Улыбаюсь, и фокусирую взгляд на Роке Ли. Он, судя по бледно-зеленой дымке вокруг его тела, тоже времени даром не терял. Вспоминаю, что зеленая дымка — эффект от каких-то по счету врат. Третьих, наверное. Ему же сенсей велел ограничиться третьими вратами, не так ли? Однако. Дымка стала чуть насыщеннее. И если я совершенно спокойно стою на месте, то Рок пританцовывает на месте, будто разминаясь. Да нет, не разминаясь... Легкая гримаса боли скользнувшая по его лицу, и насупленный вид ясно показывают, что эти самые врата даются ему нелегко.
— Начали! — Дает отмашку сенсей, и две боевых машины устремляются по кругу, постепенно смещаясь в сторону противника.
Ни я, ни Рок, особо не спешим. Зачем? Торопиться некуда. А вот прощупать психологию противника очень даже нужно. Что у меня, что у него — каменные лица, на которых живут одни глаза, сцепившиеся взглядами не хуже, чем иные клинки гардами. Движемся плавно, по медленно сходящейся спирали, не делая ни одного лишнего движения. Круг, другой... Расстояние все меньше и меньше. Восемь метров... Пять метров... Машинально фиксирую пульс и давление. Однако. Пульс сто, давление сто пятьдесят на девяносто. Интересно, а не от инсульта ли помирают любители открывать врата? Очень уж нагружается сосудистая система этой техникой... Рок, рыкнув и пригнувшись, выпускает свое Ки, но ментальная атака плавно скользит по ледяной кромке моего разума. Бросок! Мой оппонент стремительно сокращает дистанцию, энергетические каналы его тела, кажется, готовы лопнуть от напряжения, тенкетсу же горят словно маленькие звезды.
Движемся мы на почти одной и той же скорости, и оба крайне настороженно относимся к оппоненту. Рок ограничивается короткими резкими ударами, я же пока что плавно ухожу от атак. Даже с замедлением времени, спасибо 'янь'-компоненте бьякугана, бой не кажется медленным. Проверю-ка я, годятся ли против открывшего врата удары по тенкетсу. Очередная попытка зайти вбок к спарринг-партнеру, и я легким жестом касаюсь правого плеча соперника. После чего приходится откидываться назад, пропуская над головой резкий рубящий удар ребром ладони. Выпрямляю корпус, попутно приседая в нижнюю стойку, и наношу второе касание, на этот раз по тенкетсу на бедре. Чакра с легкостью впитывается в энергетическое тело Рока, всплески энергетики в районе тенкетсу ясно дают понять — удары нанесены как надо. Только вот эффекта как такового нет — поток чакры через пораженные чакропоры вовсе не ослабевает. Да и концентрация остается прежней. Напитываю чакрой ладони, укрепляя плоть, и ловлю стопу Рока, летящую мне в лицо, попутно отводя голову с траектории удара.
Есть захват! Закручиваю ногу противника. Сейчас или бросок, или болевой захват. Н-да, захвата не вышло, Рок быстро понял, что ему грозит, после чего он выполнил кувырок в сторону закрутки, и заднее сальто после приземления. Ну что же, дистанция снова пять метров, и мы оба-двое остались при своих. Рок разве что чуточку морщится, касания по тенкетсу хоть и мягкие, без физической компоненты как таковой, но вот ощущение ошпаренных мышц никуда не делось. На сей раз Рок решил предоставить инициативу мне, вон, явно под защиту стойка. Ну что же... Иду на сближение. Чакру в тенкетсу под глазами! В тело словно молния вошла, и по каналам понесся девятый вал чакры. Удары по тенкетсу против использующего чакру не эффективны? Прекрасно! Фокусирую 'янь' -чакру, и начинаю готовить 'отбивную по Конохски'. Первый удар жестко сфокусированной чакры — в живот. Второй в солнечное сплетение. Третий в печень. Еще один сюрприз... Теперь я тремя ударами не ограничен, телу теперь хватает запаса прочности. Четвертый — в челюсть! И пятый, уже на пределе, летит в бедро противника.
Рок, что характерно, пытался блокировать и уклоняться, но вот от такого натиска ему скорости явно не хватало. Всплески энергетических оболочек явно свидетельствовали, что концентрированная чакра вошла как надо. Да и на уровне восприятия бьякугана жизни прошедшие удары очень даже фиксировались. Не покалечил я его, но приятного, конечно, мало. Что может быть хорошего в ушибах внутренних органов... Ну и что, что мои кулаки даже не касались кожи Рока? Энергетический удар можно нанести с дистанции десять-пятнадцать сантиметров, и слабее от этого он вовсе не становится. После пятого удара выхожу из высокого темпа, больше мне такое не выдержать, я и так на грани. Выхожу и чувствую себя победителем. После чего успеваю заметить летящий в лицо кулак. Домечтался, хвостами Къюби меня поперек хребта, успеваю подумать я. И это было все, что я успел — кулак Ли врезался мне в челюсть, сминая губы. Я даже не успел укрепить место встречи чакрой. Расслабился, вот и поплатился. И уже гаснущим взглядом успеваю заметить, как медленно оседает на землю Рок. Все, аут...
Пришел я в себя от льющейся сверху ледяной воды. Кажется, у меня появилась новая традиция, мрачно морщусь я. Сожри меня Некомата, челюсть-то как ноет, а... Осторожно поднимаю голову, наблюдаю картину маслом — Сакура аккуратно вытирает с лица блаженно прижмурившегося Рока воду. Похоже, фирменная техника приведения в чувство от Гая Майто не миновала и его. Ловлю взгляд бровастика, после чего весело подмигиваю ему, кивая на стоящую на коленях около тушки Рока розоволоску.
— Спасибо, Сакура-чан! — С чувством выдает мой недавний оппонент.
— Я... — начинает смутившаяся было девочка, но сенсей решительно прерывает их беседу.
— Так, так... — Гай сокрушенно качает головой. — Ну, приступим. Начнем с тебя, Рок. Что скажешь?
— Я же победил! — Рок возмущенно привстает, опираясь на локти, и морщась при этом от боли.
— Это не так. — Жестко обрывает его Гай-сенсей. — Не ты выиграл, а Акира проиграл. Понимаешь, о чем я?
— Нет! — На учителе скрещиваются два возмущенных взгляда, от генина и от ухаживающей за ним куноичи.
— Ладно, объясняю для таких недотеп, как вы. — Гай саркастически усмехается, и бросает взгляд на меня. — Акира просто слишком рано решил, что именно он победил. Для меня это так же очевидно, как и то, что солнце встает на востоке. И если бы он не пропустил твой удар, нанести второй бы ты уже не смог. Оно и понятно, у тебя внутренности отбиты так, что мне даже страшно стало. Да и нога у тебя до сих пор не отошла, или я не прав?
— Вы правы, наставник. — Бурчит Рок. — Но в настоящем бою я бы ударил Акиру в горло!
— Ну-ну. — Ухмыляется Гай-сенсей, переводя внимание на меня. — Акира, ты как там? Блевать не тянет?
— Никак нет, учитель. — Я осторожно встаю на ноги, и аккуратно кручу головой в право и в лево. Так, шею не потянул, голова не кружится, да и тошноты нет. Только вот челюсть ноет, губы горят да зубы шатаются. Хорошо же меня Рок приложил, ничего не скажешь.
— Очень хорошо. — Одобрительно кивает Гай. — Тогда иди к своему любимому бревну, и продемонстрируй, что такое 'когти дракона'. С полным выплеском. Разрешаю, в учебных целях, так сказать.
Пожав плечами, направляюсь к бревну, на ходу формируя технику 'коготков'. Перед указательным и безымянным пальцами с легким гудением возникают бледно-голубые энергетические клинки из жестко сфокусированной чакры. Р-раз, я наношу секущий удар наискось, когти на добрую треть уходят в дерево. Конечно, колющий удар быстрее и эффективнее, но ведь и пыль в глаза коллегам пустить хочется. Два, и в точки-концентраторы внутри техники сформированных 'коготков' устремляются тонкие нити чакры. Хруст и треск! Бревно разламывает напополам, и с противоположной от меня стороны летят щепки и обломки коры вперемешку с опилками. С улыбкой оборачиваюсь к своим товарищам по команде, и с удовольствием наблюдаю округлившиеся глаза генинов. Гай, глядя на это, только ухмыльнулся.
— Ну что, Рок, — поднял бровь Гай-сенсей, — ты все понял?
— Да, сенсей. — Выдохнул ошарашенный генин.
— Акира-кун... — Девочка смотрит на меня очень серьезным взглядом. — Это ведь тот самый удар, который ты Кибе нанес, да?
— Все верно, — согласно киваю я.
— Но почему? — Сакура никак не может понять, что же именно произошло на ее глазах в тот день.
— Потому что меня убивали, Сакура-чан. — Тяжело вздыхаю я. — И если выбирать между убить или быть убитым — я лично предпочту убить.
— Неужели по другому никак нельзя было? — Девочка чуть прикусила губку.
— Акира, ты Кибу сначала пробовал бить так же, как сейчас Рока? — Гай Майто смотрит на меня крайне серьезно. — Работая по тенкетсу, и просто нанося удары фокусированной чакрой?
— Вы правы, наставник. — Киваю я.
— Ты вообще об Инудзуках что знал до того случая? — Гай, кажется, в шоке.
— Ничего, Гай-сенсей. — Лаконично отвечаю я.
— Ладно... — Гай морщится так, словно он раскусил напополам целый лимон. Причем, неспелый. — Это ваши дела. Нас это не касается. Рок! — Рявкает он.
Н-да, похоже, что Гай сложил два плюс два, получив в итоге четыре. Почему меня не учили особенностям тех же Инудзук? Вот-вот... Что бы спровоцировать меня довести дело до критической ситуации, после чего вынудить меня бить убойно, в ответ на атаки трансформировавшегося Кибы. Жестоко учит клан... Ояма-сенсей мне ведь открытым текстом все объяснил тогда. И спасибо догадавшемуся, судя по выражению его лица, Гаю, что он не стал заострять на этом внимание моих напарников.
— Я! — Вскакивает на ноги Рок Ли. Вскакивает, и со стоном падает на колени... Все же обмолотил я его жестоко. Игнорируя скривившегося наставника, иду к нему и опускаюсь на колени рядом. К биджу Гая-сенсея, устроил тут шоу. А ведь для начала нужно было бы подлечить моего напарника.
Сенсей терпеливо дождался, пока я уберу последствия своих же ударов. Возни там было не много, я же щадяще бил — даже разрыва селезенки не было, так, ушибы... Хотя и сильные. На десять минут возни. Вообще, до начала этой практики я возился бы куда больше, потому как опыт, все же, великое дело...
— Спасибо, Акира-кун. — С чувством произнес Рок Ли, вставая на ноги.
— Обращайся, — улыбаюсь я, вытирая со лба испарину, и тоже встаю. Так, все это прекрасно, но надо и о себе подумать. А то как бы зубы не повыпадали, блин. Они ведь и правда чуть шатаются!
— Итак. — Продолжает разбор полетов Гай-сенсей. — Ты все понял, Рок?
— Понял, Гай-сенсей. — Тяжело вздыхает Рок Ли. — У меня в серьезном бою против Акиры вообще шансов нет?
— Пока не научишься открывать старшие врата, не попадая при этом в больницу с кровоизлиянием, — чеканит Гай, — шансов никаких.
— Скажите, Гай-сенсей. — Сакура робко подняла руку.
— Слушаю тебя, девочка. — Гай ободряюще улыбается розоволосой куноичи.
— Расскажите пожалуйста, что это за техника врат? — Зеленые глаза Сакуры горят восторгом. — Рок-кун был так быстр! Я хочу ее изучить, ну пожалуйста, Гай-сенсей.
— С техникой врат тебе, Сакура, лучше не связываться. — Гай отрицательно качает головой. — Как и Акире, если уж на то пошло.
— Почему, Гай-сенсей? — Девочка упорно не желает отказываться от мечты. Ну еще бы... Метода, при которой удары по тенкетсу не оказывают никакого эффекта. Сакура ведь, если учесть, что она была не в лучших отношениях с Хинатой, точно успела познакомиться с выбитыми тенкетсу, равно как и с тем, что это делает.
— Ну хорошо. — Гай тяжело вздыхает, и предлагает нам усесться на землю. — Садитесь, генины, мне, судя по всему, придется прочесть вам лекцию.
Осмотрев приготовившихся внимательно слушать меня и Сакуру, Гай усмехнулся и предложил Року пробежаться вокруг лагеря, если тому не интересно. Рок, пробурчав, что это он и так знает, сорвался с места в карьер, предпочтя очередную пробежку. Хотя... Ну что такого для него в пробежке без утяжелителей? Он при более чем утроенной силе тяжести бегал, и ничего, живой.
— Собственно, — начал рассказ Гай-сенсей, — техника открытия врат, это не более чем активация и без того заложенной самой природой методики использования чакры. Если верить легендам, тысячи лет назад именно с этого начинали первые люди, у которых пробудилась чакро-система. Все методики тонкого контроля были изобретены потом, спустя сотни лет. А исходно, древние воины кушали специальным образом приготовленные и измельченные грибы, что бы, как тогда выражались, 'ощутить дыхание бога смерти'.
— А почему именно бога смерти? — Спросила аж подавшаяся вперед девочка.
— Потому что восьмые врата целиком и полностью построены на чакре смерти, — с тяжелым вздохом ответил учитель.
— Но... — Сакура недоуменно посмотрела на Гая. — Чакра смерти... Это же самоубийство!
— Верно. — Согласно кивнул наставник. — Но древние воины считали это приемлимой платой за возможности восьмых врат. Как учит дошедшая в виде легенд священная книга тех времен: 'Враг не разбит, и я не погибну в бою, я буду рождён еще семь раз, чтобы взять в руки нагинату. И семь раз погибнуть, сражаясь за императора!'.
— Император... — Сакура чуть поежилась. — Это ведь так звали великого дайме, который владел всеми странами?
— Да, Сакура. — согласно кивнул наставник. — Вижу, ты знакома с этой легендой. Но учти, ее очень не любят власть имущие, ведь если поверить ей — то все дайме и каге не более чем узурпаторы не принадлежащей им власти.
— Понятно. — Нахмурившаяся девочка в задумчивости прикусила ноготь большого пальца правой руки. — Скажите, Гай-сенсей, — решительно продолжила она, — почему же для меня эта техника не пригодна?
— Она не пригодна хотя бы потому, Сакура, — Гай с сожалением вздохнул, — что при ее использовании шиноби, открывший врата, лишается возможности управлять своей чакрой. Вообще лишается. Конечно, при этом шиноби получает немалые возможности — с каждыми открытыми вратами растет скорость, сила, быстрота реакции. Шиноби, открывший врата, может отстраняться от боли, его тело укрепляется, что позволяет ему переносить очень сильные удары врага. — Гай задумчиво потер подбородок. — Есть еще одна проблема, генины. Эта техника по-настоящему опасна. И если тело слабо, то повреждения, которые получит шиноби, могут быть не совместимы с жизнью. Когда Рок по собственной глупости открыл четвертые врата на тренировке — его спасло лишь то, что я успел донести истекающее кровью тело до ближайшего госпиталя.
— Но почему тогда Рок-кун использует это?! — Воскликнула негодующая Сакура.
— Сядь и успокойся. — Жестко произнес Гай. — Рок изучает эту технику потому, что у него нет другого выхода. Иначе ему не выжить. Он не может тонко управлять своей чакрой, Сакура. Не может, понимаешь ты это? И, следовательно, он не может напитывать мышцы чакрой, как делает Акира, и как будешь делать ты. Поэтому ему и приходится открывать врата, лишаясь при этом любой возможности контролировать чакру в процессе.
— Я... — Девочка потеряно оглянулась, найдя взглядом бегущего с застывшим лицом очередной круг Рока Ли. — Но ведь он же... — И тут Сакура всхлипнула.
— Успокойся, девочка. — Грустно улыбнулся Гай. — Мир жесток, и все, что мы можем — это жить, пока есть возможность. Кроме того, третьи врата уже сейчас особого вреда ему не наносят, а в будущем, когда он вырастет, он сможет открывать даже шестые врата без особого ущерба для себя. Так, как открываю их я. Хотя, конечно, те же седьмые врата даром не проходят уже никому!
