— Хорошо, что тут много дерева к берегу прибило, есть из чего костёр развести.
— Только таким плавником и топили очаг в домике на Шпицбергене русские робинзоны. Другого топлива там нету, — пояснил подводник.
— Я летом ходил в Архангельск, и то мне к северу от Норвегии климат не понравился, — буркнул Пенкроф. — Не выжил бы, наверное, на том острове.
— С нами выжил бы, — подбодрил Волк.
А тем временем яхта сменила курс с северного на северо-восток, держась берега в километре-двух. Петя в оптический прицел разглядывал берег. Скалы разной формы, покрытые пятнами кустов и деревьев, сменились равниной, за которой виднелась полоса застывшей лавы. Таким образом, на северо-восток от вулкана шла полоса редколесья с озерами и ручьями, а восточнее застывший лавовый поток, уничтоживший растительность севера острова. Зверьё, правда, от этого не расстраивалось: на лугах с деревьями паслись гуанако, а в прицел разглядели парочку леопардов на охоте.
— Хорошо бы обследовать эти места, но я боюсь, что ничего не найду, кроме обсидиана, — сказал Саша. — Как-нибудь потом пройдёмся, не всей же толпой.
— Потом, когда будет хорошее жилище у водопада, сюда специально сплаваем, — заявил Пенкроф.
Так прошло пару часов, пока плыли вдоль северного берега. Обедали на яхте. Ближе к вечеру подошли туда, где лавовый поток входил в воду. Кораблик прижался к берегу, и буквально с нескольких метров разглядывали чёрные базальтовые скалы, изредка попадались тёмно-зелёные.
Неожиданно длинный массив повернул на юг, и вдали показался мыс Коготь. Но робинзоны не отказались от намерения плыть вдоль берега там, где глубины позволяли. Как раз начался прилив, и, пользуясь им, зашли в длинный залив.
С обоих сторон берега были крутые. Не то, чтобы гладкая стена, а обрывы из застывшей лавы.
— Если не альпинист, нехрен пробовать залезть. Без специальных приблуд, — заявил Петя. Да и все видели, что нет хороших мест для подъема в гору. Неровные стены были с двух сторон, с закруглёнными выступами застывшей лавы и трещинами.
— Я могу попробовать, но опасное дело, — задумался Волк.
— Не стоит рисковать. Лучше пешком придти. Да и не вижу я тут ничего кроме базальта, туфа и обсидиана, — заявил Сайрес Смит.
— Смеркается, пора на якорь становиться, — напомнил Пенкроф. Но увы, рядом с базальтовой стеной было опасно, а чуть в сторону, и слишком глубоко для якоря. Волнение, хоть и ветер поднялся, было слабым, но со стены мог валун грохнуться.
За час дошли до конца залива, но хороших мест не нашлось. Каким-то чудом Гедеон углядел осыпь, пригодную для подъема, но в сумерках никто туда не сунулся. Легли в дрейф, вытащили походную печь на палубу и сварили пшеничную кашу. Её кушали с нарезанным копчёным балыком лосося. Потом вскипятили воду и заварили травяной чай. Ночью вахту несли по двое.
Утром сварили кашу и добавили к ней жареное филе марлина, раньше консервированное в жиру. Пока готовился завтрак, Пётр, Александр, Сайрес и Гедеон взобрались по крутому подъему вверх в том месте, где расходились старые лавовые потоки. Внезапно открылся весь север острова. Спереди справа был масив вулкана с выжженным северным склоном. Справа и слева тянулись две базальтовые гряды, сзади образующие чудовищную пасть, наполненную тёмно-синей водой. Слева спереди ближе к заливу были луга с редкими молодыми деревьями и дюнами, далее виднелось озеро и леса за ним. Тюлений остров скрывали скалы, из-за которых едва виднелся вдали мыс Коготь. До вершины вулкана километров шесть, а до входа в залив вдвое больше.
Внезапно Петя дёрнулся и прыгнул в тень скалы, Саша следом. Сайрес и Гедеон не поняли, чего:
— Что случилось?
— Извините, обознался. Блеснуло как биноклем, — поднялся снайпер.
— Вулканическое стекло блеснуло, — добавил Волк.
Сняли окрестности телефоном и зарисовали, а потом ещё и обратно сумели спуститься без падений все кроме собаки. И на палубе мокрый Топ отряхнулся от морской воды так, что брызги попали в тарелки. Даже Смит обругал пса.
За час добрались до входа в залив, ярко освещённый солнцем, а ещё через три были у мыса Большой палец, он же в прошлый раз мыс Находки. Там пополдничали и вскоре были у оконечности Болотного полуострова. Крабов наловили. Но из-за юго-западного ветра медленно добрались до бухты с верфью.
На парусах хорошо освоились и вдоволь полюбовались островом, хотя с этой стороны был не так красив. Почти всё побережье скалы, как Болотный полуостров, так Южная челюсть и скалы за Тюленьим островом. Правее его дюны с редкими деревьями, чуть дальше луга и полоса застывшей лавы. У устья реки, перед горой и левее виднелась полоска леса, и дальше возвышался привычный конус вулкана. Местами из щелей скал, огораживающих болото, сочились ручьи. Из одного даже воду набрали и оценили.
Только домой добрались, так сразу начали варить крабов. А Лёха заранее припас пива. И блинов напекли.
В разгар ужина Петя Чиж сказал:
— Я карту глянул. До Таити две тысячи километров ровно на север. Может, сгоняем туда на кораблике?
— Как мы туда попадём и обратно вернёмся? — спросил Пенкроф.
— Ничего хитрого тут нет. Если, конечно, Таити строго на севере, — отвечал Сергей, жуя крабовое мясо. — У тебя на телефоне карта? Покажи.
Петя неохотно достал смартфон. Сергей долго ковырялся, снайпер нервничал. Волк книгу достал тем временем. Наконец, поглядели всё.
— Ага, ошибочка вышла. На нашей долготе островок Маиао лежит, а вот Таити на сотню километров восточнее. За час солнце проходит пятнадцать градусов, то есть один градус это четыре минуты, — прикидывал Сергей. — Хреново на палубе длину тени мерить, чтобы подловить полдень, и тучи с облаками бывают. Компас тоже не очень точный. Попасть туда и вернуться обратно можно, мужики. Но и риск немалый, что промахнёмся, не имея нормальных приборов вашего времени.
— Так и не стоит туда плыть на нашей яхточке, — заявил Пенкроф. — Было бы чего. Что там делать?
— Девок набрать, полинезиек, — объяснил Петя.
— И чё, ты с ними по Вайберу переписывался, стрелку забил? — с ухмылкой спросил Белов.
— Какой Вайбер? Где ты тут Интернет нашёл, подскажи? — развёл руками снайпер.
— А что ты столько в телефоне сидел, пальцами тыкал? — прицепился подводник.
— Так лазил. А что я тут ещё могу с ним делать?
— Ну-ну, ну-ну. Признался б, тут все свои, — закончил разговор Сергей.
Чуть позже на крыльце во время перекура Пенкроф спросил коллегу:
— Вы что-то заподозрили?
— Петру что-то или кого-то надо забрать оттуда. Я ничего такого не нашёл в его аппарате, но и гарантии не дам, что нет особых секретов. Будем ждать, никуда не денется, — объяснил Сергей.
Отдыхали только день. Заодно посмотрели фильм "Иван Васильевич меняет профессию". Сергей только заметил: "Видали, как радуется поездке в Гагры? У нас такой же климат"
А на следующий разделились. Петя остался на хозяйстве, Сайрес Смит и Александр Волк продолжили обследование острова, а остальные отправились на яхте к водопаду.
Для обследования ходили с севера на юг и обратно, отмечая места для прокладки дороги на местах и на карте. Саша время от времени проверял, какие минералы под плодородным слоем, и не пропускал ни одну скалу. Собрал скромную коллекцию минералов, но пока ничего особенного, разные алюмосиликаты. Попадался известняк, песок, глина. Отследили распространение железной руды к югу от вулкана. Примерно посредине между излучиной реки Благодарения и Водопадной речкой проверили один слабо выступающий пригорок, обросший мохом.
— Странно как-то. Похоже на красную глину, но не она, не хочет лепиться. А для красного железняка слишком мягкий минерал, — озадаченно сказал Сайрес Смит.
— Тут я точно не скажу, но догадываюсь, что это такое, — пощупал и водой проверив, ответил Александр. — Надо ещё покопать.
И скоро нашли плотную каменистую массу, в которой были тёмно-красные включения формой и размером напоминающие голубиные яйца.
— Это же кусочки железной руды, — определил Сайрес Смит.
— А сама горная порода это боксит. Алюминиевая руда, богатая железом, — определил токарь.
— То есть вы сможете получить алюминий?! — обрадовался янки.
— Сомневаюсь. Хорошо было бы. Он и сам ценный металл, и с медью можно выплавлять бронзу. Для корабля по любому лучше железа, — объяснил русский.
Обошли долину, сели обедать, и тут Волк сказал:
— Сайрес, у нас проблема. Боюсь, что бокситы для нас бесполезные. Я ещё подумаю, но пока не знаю. В железе проблема.
— То есть?
— Я не знаю, как отделить оксид железа от оксида алюминия.
— Как-то ведь перерабатываете.
— Да, способ Байера. Но он нам не подходит. Мы не сможем создать условия, в которых он работает, — сказал Волк.
— Не слышал. Что-то сложное? — спросил американский инженер.
— Да. Надо обеспечить давление пара в тридцать или сорок атмосфер при температуре двести пятьдесят градусов несколько часов подряд. Если не решим эту проблему, про метод Байера не стоит и думать.
— Может быть, ещё придумаем способ. Или обойдёмся без этой руды, — ответил Смит.
— Не хотелось бы. Хрен с ним с алюминием, но нам и оксид нужен. Если б дело было только в наждачных кругах и вообще в абразиве, ничего страшного. Ещё хотелось бы огнеупоры сделать. Вот оно, сырьё. Только выдели окись алюминия.
— Попробуем. Но я искренне рад, что нам на необитаемом острове такие проблемы приходится решать.
Пришлось Саше голову поломать, и долго, пока не нашёл решение, впрочем, внезапно оказавшееся ненужным, когда получше обшарили остров.
Глава 28. Строительство у водопада, буря и речка, вопросы химии
Пенкроф, Сергей, Алексей, Гедеон, Наб и Герберт отправились на яхте к устью Водопадной речки строить дом. За день подошли, высадились и всё выгрузили.
Вечером перед сном подводник, плотник и журналист пошли глядеть место будущего строительства. Герберт и Пенкроф приводили в порядок времянку, а Наб готовил ужин.
— Место выбрано всё же удачно, — заявил журналист. — Эту площадку затопить не должно, но и с моря не видна.
— Ага, только я бы не стал на камни укладывать первый венец, — сказал Лёха. — Мы тогда забыли поглядеть получше.
— Надо будет бетонный фундамент заливать, — буркнул Сергей.
— Но зачем?! — удивился Спилет. — Дом же на пару лет. И тут теплый климат.
— Надо тренироваться хорошо делать. Я уж молчу про то, что вода под дом может слегка подтекать, — заявил Лосев. — И тем более нужен фундамент, если строить бревенчатый дом с подклетью.
— Странный у вас проект. Вы бы ещё из дикого камня стали выкладывать фундамент, — заметил журналист.
— Строить будем по нашему, а не в американском стиле. Хотя бы потому что и в двадцатом веке дурацкая планировка американских домов, — заявил Белов. — Это ж идиотизм дом без прихожей, этакого коридорчика. Да и проходная веранда полезна. Картина маслом: приходит гость во время ливня, ему открывают двери, и тут вихрем заносит брызги дождя или клубы снега.
— На навес над дверями не надо скупиться, — не полез за словом в карман Гедеон.
— Не дурите голову. План остаётся прежним. Делаем сначала полуподвальное помещение, которое упрётся в склон, по старому подклеть. Сверху жилые комнаты, — закончил беседу плотник.
— Однако, я тут не наблюдаю известняка, — подводник озвучил проблему. — А где-то ж в этих краях я видел его.
— Если есть, то найдём. В худшем случае сгоняем на восточный берег, — ответил Лёха.
— И искать не надо. Я не геолог, но знаю этот камень. Видел в бухте на этом берегу, только южнее, — обрадовал янки. — Пенкроф привезёт.
Так оно и вышло, но не сразу. Сначала расчистили от кустов, травы и камней площадку, пять деревьев вырубили и пни выкорчевали. Сделали вчерновую выемку в склоне под полуподвальное помещение.
А потом аккуратно с помощью рулетки, верёвки и самодельных больших угольников разметили фундамент. Колышками углы для начала слегка только пометили. Проверили большой рулеткой диагонали трёх секций фундамента и подправили колышки так, чтобы вышли ровные прямоугольники. По настоянию дотошного Сергея разметили внешние и внутренние поверхности фундамента. И только потом выкопали, как могли, канавки под фундамент и сделали вчистовую выемку в склоне.
Напоследок из всех досок, что с собой привезли, собрали опалубку. Опорные колья в землю загнать не получилось, наверное, потому что это был сплошной камень, так сверху скрепили палками, а снизу с обеих сторон подпёрли щиты валунами и брёвнышками.
Закончив подготовку площадки, занялись эрзац-бетоном. У бухты Заусенец полдня укрепляли причал. После обеда собрали и нагрузили известняка на яхту и привезли по морю к водопаду. Впятером, потому что Герберт глину искал, и начал копать. Песка же и так было много.
У водопада сгрузили известняк. А утром сложили так, чтобы воздух хорошо проходил. Ломами надолбили пемзы и накрыли, замазав глиной лишние дырки. Однако, оставили хорошую дыру для подачи дров из эвкалипта. С самого начала побольше заложили и подожгли, весь день подбрасывали. Сам известняк был на подложке из камней, так что негашеная известь просыпалась вниз. К следующему утру было уже не меньше тонны готового продукта.
Как остыла известь, так сразу разобрали кучу. Часть извести, конечно, не обожглась, и её в сторону отложили. Пенкроф и Белов сплавали ещё за известняком, остальные же в каменной яме стали мешать раствор лопатами и заливать вёдрами бетон. В последний добавили от всей души старого вулканического пепла, который, пока обжигалась известь, заготовили и измельчили предостаточно. Ради экономии в бетон укладывали побольше небольших валунов и гальки, выбирая угловатые и избегая окатанных камней.
Сергей, да и остальные, от всей души благодарили Сашу за прозрачный длинный шланг. Токарь его купил, чтобы топливо переливать, и брал с большим запасом. Один раз уже использовал для выставления уровня верха фундамента, когда у старого дома начал новый строить, и сейчас использовали точно так же. Какой бы ни был длинный шланг с открытыми концами, в нём на обоих уровень воды будет одинаковый. И точность не хуже, чем при проверке теодолитом. Другое дело, что при заливке фундамента небольшого дома плевать хотели на ошибки по высоте в пару миллиметров.
Возились больше недели с фундаментом, и как закончили, вышли из леса к ним Сайрес Смит и Александр Волк. Работу оценили очень хорошо. Только токарь заметил:
— Вы, ребята, об одном забыли. А что если дождь? Давайте хоть листьями и пемзой укроем фундамент.
— Думаете, будет дождь? — спросил Смит.
— И боюсь, что сильный, даже шторм, — оглядев небо, сказал Пенкроф. — Сергей, Наб, мне не нравится эта бухточка. Давайте перегоним наш "Пионер" в бухту Заусенец.
Яхта отчалила, и, лавируя, отправилась на юг. Оставшиеся пять робинзонов таскали большие листья травы, застилали ими едва застывший бетон фундамента и прижимали кусками пемзы и жердями.
Где-то через час поднялся сильный ветер, а через полчаса и дождь, сначала слабый, а потом ливень. Все успели закрыть бетон, прибрать в сумерках весь инструмент и укрыться в хижине из жердей. К счастью, была печь внутри, на которой приготовили ужин. А снаружи был потоп с неба, и с потолка капало.
