Кира и К: радуга на запястье

— Самый вкусный на вид, однозначно! — торжественно прокомментировала неоднократную избранность обриса Кирана, давя улыбку.

— Готов уступить эту почетную привилегию, — тут же предложил всем желающим Альрау, возвращенный железной дланью паладина на пол муравейника.

— Поздно, — обреченно выпалил Мел, уставившись на пару муравьев-нянек, приближающихся к замаскированным вторженцам. Эта парочка была поменьше стражей, но летать Мелвину отчаянно не хотелось, да и прическу опять же было жаль. Эти свободные полеты без защитного шлема точно плохо скажутся на волосах. А если его еще и не поймают своевременно, то на всем остальном теле тоже.

Кирана спокойно отслеживала перемещение двух нянек до тех пор, пока Род пораженно не выпалил:

— Йопти... Этого же не может быть! Как так-то! Девчата! Что ж с вами сделалось-то?

Несколько секунд сосредоточенности на муравьях заставили удивленно выдохнуть и остальных. Образы насекомых нянек в отдельные мгновения плыли по контурам и замещались совершенно иными. Раз — и вот уже справа идет с лицом совершенно пустым и одновременно сосредоточенным мосластая девица, а слева тоненькая и огненно-рыжая девушка со столь же омертвелыми, но очень знакомыми чертами. Севери и Ила. Причем, двигались девицы-муравьицы точно к Траулю, продолжавшему держать в руках раскрытую баночку с медом, манящую парочку.

— Что с вами? Пиа, Клайз, очнитесь! — попробовал выйти на контакт Род, ища хоть проблеск разума в поведении студенток.

Тщетно! Девицы продолжали механически идти и мерцать: шаг-муравьи, шаг — девицы, еще шаг — жуткий гибрид. А индифферентное выражение полного отсутствия всякого присутствия с их лиц не исчезало.

Паладин видел все то же, что и команда, потому, не дожидаясь советов и просьб, принялся действовать. Он положился на самое могущественное средство — магию свитков, которая клятвой связывала студента с Университетом Основ Мироздания, в каком бы состоянии эти студенты ни пребывали.

Трауль щедро макнул в густой мед не повреждаемые обычным физическим воздействием (хоть в кислоту бросай) свитки и ткнул ими в девушек, потерявших себя по неизвестным пока причинам.

Навскидку даже Кира могла перечислись с пяток версий. Пока самыми вероятными она считала аномальное воздействие мира, возможно, самого муравейника с коллективным сознанием, к которому добровольно или случайно подключились старательные жертвы. И завершал топ вероятных версий эффект от амулета личин: то ли очень качественного, то ли насквозь бракованного.

На зов университета, воплощенный в свитках, сейчас студенткам почему-то было плевать, зато мед, присоветованный Алией, явно привлек внимание. Возможно, затронул какие-то струнки в подсознании. Девушки потянулись к свиткам, коснулись их, рухнули кеглями на пол муравейника и завопили. В падении никто ловить их даже не подумал. Трауль и Альрау практично посчитали, что до пола близко, он ровный, не покалечатся, а остальные просто не успели обдумать необходимость помощи такого рода.

— Наносное мешается с истинным, они с ума сходят, Кира, — пояснила Алия, каким-то образом оказавшись рядом с подругой, хотя еще секунду назад стояла далеко в стороне. — Используй силу айлы, пожалуйста! Пусть они точно вспомнят о себе и побыстрее.

'А что, так можно было?' — удивилась про себя Кирана, морщась от страдальческих воплей, и быстро сформулировала призыв, очень надеясь на то, что органы слуха, в отличие от мозгов, девушкам не отказали:

— Севери але Пиа и Ила але Клайз, пусть осознание того, что вы студентки университета Ильреона, станет опорой вашего 'я', убирая ложное представление о себе.

Впрочем, если верить Могуществам, наличие слуха обязательным условием для проявления дара королевской айлы не являлось. Как, кстати, и наличие обонятельных способностей. Магический аромат не являлся единственным способом воздействия на окружающих. Он, в отличие от дара обычных айл, скорее был приятной побочкой всего комплекса воздействий.

Краткие мгновения неприятия собственного наследия Кира уже пережила, она же живая, а не робот и не воплощенная во плоти функция. Но если уж его очень одобряют даже Могущества, нет смысла вставать в позу и устраивать акции протеста. Она в достаточной мере разумна, чтобы не создавать проблем самой себе и друзьям в стиле 'назло кондуктору пойду пешком'.

Увы, дар никогда не позволит ей в поиске спутника жизни точно понять, полюбили ли ее саму, со всем комплектом тараканов, или банально повелись на аромат айлы. Но если это единственная личная проблема, то она сущая мелочь в сравнении с глобальной пользой дара. Могущества правы. Да, не будет великой чистой истинной любви, разящей ударом молнии с безоблачного неба, но зато компанию для здоровья и приятного времяпрепровождения она найдет без труда. Потому Кира отодвинула личное в сторонку и решила по мере сил и возможностей наносить добро и причинять пользу. А со своевременностью направленного воздействия и его уклоном ей точно способна помочь подруга. Если не Алия, то вообще кто?

Пока Кира устраивала самой себе краткую минуту психологической разгрузки, тряска тел и вопли девушек-муравьишек прекратились. Муравьиная иллюзия развеялась окончательно. В глазах появилась мысль. Облегчение от возвращения собственной личности мешалось там с осознанием едва не свершившейся катастрофы и почему-то со стыдом.

'Сработало. Самое главное, девицы живы, в своем уме (сколько б его у них ни было) и не пахнут этой... — Кира вспомнила название, — олеиновой кислотой. А то бы пришлось отбивать 'трупы' у бывших собратьев, норовящих вытащить их из муравейника. Так-то бы и ладно, не будет проблем с перемещением, но вряд ли муравьиный катафалк окажется комфортабельным и не травмоопасным для хрупких девушек'.

Студентки сначала сели на пол, а потом и встали на подрагивающих ногах. Машинально они прихватили с пола вымазанные в меду свитки, как фактическое доказательство своего студенчества в частности и человечности в целом.

Трауль удовлетворенно кивнул и закрыл крышку на емкости с медом. Раз здешние муравьи его не употребляют, нет и смысла оставлять продукт. Где-нибудь в другом месте точно найдутся те, кому он нужнее. Нечего мусорить в мирах!

— В университет их сможете доставить? — уточнил Трауль, скорее всего, уже прикидывая, как в случае технических возражений сделать все самому. К примеру, взвалить по студентке на плечо и оттащить к декану Ториалу.

— Лучше к нам, там фейки, — вставила Алия.

— И? — не понял Род связи и логики.

— Психотерапия магического свойства, — перевела Кирана.

— Чего, правда помогает? — удивился парень, покосившись на улыбающуюся ему загадочную любимую.

— Пыльца даже молоденьких феек, живущих роем, уникальна. С ее помощью они лучше между собой общаются и развиваются, а побочный эффект от пыльцы — то, что нам сейчас нужно. Девочки, даже если просто с роем рядом побудут, живее в себя придут, — расширила справку Кирана, после вызова партии мелкоты освежившая в памяти информацию об их уникальных способностях.

Пусть врожденной эйдетической памятью Кирана але Мрайс не обладала, но ее собственная была где-то близко, буквально в двух шагах, и активно помогала владелице в учебе и работе. Что интересно, сходная память была у Киры и Кираны, а значит, отпечаток таланта был не на генетическом уровне, а где-то выше.

Шмыгающих носами девиц, которые так до сих пор не сказали спасителям ни слова, ни полслова, подхватили под руки и воспользовались для перемещения метками на запястьях.

'Почти лепреконы, — задумчиво хмыкнула Кира от пришедшей в голову ассоциации. — Это ж те ирландские мелкогабаритные хранители золотого запаса прыгали по радуге. Только мы в конце пути по горшку золота на брата не находим. Ну и ладно! Чего с этим золотом в таком количестве делать? Еще и с драконьим не разобрались, все некогда. От радуги к радуге скачем. А если бы каждый шаг утяжеления лишь прибавлял? Не, ни к чему, оставим золото мелким жадюгам в зеленом'.

Кира довольно вздохнула. Теперь, получив в свое распоряжение все утраченные при перемещении на Землю бонусы, она ясно прочувствовала, каково это иметь надежный тыл и такую подушку безопасности, что в голову даже не забредает мысль о создании всех этих факторов, просто потому, что они есть в наличии. Это добавляло в душу изрядную порцию умиротворения.

Путь длиною в несколько долей секунды завершился на полянке близ особняка Трауля Тингордиана. И Алия в своих предположениях не ошиблась. Расположенная рядом с лугом полянка, которую выбрали для своего 'гнездовья' мелкие фейки, тут же оказалась оккупирована этими крылатыми созданиями. Они облепили появившихся Севери и Илу, как пчелиный рой, только что не жужжали и не кусались.

Секунда-другая-третья, россыпь ярких искорок чистой фейской магии, и девчонки начали похихикивать, следом смеяться, а потом разревелись самым позорным образом, со всхлипами, сопливыми носами и стремительно краснеющими, как у кроликов альбиносов, глазами.

— Вот и ладно, все закончилось, вы вернулись, ну чего вы, Севери, хватит рыдать! В Ильреоне уже, дома, себя вспомнили, зато какого материала в муравейнике накопили! — попытался неловко подбодрить девиц Род. — А что вытаскивать вас пришлось, так даже с просчитанными фиалами порой всякое случается. У нас вот тоже.

— Мы сами виноваты, — покраснев, как помидор, шепнула Ила.

Рыдала она, в отличие от Пиа тихо, но слезы из глаз рыжей девицы катились такие крупные, точно для мультика художник вырисовывал.

— Прости, Род, простите все! Кира! Мы слепок структуры с вашего фиала для перемещения и воплощения украли, чтобы тоже удачно вжиться в мир, — присовокупила Севери, умолчав о попытке навязывания симпатии. Вряд ли после этакого сногсшибательного признания рассчитывала на романтическую будущность с Родгардом. Скорее, после всех встрясок и пережитого шока банально забыла о такой мелочной диверсии.

— Ой, балбесины, — тихо прокомментировал Мелвин, уже даже не выпутывая из своих волос феек. Уверился, что не выдерут и не испортят, потому позволил чудить. — Мы-то ладно, все лишь другой жизнью с десяток лет прожили, гуманоидные миры-то для работы планировались, а вы ж вообще неизвестно в кого едва не превратились навсегда.

— Вот к чему приводит применение непроверенных и неотработанных в измененных условиях методик, — согласилась Кира. Злости на дурочек у нее не было, как и желания покарать воровок. Куда уж больше-то? Так же думал и Родгард.

— Ладно, чего там, за проступок вам в универе баллы снимут с работы и все, — не став поднимать тему камешка с приворотом, вывернулся он с ситуацией. — Сейчас-то самое главное голову толком на место поставить. Сами себя вы уж наказали.

Но, как оказалось, тактики 'забыть, простить и не вспоминать' не придерживался паладин, которому вроде как полагалось быть великодушным к поверженным и раскаявшимся врагам. Но одно дело великодушие, другое предельная скрупулезность в решении поставленных задач.

— Кто вам подсказал идею о снятии слепка с фиала? — со спокойной суровостью потребовал ответа Трауль. Может, и правильно, насчет скрупулезности? Чтобы добиться прочного мира, никогда не стоит оставлять за спиной нерешенные до конца проблемы.

Что-то во вполне спокойном тоне паладина и безмятежности серо-голубого взгляда вогнало девиц в трепет, почти в панику.

— Ннн-ни... — начала отвечать заикающаяся Севери, а рыдающая Ила раскололась:

— Моя тетушка Дайара, но она как лучше для меня хотела и...

— С кем еще вы поделились уникальным рецептом фиала команды але Мрайс? — сделав знак прервать откровения, задал следующий вопрос Трайль.

— Ни с... — снова начала отвечать изумленная Пиа, а рыжая Ила покаянно шепнула, отчаянно багровея лицом:

— Только Эхинду сказала. У них Шиаро боялся, что проект исследования Сеасадонии не получится.

То, что ей очень-очень нравится Шиаро, было видно каждому студенту университета Ильреона, который давал себе труд замечать хоть что-нибудь вокруг, кроме учебного процесса и себя самого. Симпатия, правда, эта взаимной не была. Родовитый эльф из ветви Мифеа просто использовал человеческую девицу, если ему требовалась помощь. Именно поэтому сейчас Пиа взирала на подругу с бурным негодованием. Глупышка с радостным визгом опять наступила на те же грабли! Но на сей раз грабли получились обоюдозубчатые. Команда халявщиков, если они тоже додумались использовать не приспособленный для условий иного мира фиал, влипла не по-детски.

Глава 35. Сеасадония. Что выросло, то выросло

Но влипла именно по этой причине, или нашла себе другие неприятности глобального свойства, пока до конца не ясно. В том, что у компании Шиаро неприятности, Кира была почти уверена. Если никто из группы не принял свитка извещения, значит, проблема есть. Отчисляться из университета Ильреона столь экзотическим способом сразу три студента точно бы не стали.

— Дядя, отправляемся в Сеасадонию? — бодро вскинулся ничуть не уставший после муравейника Род.

Трауль открутил крышку с баночки меда и опустил ее в траву под восторженный писк феек, отовсюду слетающихся к лакомству. По результатам наблюдений устоявшееся представление о том, что феи обожают сладкое, получило свое безоговорочное подтверждение. А уж мелкие фейки, как оказалось, вкусняшки и вовсе обожали до безумия. И, как полагала Кира, не только в силу вкусовых пристрастий, но и как источник быстрых углеводов, которые при чумовой активности крылатых — магической и чисто-физической — расходовались с бешеной скоростью.

— Альрау, присмотришь за девочками? — попросил паладин почти мягко, но жесткость приказа под этим вопросом читалась даже Кираной.

'Девочек' явно сочли неблагонадежными и передавали на потрошение и допконтроль бывшему, а бывшими они не бывают, безопаснику. Девочки тоже прониклись и поникли. Если Трауль внушал одним видом, то обрис еще и слухами, ходившими по университету.

В Сеасадонии никто из команды еще не бывал, но хвастливые речи громогласного Граха об уникальном мире и, считай, обеспеченной этим фактом великолепной оценке Кира и ее друзья прекрасно помнили. Теплое солнечное побережье, почти курорт, и редкие расы в комплекте. Не в том смысле, что почти нигде не встречающиеся, а в том, что ухитрились так совпасть по направляющим векторам развития гранями, чтобы не конкурировать, а усиливать друг друга. Тритоны, дриады, зефириды и каменные гиганты образовали замкнутую экосистему. Одна беда — туристов не жаловали. И не потому, что в расистов играли, а просто не любили норовящих пошатать баланс их мира личностей.

Ну а кто таких любит-то? Больных на голову, адреналиновых наркоманов и самоубийц в качестве вариантов моделей массового поведения не предлагать. Потому Кира малость скептически относилась к способности команды во главе с надменным эльфом проникнуть в местный социум и насобирать данных для работы. Но, возможно, они планировали засылать лишь Эхинда, который с натяжкой сошел бы за своего. (О прелестях климата Сеасадонии команда тоже уже успела наслушаться именно от русала, которому на земле и в воде мира было комфортней некуда.)