— Нам даже неинтересно. Сами попробуйте, — отмахнулся Саня.
— Джон Браун не так силён, как эти джедаи, но больше сделал, чем они, для рабов, — ответил Гедеон. — Что это за герои, раз не смогли освободить мать мальчика? И меня удивляет то, как показали сражение. В фильме "Горячий снег" было совсем по другому.
— Странно, что так отключили роботов, разбив спутник. У них же свои мозги должны быть, — заметил Сайрес.
— А где посевы на песчаной планете? Что они едят? — спросил Наб.
— Ещё одна фигня есть. Все фильмы можно перепутать, глядя на технику, которой воюют, — заметил Петя. — Я ж глядел все серии.
— Не понял. А где прогресс? — удивился Сайрес Смит.
— Нету, — ответил Сергей. — Я фанател по сериалу "Звёздный путь", так там он есть. И магии не видно.
— И в "Звёздные врата" есть прогресс, хотя дури много, — добавил Саша. — А, вспомнил песню, сейчас включу:
Потомки, я скажу вам: вы — дегенераты!!!
Куда девались пулеметы и гранаты?!
Да вы деретесь на клинках НЕ ИЗ МЕТАЛЛА!!!
И будто пороха в галактике не стало...
А вам давно пора пойти в свои музеи
Пройдите мимо аркебузы и фузеи
Найдете гатлинг — посидите часик рядом
Помедитируйте над этим аппаратом...
Да ваша плазма из винтовок чуть летает
Над ней глумятся ваши глупые джедаи
А пулемет их всех порвёт и успокоит
И пусть не тянутся к мечам — не стоит!
Семь сотен метров за секунду скорость пули
Три тыщи джоулей имеем мы на дуле
Пять тысяч выстрелов в минуту — ОЙ НЕ МАЛО!!!
Порвет — хоть трижды ты Реван, хоть Малак!
Пойдет по миру за джедаями охота
На поле боя вновь царицей лишь пехота
А победитель вечно прав — не так ли?
Но победитель не джедай, а Гатлинг!!
— Превосходно сказано. По нашему. А мечи это глупость, не с ними воевать среди звёзд, — отметил Сайрес Смит.
Глава 18. Барбекю, новозеландский лён
Накануне, третьего июля, Гедеон Спилет заготовил кучу древесного угля.
Рано утром четвёртого июля сходил на охоту и подстрелил пару молодых кабанчиков. Сам освежевал и с помощью Наба ободрал шкуры. Вырезал пласты рёбер с мясом, отделив шкуры, окорока нарезал. Тем временем Сергей разжёг костёр и установил опоры для решёток.
Когда мясо было нарезано, Гедеон Спилет накрошил и перемял вместе новозеландский перец, чеснок, соль, остатки сахара и, подумав, добавил тмина. Каждый кусок обмазывал смесью и укладывал на решётку. После завершения этой стадии решетки установили над тлеющими углями.
— Всё, теперь можно и позавтракать, — объявил журналист.
— Не понял. Ты что, предлагаешь аппетит перебить? — удивился Лёха.
— Барбекю будет готовиться часа четыре. Его больше томить и коптить надо, а не жарить.
— Гедеон, почему не замариновал мясо? — спросил Саша.
— Настоящее барбекю заранее не маринуют.
Позавтракали хлебом с копченым мясом и долго ждали готовности.
Гедеон лично приглядывал за решётками, остальные ждали. Наконец, Сергей не выдержал:
— Я скоро слюной захлебнусь. Надо чем-нибудь заняться.
— Всегда можно найти, чем. На корабле хоть верёвки сплетать, да будет занятие, — философски заметил Пенкроф.
— Пойдём, перемеряем верёвки с воздушного шара, — предложил подводник.
Так и сделали. Возились долго, перемеряя десятиметровой рулеткой, пока не установили общую длину.
Когда закончили, журналист позвал к столу. Там уже стояли бутылки с самогонкой, пиво, душистый чёрный хлеб с тмином и самодельный лаваш, маринованные грибы и даже огурцы с помидорами. Последних запас был невелик, потому редко кушали. Лавашём же назвали довольно сухие блины из пшеничной муки, сделанные как можно тоньше.
Герберт, полазив среди камней, нашёл съедобные водоросли. Ламинарии среди них не оказалось, но зато нашёл ундарию, ульву, комбу, порфиру. Их ели каждый день. Это кроме сушеных черники и яблок.
На удивление, свинина барбекю оказалась изумительной, жарено-копчёной.
— Я думал, пересушишь, — сказал Сергей.
— Я молодым вином брызгал. И ещё раз соусом мазал. Понравилось? — ответил Спилет.
— Офигенно! — ответил Лёха.
Сначала все наслаждались вкусом барбекю, почти не говорили. Потом янки рассказывали про войну за независимость США, а русские задавали вопросы. Особенно Сергей старался.
— Значит, сказали "хватит кормить Лондон, мы без них богаче заживём". Где-то я уже это слышал.
— Я даже догадываюсь где, и тоже слышал. Много раз, — добавил Саня.
— А вы как думали? Деньги серьёзный вопрос, — заявил Сайрес Смит.
— Очень многие жестоко поплатились за это. Часто выходило, что при независимости жить стали беднее, чем, будучи частью империи, — пояснил Сергей.
— Но ведь колонии беспощадно грабят, — возразил журналист.
— И я на это нагляделся, — добавил моряк.
— Я не сказал, что колонии. Но хоть бы даже и так. Знаете, чтобы корова давала молоко, её вырастить надо, кормить. А на воле ей хуже будет. Даже если на корм волкам не пойдёт, — объяснил подводник. — Например, если колония приспособлена для продажи продукта только в метрополию, а на другие рынки доступа нет.
— Лучше давайте выпьем, — пресёк дискуссию Лёха.
После рассказа о войне Петя заявил:
— Если бы не французы, разбили бы ваших партизан.
— Меня терзают смутные сомнения. Подозреваю, что британские генералы озолотились на этой войне, получая вторую зарплату у французов, — высказал мнение Сергей. — Ополченцы же воевали против профессиональной армии.
— Мы и вы не видели, как всё было. В храбрости американцев тех времён сомнений нет, а если кто и подкупал британских генералов, то доказательств нет, — увернулся Гедеон. Тут его остальные янки отозвали в сторону, и Смит спросил:
— Мистер Спилет, вы почему плохо стали защищать честь наших героев?
— Я читал про эту войну, читал про войну с Канадой. Правильно русские угадали, — объяснил журналист.
— Англичане над нами смеялись, мол, русские сумели удержать Петропавловск, а янки без боя сдали Вашингтон, — вспомнил Пенкроф.
— Эй, тему замяли. Пойдём пить, — позвал Саша.
После следующей рюмки журналист не выдержал:
— Правда ведь, все решили рыбки наловить в мутной воде, а то бы разбили Джорджа Вашингтона. Как в фильмах "Звездные войны". Но зато наши победили, путь это торжество политики. Вы же знаете, что победы делаются не только храбростью и умением воевать.
— Читал я про гражданскую войну в России. По сравнению с тем, что у нас, жуткие события, — заметил Смит.
— Заколебали про политику, давайте о бабах, — рявкнул Лёха.
— В портовый бордель бы, — начал мечтать Пенкроф.
— Не трави душу, — буркнул Чиж.
До ночи пили и кушали.
Утром проснулись, с пивом позавтракали. Вчерашняя приличная погода сменилась штормом с мокрым снегом. Июль же, в южном полушарии.
— Извините, я вчера лишнего сказал, — нарушил тишину Белов.
— Пустяки. Это же не клевета, — ответил американский инженер.
— Мы вчера утром веревки с воздушного шара измеряли. На одномачтовое суденышко их хватает, даже если запас делать. Но для бригантины или двухмачтовой шхуны совершенно недостаточно, — поднял болезненный вопрос американский моряк. — Нужно найти, из чего сделать ещё. И шерсть плохо подходит. Для абаки тут холодно.
— Была тут конопля, но я в ноль вычистил, чтобы вопросов не было у полиции, — вздохнул токарь. — Надо поискать, может, что подойдёт из местной флоры. Или из крапивы, но её мало.
Тут Герберт оделся и пошёл на двор. А там слякоть, дождь со снегом. Правда, подросток скоро вернулся и протянул листья, как у камыша.
— Это новозеландский лён. Годится и на бельё, и на канаты, и рыболовные сети. Кроме того, из него добывают очень полезное масло. А ещё после отделения волокон зеленая масса годится на корм скоту, для получения сахара и воска.
— Мля, его ж на болоте квадратные километры! — аж подскочил подводник. — И чего ты молчал?!
— Вы же не спрашивали, и дел было полно, — смущённо ответил ботаник. — Правда, новозеландский лён, растущий на болотах, имеет весьма грубое волокно. Если надо тонкое волокно, то нужно собирать в горах.
— Не надо. Нам же верёвки и канаты делать, — сказал Пенкроф.
— Мля, снова нудная работа, — пробурчал Лёха.
— Сахарный тростник убирать тяжелее, — утешил Наб.
— Воск и сахар, говоришь, есть? Попробуем выварить, только примесей много, и как их разделить? — довольно озадачился Волк.
На следующий день погода стала, и снега мало было. Шерсть на нитки перевели всю, да и их почти все пустили в дело. До дня ВМФ РФ пить не собирались. А дни рождений, когда появилась самогонка, решили сдержанно отмечать. Погода работе на улице не способствовала. Разгар зимы радовал дождями со снегопадами и сыростью. Сергей так и выразился:
— Когда мороз и нет ветра, лучше, чем такая сырость.
— Привыкайте. Это английская зима, — посоветовал Пенкроф.
Шестого июля даже небо было ясным. Все вышли на местное болото, Гедеон огляделся и показал рукой:
— Смотрите!
— Что мы должны увидеть? — Лёха не понял.
— Гора Королёва, видите, какая?
И все увидели, что вулкан весь в снегу, кроме нижнего яруса.
— Надо нам, как потеплеет, посмотреть, сколько воды в ручьях, как идут потоки, и где и что будет затоплено, — высказал мысль токарь.
— Зачем? — удивился Смит.
— Дом у водопада и мастерские не должны затапливаться, если что. Пиковую мощность водопада надо оценить. Ещё одну идею хочу проверить, — объяснил Саша.
— Какую?
— Сначала проверю, а потом расскажу. Надо будет оглядеть все речки и ручьи во время паводка. Это важно и для планирования дорог, и не только.
— Саня, не темни, — сказал Лёха.
— Есть одна идея, выгорит, расскажу. Если нет, не хочу позориться, — отмахнулся Волк.
— Предлагаю пока собирать листья новозеландского льна, — предложил юноша. — Все листья не надо брать. Срезайте вот такие, потрескавшиеся сверху и покрученные. И не у самой земли, а повыше на полфута.
Заготовка пошла полным ходом. В воду лезть смысла не было, в низинах было полно новозеландского льна. Нарезали листья и собирали в снопы, которые перевязывали и штабелями складывали. Сайрес Смит попробовал очищать мякоть от волокон тупой стороной ножа, а потом пошёл к хутору.
— Вы куда? — спросил Саня.
— Валки делать для листьев, прокатывать. Пойдём, поможешь, — объяснил Сайрес.
Повозиться пришлось не один час, но сделали машинку для прокатки листьев.
Сначала вырезали две скалки и притёрли их одна к другой. Потом сбили из жердей раму, а в неё две короткие доски вертикально напротив друг друга. В каждой по два отверстия друг напротив друга. Нижняя пара круглые, верхние два овальные вытянутые сверху вниз.
Туда вставили две скалки. Нижняя не могла двигаться по вертикали, только вращаться, а верхнюю можно было двигать, и до нижних краев отверстий не доходила, упираясь без зазора в нижнюю скалку. Их ещё и сжали двумя проволочными петлями, подложив в канавки по разъемному колечку из листового железа. К верхней скалке прикрепили ручку для вращения.
Заготовили около тонны листьев, и решили, что пока хватит. Саша и Сайрес по очереди работали на валках, прокатывая листья, раздавливая их. Остальные железными пластинками отчищали от зеленой массы волокна листьев новозеландского льна.
Когда растительной каши накопилось прилично, Саня загрузил в кастрюлю, наполовину полную кипятка, первую порцию и размешал. Подождал и вместе с Сергеем отфильтровали горячую смесь. Её занесли в погреб и поставили в яму с водой быстро остывать.
Потом ещё начистили волокон, забросили в кипяток ещё порцию кашицы.
Тем временем остывшая жидкость покрылась коркой воска, которую сняли. А потом эту жидкость поставили выпариваться. В конце концов вышел сироп, и, наконец, сахар.
Так работали приличное время. Несмотря на то, что использовали и кузницу, и медеплавильную печь, забили всю тару раствором сахара.
На время перестали чистить листья и сделали упор на переработку зеленой массы. Всех занять было этим невозможно и не нужно. Посему занялись волокнами. Их промывали в воде и расчесывали, хотя последнее было не очень нужно. В листьях волокна сразу были параллельно, но при чистке и промывании немного запутывались, что быстро устранялось.
Высушенное волокно, когда набралось его достаточно, на прялках сплетали в толстый шпагат вроде известного в советское время бумажного. Только этот был намного крепче. Говорят, что из горной разновидности новозеландского льна можно делать тонкие ткани, а из болотной разновидности волокна толстые и грубые. В первую очередь нужда была в верёвках, но часть волокна пустили на тонкие нитки, решили попробовать сделать ткань на спецодежду и мешки. Килограмм четыреста набралось волокна, два мешка сахара и ведро воска.
Из воска Сайрес Смит показал, как делать свечи. Сие было очень хорошо, потому что керосин надо было беречь, хоть и было его почти полная двадцатилитровая канистра. На сердцевину пошёл шпагат из того же льна.
Ещё в середине июля Саша сделал брагу из мякоти новозеландского льна и выгнал приличного самогона. И много. Потом взялся переделывать самогонный аппарат. Сначала снял с забора лист профнастила и заменил его палками. Соскрёб краску с одной стороны. Потом склепал длинную трубу, приделал снизу лист металла с отверстием. Установил и закрепил в сарае так, что верх трубы оказался на чердаке. Саму трубу заполнил черепками и кусочками кирпича так, чтобы их масса была рыхлой и хорошо проницаемой для паров и жидкости. Пристроил снизу перегонный куб самогонного аппарата с нагревателем. А сверху, уже после трубы, пристроил сухопарник и холодильник, а затем приёмник самогона. Напоследок замазал ненужные щели.
На следующий день после сборки заправил перегонный куб самогоном и начал ещё раз перегонять. Всё время пробовал. Когда пробы перестали загораться как бензин, остановил процесс.
— Что это вы сделали? — спросил Наб.
— Получил чистый спирт. Его можно куда угодно употребить.
— Мы так сопьёмся, — покачал головой Пенкроф.
— Пить то зачем? У нас бензина дохрена только для бензопилы, на машину уже нет. А так уже сможем, когда очень надо, почаще грузы возить. Или поле вспахать, может, сумеем, — вместо Волка ответил Белов.
— У меня нет запасного сцепления, так что плуг таскать машина не будет. А вот прицеп таскать почаще можно. Только губу сильно не раскатывайте, часто гонять Ниву и спирта не хватит, и запчастей у меня маловато, — не проявил энтузиазма бывший токарь.
— А разве нормально пойдёт спирт на бензопилу? — усомнился Лёха.
— Отлично пойдёт. Только на морозе не заведёшь, и тот бензин, что со свинцом заменять не советуют, но его давно нет. Да и никуда мы не денемся, — объяснил Саня.
— Может, больше зелени на самогон пустить, а не на сахар, раз мало бензина? — спросил Петя.
