Укуренный мир. Том 4. Путь домой

Странник.

Но я вернусь домой,

Для меня...

Эпидемия "Дорога Домой"

За несколько минут до этого. Иной мир.

Волшебница стиснула зубы и вновь призвала свою силу. Перетруженное тело прострелило болью. Болели многочисленные ссадины, порезы и синяки. Болел стык её плоти с наскоро сотворённым протезом. Болели перетруженные мышцы. Это был конец.

— ...Я никогда не могла подумать, что Леон сделает то, что собиралась сделать я... Ха, да уж, вот что значит, что он мой ученик... Отлично...

— Вы собирались?.. Вы хотите... — растерянный, опустошённый и ничего не понимающей голос Грея.

Маленький глупый ученик, толком ещё не освоивший даже азы магии. Глупый, но достаточно храбрый и безрассудный, чтобы бросить вызов тому, от кого предпочитали держаться подальше и самые могучие чародеи этого края. В том числе и она. И вот они здесь. За её спиной двое детей, а перед ней — пылающие яростью алые глаза древнего демона. Что же... у неё есть способ остановить его, цена... не имеет значения. Да и незачем ей больше жить. Ребята сильные, основы она дать успела, не пропадут, а рано или поздно и превзойдут её. А больше... больше у неё ничего не осталось. Коротать же свой век калекой? Нет, лучше уйти, забрав с собой врага.

— Оставайся позади, — короткая команда сама сорвалась с губ, и разум окончательно очистился, полностью отдаваясь задуманной цели.

— Ур... — воскликнул так и не отошедший от шока парень, но девушка уже не слушала.

Руки сплетаются в начальном жесте Запретного Заклинания, тело само принимает наиболее эффективную форму, осталось только напитать Силой... как одновременно произошло сразу несколько вещей.

В небесах над руинами, совсем недавно бывшими городом, раскрылась странного вида воронка, из которой просто выпал человеческий силуэт со светлыми волосами. Короткий полёт, прямо на разрушенную лестницу, звук удара... Следом за светловолосой фигурой из разрыва показалась фигура более изящная и с тёмными волосами, её полёт был куда более плавным, да и приземление было несравненно мягче — прямо на распростёршееся тело её спутника. "Это должно быть больно" — ещё успела подумать волшебница, но секундное промедление стоило очень дорого — демона не волновали внезапные гости, он желал лишь убивать и уничтожать, а потому без раздумий выдохнул широкую струю раскалённой добела плазмы, накрывая и пришельцев, и её, и её учеников. Точнее, попытался накрыть, но...

Перед неизвестными, оказавшимися ближе к демону, развернулся сложнейший магический щит, буквально звенящий от влитой в него мощи. Заклинание поглотило атаку, казалось, даже не заметив её. Дальше началось что—то совершенно абсурдное, да чего там, просто бредовое! Лежащий на лестнице с неестественно вывернутой шеей мужчина поднялся и с отчётливым щелчком вернул свою голову в нормальное положение. После чего злобно ухмыльнулся.

— Пространственный портал и опять на лестницу, да ещё и сразу же у меня попытались сломать плеер, — неизвестный щёлкнул по какому—то небольшому артефакту, сворачивая щит. — А ты ещё спрашивала, не свихнулся ли я, используя такие материалы и вешая подобные чары на "всего лишь" плеер.

— Ладно—ладно, — немного сварливо отозвалась его спутница, — ты был прав, мироздание действительно ненавидит твою музыкальную технику. Но тебя не смущает, что помимо твоего обожаемого плеера, нас пытался прикончить отожравшийся почти что до уровня Высшего демон?

— М—м—м... — лицо серебряноволосого мужчины приняло озабоченное выражение. —...Нет? — неуверенно ответил он спустя секунду. — Ещё один ничем не примечательный день в нашей дружной семье, — странную парочку совершенно не смущало ни то, где они оказались, ни присутствующий рядом жуткий монстр.

— Ну да, спрашивать старого опытного самоубийцу о чём—то подобном... и на что я рассчитывала? — с нарочитой досадой обратилась к небесам неизвестная.

— Ррра?! — даже демон был несколько сбит с толку. Во всяком случае, его рёв выглядел как—то неуверенно.

— Признай, дорогая, тебе всё же импонирует некоторый флёр моего сумасшествия, — заметил серебряноволосый, озаботившись отряхиванием плаща от грязи.

— Иногда у меня возникает страстное желание взять тебя за шею и сжимать, сжимать... — неопределённо поведя рукой в воздухе, с мечтательными нотками в голосе поделилась его спутница.

— Поверь, подобное желание возникает почти у всех моих знакомых, — закончил отряхивать одежду мужчина. — Ну, кроме Зерефа, да. Зереф — святой.

— Рар?! ГРАААА! — демон явно огорчился невниманием к своей персоне, а вот волшебница льда от сюрреализма картины пребывала в полнейшем ступоре. Назвать Зерефа святым?! Нет, по поведению этого парня и так было ясно, что с головой у него проблемы, но не настолько же!

— Тц... — пришелец поморщился. — Создание портала меня несколько утомило. Уртир, ты не могла бы...

— Эксплуататор! — шутливо возмутилась девушка. — Дыхание Зимы! — поток странной магии, чем—то похожей на её собственную, но в то же время и полностью отличной, устремился к демону и прошёл сквозь него. Мгновение ничего не происходило, но лишь мгновение. Ещё секунда — и тварь, тяжело дыша и хрипя, припала к земле, оперевшись на руки. — А он силён. Снежный Сад! — появившийся ниоткуда снег стал прилипать к склонившейся фигуре, каждая коснувшаяся снежинка вырастала цветком. Не очень большим, но было их много, и силу для своего роста они брали напрямую из демона, тот уже даже не скулил — тяжело завалился на бок и, явно из последних сил, скрёб когтями лёд, пытаясь уползти от неожиданно опасных врагов. — Фух... Всё ещё сложновато, — атака девушке тоже далась явно не просто. Волшебница различила и подрагивание рук, и испарину, выступившую на лице. Знакомом лице. Имя всё ещё звучало в ушах. Как? Как подобное возможно? Её малышка умерла давным—давно... и... ей сейчас должно было быть куда меньше двадцати, на которые выглядела гостья. Но магия... черты лица.

— Спасибо, — кивнул сереброволосый и одним прыжком оказался у поверженного демона. — Отлично, сущность цела, а сил ты из него вытянула прилично.

— Приятного аппетита, — кивнула ему знакомая незнакомка. Серебряноволосый же просто подошёл и пробил голову демону голой рукой! Секунда, и... Ужас Севера, несокрушимый и безумно опасный Делиора просто исчез, а прибывший неизвестно откуда гость довольно зажмурился.

— А жизнь—то налаживается! — едва ли не промурлыкал он. — А теперь осталось выяснить всего пару вопросов, — молодой человек, хотя в обоих пунктах такого определения волшебница сомневалась, повернулся к ней. Их глаза встретились, и всего на миг она увидела пылающие яростью алые вертикальные зрачки, жажду разрушения и крови, куда как превосходящую таковую у только что уничтоженного демона. Но вот наваждение схлынуло, и перед ней стоял вполне обычный молодой маг с серыми глазами, насколько маг может быть обычным. Пока женщина и её ученик в ступоре разглядывали гостя, тот разглядывал их, словно оценивая. — Хм... А с формами я несколько ошибся в прошлый раз. Хотя и так всё очень даже, да, кхм, не суть... Добрый вечер, Ур.

— Вы знаете меня? — насторожилась волшебница, Грей же просто рухнул на колени там же, где и стоял, пялясь на пришельцев с открытым ртом, и только замороженный учителем несколько секунд назад Леон никак не отреагировал на случившееся. Впрочем, последнее было не удивительно, всё же заклинание, использованное Ур, должно было вернуть его в сознание лишь через несколько часов.

— Да, хотя это не совсем так, — очень странно ответил гость. — И прошу, отмените подготовку "Ледяного Гроба" — против меня всё равно не подействует, а Уртир вы морозить в любом случае не захотите... да и не сможете — заклинание всё равно перехватит и отменит, а мне потом возиться...

Чем дальше шёл этот разговор, тем более странным он становился.

— Что вообще здесь происходит? — ледяные маги не склонны к истерике — сама их суть состоит из хладнокровия и способности просчитывать ситуацию, но сейчас та, кого назвали Ледяной Принцессой, была как никогда близка к этому состоянию.

— Это будет долгий разговор, и, кажется, вести его в руинах, да ещё в таком состоянии — не лучшая идея. Уртир, ты не могла бы... — имя дочери вновь заставило её вздрогнуть.

— Кому—то вечером придётся сильно постараться с выражением своей благодарности за мою заботу, — девушка, носящая имя её дочери, очень выразительно посмотрела на парня. Вопрос со степенью их отношений отпал сам собой. Впрочем, сейчас это пострадавшую заклинательницу льда волновало в последнюю очередь. Напряжение боя постепенно отпускало, а раны и истощение давали о себе знать. Да и о мелких позаботиться стоило. К тому же выбора у неё всё равно не оставалось — не принять "приглашение" от двух магов, походя уничтоживших демона, что заставлял дрожать от страха весь Север, она просто не могла.

Чуть позже. Сефирот.

Восстановить повреждения волшебницы было нетрудно. Набор для Ур у меня в загашниках тоже лежал, пусть моя повелительница льда из—за восстановления тела с нуля с основой на геноме Уртир физически была ближе как раз к дочери, но вот энергетика процентов на восемьдесят совпадала. В общем, не идеал, но всё же лучше, чем "универсальное" снадобье... К тому же его всё равно не осталось — вылакал всё сам почти сразу после закуски демоном — его энергетика поможет перестроиться универсальному составу и обеспечит чуть больший выход нужного мне "заплаточного материала". В общем, ногу отрастил обратно, ну, а истощение и всякие царапины—ушибы вообще были минутным делом. Правда, в процессе чуть не забыли о "мелких". Леон пребывал в отключке, Грей — в шоке, да и контузило его маленько, Ур обращать внимание парочки отморозков, вынесших злобного демонюгу без видимых усилий, на своих учеников тоже желанием не горела. Но моя ледяная принцесса отличалась хорошей памятью, общей злобностью и вообще, похоже, у неё всплыл старый таракан с ревностью к ученикам матери. Ну или она просто недолюбливала Грея, что вполне может быть правдой, а причина... Да какая, по сути, разница? Так что мелких просто отловили, посадили на самоходную льдину и дотащили до наспех намороженного домика. Потом настало время вопросов.

— Теперь можно и поговорить, — я с блаженством вытянул ноги и потянулся за чашечкой горячего чая, любезно налитой для меня Уртир в созданную из её льда посуду. — Думаю, стоит начать с представления. Меня зовут Сефирот, как вы уже слышали, я являюсь магом... ну и так, ещё пара должностей по совместительству.

— Да—а—а, "пара" и "по совместительству", — хмыкнула моя ведьма, присаживаясь рядом. — Очень интересное определение.

— А эта милейшая, добрейшая, а главное — очень скромная и сдержанная на язык девушка — Уртир Милкович. Ей почти тридцать, и у неё уже есть кот, — пусть тут шутка про "сильную независимую женщину" не прижилась, поскольку реально таких женщин в мире хватало, и многие из них юмора бы не оценили, а что такое разозлившаяся волшебница S—ранга, ясно даже самому тупому крестьянину (ну, из тех, кто вообще слышал о магии — есть в мире настолько глухие места, что народ там ни ухом, ни рылом в этом плане). Тем не менее, от меня девушка подобную шуточку и её разъяснение (в одной далёкой стране давным—давно и т.д.) слышала, а потому расплата последовала незамедлительно — острый локоть, для верности напитанный маной Порядка, заехал мне по ребру.

— Оставь моего секретаря в покое, — усмехнулась волшебница. — И вообще, ревновать меня к иксиду — глупость. Тем более с твоей страстью к ушкам...

— Ладно, потом найду, как ещё отыграться... Прошу прощения, — я вновь перевёл взгляд на нашу гостью, всё ещё пребывающую в некотором ступоре от всего случившегося. Да и возвращение ноги на неё явно произвело впечатление, — мы несколько отвлеклись, но тут уж ничего не поделаешь, поглощение демона, совмещённое с собственным исцелением, несколько... опьяняет. Вернёмся к нашему вопросу. Если опустить подробности, то мы пришли из иного мира, который "ушёл вперёд" относительно вашего... лет на пятнадцать—семнадцать, — я как—то не интересовался никогда точной датой происшествия с Делиорой, к тому же ни леди Милкович (обе), ни Грей не особо горели желанием вспоминать этот период своей жизни. — Из—за ряда вопросов, требующих решения, мы отправились в соседний мир и провели там ритуал, связанный с искажением пространства—времени, а потому возвращение домой по прямым координатам стало невозможным. Так что сейчас идём "пешком", используя косвенные признаки и пространственные метки, — я старался вырезать все ненужные детали, передав лишь суть, при этом объяснив общий принцип, но всё же ограничив информацию для очень неглупой волшебницы — как мне призналась в своё время сама Ур, услышав о возвращении её в мир живых, её первым порывом были мысли о том, как бы прикончить такого нехорошего мага, балующегося с запретным. Нет, тут проблем вроде бы быть не должно, да и объективно, Милкович из данного мира ничего нам сделать не сможет, но зачем лишний раз нервировать "хорошую знакомую"? — Конкретно сюда мы прибыли по "Зову Крови" — довольно специфическому заклинанию, наводящемуся на самые близкие по физически—магическим признакам координаты. Видимо, сочетание вашей крови и близкого присутствия могущественного демона дало нужный процент соответствия заданным параметрам.

— Это звучит очень... странно, — осторожно подбирает слова, — но после того, что я уже видела, готова поверить и не в такое. Но, — она ещё раз посмотрела на Уртир, — как такое возможно? Моя дочь...

— Брейн... — шипит моя заклинательница льда. — Этот ублюдок соврал нам обеим. Тебе рассказал, что я умерла, а мне — что ты меня бросила.

— ЧТО?! Уртир жива? — Ур подскочила на месте. — Я должна найти её!

— Спокойно, — останавливаю подорвавшуюся волшебницу. — Лезть туда, где сейчас должна находиться ваша дочь, с двумя детьми на руках — это глупость. А с учётом того, у кого она находится — самоубийство.

— Я не могу просто сидеть и ничего не делать! — даже у хладнокровия ледяных магов есть свои пределы.

— Мы не будем "сидеть и ничего не делать", — так, достать из кармана фирменную настойку, едва ли не с самого начала моих приключений там болтающуюся. Наливаю в ледяной бокал и едва ли не силой вливаю в девушку. — Всё же вы с дочерью не чужие мне люди. Пусть тут и другие вы. Для начала, с детьми вы никуда не полезете...

— Мы не дети! — вскипел Грей. — Мы... мммм...

— Спасибо, дорогая, — ледяной кляп — очень весомый аргумент в споре с любым собеседником. — Так вот. Вам нужно будет перебраться в другие края. Мелким не помешает компания сверстников—магов, а если на Севере свяжут ваше появление в городе и исчезновение Делиоры, у некоторых личностей могут возникнуть вопросы. Совершенно ненужные вопросы, — я вновь кивнул на ребят. Ур, проследив за моим взглядом, скрипнула зубами, но согласно прикрыла глаза. Жизни она успела понюхать изрядно, так что прекрасно понимала, что исчезновение демона не останется незамеченным, а с учётом того, что летела к Грею она ничуть не скрываясь, кого первого будут по этому поводу спрашивать, также осознаёт. Как и тот факт, что люди бывают разные, а женщина с двумя детьми, что ещё толком постоять за себя не могут, и без поддержки кого—то могущественного за спиной — слишком удобная жертва. — И я знаю одно место, где вам будут рады.