— Мля... В болоте и у речки как раз руда как нефиг делать может найтись. Пенкроф, Наб, Сергей, Алексей, вы готовите сарай для зерна. Я, Сайрес, Герберт, Петр и Гедеон ищем железную руду, сначала в болоте с нашей стороны, потом у речки снизу вверх по течению.
— Почему так? — возмутился Пенкроф.
— Самые внимательные ищут, самые крепкие делают зернохранилище. Не нравится, пусть кто-то другой командует. Да хоть бы Наб, он же по домашнему хозяйству специалист, — объяснил Волк.
— Я? Пусть мистер Смит лучше, — удивился негр.
— Я останусь делать зернохранилище. В остальном согласен с Александром, — подал голос Смит. — Какие минералы будете искать?
— Ржавчину, болотную руду.
Глава 11. Первые разгадки тайн, находка Наутилуса
Саша и Петя в одной паре, а Герберт и Спилет другой парой обшаривали окрестности. Русские по болоту ходили, а американцы по берегу прошлись. Нашли выход железной руды только на берег океана. Заодно одну друзу удачно разбили. Перед обедом Саша нанёс на карту оба места и прикинул путь лавового потока. Потом предложил пройтись к реке Благодарения.
Путь лежал от мостика вверх по течению, что было нелегко в зарослях. В выбранном месте Саша потребовал искать ржавчину. Ничего не получалось, пока не дошли до порогов. И там обнаружили искомое. Лопатой и ломом расчистили камни и нашли железную руду. Местечко назвали Железный порог.
— Как вы поняли, что надо здесь искать? — спросил Герберт.
— Выходы железной руды на побережье и в болоте мне подсказали, с какой стороны вулкана текла лава. Получалось, что поток пересекал речку, и я понял, где. Можно и в других местах набрать руды, но по реке удобнее сплавить. Строим плот.
Пока связали составной плот, стало темнеть. Заночевали на месте, утром погрузили руду и сплавили до мостика. А во дворе помогли закончить огромные корзины для зерна, обмазанные глиной.
В ожидании ужина Гедеон Спилет высказался:
— А ведь у нас знаниями будущего есть шанс сделать Североамериканские штаты величайшей державой. САСШ это страна возможностей.
— Не в коня корм. Вестингауз и Тесла сделали очень много для электрофикации вашей страны, но их бизнес отобрал клан банкиров Морганов. И победа в холодной войне США не пошла на пользу, — высказался Сергей.
— Я разговаривал с одним янки, наёмником. Он рассказал мне, что такое жизнь у них в начале двадцать первого века. Всё в кредит, дом, образование, машина. И конские деньги за медицину. Какой уж свой бизнес... Трепыхаться в своей лавочке дадут, а подняться можно, только если будешь на коротком поводке у миллиардеров. И рассказал, что во времена холодной войны простые янки жили лучше, — добавил Пётр.
— Чего так? — спросил Сайрес Смит.
— Кто силён, тот и прав. Самые богатые могут больше денег вкладывать в развитие, чем бедные. Могут через сенаторов принимать выгодные им законы. Могут так организовать жизнь, что нельзя будет разбогатеть, имея своё дело. Это и делается. И беда в том, что нет в США выше ценности, чем богатство. Ради этого олигархи перенесли производство в Юго-Восточную Азию, оставив не у дел многих американцев, потому что там рабочая сила дешевле. Еще угробили свою систему образования так, что приходится завозить инженеров из-за границы. Это ж дебилизм, когда на интеллектуальном конкурсе сборные США и Китая лицами отличить невозможно, потому что и там, и там китайцы, — рассказывал Сергей.
— И дури стало больше под названием политкорректность. Даже запретили книгу "Хижина дяди Тома", потому что там чернокожие названы неграми, а не афроамериканцами, и потому что автор относится к неграм не только с состраданием, но и с позиции покровительства типа "бремя белого человека", — добавил Александр.
— Я не верю. Так до чего угодно могут докатиться. Но что взамен можно сделать? Как сделать, чтобы не было такой дури? — возмутился Сайрес. — Меня пугает то, что я знаю про наших богатых и уважаемых граждан.
— Эти фильмы, что мы видели, показали, что будет только хуже. Есть другие? — Гедеон спросил.
— Из позитивных "Назад в будущее" из американских. Книги ничего путного не обещают. Ваши. У наших всё лучше. Покажем, — сказал Саня.
После ужина отдыхали, а когда стемнело, на улицу выглянул американский инженер. Довольно хмыкнул, взял книгу по астрономии и попросил винтовку с оптическим прицелом.
— Зачем? — спросил Пётр.
— Лучше бинокль дайте, если есть.
— Нету. Берите винтовку. Или лучше со мной идите.
Все поднялись и вышли. Развлечений то мало.
Сайрес Смит вышел на лужайку и оглядел звездное небо. Потом взял фонарик, учебник астрономии и стал вглядываться то в книгу, то в небо. Сначала невооруженным глазом. Потом стал что-то искать в небе, найдя Альдебаран. Выглядывал, выглядывал, потом вздохнул и попросил Александра найти на небе Крабовидную туманность в прицел, как описано в книге. Саша искал, искал, но нашёл только красную звезду. Потом то же самое получилось у Сергея, у Гедеона...
— И в чём прикол? — не выдержал Лёха.
— Скорее засада, а не прикол. Мы искали Крабовидную туманность, а её нету, — ответил Сергей.
— Ещё Сириус, Арктур и Толиман смещены так, что созвездия выглядят немного не так, как должны. Альдебаран тоже чуть-чуть не так расположен, но с ним я мог и ошибиться, — ответил Смит.
— Не нашли Крабовую туманность, и похрен. И стоило из-за этого всех подымать? Забейте, мужики, — пробурчал Петя.
— Вообще-то Крабовидная. Засада в том, что на её месте красная звездочка. Эта Крабовидная туманность образовалась в результате взрыва красного сверхгиганта, и у нас этот взрыв увидели в 1054 году от Рождества Христова как очень яркую звезду. Ещё Сириус, Арктур и Альфа Центавра не на месте. Хорошо бы ещё звезду Барнарда увидеть, но она тусклая, и так понятно, — объяснил Александр. — Так что мы попали в прошлое не позже эпохи Ярослава Мудрого. Может и раньше. Может, даже с Хеопсом познакомимся.
— Вот я и говорю, что не прикол, а засада, — буркнул Сергей. — Хорошая новость в том, что пираты к нам точно не приплывут. Плохая в том, что если мы своими силами отсюда не уберемся, то никто нам не поможет.
— Чтобы я с вами больше поехал куда пить на природу?! Да никогда в жизни! — взвился Лосев.
— Я что-то не пойму, ты или пить совсем бросил, или знаешь, как отсюда выбраться. Если знаешь, покажи нам, как, — ехидно спросил подводник.
— Петя пусть расскажет. А я в трезвенники не записывался.
— Я то тут причём? — развел руками снайпер. — Всё время с вами был.
— Хрен с тобой. Но как понимать эту хрень? — спросил Лёха.
— Да, что вы на это скажете, мистер Смит, — спросил Пенкроф.
— У меня есть идея, что происходит, — привлёк к себе внимание Александр.
— Утром лучше расскажи, сейчас спать пора, — предложил Петр.
Лёха хотел что-то сказать, но промолчал.
Утром после завтрака Сайрес Смит спросил:
— Что вы выяснили, Александр?
— То, что написано в книге, это вам проводили испытание в виртуальной реальности на почти полной копии этого острова. Это вроде сна, но со стороны, очень похоже на правду, и вы как будто в полном сознании делаете, что хотите в рамках позволенного. Делается при помощи мощного компьютера и специальных приспособлений. Лукьяненко "Глубина" хорошо объясняет, и есть Маханенко "Путь шамана"; то, что у меня из приключенческих книг по теме. Если коротко, то это как будто внутри движущихся трехмерных картинок, — рассказывал Александр. — Вас проверяли долго и старательно. Смотрели, что освоите из технологий, и как себя поведете. Показали себя неплохо, но частично провалили испытание. Поздно начали строить корабль, ещё в первый месяц об этом шел разговор. Можно было раньше заготовить бревна. Или корабль поменьше строить. Есть и другие замечания, вроде вашего жилья в валунах у прибоя, но самое главное другое. Вас, янки, капитан Немо, или как там его, оценил как ограниченно подходящих для своих целей. Потому что и отказываться от вашей команды не захотел, и одних использовать поостерегся. Почему, я не знаю. Думаю, с ресурсами дела у него не очень. Или время поджимает. Потому выбрал нас, русских, и вам дал на усиление.
— Как вы поняли, что там, в книге, остров был ненастоящий, и почему решили, что этот остров, где мы, настоящий? — спросил Сайрес Смит.
— Мне вас пришлось лечить от воспаления лёгких, а по книге вы не заболели. Слишком много флоры и фауны издалека. Особенно меня удивили дюгонь и итальянская пиния, гималайские кедры и бараны, сахарные клены, саговая пальма. Ягуары те же. Селитра на острове с климатом более влажным, чем в лесистой части западной России. Слишком сильные морозы до двадцати-двадцати пяти градусов и эвкалипты...
— Но, позвольте, в Испании тоже бывают сильные морозы, и на той же широте — заметил Сайрес Смит.
— Где, в Мадриде? Который в центре Пиренейского полуострова? Не аргумент. Тут климат должен быть более мягкий, — Сергей влез в разговор.
— В Крыму рассказывали, что пробовали сажать эвкалипты, но вымерзали. Только у Сочи и Абхазии прижились, — добавил Саша Волк.
— Французы и даже англичане удивлялись, что в Севастополе зима холоднее, чем в Лондоне. Морозы как в Эдинбурге, хотя и там, и там города у моря. Зато лето как в Турине жаркое. Странно как-то, — заметил журналист.
— Ничего странного, Севастополь же на берегу внутреннего моря далеко от океана. Слышали про архипелаг Кергелен на юге Индийского океана?
— Я там даже был. Капусту местную брали, чтобы цинги не было, — усмехнулся Пенкроф. — Лето там холодное как в Архангельске, а зима теплая как в Италии.
— Во! Потому что океан кругом. Как тут, — улыбнулся Сергей. — Саня, ты не договорил.
— По книге остров разнесло взрывом, а все выжили. Бахнуло сильнее, чем Царь-бомба.
— Что с дюгонем не так? — спросил Герберт Браун.
— В озере на плато один-единственный нашелся, — Саша ответил. — Он же вроде как в море живет.
— Их промышляют у рифов в Ост-Индии, — добавил моряк.
— По вашему, где мы по книге допустили ошибки?
— Когда шар был у воды, можно было собаку сбросить, они все хорошо плавают. В скалах ночевали даже, когда там шторм дел натворил, и потом держали мастерскую. На вершине горы ночевали, хотя там дубак. Да, забыл, сначала там была видна снеговая шапка, но потом пропала. Нитроглицерин делали, хотя пироксилин безопаснее и проще. Для стволов оружия вреден, но хорош как взрывчатка.
— Забывал всё вас спросить, сможете сделать порох как в патронах? — спросил американский инженер.
— Почти. Добавки есть, и по хитрому делается. Но я наверное смогу превратить пироксилин в бездымный порох Менделеева. Спирт нужен и эфир, — тут Саша Волк вспомнил недавний случай.
Как-то утром хотели заняться делом, но помешали насекомые. Сергей подозвал к себе Пенкрофа и попросил поднять одну руку.
— Твою мать!!! Срочно баню растапливаем. И парилку.
— Ты чего? — удивился Саша.
— Вшивые они все. И мы подцепим.
Наб раскочегарил баню и парилку, и печь в кухне.
Тем временем все насобирали, сколько могли, листьев эвкалипта.
Саша достал откуда-то машинку для стрижки волос без электропривода.
Постриглись все на лысо, и бороды до щетины укоротили, и это дело в лесу провернули. Потом всю одежду партиями пропаривали в парилке, аккуратно развесив, и все приняли баню. Но ещё когда растапливали, парилку и баню засыпали листьями эвкалипта, так что тяжело было дышать, и головы задурманил.
В доме на печи здоровенную кастрюлю с листьями эвкалипта и кипятили, ещё свежие листья по дому разбросали после уборки. Кот и собака в доме спать отказались, охренев от аромата.
Ещё потом всю одежду и постельное белье, даже после парилки, погладили архаичным утюгом, полным угольков.
На следующий день Волк Саша натаскал еще гору листьев эвкалипта и стал перегонять на водяной бане из оных масло. Чистого продукта не получилось, но собрал банку концентрированного водного раствора масла. Им потом добивали случайно уцелевших вшей и блох. Вывели этих паразитов даже у Топа и Геры.
И теперь Александр заявил:
— Ещё одна ошибка. Знали, что там, где растут эвкалипты, невозможно заразиться лихорадкой. Когда Герберт подцепил лихорадку, вроде как тут на болоте, могли вы маслом эвкалипта его попробовать вылечить. По книге не пробовали. Да, мы живем на краю этого болота. Но рядом эвкалипты есть. И на раствор масла я перегнал листья всех срубленных деревьев кроме того гиганта.
— Может, оно не помогло бы, — буркнул Пенкроф. — Не слышал я про лечение маслом эвкалипта.
— Даже не пробовали. И время потеряли, которого не хватило на постройку корабля. По описанному бою с пиратами есть вопросы, но не буду разбирать, не зная точно, чем воевали, — добавил токарь. — Но темп стрельбы надо было держать побольше.
— Не так просто воевать кремниевыми ружьями. Ваши винтовки совсем другое оружие, — возразил журналист. — Мне после русской винтовки на три десятых дюйма ни одно оружие, что до того держал в руках, уже не нравится.
— Саня, не надо играть в конспиролуха, лучше пусть нам всё Петя расскажет, он же сюда нас затащил. И сколько тебе объяснять, что надо его допросить?! — влез Лосев.
— Он знает ненамного больше нашего. Я хорошо знаю нашего снайпера. Не сильно изменился с детства, только повзрослел и лиха хлебнул. Из семьи алкашей. В наёмники подался. В школе с трудом учился, книжки не любил читать. Тут взялся изучать учебники про древнюю историю, холодное оружие, великие битвы. Не хочет, но читает, — объяснял токарь и вдруг спросил. — Петя, как тебя зацепили?
Чиж помялся и через силу кое-что рассказал:
— Ранили меня, перебив позвоночник. Наши отступали, а вражьи чурбаны, поглядев на мою рану, поржали и ушли. Тот, кто называет себя Немо, помог мне. Но не просто так. Пришлось на многое согласиться. Только и вытребовал, что обещание, что против России напрямую гадить не придется. Окольными путями всякое возможно даже против воли Бога.
— И чем он нам поможет? — спросил заинтригованный журналист.
— Уже помог, и больше не будет. Вам раз помогал, но, хотя вы многим понравились, отозвался "Я одной команде уже помогал, толковые, но пришлось признать, что сами не справятся с заданием. Вы их к себе возьмете, не пожалеете, непременно пригодятся". Сельская библиотека и схрон это его помощь. Переноса больше не будет, машинка дохлая. Сказал "Должны сами понять, какое получили испытание, и для чего оно нужно. Если не поймут, мне такой театр не нужен. Может, чем и помогу между испытанием и заданием, но не раньше", — раскололся Петя.
— Знать бы, на что намекал, — хмыкнул Смит.
— Раз этому Немо мы так нужны, то ничего слишком хитрого нет, — ответил Сергей.
— Если так думать, то всё просто. Мы должны построить очень хороший и простой в управлении океанический парусник, и отработать ключевые технологии, которые помогут архаичному обществу быстро выйти на уровень самое малое шестнадцатого века. Мало иметь знания, нужно ещё потренироваться их так применять, чтобы можно было сразу учить хоть людей Медного века, хоть византийцев, — объяснил Александр.
