— Я слышал, говорят, что это самое развитое государство Южной Америки и, по словам некоторых авторитетных людей, слишком гордое и самостоятельное. И там любят конфисковывать имущество у всех богатых. Еще слышал, что у них началась война с альянсом Бразилии, Аргентины и Уругвая. Что там вышло?
— Ничего хорошего. Погибло самое малое две трети населения Парагвая, если не девять десятых. Неизвестно, где хуже, в Парагвае в конце войны или в Германии во времена Тридцатилетней войны. Ближе к концу войны воевали дети постарше в одном строю с матерями против тройного союза, потому что мужчины почти все погибли. Воевали копьями, луками со стрелами и дубинками. Потому что самое справедливое к своему народу государство девятнадцатого века, — рассказал Александр.
— А как же Соединенные Штаты Америки? Это же государство равных возможностей, — возразил журналист.
— У вас бедняк не может позволить себе хорошее образование и хороших врачей.
— А у вас разве не так? За хорошее образование и хорошее лечение нужно хорошо платить. Всё имеет свою цену. У нас каждый имеет право заработать достаточно, чтобы все это себе позволить, — объяснял янки, но что-то заподозрил.
— В двадцатом веке была такая страна Советский Союз. Несовершенная, иначе не развалилась бы. Но имела много достоинств, принесенных обновленной РСДРП. Люди имели бесплатное образование, в том числе и университетское, бесплатную медицину и по очереди могли получить бесплатное жилье. Свободное посещение лесов и озер, а большие заводы содержали и свои санатории, куда отправляли своих работников за свой счет. Было ведомственное хорошее жилье. Люди из рабочих и крестьян дослуживались порой до министерских и генеральских постов. В случае голода, который иногда приходил в раннюю эпоху существования страны, еду выдавали по карточкам, следя, чтобы не было смертей от голода. Всем старикам и калекам платили пенсии, чтобы могли жить. То же и с женщинами, имеющими младенцев.
— Сказки это.
— Это было и частично осталось, — тут уже Сергей влез в разговор. У нас книги есть, покажем.
— Давайте спать, — махнул рукой Гедеон Спилет.
Глава 6. Подготовка к походу
Утром Александр осчастливил друзей своей новой идеей, когда позавтракали:
— Предлагаю разделиться на две группы. Одна идет в поход на вулкан и его окрестности, а вторая тут остается.
— Может, только на вулкан и обратно? Туда навскидку километров двадцать с учетом изгибов пути, а напрямик еще меньше. Мы, когда с Лёхой по берегу ходили, оба дня проходили по сорок километров, и не очень рано поднимались. Рано утром выйдем, поздно вечером вернемся, — предложил Петя.
— Молодой человек, вы были когда-нибудь в горах? — спросил бывалый журналист.
— Нет, а в чем дело?
— От подножия до вершины нам придется подниматься несколько часов. Не успеем, — объяснил Гедеон Спилет.
— Я предлагаю трехдневную экспедицию. В первый день идем по берегу на запад и потом пересекаем Лесной полуостров до западного берега. Обследуем западный и южный склоны вулкана и ночуем у подножия. На второй день поднимаемся наверх, обследуем вершину и осматриваем и делаем съемку острова с зарисовкой, потом спускаемся и ночуем у подножия. На третий день обследуем северный и восточный склоны и возвращаемся домой. Согласны? — выдвинул идею Саша.
— Саня, что нам мешает в первый день зайти к вулкану, подняться наверх и переночевать, а утром все снять и домой вернуться? — спросил Петр.
— Во-первых, потому что ночью мы там замерзнем, когда будем ночевать в километре над уровнем моря. Отними десять градусов Цельсия от ночной температуры, которая тут, и узнаешь, каково там будет.
— Хорошо, а второе?
— Надо все осмотреть, что там творится, и что ценного есть.
— Камушки интересуют? — заинтересованно спросил снайпер.
— Случайно увидим — возьмем на будущее. Меня больше другие минералы интересуют, например, железная руда. Больше всего беспокоит меня, когда будет извержение вулкана, сколько у нас есть времени, — объяснил Александр.
— Остров большой, извержение будет, возможно нескоро. Достаточно сильные, чтобы мы не смогли выжить, редкость, — заговорил журналист. — На Мартинике давно уже курится Лысая гора, но там ведь живут люди. У подножия Этны тоже живут люди.
— Уважаемый Гедеон Спилет, на границе девятнадцатого и двадцатого веков Лысая гора своим извержением убила всех на острове. За пять минут, — стал объяснять токарь. — Проблема в том, что, если я не ошибаюсь, в наше время этого острова не существует. И тут есть вулкан. Это значит, что в ближайшие несколько десятилетий он обязательно уничтожит весь остров. Это будет извержение шестого класса, даже ближе к седьмому по силе, чем к пятому. Один очень сильный взрыв и все, нет острова.
— Расскажите про вашу классификацию извержений.
— Я ее плохо знаю, особенно низшие классы, опишу, как понимаю, с первого по восьмой. Первый класс, это когда мы можем без большого риска стоять на краю кратера и смотреть на извержение. Второй класс, это когда мы можем смотреть на извержение, стоя у подножия вулкана, но не с края кратера. Третий класс, это когда на извержение лучше любоваться отсюда или с другого края острова. Четвертый класс это когда все живое на острове может с трудом выжить только в наветренной стороне и подальше от вулкана. Во время пятого класса с края острова можно удрать на корабле, но он будет весь выжжен продуктами извержения и завален пеплом. Шестой класс это когда взрывом может уничтожить остров, и все живое в радиусе пары десятков километров одним пеплом. Седьмой класс это конец света для страны среднего размера и похолодание на пару лет для всей Земли. Извержение Везувия было пятого класса. Извержение Кракатау шестого класса, ой, это конец 19 века, еще я слышал про какое-то извержение перед Великой Французской революцией, тоже шестой класс. Седьмой класс это вулкан Тамбора в Индонезии, вроде как 1815 год, тогда летом были морозы, — рассказал Саша.
— Перед революцией это было жуткое извержение вулкана Лаки в Исландии. Мне говорили, что извержение вулкана Тамбора было еще страшнее, но я не верил. Зря, наверно, — уточнил журналист. — Вы говорили про то, что есть восемь классов извержений, но рассказали про семь. Хотелось бы услышать про восьмой. Если я прав, то именно такое извержение убило Атлантиду.
— Атлантиду, которая была на острове Санторин, убило извержение седьмого класса. Тьма египетская, расступившееся перед Моисеем, падеж скота, гром и молнии, похолодание во всем восточном Средиземноморье, это признаки извержения вулкана в Эгейском море. Извержение восьмого класса в десять раз страшнее. На памяти людей не было таких извержений, последнее случилось двадцать семь тысяч лет назад. Мы только догадываемся, что извержения восьмого класса приводят почти к концу света для всей планеты и массовому вымиранию.
Гедеон Спилет перевел для других янки:
— Александр уверен, что в их время этого острова не существует и думает, что он обязательно будет уничтожен извержением вулкана, но не знает когда и хочет выяснить осмотром вулкана, наладив трехдневную экспедицию.
— И это все? О чем вы еще беседовали? — спросил Сайрес Смит.
— Не только. Рассказал о классификации вулканов. Еще уверен, что легендарная Атлантида была на острове Санторин, и была уничтожена извержением вулкана во времена исхода евреев из Египта во времена Моисея и ждет, что взрыв вулкана уничтожит этот остров. Еще минералы у вулкана будет искать и какие-то камушки подбирать, если увидит.
— Знаю, многие драгоценные камни имеют вулканическое происхождение, и их можно выгодно продать после возвращения на материк, — сразу понял инженер. — Пенкроф, вы хорошо знаете устройство парусных судов, нам понадобятся ваши знания для строительства корабля, способного пересечь океан.
— Я к вашим услугам, сэр. Только нам сначала потребуется построить корабельную верфь. Я, когда, будучи юнгой, сказал старому матросу, учившему меня, что нет ничего хуже урагана, то услышал, что нет ничего хуже разбушевавшегося вулкана. И рассказал, что в 1815 году, когда ходил в Батавию с заходом в Сидней, видел это извержение с расстояния триста миль и был в ужасе. Вся Нидерландская Ост-Индия была в ужасе, как будто разверзлись врата огненного ада, — вспомнил Пенкроф. — Я спрашивал стариков-малайцев, они с таким страхом вспоминали, как будто сам Сатана к ним приходил воевать.
— Александр говорил, что извержение вулкана Тамбора подобно тому, которое погубило Атлантиду, и что тут такое будет. И упомянул, что бывают извержения во много раз сильнее, но очень, очень редко, — ответил Гедеон Спилет.
Тем временем Петя спросил Сашу:
— Я надеюсь, что ты пошутил насчет вулкана.
— Думаю, что нет, но лучше бы ошибся, — за Сашу ответил Сергей.
— Давайте решать, кто пойдет в экспедицию. Предлагаю себя и Пете пойти, а Алексей и Сергей тут останутся. Возражения есть?
— Нет уж, я раз ноги отбил, больше не желаю, — отказался Лёха от похода. Сергей кивнул головой в знак согласия.
— Я не против прогуляться. Кто из американцев пойдет с нами? — спросил Петр. Саша сказал журналисту:
— Прошу вас и Пенкрофа пойти с нами в экспедицию. Сайресу Смиту лучше тут остаться выздоравливать. Наб нам не нужен, пусть за хозяином присматривает. Еще я не уверен, брать с собой Герберта или тут оставить.
Спилет перевел предложение своим друзьям, и они согласились, Герберт Браун попросился в поход, обосновывая тем, что хорошо знает ботанику. Журналист перевел решение русским и задал важный вопрос:
— Как разделим оружие для похода и для тех, кто тут остается?
Петя с молчаливого согласия остальных русских ответил:
— Пистолеты останутся у нас, а винтовок у нас не четыре, а десять. Шесть штук без оптических прицелов в резерве, пять вам дадим, одна останется в запасе. Есть еще пулемет и миномет.
— Пулемет и миномет? Что это? — не понял янки.
— Пулемет это оружие, стреляющее пулями с огромной скоростью...
— Митральеза, я понял. Многоствольное оружие на станке вроде пушечного. Лучший образец из известных нам это митральеза Гатлинга.
— Обычно одноствольное, и в наше время это переносное оружие, есть пистолет-пулемет, и есть автоматические винтовки. Покажем в фильмах, — рассказывал Петя.
— А миномет что такое?
— Это разновидность мортиры, вы сейчас сами увидите, — ответил Алексей и пошел в сарай. Там открыл замаскированный люк, и совместными усилиями вытащили на улицу шесть винтовок-трехлинеек, а потом пулемет и миномет.
Пулемет оказался одноствольным оружием на маленьком колесном станке с кожухом водяного охлаждения ствола. Патроны подавались хитроумным механизмом из ленты, снаряженной теми же патронами, которыми стреляли русские трехлинейные винтовки (русская линия составляла одну десятую, а не одну двенадцатую долю дюйма). Алексей пояснил, что это модернизированная модель, созданная на закате девятнадцатого века, как и трехлинейка.
Миномет на поверку оказался необычного вида переносной мортирой калибра 82 миллиметра или три дюйма с четвертью. Причем состоял из трех частей, которые легко отделялись друг от друга: ствол, опорная тренога с механизмом выставления угла стрельбы и опорная плита вместо лафета. Заряды и вовсе были очень любопытными на вид: каплевидный корпус с оперением на хвосте и всякие дополнительные части.
Все тяжелое оружие притащили на горочку. Для начала Александр показал как обращаться с пулеметом и немного пострелял сам по деревьям, и дал всем остальным. Патронов, подходящих винтовкам и пулемету, было немногим более восьми с половиной тысяч, так что можно было позволить для обучения расстрелять пару сотен из пулемета.
Потом Алексей с помощью Александра собрал миномет, пояснив, что полный расчет орудия четыре человека, но можно и вдвоем воевать. А затем Лёха медленно и с комментариями собрал мину, слегка засунул ее в ствол, отпустил и отскочил, заткнул уши пальцами. Звук выстрела болезненно ударил по ушам, даже заткнутым пальцами. Тут же все раскупорили уши и стали глядеть в сторону выстрела, направленного на скалы между болотом и морем.
Мина хлопнула в километре от людей. Алексей снарядил еще одну мину, подробно объясняя все тонкости и технику безопасности, и опустил в ствол. Этот заряд бабахнул на том же расстоянии намного сильнее, потому как была фугасной, а не осколочной. Третья мина улетела дальше, так как Алексей показал, как снаряжать мину для стрельбы на большие дистанции. За взрывом Сайрес Смит и Александр наблюдали в оптический прицел. Мина рванула на расстоянии два с половиной километра. И тут же из какой-то дыры, находившейся у места разрыва, выскочил леопард, едва заметный даже в прицел, и рванул куда подальше. Саша малость разнервничался, поняв, что там, совсем рядом, проходил с Сергеем.
Затащили обратно миномет и пулемет, а потом Петя обучил американцев разборке и сборке винтовок. Тренировались, в том числе, и по реальным целям, запаслись мясом пекари, местных гусей и кенгуру.
— Почему так мало дыма? — спросил журналист. — От вашего миномёта меньше, чем от ружья в наше время.
— Пироксилин? — высказал догадку Сайрес Смит.
— Почти. Пироксилиновый порох, тот же пироксилин, но переработанный и с добавками. С конца 19 века используется, — объяснил Волк.
Потом пошел в гараж и, достав бензопилу, стал ее готовить к работе.
Сергей, составивший ему компанию, спросил:
— Сань, ты как-то хотел сделать себе дровяной электрогенератор. Что тебя есть?
— Есть асинхронный двигатель и все электрические прибамбасы для этого, лежат вот тут. Но надо его чем-то крутить. Думаю сделать парогенератор и паровую машину на дровах. Пока мы будем в походе, подумайте на пару с Сайресом Смитом, как это провернуть, потом втроем еще обсудим и будем делать.
— Подумаем, только есть ли материал для паровой машины?
— Вот я пойду в поход и поищу железную руду, чтобы хватило, — объяснил Александр.
— Угу, осталось только сделать из нее нормальную сталь, — хмыкнул Сергей.
— Не ссы, сделаем. Пусть с десятого раза, но сделаем. И Сайрес Смит кое-что знает.
После стрельб занялись прокладкой дороги на север острова через то место, где на деревьях висели остатки воздушного шара. Ничего грандиозного не затевали и не могли сделать. Но для езды на "Ниве" достаточно было расчистить полоску леса от бурелома и кустов, на которой накатали бы лесную дорогу.
Тут надо знать два момента.
Первое, в любой цивилизованной стране в густозаселенных регионах лес всегда очищается лесниками от упавших деревьев и бурелома. Где-то хуже, например, в европейской части России или Канаде, где лучше, например, в Германии, но это делается, и потому там можно спокойно гулять по лесам или кататься на внедорожнике. Зато в безлюдных местах завалы гниющих деревьев это проблема даже для пешеходов.
Второе, те машины, которые считаются внедорожниками, далеко не везде могут проехать. Обычная легковушка с хорошим дорожным просветом может ездить по хорошим полевым и лесным дорогам не только летом или когда мало грязи, но и когда лежит тонкий слой снега. Внедорожник конечно лучше по грязи и снегу, но в глубоком болоте или когда снега по пояс, ничего не сделает. По высокой траве тоже герой. ГАЗ-66 может на своем пути ломать деревья толщиной до пятнадцати сантиметров, грузовики поздоровее и легкая бронетехника чуть больше деревья могут ломать. И переезжать через не слишком толстые бревна. А вот у малых внедорожников с этим дела паршиво из-за их размеров.
