Глава 4
Австралийское побережье в районе Сиднея всегда оживлённо. Триста солнечных дней в году и сотни километров пляжей сделали эти сказочные места притягательными для людей со всего мира. Особенно любят посещать Австралию японцы. Для богатых семей Японии стало очень престижно проводить обязательные свадебные фотосессии именно в Австралии. Пары молодожёнов из Кореи, Японии и Филиппин в общем-то и были основными клиентами сиднейского фотографического агентства Патрика Кью. Сам Патрик, импозантный мужчина тридцати пяти лет, сидел в шезлонге на верхней палубе своей яхты. Ему, профессионалу от фотографии, было откровенно смешно наблюдать за девушками, устроившими личную фотосессию у штурвала яхты. Этот штурвал Патрик когда-то давно купил на антикварном аукционе за его брутальный и исторически достоверный внешний вид.
Вся компания девушек подобралась позавчера, на необычном показе мод. Впервые фотомодели показывали не одежду, а солнечные очки российского производства от фирмы "Фёдор Фёдоров". Моделей очков оказалось неожиданно много. Начиная от строгих черепаховых оправ, почти классических форм, и заканчивая ультрасовременными, из титана и платины. Показ оправ сопровождался постоянной сменой одежды. Зрители могли только догадываться, выйдут ли девушки в строгих костюмах и "деловых" очках, или в купальниках, цвет и внешний вид которых подобран под стёкла рекламируемой продукции. Четверо из фотомоделей в конце вечера были приглашены Патриком на воскресную морскую прогулку. Цель выезда была весьма романтична — ловля акул около Большого Барьерного рифа. Девушкам были обещаны авторские фотографии от мэтра жанра, которым Патрик себя считал не без оснований. Многочисленные награды и дипломы, развешанные на стенках его сиднейского офиса, были не только рабочим инструментом бизнеса, но и предметом личной гордости австралийца. Если Вы читаете этот текст не на Самиздате, значит он украден.
Сейчас яхта шла на автопилоте, поэтому девушки, позирующие друг другу могли крутиться у штурвала, как хотели. Вместе с Патриком за весёлой вознёй девушек наблюдали и его друзья. Океан, яхта, рыбалка на акул, фотомодели и выпивка — разве это не достойный повод для любого мужчины отложить на уикенд все свои и принять приглашение Патрика Кью. Трое друзей, отменили все свои дела и встречи, причём Том даже прилетел из Аделаиды на своём личном самолёте. Мужчины отодвинулись к корме и сейчас с юмором делились друг с другом своими соображениями по поводу сегодняшних знакомств. Их, ещё в порту, когда яхта осторожно лавировала между громадами туристских лайнеров, девушки разобрали сами. Повод был весьма прозаический, почти что профессиональный. Каждая из девушек притащила с собой целый кейс с логотипом оправ, в виде двух русских букв "ФФ", переплетённых между собой. Девушки разыграли бумажки с номерами и каждая из них должна была подобрать наиболее удачные очки для мужчины, который поднимется на яхту в соответствии с вытянутым номерком. Солнечные очки при океанской прогулке — вещь необходимая. К яркому свету Солнца добавляются слепящие блики от воды и надраенных до блеска деталей яхты. Надо ли говорить, что вручив очки, подобранные к глазам, одежде и причёскам мужчин, девушки взяли над "своими" кандидатурами персональное шефство. Какие ещё размышления были у девушек при подборе оправы, мужчинам даже в голову не приходило. Логика высокой моды в её женской интерпретации — это нечто, находящееся за гранью понимания любого мужчины, тем более австралийца.
— Патрик, а ты точно уверен, что наши девушки — фотомодели? Я как-то иначе их себе представлял. Обычно фотомодели — это высокие и плоские сушёные рыбы, с длинными ногами и нарисованным лицом. А у этих крошек есть своё, индивидуальное лицо, причём очень яркое. Ноги, правда тоже имеются, но зато рост нормальный, не как у тех гренадёрских вешалок для тряпья, — Джим, владелец крупной строительной фирмы из Брисбена, с улыбкой разглядывал девушек, позирующих друг другу.
— Специфика товара. Девушки рекламировали элитные очки. Подчеркнуть черты красивого лица хорошей оправой проще, чем рисовать мордашку для показа платья, — Патрик посматривал на далёкий берег, прикидывая, сколько им ещё осталось плыть до намеченного места ловли.
— Лично у моей девушки кроме личика и остальное присутствует, причём вполне в разумных пропорциях, — Джеймс вполне очевидно был не против, когда выяснилось, что солнечные очки для него подберёт очаровательная Лия из Венесуэлы.
Личная жизнь, у собравшихся на яхте мужчин, была типичной для австралийских бизнесменов. Эмансипация, довлеющая над умами большинства австралиек, оказалась плохой идеей. Мужчины категорически отказывались от своих половинок, которые после замужества предпочитали проводить время в барах. Компании таких женщин представляли собой не слишком радостное зрелище, особенно когда они разбредались под утро по домам. Шорты и майки, иногда не первой свежести, сигарета в зубах и запах алкоголя — не самый лучший способ обольстить нормального мужика. У друзей Патрика было не так много свободного времени для знакомств с девушками. Одним из общих выводов, к которому в своё время пришла эта компания мужчин, был отказ от возможной кандидатуры для будущей жены из австралиек и филиппинок. Если с австралийками всё было изначально понятно, то отказ от филиппинок был вызван многочисленными примерами, зачастую неудачными, у их многочисленных друзей. Австралийские женихи фактически покупают на Филиппинах себе жену на три года. Девушки с острова рады любой возможности вырваться из той невесёлой жизни, которая у них в перспективе может состоятся, если они никуда не уедут. По прошествии трёх лет, как только такая "жена" получала австралийское гражданство, следовал развод. Все три года жёны вели себя образцово. Заботливые, нежные, всегда красивые и улыбающиеся, они вгоняли австралийцев в депрессию, когда выяснялось, что для филиппинки подобное поведение — просто честная оплата по контракту и не более того. Брат Джеймса на данный момент был женат на четвёртой по счету филиппинке.
— Девушки, заканчивайте свои примерки. Мы подходим к рифам, — до места рыбалки оставалось совсем немного. Патрик подошёл к рычагам управления и сбавил ход. Пока яхта дошла от Сиднея до нужной точки, погода начала меняться. Лёгкий ветерок поднял небольшую волну. Патрик решил отказаться от первоначального плана предстоящей рыбалки. Медленная проводка наживки за дрейфующей яхтой при волне, бьющей в борт, не лучшее времяпровождение для такой приятной компании. Сейчас он решил обойти рифы, укрывшись за ними от волн. При этом можно будет использовать метод рыбалки "на поплавок", который он недавно подсмотрел у немецких туристов. Не мудрствуя лукаво, немцы ловили акул, применяя десятилитровые пластиковые канистры вместо поплавка. Ловить акул Патрика научил отец. Если не было шторма, они вместе частенько выбирались на рыбалку. Наживкой служила килограммовая рыба, вывалянная в куриных потрохах. На такую насадку охотно клевали небольшие рифовые акулы. После рыбалки отец сам делал стейки из пойманной рыбы. Обычно на такое угощение приглашались их ближайшие соседи, которые приходили со своим пивом и сами жарили эти стейки на барбекю, как кому нравится. Приготовление различных блюд на барбекю — это самая популярная разновидность австралийского времяпровождения, временами переходящая в вид национального спорта.
Девушки разбежались по каютам, чтобы переодеться. Том и Джеймс разошлись к лебёдкам якорей, ожидая команды капитана. Якоря сбросили недалеко от любимого места Патрика, где из воды высовывались два зазубренных высыхающих камня.
В отличии от отца, Патрик давно уже не использовал дурно пахнущие компоненты, придающие наживке более привлекательные качества, с точки зрения акулы. Вместо куриных потрошков он использовал специальные пакетики с сушёной кровью, которые покупал в рыболовном магазине. Одного пакетика, засунутого в рот рыбе-наживке, хватало примерно на полчаса рыбалки.
— Смотрите, у моей рыбы кровь изо рта идёт, как в фильме "Челюсти", — перевесившийся за борт Джим первым начал рыбалку. Сейчас он не спеша распускал леску, сбрасывая рукой кольца со своей безынерционной катушки.
— Ничего не вижу, тебе не показалось, случайно? — недоверчивый Том смотрел на воду в явном недоумении.
— На, одень мои очки. Я без очков тоже приманку не вижу, а вот в них запросто. На корме глубина поменьше, там до дна всё просматривается, — Джим протянул стильный вариант очков от с тёмно-синими поляроидными стёклами.
— Ничего удивительного. У меня тоже есть поляроидные очки специально для рыбалки. В них действительно лучше видно, когда смотришь под воду. Поляроидные стёкла гасят отражение и блики от воды, поэтому смотришь в воду, как в подводной маске, — Патрик закончил собирать свою снасть и насаживал рыбу на специальную снасточку из двух больших крючков. Поляроидный эффект показали и девушкам, которые в купальниках уже вылезли на палубу и заняли освободившиеся шезлонги. Девушки выглядели крайне эффектно. Особое внимание мужчин привлекла русская девушка Мария. Необычные очки, распахнутые, как крылья бабочки, со стёклами зелёного цвета, и такого же цвета и формы купальник, казались созданными одним мастером по общему эскизу. Сочетание каштановых волос, зелёных глаз и загорелой кожи прилично встряхнуло расслабившихся было мужчин. Патрик поневоле потянулся за камерой. Помня о своём обещании, он изредка делал снимки, выбирая наиболее удачные варианты в экспериментах девушек. Сейчас фотограф машинально пожалел, что не взял с собой пару специальных объективов для портретной съёмки. Австралиец трепетно относился к своей фотоаппаратуре, поэтому побоялся взять на морскую прогулку самые дорогие объективы, стоимостью по несколько тысяч долларов каждый.
Собственно, со всеми друзьями Патрик познакомился, уже став профессиональным фотографом. Например, с Томом такое знакомство произошло, благодаря объективу Meyer-Optik Görlitz Orestor 135 mm f/ 2.8 и матери Тома. Домой к ним фотограф попал случайно. Заказчик умудрился сломать ногу, играя в крикет. Поэтому фотографии к большому рекламному проспекту их автор решил привезти сам. Свои готовые фотографии Патрик всегда печатал на фотобумаге, никогда не доверяя качеству цветопередачи различных мониторов. Случайно получилось так, что мама Тома пригласила его на обед. В благодарность за приглашение фотограф сделал несколько портретных снимков женщины. Её фотографии он завёз в свой следующий приезд к заказчику, потребовавшему дополнительных материалов. Ультиматум матери, обычно тихой и заботливой домохозяйки, был теперь поводом для многочисленных шуток в их компании, а прозвище "этот замечательный фотограф" стало вторым именем Патрика.
Две небольшие акулы, длиной меньше метра, были пойманы в течении первого часа. Под громкую поддержку девушек, акулы были подняты на борт. Вторая рыбина уже на борту яхты сорвалась с крючка, и на время её пляски на палубе, крики перешли в визг и писки.
"Обрыбившиеся" рыболовы свои снасти свернули, резонно решив, что их миссия в этой части программы уикэнда ими выполнена. Поэтому сейчас они готовили коктейли и развлекали девушек.
Раздавшийся спустя несколько минут смех, вместе с аплодисментами и криками одобрения, заставил привстать со своих кресел оставшуюся пару рыбаков. Невероятно эффектная блондинка Хельга и смущающийся Джим представили присутствующим костюмированную пару — эльфийка и Гарри Поттер. Хельга нарядила Джима в подобие плаща мага и подобрала ему "поттеровские" очки из фёдоровской коллекции. Якобы растрёпанные волосы были прихвачены лаком, брови слегка подкрашены, а зигзаг шрама на лбу нарисован косметическим карандашом. Смех зрителей был вызван явным сходством Джима с повзрослевшим Гарри Поттером. Сама девушка из Голландии и без дополнений похожая на эльфийку цветом своих волос и овалом лица, была в необычных "эльфийских" очках, с вытянутыми вверх уголками стёкол. Логотип фирмы в виде буковок ФФ, выглядел лаконичным украшением, характерным для эльфийских вещей. Из-под шикарных волос блондинки высовывались небольшие остроугольные ушки, скорее всего закреплённые на ободок. Полупрозрачный топик голубого цвета, с большим вырезом на груди, был надет на голое тело. Завязанная на боку юбка и плетёные сандалии дополнили облик сексуальной эльфийки. Тренированные австралийцы сумели закрыть рты, подобрав слегка отвалившиеся челюсти. Всё-таки нудистскими пляжами и гей-парадами в Австралии, а тем более в Сиднее, никого не удивить.
Джима привели в порядок двойным виски со льдом и содовой. Неплохо изучив своего друга за несколько лет, Патрик был почти уверен, что на Джима так подействовал не только маскарад и сексуальный вид Хельги.
— Парни, а ведь ко всем вам есть очень интересный разговор. У меня только что прошли переговоры с русскими. Хотя по загару и некоторым оговоркам, я уже не уверен, что они из России. Начали с обычной продукции, если так можно назвать изделия на пике технологий и науки, а вот закончили разговором с их шефом по скайпу. У него были очень интересные вопросы и предложения. С его слов, он крайне заинтересован созданием в Австралии новой команды. Её целью будет строительство термоядерной электростанции и недорогая электроэнергия для нашего материка. Построить таких станций он собирается несколько. С его слов — это готовые блоки, а сама станция абсолютно безопасна, в отличии от атомных. Ему нужно не только решать технические и правовые вопросы, но в гораздо большей степени создать благожелательную социальную атмосферу вокруг проекта, — Том прихватил со стола свой бокал и сделал несколько глотков, ожидая реакции друзей.
— Том, я не понял, ты решил нам рассказать о своём бизнесе? — Патрик ещё не успел настроиться на неожиданный переход от отдыха к рабочим вопросам.
— Я только сейчас сообразил, что вижу перед собой готовую команду, которая устроит русского шефа. Парни! Если он не шутит, то это революция! Вы не представляете себе, что значит попасть в такой проект. Во всём мире ещё только пытаются получать энергию от термоядерных реакций, а этот русский говорит о готовых изделиях!
— Тогда почему бы ему не взять в долю правительство или какую-нибудь крупную энергетическую компанию? — недоверчиво спросил Джим, всё ещё изображавший волшебника.
— Я задал точно такой же вопрос. Он ответил коротко. Правительство быстро ничего решать не умеет, а крупные энергетические компании будут основными конкурентами. Проще создать новую структуру с ноля.
— Я так и знала. Пригласить девушек на отдых и обсуждать вопросы по работе, что может быть лучше для австралийского мужчины? — подошедшая с бокалом в руке Хельга упёрлась грудью в затылок Джима, отчего тот резко покраснел и подавился пивом.
— Девушки, мы как раз сейчас думаем и о Вас. Проект, про который я рассказываю своим друзьям настолько грандиозен, что Ваше присутствие там просто необходимо, — попытался неловко вывернуться Том.
— Ну тогда обсуждайте свои грандиозные проекты и дальше. Я собственно пришла сказать, что там на корме одно удилище гнётся и сильно трещит катушкой... .
Глава 5
— Я сегодня собрал вас всех, чтобы сообщить пренеприятное известие. Мы заканчиваем проект массовых электромобилей в России. На этом неприятные известия заканчиваются и начинаются приятные. Каждый из вас получит трёхмесячный оклад, бесплатные авиабилеты для семьи и оплаченный номер на одном из островов на две недели. Это не всё! Каждый пройдёт обследование и получит необходимое лечение в нашей клинике. Через две недели мне нужно, чтобы здоровье у вас было лучше, чем у космонавтов. Тогда я вам, отдохнувшим и здоровым, предложу новый проект, — в зал собрали только тех специалистов, которые непосредственно работали по недорогим российским электромобилям. Недолгие переговоры с ГАЗом были успешными. Из освободившихся инженеров и управленцев я надеялся в дальнейшем создать команду по работе с лунной базой. Всё равно всем придётся обучаться заново.
— Ицхак Мовшавич, мне немного потребуется Ваша помощь. Даже не совсем Ваша, а тех, кто собирал пресс-конференцию при поиске сокровищ, — я любил прогулки по парку острова со старым евреем. Хотя, какой он теперь старый. Сейчас мужчина выглядел лет на сорок пять, не больше. Я отрабатывал новую практику "мягкого" лечения, одевая на него во время наших прогулок всего лишь один браслет. Лечение получалось долгим, но "безоткатным". Он не обижался, если во время его рассказов я иногда "выпадал" и обдумывал свои мысли. В одну из таких прогулок он мне и рассказал, что уже несколько журналистов, из числа участвующих в сенсации с поднятыми сокровищами, стали очень известными людьми и даже возглавляют весьма солидные медиакомпании. Тогда информация заставила просто улыбнуться и вспомнить нашу авантюру, которая блестяще удалась. Вспомнил я об этом только вчера. Сейчас мне эти связи могли понадобиться.
— Раджи, ты ведь любишь фейерверки. Это даже не вопрос, а утверждение. Тебе придётся их сильно полюбить. Представь себе салют в космосе, где нет кислорода. Салют требуется грандиозный. Самый большой из всех, которые ты видел. Из радостного: мощность взрыва ничем не ограничена и повредить ничему не может. Ограничен вес. Не более пяти тонн на три залпа. И ещё, они должны быть разноцветные, — довольный ошарашенным лицом индуса, я бодро потопал на завтрак. Задумавшийся индус от меня безнадёжно отставал. Вчера перед сном я пытался что-то придумать сам, но в голову уже ничего не приходило, поэтому решение проблемы перенёс на утро. Не всё Раджи меня грузить своими идеями, я тоже могу подкинуть что-нибудь заковыристое.
Из бара с удовольствием полюбовался видом на океан, украшенный "Адмиралом Виноградовым", стоящим на дальнем рейде. В отличии от других кораблей, они для своей вахты выбирали место поближе к посёлку танкистов. По непроверенным слухам в дни вахты российского корабля выручка в баре у танкистов увеличивалась раз в десять. Постоянное нахождение вблизи острова одного из военных кораблей я решил без особого труда. Оказалось, что своим вопросом я лишь немного опередил встречное предложение, которое мне хотели сделать. Мадагаскарцы сделали правильные выводы после допроса пленных, собиравшихся захватить мой остров. Если Вы читаете этот текст не на Самиздате, значит он украден у автора.
Я ждал Дейва, который в этот раз почему-то опаздывал. Все мои приготовления без привезённых заказов пока были только планами. Частично я сам мог что-то сделать, но на фоне того оборудования, которое было в информационных базах, это выглядело жуткой кустарщиной. Пока вся моя подготовка была сориентирована на текущий заказ.
На пятый день ожидания моя нервозность стала заметна окружающим. Даже обычно невозмутимый Агреев встревожился.
— Шеф, надо ждать каких-то неприятностей? — попытался он выяснить причину моего беспокойства со своей позиции. Его можно понять, я который день места не нахожу. За безопасность острова ему отвечать. Поэтому вопрос справедлив.
— Нет, Владимир, по твоим вопросам пока никаких изменений не предвидится. Хотя вот что. Давай-ка вызывай ещё человек пятьдесят. Пока подберём, пока подлечим, смотришь и пригодятся.
— Раджи сказал, вы еще два новых спутника подвесили над нашим регионом, только очень высоко.
— Вывели шесть, над нами два. Четыре пока поставили, как запасные, — утренняя планёрка прошла в обычном, неформальном режиме и все уже разошлись. Команда сработалась. Сейчас мы сидели на веранде и пили кофе.
— Шеф, тут французская разведка пыталась у меня двоих парней завербовать. Те их послали и улетели на вертолёте, но до них всё равно докопаются, рано или поздно. Нет какого-нибудь места убрать их из вида на полгода, — ничего себе вопросы у командира наших вооруженных сил.
— Возможно я скоро отвечу на этот вопрос. Пока не готов к нему, — я рассчитывал, что если всё пойдёт как задумано, то у меня появится много вакантных мест.
Дейв объявился только под вечер. У меня просто камень с души свалился, когда я его услышал.
— Сергей, привет. С твоим вопросом мы попали в историю, которая пока ещё не закончилась. У меня слишком много новостей, поэтому давай сначала организуем погрузку, а потом уже будем разговаривать спокойно.
— Хорошо. Дай мне пятнадцать минут и я буду готов, — сейчас лишних отправлю на Валиху и начнём. Соседний с Валихой остров так и не удалось нормально обжить. Семье там было скучно, а я больше получаса не мог усидеть, чтобы не сорваться что-нибудь сделать или проверить на Валихе. В итоге на острове получились хорошие промышленные склады с большой посадочной площадкой и производственный комплекс с металлизаторами. Отгрузку мы приспособились производить именно оттуда.
— На связь с Хаскером я попытался выйти сразу, как только появилась возможность. Да, кстати, моего друга зовут Хаскер, для друзей Хаск. Потом я нашёл по связи его штурмана. Хаск к тому времени уже неделю сидел в тюрьме. Он хотел закончить работу майнера во Фронтире и устроиться на одной славной планете. Там же и рассчитывал продать всё своё оборудование, чтобы не тащить его в Империю. Местные чиновники решили отобрать у него корабль и оборудование. Для этого к его контейнерам с концентратом подбросили три таких же, но с контрабандой. Долго рассказывать не буду. Чтобы его вытащить нам с Ули пришлось заложить всё своё имущество.
— Получается, что я вас подвёл? — я пока не до конца понимал рассказ Дейва.
— Даже не думай про это. Хаску мы жизнью обязаны. Мы однажды очень неудачно вышли из прыжка. Поля ещё не было и мы получили в зеркало главного двигателя каменюку с кулак размером. Такие случаи бывают очень редко, но нам не повезло. Нас тогда Хаск спас. Он неделю нас тащил на гравизахвате до ближайшей станции.
— И где теперь ваш друг?
— Он сюда летит. Когда нам сказали, что ему лучше в ближайшие годы во Фронтире не появляться, то мы сразу подумали о тебе. Тут его точно никто не найдёт.
— И на чём он летит?
— У него большой майнерский корабль, набитый оборудованием. Он же не успел ничего продать. Он перегружен и поэтому отстанет дней на пять, хотя точно сказать не могу. Может и на пятнадцать. Вся информация по расчёту прыжков будет его Искином высчитываться по другому, чем у нас. При нормальной загрузке прыжки можно синхронизировать, но сейчас на нём навешано и в него погружено слишком много. Поэтому расчёт идёт от прочности подвесок и от экономии топлива.
— Насколько большой у него корабль? — этот вопрос заинтересовал меня не на шутку.
— Что у него модернизировано я точно не знаю. Стандартный корабль такого класса может перевезти пять тысяч тонн руды и почти столько же взять в навесные контейнеры. По объёму дели на полтора или на два. Это же рудовоз. Средняя плотность руды примерно две тонны на кубометр, — вполне свободно оперировал нашими единицами Дейв. Или они Искин научили пересчитывать единицы сразу? — Кстати, вы с ним можете дышать одним воздухом. Он когда про это узнал, сильно обрадовался.
— Сколько их будет на корабле? — численность команды большого корабля была для меня загадкой.
— Пока летят двое. Хаск и штурман. Но штурман вроде собирался с нами вернуться.
— Так. Теперь рассказывай про долги. Что вы там успели заложить, кому и как срочно надо рассчитаться?
— Заложили всё. Корабль, фрегаты и даже будущую партию груза. Так что в следующий раз прилетим к тебе без заказов. Купить будет не на что. Хаск сказал, что попробует снять деньги со счёта, но я думаю, что у него всё под арестом.
— И часто у вас такое бывает?
— В Империи никогда, а вот во Фронтире частенько случается.
— И ничего нельзя сделать?
— Мы отправили заявление в имперский суд, но пока дойдёт, пока отправят следователя. К этому времени доказать, что контейнеры были подброшены, будет невозможно. Вряд ли что можно будет сделать до тех пор, пока очередные чиновники до конца не заворуются и их всех не сменят. Такое частенько бывает. Планеты, особенно которые начали осваивать недавно, имеют мало населения. Тысяч пятьдесят считается вполне прилично для колонизации планеты.
— А к штурману Хаска у властей претензий не было?
— Весь груз шёл по личной карте Хаска, поэтому штурмана вообще не трогали.
— Тогда наверно у нас будет возможность рассчитаться побыстрее. Мы сможем использовать корабль Хаска для перевозки?
— Мы думали над этим. Можно пройти кружным путём и ненамного дольше получится, но тогда надо будет Ули переходить на майнер и с его Искина управлять нашим кораблём, как дроном. Вопрос в грузе. Ты сможешь дать столько товаров без оплаты?
— Скинь желаемый список из расчёта пяти тысяч тонн, я посмотрю.
