— Ино-сан, с вашего позволения. — В глазах Ино словно застыл синий лед. — Благодарю за предупреждение, но, право же, господин Ли, вам не стоит беспокоиться. Засады из пятнадцати... — Девочка осеклась, и досадливо мотнула головой, игнорируя вопросительные взгляды своих партнеров по команде. — Не важно. Будем считать, что в авангарде идем я и Акира.
— Отлично. — Облегченно вздохнул похожий на медведя Акимичи. — Тогда замыкающим... — Он на мгновение задумался.
— Замыкающими пойдем мы с Тен-чан. — Отрезал Рок.
— Идея разумна не слишком. — Вздохнул Шино, поправляя свои круглые черные очки. — И девочке лучше идти бы в центре. Безопаснее выйдет, подумайте сами.
— Нет. — Генин твердо решил настоять на своем. — Она пойдет со мной.
Поймав вопросительный взгляд Чоуджи, делаю едва заметное движение правой рукой, сведя средний и большой пальцы в кольцо. Ответный кивок дает понять, что язык жестов наследнику клана Акимичи знаком, и сигнал 'бесполезно' он отлично понял.
Потратив пять минут на привязку к местности и на анализ выданного ассистентом экзаменатора фрагмента рисованной от руки карты, изображавшего территорию шесть на шесть километров, сводный отряд построился и приготовился к выступлению. Попрыгав, я проверил, все ли как следует закреплено. Впрочем, прыжками на месте озаботились все присутствующие, новичков тут не было. Убедившись, что ничего не звенит, не болтается, а также не жмет и не давит, я раскочегарил бьякуган на всю катушку и отправился вперед, прямо на ожидающую команду первую маршрутную точку, ожидавшую примерно в семи километрах. Неслышной тенью слева и чуть позади шла Ино. Стоило нам отдалиться на двадцать метров, как вперед двинулись и остальные. Огибая ствол очередного дерева, я почувствовал, как моей ладони коснулись тонкие прохладные пальцы.
'Тише, Аки, не дергайся!'.
Ага, судя по всему, Ино решила поговорить прямо у меня в сознании. То-то у меня виски чуть ли не иголками колет.
'Аки, не сопротивляйся, я и так едва сумела коснуться твоего сознания из-за этой проклятой защитной печати'.
'Ино', — изумленно ответил я, — 'как тебе это удалось?'
'С трудом', — невесело фыркнул в голове бесплотный голос девочки, — 'Аки, пожалуйста, не перебивай, все вопросы потом, хорошо? Я и так головную боль на сутки заработаю сейчас'.
'Слушаю тебя внимательно'. — Согласно киваю в ответ, получая образ легкой улыбки. Ладно, будет день, будет пища. Выйдем из леса, первым делом к Миори отправлюсь, проконсультироваться. А вообще конечно, странно, никогда бы не подумал, что посторонний менталист сможет пробиться к моему сознанию.
'Уж сделай милость'. — Ино на мгновение замолчала, и, словно собравшись с духом, выпалила: 'Кто такая Тентен?'
'Наша новая куноичи', — лаконично отвечаю, не забывая контролировать пространство вокруг себя, — 'пополнение в нашу команду после гибели Сакуры'.
'Пополнение, значит'. — Краем глаза наблюдаю болезненную гримасу на лице Ино. — 'Хорошее такое пополнение. Да у нее защитная печать на сознании стоит не хуже, чем у тебя!'.
Я едва удержался от нецензурного междометия. Печать, значит. Стоит, значит. И печать эта очень хорошо укладывается в мою теорию... Птенчик из гнездышка старого интригана Данзо, не иначе. Это если, конечно, Ино сказала мне правду.
'Акира!'. — Голосок моей очаровательной собеседницы, или, если быть точным, сомысленницы, приобрел поистине приторный оттенок. — 'Будь так добр, думай как-нибудь тише, особенно если думаешь обо мне гадости, хорошо? И вообще, что бы ты знал — папочка мне несколько месяцев назад настоятельно рекомендовал прекратить наше знакомство. А ты!'. — Юная куноичи буквально захлебнулась негодованием.
'Прости, Ино', — покаянно вздохнул я, после чего, развернувшись лицом к девочке, положил ей пальцы на виски. Ну, так и есть, у девочки ощутимо скакнуло давление. Накладывая соответствующую лечебную технику, я ощутил, как девочка самую чуточку подалась вперед, уткнувшись точеным носиком в мои ладони.
'Так лучше?', — поинтересовался я, нехотя отрывая руки от лица куноичи.
'Спасибо', — мысленно фыркнула Ино и уже привычным мне, характерным жестом, отбросила упавшую на щеку прядь волос, после чего лукаво улыбнулась. — 'Пойдем, Аки. У нас, надеюсь, еще будет время пообщаться в спокойной обстановке. А то, боюсь, наши спутники лопнут от любопытства!'.
И мы пошли вперед. Как я не старался, но ничего живого обнаружить мне не удалось. Вообще, вести разведку в жутковатом порождении гения Хоширамы Сенжу было легко. Ведь в этом, с позволения сказать, лесу — вообще не было ничего живого. Вот уж воистину, 'здесь птицы не поют, деревья не растут...'. Ну не поворачивается у меня язык назвать кошмарных древесных мутантов простым и мирным словом 'деревья'. Собственно, именно им я должен сказать спасибо, ведь это их стараниями на гигантском полигоне не было ни зверушек, ни птиц, чьи тела, как правило, забивали поле зрения бьякугана жизни множеством 'ложных целей'. Сейчас же у меня были, можно сказать, идеальные условия. Но, не смотря на это, я не мог найти никаких признаков возможной засады.
— Стоп! — Я практически беззвучно выдохнул и поднял руку в предостерегающем жесте. — Ино, тут что-то не так.
— В чем дело? — Полюбопытствовал подошедший к нашему маленькому авангарду Чоуджи.
— Что-то не так. — Я с тяжелым вздохом помассировал себе виски. — Около первой контрольной точки вообще нет охраны. Или, если быть точным, я ее не могу обнаружить.
— Ино-чан, а ты что скажешь? — Наследник клана Акимичи перевел бесстрастный взгляд на синеглазую блондинку.
— Я совершенно не чувствую направленного на нас враждебного внимания. — Ино зябко поежилась. — Но, знаете ли, друзья — мне как-то не по себе. Предчувствия у меня какие-то... Нехорошие.
— Проверю я это, проблемы в том не вижу, — из широких рукавов Шино вылетело несколько десятков небольших жучков, и с комариным писком ушли в сторону поляны, на которой, по идее, и лежал вожделенный фрагмент карты со следующим этапом нашего большого пути.
Прошло всего лишь несколько минут, на протяжении которых генины напряженно молчали, время от времени озираясь в ту или иную сторону. Забавно, я только сейчас заметил пару почти незаметных жучков, притаившихся в волосах Рока Ли и Тентен. Шино, судя по всему, был пессимистом, изначально ожидающим пакостей от временных попутчиков. Экстренный осмотр со сменой режимов бьякугана жизни позволил определить, что на мне, хвала Риккудо, никакой посторонней живности нет.
— Пуста поляна, — бесстрастно произнес отпрыск клана Абураме, — пусты и окрестности. Идем?
— Погодите. — Хмурюсь и пристально смотрю сквозь кусты. — Давайте-ка, я пока прогуляюсь на эту полянку. Все же не нравится мне такое вот приглашение — приходи, мол, кто хочешь, бери, мол, что надо.
— Я пойду с тобой! — Отрезала Ино, сощурив синие глаза. — А то, мало ли что...
— Хорошо, — согласно киваю в ответ, — только, ради Риккудо, Ино-чан, держись, пожалуйста, позади, хорошо?
— Как скажешь, — весело улыбнулась девочка.
Шаг, другой, третий... Хруст сухих тонких веток бьет по натянутым, словно стальная проволока, нервам. Напрягая зрение до упора медленно передвигаюсь вперед, и, после очередного шага, останавливаюсь как вкопанный. Вот оно!
— Назад, Ино. — С ледяным спокойствием обращаюсь к следующей за мной куноичи. Стоило мне обнаружить угрозу, как весь мандраж пропал, сменившись сосредоточенностью.
— Что такое? — Одними губами шепчет девочка.
— Фуин-ловушка для генинов-торопыг, — отвечаю, раздвинув губы в хищной ухмылке. Подробности еще нужно выяснять, но я уже вижу в двадцати шагах наполненную чакрой нить, замаскированную в траве.
Малышка-Яманака осталась ждать, а я, тем временем, отправился на разведку. Фуин-печати, говорите? Тем лучше, прекрасный повод проверить свои знания на практике. За прошедший с приснопамятной операции в Итазуре год я отдал должное клановым источникам информации, утащив с собой в библиотечном свитке едва ли не все, что смог найти по фуин-техникам, используемым в организации пассивной и активной защиты от нежелательных визитеров. Итак, прищурился я, что мы имеем? Три нитки из чакрапроводящего материала на растительной основе, ага. Лежат с интервалом в двадцать-двадцать пять сантиметров. Что характерно, нитки наполнены чакрой. Думай, голова, шлем куплю. Так, на что кроме прикосновения в этом случае может реагировать нить? Все верно, реагировать она может на колебания чакры в окружающем мире, примерно в десяти сантиметрах от нити. Отсюда и система... Итого, три нитки контролируют пространство в восемьдесят сантиметров, чего с головой хватит низкорослому генину. Ну что же, прыгаем!
Перейдя рубикон в виде первичного периметра, я осторожно двинулся дальше, тщательно обшаривая, самым что ни на есть вооруженным взглядом, поверхность земли. Ждать можно было любой подлянки, начиная с этакого датчика давления, заканчивая самой натуральной миной в виде чуточку прикопанной взрыв-печати. Впрочем, именно мин я не боялся, уж что-что, а запечатанную в фуин-печать боевую технику обнаружить проще простого, все же объем чакры в этом случае существенно больше, чем, скажем, в случае датчика или ретранслятора. Миновав еще несколько проложенных нитей, я приблизился к искомому предмету, представлявшему собой самый обычный библиотечный свиток, и тихо хмыкнул. Все было сделано простенько и со вкусом — под свитком располагался нажимной датчик, и нормальной для него как раз была ситуация, когда давление существует. И стоило кому-то убрать свиток с его поверхности, как немедленно должна была сработать 'тревога'. Осторожно опустившись на колени, аккуратно формирую этакую 'перемычку' из концентрированной чакры... Ага. Готово. Теперь маленький фуин-датчик готов под присягой заявить, что на него оказывается давление, суровое и, что характерно, постоянное. Проверив все еще раз, я аккуратно поднимаю свиток и улыбаюсь сам себе — все сработало именно так, как надо. Напряженность чакры в растительных нитях осталась неизменной.
Отследив ради интереса оставшуюся неосмотренной систему безопасности, окончательно убеждаюсь, что все пляски вокруг фуин-технологий экзаменаторами затеяны исключительно как средство оповещения. Пожав плечами и в очередной раз хмыкнув, я вернулся к ожидающей меня Ино, вокруг которой уже собрались ее сокомандники, в который раз удивившись поведению Рока, стоящего в стороне, рядом с Тентен. Генин решительно не хотел идти на контакт с окружающими, всем видом демонстрируя недоверие и желание защитить девочку, которую волей Каге забросило в нашу злосчастную команду. Протянув Ино свиток, со вкусом потягиваюсь, до хруста суставов. Все же, нет ничего лучше, чем чисто сделанная сложная работа.
— Что там было? — Первым нарушил молчание Чоуджи, протягивая мне бутерброд с мясом.
— Система оповещения на двух адресатов, — щурюсь в ответ, готовясь вцепиться зубами в сочный кусок копченого мяса, лежащего между двумя лепешками муки грубого помола. — Кстати, а еда откуда?
— У всех свои секреты, Акира-кун. — Краем губ ухмыляется плотно сбитый генин. — Впрочем... Ты не поверишь, сколько еды можно засунуть в старый добрый оружейный свиток. Конечно, разносолы туда не поместить, пропадут, но вот копченое мясо и хлеб в особых условиях для хранения не нуждаются. Так что, еще на пару раз перекусить всем желающим хватит. И вот еще что... Будь так добр, передай своему напарнику, что травить его никто не собирается, так что пусть держит свой язык за зубами, если, конечно, — зло улыбается Акимичи, — он не хочет, чтобы его у него вырвали. С корнем.
— Приношу свои извинения, — низко кланяюсь наследнику клана, — и прошу лишь понять, что последние недели были для Ли-сана очень непростыми.
— Извинения приняты. — Не менее низко кланяется в ответ Чоуджи. — Безусловно, я понимаю, что господину Ли пришлось непросто... И лишь поэтому он все еще жив.
— Достаточно. — Ино нетерпеливо топает ногой. — Мальчики, если вы не забыли, у нас уйма дел. Аки, доедай свой хлеб с мясом, а мы пока разберемся с картой. И, — наследница клана Яманака скорчила умильную рожицу, — будьте так добры, отложите выяснение отношений до окончания экзамена, хорошо?
Хвала Риккудо за его маленькие милости... Вмешательство Ино закрыло рот зло катавшему желваки Року, заставив его подавиться злыми, жалящими словами. Нет, решительно, Гай-сенсею стоит безотлагательно вправить мозги своему племяннику, иначе, боюсь, до зрелости он точно не доживет. Обвинить Чоуджи, и в чем? Уж кто-кто, а Акимичи никогда в отравительстве замечены не были. От их отпрыска я бы скорее ожидал покушения на злостное отрывание головы... Ладно, у меня тут вкусное мясо есть, вот им и займусь. А Роком пусть наставник занимается. Не успел я дожевать дареный бутерброд, как команда определилась со следующей точкой нашего маршрута. Ну, так и есть, как раз в том направлении уходила одна из чакрапроводящих нитей. Вторая же, скорее всего, уходила к месту дислокации патрульной группы, и ее сигнал, по идее, должен был послужить отмашкой на начало свободной охоты. Следующая маршрутная точка, как явственно следовало из карты, лежала в пяти километрах. Сохраняя порядок движения, сводная группа выступила вперед. На сей раз неладное я почувствовал примерно в трех километрах от цели: в поле зрения бьякугана внезапно, тускло и неуверенно, засветились три биологических объекта, расположившихся, судя по всему, на ближних подступах ко второй по счету контрольной точке.
Мы остановились, не доходя примерно километр до цели. Воцарившаяся тишина, как ничто другое, способствовала размышлениям. И, судя по всему, стоящая перед отрядом проблема захватила не только меня. Нет, в самом деле — вариантов у нас было множество, начиная с примитивной атаки по фронту, заканчивая попыткой тихо унести свиток, благо, что засада сидела примерно в сотне метров от контрольной точки.
— Ну что, атакуем? — Чоуджи безмятежно осмотрел замерших генинов. — Лично я не вижу проблемы, ведь, как не крути, а нас в два раза больше.
— Спешить не надо. — Напряженно буркнул Шино. — Не знаем мы, кто ждет нас там.
— Если верить экзаменатору, — хмыкнул наследник клана Акимичи, — то против нас играют выпускники школ АНБУ, не так ли? При всем уважении, но мы, как минимум, не слабее будем.
— Какое хорошее слово 'если'. — Произношу совершенно бесстрастным тоном. — А уж какое емкое...
— Твои предложения, Аки? — Деловито уточняет Ино.
— Для начала, с вашего позволения, — вздыхаю, — позвольте мне резюмировать сложившуюся ситуацию. Имеет место быть засада, причем, оппоненты, организовавшие оную, как минимум, владеют приемами маскировки. Следовательно, было бы разумным предположить, что среди наших противников есть хотя бы один сенсор.
— Допустим. — Кивает Ино. — Но тогда это слабенький сенсор, ведь он нас до сих пор не почувствовал.
— Не обязательно. — Скупо улыбаюсь в ответ. — Чакрой мы не пользуемся, передвигаемся медленно, так что засечь наше приближение задача не самая тривиальная.
