважил. Пожалел, как тот волк кобылу. Сейчас мне выбьют бубну, загонят в бутылку, и вообще, устроят акт жестокого курощения. Собственно, мы с Хинатой почти на равных. Все дело в этом самом почти, раньше у нее тренировки начались, и по запасу прочности девочка меня опережает. Если меня на три 'удара вихря небес' хватает, то у нее связки держат четыре. И неважно, что при обычной подпитке мышц чакрой мы на равных — взрывная скорость у Хинаты дольше держится.
На этом девочка и сыграла, буквально сразу после короткого обмена любезностями, прошедшими мимо, в ее глазах полыхнули алой чакрой 'янь' тенкетсу. Три удара я отвел, а четвертый, тот самый, отразить который я мог разве что ценой лопнувших связок и разошедшихся суставов, меня и достал. Безуспешно попытавшись уйти, я получил свое мягкое, незаметное со стороны поглаживание кончиками пальцев девочки. О-па, а удара чакрой то нет... Девочка имитировала атаку! Подыгрывая, с хрипом сгибаюсь, после чего позволяю отвести себя к дереву в стороне. Сенсей только ухмыльнулся, его на такое не купишь, но высказывать свое 'фи' он вовсе не спешил.
— Хин, — шепнул я, — ты чего? Заметит же.
— Плевать! — Ничуть не сдерживаясь ответила кузина. — У меня, Акира, на тебя сейчас рука не поднимется, очень уж вчера... — Девочка осеклась и замолчала, после чего, взяв себя в руки, уже насмешливо добавила. — Да и Ханаби мне никогда не простила бы, можешь поверить — уж что-что, а память у нее хорошая. Ты, кстати, учти. Ужин будешь есть сам! Она со вчерашнего вечера расспрашивает маму про всякие тонкости, и мечтает, как будет готовить.
Ох, я же и забыл совсем. Поворачиваю голову к сидящей рядом девочке, и совершенно ровным голосом рассказываю о предложенной наследником клана Нара встрече. Ибо ничем другим такое предложение быть не может. Выслушав меня, девочка на глазах преобразилась. На ноги поднялась наследница клана. Ояма-сенсей такие тонкости понимал получше меня, так что одной короткой фразы, сказанной Хинатой, было достаточно, что бы я получил разрешение удалиться. Химэ с задумчивым видом пошла рядом.
— Аки, все это очень неспроста. — Химэ сосредоточенно размышляла. — На будущее, запомни — такие вещи нужно сообщать сразу, и не важно, что происходит. То, что тебе отец помолвку устроил, а потом новостями ошарашил... Это не повод такое забывать!
— Прости, но я... — Девочка безусловно права, но, Небеса свидетель — очень уж многое на меня вчера вывалили.
— Я все понимаю. — Хината сосредоточенно смотрела в пространство. — Просто пойми, это уже не игры, Аки. Клан Нара очень долго соблюдал нейтралитет. Возможно, они наконец поняли, что могут остаться перед Каге совсем одни. — Девочка остановилась и резко повернулась ко мне. — Слушай и запоминай. Ни на какие политические вопросы, если Шикамару их поднимет, попросту не отвечай. Как хочешь выкручивайся — вежливо улыбайся, дурачком притворись, не важно! Скорее всего, он как-то попробует передать через тебя послание. И если это не провокация, то он постарается сделать это незаметно. Исходи из этого, хорошо? А теперь бегом одевайся, и протектор не забудь. Хоть вчера Хокаге взбесил даже меня, но если ты явишься на распределение без протектора... Очень уж это демонстративно будет. Нельзя так. Хорошо?
— Как скажешь, о моя химэ! — Я вытянул руки по швам. Девочка только фыркнула, после чего развернулась и стремительно понеслась домой. Да... Угораздило же меня влезть в жернова большой политики. А, да биджу со всем этим. Пора одеваться и бежать, Шикамару, скорее всего уже на крыше академии ждет.
Академия в такую рань встретила меня пустыми и гулкими коридорами. Быстро поднявшись на крышу, я сразу нашел взглядом лежащего на спине молодого Нара. Вежливо поздоровавшись, мы уселись напротив друг друга. Шикамару извлек из свитка игровую доску и набор резных фигур. Я невольно залюбовался, настоящее произведение искусства. Фигурки были вырезаны настоящим мастером! Разыграв стороны, мы начали партию. Минимум реплик в наполненной раздумьями тишине. Шикамару никак не выдавал своих мыслей — он разве что в самом начале встречи поинтересовался моим здоровьем, и выразил надежду, что вчерашний инцидент не повлияет на мои возможности провести красивую игру. В отличие от нас с Хинатой, он фиксировал каждый шаг партии на бумаге, достав небольшую походную чернильницу с плотно притирающейся крышкой, и кисточку, которой ставил стремительные росчерки иероглифов.
