И настало время печи, в которой выплавляли мельхиор. Загрузили дрова, разожгли и стали раскочегаривать. А потом в дело пошла чёрная грязь. Шипела и пар валил, а потом разогревалась. Подбрасывали и известь.
Раскалённая смесь в печи была покрыта шлаком с горящим углём. Его время от времени выгребали и добавляли ещё уголь и руду. Уже ночью отлили толстую проволоку и прутья из серебра. Шлака было много, но и вышло несколько десятков килограмм металла. Немало помогла идея Сергея лить металл тонкой струйкой, обливая её водой. Сам он вместе с Лёхой конец оттаскивал подальше, вытягивая прутик.
На следующий день Сайрес и Саша готовили волочильню, а остальные занимались огородом и садом. В железной плитке высверлили отверстия, раззенковали, напоследок закалили. Потом смастерили ворот, на который должна была наматываться проволока. Диаметры подсказал Белов.
— А ведь много получилось. И на провода хватит, и пару движков намотать, — довольно оглядывал продукцию Лосев. — Ещё хорошо остаётся, если что надо будет подвязать. Алюминиевой у нас мало.
— Вот с этим прошу не увлекаться. За кусок проволоки длиной с ладонь можно хорошо пообедать, — одёрнул Пенкроф. — Будем потом все кусочки собирать. И хорошо б побольше наплавить серебра.
— Плохо, что мы эпохи не знаем. А ведь было время, когда железо было дороже золота, не говоря уж про серебро, — сказал Волк с намёком. — Я про паршивое говорю, а мы попробуем сделать легированную сталь.
— И сейчас, в наше время были местечки, где так можно было сторговаться, — вдруг заявил Пенкроф. — Да только там чужаки не торгуют, а кто полезет, того и убить могут торгаши, протоптавшие тропинки.
— И что, думаете, как сказал тот татарин, сила в деньгах, а не правде? — спросил слушавший беседу Петька.
— И в правде сила. Репутация и компромат многое могут, — усмехнулся американский инженер.
— Сила ещё и в оружии с людьми. Кто вооружён, тот силён. А золото не стало силой Испании, — заявил подводник.
— Тоже верно. Англичане так Китай победили, — заметил журналист.
— Без мозгов оружие это хлам, — сказал Чиж. — Насмотрелся я на цветных, что имея оружие воевать не умеют.
— Так я о чём? И про людей сказал, потому что толпа наркоманов с оружием это не армия, — ответил Сергей. — Да вы же, мистер Спилет, сами видели в Китае.
— Сила в железе с углём и толковыми людьми. Это если для империй. А золото с серебром дело наживное. Опыт Британской, Американской, Германской империй, красных России и Китая доказательство, ещё Францию с Японией можно добавить, но это уже не то, — вдруг сказал Волк.
— А ведь в этом что-то есть. Без железа нет ни оружия, ни станков, ни железных дорог, — согласился Смит.
— Кстати о птичках. Мне нужно электролизное железо на электродвигатели. Я то видел у тебя стартер от ЗИЛа, но не самим же крутить. А так одного двигателя только на дом и хватит, мастерские уже нет, — вспомнил Белов.
— И пилорама от водяного колеса. Чтоб работала, и не смыло, — пожелал Лёха.
— Есть уже идея. После выходных все займёмся. Герберт на хозяйстве, — ответил токарь. — Электричества мне и самому охота. И свет, и холодильник, и сериалы будем смотреть. "Сверхъестественное" лучше чем "Пираты Карибского моря", там только драки и трюки шикарные.
— Да, там дерутся плохие парни с очень плохими, — заметил журналист. — Хватит о делах, пойдём ужинать.
Выходные, надо сказать, были несколько испорчены. Суббота прошла нормально, в отдыхе с банькой и шашлыками, наслаждались хорошей погодой. А вот воскресенье подвело, на весь день зарядил дождь, переросший в ливень. Занимались ремонтом одежды и уборкой, но ещё и учёбой.
Саша Волк едва ли не час проверял знания Герберта. И подросток показал высокий уровень знаний. Но в конце концов ошибся.
— Вот реакция, в какую сторону пойдёт?
2NaOH+CaCO3=Ca(OH)2+Na2CO3
— По активности натрий и кальций наравне, будет равновесие, — ответил ботаник.
— Неправильно. Гидрооксид и карбонат натрия хорошо растворимые вещества. Гидрооксид кальция малорастворимое вещество, но зато карбонат кальция нерастворим. Поэтому по мере выпадения в осадок CaCO3 реакция будет идти в сторону образования натриевой щёлочи и карбоната кальция. Это простейший в наших условиях метод получения щёлочи. С дешёвым электричеством её и электролизом получают, — объяснял Саня.
— Он в школе был отличником по химии и физике, но пошёл на металлообработку, чтобы не травиться на химзаводе, — рассказал подводник.
— Я давно заметил, что химию знает, — сказал Смит.
— Есть и другие интересные вещи. Тот же диоксид кремния считается кислотным оксидом, а на самом деле почти что инертное вещество. Можем писать и пишем разные силикаты, можем писать, что часть диоксида кремния не прореагировала, а обычно в природе мы видим сплавы силикатов и диоксида кремния, — объяснял Волк. — Сначала положено изучить все наглядно и хорошо работающие закономерности. А потом учим все те закономерности, которые дополняют то, что раньше изучено. Я про физическую и коллоидную химию. И получение из соды и извести щёлочи как раз по этой науке.
— Но где же можно увидеть эти, как вы говорите, силикаты? — спросил Наб, и тут дружно засмеялись Сайрес, Сергей, Александр, Герберт и Гедеон.
— Что тут смешного? — не понял Лёха.
— Это же глина и камни. Не все, конечно. Известняк, мел, мрамор, богатые руды металлов не входят. А так любая гранитная щебёнка и базальт это и есть природные сплавы силикатов. Потому и считается, что диоксида кремния, он же обычно кварц, в земной коре больше чем воды, — объяснил Александр.
— Вот уж не думал, — удивился Пенкроф. — Да только, мнится мне, есть и бесполезные знания.
— Да? А как ты можешь успокоить людей, если на небе комету увидят? — спросил подводник. — Пусть даже это будут, например, учёные древней Греции или Рима.
— Скажу, что ерунда, так просто, — пожал плечи моряк.
— Объяснение простое, как я понял. Второй астероидный пояс из малых планет и летающих скал. Но раз там очень холодно, то там и лёд за камень считается. И как прилетает к Солнцу оттуда этакая гора несколько миль в поперечнике, так тает от солнечного жара, и пар с пылью образует огромный хвост, видимый издалека. Но это надо знать, — ответил журналист.
— М-да, не каждый поймёт, — буркнул Пенкроф.
— Ладно. Герберт, расскажи суть уравнения Менделеева-Клапейрона и его практическое применение, — тут уж Смит спросил.
— Произведение давления и объёма равняется произведению количества газа, то есть вес разделённый на среднюю молярную массу газа, на температуру в кельвинах и универсальную газовую постоянную. Используется в паровых машинах и остальных случаях использования газа в технике, — ответит подросток.
— Глянь-ка, хорошо учишься, молодец, — похвалит Бонавентур.
— А сам? Знаешь, что такое шельф, для чего знать его границы? — тут уж Белов коллегу решил проверить.
— Мелководья, что являются продолжением материка или острова. Там можно на риф наткнуться, рыбы много, водорослей, жемчуг ловят, — был получен ответ от Пенкрофа. — Скучновато, вот и учусь.
Так часто и проводили время, учась, обучая друг друга и проверяя. Не всё ж время просто лежать отдыхая, да и немного спиртного пили.
— Очень хорошо, что мы тогда увидели наводнение, — комментировал Саня увиденное. — И особенно мне козырёк водопада нравится. Он нам очень облегчает жизнь.
— Цирк ещё тот будет, — почесал Лёха затылок.
Очень пригодилось то, что есть железные деревья из рода эвкалиптов, и вообще эти деревья рослые и прямые.
Сначала упорным трудом сделали деревянное гребное колесо, неподвижно укреплённое на длинном валу. На вал прикрепили огромную втулку из распиленного чурбака с вырезом под вал. Насадили обе половинки на шпонки, а потом сбили вместе большими гвоздями у оставленных выступов.
Следующим этапом стало крепление вала. Долгими усилиями смастерили два подшипника скольжения из железнодревесного эвкалипта у обоих концов, однако, на приличном расстоянии от обоих. Внешняя обойма обоих крепилась на салазках по обе стороны водопада. Это дало возможность сдвигать вал вдоль своей оси на несколько метров. В двух крайних положениях будущее колесо было сбоку от водопада.
Салазки крепления очень старательно заанкерили, потом и забетонировали, чтобы вся система не опрокинулась. Счастье, что вал для ремонта потом не пришлось целиком вытаскивать, так бы прокляли всё на свете.
Когда укрепили вал, к втулке прибили большие спицы из кусков жердей, а потом смастерили два кольца из досок, но не круглые, а многоугольником. Между кольцами установили лопатки, и затем укрепили разными косынками.
Первое испытание было без полезной нагрузки. Салазки сдвинули, и втулка колеса оказалась между водопадом и каменной стеной, а передняя часть попала под струи воды, и водяное колесо начало вращаться. До конца дня и потом к утру никаких проблем не нашлось. Поэтому после завтрака сдвинули вал с водяным колесом, чтобы попусту ресурс не расходовать.
— А как ты нагрузку передашь? — спросил Лосев.
— У нас есть идеи, — ответил Смит.
— Не зря же мы учились и зарплату получали, — добавил Волк.
В эти выходные развлекли себя фильмом "Армагеддон"
Саша сразу предупредил:
— По космосу, да и так по технике, дури хоть отбавляй. Но в остальном фильм замечательный. Не то, что "Терминатор-5". Был тогда же выпущен фильм "Столкновение с бездной", более научный фильм, но не такой яркий и задорный. У меня тоже есть.
— Потом поглядим, — заявил Гедеон.
Да, "Астероид размером с Техас" это было что-то с чем-то. Больше Цереры. Да что там, Техас в длину 1200 километров, больше Украины, а спутник Нептуна Нереида, открытый в 1949 году, имеет диаметр 340 километров. И углядели за 18 дней до столкновения. Потому и смотрели фильм робинзоны как хорошую фантастическую комедию.
— Смешно, конечно, замечательная комедия. Но зато мы увидели, как космонавтов готовят, — довольно сказал журналист.
— Эх, ушла эпоха. На экране вы видите Америку, которая ещё достойна уважения, как есть, — сказал Сергей. — Шаттлов давно уже нет, а замену им так и не создали в США. И танки почти не делают, и тяжелые бомбардировщики.
— Вижу, не в восторге вы, — сказал Смит.
— Есть такое дело. Неприятно глядеть, как сами с понтами, а в космос на русских ракетах летают, — вздохнул подводник. — Наши тоже хороши, хотя надежда есть.
История Чарли тоже оставила неизгладимый отпечаток. Пришёл в последний отгул к сыну, а тот его и не узнал. А после полёта вернулся героем к матери своего сына.
Ведь у Сайреса, Гедеона и Пенкрофа были внебрачные дети, у Саши с бывшей женой остались, Лёха готовился к разводу. А у Белова разведённая подруга, с которой жил, думала...
Станция Мир впечатлила, хотя Сергей и сказал, что меньше была, и не совсем такая.
— А ведь был проект ракеты, что на такую орбиту могла вывести двести тонн. Но космос нынешним не больно нужен, — вздохнул Волк. — Поднимутся ли снова.
— Не знаю, но надеюсь, — сказал Смит.
— Нужно что-то придумать, чтобы те, к кому придём, не останавливались, — добавил журналист.
После этих выходных снова герои работали.
Все вместе носили брёвна к месту строительства и к водопаду. А потом под руководством Лёхи одна бригада подравнивала брёвна, чистили от коры и размечали межвенцовые пазы. Подготовленные брёвна складывали в сруб сначала на земле. Намучились изрядно.
Тем временем вторая бригада делала лесопилку.
Сначала сделали станину для протаскивания бревна. Снизу установили вал с дисковой пилой, а на вал шкив. Оный через своеобразный редуктор связывался с водяным колесом. Редуктор представлял собой короткие валы с большим и малым шкивом, и в зависимости от разницы диаметров менялась частота вращения. Небольшой проблемой было связать эту систему с водяным колесом так, чтобы было легко включать и отключать. Но крайний шкив редуктора и шкив на валу сцепили, прижав к ним третий шкив.
Испытав вхолостую, позвали Алексея.
— Зашибись, мужики. Только к вам одна просьба. Раз уж сварганили такой агрегат, надо бы фрезу сделать, чтобы нам не вручную пазы делать, а ей резать, — оценил Лосев. — И лебёдка не помешала бы.
— Бензопилой не пробовали? — спросил американский инженер.
— Не стоит так. Лыски можно этой дисковой пилой делать, а надо паз дугой. Придумайте что-нибудь.
— Юморист ты, Лёха. Фрезу сделать тяжелее, чем кажется. Придумаем что-нибудь. И я боюсь, что передача будет проскальзывать, у нас же все шкивы деревянные, и ремни дерьмо, — почесал голову токарь.
— Тут работы не меньше, чем построить эту пилораму, — оценил задачку Смит. — Сначала выковать, а потом напильниками вырезать.
— Что ж, пока теслами и рубанками будем, — расстроился плотник.
Всю следующую неделю Сайрес Смит и Александр Волк делали фрезу для паза. Сначала выковали заготовку, а потом часами напильниками вырезали, и напоследок провели закалку. Закончив с фрезой, подготовили детали лебёдок пилорамы.
А остальные занимались уборкой кукурузы. Её урожай тоже удался. Картофель, однако, подвёл. Прошлогоднего урожая было много, и на второй раз можно было и не сажать. Попытка опечалила, много клубней не взошло. Герберт сказал, что надо было, чтобы картошка на холоде полежала, но не на морозе.
Установка фрезы дело вроде как облегчила, но пришлось повозиться, подбирая режимы и глубину реза. А пока этого не сделали, или ремни проскальзывали, или фрикционная передача. И лебёдку собирали. Зато с пазами дело пошло намного веселее, как до этого с досками.
Быстро достроили первый этаж, перекрыли балками и досками, сделали две лестницы входа, и дело дошло до второго этажа. И только сейчас смогли выделить людей для подготовки выплавки металлов и электроснабжения.
В эти выходные глядели фильм "Столкновение с бездной".
Вот это творение ненамного больше тянуло на научно-фантастический фильм, но не настолько много дури увидели.
"Армагеддон" был больше комедией, а это сначала детектив, а потом драма.
Да, были замечания и глупые сцены. Не могли так уж сразу бить столбы пара, да и тише было бы. И по логичности сцен, например, с влюблёнными подростками, могло быть и лучше.
Сентиментальности было хоть отбавляй. Сортировка людей на приговорённых и спасаемых, или как родители отдали старшей дочери маленького ребёнка, зная, что сами не спасутся.
Взрослыми мужиками были все кроме Герберта, но все прослезились.
— Не переживайте, ещё будут у нас семьи, — подбодрил Петя. — Надо только выбраться отсюда на нормальном корабле.
— Вот только я внуков не дождусь, — вздохнул Сайрес Смит.
— Только не надо втирать, что до восьмидесяти не доживёшь, — не полез Чиж за словом в карман. — Здоровья точно хватит, фирма гарантирует.
— Не говори, мы и так догадываемся, — сказал Белов с хитрой улыбкой.
Глава 31. Вопрос печной, находки за вулканом
После отдыха с просмотром фильма "Столкновение с бездной" весь первый день на деревянном самокате таскали мелкие куски оксида и сульфида марганца, заодно и серы.
