Новые дороги - новые заботы

Когда Миртил резко остановился, Ликург, занятый пробами подножного корма, едва успел затормозить.

— А почему сюда и что мы собираемся здесь делать? — невнятно буркнул он.

— Начнем с постановки голоса, — усмехнулся Миртил, садясь на пенек. — Можешь начинать. Я весь внимание.

Ликург подавился пучком листьев, надерганных по дороге. Сплюнув горькую кашицу, он тихо пробурчал:

— И как они могут это есть?! Ведь дрянь же несусветная!

Посмотрев на сдерживающего смех Миртила, тряхнул головой:

— Какая-такая постановка? Чего начинать?

— Мы здесь для чего? — нахмурился тот.

— Э-э-э... Кхм... Не помню, — растерянно отозвался кандидат в нищие.

Миртил насмешливо фыркнул:

— Ну, уж явно не для поедания листьев и травы. Ты два дня глазел на нищих, надеюсь, основные слова выучил?

— Ну-у... это-о... Подайте на пропитание, — смутившись, тихо пробормотал "нищий".

Миртил с жалостью посмотрел на покрасневшего парня.

— Ты уверен, что тебя услышат? А даже если и найдется кто-то со столь острым слухом, то вряд ли впечатлится твоей бормоталкой и даст денег.

— ПоДА-АЙ-те на пропитание! — рявкнул во всю мощь легких разъяренный Ликург.

Его выпад только рассмешил Миртила:

— ТакИм голосом и тоном более уместно на большой дороге караваны встречать. Точно подадут. Еще и разденутся, и из обуви повыпрыгивают. Надеюсь, ты не забыл, что учитель поручил тебе нищего отрабатывать, а не разбойника?

— И то тебе не так, и это, — раздраженно вскинулся кандидат в "нищие".

— Да это не мне надо, а тебе. Я здесь в качестве стороннего наблюдателя, чтобы подсказать, когда начнет получаться и закрепить успех, а затем, переходить к отработке следующих навыков, — примирительно произнес Миртил.

Ликург вздохнул:

— Да я понимаю... это меня задание выводит из себя. Ладно, поехали дальше. Пода-а-а-айте на пропита-ани-ие, — задребезжал он фальцетом.

Затем, вопросительно поднял брови.

— Ты пой, пой. Когда выйдет что-то реально стоящее, я скажу. Для большей результативности добавь "убогому умом и физически", — с трудом удерживая невозмутимое выражение лица, предложил Миртил.

Ликург кисло посмотрел на советчика, но тот только руками развел, мол, мое дело предложить.

— А где ты пропадал первую половину дня? — вдруг вспомнил кандидат в нищие.

— Работу искал. Пусть жилье и еда недорого нам обходятся, но даже на это немногое нужны деньги, — неопределенно пожал плечами Миртил.

Эти слова потрясли Ликурга до глубины души. Минут десять сын мага сидел молча, погрузившись в невеселые размышления.

"И в самом деле заигрался я. Все эти годы пыжился и скакал козликом, пытаясь завоевать если не уважение, то хотя бы восхищение совершенно ненужных и недостойных людей. А присутствие рядом с собою человека, действительно достойного уважения, который обо мне не только беспокоится, но и заботится, воспринимал как само собою разумеющееся. Пора, пора взрослеть", — грустно хмыкнул он и затянул, пытаясь подражать настоящим нищим:

— Пода-а-айте, убо-огому на пропита-ание...

Дальше потянулись дни, похожие друг на друга. Каждое утро парни начинали с тренировки, чтобы не потерять навыки и для поддержания тела. После завтрака Ликург отправлялся на центральную площадь у главного храма наблюдать за нищими, а Миртил шел к купцу, на заработки. Затем следовал скудный обед. Полуголодное существование пусть и в небольшой мере, но позволяло основательнее прочувствовать состояние вечно голодных нищих и в то же время не давало заполучить проблемы с желудком. Перекусив, странная парочка удалялась в лес. Отойдя подальше от дороги, Ликург устраивался удобнее и принимался тренировать голос, завывая на все лады две-три самые распространенные среди попрошаек, фразы. Миртил выступал в роли судьи, оценивая эффективность произнесенного. Ничего хоть сколько-нибудь стоящего за неделю тренировок так и не прозвучало. Чаще всего, Миртил тихо дремал в тени деревьев, не обращая внимания на шум, создаваемый Ликургом, но иногда его прорывало, и он принимался сравнивать арии "нищего" с криком спаривающихся ослов или завыванием бешенного выркха. К концу недели терпение Миртила заметно поуменьшилось. Он все чаще не выдерживал и принимался за сравнительный анализ голосового выступления Ликурга и ситуации, в которых подобный вой воспроизводят. Количество и качество эпитетов существенно увеличилось, вплоть до самых экзотических.

Когда пошла вторая неделя их занятий, Миртил не выдержал и особо прочувствованно выругался, а затем уже спокойнее добавил:

— Да, пойми ты, наконец, нет у тебя выхода! Пока не выполнишь задание учителя, даже отец не вправе отменить ученичество. Я, конечно, тебя не брошу, буду помогать, но то ли это дело, которым ты желал заниматься многие годы?

Ликург очень красочно представил, как до самой старости болтается среди нищих, и скандирует убогий набор фраз... и тут его проняло. И така-а-аа-я тоска взяла...

— Пожале-е-ейте несчаа-астного-о-о. Пода-а-айте убогому на пропита-а-ание, — затянул он, раскачиваясь и чуть не рыдая.

Миртил чисто подсознательно потянулся к карману. Уже достав монетку, он удивленно посмотрел на свою руку.

— Получи-и-илось! Получи-илось! — завопил он, высоко подпрыгивая. — Ну, теперь мы им покажем! — заваливая Ликурга, на траву радостно засмеялся он.

Глава 23. Легкость исполнения достигается потом и синяками.

Отмечать удачу парни зашли в трактир. Ликургу предложил закатить пир, но друг убедил не расслабляться. Да и опасно набивать едой отвыкший желудок. Взяли лишь по миске наваристого супа, да по бокалу пива. После пары недель полуголодного существования и это прошло за праздничный ужин.

Следующую неделю кандидат в нищие закреплял полученный результат, стремясь довести его до автоматизма. Старательно воспроизводил то чувство и состояние, благодаря которому удалось достичь нужного эффекта, и безостановочно завывал: "Подайте...". Когда это стало получаться в больше, чем в половине попыток, парни задумались над подходящими для попрошайничества позами. Ведь необходимо, чтобы уже сама поза притягивала внимание и сочувствие, но и чтобы ноги не сводило судорогой от долгого нахождения в одном и том же положении и на одном и том же месте. Сидеть-то придется не менее половины светового дня. Пока Ликург вырабатывал усидчивость, пробуя разные варианты, Миртил вырезал несколько костылей.

— Вот твой инструмент. Опробуешь и выберешь наиболее удобный, — разложив на траве плохо оструганные палки, провозгласил он.

Ликург с недовольным видом примерил один, чуть ровнее, чем остальные, костыль, и, скривившись, пробурчал:

— Какие-то они корявые.

— Не забывай, что ты должен всем своим видом вызывать жалость. Чуть позже мы еще и одежду соответствующую подберем, — пообещал Миртил.

Кандидат в нищие совсем с лица спал. Его все чаще стали посещать сомнения, настолько ли женитьба на Даяне хуже свалившегося на него ученичества.

— Дальше тебе предстоит научиться пользоваться костылями. Их применение в твоем исполнении должно выглядеть реалистично до виртуозности. Для наработки навыка будешь бегать на километровую дистанцию, по очереди поджимая то одну, то другую ногу, — "осчастливил" его Миртил новой идеей.

Ликург возмущенно вскинулся:

— Я же не на забег инвалидов готовлюсь. Мне ведь нужно допрыгать до площади перед храмом и в конце дня ускакать обратно. Так зачем эти бега?

— Подумай сам, — Миртил невозмутимо пожал плечами, — ты ведь не на пустое место прийти собираешься. Там уже сформировавшееся общество с поделенными местами и ролями, а тут ты заявляешься, весь из себя такой талантливый и красивый. Как ты думаешь, тебя с распростертыми объятиями примут? Ты когда-либо слышал о таком деле, в котором конкурентов холят и лееют?

Будущий нищий озадачено почесал голову. Друг говорил здравые мысли, но именно это и раздражало, поскольку подразумевало дополнительные тренировки.

— В любом деле существует соперничество, так почему бы ему не быть и среди нищих? — усмехнулся Миртил. — И сомневаюсь, что в данной среде в борьбе за место используется тонкая интрига. Более вероятно, что для убеждения конкурента, что он здесь не стоял или не сидел, в ход идут аргументы потяжелее словесных, в виде костыля, палки, а то и кирпича по голове.

Фантазией Ликург обладал богатой, поэтому картинка перед глазами возникла красочная и подробная. Лицо парня вытянулось и побледнело.

— Мне только сражений с бедолагами не хватало, — растерянно пробормотал он.

— А откуда ты знаешь, где и как они приобрели увечья? — фыркнул Миртил. — Может, кто-то из этих хм... несчастных на лесных дорогах народ грабил, но в какой-то момент нарвался на кого-то более решительного и сильного? Получил по сусалам, лишился кое-чего важного, а теперь милостыню просит.

— Э-э-э-о-о... — потеряно замычал будущий нищий.

Как-то раньше ему не приходило в голову задуматься, откуда берутся калеки. Описанная возможность выглядела вполне жизненно.

— Думаю, ветераны военных конфликтов тоже обретаются среди данного слоя общества, как и жертвы пьяных драк. А подобная публика к излишней сентиментальности не склонна, — "обрадовал" новым предположением Миртил. — Наверняка, среди нищих имеются и инвалиды детства, и просто несчастные и невезучие люди, которые вряд ли ринутся силовым методом избавляться от конкурента. Однако, как и в любом другом деле, следует надеяться на лучшее, но быть готовым к худшему. Вот исходя из этого и будем строить твои тренировки.

Миртил огляделся. Храмовый город располагался в предгорьях старой горной гряды, тянувшейся с севера на юг через весь континент. Окружающие земли изобиловали мелкими и не очень камнями, затрудняя земледелие. Заметив искомое, он поднял немаленький такой булыжник. Взвесил в руке и оценивающе посмотрел на Ликурга.

— Эй-ей-ей! Ты чего собираешься делать?! — отскакивая, возмущенно воскликнул тот.

— Пока тебе объяснял, пришла новая идея, как усовершенствовать процесс обучения. Сейчас ты, пользуясь только одной ногой и костылем, будешь уворачиваться от моих бросков, — наставительно произнес Миртил и, размахнувшись, бросил камень.

На автомате отбив его костылем, Ликург бросился бежать, да не по прямой, а зигзагами и постоянно оглядываясь.

— И-иди-ио-о-от, — заорал он, отскакивая с траектории следующего учебного пособия.

— Ты ногу-то подожми. Инвалид, все же, — подбирая камень, крикнул Миртил, — обещаю со всей силы не бросать.

— Я категорически возражаю. Таким методом ты из меня если не взаправдашнего инвалида сделаешь, то синяков наставишь, — стараясь не подпускать совершенно оборзевшего помощника близко, рявкнул Ликург.

— Ничего нового я не придумываю. Данный метод обучения стар, как мир. Вспомни, как не раз твердил наш учитель фехтования, легкость исполнения достигается потом и синяками, — развел руками Миртил и наклонился за новым камнем. — А ножку все-таки поджимать не забывай.

Два часа они носились по лесу с криками и матюками. Вернее, кричал и ругался в основном Ликург, а Миртил только время от времени советовал ноги подгибать. Умотавшись по самое немогу, Ликург рухнул на траву и простонал:

— Все, изверг, загонял ты меня. Хоть убивай, а я больше не двинусь.

Миртил упал рядом и, разбросав руки в стороны, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, восстанавливая дыхание. Затем, перевернулся на живот, сорвал травинку и задумчиво ее пожевал. Ликург недовольно на него покосился, подножного корма он уже напробовался так, что больше не хотелось не только жевать, но даже смотреть, как это делают другие. Миртил насмешливо фыркнул, отбросил траву и хитро взглянул на друга:

— А ты заметил, чем дольше мы бегали, тем чаще ты подгибал ногу?

— Не может такого быть! — Ликург от возмущения даже подпрыгнул на месте.

— Зачем мне врать? — пожал плечами тот. — Я тебе даже больше скажу, мне показалось... Да, да! Именно показалось, поскольку это было настолько невероятно, что сложно поверить. Так вот! Мне показалось, что парочка камней, летевших тебе в голову, изменила направление буквально за пол метра от тебя.

Ликург сел и выразительно, как на свихнувшегося, посмотрел на Миртила:

— Ты, случаем не переутомился? То, что ногу, пусть и изредка, я все же подгибал, еще можно допустить, но чтобы отбрасывать ка-а-амни... Ведь отец говорил...

Миртил перекатился на спину и, заложив руки за голову, принялся рассматривать плывущие по небу облака.

Минут пять Ликург молча, искоса поглядывал на того, потом не выдержал:

— Ну что молчишь? Ты уверен, что все же... так и было?

Миртил рассмеялся:

— А чего ты ждешь? Я хорошо помню, что об Обретении говорил твой отец. Так что не жди, что брошусь убеждать, что мы смогли без помощи магов разбудить в тебе магию. Я потому сразу и сказал — по-ка-за-лось, поскольку ни сам поверить, ни другим доказать этого не могу.

— У-у-у-у... — растроенно взвыл кандидат в нищие. — Зачем тогда рассказал? Чтобы поиздеваться?

Миртил снова сорвал травинку, но, заметив, как друга перекосило, усмехнулся и выбросил. Сев, он задумчиво почесал в затылке:

— Говоря об Обретении, твой отец часто употреблял слово "обычно". Опираясь на данное утверждение, мы можем сделать вывод, что процесс обретения может протекать и необычно, не так как всегда... как принято утверждать... Под воздействием сильных эмоций или потрясений человек способен сделать нечто, выходящее за рамки его возможностей, — он вскочил и сделал пару кругов по поляне, — Хм... А у тебя в последнее время сплошные потрясения, вызывающие сильные эмоции. Значит! — он ткнул пальцем в сидевшего с открытым ртом Ликурга, — мы вполне могли запустить процесс Обретения.

— А почему, нет?! Почему нет? — восторженно зашептал Ликург, нервно лохматя волосы.

— Э-эге-ей! — Миртил постучал подобранным костылем по плечу впавшего в нирвану товарища, — предлагаю на достигнутом не останавливаться. Хватай костыль, а я камней поищу.

Ликург несколько раз тряхнул головой, стараясь прийти в себя, поднялся и на автомате взял протянутую палку.

— Да, да... Почему бы не попробовать? А-а-о-о... Ну, по поводу применения камней я понимаю, хоть и не испытываю большой радости, но костыль-то зачем? — крутя палку в руках, он вопросительно поднял бровь.

— Напоминаю, — всплеснув картинно руками, Миртил поднял глаза к небу, — есть в тебе магия или нет, ты по-прежнему являешься учеником. Никакое наличие магии не освобождает тебя от задания, данного учителем. Пробуждение магии является побочным продуктом наших тренировок. Поэтому ты продолжишь совершенствоваться в свободном передвижении на костылях. Но! В дальнейшем мы постараемся отслеживать все необычное и непонятное, что будет происходить с тобой.

Еще с час они носились по лесу, оглашая лес криками. Получив второй раз по лбу камнем, Ликург затормозил:

— Мы так не магию во мне активируем, а последние мозги выбьем. А там этого добра и так не в избытке.

Миртил озадаченно поскреб щеку: