— Фуэ! — наконец нашёл способ резюмировать происходящее Марат, скривившись под гнётом тяжёлых травм, нанесённых по тщательно всхоленной брезгливости. Вдоволь налюбовавшись подрагивающей миной паренька, Вита бодро хихикнула и, подскочив, с радостью взялась просвещать:
— Я с иммунной системой экспериментирую. Хочу научиться выделять какую-нибудь штуку вроде заживляющего геля, чтобы вам на боевые задания раздавать. Будете в безопасности, даже если меня рядом нет. Жаль, что пока получаются только антисептики.
Сожаления в её голосе, однако, не чувствовалось. Скорее, затаённая гордость за собственную сообразительность. Марат удивлённо присвистнул — Вита мыслила воистину масштабно, и, похоже, именно на это тратила всё свободное время. Возникал закономерный вопрос — следовало ли её теперь вообще дёргать для отработок навыка перемещения по стенам, или лучше было предоставить шанс заняться чем-то полезным для всех.
Если бы появилась возможность лазать по вертикальным плоскостям, Марата от побега не удержало бы ничто. А если в активы добавлялась ещё и такая переносная аптечка, то вывести дезертира из строя представлялось уже чем-то совершенно невозможным.
— Понюхай! — радостно потребовала Вита, оценив, что благодарный слушатель искренне проникся.
Она рывком приблизилась к Марату и, от души плюнув на ладонь, сунула её прямо под нос. Испугавшись контакта с загадочными производными чужого организма, одноклассник решительно отпрянул и даже попытался спастись, кинувшись в стену. Но Вита оказалась проворней.
— Да-да, круто! — выпалил Марат, изо всех сил уворачиваясь от рассадника неизведанных инфекций. Ноздри неприятно царапал острый лабораторный запах. Опасный биологический кисель мельтешил в считаных миллиметрах от лица. Вита напирала, определённо подзабыв, что не все питают аналогичную страсть к научным изысканиям.
Устав от бесконечных нападок, Марат резко вывернулся и крепко схватил девчонку за запястье.
— Не надо, — строго предупредил он, сдавливая руку.
Вита вдруг притихла и покладисто закивала. Похоже, сурового отпора от обычно лояльного к подобным выходкам паренька она никак не ждала. И теперь, аккуратно слизав всё обратно, принялась тщательно распихивать драгоценные исследовательские наработки по щекам.
Игривое настроение разлетелось испуганной стайкой летучих мышей. Марат азартно утёрся рукавом и гордо засчитал победу. Но одноклассница всё же умела оставлять последнее слово за собой.
— Кажется, прорыва два, — она указала в дальний угол и, прищёлкнув пальцами, с лукавым прищуром добавила, — Плюс, ещё один вдоль стены. За плиткой слева тоже что-то может быть. Слишком уж флора активна. Так что действуй, а то Шрам скоро явится и начнёт казнить.
Издав стон вселенской скорби, Марат мигом растерял весь свой боевой дух и понуро двинулся в указанном направлении совмещать неприятное с бесполезным. Радовало только то, что в это время покладисто трудился не он один.
По стенам и потолку торопливо стелились мелкие пылевые волны. В воздухе кружилась белая взвесь, лениво оседая внизу. А оттуда, подчиняясь ритмичной дроби, заползала в немногие оставшиеся щели. Пол у душевых стремительно срастался, оставляя ровные дорожки проёмов под починку. Пометки, оставленные Витой на дверях, исчезали. Текстуры поверхностей проявились чётче. Стены выровнялись и как будто посветлели. Все комнаты были на месте. Коридор сверкал первозданной чистотой вылизанного перед сдачей в эксплуатацию директорского кабинета. Марату даже померещились сопутствующие запахи свежей краски и непроветренного пластика.
Возле окна, прислонившись к стене, шуршала маленькая фигурка с пушистым ёршиком волос. Закрыв глаза, Зити осторожно водила ладонями по стенам, словно разглаживая невидимый песок, и давала негромкие указания Тохарани, примостившейся на корточках неподалёку и тщательно ощупывавшей новенький пол.
Высунувшись из душевых, Марат рассмотрел среди грациозно танцующей пыли приближающуюся фигуру старосты. Добравшись до одноклассников, та скупым кивком поощрила его работу и принялась что-то тщательно объяснять внимательно взирающей на неё снизу-вверх Харе. Становилось душновато. Стрельнув глазами в направлении лестницы, Марат без оптимизма обнаружил подкрадывающегося следом Игниса. Судя по общему сбору, работёнка предстояла коллективная.
Но, вопреки наметившимся ожиданиям, обоих отважных исследователей канализационных далей оперативно выдворили прочь, строго приказав не путаться под ногами и, для вящей убедительности, сослав в женское крыло. Вернее, отправилась туда лишь Вита. Марат, рискнувший последовать за ней, был остановлен негодующими протестами и принудительно выдворен за пределы корпуса, получив от одноклассницы вдогонку сомнительный ультиматум: "Чтоб первый и последний раз!" Однако кое-что он заметить всё-таки успел.
Если мужское крыло сейчас сверкало стерильной новизной, то место проживания девчонок выглядело совершенно обыденно — блёкло и пыльно. Почему Зити не прошлась тут своей лихой кинетической метёлкой, оставалось загадкой.
Теперь, вынужденно прогуливаясь снаружи, Марат с удивлением отметил, что женская часть совершенно не пострадала — на кирпичной облицовке были видны застарелые морщины пережившей несколько землетрясений кладки, но в целом эта половина здания смотрелась вполне бодрой старушкой, готовой продержаться ещё не одно десятилетие.
"Ничего себе избирательность!" — искренне возмутился Марат, отдавая должность ушлости коллеги. Действительно, зачем Тохарани было крушить собственную спальню, когда представилась возможность спокойно раскурочить соседские и списать всё на невладение силой?
Озарённый новой идеей, Марат быстро оббежал дом вокруг и, тщательно прощупав стену на предмет вибраций, просочился внутрь. Подозрения полностью оправдались: стройные ряды холодильных камер и продовольственных полок располагались аккурат под спальнями девчонок.
Расчётливость Хары не знала границ — оставить без ужина она никого не планировала, развлекаясь так, чтобы ни в коем разе не пошатнуть комфорт привычного распорядка. Перестаралась немного, конечно. Но, похоже, на такой случай просчитала даже время уборки, которая теперь слишком удобно приходилась на часы и без того предназначавшиеся для физических упражнений.
Марат непроизвольно поёжился, и виноват в этом был отнюдь не прохладный ветерок кухонных систем кондиционирования. С каждой минутой Тохарани вызывала всё больше опасений. Сильные просто обязаны были оставаться безмозглыми. Иначе возникала серьёзная угроза. А любые, даже самые призрачные, угрозы тут недооценивать не могли. И всё же позволили девчонке присоединиться к команде. Может быть, не подозревали о том, на что способна? Недооценивали? Или наоборот, решили дать шанс развернуться и посмотреть, что из этого выйдет?
Через недра общежития протёк металлический стон. Вдумчиво осмотрев потолок, Марат заметил, как расплывшиеся водяные пятна медленно всасываются в небытие верхнего этажа. Лужи, разбросанные по кухне, медленно, по каплям поднимались ввысь и тянулись к испуганно мерцающим лампам. Зрелище разливалось по истине космическое.
Хороводы прозрачных шаров разного размера неторопливо отрывались от пола и замирали посреди комнаты, осыпая щедрыми бликами всё доступное пространство. Настороженно гудело освещение, не понимая, придётся ли снова сражаться с влагой, или на этот раз всё закончится благополучно. Марат тихо оборачивался среди кружащегося роя водяных пузырей, пытаясь увековечить в памяти этот волнующий момент.
Первые сферы достигли потолка и принялись неуверенно толкаться. Каждая передавала право первого контакта другой. "Всего-то воду сверху вытягивает, а та даже здесь реагирует!" — поразился Марат, глубже осознавая истинную мощь одноклассницы. Он допускал, что так по преподавательскому велению может шаманить и Гел из-за стены. Но по какой-то причине ощущал всем нутром: эта фантастическая картина — творение рук Тохарани.
Странно, что её вообще допустили к остальным. Уровень это был совсем не первого года обучения. Если так, то даже Иерихон теперь выглядел куда более прозорливым ухажёром. Его попытки снискать расположение коварного соперника теперь казались отнюдь не безвольным следованием чьему-то предписанию. Марат даже позволил себе тихий смешок.
По сравнению действиями Тохарани, любые нападки Игниса сразу меркли и стыдливо забивались в уголок. Атакер был прямолинеен, как кувалда, и уж точно не стремился к тщательному обдумыванию своих шагов наперёд. Девчонка же словно играла со всем, что подворачивалось под руку, воспринимая окружение, как большую арену, а других учащихся, как спортивный инвентарь.
Но при этом к одноклассникам была настроена весьма покровительственно: не досаждала, а иногда и помогала избавляться от лишних проблем. Во всяком случае, Марата она так и не выдала. И вообще, казалось, забыла о случившемся инциденте. Или не забыла.
Сверху подозрительно булькнуло, и в тот же миг с потолка обрушился ледяной душ. Кажется, провинившаяся разведчица посчитала, что её работа окончена, а кухню кто-нибудь приберёт и так.
Мокрый и грязный, Марат без особой охоты поплёлся к остальным. Шрам уже поджидал всех у центрального входа, хмуро обозревая фронт проделанных работ. Детишки закончили ремонт просто до неприличия быстро — такими темпами можно было и полтерритории перепахать, а затем с невинным видом всё скоренько подмести. Ну и где тут воспитательный элемент, спрашивается?
Стоило в дверях мелькнуть смазанной тени старосты, физрук громко свистнул и строгим кивком показал на лестницу. Токсик поняла его без слов. Обернувшись, чтобы сосчитать своих, она подождала, когда весь основательно побитый пылью отряд пройдёт мимо, и лишь тогда двинулась следом, замыкая строй.
Доверия к ним несколько поубавилось — больно уж ретиво староста контролировала присутствие. И Марат небезосновательно принял это на свой счёт. Тоскливо переставляя ноги, он задумчиво разглядывал спину идущей впереди Тохарани и размышлял, как бы незаметно пролезть к девчонке в голову и понять наконец, что там творится.
"Не могла же она быстро спланировать весь этот погром, только чтобы не дать мне уйти?" — задался под конец Развития совершенно провокационным вопросом настойчиво опекаемый шпион. Но, в пол-уха выслушивая недовольное ворчание Неу, всё же решил, что такой полёт идеи даже для Хары был бы явным перегибом. С другой стороны, Тохарани и так представляла собой один сплошной чересчур. И Марату подобное положение дел ой, как не нравилось.
Но ещё больше не понравилось ему то, что после занятий в дверь музыкального класса, гасившего не прекращавшиеся в этот вечер жёсткие окрики Рапиды, просунулась знакомая кепка.
Шрам, схомутав притихших ребят одним пронзительным взглядом, возвестил:
— Поздравляю, бойцы! В виду того, что большая часть коллектива сегодня особо отличилась... — он, минуя Тохарани, в упор посмотрел на безрадостно пинавшего пол Марата, — ...класс в полном составе объявляется штрафниками и на ближайшие три недели остаётся без выходных!
— Да вы нас в гроб загоните! — взвился, было Игнис, но тут же, натужно захрипев, смолк. Из удушающего захвата Щита вырваться было не так-то просто. А друг в данный момент был неумолим — нагнетать и без того паршивую ситуацию совершенно не стоило.
Одинокие шепотки и взаимные переглядывания тут же стихли, стоило тренеру довольно потереть ладоши и пояснить:
— Отныне, всё свободное время, неудержимые мои, вам предстоит посвящать созидательной физической активности под моим чутким, — Шрам не совладал с искушением и растянул губы в злорадной ухмылке, — присмотром. Как выразились коллеги, — будем анализировать пределы возможностей ваших беспокойных организмов.
Формулировка не понравилась никому, поскольку оставляла за собой солоноватый привкус смертельной усталости и дурной запашок окончательно скисшего настроения.
— И не в ущерб моим заданиям! — тут же внесла свою лепту Рапида, до этого невозмутимо восседавшая на высоком табурете ударной установки. — Тех, кто не будет практиковаться, поселю в танцевальном зале!
"Спелись!" — возмущённо подумал Марат, поглядывая то на одного педагога, то на другого, и копчиком прозревая импровизированный заговор. В такт его мыслям преподавательница по искусству ослепительно улыбнулась, даже не скрывая, что от души наслаждается происходящим. Шрам солидно кивнул и решил добить и без того "счастливое" прогрессивное сообщество:
— Смотрю, все так и рвутся в бой? Что ж, в знак личного расположения могу предоставить вам этот шанс уже сегодня. В шеренгу, и шагом марш наверх! Объявляю особую тренировку в честь отменённого ужина. По стадиону у меня до самого отбоя ползать будете, лоботрясы!
Тут уж слегка пошатнулась даже Вита, обычно приходящая в восторг от любой коллективной деятельности. Желудок Марата панически заурчал, предчувствуя голодные двенадцать часов в обозримом будущем.
"Мы все умрём!" — одними губами выдавил благородно пунцовевший в крепком захвате Игнис и с облегчением осел на пол, — Щит верно рассудил, что остудить его возможно, только предварительно вырубив. Физрук, взиравший на эту семейную идиллию сквозь пальцы, одним размашистым жестом велел старосте пройти в конец строя и проконтролировать беспрекословность подчинения. Но стараться ей особо не пришлось. Оценив безрадостные перспективы, никто из отряда тратить силы на пререкания не стал.
Сжалившись над пыхтевшим Щитом, пытавшимся взвалить на себя неподвижное тело главного дебошира, Тохарани властно повела рукой, и подхватила ношу. Азиат благодарно кивнул и, подталкивая колыхавшегося в воздухе Игниса, потянулся к двери вслед за остальными.
Шрам не соврал и гонял их ровно до того момента, когда режущие кромки чёрных теней отвоевали себе всю территорию пансионата. Только дальние общежития позволяли себе бороться с этой враждебной тьмой, да редкие всполохи горизонта обозначали некое подобие существующей где-то за гранью восприятия нормальной жизни.
Класс держался на ногах исключительно стараниями Виты. Даже несгибаемая Токсик позволила себе отступить от правил и пару раз приложиться к дарующим бодрость прикосновениям. Запала же Игниса хватило только на первые тридцать минут после пробуждения. Всё остальное время он молча пыхтел и с упоением разбрасывал крайне озлобленные взгляды вокруг. Чаще всего доставалось, разумеется, Марату. Но того дополнительные подкосили так, что можно было с уверенностью констатировать — даже раздиравший изнутри звериный голод не помешал бы ему сегодня заснуть. Складывало впечатление, что Шрам задался целью угробить именно его, потому что команда "Стоп!" прозвучала ровно в тот момент, когда незадачливый дезертир от усталости полетел носом в раскисшую грязь. Сочтя результаты пыток удовлетворительными, физрук скомандовал отбой и лично проследил, чтобы все ученики взяли верный курс в сторону кампуса.
— Ну, мы всё-таки пока живы, — устало резюмировала Вита, когда остальные, спотыкаясь и придерживая друг друга, ковыляли прочь после столь продуктивного вечера.
