— Вот вам и глинозём, — с удовольствием отметил Волк. — Сейчас второй способ попробуем.
Смешали боксит и соду в равных количествах и уже в раскалённую печь поставили тигель огнеупорной глины. Подождали до обеда, перекусили, и из печи, как была смесь раскалённой, слили в ведро с водой. Шипение и брызги во все стороны, а на дне горочкой смесь, уже там окончательно застывшая. Достали ещё тёплой и оставили ненадолго обсыхать. Потом измельчили и разболтали с водой, поставили кипятиться. Подождали и оттянули в сторонку так, чтобы была смесь погорячее, но не бурлила.
Слив с осадка жидкость, Саня поставил её в горшке в место попрохладнее, в самый низ подвала, где вода была. Перед ужином, увидев осадок, слил всю жидкость, стараясь сберечь осадок. Его потом пару раз взболтал с водой, сливая оную после оседания твёрдой фазы, и напоследок прокалил.
— Это что, так долго надо возиться, чтобы каустикой почистить боксит? И мне кажется, или выход глинозёма меньше? — спросил Сергей.
— Получается, что так, — прокомментировал Смит. — Вот только соду мы делать научились довольно легко, а как будет с серной кислотой, я не возьмусь ничего обещать.
— Может и не надо будет. Во всяком случае, для глинозёма, — ответил Волк. — В случае с кислотой в порошке боксита произошли сначала четыре реакции:
3H2SO4+2Al(OH)3=Al2(SO4)3+6H2O
3H2SO4+2Fe(OH)3=Fe2(SO4)3+6H2O
H2SO4+Fe(OH)2=FeSO4+2H2O
H2SO4+CaCO3=CaSO4+H2O+CO2
— Для простоты опускаем третью реакцию. Да и реакции серной кислоты с природными оксидами железа и похожими примесями я не писал. Продукт четвёртой это гипс, он осядет, как и алюмосиликаты с кремнезёмом. Но если мало кислоты, то будет ещё и пятая реакция:
Fe2(SO4)3+2Al(OH)3=Al2(SO4)3+2Fe(OH)3
— Реакция идёт паршивенько, потому что оба гидроксида почти нерастворимы, но кипячение нам поможет. При большом избытке гидрооксида алюминия по отношению к серной кислоте у нас будет гидрооксид железа, немного гидрооксида алюминия и сульфат алюминия, не считая примесей вроде алюмосиликатов, — Саня перевёл дух и подытожил. — Таким образом, если можно без серной кислоты получить сульфат алюминия или железа, то так и надо сделать.
— Другие сульфаты не подойдут? — поинтересовался Гедеон Спилет.
— Гипс не предлагать!
— Недалеко от водопада есть месторождение меди с серой. Иногда в таких месторождениях есть природный медный купорос, — рассказал журналист.
— Он в воде хорошо растворяется, а остров наш дождливый. Так что без большой удачи мы его там не найдём, — без особой надежды ответил Александр. — А я две идеи проверю. Перелопачу, прямо завтра начиная, все речные отложения в поисках элитной огнеупорной глины, и проверю единственное место, где есть шанс найти ванадиевую руду. Она нам точно поможет с серной кислотой.
— А мы лесную дорогу проложим к водопаду, — сказал Смит.
— И ещё просьба. Перекопайте залежи бокситов, поищите посветлее, не такие красные, — закончил вечернюю дискуссию русский инженер.
— Мы то больно глубоко копать не будем, а сверху попробуем, — отозвался Белов. — Хватит трындеть, спать пора.
Утром Саша первым делом в ожидании завтрака полез в учебник по химии, едва с ней в туалет не пошёл на посиделки.
— Что, есть ещё идеи? — спросил, сидя на скамейке у крыльца Сайрес Смит.
— Журналист навёл на мысль. Мы, конечно, поищем природный медный купорос, но не на него надежда, — ответил токарь.
После завтрака дружно решили оставить Наба на хозяйстве. Сначала хотели Герберта, но потом вспомнили, что в лесу может найти что-нибудь полезное. Хотя в лесу ничего такого интересного не случилось. Попросту вырезали и вырубали кусты и тонкие деревья и местами подравнивали землю так, чтобы можно было проехать на внедорожнике, велосипеде или протащить повозку.
Гедеона Александр взял с собой для подстраховки, не столько тех леопардов боялся, сколько на случай, если в грязи увязнет. И неожиданные травмы бывают, как с Набом на горе.
Быстро добрались до реки, и уже через два часа Саша осматривал заброшенную сталеваренную печь. Она почти не изменилась, её только замаскировали, и дорогу прикрыли так, чтобы в глаза не бросалось и то, и другое.
— Очень хорошо. Мы её восстанавливать не будем, а вот сами воздуховоды нам ещё пригодятся, — довольно отметил Волк.
— Для чего пригодятся?
— Я ещё обдумаю, Гедеон, и со Смитом посоветуюсь.
Ближе к вечеру добрались до дюн, и там устроились у самой дальней бывшей заводи сухого русла. Журналист обустроил лагерь, а русский инженер полез копаться в паводковых отложениях. Рылся, рылся, и в конце концов принёс пригоршню светлых прозрачных камешков с гравием, имеющих жёлтый и розовый цвета, заодно прихватил горсть светло-жёлтой грязи.
— И что в них особенного? — приглядывая за котелком, спросил Спилет.
— Рутил, если я не ошибаюсь, и довольно чистый. У нас будут титановые белила. Уже ради этого стоило прогуляться, — обрадовано ответил Волк.
— Свинцовые знаю, титановые нет. Я так понимаю, они лучше?
— Совсем неядовитые, и цвет стойкий. Только надо бы лучше почистить.
На следующий день обшарили все стоящие места к северу и северо-западу от озера, не забираясь на молодые лавовые потоки.
Ночевали у месторождения серебра, не успев до него добраться. А вот там оба разведчика стали усердно перекапывать всё, что водой намыто. В тёмной грязи так нашли, и довольно много кусочков кварца с лепестками серебра. И тут русскому в голову пришла интересная идея. Прокалил на костре эту грязь, и она сильно посветлела.
— Хм, получается, в ней серебра много, — не больно удивился янки.
— Попробуем в печи выплавить. Не знаю, что это, сульфид или оксид, но надеюсь, что хватит для плавки, — сказал Саня. Набрал в мешочек и камешков с серебряными песком и самородками, и грязи. Помогло ещё и то, что пыль соединений серебра оседала раньше, чем частицы глины и базальтового песка.
На четвёртый день проследили жилу железной руды до склона горы, а там, как полазили, ещё нашлась россыпь размытого кварца. Как полезли выше, так удалось найти даже горный хрусталь. Прихватили несколько крупных кристаллов. Сначала ничего особенного не нашли, но потом ещё раз оглядели геотермальные источники. И не зря: у одного у восточного склона из них Саша нашёл природные сульфиды серебра. Тщательно обшарив долину, у западного склона обнаружил геотермальную жилу алабалдина, природного сульфида марганца.
Богатая оказалась долина: сульфиды серебра и марганца, хоть и мало, гипс, сера, борная кислота, горный хрусталь...
Как стал Саша перекапывать отложения верхнего течения реки Благодарения, точнее, левого притока из двух ручьёв, образующих эту речку, так и нашёл белый песок. Но как пригляделся, так увидел в нём чёрные частицы марганцевой руды. До темноты пробовал копать в разных местах, и везде то же самое.
В долине заночевали, а потом пошли вниз по течению. Время от времени пробовали копать и смотрели, какие речные наносы. И незадолго до Железного порога всё же нашли светло-серую глину.
— Это мы удачно прогулялись. Спасибо ливням и таянию снегов, — сказал Александр Волк.
— Хороший остров, на одном серебре разбогатеть можно, — отметил Гедеон Спилет.
— Когда оно ещё будет... Продать, если что, серебряную проволоку дело нехитрое. А вот сделать важнее, как и электроснабжение наладить. Надоело без электричества.
— Нам тоже интересно, как с ним жить, — помечтал журналист.
— А дома вторая часть "Пираты Карибского моря" нас ждёт.
Посмотрели и расслабились как всегда.
Днём отдыхали, и тут Наб сварил кукурузы.
— Не понял, что, уже почти спелая? — спросил Сайрес.
— Да, мистер Смит. Она быстро созревает, скоро уборка, — пояснил негр.
Тут подошёл Пенкроф с гроздью винограда и предложил всем попробовать:
— Ого, да он же спелый и очень сладкий, как в Италии или Греции, — удивился Гедеон. — Мы на вино пустили ягоды похуже. А ещё до конца лета далеко.
— Это ж сорта для умеренного климат, а не субтропиков, — сказал Саша.
— Вкусные. Жалко будет тут бросить такой виноград, — с сожалением сказал Смит.
— Что-нибудь придумаем, — заявил Саня.
— Боюсь, как бы птички урожай не съели, — озаботился Герберт. — А саженцы я сделаю, с собой увезём.
— Обязательно. Птичками же Гера занимается. Вон посмотри, — хозяин хутора показал на кота. Тот как раз под виноградом поедал пойманную птичку. Рядом ещё пара птичьих голов валялась. — Боятся у меня дрозды урожай поедать. Мой кот не только мышей и крыс ловит, но и огород с садом от птиц защищает. А дрозды в деревне у одной знакомой раз в ноль съели клубнику и вишни. После того нашла себе кошку-трёхцветку.
— Интересный у тебя кот, хороший, — заметил журналист. — И линяет хорошо, только два месяца в году.
— Знал что брал. Таких в Питер в блокаду привезли целый эшелон, как только с едой легче стало, — рассказал Волк. — Потому что от крыс жизни не стало.
— Видел, понимаю.
После традиционной баньки Сайрес Смит спросил:
— Александр, вы придумали что-нибудь с глинозёмом и сульфатами?
— Есть идея, но конструкцию надо лучше обдумать, и решить с тем, где ставить сталеваренную печь, откуда, как и что возить. Старая печь нам ещё пригодится. В ней мы будем проводить две простых, но гадких химических реакции, — сказал Александр.
— Что уже придумал? — спросил янки, и русский ему рассказал. — Хм, остроумно и очень просто, хотя повозиться придётся. Впрочем, спешить нет нужды. Кстати, почему не хочешь в новой сталеваренной печи проводить эти реакции?
— Боюсь навредить. А ту не жалко.
— Лишние затраты на дорогу. Впрочем, там ещё и серебро удобнее выплавлять.
— Нам к водопаду будет ближе медь добывать, — подводник влез в разговор. — Хотя серебро лучше.
— Я считаю, что надо как можно больше электрических проводов сделать из серебра. Если что, их можно очень выгодно продать, — заявил Сайрес Смит.
После отдыха всю неделю прокладывали лесную дорогу к водопаду, и от него к бухте Заусенец. И ближе к ней, буквально километр не доходя, нашли белый песок. Это случилось, когда строили мостик через большой ручей. Сайрес Смит на всякий случай проверил его берега и нашёл белый как сода мелкий песок. Немного его было, буквально десяток кубометров, но для робинзонов достаточно.
А Волк и Спилет обшаривали речные наносы у вулкана. Там оставались две долины.
В первой нашли скопление пиролюзита с алабалдином (оксид и сульфид марганца) на восточном склоне долины, у западного склона был хромит железа и хромовые самоцветы уваровит и кеммерерит.
Набрали этих камушков несколько десятков, что на виду лежали, а специально поленились их добывать из отложений. Ещё за остаток дня обшарили все геотермальные источники, но новых минералов не нашли.
Весь второй день прокладывали такую тропу на юг к основной дороге, чтобы можно было на деревянном самокате руду возить в мешках.
Переночевав во времянке у водопада, пошли проверять последнюю долину вулкана, западнее которой склон горы спускался в океан. И удачно сходили. Саша то запомнил танзанит очень даже хорошо, и искал хорошо. Через час с лишним таки нашёл месторождение.
Рыжие камни так и не определил, что такое. Не то железная руда, не то паскоит, который ванадат кальция.
Ещё нашёл чёрный камень, и не пиролюзит, а что-то другое. Вроде бы патронит, сульфид ванадия. Хорошо, что с собой было пару кусков пиролюзита, так бы и не отличил.
Ещё нашёл пару кусков минерала, похожего на обычный шлак. Это был щербинаит, природный оксид ванадия.
Тоже сомневался. Зато в начале долины было немало и очень характерного синего камня. Сложно с чем-то спутать характерные сростки синих кристаллов:
Обед готовил, разумеется, Гедеон, благо, подстрелили поросёнка. Волк же стал рыться в делювиальных отложениях. За час нашёл двенадцать кристаллов жёлтого цвета с коричневым и синим оттенками, величиной от сухой горошины до черешни.
Поросёнок на одноразовых шампурах уже доходил, когда Волк самый маленький камешек засунул в песок и подтолкнул к огню. Подождал немного, и эту кучку затолкал под угли. А ещё через некоторое время, когда свинина уже остывала, выгреб кучку и рассеял. Внимательно оглядел и поднял синий камушек.
— Гедеон, узнаёте?
— Это танзанит?! — удивился журналист.
— Да, паршивый был сначала, но термообработка придала нужный цвет. Вот сколько я их набрал, пока вы обед готовили, — показал токарь.
— Это тоже танзаниты?!
— Они самые, до нагрева. Лучшими считаются те, которые с самого начала синие, но можно и так, — объяснил Саня.
Самое главное было сделано, и Саша с Гедеоном развалились на отдых. Солнце только выглянуло из-за громады горы, но и так было неплохо лежать на хвойной подстилке в кипарисовом редколесье и любоваться лесами на юге и океаном на западе. Прекрасна была граница зелёного леса и голубого океана с белыми кудряшками волн. Запах стоял обалденный от кипарисов, разбавляемый ароматами океана. Хотелось так до вечера дремать.
Через час пошли вниз по течению ручья и вышли к вечеру к Водопадной речке, проверяя наносы.
И два следующих дня обшаривали окрестности старого жерла с медной рудой и север Лесного полуострова. Но без особой пользы. Нашли немного малахита у медного месторождения и уже на пятый день залежи белого кварцевого песка, не те, что обнаружил Сайрес Смит.
Продуктивная вышла неделя: и дорогу для машины проложили, и обследовали большую часть острова на полезные ископаемые. На предмет последних остался только район залива Акулы и юг Лесного полуострова.
Глава 30. Проверка знаний, водяное колесо
— И что, оно того стоит? — поморщился Сергей, глядя на грязь с включениями крупинок серебра. — Если бы знал, что так мало, попробовали бы получить чистую медь. Нормальная электротехническая медь должна иметь не больше одной десятой процента примесей.
— Немного хуже не подходит? — спросил Сайрес Смит. — Что если примесей будет несколько десятых?
— Если сумеем получить медь с одним процентом примесей, то проводимость будет в три раза меньше, чем у чистой меди. Это плохо, но сойдёт. Только я не знаю, получится ли очистить даже так, — объяснял электрик. — А вот серебро думаю, что легче очистить в наших условиях. Только много ли его тут?
— Серёга, я очень надеюсь на то, что эта чёрная грязь оксид и сульфид серебра. Не знаю плотности, но она большая. Торф, да и другую лёгкую чёрную грязь должно было унести течением, а тяжелая тут осталась, — объяснял Волк. — Берём всё, а потом разберёмся.
— Это мы сейчас проверим, — Сайрес Смит вылил из пластиковой бутылки воду и натолкал чёрного осадка. — Держите.
Двухлитровая бутылка весила в несколько раз больше такой же, но с водой.
— Народ, давайте, что можно, с собой возьмём, а остальное в сухие пещеры перенесём, — предложил Саша.
До вечера чёрную грязь носили вёдрами в ближайшую пещеру, защищённую от дождя и ручьёв.
Утром к дороге притащили на тачке около сотни килограмм руды, и успели сделать ещё два рейса. К этому времени остальные подготовили древесный уголь из лесного хлама.
