А вечером снова отправился с бутылями. Наб поглядел и спросил, что это.
— Это, мой чернокожий друг, берёзовый сок. Вкусный.
Американцы попробовали, Наб прокомментировал:
— Вкус как у воды.
— Да, это не с сахарного клёна, — сказал Смит.
— Это освежающее питьё. Жалко, нет лимонов, так бы закатали. Без него, если стерилизовать, пару месяцев, и всё, — пояснил Волк, но его прервал Лосев:
— А квас?
— Не перебивай. Квас сделать ещё можно. Изюма нету, не насушил. Жалко, не подумал. Обойдёмся ржаными сухарями, ещё хорошо с жареной перловой крупой — ответил токарь.
— Не дам перловки! Я её проращивать буду. Ячмень же надо на пиво, — упёрся Сергей. — А с соком буду пробовать. С одним сахаром закатаю, хоть он и льняной.
— Сэр, может быть, немного вина подойдёт, оно и изюм заменит, — предложил негр.
— Извращенец! Но я попробую, — удивился Белов. И попробовал и так, и этак, и даже с сушеным липовым цветом.
Квас всё же сделали с одним жареным хлебом.
Отдельная тема закатка банок. В первую осень всё уместили в банки с закручивающимися крышками, теперь же надо было пустить в ход банки и под закатку. Крышки у Саши были, но они одноразовые. Однако, смотря для кого.
Было на хуторе два редких приспособления.
Одно открывало стеклянные банки так, что крышки слабенько повреждались, и резинка оставалась целой. Состояло из двух стержней, соединенных шарниром. Верхний стержень заканчивался фрезерованным кольцом, внутренний диаметр выемки которого был равен внешнему диаметру крышки, а сверху эта выемка прикрывалась кольцом с меньшим диаметром. На нижнем стержне был изогнутый дугой стержень, закрытый резиной. Это приспособление одевали на банку и аккуратно снимали крышку.
Второе приспособление состояло из рамы, на которой снизу было крепление для установки на краю стола. А на раме были закреплены два фрезерованных ролика с ручками, они могли прижиматься друг к другу. И этим приспособлением выравнивали снятые закаточные крышки, на время отцепив резинки.
Волк пользовался этой системой, раз уж есть, но считал нищебродством эти машинки, уместные в нищие девяностые или в советские времена, когда закаточные крышки были большим дефицитом. Стоили тогда официально по три копейки за штуку, а на чёрном рынке по десять. И, надо полагать, кто-то от отчаяния сделал приспособления для восстановления закаточных крышек. Ох как эти цацки пригодились на острове...
С огородом получилось очень интересно. Саня положил на хранение пять качанов капусты и десяток морковок, надеясь на второй год получить семена. Ещё был в запасе пакетик редиски на осень.
Самые спелые помидоры, перцы и огурцы были пущены на семена, высушенные на печи.
Весной Саша собрался высаживать на рассаду семена помидоров, огурцов и перцев, но меньше держать в доме. И редиску сажать. Начал с Набом готовить тару и землю под рассаду, но тут подошёл Петя, поглядел и спросил:
— И чё, семена сажать собрались, огород готовить?
— Ты чего? Нашёл с чего поприкалываться или помочь? — не полез Саша за словом в карман.
— Саня, и что ты поиметь надеешься с этой деятельности? — Чиж кругом ходил.
— Помидоры с огурчиками. А ты думал, бананы с ананасами на радость Набу?
— Я тоже б не отказался от бананов с ананасами. Настоящих, спелых, а не то, что к нам завозят. Консервированные ананасы и сушеные бананы у нас могу жрать, а от свежих воротит после Африки и Сирии, — мечтал снайпер.
— Петруха, не дури голову, мы заняты, — отмахнулся токарь.
— Да, Пётр, вы нам мешаете, — поддержал негр.
— Тогда вы хотя бы скажите, а семена у вас нормальные? А то мало ли чего, может, непонятно что вырастет, если вырастет, — полоскал мозги Петя.
— Должно же вырасти, что и в прошлом году, мы, как надо, семена приготовили, — ответил Наб. — Что неправильно?
— Саша, ты что покупал прошлой весной? Гибриды, небось?
— Наверно. Редиску сейчас гляну, ага, вот, "Селеста F1". Точно гибрид, очень хороший...
— Объясните, в чём дело, — попросил Наб.
— Гибрид делают скрещиванием нескольких сортов. И получается урожай больше, вкуснее, и болезни не берут, самоопыление. А сорта не так боятся засухи или ливней. Но если у сорта много поколений повторяются все свойства, то у гибрида уже во втором поколении вырастет хрен знает что. Что мы и поимеем, потому других семян взять негде, — в конце короткой лекции вздохнул Саня. — Я же не знал, что так выйдет, а то бы сортовыми семенами запасся, и много ещё чем.
— Я знал, но не мог с собой много унести, если без палева, — сказал Чиж и отошёл, взял рюкзак, открыл незаметное отделение и вытащил огромный конверт, который с сияющей мордой протянул хозяину хутора.
— Ух ты, сколько чего есть. Помидоры, огурцы, сладкий перец, кабачки, капуста, морковь, редиска, свекла, лук, подсолнух. Фасоли, тмина и гороха не вижу, но у нас и так есть на семена. Баклажан и тыкв тоже нету, но и не надо. Базилик и черемша? А это что? Дыни и арбузы?! Живём, братва! Молодец, Петруха! — Саня едва не прыгал от счастья. — Есть всё, считай!
— Кой каких семян не захватил, решил что нафиг не нужны.
— Петька, ты чего раньше не сказал? — подошёл на звук Сергей и настороженно спросил.
— Интересно было, как выкручиваться будете. Как время пришло, так и помог.
— Может, покажешь, что ещё есть в рюкзаке? — подобрался подводник.
— Личные вещи, и так по мелочи. Надо будет — достану, — отбрыкнулся снайпер.
Правда, раз земли было много, рискнули посеять семена и Саши, и Пети. Ещё на огороде посеяли грядки с перловкой и гречкой. Перловки взошла только четвертая часть зерен, но этого хватило, чтобы потом был и ячмень.
Гречки тоже было мало, ближайший урожай только на семена. Её вообще, может, и не сажали бы, но, когда собирались на дачу, Петя без объяснения причин купил пакет зелёной гречки. Дело в том, что известная коричневая гречка продаётся обжаренная или пропаренная, и на семена не годится. Только в больших магазинах можно найти зелёную гречку, которая может прорасти, да и то не всегда.
Работали по две бригады. Сначала одна занималась строительством шлюпки, а вторая посевными работами, потом отправилась экспедиция.
Глава 21. Экспедиция по ручьям и рекам, беседы за жизнь
Через день после рыбалки Александр, Пётр и Гедеон пошли в экспедицию к горе Королёва. И с собой взяли резиновую лодку. На вопрос о смысле экспедиции токарь отвел журналиста и снайпера в сторону, откуда был виден вулкан, и показал:
— Видите, снег только на вершине остался?
— Вижу, тает он, ручьи переполнены.
— И мы посмотрим, как они текут, где быстрины, а где потоки замедляются, — объяснил Волк. — Порыться надо бы в речных наносах там, где муть больше всего оседает. Если найдём хотя бы огнеупорную глину получше, уже будет польза. Золотоискатели на Колыме так выбирают места летнего промысла.
— Чего то я не верю, что найдём золото, но пройдёмся, — малость скептично отнёсся снайпер.
К обеду добрались до реки Благодарения. Та бурлила и затопила низины. Мостик, к счастью, не смыло, но вода касалась настила. Мужикам духа не хватило пытаться плыть вверх по течению. Перешли реку и направились вверх по течению, обследуя все левые притоки. Гедеон Спилет наносил на карту все ручьи и все изгибы реки. А ещё по указанию русского зарисовывал все места, где бурные потоки сильно замедлялись или делали повороты. Там же делались хорошие зарубки на деревьях или другие, приметные метки. Петя приглядывал за окрестностями.
Из-за десятков ручьёв, которые оглядывали, прошли за день немного. Добрались до того места, где река Благодарения поворачивала на юг, и направились к вулкану. На ночь обосновались на каменистом бугре подножия горы Королёва, где было довольно сухо, под тенью кипарисов.
Утром сунулись в долину, где находили самородное серебро. Но оттуда вытекал бурный поток мутной воды. Троица, глядя на это, забралась на отрог и прошлась к устью.
— О, вот оно! — радостно воскликнул Саня, показывая рукой. — Видите, тормозится ручей и вбок уходит по долине?
— Хм, проверим, — согласился журналист.
— А если облом? — буркнул снайпер.
— Их много будет. Петя, ты не читал Орлова "Двойник императора"? — спросил Саня.
— Не-а, не приходилось.
— Там вначале описано, как где-то в космосе вылавливали астероиды с особо ценной рудой и сдавали на здоровенную космическую станцию. Астероиды появлялись хрен знает откуда, и так же исчезали, может, и из другого пространства. Их места появления предсказывали специальные люди, которые чуяли, где и когда, выбирая из миллионов вариантов. Или очень дорогими приборами, которые давали от нескольких до нескольких десятков вариантов. И был корабль, на котором дешёвый прибор, и слабый интуит, парень. Так он, как прижало, попробовал такую штуку. Сначала прибором находили полсотни вариантов, и потом парень чуйкой проверял их все. Так и разбогател, — рассказал Волк.
— Понятно.
Дальше пошли на север вдоль восточного склона вулкана, обследуя все ручьи. Из-за такого похода только к вечеру дошли до месторождения титаномагнетита. Ничего особенного не нашли, разве что в одном месте обнаружили хризотил-асбест, недалеко от берега озера.
Саша даже обрадовался:
— Супер! Теперь у нас будет негорючая ткань. А может даже и стеклопластик.
— ??? — журналист.
— Если получится сделать пластмассу, то сделаем её армированной, ткань пропитаем горячей смолой, а она застынет.
— Сайрес Смит до такого не додумался бы, — высказал уважение Гедеон Спилет.
На третий день лазили по северному склону вулкана, где тоже текли ручьи. Обшарили основные потоки, сняв самые интересные места. Удалось найти обнажения яшмы, жадеита, гелиотропа, обмытые водой, а обсидиана было полно. Жадеит камень красивый, но вязкий как нефрит. Гелиотропы заинтересовали, но не особенно. Про яшму Петя, увидев, сказал, что хорошая плитка на кухню выйдет, главное, распилить.
Ночевали в пещере недалеко от месторождения пентланита, руды никеля. Дров для костра насобирали внизу у скал. Волк, пошарив в одном ручье, достал пригоршню камней, рассыпал и выбрал несколько прозрачных зеленых камешков. Принёс и показал:
— Знакомьтесь, это диопсид, дешевый поделочный камень, как и жадеит. Я выбрал камушки покрасивее, но если сдать ювелиру, хватит только на бокал пива. Больше ничего тут толкового нет.
— Придумаем, куда пристроить. Какой дурочке в серьги под заказ вставить сойдёт, — подбодрил Петя.
— И сказать, что это серьги с изумрудами, — засмеялся Гедеон.
По кручам у пещеры Немо лазить не рискнули, Саша отсоветовал. Прошлый раз кое-как с Набом за семь часов прошли повыше, ну а пониже склон был как у Карадага со стороны моря: неровная стена с уклоном в восемьдесят градусов. Плыли на лодке с севера на юг, любуясь водопадами, набравшими разгон сверху.
В одном месте у пещеры стремительный ручей размывал потрескавшийся склон. Саня попросил причалить рядом, полез туда, цепляясь за камни. Что-то увидел и стал одной рукой ковыряться, и вроде как вырвал, дёрнув, но и каменный выступ, за который держался, отломился. Волк успел схватиться за выступающий круглый камень, но рука скользнула, и полетел в воду следом за валуном.
Журналист хотел прыгнуть следом, но сначала сбросил с себя одежду, и тут Саша вынырнул из воды и кое-как поплыл к лодке. Перед этим из кулака что-то засунул в рот. В самой лодке вытащил из рта синий камень с фиолетовым оттенком в форме призмы длиной сантиметра три.
— Вот! Ради него полез.
Журналист и снайпер стали разглядывать добычу. Крутили, разглядывали, и журналист пожал плечами:
— Наверно сапфир. Сомнения есть. Дорогой самоцвет.
— Видел я такие камушки, и даже младшей сестре подарил парочку на серьги, — чесал затылок Петруха. — Танзанит зовётся. И меня предупреждали, что хрупкие, легко колются.
— Не знаю такого, — сказал Гедеон.
— Слышал я краем уха, но это красивый камушек, — разглядывал Саша находку. — С сапфиром легко перепутать.
— Ну и что? — усмехнулся журналист. — Сапфир дорогой камень.
— Обсушиться бы, я уже мерзну в мокрой одежде, — токарь перевёл тему.
— Осторожнее надо было, — упрекнул Спилет.
— Хрень какая-то вышла. Ухватился за круглый камень, видно ж было, что шершавый, удержусь, а он как полированный. Нихрена не понял, — рассказал Волк.
Чиж попросил причалить, и сам полез. Осторожно ощупал тот камень со всех сторон, вернулся и рассказал:
— Это не камень, а камера видеонаблюдения.
— Да ну нафиг! Кому это надо? И объектива нету ж, — вытаращил токарь глаза.
— Это с Наутилуса, камера под маскировкой, голография. Пока не пощупаешь, не найти. И их тут прилично, — объяснил снайпер. Его спутники только головами покачали.
Саня снял всю одежду и выжал, а Гедеон и Пётр поделились своей, но замерзли все, пока доплыли до Водопадной речки. По пути отметили все ручьи, идущие с отрога горы в океан. Приплыли к вечеру туда, одолев на резиновой лодке километров пятнадцать, день потратив. Ночевали во времянке. Отдыхали весь вечер после заплыва.
Утром, пока Саня готовил завтрак, Гедеон и Пётр подлатали сарай, в котором осенью были сделаны нары и очаг с трубой в сторону. А потом проверили запасы срубленного леса. И удручённо отметили, что почти не высох.
— Эх, лета может не хватить, — буркнул Петя.
— Можем и два лета сушить и осенью начать, но это край. Точно четыре года от попадания до взрыва?
Чиж кивнул головой.
— Петя, ты можешь сейчас залезть в субмарину?
— Не-а, пока не могу ввести пароль. Три года должно пройти после попадания.
А речка была мощная, распухшая от таяния снегов. Поток воды был мощный, куда там против осени. Но Саня заприметил, где течение замедляется. А ещё после ужина прошлись на юг к месторождению медной руды. Очень надеялся найти малахит, но, увы, пока не получилось.
Следующий день посвятили южным отрогам вулкана, ручьи каждой долины оглядели и зарисовали все застойные зоны и интересные обнажения. Ещё раз нашли на южном склоне обнажения магнетита.
К концу дня успели добраться только до места первой ночёвки. А утром уже обследовали правобережные ручьи реки Благодарения до самого устья, затем же спустились по реке до Железного порога. И после захода солнца вернулись на хутор. Ещё оставалась необследованной большая часть острова, но это решили отложить.
Вечером завалились на отдых сразу после ужина, а на следующий день все отдыхали, стирались, баню приняли, пива попили с копченым лососем. Обсуждали результаты экспедиции и остров.
— Итак, мы тщательно обследовали весь вулкан по периметру, предгорья и нижнюю часть склонов. Все ручьи и долины стока нанесены на карту. Летом я планирую проверить все застойные зоны, что там отложилось. Карта вот. Ещё изучено всё побережье кроме северной части острова. Также хорошо изучена полоса между хутором и озером. Поверхностно обследована местность между хутором и водопадом... — докладывал Александр, но был прерван.
