Глава 17.
Вся наша жизнь — игра, игра длиною в жизнь.
Я еще и выспаться в челноке успела. Почти пять часов летели. Другая сторона планеты, какие-то дебри. Нет, не дебри, просто отсутствуют на карте. Сильно. Огромная частная территория, не нанесенная на карты. Чувствуется запах больших денег. Огромная посадочная площадка и такси, взлетают и садятся одно за другим. Робот-привратник нас встретил, проверил приглашения и боевые-биотические сертификаты, просканировал на наличие посторонних предметов.
Внутри нас ждала небольшая вечеринка. Полуголые синенькие танцевали на подиумах, усиленно крутя попками, голые рабыни, одетые в туфельки, ошейник, кошачьи ушки и хвост, — разносили выпивку и закуски. На огромных визорах показывали лучшие моменты предыдущих игр. Блин, я как-то не обратила вчера внимания — а народ-то, оказывается, на этой игре погибает просто толпами. Чаще всего показывали арену, где бились слабоодетые мужчины или неодетые женщины. Что за дискриминация?
Мы успели немного осмотреть заведение и попробовать пару местных угощений, когда к нам подошел робот-распорядитель. Красивый. Металлическое тело было раскрашено под костюм.
— Следуйте за мной.
Шум вечеринки остался позади, сменившись эхом пустого коридора. Спустя пару поворотов я ощутила легкий удар в затылок, сменившийся волной боли, пробежавшей по моему телу. Ощущение, как будто я бежала и со всего размаху впилилась в стену, которая зафиксировала мою душу, а тело мешком повалилось вниз. Руки-ноги стали чужими и непослушными и я упала на пол. Все тело отказало, да и биотика тоже. Судя по гулкому звуку — Шикка тоже упал на пол. В глазах потемнело, звуки как-будто доносились из толщи воды. Появившийся робот поднял меня на руки и куда-то понес. Тело ощущалось деревянным, голова и конечности свешивались вниз.
Какая-то комната, слишком яркий свет, слишком громкие звуки, резкий химический запах. Меня фиксируют в каком-то поле. Раздевают и обыскивают. Хорошо, что я не взяла пистолет скрытого ношения. Была мысль — взять. Нашли бы. Не доверяя сканерам ищут вручную. Хорошо так ищут, глубоко. Роботы. Хладнокровные бесчувственные роботы. Холодный металл проникает в меня и терзает мое тело. Проверили горло и другие отверстия. Еще немного, и меня бы вывернули наизнанку. Больно. БОЛЬНО. Б-О-Л-Ь-Н-О. Моют чем-то резко пахнущим. Снаружи и изнутри. Промыли меня качественно, казалось — еще немного и живот лопнет от переполнявшей его воды. Треск разряда, напряжение мышц, и вода экспрессом покидает мое тело. Меня накрывает волна боли. Могла бы орать, думаю что сорвала бы голос, но наружу вырывается лишь тихий стон. Внутри меня и снизу, между ног, полыхает — эта дрянь, которой меня промыли, еще и жжется.
Ох, ребята, я обязательно сюда вернусь. Такое просто нельзя оставлять безнаказанным. Зачем вы издеваетесь над беззащитными? Усыпили бы и вперед. Или обезболивающего дайте. Мерзкий синтезированный голос прервал мои пожелания долгой и мучительной смерти этим извращенцам:
— Рекомендуется закрыть глаза. Производится покраска тела.
С трудом закрываю глаза. Шипение пульверизатора. Холод от моментально засыхающей краски. А красят меня всю-всю. Каждый изгиб, каждую складочку. Моя поза позволяет им прокрасить даже самые укромные мои места — я вишу вниз головой, а ноги — растянуты в шпагате. Ощущение собственной беспомощности начинает бесить. Перевернули меня вверх головой и красят сверху. Щиплется. Что-то рисуют на спине. Открыли рот, покрасили, вытащили язык, тоже покрасили. Ноги фиксируют и до колена обливают чем-то липким и быстрозастывающим. На голову водружают шлем и также его приклеивают, ошейник, опять клей. Ооооох, как больно. Что-то большое разрывает мою попу изнутри. Аааааа. Извращенцы, отпустите меня уже. Больно-о-о.
— Красотка получилась.
Роботы закончили надо мной издеваться, развели в стороны мои руки и ноги, и демонстрируют меня кому-то разумному «во всей красе». Влево, вправо, вверх, вниз.
— Я знаю, что ты все слышишь и понимаешь. Перевалочная точка, которую ты разгромила, была не особо важна. Можешь считать — легко отделалась. Если с тобой будут еще какие-нибудь проблемы, так просто уже не отделаешься. Понятно? Приятной игры. Кстати, если не дойдешь до конца, то очень порадуешь парочку ребят. Они потеряли на той точке родных и теперь сильно-сильно хотят с тобой пообщаться. На твоем месте, я бы приложил все силы, чтобы избежать этой встречи.
Наконец-то меня увозят из этой живодерни. Страх немного отступает. Не люблю я этих врачей. Поворот, коридор. Меня куда-то везут, везут и наконец-то отпускают. Выкидывают прямо на холодный железный пол. Как мешок с картошкой. Дверь закрывается и срабатывают ускорители. Лежу, вся скрюченная, в маленькой капсуле, а ускорение вдавливает в металл и выжимает из меня все соки. Короткий момент невесомости дает перевести дух, а затем меня начинает кидать по камере — это кратковременно включаются ориентационные и тормозные двигатели десантной капсулы. Резкий удар, выбивающий воздух из легких — посадка совсем не мягкая. Все, я в игре. Надеюсь, что я приду в себя раньше, чем до меня кто-нибудь доберется. Во рту мерзкий вкус краски, горло першит, глаза слезятся, живот болит, про воткнутую в меня затычку думать вообще не хочется.
Моя поза, скрюченая и свернутая, дала мне возможность немного осмотреть себя. Что со мной сделали? Одежда отсутствует совсем, я от макушки до пяток покрашена в красно-розовый цвет. Еще и с блесками.
На ногах оказались нормальные такие копыта. Белые. С широкой и толстой металлической подковой. Мои ноги, практически от колена, были вклеены в сапожки с высоким каблуком, стилизованные под мохнатые копыта. Почему белые? Если меня пытались загримировать в демоницу, то черные подошли бы лучше. Блин, белые будут издалека видны, нигде не спрячешься. Вот повезло-то.
Визор шлема ожил и показал несколько коротких роликов. Рассказали про несколько команд из пары сотен участников, показали пустыню, лабиринты, роботов, перестрелки и арену. Затем распределили команды по маршрутам, рулеткой. Естественно, нам достался один из самых плохих вариантов — я начинаю одна, должна успеть добраться до Шикки и освободить его. Распределение команд завершилось и активизировался таймер. Две минуты до начала, а я все еще парализована. Интересно, чем так меня вырубили?
Сообщение нейросети: нервная система пользователя угнетена «тренировочной голубой розой». Для предотвращения перегрузки нервной системы и шоковой разбалансировки периферических систем производится 90% фильтрация ощущений, включая фантомные боли, периферические системы отключены. Имеющиеся данные о ориентировочной продолжительности воздействия — 20:00/15:00/5:00 (попадание в голову и позвоночник/тело/конечности). Таймер от начала воздействия: 18:42. В целях сохранения данной боевой единицы рекомендуется отложить выполнение боевой задачи до окончания воздействия.
Да, я действительно пришла в себя до открытия десантной капсулы. Ощущения были… необыкновенно отвратительными. Кожу хотелось сорвать всю, она буквально горела изнутри, голова раскалывалась, любое движение давалось с трудом. Казалось, что болит все — от нервов и мышц до костей. Руки-ноги дрожали, от слабости темнело в глазах. Хотелось лечь и сдохнуть. И это еще «учебная роза»? Типа еще есть и «боевая»?
«Учебная роза» применяется для повышения эффективности биотических тренировок, комплексное воздействие обеспечивает лучшую успеваемость обучающихся дочерей. Неоднократное применение, чередующееся с периодами восстановления, улучшает биотическую выносливость. В течении суток после применения наблюдается снижение биотического потенциала на 2-3 ранга, в этот период хорошо проводить тренировки, направленные на улучшение контроля.
Повторное применение «учебной розы» с небольшим интервалом является замечательным дисциплинарным средством.
«Боевая роза» — боеприпас комбинированного воздействия для спецподразделений, производящих задержание преступников-биотиков. Разработан и производится саларианцами. Для биотиков ниже 10 ранга — гарантирована потеря сознания при попадании в любую часть тела, даже защищенную броней. Обычно применяется с дистанционно управляемых дронов.
«Голубая роза» — усиленная версия, предназначенная для максимально разрушительного воздействия на нервную систему азари. Очень дорогое, но крайне эффективное оружие. Ориентировочная длительность воздействия — 4:00:00/3:00:00/00:30:00. Вероятность летального исхода — менее 15%(только при попадании в голову или позвоночник).
Кожа горела, видимо от покраски. Учитывая, что покрасили меня даже в труднодоступных местах, это доставляло серьезные неудобства. Смочив пальцы слюной, я попыталась стереть краску. Не получилось. Хорошая краска, не смоется.
Вот и капсула открылась, обдав меня пылью и горячим воздухом. Еле-еле, я выбралась наружу. Биотика подчинялась плохо, а капсула была раскалена. Удержаться на ногах было сложно, я едва справилась. Железная подошва, мало того, что цокала и грохотала при ходьбе, еще и была очень скользкой.
Покинув десантную капсулу, я оказалась под прицелом сразу нескольких летающих камер. Порадовавшись наличию шлема, позволяющему мне оставаться неузнанной, я немного расслабилась. Нечасто мне приходится позировать голышом, особенно в таком виде, а кроме шлема, сапожек и хвоста на мне не было никакой одежды, кроме краски, перед камерами.
Шлем, приклееный мне на голову, был стилизован под какое-то чудовище. Рога сверху и сбоку, шикарная грива из толстых белых волос, окружающая голову пышным ореолом и спадающая на плечи. На левом глазу был расположен визор, показывающий время, направление до ключевых точек, очередность выполнения заданий, набранные мною очки. Шлем заканчивался ошейником, что исключало возможность его снятия без повреждения.
Если с сапожками и шлемом можно было смириться, то хвост — реально мешал. Эта дрянь, заканчивающаяся затычкой внутри меня — как же я хотела ее вытащить. Отойдя от капсулы, я попыталась. Кстати, как ее туда запихали, она же реально огромная? Ничего у меня не получилось — едва затычка начала поддаваться, она шандарахнула меня шокером. Я взвизгнула и описалась. Неожиданно и очень больно.
Итак, хвост вставлен намертво. Не очень толстый — где-то в три пальца, но длинный. Копытцесапожки были на высоченном каблуке, но хвост все-равно немного волочился по земле. Еще и пушистый. При ходьбе его немного заносило, затычка перемещалась во мне, вынуждая меня крутить попой больше обычного. Шагать «враскорячку» было тяжеловато, а бегать — невозможно. Еще и шокер туда запихали. Из-за его веса, каждый шаг отдавался внутри меня, а что будет, если противник схватит за него? Током шандарахнет? Ну что за извращенцы, а?
Так, куда мне бежать? «Метка 1: оружие.» Не очень далеко, где-то километр. Бежать не было никакой возможность, пришлось идти, немного расставив ножки и виляя оттопыренной попой. Надеюсь, не натрет.
Капсула выкинула меня в полустепь-полупустыню. Сапоги, стилизованные под копыта, немного проваливались в песок, но, в целом, идти было не очень трудно. День был в самом разгаре, было жарковато. Путь занял у меня почти полчаса. Я немного привыкла к хвосту и пересохшее горло требовало воды. Интересно, азари загорают?
«Метка 1: оружие.»
Первая метка представляла собой лабиринт. Каменное полуразрушенное здание с кучей ловушек. Пришлось напрячь все мои способности к атлетике. Прыжок через провал, заполненный крысами, пройти в скользких сапожках по тонкой жердочке над горящим огнем, придерживая хвост.
Жалко, что он упругий, иначе я бы обернула его вокруг талии — стало бы удобнее. Был бы мягким — вообще можно было бы пропустить снизу и обернуть вокруг себя, на манер трусов. Но тут все было продумано — хвост должен висеть свободно, а любое другое положение наказывалось. Пару минут ничего не происходило, а затем — щелк — разряд. Слабый. Щелк-щелк. Посильнее. Щелк-щелк-щелк. Пауза. Пауза-пауза-пауза. ЩЕЛК. Больно. Вроде и не так сильно, как при попытке вытащить, можно вытерпеть, но очень раздражает. Эти длинные паузы, заполненные ожиданием боли, бррр. Пусть висит.
В подвале пришлось решить пару геометрических задачек, перетаскивая тяжелые каменные блоки. Биотика отзывалась плохо, пришлось попотеть. В конце лабиринта меня ждал пистолет. Еще и пришлось решать задачу типа собери мозаику из кусочков на скорость — после того, как я взяла пистолет, пол в комнате стал подниматься к потолку. Коридор из циклично зажигающихся факелов и вылезающих из пола и стенок пик оказался выходом наружу, но там меня уже ждала предыдущая претендентка.
Тоже азари. Молодая. Тоже в характерном розово-красно-белом «костюмчике». «Притяжение» в ее исполнении оказалось слабовато, полностью разрушившись от моего «толчка». Пару ее выстрелов я приняла на быстро поднятый щит, а после пары моих выстрелов — девица упала замертво. Вдох. Выдох. Вдох. Одеревеневшее, сведенное судорогой, тело медленно успокаивалось. Сработала я почти на автомате — «толчок» и сразу же «щит». Блин, в скафандре это выглядит гораздо симпатичнее, типа, как в игре, а когда ты голышом — все очень страшно. Любая ошибка станет последней.
Все-таки, в этом костюме шлем — полная туфта. Мои выстрелы прошли сквозь голову и шлем синенькой, не встретив особого сопротивления. Некрасиво и плохо, но мне нужны эти патроны. Чтобы не запачкаться, я оттащила синенькую, и перевернула ее.
Номер «72» был нарисован на спине светящейся краской. Одета она была так же, как и я — открыто и полностью бесполезно. Шлем и копытца приклеены, хвост намертво вставлен. Для проверки, я дернула посильнее, биотикой. Намертво.
Присев рядом с телом, я извлекла из ее пистолета начатую обойму. К пистолету могли бы кобуру дать, а? Случайно прикоснувшись к покрашенной синенькой, ощутила заряд бодрости, пронзивший меня. Даже хвост как-то меньше стал раздражать. Демон предлагает подружиться? Посидев-помедитировав минуту, я привела нервы в порядок — все-таки я тяжеловато привыкаю к этому миру.
«Метка 2. Припасы.»
Следующее задание было совсем недалеко. Очередное полуразрушенное здание. Опять акробатика. Вверх, вверх, вверх. Заниматься скалолазанием в копытах было сложно. Ноги скользили и, если бы не биотика, которая наконец-то начала просыпаться, пару раз я едва не свалилась вниз. Еще и эти летающие камеры так и вились вокруг, стараясь снимать меня снизу.
На остатках крыши обнаружилась небольшая фляжка с водой, моментально выпитая мною. Конечно, надо было отпить немного и дать нейросети время на определение состава, но мне повезло и травить меня не стали. Осмотрев развалины сверху, я нашла еще одну фляжку и потратила минут пятнадцать на то, чтобы добраться до нее. Удачно. Только неудобно таскать. В руках — пистолет, обойма и фляжка. Кобуру бы дали или сумку какую-нибудь. Ладно, пора выбираться.
Путь к выходу мне преградила выдвинувшаяся из пола плита, типа ищи другой выход? Точно — открылся путь через подвал. Узкий коридор сменился круглой комнатой со стационарным оружием в центре. Дверь за мной закрылась и из стен полезли мелкие животные-насекомые. Я рванула в центр и схватилась за оружие. Дробовик. Три выстрела и перезарядка. Живем. Щит. Выстрелы. Перезарядка. Выстрелы. Перезарядка.
Спустя пару минут живность кончилась. Дробовик отключился, мне насчитали какие-то призовые баллы и открыли дверь наружу. Я, таясь, выбралась наружу, но меня никто не ждал. На ступеньках лежала еще одна фляжка с водой. Не-не-не. У меня всего две руки, так что одну придется выпить.
«Метка 3. Команда»
Совсем близко. Подходила я к ней настороже. Белая грива выдавала меня издалека, но попытаться стоило. Арена, пустая, но со следами недавних схваток. Пьедестал и кнопка «Начать испытание». Начнем. В нескольких местах арены поднялись лифты-клетки. Кроганский боевой клич довольно слабенько прозвучал на фоне лязга открывающихся клеток и визга-рычания, вырывающегося из многочисленных глоток. Какие-то зверолюди выскочили из клеток и рванули ко мне.
«Какая маленькая в этом пистолете обойма» — успела подумать я, когда оставшиеся после моих выстрелов зверолюди начали пробовать на крепость мой щит.
Блин, больно же — я совсем забыла про хвост. Какой-то придурок заинтересовался этой «кисточкой», торчащей из щита, и дернул за него со всей дури. Ааа, больно. Потеряв равновесие, я со всего размаху шлепнулась на мягкое место, еще и проехав на многострадальной попе пару очень шершавых метров. Шокер приласкал меня таким зарядом, что меня парализовало на пару секунд. Должок к организаторам начинает зашкаливать. Ух, я до вас обязательно доберусь.
Хорошо, что ничего из рук не выронила. Перевернувшись и оттолкнув негодяя, я схватила хвост зубами и занялась геноцидом. Щелк, щелк — вторая обойма тоже кончилась, а клыкастые морды — еще нет. Пришлось добивать их биотикой. Зачищая местность, я подобрала пару грубосляпанных ножиков, которые зверолюди использовали, как оружие. Попутно стало понятно отсутствие крогана — его и нескольких клыкастиков взял на себя Шикка, непонятно как оказавшийся в одной из клеток.
Отбросив очередного клыкастика, он обтер нож от покрывавшей его крови и только после этого уставился на меня.
