— Где-то здесь был Кровавый Барон... — промямлила девушка, хватаясь за это имя как утопающий за соломинку. Кровавый Барон был единственным, кого Пивз боялся.
— Да врёшь ты всё! Ты просто хочешь от меня избавиться, чтобы я не мог подсмотреть, как вы целуетесь!
— Это неправда! — негодующе закричал Гарри. — Мы не целовались!
— А чем докажешь? Если я этого не видел, то это не значит, что вы не целовались! — радо-стно заключил Пивз.
Угораздило же его появиться в такой неподходящий момент! Впрочем, Пивз всегда появляется не вовремя... Завтра вся школа будет знать, что мы якобы целовались. Если учесть упорные слухи о том, что я встречаюсь с Джинни, то меня ожидает весёленькая жизнь! Да он ещё и наврёт с три короба... Лучше бы нас сразу Снегг поймал под лестницей, это всё же не Пивз... — обречённо подумал Гарри. На Чжоу лица не было.
Вдруг из старого дуэльного кубка бесшумно появился... Кровавый Барон! Пивз делал мёртвую петлю под потолком и не замечал своего злейшего врага, самозабвенно распевая свежесочинённые куплеты ни в склад, ни в лад:
Поттер и Чанг!
Сладкая парочка — червяк да козявочка!
Сладкая парочка — баран да ярочка!
Поттер и Чанг!
Никогда в жизни Гарри так не рад был видеть привидение, да ещё из подвалов Слизерина. Кровавый Барон проплыл мимо, и их обдало холодом. Пивз в последний момент увидел приближающуюся опасность в лице своего злейшего врага. Завывая как пожарная сирена, он кинулся прочь, и его с чавканьем втянуло обратно в стену. Кровавый Барон не стал его догонять. Он сделал круг почёта под потолком Зала Славы и медленно исчез в облюбованном им кубке.
— Уф! Легко отделались, — перевёл дух Гарри. — Этот гадкий полтергейст мог запросто всю школу разбудить...
— Ага... — кисло согласилась Чжоу. — А ты представляешь, что будет завтра утром? Можно подумать, он будет молчать. Эта зараза растрезвонит на весь свет, что нас здесь видел, да ещё и наврёт с три короба, мерин сивый. Уж он молчать не будет...
Об этом Гарри не подумал.
— Лучше пойдём отсюда, — дёрнула его Чжоу за рукав. — А то для полного счастья ещё Филч явится, привлечённый криками этого летающего недоразумения. Да и поздно уже. Пора.
— Ну да... — неохотно согласился Гарри.
Наверху главной лестницы они попрощались, разойдясь в разные стороны по своим факультетским гостиным.
— Спокойной ночи, — улыбнулась ему на прощание Чжоу.
— До завтра, — откликнулся Гарри и, немного отойдя, вспомнил и добавил:
— В следующий раз я обязательно поставлю тебе десять баллов!
И темноты послышался мелодичный смех Чжоу и тихое Спасибо!
В гостиную Гарри летел как на крыльях. Сообщив Полной Даме странный пароль Двенадцать человек на сундук мертвеца, придуманный Гермионой, обожавшей маггловские книжки, он вбежал в гостиную.
В полутьме две фигуры проворно отскочили друг от друга. Гарри с изумлением узнал ...Рона и Гермиону!
— А-а-а... Э-э-э...Извините! — Гарри не нашёлся, что ещё сказать. Он им явно помешал, ввалившись в гостиную не вовремя.
— Ты как всегда вовремя, друг! — саркастически отозвался Рон. — Ты всегда появляешься в нужное время в нужном месте!
Красная как помидор Гермиона не нашлась, что сказать, и просто отвернулась, чтобы не смотреть на Гарри.
— Извините ещё раз, что помешал! Я, пожалуй, спать пойду! — Гарри не знал, как сгладить неловкость.
— Мы думали, ты уже давно спишь, — подала голос Гермиона, чтобы что-то сказать.
— А я думал, что вы так волновались обо мне, что решили дождаться моего прихода в гостиной! Разве было не так? Я огорчён. Вы совсем меня не любите... — сострил Гарри и пошёл спать.
Везёт же им — на одном факультете учатся... И, наконец-то, они разобрались в своих отношениях. Кажется. Хоть это радует... — думал он, засыпая.
* * *
На следующий день вечером после большущего перерыва состоялось первое занятие ДА в этом году. Как и обещала, Мисс Найтингейл пришла в Нужную комнату к семи вечера, чтобы на первых порах помочь Гарри с Ментальной Блокировкой. Пришли все оставшиеся члены ДА, за исключением Мариэтты Эджкомб, кудрявой подруги Чжоу, выдавшей их в прошлом году Амбриджихе. Они тренировались довольно долго, но уходить никому не хотелось. Только сейчас Гарри понял, как ему не хватало этих встреч, и немедленно решил возобновить их занятия.
— Что-то мы сегодня задержались, ребятки! Время-то уже половина одиннадцатого! А дежурит сегодня профессор Снегг. И это плохо, потому что он уже неделю не в духе из-за того, что я заморозила Драко. Поэтому палочки не зажигать, уходим аккуратно, осторожно, быстро и бесшумно, НЕВИЛЛ! — повысила она голос, потому что как раз в этот момент тот зацепился ногой за ножку столика и рухнул на пол с таким грохотом, что Хогвартс содрогнулся от подземелий до башен. — Я иду первая, вы за мной. И идите, пожалуйста, молча. — Мелисса тихонько открыла дверь и вышла, чуть шурша мантией. Остальные потянулись за ней тройками — сначала Гарри, Рон и Гермиона, за ними Джинни с Луной и Невилл, потом Чжоу, Дин и Симус, а потом уже все остальные.
Мелисса почти неслышно скользила по коридору, внимательно вглядываясь в его черноту и подавая знак остальным следовать за ней. Было что-то зловещее в том, как они молча шли по коридору, внимательно прислушиваясь к тишине вокруг.
— ЧПОК! — Из кованого сундука с хлопком вылетел Пивз, как всегда вовремя, и сходу заорал:
— Профессор Снегг! Профессор Снегг, я вижу нарушителя! И не одного, а целую кучу! Мисс Найтингейл, Поттер, двое Уизли, Грейнджер, двое Патил, Лавгуд, Долгопупс, Чанг, Томас, Финниган, Финч-Флетчтли, Боунс, Эббот, МакМиллан, Бут, Гольдштейн... — Пивз ощерился зубастой усмешкой. — Да их тут столько, что у меня пальцев не хватит на руках и ногах, чтобы их подсчитать!!! — И он продемонстрировал целый веер пальцев на руках и ногах, начав читать очередной хромой стишок:
Нарушителям — бой!
Профессор Снегг будет злой!
Как увидит он вас,
Штраф наложит тот час!
— Ну, Пивз, ты сам напросился! — Мисс Найтингейл достала из кармана хрустальный колокольчик и тихонько в него позвонила. Пивза сразу же как ветром сдуло. Но было слишком поздно. На лестнице послышались шаги, и вся процессия, гуськом пробиравшаяся по коридору, нос к длинному носу столкнулась со Снеггом.
— О, кого я вижу, господа! Целая куча фанатов Мисс Найтингейл под её собственным предводительством! Так-так-так... И откуда это вы шествуете, друзья мои? (Рон пробормотал что-то, очень подозрительно похожее на Гусь свинье не товарищ, но Снегг, к счастью, этого не услышал, слишком занятый своим сарказмом.) Под покровом ночи, тайно, скрываясь ото всех... Нет, ну я понимаю, Поттер, Уизли, Грейнджер — это типичные нарушители. Но вы, Мисс Боунс? Как вы могли? А вы, Мисс Эббот? А вы, Финч-Флетчтли? И это примерные ученики, некогда примерные... Да к тому же половина из вас старосты... Что же мне с вами делать? Снять с каждого очков по... пятнадцать? А старост при этом оштрафовать в двойном размере? Сколько тогда лишится Гриффиндор? Каких-то сто пятьдесят жалких очков? Ай-яй-яй! И Когтевран лишится, и даже туповатый Пуффендуй... А кто тут из Слизерина? Что, совсем никого? Ну надо же. Какое разочарование! Правда, на самом деле я рад. Наконец-то Слизерин победит в межфакультетском соревновании. Как давно я этого ждал, господа. Спасибо за такой щедрый подарок к прошедшему Рождеству. Это вас я должен благодарить, мисс Найтингейл? Если уж вы предводительствуете над этими юными заблудшими душами, они вам должны сказать спасибо за незначительную потерю очков, которую принесла им прогулка с вами... — Снегг гнусно улыбнулся своими жёлтыми зубами. Мелисса молча взирала на него, дожидаясь, пока его красноречие исчерпает себя. Она как-то странно оценивающе посмотрела на него и, ни слова не говоря, щёлкнула пальцами прямо перед его длинным носом. У Снегга на какое-то время остекленели глаза, Мелисса успела громко шепнуть им:
— Бегите, только тихо! На какое-то время я его нейтрализовала. Надеюсь, у вас хватит ума не болтать об этом на каждом углу.
Дважды ей повторять не пришлось. Все кинулись врассыпную. Гарри чуть притормозил у подножия лестницы, встав за дверью — любопытство пересилило страх потерять очки. К тому же, его одного Снегг оштрафовал бы всего на пятнадцать.
Снегг быстро очнулся и понёс какую-то чушь:
— Мисс Найтингейл, вы сегодня чудесно выглядите! Как вы тут оказались? Решили прогуляться перед сном? И я тоже... Позвольте мне проводить вас до вашей комнаты, а то на этой старой лестнице столько ловушек, что вы можете случайно подвернуть свою божественную ножку!
— Благодарю вас за вашу искреннюю заботу, Северус, но я как-нибудь доберусь до своей комнаты сама. Вам нельзя забывать о долге. Вы ведь дежурный учитель, вы должны осмотреть весь этаж. А вдруг там полно нарушителей? — Мелисса как-то странно говорила, как будто Снегг не совсем нормальный.
— А как же вы? Мой долг велит мне, прежде всего, проводит женщину, защитить её. Я настаиваю.
— Нет-нет, что вы, — Мелисса как-то странно хихикнула. — Больше всего в мужчинах я ценю обязательность. Идите и выполняйте свой долг.
— Ну, если таково ваше желание...
— Да, именно таково. Спокойной ночи, дорогой Северус.
— Ещё одна спокойная ночь... Желаю и вам того же, моя милая! Позвольте поцеловать ва-шу ручку на прощание!
— Нет, вот это уже слишком. Как-нибудь потом. — И Мелисса вприпрыжку спустилась с лестницы, картинно закатывая глаза.
— Мамочки, какие же мужчины остолопы! — в сердцах произнесла она. — Он даже и не понял, что случилось...
Гарри ещё долго слышал злой цокот её каблучков, гулко раздающийся в пустом коридоре.
Что это такое она сделала со Снеггом? Какое заклинание применила? Он в жизни так не разговаривал... Позвольте поцеловать вашу ручку, очаровательная ножка... напился он, что ли? Не похоже. Сначала-то он был вполне нормальный, противный по норме... Надо над этим подумать на досуге... — И Гарри побежал к себе.
Глава 28 Гриффиндор против Когтеврана.
Когда в субботу за завтраком влетели почтовые совы, большая министерская сова с окра-шенными в жёлтый цвет лапами сбросила Мелиссе на голову жёлтоватый свиток. Гарри уже видел подобные свитки и знал, что там находится уведомление о штрафе. Снегг, неизменно сидящий рядом с Мелиссой, попытался заглянуть в её письмо, но Мисс Найтингейл ловко отгородилась от него широким рукавом мантии. Снегг остался весьма недоволен, уткнувшись длинным носом в газету.
На Ориентировании в этот раз они прошли маховик времени. Хотя Гермиона и Гарри уже знали, что это такое, и как он действует, слушать объяснение было всё равно интересно, потому что Мелисса рассказала много нового.
— Маховик времени очень удобная штука, он полезен и интересен, но вместе с тем он очень коварен и опасен, пользоваться им надо умеючи. Многие сходили с ума, постоянно возвращаясь в то время, когда они были счастливы, чтобы хотя бы посмотреть на это со стороны. Кто-то забывал о времени и не успевал вернуться, кто-то путал реальность и прошлое и бесследно пропадал, зависнув где-то между прошлым, настоящим и будущим кто-то по неосторожности встречал сам себя и даже убивал, считая двойника происками тёмных сил...
Обращаться с волшебными предметами надо очень осторожно. Многие уступали соблазну изменить что-нибудь в своём прошлом, зная, что ожидает их в будущем, и это приводило к непредвиденным ужасающим последствиям, даже если человек изначально руководствовался хорошими намерениями. Так Манфред Шестипалый, у него было шесть пальцев на левой руке, спас своего маленького сына от смерти под копытами понёсшей лошади, вернувшись в прошлое. А сын вырос и стал одним из самых кровавых убийц в истории, убившем кроме родного отца ещё несколько человек. Вам он известен под именем Кровавого Барона.
В аудитории заахали. Одно упоминание имени Кровавого Барона внушило всем, что с маховиком времени шутки плохи.
— Мисс Найтингейл, — спросила любознательная Гермиона. — А разве нельзя, скажем, разоблачить преступника с помощью маховика, вернувшись в прошлое и подсмотрев, кто на самом деле совершил преступление?
— А вот этого, Гермиона, как раз нельзя сделать. Отправиться можно только в своё собственное прошлое. В прошлое другого человека попасть нельзя. Его можно увидеть с помощью омута памяти, или зеркала памяти, или с помощью Ментального Проникновения, но попасть в него нельзя, — разочаровала Гермиону учительница.
На второй части Ориентирования Мисс Найтигейл достала из сумки какое-то пыльное свёрнутое не то покрывало, не то ковровую дорожку.
— А это что? Мини-ковёр-самолёт? — спросил Гарри со смешочком.
— Нет, Гарри, ты не угадал. Но эта вещь не менее полезна, чем ковёр-самолёт. Это ковёр-мост. Особую важность он представляет для тех, кто не умеет трансгрессировать. Это — волшебная дорожка для прохода по недоступным местам — по болоту, через пропасть, через реку. Она безразмерная — какой бы широкой ни была пропасть или речка, дорожка достанет до другого берега. Просто расстилаешь её рывком, — Мелисса резко дёрнула за край коврика, развернув его по всей длине, и он затвердел прямо в воздухе, над крайним рядом свободных столов, достав до самой противоположной стены, — и вуаля — по ней можно идти. Чжоу, опробуйте-ка наш подвесной мост!
Чжоу легко вспорхнула со своего места, взлетела на стул, с него — на парту, а потом — и на ковёр-мост. Девушка осторожно прошлась от одной стены библиотеки до другой по всей длине волшебной подвесной дорожки, разведя в сторону руки как воздушная гимнастка и ловко балансируя. Потом она, осмелев, аккуратненько попрыгала на ней, чуть-чуть пробежалась, и, потеряв равновесие, чуть не свалилась на голову Невиллу, но её вовремя поймал Ромуальд Бейзфорд — здоровяк с четвёртого курса. Он расплылся в довольной улыбке — не каждый день ловишь первых школьных красавиц. Гарри почувствовал досаду. Он бы многое отдал за то, чтобы оказаться на месте Ромуальда и иметь возможность хотя бы на несколько секунд обнять Чжоу. До конца занятия он пребывал в мрачном настроении по этому поводу.
После занятия Мелисса подошла к обиженному на судьбу Гарри:
— Ну, что, Гарри, пришло время выполнить моё обещание.
— Какое? — спросил он без особого энтузиазма.
— Провести мастер-класс по полётам на метле.
— Вы правда меня научите? — настроение мгновенно поднялось, став из мрачно-фиолетового ярко-оранжевым.
— Всему, что сама умею. Я же обещала. Если у тебя нет никаких планов на сегодня, то иди переодевайся. И подбери себе старенькую метлу получше. Кстати, Молнию не забудь.
Гарри бегом прибежал в гостиницу, раздеваясь на ходу.
— Что это ещё за стриптиз, Гарри? — пошутила Джинни.
— Тороплюсь на площадку для квиддича.
— Разве сегодня тренировка? Как я могла забыть? — всполошилась Джинни.
— Сегодня тренировка лично у меня. Мне Мисс Найтингейл обещала показать пару приёмов.
— Именно тебе? Что-то странно получается, Гарри. Ментальной Блокировке она обучает именно тебя, а вот теперь и спец-приёмам...
